บทที่ 120 - น้ำไหลลงสู่ที่ต่ำ คนมุ่งสู่ที่สูง

บทที่ 120 - น้ำไหลลงสู่ที่ต่ำ คนมุ่งสู่ที่สูง

"เมื่อมีผลอิทธิฤทธิ์แล้ว กิ่งก้านธาตุไม้และธาตุน้ำ การแปรสภาพพลังปราณในความว่างเปล่า ก็จะแข็งแกร่งกว่าอีกสามธาตุที่เหลือ"

"พลังปราณธาตุไม้และธาตุน้ำเหล่านี้ เริ่มเกิดการลอกคราบแล้ว มีภาพลักษณ์ของการสร้างรากฐาน แฝงไว้ด้วยแก่นแท้แห่งธาตุน้ำและธาตุไม้ที่ระดับขั้นสร้างรากฐานเท่านั้นจึงจะสามารถดูดซับได้"

หลินตงไหลสัมผัสถึงนาบุญนิมิตภายใน

ท้ายที่สุดสายตาก็มองไปยังต้นผลปราณเบญจธาตุ พืชปราณต้นแรกที่ปลูกไว้ ยังคงสูงระดับคนผู้หนึ่ง แต่ภาพลักษณ์กลับแตกต่างออกไป รากฝอยพัวพันกับรากวิญญาณเจี้ยนมู่ ช่วยเหลือรากวิญญาณเจี้ยนมู่ในการควบแน่นพลังปราณเบญจธาตุบางส่วน ช่วยขยายอาณาเขตของนาบุญ

"การออกผลครั้งที่สาม สิ่งที่ผลิออกจะไม่ใช่ผลปราณระดับหนึ่งขั้นสูงสุดแล้ว แต่กำลังมุ่งหน้าสู่ผลปราณระดับสอง"

"รากวิญญาณเจี้ยนมู่ หากเติมเต็มกิ่งก้านเบญจธาตุจนครบ อันที่จริงก็คือต้นผลปราณเบญจธาตุต้นใหม่ต้นหนึ่ง"

"หรือต้นผลปราณเบญจธาตุ ก็คือพืชปราณที่ออกผลอิทธิฤทธิ์เบญจธาตุตามรูปแบบของรากวิญญาณเจี้ยนมู่ เพื่อยืนยันมหาเต๋า นิกายเบญจธาตุหุนหยวน คงจะเป็นผู้ครอบครองรากวิญญาณเจี้ยนมู่ในยุคก่อนหน้านี้เป็นแน่"

"บางทีเคล็ดลับของหุนหยวน อาจจะอยู่ที่ตัวรากวิญญาณเจี้ยนมู่เองกระมัง"

"ขั้นตอนต่อไป ข้าควรจะเติมเต็มเวทมนตร์ธาตุดิน ธาตุไฟ ธาตุทอง ให้ครบถ้วน ฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ และประทับมันลงไป"

ธาตุดินนั้นยังพอทำได้ หลินตงไหลมีความเข้าใจในด้านนี้ไม่น้อย ท้ายที่สุดก็คลุกคลีอยู่กับผืนดินทุกวัน

มีเพียงธาตุทองและธาตุไฟ ที่เป็นจุดอ่อนของหลินตงไหล สัมผัสน้อย ใช้งานก็น้อย

"เติมเต็มธาตุดินให้สมบูรณ์ก่อน สุดท้ายค่อยหาวิธีทำให้ธาตุไฟและธาตุทองบรรลุขั้นสมบูรณ์ บางทีข้าอาจจะลองปลูกพืชปราณธาตุไฟและธาตุทองดู เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในด้านนั้นๆ"

พืชปราณธาตุไฟ ระดับต่ำอย่างเช่น ไม้โอสถ เป็นไม้ที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการหลอมโอสถ ไม้วิญญาณทั่วไปยากที่จะเผาไหม้ให้ได้อุณหภูมิสูงลิ่ว หรือไม่ก็เผาไหม้ได้ไม่นาน หรือไม่ก็ไม่เสถียร ทว่าไม้โอสถกลับไม่มีปัญหาเหล่านี้

ไม้โอสถไม่ได้หยุดอยู่แค่ระดับหนึ่งขั้นต่ำเสมอไป มันสามารถเติบโตได้ เมื่อถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด มันจะลุกไหม้ได้เอง อาจดึงดูดไฟบรรลัยกัลป์ใต้พิภพ หรือไม่ก็สายฟ้า ทำให้เกิดไฟประหลาดขึ้นตามธรรมชาติ หากผ่านทัณฑ์อัคคีไปได้ ก็จะลอกคราบกลายเป็น [ไม้อัคคีสวรรค์] ระดับสอง หากลอกคราบล้มเหลว ก็ยังสามารถกักเก็บไฟประหลาดไว้ได้บางส่วน ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของนักหลอมโอสถและนักหลอมศัสตรา

ส่วนพืชปราณธาตุทอง ก็มีอย่างเช่น ไผ่ทองเกิงจิน ซึ่งเป็นพืชปราณที่เติบโตได้เช่นกัน แค่ระดับหนึ่งขั้นต่ำก็สามารถผ่าหินเจาะดินได้แล้ว มีพลังแม่เหล็กทองคำแฝงอยู่ตามธรรมชาติ เป็นของล้ำค่าในการหลอมกระบี่บิน เมื่อถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ก็จะดึงดูดสายฟ้ามาเพื่อลอกคราบตัวเอง หากลอกคราบสำเร็จ ก็จะกลายเป็น [ไผ่อัสนีทองคำ] ระดับสอง สามารถปล่อยอัสนีเทพเกิงจินได้ หากล้มเหลว ก็ยังคงเป็นวัสดุชั้นเลิศระดับสูงสุดกลุ่มหนึ่ง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลินตงไหลก็บิดขี้เกียจคราหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในตำหนักเทียนเฉวียน

ยามนี้ผู้ที่อยู่เวรยามในตำหนักคือเซี่ยถงอวิ๋น

นางคือศิษย์สายตรงของสายหลอมโอสถวารี เป็นนักหลอมโอสถสายวารีระดับหนึ่งขั้นสูง สามารถหลอมโอสถได้ครั้งละห้าหกร้อยเม็ด พลังบำเพ็ญเพียรก็ถึงขั้นหลอมปราณระดับเก้าแล้ว มีของวิเศษขั้นสร้างรากฐานคู่กายแล้ว กำลังต่อคิวแลกเปลี่ยนโอสถสร้างรากฐานอยู่

ก่อนหน้านี้เคยเอ่ยปากอยากจะซื้อตัวหลินตงไหล ก็ถูกสวีฉางชุนตักเตือนไป

ผู้ที่หลอมโอสถสร้างรากฐาน ล้วนเป็นนักหลอมโอสถสายอัคคีทั้งสิ้น

ท้ายที่สุดโอสถวิญญาณระดับสูง ก็ยากที่จะหลอมสำเร็จในเตาเดียวได้ง่ายๆ โอสถวิญญาณระดับสองแต่ละเม็ด ล้วนมีภาพลักษณ์ระดับสองของตนเอง การหลอมทีละเตาจะมีความประณีตมากกว่า

"ศิษย์น้องหลิน สวีฉางชุนผู้นั้นก็เชี่ยวชาญทั้งวิชาหลอมโอสถสายวารีและสายอัคคี ตอนที่เขาติดคอขวดวิชาหลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง ก็เคยมาเรียนวิชาหลอมโอสถสายวารี เพื่อนำไปประยุกต์ใช้ ไฉนเขาถึงไม่สอนวิชาหลอมโอสถอัคคีให้เจ้า แต่กลับให้เจ้ามาอ่านตำราจิปาถะเกี่ยวกับการหลอมโอสถสายวารีอยู่ที่นี่เล่า ไม่คิดจะสอนวิชาที่แท้จริงให้เจ้าหรืออย่างไร"

"ศิษย์พี่หญิงเซี่ย ศิษย์พี่สวีต้องเร่งทำความเข้าใจเพื่อสร้างรากฐาน อีกอย่างข้าก็มุ่งเน้นไปที่พืชปราณ การหลอมโอสถเพียงแค่พอรู้ก็พอแล้ว"

"หากอ่านตำราแล้วสามารถเรียนรู้วิชาหลอมโอสถสายวารีได้ จะยังต้องกราบอาจารย์เรียนวิชาไปทำไม หากเจ้าเพียงต้องการแค่พอรู้ ก็คงไม่มาอ่านตำราโอสถวันละชั่วยามทุกวันหรอก"

"ในบันทึกและจดหมายเหตุเหล่านี้ มีเพียงสูตรโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำอยู่ไม่กี่สูตรเท่านั้น ซึ่งก็ต้องอาศัยการปฏิบัติจริงจึงจะสามารถหลอมได้"

เซี่ยถงอวิ๋นเผยรอยยิ้มพลางเอ่ย "อยากให้ศิษย์พี่หญิงคนนี้ช่วยสอนเจ้าหรือไม่ ช่วยชี้แนะเจ้าสักหน่อย"

แม้หลินตงไหลจะมีความคิดอยากจะปลีกตัวจากสวีฉางชุน และหาโอกาส [บาปกรรมสนอง] เขาเสียหน่อย แต่ก็จะไม่กระโดดจากถ้ำเสือไปสู่ถ้ำเสืออีกแห่งหรอก

ทักษะการหลอมโอสถ รอให้กลายเป็นศิษย์สายในแล้วค่อยหาวิธีฝึกฝนก็ยังไม่สาย ยามนี้เป็นเพียงศิษย์สายนอก ไม่อาจเจรจากับคนเหล่านี้ได้อย่างเท่าเทียมเลย

ยิ่งไปกว่านั้นยามนี้ยังอยู่ใต้บังคับบัญชาของสวีฉางชุน ก่อนที่สวีฉางชุนจะปิดด่าน หลินตงไหลจะไม่ทำพฤติกรรมผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิงในความหวังดี ทว่าข้าอ่านวิชาหลอมโอสถสายวารี ก็เพื่อนำไปประยุกต์ใช้เท่านั้น การปลูกพืชปราณระดับสองขั้นต่ำ แม้จะใช้วัสดุระดับหนึ่งขั้นสูงสุดมาผสมผสานให้เข้ากับแก่นแท้สร้างรากฐานที่สอดคล้องกันได้ แต่ก็จำเป็นต้องมีการปรับสมดุลธาตุหลักธาตุรอง รวมถึงน้ำยาปราณบางชนิดที่ผสมขึ้นให้เข้ากับพืชปราณ ก็จำเป็นต้องใช้ทักษะบางส่วนของวิชาหลอมโอสถสายวารี"

"ยามนี้พลังบำเพ็ญเพียรของข้าก็ต่ำต้อย ทำได้เพียงอาศัยการเสนอชื่อจากหอพืชปราณเพื่อเข้าสู่สายใน ไม่ได้สนใจในวิถีแห่งการหลอมโอสถอย่างแท้จริงหรอก"

เซี่ยถงอวิ๋นหัวเราะร่วน "ศิษย์น้องไม่จำเป็นต้องระแวงข้าหรอก พูดก็พูดเถอะ ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใด เพียงแต่คิดว่า วันหน้าอาจจะหาศิษย์น้องมาช่วยปลูกโอสถให้บ้าง โอสถสร้างรากฐานคราวนี้ ข้าคงหมดหวังแล้ว แต่เตาที่สองในอีกสิบสามปีข้างหน้า ข้าสามารถหาวิธีช่วงชิงมาได้"

"จะว่าไปแล้ว ศิษย์น้องกับตำหนักเทียนเฉวียนของพวกเราก็มีวาสนาต่อกันนะ เริ่มจากเข้าหมู่บ้านเทียนเฉวียนในหุบเขา จากนั้นก็มาปลูกโอสถที่เขาเทียนเฉวียนด้านนอก ยามนี้ยังสามารถเข้ามาในตำหนักเทียนเฉวียนได้อีก"

"นี่คือภาพลักษณ์อันเป็นมงคลของการก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ เชียวนะ!"

"น้ำไหลลงสู่ที่ต่ำ คนมุ่งสู่ที่สูง"

"ศิษย์น้องเอ๋ย เขาเทียนเฉวียนถือเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับเจ้านะ"

เมื่อหลินตงไหลได้ยินคำพูดนี้ กลับเกิดแรงบันดาลใจขึ้นมา ภูเขาลูกนี้ช่วยเหลือข้าได้บ้างจริงๆ หากข้าสร้างรากฐาน นอกจากจะต้องพิสูจน์รากฐานเต๋าไม้ยางหลิวแล้ว ยังต้องเตรียมตัวสำหรับการบำเพ็ญเพียรในขั้นจื่อฝู่ด้วย ขั้นจื่อฝู่จำเป็นต้องสร้างจวนวิญญาณ และอย่างน้อยต้องมีจวนวิญญาณห้าแห่ง

นี่หมายความว่า หลังจากข้าพิสูจน์ภาพลักษณ์รากฐานเต๋าไม้ยางหลิวแล้ว การบำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐาน ก็คือการเติมเต็มรากฐานเต๋า น้ำ ดิน ไฟ ทอง ทั้งสี่ธาตุให้ครบถ้วน

น้ำ คือน้ำในตาน้ำพุ

ดิน คือดินริมทาง

ไฟ คือไฟในเตาหลอม

ทอง คือทองคำขาว

หากมองเช่นนี้ การใช้เส้นชีพจรวิญญาณระดับสองบนเขาเทียนเฉวียน ซึ่งยังมีตาน้ำพุวิญญาณระดับสองอีกหนึ่งตา เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรในช่วงต้นของการสร้างรากฐานในอนาคต ก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น หยกวิเศษน้ำพุวิญญาณระดับสอง เดิมทีก็ถือกำเนิดขึ้นจากน้ำพุวสันตฤดูระดับสองบนเขาเทียนเฉวียน เคยหล่อเลี้ยงผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งใหญ่ขั้นสร้างรากฐานของสำนักเทียนเฉวียนมาแล้วถึงสองท่าน

สิ่งที่สอดคล้องกับการบำเพ็ญเพียรของหลินตงไหลเป็นอันดับแรกคือ หลิวไท่เยวียนระดับสอง รองลงมาก็คือ หยกวิเศษน้ำพุวิญญาณ

"ศิษย์พี่หญิง เมื่ออยู่ในตำแหน่งใด ก็ต้องทำหน้าที่ของตำแหน่งนั้น ยามนี้ข้าทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของศิษย์พี่สวีฉางชุน ก็ต้องตั้งใจทำสิ่งเดียวเท่านั้น"

"ศิษย์พี่เองก็ดีต่อข้าไม่น้อย"

"หึหึ" เซี่ยถงอวิ๋นพิจารณาหลินตงไหลตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับกำลังมองของแปลกประหลาด "เจ้าช่างเป็นคนที่ซื่อสัตย์ภักดีจริงๆ"

"ไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว"

เซี่ยถงอวิ๋นหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา "ศิษย์น้องหลิน นี่ก็นับว่าเป็นสหายร่วมกุศลอย่างหนึ่ง เจ้าจงอ่านตามลำดับนี้ หากพอมีสติปัญญาอยู่บ้าง วิชาหลอมโอสถสายวารีก็เพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่ประตูแล้ว"

"ส่วนสระหลอมโอสถ ที่ข้ามีสระหลอมโอสถเก่าที่เลิกใช้แล้วอยู่สองสามบ่อ ล้างให้สะอาดก็ยังพอใช้ได้ สามารถขายให้ศิษย์น้องในราคาถูกได้"

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิง!"

แม้หลินตงไหลจะมีสติปัญญาไม่เลว ไม่ได้รู้สึกว่าวิชาหลอมโอสถสายวารีนั้นเข้าใจยาก แต่ความรู้ก็จำเป็นต้องเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน กลายเป็นระบบของตนเอง ความรู้ที่กระจัดกระจาย ทำได้เพียงนับเป็นเศษเสี้ยว ไม่นับเป็นวิถีสืบทอดหรือระบบ

ลำดับการอ่านตำราที่เซี่ยถงอวิ๋นมอบให้ กลับช่วยให้หลินตงไหลได้ลำดับการเรียนรู้แบบค่อยเป็นค่อยไป และช่วยจัดระเบียบเนื้อหาใหม่ได้พอดี

หลังจากหลินตงไหลเข้าไปในหอตำรา เซี่ยถงอวิ๋นก็ลอบคิดในใจ "โอกาสที่สวีฉางชุนจะทะลวงขั้นสร้างรากฐานนั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว มีโชคชะตาธาตุไม้คอยกระตุ้นไฟ ถึงขั้นมีโอกาสที่จะได้รากฐานเต๋าระดับสูงอยู่หลายส่วน หากเขาสร้างรากฐานเต๋าระดับสูงสำเร็จ สายหลอมโอสถอัคคีก็คงจะเหยียบย่ำสายวารีของพวกเราอย่างสมบูรณ์ ผู้อาวุโสรุ่นเก่ายังพอว่า แต่เกรงว่าคนรุ่นพวกเรา คงจะถูกเขากดทับจนเงยหน้าไม่ขึ้นเป็นแน่"

"ต้องหาวิธีสาดน้ำเย็น น้ำแข็งใส่เขาเสียหน่อย เพื่อลดความร้อนของเตาหลอมเขาลงเสียบ้าง"

"คราวก่อนผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งใหญ่หลิงหานเซียวแห่งยอดเขาเสวียนนวี่ ซึ่งอยู่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานได้ดับขันธ์ลง หิมะตกในสำนักอยู่นานครึ่งปีกว่าจะละลาย สภาวการณ์ของฟ้าดินแปรเปลี่ยนไป ล้วนเป็นสภาวการณ์ [ลมทุ่งหญ้าขาว] ที่เกิดจากรากฐานเต๋า [ชั้นน้ำแข็งสูงตระหง่าน] ที่แปรสภาพเป็นฟ้าดินทั้งสิ้น"

"ไอเย็นนั่น สามารถดับไฟในเตา แช่แข็งต้นไม้ใบหญ้า ข่มผู้บำเพ็ญเพียรสายพฤกษาอี่ วารีเหริน อัคคีติง ได้ทั้งหมด"

"น่าเสียดายที่หิมะตกครั้งนั้น ไม่ใช่ตอนที่เขากำลังพิสูจน์การสร้างรากฐาน ผ่านไปอีกไม่กี่ปี สภาวการณ์อันหนาวเหน็บนี้ก็จะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น มิเช่นนั้นอย่าว่าแต่รากฐานเต๋าระดับสูงเลย จะรักษาชีวิตไว้ได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้"

[จบแล้ว]