บทที่ 540 - ต่างใช้วิชา (ตอนต้น)

บทที่ 540 - ต่างใช้วิชา (ตอนต้น)

จางเว่ยตงมีเหล้าชั้นเลิศอยู่จริง ทว่าเขากลับไม่อาจนำมันออกมาเลี้ยงที่คฤหาสน์ตระกูลถังแห่งนี้ได้ เพื่อไม่ให้คนข้างในเกิดความสงสัยในตัวเขา ซึ่งนั่นจะไม่เป็นผลดีเลย สุดท้ายถังจื้อเหว่ยจึงจำต้องถอนหายใจยาวพลางนำสุราบุปผาร้อยรสที่เขาแอบซ่อนไว้เพียงเล็กน้อยออกมาแบ่งปันกันให้พอหายอยาก ส่วนถังจื้อเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเข้าใจว่าเหล้าของจางเว่ยตงคงไม่อาจเทียบชั้นกับเหล้าของถังจื้อเหว่ยได้กระมัง? เพราะเมื่อคืนตอนที่ดื่มสุราบุปผาร้อยรสนั้น ถังจื้อเหว่ยนำออกมาไม่ถึงครึ่งจิน แถมยังมีสีหน้าที่ดูเสียดายสุดๆ เมื่อนึกถึงตอนนี้ ถังจื้อเฉิงก็รู้สึกขำอยู่ในใจ ทว่าของสิ่งนั้นเป็นยอดน้ำอมฤตในโลกมนุษย์และเป็นหยาดหยกบนสรวงสวรรค์อย่างแท้จริง ทำให้ผู้คนถวิลหาไม่ลืมเลือน

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังนั่งจิบสุราบุปผาร้อยรสอยู่ใต้ร่มไม้ด้วยความรื่นรมย์ ที่หน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ก็มีคนวิ่งพรวดพราดเข้ามา เป็นลูกหลานสายรองของตระกูลถังชื่อถังจื้ออี้ ร่างกายดูผอมบางทว่าดวงตากลับแฝงไว้ด้วยความเฉลียวฉลาด ใบหน้าของถังจื้ออี้เต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เมื่อเข้ามาเห็นทั้งสามคนจึงดวงตาเป็นประกายรีบกล่าวว่า "พี่จื้อเหว่ยครับ ข้างนอกจื้อหลงกับจื้ออวิ๋นกำลังจะวางมวยกันแล้ว พี่รีบไปดูหน่อยเถอะครับ!" "โอ้? เกิดอะไรขึ้น?" ถังจื้อเหว่ยวางกาเหล้าลงพลางขมวดคิ้วถามเสียงเข้ม ทั้งจื้อหลงและจื้ออวิ๋นต่างก็เป็นคนสายรอง ทว่าเมื่อมาถึงที่นี่ ทุกคนก็คือคนตระกูลถัง อยู่ดีๆ ทำไมถึงจะสู้กันล่ะ? ถังจื้อเหว่ยปรายตามองเข้าไปในห้องโถงหลัก ทว่าข้างในไม่มีเสียงเคลื่อนไหว เขาจึงคิดว่าเขาควรจะออกไปดูด้วยตัวเองจะดีกว่า "ช่างเถอะ พี่จะออกไปดูพร้อมกับเจ้าแล้วกัน!" โดยไม่รอให้ถังจื้ออี้ตอบ ถังจื้อเหว่ยก็ลุกขึ้นยืนทันที "น้องรอง พี่ใหญ่ จะไปดูด้วยกันไหมครับ?" จางเว่ยตงหรี่ตาพลางส่ายหน้า "ผมไม่ไปดีกว่าครับ..." "ผมอยู่เป็นเพื่อนน้องรองจิบเหล้าต่อแล้วกันครับ!" ถังจื้อเฉิงมองจางเว่ยตงแล้วส่ายหน้าปฏิเสธเช่นกัน สถานะของเขาในตระกูลถังนั้นพิเศษ ทว่าไม่อาจนำไปเทียบกับถังจื้อเหว่ยได้ อีกอย่างเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ หากเขาออกไปด้วย จะไปแย่งบารมีกับถังจื้อเหว่ยอย่างนั้นหรือ? เก้าในสิบส่วน เรื่องนี้คงหนีไม่พ้นสาเหตุมาจากเรื่องศิษย์รับใช้นั่นแหละ เขาจะเข้าไปแทรกแซงทำไม? "ไปกันเถอะ!" ถังจื้อเหว่ยพยักหน้า พลางเดินออกจากลานบ้านไปพร้อมกับถังจื้ออี้ด้วยความรีบร้อน ทว่าจางเว่ยตงกลับส่ายหน้าออกมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย "น้องรอง มีอะไรหรือเปล่า?" การกระทำเล็กๆ นี้กลับไม่พ้นสายตาของถังจื้อเฉิง จางเว่ยตงจึงถามขึ้นว่า "พี่ใหญ่ จื้อหลงกับจื้ออวิ๋นเนี่ย เป็นคนที่โดดเด่นในบรรดาวัยรุ่นสายรองของตระกูลถังหรือเปล่าครับ?" ถังจื้อเฉิงพยักหน้าตอบว่า "ก็นับว่าใช่ เจ้าเด็กสองคนนี้ค่อนข้างจะหัวดื้อและชอบสร้างเรื่องอยู่บ้าง!" สายเลือดของท่านผู้เฒ่าถังนั้นมีลูกหลานไม่มากนัก ทว่าเมื่อถึงรุ่นของจางเว่ยตงก็ยังมีจำนวนไม่เยอะเช่นกัน ในขณะที่สายรองกลับมีสมาชิกมากมาย และรุ่นที่สามก็ยิ่งมีจำนวนมหาศาล จางเว่ยตงยิ้มพลางกล่าวว่า "ถังจื้ออี้คนนี้เป็นคนฉลาดเฉลียวมากนะครับ ผมกลับมองไม่เห็นความกระวนกระวายบนใบหน้าเขาเลยแม้แต่นิดเดียว คนตระกูลถังนี่ไม่มีใครโง่เลยจริงๆ!" เมื่อได้ยินดังนั้น ถังจื้อเฉิงก็เข้าใจทันทีพลางกล่าวด้วยความตกใจ "เจ้าเด็กนี่แกล้งทำอย่างนั้นเหรอ?" "คงไม่พ้นแปดเก้าส่วนแล้วล่ะครับ พี่ใหญ่ ทั้งพี่และผมต่างก็ไม่ได้เข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์รับใช้ เรื่องนี้จึงตกไปอยู่ที่บรรดาลูกหลานสายรองเสียส่วนใหญ่ ต่างคนต่างก็งัดไม้เด็ดออกมาแข่งขันกันเป็นธรรมดา ทว่าคฤหาสน์แห่งนี้คงจะไม่สงบสุขไปอีกนานเลยล่ะครับ!" จางเว่ยตงถอนหายใจกล่าว ถังจื้อเฉิงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน ถังจื้ออี้ที่กำลังเดินนำถังจื้อเหว่ยออกจากเขตบ้านพักข้าราชการเกษียณก็คว้าโอกาสนี้ เริ่มชวนถังจื้อเหว่ยคุยทันที "พี่จื้อเหว่ยครับ พี่ว่าผมพอจะมีโอกาสเป็นศิษย์รับใช้ได้ไหม?" ถังจื้ออี้ถามออกมาตรงๆ ด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง ถังจื้อเหว่ยอึ้งไปพลางเหลือบมองเขาและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างกลางๆ ว่า "ทุกคนต่างก็มีโอกาสเหมือนกัน!" คำตอบนี้ไม่ต่างอะไรกับการไม่ได้ตอบ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่ถังจื้ออี้ต้องการ "พี่จื้อเหว่ยครับ ผมต้องการโอกาสนี้จริงๆ ผมเตรียมตัวพร้อมแล้วครับ หากได้เข้าสำนักไปแล้ว ผมสัญญาว่าจะคอยติดตามและทำตามคำสั่งของพี่จื้อเหว่ยทุกอย่างเลยครับ!" ถังจื้ออี้รีบเผยเจตนาออกมาอย่างโจ่งแจ้งทันที คราวนี้ดวงตาของถังจื้อเหว่ยฉายแววไม่พอใจ สีหน้าดูเย็นชาลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "เรื่องนี้สุดท้ายแล้วต้องให้ปู่ทวดเป็นคนตัดสินใจ พี่เองก็ตัดสินไม่ได้หรอก ทว่าภายในสามเดือนนี้ ใครก็ตามในกลุ่มลูกหลานชายหญิงที่สามารถหาทรัพยากรผู้ฝึกตนมาได้เป็นคนแรก คนนั้นก็จะได้รับเลือก เพราะฉะนั้นเจ้าควรเอาเวลาไปทุ่มเทกับเรื่องนี้จะดีกว่า!" นี่คือการปฏิเสธอย่างชัดเจน! เมื่อถังจื้ออี้เห็นว่าสีหน้าและรอยยิ้มของถังจื้อเหว่ยหายไป เขาก็ใจหายวาบทันที รู้ตัวว่าเขาใจร้อนเกินไปและไม่อาจเซ้าซี้ต่อได้ มิเช่นนั้นโอกาสนี้คงหลุดลอยไปจริงๆ พวกเขารู้ดีว่าในเรื่องศิษย์รับใช้นี้ คำพูดเพียงคำเดียวของถังจื้อเหว่ยนั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด ปู่ทวดต้องยอมฟังแน่นอน ถังจื้ออี้กลอกตาไปมาพลางยิ้มประจบว่า "ตกลงครับพี่จื้อเหว่ย ผมจะไม่ขอร้องพี่ให้ลำบากใจแล้วครับ! ทว่า ช่วยชี้แนะทางสว่างให้ผมหน่อยได้ไหมครับ? แบบนี้คงไม่นับว่าเป็นการทำลายกฎหรอกนะครับ!" ถังจื้อเหว่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "พรุ่งนี้เช้า พี่จะนำสมุดภาพทรัพยากรผู้ฝึกตนบางส่วนออกมาให้ดู ของชิ้นใดก็ตามที่อยู่ในนั้น หากหามาได้ก็นับว่าผ่าน!" "อ้อ..." สีหน้าของถังจื้ออี้เปลี่ยนไปหลายครั้ง ดูจะค่อนข้างแย่ทีเดียว เพราะเมื่อมีสมุดภาพออกมา ย่อมไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ ดูเหมือนแผนการที่วางไว้จะไม่เป็นผลเสียแล้ว ถังจื้ออี้ยังอยากจะใช้แผนอ้อมค้อมพูดอะไรบางอย่างเพื่อกู้สถานการณ์ ทว่าเมื่อมาถึงประตูใหญ่จึงจำต้องล้มเลิกไป เมื่อทั้งสองคนเดินออกมาจากประตูเขตบ้านพักข้าราชการเกษียณ ก็เห็นรถยนต์หรูหลายคันจอดอยู่ริมกำแพงไม่ไกลนัก โดยมีวัยรุ่นเจ็ดแปดคนยืนจับกลุ่มกันอยู่ทั้งชายและหญิง โดยมีแกนนำคือถังจื้อหลงและถังจื้ออวิ๋น ทั้งคู่กำลังโต้เถียงกันเสียงดังลั่น ส่วนคนอื่นๆ บางคนก็กำลังช่วยห้ามทัพ แต่บางคนกลับยิ่งช่วยเติมเชื้อไฟ ทำให้เพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปมาต่างพากันมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจ แม้แต่คนที่รู้จักยังชี้นิ้วบอกกันว่า "นั่นลูกหลานบ้านผู้เฒ่าถังนี่นา..." เมื่อถังจื้อเหว่ยเห็นภาพนี้ เขาก็หน้าดำคร่ำเครียดทันที เดินดุ่มๆ เข้าไปหา ถังจื้ออี้เมื่อเห็นสีหน้าของพี่ชายจึงได้ทีรีบตะโกนเสียงดังว่า "พี่จื้อเหว่ยมาแล้ว!" เสียงนี้ได้ผลชะงัดนัก บรรดาวัยรุ่นเมื่อเห็นถังจื้อเหว่ยมีสีหน้าเคร่งขรึมก็พากันตกใจ รีบหยุดเถียงกันและพากันยิ้มแห้งๆ ออกมา ความเงียบจึงปกคลุมไปชั่วขณะ

"พวกเจ้าทำอะไรกัน? มาตะโกนด่าทอกันที่หน้าเขตบ้านพักข้าราชการเกษียณแบบนี้ ไม่กลัวจะขายหน้าคนอื่นเขาบ้างหรือ?" ถังจื้อเหว่ยเดินเข้าไปใกล้พลางกวาดสายตาอันเฉียบคมมองทุกคนแล้วถามเสียงเย็น "พี่จื้อเหว่ยครับ เป็นเพราะจื้ออวิ๋นเขาทำเกินไปครับ เขา..." ถังจื้อหลงซึ่งเป็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ รีบชี้ไปที่ถังจื้ออวิ๋นพลางกล่าวออกมาด้วยความโมโห ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบประโยค ถังจื้อเหว่ยก็ส่งสายตาอันเข้มงวดมองไปที่เขา จนประโยคที่เหลือถูกกลืนลงคอไปทันที ส่วนถังจื้ออวิ๋นกลับมีผิวพรรณที่ขาวสะอาดและยามนี้ใบหน้าดูเคร่งขรึมเย็นชา "เสี่ยวชิง เจ้าเล่ามา!" ถังจื้อเหว่ยชี้ไปที่เด็กสาวผู้ดูเฉลียวฉลาดในกลุ่มคน ซึ่งเธอคือหนึ่งในคนที่ช่วยห้ามทัพเมื่อครู่ ถังชิงทำหน้ามุ่ยพลางชี้ไปที่ถังจื้อหลงและถังจื้ออวิ๋นพลางฟ้องว่า "พี่จื้อเหว่ยครับ พวกเขาสองคนผิดด้วยกันทั้งคู่เลย..." ถังชิงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างละเอียดเจื้อยแจ้ว จนถังจื้อเหว่ยเข้าใจสาเหตุของการทะเลาะวิวาทครั้งนี้ ตามคำบอกเล่าของถังชิง ถังจื้อหลงและถังจื้ออวิ๋นต่างก็ไปหาของล้ำค่าที่ร้านขายของเก่าแห่งหนึ่งตั้งแต่เช้า ทว่ากลับไปเจอกันเข้าพอดี ทั้งสองคนต่างก็แย่งชิงของชิ้นเดียวกัน จนสุดท้ายเจ้าของร้านก็ยิ้มหน้าบานขายของชิ้นนั้นให้แก่ถังจื้ออวิ๋นที่ให้ราคาสูงกว่า ถังจื้อหลงย่อมไม่ยอมจึงตามมารังควานจนถึงที่นี่ ทั้งคู่ตั้งใจจะให้ถังจื้อเหว่ยเป็นคนตัดสินความ ทว่ากลับเริ่มมีการผลักอกกันตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าคฤหาสน์ ถังจื้อเหว่ยได้ฟังดังนั้นก็ใจหายวาบและรู้สึกโมโหขึ้นมา ผ่านไปเพียงครึ่งวันก็มีเรื่องไร้สาระเกิดขึ้นแล้ว แถมยังเกิดขึ้นระหว่างลูกหลานตระกูลถังด้วยกันเองอีก ช่างน่าขายหน้าคนอื่นเสียจริง "จงเหอ ที่เสี่ยวชิงพูดเป็นความจริงไหม เจ้าน่ะเป็นคนซื่อสัตย์ที่สุด พี่รู้ว่าเจ้าจะไม่โกหก!" เมื่อถังจื้อเหว่ยฟังคำฟ้องเสร็จก็หันไปถามชายหนุ่มผู้มีท่าทางเซ่อซ่า ชายหนุ่มคนนั้นหน้าแดงด้วยความประหม่าที่จู่ๆ ถังจื้อเหว่ยก็ถามความคิดเห็นของเขา ทว่าเขาก็รีบพยักหน้ายืนยันทันที ถังจื้อเหว่ยทำหน้าเคร่งขรึมพลางยื่นมือไปทางคู่กรณีทั้งสองคนแล้วสั่งว่า "ของล่ะ เอาออกมา!" ถังจื้ออวิ๋นหน้าแดงก่ำพลางส่งกล่องไม้มาให้โดยไม่พูดอะไรสักคำ "แค่ของชิ้นนี้ถึงกับทำให้พวกเจ้าต้องลงไม้ลงมือกันเลยหรือ?" ถังจื้อเหว่ยเปิดกล่องไม้ออก ข้างในมีผ้าไหมห่อหุ้มจอกหยกที่ดูเก่าแก่ใบหนึ่ง ตัวจอกมีลวดลายที่ดูยากจะเข้าใจ ทว่าเขามองเพียงปราดเดียวก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา "หยกที่ทำขึ้นด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ ราคาไม่เกินสองพันหยวน!" "อะไรนะ พี่จื้อเหว่ย พี่ลองดูอีกทีสิครับ? มันจะเป็นของเลียนแบบไปได้อย่างไรกัน?" ถังจื้ออวิ๋นลืมความโกรธแค้นไปชั่วขณะพลางกล่าวออกมาด้วยความกระวนกระวาย ของชิ้นนี้เขาใช้เงินซื้อมาถึงสามแสนหยวนเชียวนะ มันจะเป็นของเลียนแบบได้อย่างไร? หากเป็นของปลอมจริงๆ เงินที่เขาเสียไปไม่สูญเปล่าเลยหรือ? สามแสนหยวนเชียวนะ สำหรับเขามันเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลยทีเดียว เจ้าของร้านแซ่หวงนั่นก็นับว่าเป็นเพื่อนกันด้วย คงไม่กล้าหลอกเขาหรอกมั้ง? "ฮ่าฮ่า สะใจจริงๆ เสียเงินสามแสนซื้อของปลอมราคาไม่กี่พันหยวน!" ถังจื้อหลงกล่าวออกมาด้วยความยินดี "ช่างเถอะ โชคดีที่ข้าไม่ได้ซื้อมันมา ไม่อย่างนั้นคงอายคนเค้าแย่!" "เจ้าหุบปากไปเลย!" ถังจื้อเหว่ยระเบิดอารมณ์ออกมาพลางยัดกล่องไม้ใส่มือถังจื้ออวิ๋นโดยไม่คิดจะมองมันเป็นครั้งที่สอง "กับคนในครอบครัวยังจะมาซ้ำเติมกันอีก แข่งขันกันจนถึงขั้นลงไม้ลงมือ ช่างขายหน้าตระกูลถังจริงๆ ข้าขอประกาศว่า พวกเจ้าสองคนถูกตัดสิทธิ์แล้ว! ส่วนคนอื่นแยกย้ายกันไปได้แล้ว ใครมีความสามารถอะไรก็ไปทำเอา หากใครยังกล้ามายุ่งเกี่ยววุ่นวายกับสองคนนี้อีก ก็ไม่ต้องเข้าร่วมเหมือนกัน!" คราวนี้ทุกคนต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี พากันเงียบกริบดุจจักจั่นในหน้าหนาว รีบถอยห่างออกมาจากคนทั้งสองทันที ที่แท้ เวลาที่พี่จื้อเหว่ยโกรธขึ้นมามันก็น่ากลัวจริงๆ ถังจื้อหลงและถังจื้ออวิ๋นต่างพากันร้อนรน หากถูกตัดสิทธิ์ยามนี้ พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสอีกเลย "พี่จื้อเหว่ย พวกเราผิดไปแล้วครับ!" "พวกเราจะไปหาใหม่ครับ รับรองว่าจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว!" ทว่าถังจื้อเหว่ยกลับทำใจแข็งพลางกล่าวเสียงเย็นว่า "ครั้งหน้าหรือ? ไม่มีครั้งหน้า! คำพูดของพี่ถือเป็นที่สิ้นสุด ต่อให้คุณปู่หรือปู่ทวดมาเองท่านก็ต้องเห็นด้วย! ห้ามเถียง!" ทั้งคู่ต่างพากันทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เมื่อถังจื้อเหว่ยโกรธ สายตาของเขาจะดูเย็นชาราวกับไร้ความรู้สึก จนพวกเขาที่มองดูยังรู้สึกหวาดกลัว "พรุ่งนี้เช้า พี่จะเตรียมสมุดภาพทรัพยากรผู้ฝึกตนไว้ให้ จำไว้ว่าให้มารับที่คฤหาสน์! อย่าได้ทำเรื่องอะไรที่ขายหน้าตระกูลถังอีก ไม่อย่างนั้นพี่ไม่เอาพวกเจ้าไว้แน่!" "แยกย้าย!"

ในตอนที่ถังจื้อเหว่ยเดินกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเพียงลำพัง ที่ใต้ร่มไม้ จางเว่ยตงและถังจื้อเฉิงต่างก็มองหน้ากันแล้วยิ้มออกมา การที่ลูกหลานตระกูลถังเกิดความขัดแย้งและผิดใจกัน ไม่ว่าอย่างไรมันก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดใจจริงๆ เมื่อถังจื้อเหว่ยนั่งลงเขาก็กล่าวอย่างขัดเคืองว่า "เจ้าพวกนี้ช่างไม่ได้ความเลย ของยังหาไม่เจอแต่กลับเริ่มทะเลาะกันเองเสียแล้ว แถมยังปล่อยให้คนรอบข้างมองดูเป็นเรื่องตลกอีก!" "เรื่องในครอบครัวน่ะจัดการยากที่สุด บางครั้งเจ้าต้องตัดสินใจให้เด็ดขาดกว่านี้นะจื้อเหว่ย" ถังจื้อเฉิงกล่าวปลอบ "เจ้าเป็นผู้ฝึกตนแล้ว ไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป!" "จริงสิ พรุ่งนี้พี่ต้องกลับมณฑลเซียงแล้วนะ มาปักกิ่งได้หลายวันแล้ว งานทางโน้นก็ยุ่งมากด้วย!" เมื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา ถังจื้อเหว่ยจึงถามว่า "ไม่อยู่ต่ออีกสักสองสามวันหรือครับ?" ถังจื้อเฉิงยิ้มขื่นพลางตอบว่า "ปลีกตัวไปไม่ได้จริงๆ ครับ!" "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะเตรียมของขวัญบางอย่างไว้ให้พี่นำกลับไปด้วย!" ถังจื้อเหว่ยพยักหน้าพลางปรายตามองจางเว่ยตงทีหนึ่ง จางเว่ยตงมีหรือจะไม่รู้ความหมายของเขา? เขาแทบอยากจะกลอกตาใส่ พี่ใหญ่อย่างท่านเป็นคนให้ของขวัญ แต่กลับจะมาควักกระเป๋าผม! แน่นอนว่า ของขวัญที่ถังจื้อเหว่ยตั้งใจจะมอบให้เป็นเรื่องเป็นราวนั้น ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาสามัญแน่นอน ถังจื้อเฉิงดวงตาเป็นประกายพลางยิ้มว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยครับ ผมคงต้องขอรับไว้ด้วยความยินดี ฮ่าฮ่า!"

(จบแล้ว)