บทที่52

ปีเตอร์พาฝาแฝดวีสลีย์เดินลงบันไดไป ขณะที่บันไดโยกไปมาทำให้ปีเตอร์ผู้มีนิสัยหลงทางหนักอยู่แล้วเริ่มสับสนอีกครั้ง

แต่ตั้งแต่ได้สมุดบันทึกคาถาของศาสตราจารย์ฟลิตวิกมา ปีเตอร์ก็ไม่กังวลเรื่องการหลงทางอีกต่อไป เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและร่ายคาถา "นำทางให้ฉัน" ทันใดนั้นแสงสว่างพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์กลายเป็นเส้นนำทางไปยังจุดที่เขาต้องการ

ฝาแฝดมองปีเตอร์ทำอย่างสนใจ "ปีเตอร์ นี่เป็นคาถาอะไร?"

ปีเตอร์พอใจกับการนำทางที่ได้พร้อมพูดว่า "ก็เห็นๆ อยู่ว่านี่คือคาถานำทาง! จะช่วยเรานำทางไปตามที่ต้องการ นายก็รู้ว่าฉันหลงทางบ่อย นี่เป็นคาถาที่ฉันเรียนมาจากศาสตราจารย์ฟลิตวิก เรียนคาถานี้ได้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหลงทางอีกต่อไปแล้ว!"

เฟร็ดแตะดูแสงด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ปีเตอร์ สอนคาถานี้ให้ฉันหน่อยเถอะ ไว้ฉันจะได้ใช้ตอนหนีฟิลช์ที่ไล่ตามเราเวลาออกเที่ยวตอนกลางคืน!"

จอร์จก็พยักหน้าเห็นด้วย "ไอ้ฟิลช์ตัวแสบชอบจับตามองพวกเราอยู่ตลอด แล้วแมวของเขาก็น่ารำคาญ มีหลายครั้งเกือบจับเราได้ พวกเราต้องทำอะไรสักอย่าง หลังๆ นี่โดนใช้ให้ทำโทษให้ล้างกระโถนทั้งคืน"

ปีเตอร์อดคิดไม่ได้ว่าแฝดวีสลีย์นี่ไม่ค่อยถูกกับฟิลช์จริงๆ และเขาก็ลังเลว่าจะบอกทางไปฮอกส์มี้ดดีไหม เพราะที่นั่นมีร้านขายของตลกมากมาย เขาคิดว่าถ้าพวกนี้รู้ทางไปอาจจะไม่รีรอที่จะใช้เงินซื้อของมาจัดการฟิลช์

แต่เมื่อคิดดูว่าถึงไม่บอก เดี๋ยวพวกนี้ก็คงหาทางไปเจอเองอยู่ดี เพราะมีทางไปฮอกส์มี้ดหลายเส้น ปีเตอร์จึงพูดกับทั้งสองขณะเดินว่า "พวกนายจะเรียนคาถานี้ไม่ง่ายหรอกนะ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกบอกว่าต้องเรียนตอนปีหก ฉันต้องฝึกคาถาจากหนังสือเรียนปีหนึ่งให้ครบก่อนที่ศาสตราจารย์ถึงจะยอมสอน ถ้าอยากเรียนก็ต้องพร้อมที่จะผิดพลาดบ่อยๆ ล่ะ!"

จอร์จกับเฟร็ดหันไปมองหน้ากัน จอร์จถามด้วยความตกใจ "ปีเตอร์ นายเรียนคาถาจากหนังสือปีหนึ่งครบแล้วจริงเหรอ?"

ปีเตอร์ไม่ได้สังเกตท่าทางของทั้งสองและพูดอย่างมั่นใจว่า "แน่นอน คาถาปีหนึ่งมีแค่นิดเดียวและก็ง่ายมากๆ ฉันฝึกไม่กี่ทีก็จำได้แล้ว แต่คาถาเปลี่ยนเสียงที่ใช้ในวิชาปรุงยาและคาถานำทางนี้ก็ซับซ้อนขึ้นมาก ฉันเองก็ต้องฝึกอยู่นานกว่าจะใช้ได้"

"ง่ายเหรอ!" เฟร็ดบ่นออกมาอย่างท้อใจ "ฉันยังใช้คาถาลอยของสัปดาห์ที่แล้วยังไม่ได้เลย นายดันบอกว่าง่าย! ให้ตายเถอะ นี่มันบั่นทอนจิตใจกันสุดๆ!"

"จริง" จอร์จพูดกับปีเตอร์ขณะเขาหันมามอง "นายพูดแบบนี้ต่อหน้าคนอื่นระวังจะโดนเล่นงานเอานะ"

ปีเตอร์ถามอย่างไม่เข้าใจ "มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ? คาถาลอยน่ะฉันฝึกจนไม่ต้องท่องมนต์ก็ยังใช้ได้ ฉันว่าเป็นคาถาพื้นฐานที่สุดเลยนะ การใช้ไม่ได้ก็แสดงว่าไม่ได้ตั้งใจฟังที่อาจารย์สอน!"

เฟร็ดจับมือจอร์จอย่างไม่พอใจ "จอร์จ ปล่อยฉัน ฉันจะขอประลองกับเขา! จะพูดอะไรหน่อยไหม นี่หาว่าเราไม่ตั้งใจฟัง แถมยังพูดถึงการใช้คาถาไร้เสียง นั่นมันของเด็กปีหกปีเจ็ดเลยนะ! แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ!"

จอร์จมองพี่ชายอย่างอดทน "พอเถอะเฟร็ด ถึงสู้ก็คงแพ้อยู่ดี ใครจะไปรู้ว่าหมอนี่รู้คาถาอีกแค่ไหน"

ทั้งสองเงียบไป รู้ดีว่าคนอย่างปีเตอร์นั้นมีพรสวรรค์เหลือล้น อนาคตไปได้ไกลแน่นอน ทั้งสองไม่ใช่คนขี้อิจฉา พอทำใจยอมรับความแตกต่างได้ก็มองปีเตอร์เป็นเพื่อนมากกว่าจะอิจฉา

ไม่นานทั้งสามก็เดินมาถึงมุมเงียบๆ บนชั้นสาม ที่นี่มีรูปปั้นแม่มดหลังค่อมตาเดียวตั้งอยู่ ปีเตอร์เคาะรูปปั้นด้วยไม้กายสิทธิ์ พร้อมกับร่ายคาถา "เปิดออก" แล้วหลังค่อมของรูปปั้นก็แยกออก เผยให้เห็นหินสไลด์!

พี่น้องตระกูลวีสลีย์มองทางลับด้วยความประหลาดใจ "ปีเตอร์ ไม่คิดเลยว่านายจะเจอทางลับนี่! ทางนี้ไปถึงไหนกันเหรอ?"

ปีเตอร์ยิ้มพร้อมอธิบายว่า "ทางนี้ไปถึงฮอกส์มี้ดเลย ตรงไปถึงห้องใต้ดินของร้านฮันนี่ดุ๊ก! แต่ไม่ใช่ว่าฉันเจอนะ เจ้าของร้านฮันนี่ดุ๊ก คุณฟลูม เขาบอกกับฉันเอง เขาบอกว่าถ้าฉันอยากซื้อลูกอมเมื่อไหร่ ก็เดินผ่านทางนี้ได้เลย แล้วก็ยังให้ฉันซื้อมาฝากเพื่อนคนอื่นๆ ได้ด้วย

นักเรียนชั้นปีหนึ่งกับปีสองยังไปฮอกส์มี้ดไม่ได้ ฉันว่าเดี๋ยวคงมีหลายคนยอมจ่ายค่าบริการเล็กๆ น้อยๆ เพื่อจะได้กินขนมจากฮอกส์มี้ดกัน!"

พี่น้องตระกูลวีสลีย์พอได้ยินประโยคสุดท้ายก็ทำตาเป็นประกาย ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าปีเตอร์พาพวกเขามาที่นี่ทำไม!

บ้านวีสลีย์มีฐานะยากจน แม้แต่หนังสือเรียนก็ยังเป็นมือสอง เรื่องเงินค่าขนมยิ่งไม่ต้องพูดถึง ดังนั้นฝาแฝดจึงคิดหาวิธีหาเงินตลอดเวลา

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าปีเตอร์มีเงิน แต่ก็ไม่ยอมรับการช่วยเหลือที่เหมือนการให้เปล่าๆ ปีเตอร์จึงคิดให้พวกเขารู้จักทางลับนี้ เพื่อใช้ซื้อของจากฮอกส์มี้ดมาขายให้กับนักเรียนในโรงเรียน จะได้เก็บค่าบริการนิดหน่อย เก็บเล็กผสมน้อยจนไม่ต้องมาลำบากกับการใช้เงินทุกนัทอีกต่อไป

ฝาแฝดมองปีเตอร์ด้วยความซาบซึ้ง รู้สึกว่าเพื่อนคนนี้คุ้มค่าที่จะคบจริงๆ เขาคิดแม้แต่เรื่องวิธีหาเงินให้พวกเขาแล้ว!

ปีเตอร์สะกิดทั้งสองคนแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ ตอนนี้เราเข้าไปกันได้แล้ว ไปเดินเล่นที่ฮอกส์มี้ดให้สนุกกันดีกว่า!"

พูดจบปีเตอร์ก็ไถลลงบันไดหินลื่นไปยังทางลับด้านล่าง แล้วก็ท่องคาถา "ลูมอส" ไม้กายสิทธิ์ของเขาก็ส่องแสงขึ้นมาทำให้ทางที่มืดมิดสว่างขึ้น

ฝาแฝดไถลตามลงมา

"เจ๋งไปเลย ไม่คิดว่าที่นี่จะมีทางลับ! สุดยอดจริงๆ!" ฝาแฝดมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น "จากนี้ไป ทางลับนี้ก็เป็นเส้นทางขนส่งสินค้าของเราแล้ว!"