บทที่ 500 - อัจฉริยะเหนืออัจฉริยะ

บทที่ 500 - อัจฉริยะเหนืออัจฉริยะ

ฟาร์มเล็กๆ ที่แสนเงียบสงบกำลังดึงดูดสายตาของผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วน ผู้ฝึกตนที่มาขอยานั้นมากันไม่ขาดสาย และเงื่อนไขที่ว่าผู้ที่ไม่ได้มาขอยาระดับสูงห้ามมาเยือน แม้เงื่อนไขนี้จะตัดผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ออกไปได้มาก แต่คนที่มาต่อคิวขอยาก็ยังยาวเหยียดไปถึงอีกหลายเดือนข้างหน้า

เพียงพริบตาเดียว จางเว่ยตงก็พักอยู่ที่ฟาร์มมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนครึ่งแล้ว และเขาก็ปรุงยามาตลอดหนึ่งเดือนครึ่งเช่นกัน เขาไม่เพียงแต่จะได้รับยาทิพย์และสมุนไพรอันล้ำค่ามามากมาย แต่พลังจิตของเขายังมาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด คือกำลังจะพุ่งเข้าสู่ขีดจำกัดสูงสุดของการเติบโต

ในวันนี้ ภายในห้องหนึ่งบนชั้นสอง จางเว่ยตงเพิ่งจะปรุงยาลูกกลอนล้างไขกระดูกทะลวงด่านเสร็จไปอีกหนึ่งเตา ได้ยาออกมาถึงสี่เม็ด ตามธรรมเนียมแล้วเขาได้รับสมุนไพรมาเป็นค่าตอบแทนหนึ่งชุด และเขายังเก็บยาเอาไว้สามเม็ด เหลือเพียงเม็ดเดียวที่ใส่ไว้ในขวดหยกขนาดเล็กเพื่อมอบให้เจ้าของสมุนไพร เห็นได้ชัดว่าผลกำไรจากการปรุงยาของเขานั้นมหาศาลเพียงใด

หลังจากเก็บยาทิพย์ลงไป จางเว่ยตงสัมผัสได้ถึงผู้ฝึกตนสามคนที่รออยู่ในลานบ้าน เขากำลังจะใช้วิธีโยนขวดยาออกไปเหมือนเดิม แต่ในวินาทีถัดมาเขากลับลุกขึ้นยืน

"หนึ่งเดือนครึ่งแล้วที่แท้ไม่ได้ออกจากอาคารเลย ออกไปเดินเล่นเสียหน่อยก็ดี การตึงและหย่อนสลับกันคือวิถีแห่งบุ๋นและบู๊!" เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเว่ยตงจึงไม่ลังเลที่จะเดินลงมาจากอาคารไม้

ในลานบ้านมีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณอยู่สามคน ซึ่งคนกลุ่มนี้มาด้วยกัน คนที่มีระดับพลังสูงสุดอยู่ที่ขั้นที่เจ็ดช่วงต้น ส่วนคนที่ระดับต่ำที่สุดอยู่ในขั้นที่ห้าอิ่มตัว ซึ่งคนนี้เองที่เป็นคนมาขอยาลูกกลอนล้างไขกระดูกทะลวงด่าน อีกสองคนน่าจะเป็นเพื่อนที่ตามมาด้วย

ทั้งสามคนรอมาครึ่งเดือนแล้วจนในที่สุดก็ถึงคิวของพวกเขา ตั้งแต่จางเว่ยตงรับสมุนไพรไปและเข้าไปปรุงยาจนถึงตอนนี้ พวกเขาเฝ้ารอมาได้วันกว่าๆ แล้ว พวกเขานั่งสมาธิอยู่ในลานบ้านอย่างเงียบเชียบโดยไม่พูดจาแม้แต่คำเดียวและวางตัวได้อย่างเหมาะสม ความจริงแล้วอย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่เหล่าบรรพชนที่มาที่นี่ก็ต้องนั่งสมาธิในลานบ้านอย่างสงบ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงดังเลยสักคน

ด้วยระดับการปรุงยาของจางเว่ยตงในตอนนี้ การปรุงยาชนิดนี้สามารถทำได้ตลอดเวลาโดยไม่ต้องเตรียมสภาพร่างกายอะไรเป็นพิเศษเลยด้วยซ้ำ ทว่าจางเว่ยตงต้องการสร้างภาพลักษณ์ให้ดูยากลำบากเช่นนี้ เพื่อให้คนอื่นเห็นว่าการปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และเพื่อให้เขาสามารถเรียกค่าตอบแทนจากทุกคนได้เหมาะสม อีกทั้งยังมีเวลาให้เขาบ่มเพาะพลังจิตด้วย

เมื่อเขาเดินออกมา ทั้งสามคนก็ตกใจรีบลุกขึ้นทำความเคารพด้วยความประหม่าและคาดหวัง

"ท่านรุ่นพี่จาง!"

"เพื่อนผู้ฝึกตนตงหวง ปรุงยาเสร็จแล้วหรือ?" เสียงหนึ่งดังมาจากในไร่ นั่นคือนักปรุงยาหลัวที่แบกจอบอยู่บนบ่า เมื่อเห็นจางเว่ยตงลงมาเขาก็ดีใจ รีบทักทายมาแต่ไกลแล้วเดินตรงมายังลานบ้าน

เขามาปักหลักอยู่ที่นี่เป็นเดือนแล้ว ตั้งใจจะรอช่วงว่างจากการปรุงยาของจางเว่ยตงเพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ แต่จางเว่ยตงจงใจหลบหน้าเขาจึงไม่ได้ลงมาจากอาคารเลยตลอดหนึ่งเดือน นักปรุงยาหลัวช่างมีความอดทนสูงยิ่งนัก นอกจากบ่มเพาะแล้ว เขายังช่วยหลิวซิงและเจ้าฉุนดูแลข้าวรวงเขียวในฟาร์มอีกด้วย นับว่าเป็นคนที่มีบุคลิกประหลาดจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ใจของจางเว่ยตงก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อยด้วยความจนใจ เขาโยนขวดหยกในมือไปให้พลางกล่าวว่า "ยาเสร็จแล้ว!"

"อา ขอบคุณท่านรุ่นพี่จางมากครับ! งั้นพวกเราขอตัวลาก่อนนะครับ..." ทั้งสามคนดีใจมากที่ได้รับยาและรีบขอตัวลาทันที

"เดี๋ยวอย่าเพิ่งรีบไป ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ ในโลกผู้ฝึกตนมีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?" จางเว่ยตงเรียกพวกเขากลับมาถาม

ทั้งสามคนชะงักไป ผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังสูงที่สุดรีบตอบอย่างนอบน้อมว่า "เรียนท่านรุ่นพี่จาง เมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงครับ หนิงนีฉางแห่งสำนักชิงฮุยสามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จและกลายเป็นบรรพชนกึ่งสร้างรากฐานแล้วครับ แต่หลังจากความสำเร็จนั้นไม่นาน ท่านประมุขชิวก็ขึ้นไปสู่ขอเธอถึงที่สำนัก แต่เธอไม่ตกลง จนเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง ผลคือท่านประมุขชิวได้รับบาดเจ็บ สุดท้ายบรรพชนกู่หงจื่อและท่านประมุขชิวจึงร่วมมือกันทำร้ายบรรพชนหนิงนีฉางจนบาดเจ็บ แต่เธอก็สามารถหนีรอดไปได้และตอนนี้ไปอยู่ที่ยอดเขาพยับเมฆแล้ว ทว่าอาจารย์เวิ้งได้ออกมาห้ามปรามเรื่องนี้ไว้ ตอนนี้ท่านประมุขชิวและบรรพชนหนิงนีฉางน่าจะกำลังรักษาตัวอยู่ครับ แต่ได้ข่าวว่าท่านประมุขชิวประกาศกร้าวว่าจะไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ ครับ..."

จางเว่ยตงขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วโบกมือ "เข้าใจแล้ว พวกเจ้าไปได้" ทั้งสามคนรีบขอลาแล้วจากไป

ความจริงสิ่งที่จางเว่ยตงอยากได้ยินไม่ใช่เรื่องนี้ ตลอดหนึ่งเดือนครึ่งที่ผ่านมา เขากลับไม่ได้ยินข่าวคราวของครอบครัวหลิ่วติงเลยแม้แต่นิดเดียว นั่นทำให้เขาเริ่มจะกระวนกระวายขึ้นมาบ้าง

"รากเซียนระดับกลางก็คือรากเซียนระดับกลางจริงๆ ต่อให้ไม่มี 'ยาลูกกลอนสร้างรากฐาน' ก็ยังสามารถใช้ความสามารถของตนเองทะลวงขอบเขตได้!" จางเว่ยตงพยายามข่มอารมณ์ไว้แล้วทึ่งในพรสวรรค์ของหนิงนีฉาง

ทว่าเขาไม่ได้อิจฉาเลย ด้วย 'พรสวรรค์' ของเขาในตอนนี้ เรียกได้ว่าเป็นระดับปีศาจ ต่อให้เป็นรากเซียนระดับสูงก็ใช่ว่าจะเทียบเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยา การสร้างอาวุธ และการเขียนยันต์ที่ยอดเยี่ยมในทุกด้าน ต่อให้ใครจะมีรากเซียนระดับสูง ก็ยากที่จะมีพรสวรรค์ในหลายด้านพร้อมกันแบบเขา

ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย นักปรุงยาหลัวก็เดินเข้ามาในลานบ้านและวางจอบลง

"เพื่อนผู้ฝึกตนตงหวง เมื่อกี้รุ่นเยาว์พวกนั้นพูดถึงเรื่องของนีฉางอยู่หรือ?" นักปรุงยาหลัวรีบถามทันที เพราะเขาเองก็ได้ยินมาบ้างเหมือนกัน

จางเว่ยตงชะงักไปเล็กน้อยแล้วก็นึกขึ้นได้ว่านักปรุงยาหลัวก็คือคนของสำนักชิงฮุย เขาจึงพยักหน้าแล้วยิ้มออกมา "คุณได้ยินแล้วหรือ? อาจารย์เวิ้งเข้ามาแทรกแซงแล้ว ปัญหาคงไม่ใหญ่นัก คุณหลัวไม่ต้องกังวลไป..."

"นั่งลงสิ..." จางเว่ยตงเป็นฝ่ายนั่งลงที่โต๊ะแล้วหยิบสุราผลไม้ร้อยรสออกมาสองใบ แบ่งกันคนละใบ

นักปรุงยาหลัวมีสีหน้าโกรธจัดแต่ก็นั่งลงแล้วตะคอกออกมาว่า "เพื่อนผู้ฝึกตนตงหวง ชิวเทียนเกอคนนี้ช่างเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกจริงๆ ตามจีบนีฉางไม่สำเร็จกลับคิดจะใช้แผนการชั่วร้าย! ทั้งคู่ก็มีรากเซียนระดับกลางเหมือนกัน มีสิทธิ์อะไรมาบังคับให้นีฉางต้องเป็นคู่บำเพาะของเขา? สำนักชิงฮุยสนับสนุนนีฉางในเรื่องนี้ เรื่องการแต่งงานต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าตัวเท่านั้น!"

จางเว่ยตงพยักหน้าเห็นด้วย "คุณหลัวพูดถูก เรื่องพรรค์นี้ต้องเกิดจากความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย การบังคับย่อมไม่เป็นผลดี..."

"ใช่ครับ แต่ตอนนี้ชิวเทียนเกอไปสมคบคิดกับกู่หงจื่อแล้ว ผมล่ะกังวลว่าพวกเขาจะใช้วิธีที่ต่ำช้ายิ่งกว่านี้!" นักปรุงยาหลัวกล่าวอย่างโมโห "ไม่ได้แล้ว ผมต้องกลับไปดูสักหน่อยว่านีฉางบาดเจ็บหนักแค่ไหน!"

นักปรุงยาหลัวคนนี้เป็นคนซื่อตรงและตัดสินใจได้รวดเร็ว เขาพูดจบก็ลุกขึ้นยืนโดยที่ยังไม่ได้แตะสุราเลย จางเว่ยตงรู้สึกชื่นชมในตัวคนๆ นี้ เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบยาทิพย์ออกมาเม็ดหนึ่งพลางกล่าวว่า "คุณหลัวช้าก่อน นำ 'ยาลูกกลอนหยาดพิรุณ' นี้ไปใช้เถอะ อาการบาดเจ็บทั่วไปไม่ใช่ปัญหาแน่นอน..."

"เอ๊ะ 'ยาลูกกลอนหยาดพิรุณ' นี่นา!" นักปรุงยาหลัวรับยาไปแล้วถึงกับตกใจ "นี่มันยาสำหรับรักษาบาดแผลในขอบเขตสร้างรากฐานเชียวนะ มันล้ำค่าเกินไป..."

จางเว่ยตงหัวเราะ "จะล้ำค่าแค่ไหนมันก็คือยาทิพย์ คุณหลัวไม่ต้องเกรงใจ ถือเสียว่าข้าได้สร้างวาสนาที่ดีกับแม่นางหนิงไว้ นางมีรากเซียนระดับกลาง หากทุกอย่างราบรื่น ในอนาคตต้องเป็นบรรพชนขอบเขตจินตานแน่นอน อนาคตช่างไร้ขีดจำกัด!"

"เอ่อ... งั้นก็ได้ครับ ผมขอเป็นตัวแทนนีฉางขอบคุณเพื่อนผู้ฝึกตนตงหวงมากครับ!" นักปรุงยาหลัวได้ยินดังนั้นจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บยาไป ในตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการที่อาการบาดเจ็บของหลานสาวจะหายดีแล้ว

"ขอตัวลาก่อนครับ!" "ไม่ส่งนะครับ!" จางเว่ยตงพยักหน้าโดยที่ไม่ได้ลุกขึ้นมองดูนักปรุงยาหลัวหยิบยันต์กระเรียนออกมาแล้วขี่มันออกไป ภาพนี้ทำให้จางเว่ยตงถึงกับหมดคำจะพูด

อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นถึงนักปรุงยา กลับไม่มีแม้แต่กระบี่บินสักเล่ม เขาเองก็มีกระบี่บินเหลืออยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้มีเจตนาจะยกให้คนอื่นพร่ำเพรื่อ

"คนๆ นี้เป็นคนจริงใจ น่าคบหามากทีเดียว..." จางเว่ยตงจิบเหล้าพลางครุ่นคิด

"ท่านรุ่นพี่จาง หลายวันก่อนโทรศัพท์ในห้องของเว่ยตงดังบ่อยมากเลยค่ะ แต่พวกเราเข้าไปไม่ได้ และกลัวจะรบกวนการปรุงยาของท่านด้วย..." ในตอนนั้นเอง ลี่เยว่หรูพี่สะใภ้ใหญ่เดินเข้ามาบอกอย่างระมัดระวัง

"โอ้? ห้องของเขาน่ะเหรอ พอดีข้ามีกุญแจอยู่ เจ้าไม่ต้องกังวลไป เดี๋ยวข้าจะเข้าไปดูเอง..." จางเว่ยตงฟังแล้วก็ตอบไปตามบทบาทอย่างเป็นเรื่องเป็นราว

ในใจเขานึกสงสัยว่าตัวเองจะต้องสวมบทบาทนี้ไปถึงเมื่อไหร่กันนะ? แม้แต่คุยกับคนในครอบครัวก็ต้องเปลี่ยนใบหน้า และยังต้องให้พวกเขาเรียกเขาว่าท่านรุ่นพี่อีก

"อ๋อ ค่ะ!" ลี่เยว่หรูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกไป

เมื่อถูกขัดจังหวะ จางเว่ยตงก็หมดอารมณ์จะจิบเหล้าต่อ เขาจึงเดินเข้าอาคารไม้ไปเปิดห้องของเขาและหลิ่วติงที่อยู่ชั้นหนึ่ง เมื่อเข้าไปแล้วเขาก็ปิดประตูลง

ฟาร์มเล็กๆ แห่งนี้ถูกวางค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็กไว้ ทำให้โทรศัพท์ไร้สายใช้งานไม่ได้เลย มีเพียงโทรศัพท์สายตรงเท่านั้นที่ยังใช้ได้ ดังนั้นในห้องจึงติดตั้งโทรศัพท์บ้านเอาไว้

จางเว่ยตงตรวจสอบบันทึกการโทร ตลอดเดือนกว่ามานี้มีคนโทรเข้ามาหลายครั้ง หนึ่งคือจากปักกิ่ง เป็นเบอร์ของแม่จางอินที่โทรมาหลายรอบ และยังมีอีกสองสายจากที่บ้านของหวังป้าง รวมถึงหลินหย่าหนานและสวี่อิ้งหรงที่โทรมาคนละครั้งด้วย

พอจางเว่ยตงวุ่นอยู่กับเรื่องในโลกผู้ฝึกตน เขาก็ให้ความสำคัญกับครอบครัวและเพื่อนฝูงน้อยลงไปจริงๆ เมื่อหนึ่งเดือนก่อนที่เขาไปปักกิ่ง เขาก็เพียงแค่ไปพบกับสวี่อิ้งหรงและสวีหลี่หลี่ในช่วงสั้นๆ แล้วก็รีบกลับมณฑลซีทันที

ส่วนหลินหย่าหนานก็ได้มาพักที่ฟาร์มเพียงคืนเดียวแล้วก็จากไปในวันรุ่งขึ้น อวี๋หย่าและเขาก็คุยกันทางโทรศัพท์เท่านั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ดูจะราบเรียบ แต่ในความราบเรียบนั้นก็มีความห่วงใยกันอยู่ ซึ่งก็เป็นเพียงเท่านั้นเอง

จางเว่ยตงรู้สึกผิด เขาจึงกางม่านกั้นเสียงไว้แล้วเริ่มกดโทรศัพท์ออกไปทีละเบอร์ เขาคุยกับแม่จางอินอยู่ครู่ใหญ่ ฟังเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยของคนเป็นแม่ ทำให้เขารู้สึกถึงความรักของครอบครัว และยิ่งทำให้เขามั่นใจที่จะสืบหาความจริงว่าสามัญชนจะมีรากเซียนได้หรือไม่ สายนี้เขาคุยกันเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าที่ทางนั้นจะยอมวางสายด้วยความอาลัยอาวรณ์

จากนั้นจางเว่ยตงก็โทรหาหลินหย่าหนาน สวี่อิ้งหรง สวีหลี่หลี่ และอวี๋หย่า ทั้งสี่สาวทีละคน และคุยกับพวกเธออยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเขากดเบอร์มือถือของหวังป้าง

"คุณพระช่วย ผมดูผิดไปหรือเปล่าเนี่ย หรือว่าหูฝาดไป? วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงกัน? นี่มันเบอร์โทรศัพท์จากฟาร์มนี่นา!" ปลายสาย หวังป้างแกล้งตะโกนเสียงหลงออกมา

"เว่ยตงจริงๆ เหรอ? สวรรค์ นายหายตัวไปทีนึงนี่กี่ปีแล้วเนี่ย!" จางเว่ยตงรู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมาแล้วหัวเราะ "ไอ้อ้วนเอ๊ย ฟังจากเสียงก็รู้ว่านายใช้ชีวิตได้ดีมาก!"

"ดีกะผีน่ะสิ! อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง! นายนี่มันยังไงกัน หายตัวไปทีก็หลายปี พวกเราโทรหาก็ติดต่อไม่ได้ ไปถามที่บ้านนาย พวกเขาก็เป็นสามัญชนที่ติดต่อพวกนายไม่ได้เหมือนกัน ไปถามหย่าหนาน เธอก็ปิดเป็นความลับไม่ยอมบอก ถ้าคุณอาถังไม่ได้ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงและปรากฏตัวทางทีวีบ่อยๆ ฉันคงนึกว่านายหายสาบสูญไปแล้วจริงๆ นะเนี่ย!" หวังป้างระบายอารมณ์ออกมา แต่จางเว่ยตงกลับสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่แฝงอยู่อย่างเข้มข้น

"สารภาพมาซะ นายหายไปทำอะไรมา!" หวังป้างระบายความอัดอั้นออกมาเต็มที่ แต่จางเว่ยตงก็ได้แต่ยิ้ม

"เจียเจียล่ะ?" จางเว่ยตงยิ้มจางๆ และเปลี่ยนเรื่องคุย

เวลาผ่านไปหลายปี เสี่ยวเจียเจียกลายเป็นเด็กหญิงตัวน้อยแล้ว ตอนนี้น่าจะเรียนอยู่ชั้นประถม หวังป้างชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ฉันว่านายวันๆ นี่นับวันนับคืนบ้างไหมเนี่ย วันนี้ไม่ใช่เสาร์อาทิตย์นะ เจียเจียอยู่ที่โรงเรียน ส่วนฉันก็กำลังทำงานอยู่เนี่ย..."

"เอ่อ วันนี้วันอะไรเหรอ?" จางเว่ยตงถึงกับไปไม่เป็น ถามออกมาอย่างเก้อเขิน

"เฮ้อ วันพุธไง!" หวังป้างหัวเราะอย่างขมขื่น "ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ในเมื่อนายอยู่ที่ฟาร์ม งั้นฉันไปชวนเจียงเถา กับหยางเอวี่ยนไปรวมตัวกันหน่อยดีไหม?"

จางเว่ยตงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ฟาร์มไม่ค่อยสะดวกน่ะ ผมออกไปเองดีกว่า พวกนายหาที่กันไว้ แล้วค่อยบอกพิกัดผมทีหลังนะ!"

ตอนนี้ฟาร์มมีผู้ฝึกตนเข้าออกบ่อยครั้ง สามัญชนไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วยจะดีกว่า จางเว่ยตงไม่อยากให้ใครรู้ความสัมพันธ์ของเขากับครอบครัวและเพื่อนฝูงในโลกสามัญ เพื่อไม่ให้พวกเขามีปัญหาตามมา

หวังป้างก็ไม่ได้คิดอะไรมาก จึงตอบว่า "ได้เลย งั้นฉันจะโทรหาท่านรองผู้ช่วยเจียง กับท่านผู้อำนวยการหยางเดี๋ยวนี้แหละ ฮ่าฮ่า!"

ท่านรองผู้ช่วยเจียง? ท่านผู้อาวุโสหยาง? จางเว่ยตงฟังแล้วก็ยิ้มออกมา ดูเหมือนเจียงเถาและหยางเอวี่ยนจะไปได้สวยในเส้นทางข้าราชการ ไม่ได้เจอกันหลายปี พวกเขาคงเลื่อนตำแหน่งขึ้นไปอีกแล้วล่ะ

(จบแล้ว)