(ฟรี) บทที่ 920 - ค้นพบระบบป่าอีกแล้วงั้นเหรอ?

(ฟรี) บทที่ 920 - ค้นพบระบบป่าอีกแล้วงั้นเหรอ?

◉◉◉◉◉

ไป๋หลี่หยวนรออยู่ครู่หนึ่งถึงได้เดินออกมาจากมิติบ้านพัก

ใบหน้าสีเลือดเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นไพ่ตายที่คนที่ควบคุมราชาหมาป่าสายลมทิ้งเอาไว้ อีกทั้งจากการที่มันดูดซับพลังของราชาหมาป่าสายลมเพื่อควบแน่นรูปร่างขึ้นมารวมถึงตราประทับที่แตกสลายไปในตอนท้าย ไป๋หลี่หยวนก็พอจะคาดเดาประโยชน์ของใบหน้าสีเลือดนั้นได้คร่าวๆ แล้ว

ใบหน้าสีเลือดอาจจะสามารถใช้พลังทั้งหมดของราชาหมาป่าสายลมเพื่อทำการโจมตีที่ทรงพลังได้หนึ่งครั้ง ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่น่ารำคาญที่สุด สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดอาจจะเป็นตราประทับที่ปรากฏขึ้นในตอนท้ายต่างหาก ไม่แน่ว่าอาจจะมีไว้เพื่อประทับตราให้กับคนที่สังหารราชาหมาป่าสายลม อย่างเช่นการประทับตราว่าฉีดวัคซีนแล้วอะไรทำนองนั้น จากนั้นก็รอเวลาเพื่อตามมาล้างแค้นในภายหลัง

น่าเสียดายที่ไป๋หลี่หยวนไม่ได้เปิดโอกาสให้ใบหน้าสีเลือดได้ทำแบบนั้น

ไป๋หลี่หยวนเตะซากศพแห้งกรังที่เหลืออยู่ของราชาหมาป่าสายลมเข้าไปในมิติบ้านพัก จากนั้นก็หันไปมองทางแท่นบูชา

อีกเดี๋ยวพวกหมาป่าสายลมที่อยู่ด้านนอกอาจจะเข้ามาข้างใน อีกทั้งการปรากฏตัวของใบหน้าสีแดงก็แสดงว่าคนบงการที่อยู่เบื้องหลังถูกทำให้ตื่นตัวแล้ว ไม่แน่ว่าอีกฝ่ายอาจจะกำลังเดินทางมาที่นี่ ดังนั้นจึงไม่มีเวลาให้เสียเปล่าแล้ว

ทว่าเมื่อได้กลิ่นคาวเลือดในอากาศ ไป๋หลี่หยวนก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็หยิบหุ่นยนต์หลายตัวออกมาจากมิติบ้านพัก ในขณะเดียวกันอุจิวะชิซุยก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของเขา

"ชิซุย รบกวนช่วยดูหน่อยนะว่ายังมีผู้รอดชีวิตอยู่หรือเปล่า"

อุจิวะชิซุยพยักหน้ารับ จากนั้นก็พาพวกหุ่นยนต์เริ่มค้นหาในกองซากศพ

คนเหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นเครื่องสังเวยสำหรับการบูชายัญโลหิต ถึงแม้กองซากศพจะดูน่าขนลุกขนพอง ทว่าสภาพจิตใจอันแข็งแกร่งของอุจิวะชิซุยกลับทำให้เขาสามารถเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ได้

ส่วนไป๋หลี่หยวนก็เดินมาที่แท่นบูชา

ไข่สุ่มแห่งความรุ่งโรจน์ใบนั้นอยู่บนมือขาดด้วนสีม่วง ส่วนสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพก็คือ... หอกยาว!

ไป๋หลี่หยวนเกาหัวตัวเอง

"นี่คงไม่ใช่หนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพทั้งเจ็ดในตำนานของโลกใบนี้หรอกนะ" ไป๋หลี่หยวนเกาหัวตัวเองด้วยความสงสัย

ในเวลานี้มือสีม่วงก็ขยับไปมาสองครั้ง ไป๋หลี่หยวนหรี่ตาลง

ในตอนนี้แท่นบูชากำลังประกอบพิธีกรรมบางอย่างอยู่อย่างเห็นได้ชัด ไป๋หลี่หยวนลังเลเล็กน้อยและไม่ได้เดินเข้าไปดึงหอกยาวออกมาสุ่มสี่สุ่มห้า ทว่าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งไป๋หลี่หยวนก็วางมือข้างหนึ่งลงบนพื้น จากนั้นพื้นดินรอบแท่นบูชาก็กลายเป็นพื้นทราย ทำให้แท่นบูชาหลุดแยกออกจากพื้นดิน จากนั้นไป๋หลี่หยวนก็โยนแท่นบูชาทั้งอันเข้าไปในมิติลานฝึกซ้อมโดยตรง ในขณะเดียวกันไป๋หลี่หยวนก็เรียกตัวพวกโปเกมอนที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ในลานฝึกซ้อมกลับมาด้วย

ของที่ดูแปลกประหลาดขนาดนี้อย่าเอาไปไว้ในมิติบ้านพักจะดีกว่า รอให้กลับไปก่อนค่อยศึกษาวิจัยดูให้ดีอีกทีก็แล้วกัน

ในขณะเดียวกันอุจิวะชิซุยก็พาหุ่นยนต์หลายตัวกลับมา พวกเขาพาคนที่กำลังหมดสติกลับมาด้วยจำนวนห้าคน

อุจิวะชิซุยส่ายหน้า

"มีแค่คนพวกนี้ที่ยังมีสัญญาณชีพอยู่ ในจำนวนนั้นสามคนอยู่ชั้นนอกสุดของกองซากศพ น่าจะเพิ่งถูกจับตัวมาเมื่อคืนนี้ พวกเราปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้แล้ว ทว่าพวกเขาสูญเสียเลือดมากเกินไป ยังต้องได้รับการช่วยชีวิตด่วน ส่วนคนที่เหลือ..." อุจิวะชิซุยไม่ได้พูดอะไรต่อ

ไป๋หลี่หยวนก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

ทว่านี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ การถูกจับตัวมาเพื่อรีดเลือด แค่มีรอดตายมาได้ถึงห้าคนก็ถือว่าไม่ง่ายแล้ว ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือน่าจะมีแค่สองคนต่างหาก นั่นเป็นเพราะสามคนในนั้นเพิ่งจะถูกจับตัวมาเมื่อคืนนี้ เวลาผ่านไปยังไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่กำลังจะตายเหล่านี้ ไป๋หลี่หยวนก็ไม่สามารถเมินเฉยได้ลงคอ

"ส่งไปช่วยชีวิตในมิติบ้านพักก่อนก็แล้วกัน"

ในท้ายที่สุดไป๋หลี่หยวนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ จากนั้นก็จุดไฟเผาซากศพทั้งหมดทิ้งไป

ส่วนไป๋หลี่หยวนก็ให้โกเลมพาเขาดำดินหนีไปล่วงหน้าแล้ว

เมื่อมาโผล่ที่ด้านนอกของฝูงหมาป่าสายลมอีกครั้ง ไป๋หลี่หยวนก็ตบตัวโกเลมเบาๆ

"แผ่นดินไหว!"

โกเลมกระทืบเท้าลงบนพื้นหนึ่งครั้ง

พื้นดินสั่นสะเทือน ถ้ำที่อยู่ไกลออกไปพังทลายลงมา ในขณะเดียวกันก็ทำให้ฝูงหมาป่าสายลมแตกฮือกระจัดกระจายไป

เมื่อปราศจากการนำของจ่าฝูงหมาป่าสายลม หมาป่าสายลมเหล่านี้ก็ไม่น่ากลัวอีกต่อไปแล้ว

ไป๋หลี่หยวนหันหลังเดินจากไป

เมื่อไป๋หลี่หยวนกลับมาถึงกลุ่ม เขาก็พบว่าคนส่วนใหญ่ในกลุ่มตื่นกันหมดแล้ว

"หยวนเอิน เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า เมื่อกี้ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นเลย" ไป๋ชวนฉุนจื่อเอ่ยถาม

ไป๋หลี่หยวนยักไหล่

"ฉันเองก็เพิ่งจะรีบกลับมาตอนที่ได้ยินเสียงเหมือนกันนั่นแหละ"

ส่วนเรื่องเสียงระเบิดนั้น แน่นอนว่าต้องเป็นเสียงโกเลมทำถ้ำถล่มนั่นแหละ

"ฉันคิดว่าพวกเราควรรีบออกจากพื้นที่บริเวณนี้ให้เร็วที่สุดจะดีกว่านะ" จู่ๆ มาจี้ก็เสนอความคิดเห็นขึ้นมา

"สถานการณ์ที่นี่มันแปลกประหลาดเกินไป ยิ่งพวกเราอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น อีกทั้งเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ก็จำเป็นต้องรีบแจ้งให้เมืองที่อยู่ใกล้เคียงทราบโดยด่วนด้วย"

อลิกซ่าพยักหน้ารับ จากนั้นก็หิ้วคอแอดลีนที่กำลังสะลึมสะลือขึ้นมา

"ฉันคิดว่าสิ่งที่มาจี้พูดก็มีเหตุผลนะ"

ไป๋ชวนฉุนจื่อแอบชำเลืองมองไป๋หลี่หยวนอย่างแนบเนียน เมื่อเห็นว่าไป๋หลี่หยวนไม่ได้คัดค้านอะไรเธอก็พยักหน้ารับ

"ตกลง พวกเราเก็บของกันเถอะ จะได้รีบออกเดินทางกัน"

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงต้องมองไป๋หลี่หยวนน่ะเหรอ

ก่อนหน้านี้ไป๋หลี่หยวนจะต้องค้นพบอะไรบางอย่างเข้าแน่ๆ ในเมื่อตอนนี้ไป๋หลี่หยวนไม่ได้คัดค้านอะไรนั่นก็หมายความว่าถ้ามีของดีๆ อยู่แถวนี้เขาก็คงจะเก็บมาไว้ในมือเรียบร้อยแล้ว ถ้าอย่างนั้นจะยังอยู่สิงที่นี่ไปเพื่ออะไรล่ะ

...

หลังจากเดินทางรอนแรมกันมาทั้งคืน ในที่สุดเมื่อฟ้าสางทุกคนก็เดินพ้นขอบเขตของป่ามิช

"พักผ่อนกันตรงนี้แหละ" ไป๋ชวนฉุนจื่อเหลือบมองป่าที่อยู่ด้านหลังแล้วเอ่ยขึ้น

"ในที่สุด..." แอดลีนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น มือใหม่หน้าอ่อนอีกสองคนก็มีสภาพไม่ต่างกัน มีเพียงอลิกซ่าและมาจี้ที่มีฝีมือแข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่ยังพอดูได้หน่อย

ส่วนทางฝั่งของพวกไป๋หลี่หยวนมีเพียงฉีเหรินคนเดียวเท่านั้นที่ดูมีท่าทางเหนื่อยล้า

"น่าจะปลอดภัยแล้วล่ะ" มาจี้เอ่ยขึ้น

อลิกซ่าถอนหายใจยาวออกมา

เดี๋ยวก็ฝูงหมาป่าเดี๋ยวก็เสียงระเบิด ต่อให้เป็นเธอที่พอจะมีประสบการณ์ในการผจญภัยมาบ้างก็ยังรับมือแทบไม่ไหว ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือถ้าเกิดศิษย์น้องทั้งสามคนของเธอเป็นอะไรขึ้นมาล่ะก็ เรื่องราวมันจะต้องบานปลายแน่ๆ

ในเวลานี้ไป๋ชวนฉุนจื่อก็ถือแผนที่เดินมาหาอลิกซ่า

"พวกเราเดินพ้นป่ามิชมาแล้ว ลำดับต่อไปพวกเธอตั้งใจจะเดินทางยังไง จะไปทางบกหรือทางน้ำดีล่ะ"

หากต้องการเดินทางลงใต้ต่อไปก็มีวิธีการเดินทางอยู่สองรูปแบบ รูปแบบแรกคือการเดินทางบกต่อไป ทว่าอีกไม่นานก็จะเข้าสู่เขตแดนของสหราชรัฐแล้ว ซึ่งที่นั่นไม่มีเทือกเขาหรือป่าไม้มากนัก เส้นทางส่วนใหญ่เป็นที่ราบ ส่วนรูปแบบที่สองก็คือการเดินทางน้ำ ภายในเขตแดนของสหราชรัฐมีแม่น้ำหลายสาย อีกทั้งยังมีคลองขุดขนาดใหญ่ที่ทอดตัวยาวพาดผ่านสหราชรัฐอีกด้วย การคมนาคมทางน้ำจึงเจริญรุ่งเรืองมาก

"พวกเราไป... ทางน้ำก็แล้วกัน" มาจี้ตอบ

ความจริงแล้วเดิมทีพวกเขาตั้งใจจะเดินทางทางบก ทว่าหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจที่จะเลือกเดินทางทางน้ำที่ปลอดภัยกว่าแทน

"พวกเราล่องเรือไปตามคลองขุด อีกไม่นานก็จะไปถึงเมืองใหญ่เมืองแรกได้แล้ว พอถึงที่นั่นพวกคุณก็สามารถส่งมอบภารกิจได้เลย" มาจี้กล่าวต่อ

อลิกซ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้ารับ

ถึงแม้เธอจะเป็นผู้นำทีม ทว่าในหลายๆ เรื่องการปล่อยให้มาจี้ที่เป็นนักเวทเป็นคนตัดสินใจย่อมดูเข้าท่าเข้าทางมากกว่า

อลิกซ่ารู้ดีว่านิสัยและกระบวนการคิดของนักรบแบบเธอมักจะมีแนวโน้มที่จะคิดอะไรแบบตรงทื่อเป็นเส้นตรงได้ง่าย ทว่าถึงแม้เธอจะรู้จุดอ่อนของตัวเอง แต่เธอก็ไม่ได้มีความคิดที่จะปรับเปลี่ยนมันหรอกนะ เพียงแต่เธอเลือกที่จะรับฟังความคิดเห็นของมาจี้ที่มักจะถูกต้องมากกว่าก็เท่านั้น

แน่นอนว่าไม่ใช่ว่านักเวทสุ่มสี่สุ่มห้าคนไหนก็จะทำให้เธอยอมรับฟังความคิดเห็นได้หรอกนะ การที่เธอเชื่อใจมาจี้ก็เป็นเพราะพวกเธอสนิทสนมและไว้ใจซึ่งกันและกัน หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นล่ะก็ อลิกซ่าก็คงจะต้องมานั่งขบคิดดูเสียก่อนว่าอีกฝ่ายมีโอกาสที่จะมาหลอกปั่นหัวเธอหรือเปล่า

เมื่อได้ยินการตัดสินใจของมาจี้และอลิกซ่า ไป๋ชวนฉุนจื่อก็พยักหน้ารับ

"ถ้าอย่างนั้นก็พักผ่อนสักครึ่งชั่วโมง จากนั้นพวกเราจะมุ่งหน้าไปที่ท่าเรือคลองขุดกัน ท่าเรือคลองขุดที่อยู่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากที่นี่เพียงสองชั่วโมงเท่านั้น"

ราวๆ สามชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็เดินทางมาถึงท่าเรือคลองขุดได้อย่างปลอดภัยไร้เรื่องร้ายใดๆ

ท่าเรือคลองขุดคึกคักเป็นอย่างมาก ถึงแม้จะไม่สามารถสร้างเมืองขึ้นมาได้เนื่องจากข้อจำกัดด้านภูมิประเทศและทำเลที่ตั้ง ทว่าก็ยังมีการสร้างค่ายพักแรมชั่วคราวขึ้นมาเพื่อใช้เป็นจุดแวะพักและจุดเติมเสบียงสำหรับเรือ แน่นอนว่าระยะเวลาในการจอดเทียบท่าของเรือแต่ละลำมักจะสั้นมาก ใช้เวลาเพียงแค่กินข้าวเสร็จหนึ่งมื้อเท่านั้น

ผู้คนจากเมืองเล็กๆ หรือหมู่บ้านใกล้เคียงต่างก็มักจะมาขึ้นเรือที่นี่ บรรดานักผจญภัยที่เดินทางลงใต้ก็มักจะมาใช้บริการที่นี่ด้วยเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้ภายในจุดแวะพักมีอาหารการกินอุดมสมบูรณ์มาก ท้ายที่สุดแล้วก็ใช่ว่าจะมีเรือมารอรับตลอดเวลาเสียเมื่อไหร่ การซื้อของกินของดื่มระหว่างรอเรือจึงถือเป็นเรื่องปกติวิสัย

โชคของพวกไป๋หลี่หยวนถือว่าไม่เลวเลย ในตอนนี้ที่ท่าเรือมีเรือสินค้าและเรือโดยสารจอดเทียบท่าอยู่หลายลำ ซึ่งก็หมายความว่าพวกเขาไม่ต้องทนรอเป็นเวลานานแล้ว

พวกของไป๋หลี่หยวนเดินตามผู้โดยสารคนอื่นๆ ขึ้นไปบนเรือ ผู้โดยสารคนอื่นๆ มีจำนวนประมาณสิบกว่าคน มีทั้งคนแก่และเด็ก อีกทั้งยังมีบางคนที่แต่งตัวด้วยชุดนักผจญภัยปะปนอยู่ด้วย

ทว่าในตอนที่ไป๋หลี่หยวนก้าวเท้าขึ้นไปบนเรือโดยสาร สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไป

เครื่องจับกุมของระบบมีความเคลื่อนไหวแล้ว!

"น่าตื่น... ตื่นเต้นชะมัด!"

[จบแล้ว]