บทที่ 510 - บันทึกจากคำเล่าลือ

บทที่ 510 - บันทึกจากคำเล่าลือ

หลังจากผ่านการเจรจาต่อรองกันอย่างหนัก ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลงในการแลกเปลี่ยน จางเว่ยตงรับถุงวิเศษจากไหอู๋หยามาตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อเห็นว่าตำราพรรณนาภูมิภาพเทพหยูทั้งสามสิบเอ็ดม้วนนั้นสมบูรณ์และถูกต้องเขาก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง จากนั้นเขาจึงหยิบแผนที่สมบัติชิ้นที่ห้าออกมา

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงคือ จางเว่ยตงไม่ได้ส่งแผนที่สมบัตินั้นให้ไหอู๋หยา แต่กลับโยนมันไปให้อาจารย์เวิ้งเป็นคนดูแล ไหอู๋หยาเห็นดังนั้นก็โกรธจัด ตวาดลั่นว่า "ตงหวง เจ้ากล้ากลับคำอย่างนั้นหรือ?"

"ฮ่าฮ่า ทุกคนอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย!" จางเว่ยตงกล่าว "ในเมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นแล้ว ข้าไม่กลับคำแน่นอน!"

"แล้วที่ทำแบบนี้มันหมายความว่าอย่างไร?" ไหอู๋หยาไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ และคาดคั้นถาม "ตำราก็อยู่ในมือเจ้าแล้ว แต่แผนที่เจ้ากลับจะเก็บไว้เองหรือ?"

จางเว่ยตงแค่นเสียงหึแล้วกล่าวว่า "ข้าบอกว่าจะส่งแผนที่ให้พวกเจ้า แต่ไม่ได้บอกว่าเมื่อไหร่ ดังนั้นการฝากไว้ที่อาจารย์เวิ้งก่อนจึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด! แน่นอนว่าคงไม่นานหรอก ข้าต้องการเวลาสองเดือน หลังจากนั้นให้ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่เพื่อเดินทางไปยังถ้ำมรดกของนักพรตฝูหลอ! ให้อาจารย์เวิ้งเก็บไว้ก่อน พวกเจ้าคงไม่ถึงกับไม่ไว้ใจอาจารย์เวิ้งหรอกนะ?"

"อีกอย่าง หากในช่วงที่ข้าปิดด่านบ่มเพาะ พวกเจ้านำแผนที่ทั้งหมดไปแอบสำรวจถ้ำมรดกก่อน ข้าก็เสียเปรียบแย่น่ะสิ?" ไหอู๋หยาขมวดคิ้วแน่นและจำต้องอดทนไว้! รอมาตั้งหลายปีแล้ว รออีกแค่สองเดือนก็คงไม่เป็นไร "สองเดือนก็สองเดือน หวังว่าเจ้าจะไม่เล่นตุกติกอะไรอีก มิเช่นนั้น... หึ!" ไหอู๋หยากัดฟันตอบตกลง ก่อนจะหันไปพูดกับอาจารย์เวิ้งว่า "อาจารย์เวิ้ง ฝากแผนที่ส่วนที่ห้าไว้กับท่านด้วย อย่าได้ทำหายล่ะ!"

อาจารย์เวิ้งจากที่เคยอึ้งในตอนแรกก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ เขาจึงกล่าวเรียบๆ ว่า "บรรพชนไหอู๋หยาโปรดวางใจ แผนที่นี้อยู่ในมือข้าย่อมปลอดภัยไปจนถึงสองเดือนแน่นอน ไม่ต้องเป็นกังวลไป!"

"พวกเราไป!" ไหอู๋หยาแค่นเสียงเย็นแล้วพาทุกคนจากไป เวลาสองเดือนไม่ใช่เรื่องนานนัก และพวกเขาก็จะได้มีเวลาเตรียมตัวให้พร้อมด้วย

เมื่อกลุ่มของไหอู๋หยาจากไป นอกจากกลุ่มของจางเว่ยตงแล้วยังมีอีกคนหนึ่งเพิ่มเข้ามา นั่นคือหลินยวิ๋นไห่ ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาหลินยวิ๋นไห่ได้ไปจัดการธุระที่ปักกิ่งจนเรียบร้อยและเพิ่งจะเดินทางมาถึงยอดเขาพยับเมฆเพื่อบ่มเพาะพลังที่นี่ และเนื่องจากการที่จางเว่ยตงมอบถ้ำบ่มเพาะที่ยอดเขาชั้นล่างให้เขา เขาจึงยอมมาอยู่ใต้สังกัดของจางเว่ยตงโดยปริยายเพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ

"น้องชายจาง เจ้าจะปิดด่านสองเดือนจริงๆ หรือ?" เถี่ยมู่หลงรีบถามทันที เขานึกว่าจางเว่ยตงจะไปสำรวจถ้ำมรดกทันทีเสียอีก นึกไม่ถึงว่าจะเลื่อนออกไปถึงสองเดือน

จางเว่ยตงหัวเราะ "จะว่าจริงก็จริง จะว่าไม่จริงก็ไม่จริง ข้าตั้งใจจะใช้เวลานี้ปรุงยาเพื่อหาผลึกเหรียญสักหน่อยน่ะ..."

"ปรุงยาหาเงินงั้นหรือ?" เถี่ยมู่หลงถึงกับพูดไม่ออก เขาจำได้ว่าจางเว่ยตงเพิ่งจะได้รับเงินมาถึงสามสิบสองล้านผลึกเหรียญนะ เขาเป็นคนที่มีเงินมากที่สุดในบรรดาผู้ฝึกตนทุกคนแท้ๆ แต่กลับยังบ่นว่าขาดเงินอีก

"ใช่สิ ข้าขาดเงินจริงๆ นะ!" จางเว่ยตงกล่าว "ถ้ามีผลึกเหรียญสักสองสามร้อยล้านก็คงจะดีไม่น้อย!"

"สองสามร้อยล้านเลยหรือ?" ทุกคนถึงกับอึ้งไป "น้องตงหวง เจ้าจะเอาเงินเยอะขนาดนั้นไปทำอะไรกัน พวกพี่มีไม่เยอะแต่คนละไม่กี่ล้านก็พอจะมีอยู่บ้างนะ..." ตอนนั้นเองหลงเฟยพี่ใหญ่ตระกูลหลงก็กล่าวอย่างใจป้ำ ในช่วงปีที่ผ่านมาพวกเขาได้รับเงินปันผลมาถึงแปดล้านผลึกเหรียญและแทบจะไม่ได้ใช้เลย

จางเว่ยตงตาเป็นประกาย "งั้นข้าก็ต้องขอบใจมาก ข้าขอถือว่าขอยืมพวกท่านแล้วกัน และจะคิดดอกเบี้ยให้ด้วย! ตอนนี้ข้าขาดแคลนผลึกเหรียญอย่างหนัก ยิ่งเยอะยิ่งดี!"

"เรื่องดอกเบี้ยอะไรนั่นไม่ต้องพูดถึงหรอก คนกันเองแท้ๆ..." สองพี่น้องตระกูลหลงให้จางเว่ยตงยืมหกล้านผลึกเหรียญ ตามด้วยอาจารย์เวิ้งและเถี่ยมู่หลงอีกคนละสามล้าน ส่วนหนิงนีฉางและหลินยวิ๋นไห่เพิ่งจะมาใหม่จึงยังไม่มีเงินปันผล อย่างไรก็ตามนี่ทำให้จางเว่ยตงได้รับเงินมาเพิ่มถึงสิบสองล้านผลึกเหรียญซึ่งนับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

"ฮ่าฮ่า ขอบคุณทุกคนมากครับ! ถึงเงินจำนวนนี้จะยังห่างไกลจากความต้องการแต่ก็ช่วยได้มากทีเดียว! ไว้ข้าจะรีบคืนให้เร็วที่สุดครับ!" จางเว่ยตงเก็บผลึกเหรียญด้วยอารมณ์ที่ดีขึ้นมาก

"น้องชายจาง เรื่องคืนเงินน่ะไม่ต้องรีบหรอก สมบัติของเจ้ามีเยอะแยะ แค่หยิบออกมาสักชิ้นก็พอแล้ว ฮ่าฮ่า!" เถี่ยมู่หลงกล่าวเย้าหยอก

หลังจากพูดคุยกันได้ครู่หนึ่ง จางเว่ยตงก็ฝากฝังงานกับนักพรตหน้าผีแล้วรีบเหาะกระบี่กลับไปยังฟาร์มเล็กๆ ทันที เมื่อไปถึงเขาก็เห็นผู้ฝึกตนยังคงนั่งรออยู่ในลานบ้านอย่างเงียบเชียบเพื่อรอขอยา "ท่านรุ่นพี่จาง!" ทุกคนรีบลุกขึ้นทำความเคารพ จางเว่ยตงพยักหน้าและเตรียมจะขึ้นไปข้างบน แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวเขาก็หยุดเท้าลงแล้วหันมาพูดกับผู้ฝึกตนที่มีสีหน้าคาดหวังเหล่านั้นว่า "อีกหนึ่งสัปดาห์ข้าจะเริ่มปรุงยา และครั้งนี้จะปรุงต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งเดือนกว่าๆ ค่าตอบแทนจะเป็นสมุนไพรหรือผลึกเหรียญที่มีมูลค่าเท่ากันก็ได้ พวกเจ้าจงช่วยกระจายข่าวนี้ออกไปเสีย..." เขาต้องการผลึกเหรียญอย่างมากจริงๆ!

ผู้ฝึกตนเหล่านั้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างรวดเร็ว หากจ่ายเป็นผลึกเหรียญได้ย่อมดีกว่าแน่นอน เพราะการหาสมุนไพรสองชุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าใช้เงินล่ะก็จัดการได้ง่ายกว่ามาก

"เอาล่ะ อีกหนึ่งสัปดาห์ค่อยมาใหม่!" จางเว่ยตงสั่งลาและเดินขึ้นอาคารไปทันที ครั้งนี้เขาได้ตำราพรรณนาภูมิภาพเทพหยูมาถึงสามสิบเอ็ดม้วนและยังมีความสมบูรณ์อย่างยิ่ง เขาจึงอดใจไม่ไหวที่จะศึกษาดูว่าจะมีเนื้อหาเกี่ยวกับสามัญชนที่มีรากเซียนได้หรือไม่ ซึ่งนี่จะเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของเขา

เมื่อขึ้นไปชั้นบน เขาก็เข้าห้องปรุงยาและปิดประตูลงอย่างแน่นหนา จากนั้นก็นำตำราทั้งสามสิบเอ็ดม้วนออกมาค่อยๆ ศึกษาไปทีละน้อย เขาอ่านตำราเหล่านั้นอยู่สี่วันสี่คืนโดยไม่ยอมหลับยอมนอน เมื่ออ่านจบสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปสลับกันระหว่างความพอใจและความกังวล

เขาไม่พบเนื้อหาในม้วนที่เกี่ยวกับ 'ยาทิพย์สวรรค์' หรือ 'หนทางสู่ความเป็นเซียน' เลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับพบเบาะแสบางอย่างในม้วนที่ชื่อ 'บันทึกคำเล่าลือ' ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวพันกันอยู่บ้าง บันทึกม้วนนี้รวบรวมเรื่องราวที่ได้ฟังมาซึ่งมีทั้งเรื่องทั่วไปและเรื่องแปลกประหลาดมากมาย หนึ่งในนั้นมีเรื่องราวเกี่ยวกับสามัญชนและรากเซียนที่เป็นเพียงตำนานที่เลื่อนลอย

ว่ากันว่าในทะเลอันไร้สิ้นสุด มีทวีปอีกมากมายที่ไม่ได้มีขนาดเล็กไปกว่าผืนดินที่เทือกเขาดอกบัวตั้งอยู่เลย บนทวีปเหล่านั้นมีทั้งผู้ฝึกตนและสมุนไพรทิพย์ล้ำค่ามากมาย หนึ่งในนั้นมีเรื่องของสามัญชนที่ได้รับผลไม้ปราณระดับยอดเยี่ยมมาชนิดหนึ่ง เมื่อกินเข้าไปนอกจากจะมีรากเซียนระดับต่ำปรากฏขึ้นแล้ว พลังของตัวยายังช่วยให้คนผู้นั้นฝึกฝนจนบรรลุขอบเขตจินตานได้ในช่วงชีวิตของเขา

ในบันทึกพรรณนาไว้อย่างย่อๆ ว่า ผลไม้นี้มีขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ผิวเรียบเนียนสีขาวนวลประหนึ่งหยกขาว ต้นหนึ่งจะออกผลเพียงลูกเดียวและต้องใช้เวลาร้อยปีถึงจะสุก นี่คือสิ่งที่บันทึกไว้ ทว่าในนั้นไม่ได้ระบุชื่อของผลไม้นี้ ไม่ได้บอกสถานที่เติบโตหรือลักษณะนิสัยของต้นไม้เลย ดูจากเนื้อหาและน้ำเสียงของคนเขียนแล้วประหนึ่งเป็นเรื่องที่เขียนขึ้นเพราะเห็นว่ามันน่าสนใจเท่านั้นเอง ทว่าจางเว่ยตงกลับไม่มีความคุ้นเคยกับผลไม้นี้เลย ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่บันทึกไว้นั้นเป็นเพียงคำเล่าลือที่สิบส่วนอาจจะมีเรื่องจริงเพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น ซึ่งไม่อาจพิสูจน์ความจริงได้ และต่อให้มันมีอยู่จริง ผลไม้ระดับยอดเยี่ยมเช่นนั้นจะได้มาครองง่ายๆ อย่างนั้นหรือ? อย่าว่าแต่ระดับยอดเยี่ยมเลย แม้แต่ผลไม้ปราณระดับต่ำสำนักในเทือกเขาดอกบัวก็ใช่ว่าจะหามาได้

จางเว่ยตงนึกไปถึง 'ผลไม้สีทองลวดลายเขียว' จำนวนสามสิบหกผลที่ได้จากต้นไม้สีแดงในหุบเขาหลิงหลง และนึกถึง 'ผลไม้เก้าสี' แปดสิบเอ็ดผลจากต้นไม้เซียน ทว่าไม่มีผลไม้ชนิดไหนที่มีลักษณะตรงกับตำนานนั้นเลย เมื่อนึกดูแล้ว ผลไม้ปราณจะเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีพลังปราณเท่านั้น แต่สภาพแวดล้อมในปัจจุบันนั้นเต็มไปด้วยไอขุ่นมัว จางเว่ยตงจึงได้แต่ถอนหายใจ 'บางทีผลไม้ที่เขาได้มาอาจจะเป็นเพียงผลไม้ที่เกิดจากไอขุ่นมัวเท่านั้น หากเป็นเช่นนั้นมูลค่าของพวกมันคงลดฮวบลงแน่นอน'

"หากได้ตำราที่เกี่ยวกับสมุนไพรไอขุ่นมัวมาครองก็คงดี แต่น่าเสียดายที่ไม่รู้ว่าในโลกภายนอกจะมีอยู่หรือเปล่า!" จางเว่ยตงถอนหายใจและเก็บตำราทั้งหมดลงไป เมื่อเห็นว่าผ่านไปเพียงสี่วันเขาก็หยิบกล่องไม้เขียวและผลึกเหรียญอีกสิบสองล้านเม็ดออกมา ไม่นานกล่องไม้เขียวก็ดูดซับผลึกเหรียญไปจนหมดสิ้น สระน้ำก่อตัวขึ้นเพิ่มอีกหนึ่งในสิบรวมเป็นสองในสิบของพื้นที่ทั้งหมด

หนึ่งวันต่อมา จางเว่ยตงเดินลงมาข้างล่างเพราะมีแขกมาเยือน นั่นคือนักพรตหน้าผีที่นำผลึกเหรียญมาส่ง การประมูลยังไม่ทันเริ่มขึ้นแต่ทรัพยากรเหล่านั้นถูกคนบางกลุ่มร่วมกันเหมาไปหมดแล้วในราคาสิบเจ็ดล้านห้าแสนผลึกเหรียญ ซึ่งก็นับว่าเป็นราคาที่เป็นธรรม จางเว่ยตงดีใจมาก เมื่อมีเงินก้อนนี้เขามีความหวังว่าสระน้ำจะก่อตัวได้เสร็จเสียที

หลังจากส่งนักพรตหน้าผีกลับไป จางเว่ยตงก็รีบให้กล่องไม้เขียวดูดซับเงินต่อไป จนในที่สุดสระน้ำก็ก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมาได้สำเร็จ แค่ลวดลายสระน้ำเพียงจุดเดียวกลับกลืนกินผลึกเหรียญไปเกือบร้อยล้านเม็ด!

ในวันที่หก ฟาร์มเล็กๆ มีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน นั่นคืออู๋เฉิงน้องเขยที่กำลังนั่งดื่มเหล้าอยู่ในลานบ้านเพียงลำพัง ถังรันยังคงบ่มเพาะอยู่ข้างบน ลี่เยว่หรูพี่สะใภ้กำลังดูทีวีอยู่ในห้อง ส่วนหลิวซิงและเจ้าฉุนกำลังบ่มเพาะอยู่ในไร่ จางเว่ยตงบ่มเพาะเสร็จแล้วก็เปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์เดิมและแฝงวิชาลวงตาก่อนจะเดินลงมา ซึ่งในสายตาคนนอกเขาก็ยังคงเป็นท่านรุ่นพี่จางเหมือนเดิม

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า อู๋เฉิงรีบหันมามองแล้วตาเป็นประกาย "เอ๊ะ พี่เขย พี่กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ?"

"เมื่อคืนน่ะ..." จางเว่ยตงเดินเข้ามานั่งลง "กลับมามีเรื่องอะไรหรือเปล่า ทางบริษัทเป็นอย่างไรบ้าง?"

อู๋เฉิงไม่ได้คิดอะไรมากจึงตอบว่า "ตอนนี้รวบรวมตำราโบราณมาได้บ้างครับ แต่ดูจะไม่ค่อยมีมูลค่าเท่าไหร่ เดี๋ยวข้าจะคัดเลือกมาส่งให้ดูนะครับ!"

"เรื่องนั้นไม่รีบหรอก ความจริงข้าเพิ่งรวบรวมตำรามาได้บางส่วน และมีเบาะแสบางอย่างเกิดขึ้นแต่ยังพิสูจน์ไม่ได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า..." จางเว่ยตงยิ้มแล้วกล่าวออกมา

"อะไรนะ มีเบาะแสแล้วหรือครับ?!" อู๋เฉิงอุทานอย่างตกใจ โชคดีที่จางเว่ยตงกางม่านกั้นเสียงไว้จึงไม่มีใครได้ยิน จางเว่ยตงรีบปลอบให้เขาสงบสติอารมณ์ "มันยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน อย่าเพิ่งดีใจไปนักเลย และต่อให้ข่าวเป็นจริง ผลไม้ที่ว่านั่นก็คงหาได้ยากยิ่ง!"

อู๋เฉิงมีสีหน้าตื่นเต้นและกล่าวให้กำลังใจกลับว่า "พี่เขย ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือหลอก แต่นั่นคือสิ่งที่ผู้ฝึกตนบันทึกไว้ ย่อมต้องมีเหตุผลของมันแน่นอน! แสดงว่าเรื่องที่สามัญชนจะมีรากเซียนได้นั้นย่อมเป็นไปได้!"

เมื่อเห็นอู๋เฉิงมีความหวังและฮึกเหิมขนาดนี้ จางเว่ยตงจึงไม่อยากทำลายความตั้งใจ "ก็ไม่ผิดหรอก แต่นั่นเป็นเพียงตำนาน และถ้าหาผลไม้นั่นไม่เจอก็เท่ากับศูนย์! ดังนั้นข้าตั้งใจว่าอีกไม่กี่เดือนจะปลีกตัวไปหาตามสถานที่ต่างๆ ดูว่าจะมีของล้ำค่าหลงเหลืออยู่ในสถานที่ที่ยังสมบูรณ์อยู่บ้างไหม!" จางเว่ยตงหมายถึงโลกใต้ท้องทะเล

อู๋เฉิงรีบอาสาทันที "พี่เขย จะไปที่ไหนครับ พาผมไปด้วยได้ไหม?" สำหรับเรื่องหาของมีค่านั้นเขาชอบนักล่ะ

"ไม่ได้หรอก สถานที่แห่งนั้นเจ้าไปไม่ได้หรอก เจ้าคอยฟังข่าวจากข้าอยู่ที่นี่แหละ!" จางเว่ยตงส่ายหน้าปฏิเสธ

"โธ่... อย่างนั้นหรือครับ..."

จางเว่ยตงกล่าวต่อ "ทรัพยากรในสถานที่แห่งนั้นมีไม่น้อยไปกว่าบนบกเลย และน่าจะยังสมบูรณ์อยู่มาก ไม่แน่ว่าอาจจะมีการค้นพบครั้งใหญ่ก็ได้ แต่มันก็ลงไปได้ลำบาก..."

"ใต้ดินหรือครับ?" อู๋เฉิงคาดเดา

"ใต้ทะเลน่ะ พอดีข้าได้ไข่มุกกันน้ำมา แต่ก็เพียงพอสำหรับข้าคนเดียวเท่านั้นพาใครไปไม่ได้หรอก..." จางเว่ยตงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"ไข่มุกกันน้ำ? ของล้ำค่าขนาดนั้นพี่เขยก็หามาได้หรือครับ?" อู๋เฉิงตกใจ "ไม่แน่ว่าใต้ทะเลอาจจะมีสมบัติที่เราต้องการจริงๆ ก็ได้นะ?"

จางเว่ยตงไม่ได้ตอบ แต่ในใจกลับคิดว่า 'ถ้ามันไม่มีล่ะ?' ซึ่งโอกาสที่จะไม่มีนั้นดูเหมือนจะมีมากกว่าเสียด้วยซ้ำ!

(จบแล้ว)