บทที่ 1950 - เจ้าผู้ครองการแยกสลาย

บทที่ 1950 - เจ้าผู้ครองการแยกสลาย

ท่ามกลางความโกลาหล การต่อสู้ครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป ความโกลาหลพังทลายลงเป็นแถบๆ แบ่งแยกความบริสุทธิ์และความขุ่นมัว วิวัฒนาการเป็นเจตนาฆ่าอันไร้ที่สิ้นสุด

ชายผู้เปรียบดั่งกองทัพ อาศัยพลังของมรรคาผลแห่งการทำลายล้างในการวิวัฒนาการภูตผีในอดีตมากมาย ภายใต้ความช่วยเหลือจากสองตัวตนระดับอมตะอย่างงูแห่งการทำลายล้างและนักพรตเว่ยอิน เทพมารแห่งการทำลายล้างที่ต้องเผชิญหน้ากับการรุมสังหารของราชันอมตะทั้งสิบสององค์ก็ไม่ตกเป็นรองแม้แต่น้อย

มือของเขาถือหอกสังหารเทพ พุ่งทะยานอยู่ท่ามกลางความโกลาหล กดดันราชันโบราณตะขาบทองคำจนต้องเป็นฝ่ายตั้งรับ ชั่วขณะหนึ่งทำให้ราชันโบราณตะขาบทองคำตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลยิ่งนัก และสาเหตุที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ประการแรกเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเทพมารแห่งการทำลายล้างนั้นทรงพลังจริงๆ ภูตผีในอดีตที่วิวัฒนาการมาจากการทำความเข้าใจในแดนแห่งความว่างเปล่าก็รับมือยากยิ่งนัก ประการที่สองคือ ราชันอมตะท่านอื่นๆ นอกเหนือจากราชันโบราณตะขาบทองคำแล้ว ต่างก็ไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง พวกเขาล้วนกำลังรอคอยอยู่

“บัดซบ!”

เวลาผ่านไป ไม่รู้ว่าเนิ่นนานเพียงใด ตั้งรับนานย่อมต้องพลาดพลั้ง เมื่อต้องเผชิญกับเทพมารแห่งการทำลายล้างที่ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง ราชันโบราณตะขาบทองคำก็ไม่อาจต้านทานได้ ท้ายที่สุดก็ถูกหอกสังหารเทพฉีกกระชากร่างธาตุทองคำไป

เมื่อราชันอมตะองค์อื่นๆ เห็นภาพเช่นนี้ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ต่างก็เพิ่มการโจมตีของตนเอง ชั่วขณะหนึ่ง ภูตผีในอดีตจำนวนมากก็ถูกแผดเผากลายเป็นเถ้าธุลี

ภูตผีในอดีตเหล่านี้รับมือยากจริงๆ ฆ่าไม่ตาย ทำลายไม่หมด ทว่าหลังจากปะทะกันได้ระยะหนึ่ง อมตะหลายองค์ก็ค้นพบวิธีที่จะผนึกภูตผีเหล่านี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของภูตผีเหล่านี้ก็ยังห่างชั้นกับพวกเขาอยู่มาก

และเมื่อภูตผีจำนวนมากถูกผนึกไว้ชั่วคราว ไม่อาจฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ในทันที สถานการณ์บนสนามรบก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ สีหน้าอันมืดมนของราชันโบราณตะขาบทองคำก็มลายหายไปในที่สุด ในชั่วพริบตาเดียว มีราชันอมตะสององค์ปลีกตัวออกมาเพื่อรับมือกับเทพมารแห่งการทำลายล้างร่วมกับเขาแล้ว แม้เทพมารแห่งการทำลายล้างจะแข็งแกร่ง ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ระดับไท่อี่ที่แท้จริง ย่อมไม่มีทางต่อกรกับราชันอมตะหลายองค์ที่ร่วมมือกันได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ สีหน้าของเทพมารแห่งการทำลายล้างก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

“นี่คือขีดจำกัดแล้วงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าจะต้องฝ่าออกไปให้ได้เท่านั้น”

ความคิดเกิดและดับลง เจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากร่างของเทพมารแห่งการทำลายล้าง ทำให้ฟ้าดินหนาวเหน็บ

“หอกสังหารเทพ!”

เมื่อขับเคลื่อนมรรคาผลแห่งการทำลายล้างจนถึงขีดสุด เงางูมายาที่เลือนรางปรากฏขึ้นเบื้องหลังเทพมารแห่งการทำลายล้าง หลอมรวมเข้ากับหอกสังหารเทพ เทพมารแห่งการทำลายล้างแทงหอกที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองออกไป การโจมตีครั้งนี้สั่นสะเทือนฟ้าดิน ทำให้ผีสางเทวดาร่ำไห้ เจตนาฆ่าพุ่งทะยาน เคยมีเทพมารมากมายร่วงหล่นภายใต้การโจมตีครั้งนี้

ในวินาทีนี้ ทั่วทั้งความโกลาหลเงียบสงัดลง ราชันอมตะทั้งสิบสององค์ต่างรู้สึกหนาวสั่นในใจ ราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง ในพริบตาที่เทพมารแห่งการทำลายล้างแทงหอกออกไป พวกเขาแอบมองเห็นงูยักษ์แห่งการทำลายล้างอ้าปากกว้าง หมายจะฉีกกระชากศัตรูทั้งหมด

“พลังของการโจมตีนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับอมตะไปแล้วอย่างแน่นอน รับมือไม่ไหว รับมือไม่ไหวจริงๆ หากฝืนขัดขวาง ข้าคงต้องตายแน่”

ความคิดยังไม่ทันสิ้นสุด เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีจากหอกสังหารเทพของเทพมารแห่งการทำลายล้าง ราชันโบราณตะขาบทองคำก็เลือกที่จะหลบเลี่ยงโดยสัญชาตญาณ

อ๊าก! เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วความโกลาหล ไม่จางหาย อาศัยวิธีการที่ไม่ธรรมดาของตน ราชันโบราณตะขาบทองคำก็สามารถหลบเลี่ยงหอกสังหารเทพได้สำเร็จ ทว่าราชันอมตะอีกสององค์กลับไม่มีโชคเช่นนั้น ราชันปีกม่วงองค์หนึ่งถูกฉีกร่างแห่งความโกลาหล รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ส่วนราชันหมาป่าหิมะองค์หนึ่งถูกหอกสังหารเทพฉีกร่างจนแหลกสลาย ตายตกอย่างสมบูรณ์

“ไอ้สวะ!”

ร่างแปรเปลี่ยนเป็นแสงลี้ลับ มองดูวงล้อมที่ถูกฉีกขาด คว้าโอกาสในชั่วพริบตานั้นไว้ เทพมารแห่งการทำลายล้างก็ฝ่าวงล้อมออกไป

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ สีหน้าของราชันโบราณตะขาบทองคำก็น่าเกลียดถึงขีดสุด เขารู้ตัวว่าถูกเทพมารแห่งการทำลายล้างหลอกเข้าให้แล้ว เป้าหมายของอีกฝ่ายแต่แรกก็ไม่ใช่เขา ทว่าคือราชันหมาป่าหิมะที่เชี่ยวชาญการสะกดรอย หากเขารับการโจมตีจากหอกสังหารเทพนั้น แม้ตัวเองจะบาดเจ็บสาหัส ทว่าเทพมารแห่งการทำลายล้างก็ย่อมหมดโอกาสที่จะหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน ในเวลานี้เขาคิดจะขัดขวางก็สายไปเสียแล้ว

ทว่าถึงกระนั้น หากให้เลือกอีกครั้ง เขาก็คงจะเลือกทางเดิมอยู่ดี

และในขณะที่เทพมารแห่งการทำลายล้างก้าวออกจากวงล้อม เตรียมจะหลบหนีไปนั้น แสงสีเงินสายหนึ่งก็สาดส่องลงมาจากความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ครอบคลุมเขาเอาไว้ ภายใต้แสงสีเงินสายนี้ ร่างของเทพมารแห่งการทำลายล้างพลันแข็งค้าง จากนั้นร่างเทพมารอันยิ่งใหญ่ของเขาก็เริ่มแตกสลายจากล่างขึ้นบน กลายเป็นละอองแสงเล็กๆ

ในกระบวนการนี้ สติสัมปชัญญะของเขายังคงชัดเจน เทพมารแห่งการทำลายล้างดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ทว่ากลับไร้ผล อย่าว่าแต่จะขัดขวางการแตกสลายเลย แม้แต่ขยับตัวยังทำไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ความว่างเปล่าก็เกิดระลอกคลื่น เงาดำมืดขนาดใหญ่มหึมาสะท้อนออกมาจากภายใน บดบังความโกลาหลแห่งนี้

“นับว่าเป็นสมบัติชั้นยอดจริงๆ”

หมู่ดาวเปล่งประกาย ประตูมิติเปิดกว้าง หนวดนับไม่ถ้วนยื่นออกมา ร่างอันมหึมาก้าวข้ามความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุดมา

ร่างของมันมหึมา รูปร่างคล้ายปลาหมึก มีหนวดสามหมื่นหกพันเส้น ทั่วร่างมีสีม่วงหม่น บนหัวมีดวงตาเพียงดวงเดียว ภายในมีแสงดาวหมุนเวียน ราวกับซ่อนท้องฟ้าจำลองที่สมบูรณ์เอาไว้ และบนหนวดแต่ละเส้นนั้นยังประดับประดาไปด้วยไข่มุกกลมเกลี้ยง เปล่งประกายแสงอันหรูหรา ไข่มุกแต่ละเม็ดล้วนเป็นตัวอ่อนของความว่างเปล่า สามารถนำมาสร้างเป็นดินแดนสวรรค์ได้ และเม็ดที่สว่างที่สุดไม่กี่เม็ดนั้น ยิ่งเป็นตัวอ่อนของโลก มีค่ามากยิ่งนัก

ในพริบตาที่มันปรากฏตัว กลิ่นอายโบราณและเก่าแก่ก็แผ่ซ่าน ปกคลุมไปทั่วความโกลาหล

เมื่อเห็นร่างนี้ ราชันอมตะทั้งหลายต่างก็ก้มหน้าลงต่ำ

“พวกข้าน้อยขอคารวะเจ้าผู้ครองการแยกสลาย !”

เมื่อทราบถึงฐานะของท่านผู้นี้ ราชันอมตะทั้งหลายก็ต่างเก็บความหยิ่งยโสของตนเองลง เจ้าผู้ครองการแยกสลาย ตัวตนอันแข็งแกร่งที่เคยกลืนกินโลกมหาพันภพใบหนึ่งเพื่อสร้างมรรคาของตนเอง ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าผู้ครองความโกลาหลเมื่อหนึ่งกัปป์ที่แล้ว ดวงตาเดียวบนหัวของเขาก็คือซากปรักหักพังของโลกมหาพันภพใบนั้น

ทว่าสำหรับราชันอมตะที่คุกเข่ากราบไหว้อยู่ เจ้าผู้ครองการแยกสลายหาได้ใส่ใจไม่ เขาให้ความสนใจทั้งหมดไปที่ร่างของเทพมารแห่งการทำลายล้าง หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือหอกสังหารเทพ

“ถึงกับใช้ซากปรักหักพังของเจ้าผู้ครองความโกลาหลองค์หนึ่งมาหล่อหลอม สมบัติชิ้นนี้นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ ดูเหมือนการรีบมาให้เร็วหน่อยก็มีข้อดีเหมือนกัน”

เมื่อมองทะลุถึงแก่นแท้บางส่วนของหอกสังหารเทพ หนวดทั้งสามหมื่นหกพันเส้นก็แกว่งไกวอย่างเป็นธรรมชาติ เจ้าผู้ครองการแยกสลายยืนอยู่เหนือความโกลาหล ในใจอดไม่ได้ที่จะมีความยินดีอยู่บ้าง

การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นลึกเข้าไปในความโกลาหล กระแสคลื่นแห่งความโกลาหลม้วนตัวขึ้นอย่างรุนแรง กลายเป็นความดุร้ายยิ่งขึ้น ส่งผลให้ตาข่ายเคราะห์แห่งความโกลาหลอ่อนกำลังลง ทว่าถึงกระนั้น การที่เจ้าผู้ครองความโกลาหลจะก้าวผ่านไปได้อย่างราบรื่นก็ยังคงต้องใช้เวลาเล็กน้อย ที่เขาสามารถมาถึงได้เร็วขนาดนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความพิเศษของมรรคาที่เขาฝึกฝน

รากฐานของมรรคาแห่งการแยกสลายของเขาคือมรรคาอวกาศ มรรคาแห่งพละกำลัง และมรรคาแห่งการทำลายล้าง เชี่ยวชาญในการทำลายล้างและทะลวงผ่านมากที่สุด ในด้านนี้ย่อมมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติ สามารถหาจุดอ่อนของตาข่ายเคราะห์และทะลวงผ่านไปได้อย่างแข็งกร้าว แน่นอนว่าอีกเหตุผลสำคัญก็คือ เขาบรรลุมรรคามาได้ไม่นานนัก ระดับการฝึกฝนของเขานับว่าไม่สูงส่งในหมู่เจ้าผู้ครองความโกลาหล เพิ่งจะเสร็จสิ้นการแปรเปลี่ยนของมรรคาเพียงเก้าครั้งเท่านั้น

แตกต่างจากมรรคาเซียนทองคำไท่อี่ของโลกไท่เสวียน สัตว์ยักษ์แห่งความโกลาหลปลูกฝังมรรคาไว้ในร่างกาย การบรรลุมรรคาด้วยตนเองนั้นยากยิ่งนัก ส่วนใหญ่จำเป็นต้องอาศัยการแย่งชิงจากภายนอก หากไม่มีวาสนาเพียงพอ ระดับการฝึกฝนก็ยากที่จะก้าวหน้า ในความเป็นจริง สำหรับกัปป์แรกแห่งการบรรลุมรรคา การเสร็จสิ้นการแปรเปลี่ยนของมรรคาเก้าครั้ง หากมองไปทั่วความโกลาหล ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าผู้ครองการแยกสลายก็นับว่าไม่ช้าแล้ว

“สมบัติชิ้นนี้มีวาสนาต่อข้างั้นหรือ”

เมื่อสัมผัสถึงแก่นแท้ของหอกสังหารเทพ เจ้าผู้ครองการแยกสลายก็ยิ่งมองยิ่งพอใจ เขามีลางสังหรณ์ว่า หากสามารถตระหนักรู้ถึงความลี้ลับของสมบัติชิ้นนี้ มรรคาของเขาจะต้องสมบูรณ์ขึ้นอีกขั้นอย่างแน่นอน และเมื่อมีสมบัติชิ้นนี้อยู่ในมือ พลังการต่อสู้ของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก ต้องรู้ไว้ว่าจนถึงปัจจุบัน เขาก็ยังไม่มีสมบัติทะลวงสวรรค์อยู่ในมือเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

และภายใต้แสงเทพแห่งการแยกสลาย ร่างเทพมารของเทพมารแห่งการทำลายล้างก็แตกสลายอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นเพียงละอองแสงไปจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]