บทที่ 90 อุปกรณ์ทำลายตัวเอง!

กลิ่นคาวเลือดในส่วนลึกของโถงทางเดินยังไม่ทันจางหายไปจนหมดสิ้น ก็ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกตึงเครียดที่หนักอึ้งยิ่งกว่า

เจียงเฟิง ฮั่วหลิงฉี่ และเสิ่นฉือหางที่ถูกพยุงอยู่ ทั้งสามคนค่อยๆ เดินผ่านเส้นทางที่เต็มไปด้วยซากศพและข้าวของกระจัดกระจาย มุ่งตรงไปยังโซนควบคุมหลักของซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่

โดยปกติแล้วที่นี่จะเป็นห้องทำงานของหัวหน้าผู้บัญชาการสูงสุดของฐานทัพ ศูนย์กลางการสื่อสาร รวมถึงเป็นสถานที่เก็บข้อมูลลับและไอเทมพิเศษระดับท็อป

เป็นไปตามที่เจียงเฟิงคาดไว้ แม้โซนคลังสินค้าด้านนอกจะมีทรัพยากรมหาศาล แต่ "แก่นแท้" และ "สมอง" ที่แท้จริง ย่อมต้องถูกเก็บซ่อนไว้ในโซนควบคุมหลักที่มิดชิดและมีการป้องกันที่เข้มงวดกว่าเช่นนี้

"น่าจะเป็นห้องข้างหน้านี้แหละ"

สายตาของเจียงเฟิงกวาดมองไปยังประตูโลหะผสมหลายบานที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างเห็นได้ชัดและติดตั้งล็อกอิเล็กทรอนิกส์เอาไว้

ป้ายที่ติดอยู่บนประตูระบุว่าเป็น "ห้องบัญชาการ" "ศูนย์สื่อสาร" และ "คลังเก็บข้อมูลลับและไอเทมพิเศษ"

ฮั่วหลิงฉี่มองไปที่ล็อกอิเล็กทรอนิกส์แล้วรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย "พี่เฟิง ไอ้เจ้านี่... บัตรผ่านประตูทั่วไปของพวกเราจะยังใช้ได้ไหม?"

เจียงเฟิงไม่ได้ตอบในทันที แต่เขารีบค้นหาตามซากศพของอัศวินระดับสูงที่นอนตายอยู่แถวๆ นั้นอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเขาก็พบบัตรสีเงินขาวที่มีลวดลายซับซ้อนใบหนึ่ง

"ลองเจ้านี่ดู ดูจากอินทรธนูแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับหัวหน้ากองร้อย"

เขานำบัตรไปทาบกับเครื่องอ่านบัตรข้างประตู "ห้องบัญชาการ"

"ติ๊ด... สิทธิ์เข้าถึงไม่เพียงพอ การเข้าถึงถูกปฏิเสธ"

เป็นไปตามคาด มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

เจียงเฟิงขมวดคิ้ว สายตาจับจ้องไปที่รูปลักษณ์อันหนาหนักของประตูโลหะผสมบานนั้น

"ดูท่าคงต้องใช้กำลังแล้วล่ะ เหล่าฮั่ว นายพยุงเสิ่นชูถอยไปหน่อย"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกำหมัดแน่นอีกครั้ง ในครั้งนี้ เปลวไฟจาก [หมัดอัคคี] ไม่ได้พวยพุ่งออกมาอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับควบแน่นอยู่ที่หน้าหมัดจนกลายเป็นสีขาวโพลนด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่ว พลังจากการเสริมแกร่ง 9.0 เท่าถูกอัดฉีดเข้าไปในแขนทั้งสองข้าง

"ฮึ่ม!"

สิ้นเสียงคำรามต่ำ หมัดทั้งสองข้างก็พุ่งออกไปดุจค้อนทำลายเมือง กระแทกเข้าใส่จุดเชื่อมต่อที่ค่อนข้างเปราะบางใกล้กับตัวล็อกประตูอย่างแรง!

"ตึง! โครม!"

เสียงกระแทกที่หนักอึ้งดังสนั่นไปทั่วโถงทางเดิน ประตูโลหะผสมสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงกลไกตัวล็อกภายในดังเอี๊ยดอ๊าดจากการถูกบิดงอเกินขีดจำกัด เจียงเฟิงไม่ได้หยุดมือ เขาออกหมัดรัวเร็วซ้อนกันจนแทบจะเห็นเป็นภาพติดตา ทุกหมัดกระแทกลงบนจุดเดิมอย่างแม่นยำ

ฮั่วหลิงฉี่ถึงกับมองเห็นเศษโลหะเล็กๆ และประกายไฟที่กระเด็นออกมาเมื่อหมัดของเจียงเฟิงปะทะกับประตูโลหะผสม

เพียงแค่เจ็ดถึงแปดหมัด เสียง "แกร๊ก" ที่ใสกระจ่างก็ดังขึ้น กลไกตัวล็อกประตูพังทลายลงโดยสิ้นเชิง ประตูดีดเปิดออกเป็นช่องเล็กน้อย

กลิ่นที่ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นหนัง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ กลิ่นบุหรี่จางๆ และกลิ่น... ธูปหอม ลอยออกมาจากข้างใน

ทั้งสามคนรีบแทรกตัวเข้าไปทันที

ห้องบัญชาการมีพื้นที่ค่อนข้างกว้าง การตกแต่งภายในเรียกได้ว่าหรูหรา มีทั้งโต๊ะทำงานไม้แท้ โซฟาหนัง และยังมีผนังจอภาพมอนิเตอร์ที่ทำงานด้วยเครื่องปั่นไฟขนาดเล็ก

ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่เหยียนซิวใช้สำหรับนั่งบัญชาการและออกคำสั่งเป็นประจำ

"แยกกันหา! ต้องทำเวลาให้เร็วที่สุด!"

เจียงเฟิงสั่งเสียงต่ำ

ฮั่วหลิงฉี่มุ่งตรงไปที่โต๊ะทำงานและเริ่มรื้อค้นตามลิ้นชัก

แม้เสิ่นฉือหางจะยังอ่อนแอ แต่เขาก็พยายามฝืนทนช่วยค้นหาตามตู้เก็บเอกสาร เพราะเขาคุ้นเคยกับวิธีการจัดหมวดหมู่เอกสารของภาคีอัศวินบัวแดงมากกว่าใคร

ส่วนเจียงเฟิงพุ่งเป้าไปที่ตู้เซฟโลหะที่ฝังอยู่ในผนังด้านหลังโต๊ะทำงาน รวมถึงตู้เซิร์ฟเวอร์แยกอิสระที่มีไฟสัญญาณสีอ่อนๆ กะพริบอยู่ข้างๆ

รหัสล็อกของตู้เซฟนั้นซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม แต่เมื่อต้องเผชิญกับพลังทำลายล้างอันป่าเถื่อนของเจียงเฟิง มันก็ยื้อเวลาไว้ได้เพียงไม่กี่สิบวินาทีเท่านั้น บานประตูตู้ที่หนาหนักถูกกระชากเปิดออกโดยตรง

ในตู้แรก มี [ผลึกพลังงานคุณภาพสูง (ขนาดกลาง)] หลายสิบก้อนวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ พวกมันแผ่ซ่านความผันผวนของพลังงานออกมาอย่างเข้มข้น มีสีตั้งแต่สีน้ำเงินใสไปจนถึงสีม่วงเข้ม ซึ่งบริสุทธิ์กว่าผลึกทั่วไปที่พวกเขาเคยเห็นมา และมีระดับพลังงานสูงกว่าหลายเท่าตัว

ตู้ที่สอง บรรจุการ์ดปึกหนึ่งที่ถูกเก็บไว้ในซองการ์ดแบบพิเศษ ซึ่งก็คือ [การ์ดวัตถุดิบหายาก] บนป้ายระบุชื่อไว้ว่า: [แท่งเหล็กนิลเยือกแข็ง (การ์ด)], [เศษทองบริสุทธิ์อัคคีโชติช่วง (การ์ด)], [กระดูกสันหลังมนุษย์เงือกวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์ (แก่นแท้) (การ์ด)], [แผ่นหินอักขระโบราณที่ชำรุด (การ์ด)]... ของเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุดิบสำคัญที่ภาคีอัศวินบัวแดงไปรวบรวมมาจากที่ต่างๆ เพื่อใช้ในการสร้าง เสริมแกร่ง หรือวิจัยการ์ดพิเศษ

"รวยเละแล้ว..."

ฮั่วหลิงฉี่ลอบอุทานออกมาเบาๆ ในขณะที่กำลังหยิบ [การ์ดแท่งเหล็กนิลเยือกแข็ง] ที่เมื่อสัมผัสแล้วรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกราวกับมีแสงสีน้ำเงินไหลเวียนอยู่ภายในขึ้นมาดู

เจียงเฟิงรีบเก็บทรัพยากรยุทธศาสตร์มูลค่าสูงเหล่านี้ไว้ทั้งหมด

จากนั้นความสนใจของเขาก็พุ่งไปที่อุปกรณ์เก็บข้อมูลของเซิร์ฟเวอร์

เขาไม่ได้พยายามจะถอดรหัสระบบ แต่เลือกที่จะใช้กำลังแกะโครงสร้างภายนอกออก แล้วหยิบโมดูลเก็บข้อมูลแบบโซลิดสเตตที่ยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่สองสามชิ้นออกมา

"เอาเจ้านี่ไปด้วย พอกลับไปค่อยหาวิธีอ่านข้อมูล ข้างในอาจจะมีบันทึกการสื่อสารและแผนผังการสั่งการ"

ในขณะเดียวกัน เขาได้พบแผนที่แบบวาดมืออย่างง่ายหลายฉบับวางกางอยู่บนโต๊ะทำงานตัวใหญ่ของเหยียนซิว

ฉบับหนึ่งคือแผนที่เค้าโครงของ "มหานครยะเยือก" ทั้งหมด บนนั้นมีการใช้ปากกาสีแดงทำเครื่องหมายจุดสำคัญเอาไว้หลายจุด

ประกอบด้วย ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ (ฐานบัญชาการหลัก) ที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้, เขตอุตสาหกรรมฝั่งตะวันออก (โรงงาน), ศูนย์รวมเครื่องใช้ไฟฟ้าร้างเมืองทิศเหนือ และตลาดค้าส่งเสื้อผ้าขนาดใหญ่เมืองทิศใต้

ข้างๆ แต่ละฐานที่มั่นมีข้อความเขียนระบุไว้อย่างถดถื่นถึงการจัดวางกำลังคน ปริมาณเสบียงที่สะสมไว้ รวมถึงลูกศรแสดงทิศทางการโยกย้ายกำลังพลและวันที่ในช่วงที่ผ่านมา

ทว่าแผนที่อีกฉบับกลับทำให้รูม่านตาของเจียงเฟิงหดเกร็งลง

มันคือแผนที่ขยายส่วนพื้นที่ป่าชานเมืองทิศเหนือ รังมนุษย์เงือกถูกวงกลมเน้นไว้เป็นพิเศษ และมีตัวหนังสือที่เขียนด้วยลายมือลนลานอยู่ข้างๆ ว่า

"สงสัยว่าเป็นจุดผนึกศีรษะของ 'ปีศาจปีกเยือกแข็ง'? มีปฏิกิริยาพลังงานรุนแรง มีสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์ที่แข็งแกร่งเฝ้าอยู่ หน่วยสำรวจ (หน่วยย่อยที่ 7) ถูกล้างบางทั้งหมด จำเป็นต้องวางแผนอย่างรอบคอบ"

ที่ด้านล่างของแผนที่ ยังมีข้อมูลรายงานสรุปข่าวสารที่เขียนด้วยลายมือขยุกขยิกและลนลานทับซ้อนอยู่อีกหลายฉบับ:

"ใต้ห้องเย็นหมายเลข 3 ของตลาดเสื้อผ้าเมืองทิศใต้ ตรวจพบ [ปฏิกิริยาพลังงานความเย็นสุดขั้ว] ในระดับมหาศาล มีลักษณะคล้ายกับพื้นที่ป่าไม้ แต่ความเข้มข้นอ่อนกว่าเล็กน้อย สงสัยว่าจะมีชิ้นส่วนร่างกายส่วนอื่น (ลำตัว? แขนที่ขาด?) ของ 'ปีศาจปีกเยือกแข็ง' สถิตอยู่ ได้ส่งหน่วยย่อยที่ 3 และ 5 ไปปิดล้อมพื้นที่วงนอกไว้แล้ว ห้ามไม่ให้บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าใกล้เด็ดขาด รอให้กำลังหลักกลับมาสนับสนุนก่อนจะเริ่มสำรวจเชิงลึก"

"พบความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติบริเวณศูนย์กลางการจ่ายไฟฟ้าใต้ดินของศูนย์รวมเครื่องใช้ไฟฟ้าเมืองทิศเหนือ ไม่ทราบคุณสมบัติที่แน่ชัด อาจเกี่ยวข้องกับชิ้นส่วนร่างกายของ 'ปีศาจปีกเยือกแข็ง' หรือกลไกแกนกลางของดันเจี้ยน ส่งหน่วยย่อยที่ 4 ไปเฝ้าสังเกตการณ์ไว้ ยังไม่พบความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ"

"ข้อควรระวัง: ผู้เล่นสาวผมสีชมพูที่เดินทางคนเดียว เป้าหมายดูเหมือนจะเป็น [ชิ้นส่วนร่างกายปีศาจปีกเยือกแข็ง] เช่นกัน เคยปรากฏตัวบริเวณรอบนอกตลาดเสื้อผ้า มีพละกำลังแข็งแกร่งและเจตนาไม่แน่ชัด หากเผชิญหน้าให้พยายามหลีกเลี่ยงการปะทะ และลองติดต่อเพื่อขอข้อมูล หากเป็นศัตรู... ให้ฆ่าทิ้งทันที"

"ปีศาจปีก... เยือกแข็ง?"

เจียงเฟิงพึมพำชื่อนี้ออกมาเบาๆ หัวใจของเขาเต้นรัวขึ้นมาทันที

เบาะแสทั้งหมดถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในพริบตา—ศีรษะภายใต้น้ำแข็งในรังมนุษย์เงือก กรงเล็บที่ขาดสะบั้นในโรงงานใต้ดิน กลิ่นอายบนตัวสัตว์ประหลาดในป่าและโรงงาน ความโหยหาของจ้าวซีเหยียนที่มีต่อศีรษะ และการที่เหยียนซิวแอบสืบสวนเรื่องนี้อย่างลับๆ... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง!

ซากศพขนาดมหึมาเหล่านั้นที่ค้นพบก่อนหน้านี้ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอาถรรพ์หรือสัตว์ประหลาดที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง แต่มันเป็นของตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเดียวกัน—นั่นคือปีศาจปีกเยือกแข็ง!

มันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่สมบูรณ์ ซึ่งถูกชำแหละและผนึกไว้ตามสถานที่ต่างๆ ทั่ว "มหานครยะเยือก"!

ดูเหมือนว่าความลับที่เป็นแกนกลางของดันเจี้ยนแห่งนี้ จะเกี่ยวข้องกับปีศาจปีกเยือกแข็งที่ถูกแยกส่วนตนนี้

การรวบรวมชิ้นส่วนเพื่อปลุกมันให้ฟื้นคืนชีพ? หรือการใช้พลังของมัน?

จ้าวซีเหยียนและเหยียนซิว เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ต่างก็กำลังหมายตาพวกมันอยู่ เพียงแต่จุดประสงค์อาจจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

"พี่เฟิง! มาดูเจ้านี่เร็ว!"

ฮั่วหลิงฉี่ขุดค้นลิ้นชักชั้นล่างสุดของโต๊ะทำงาน จนพบบางอย่างที่ดูไม่สะดุดตา มันคือแฟลชไดรฟ์โลหะสีดำ พร้อมกับรายงานฉบับสั้นๆ ที่ถูกพิมพ์ออกมา

"ดูเหมือนจะเป็น... คำอธิบายการควบคุมส่วนกลางและอุปกรณ์สั่งการสำรองของอุปกรณ์ทำลายตัวเอง!"

(จบบท)