บทที่ 340 - วาสนาอันยิ่งใหญ่

บทที่ 340 - วาสนาอันยิ่งใหญ่

บนลานกว้างขนาดเล็กของหุบเขาหลิงหลง ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนและอู๋อวิ๋นก็ทยอยกันฟื้นขึ้นมา

"ว้าย ทำไมฉันถึงหลับไปได้ล่ะ?" โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนลืมตาขึ้นมองไปรอบๆ ถึงพบว่าตัวเองยังอยู่บนเตียง แต่การฝึกฝนได้หยุดลงแล้ว เพียงแต่เธอนึกไม่ออกเลยว่าหยุดไปตอนไหน

เมื่อได้ยินเสียงอุทานของโอวหยางเชี่ยนเชี่ยน อู๋อวิ๋นก็ได้สติกลับมา แววตาเต็มไปด้วยความมึนงง

"เชี่ยนเชี่ยน ดูหน่อยสิว่ากี่โมงแล้ว—"

โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนยกข้อมือขึ้นดูเวลาก็พบว่าผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น จึงอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แม้พวกเธอจะฝึกตนแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นสูงส่งขนาดจะนับนิ้วคำนวณเวลาได้ ดังนั้นจึงยังติดนิสัยพกนาฬิกาไว้ดูเวลาอยู่

"แปลกจัง ผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมงเอง อู๋อวิ๋น เมื่อกี้เธอก็หลับไปเหมือนกันเหรอ?" โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนพึมพำ

"ใช่ค่ะ เหมือนแค่เผลอวูบไป แป๊บเดียวเอง หรือว่าเป็นเพราะเหนื่อยจากการฝึก? เอาอย่างนี้ดีไหม พวกเราพักผ่อนสักสองสามวันแล้วค่อยฝึกต่อ?" อู๋อวิ๋นลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอ

ตามหลักแล้ว การฝึกฝนนั้นเป็นเรื่องที่สบายมาก จะเหนื่อยได้อย่างไร?

"ตกลง!" โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนก็เห็นด้วย

ทั้งสองคนต่างก็มีระดับการฝึกฝนเพียงครึ่งๆ กลางๆ เรื่องที่เผลอใจลอยเมื่อครู่ พวกเธอจึงสรุปเอาเองว่าคงเป็นเพราะเผลอหลับไปเพราะความเหนื่อยล้า เลยตัดสินใจหยุดฝึกไปก่อน

พอหยุดฝึกถึงเพิ่งรู้สึกว่าท้องเริ่มส่งเสียงประท้วงด้วยความหิว

ในตอนนั้นเอง หากมีใครสังเกตจะพบว่า ระดับพลังของโอวหยางเชี่ยนเชี่ยนได้ก้าวเข้าสู่ช่วงกลางของขั้นที่หนึ่งแล้ว ส่วนอู๋อวิ๋นเองก็กำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ระดับเดียวกัน

บนยอดเสาหินต้นหนึ่ง เสี่ยวเฮยเฮยตื่นขึ้นมาก่อนหญิงสาวทั้งสองคน มันเอียงคอพลางใช้ดวงตาเล็กๆ จ้องมองด้วยความสงสัยอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งดูเหมือนมนุษย์มาก เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ระดับพลังของเสี่ยวเฮยเฮยกลับพุ่งขึ้นไปถึงช่วงปลายของขั้นที่หนึ่ง และเกือบจะถึงระดับอิ่มตัวแล้ว!

และที่โคนเสา เต่ายักษ์ก็ชะโงกหัวออกมา ระดับพลังของเจ้าตัวนี้ด้อยกว่ามาก อยู่ในระดับช่วงต้นของขั้นที่หนึ่งที่เพิ่งจะมั่นคงขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม ขนาดตัวของมันกลับโตขึ้นอีกแล้ว ตอนนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงหนึ่งเมตรหกสิบห้าเซนติเมตร หรือโตขึ้นอีกสิบห้าเซนติเมตรนั่นเอง

ไม่ต้องพูดถึงภายในหุบเขาหลิงหลง

แม้แต่ในโลกภายนอก ผู้ฝึกตนหลายคนต่างก็ทยอยฟื้นขึ้นมาด้วยความงุนงง แต่กลับจำเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ได้เลย ต่างส่ายหัวแล้วก้มหน้าก้มตาทำธุระของตัวเองต่อไป

นับตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนที่มีข่าวว่าในโลกมนุษย์มีสมบัติซ่อนอยู่ ขุมอำนาจของผู้ฝึกตนที่ปลีกวิเวกต่างก็ทยอยกันออกมาสู่ทางโลก ซึ่งผ่านมาได้สองปีแล้ว และมีผู้ฝึกตนบางคนพบสมบัติจริงๆ แม้คุณค่าจะเทียบไม่ได้กับกระบี่บินแต่ก็นับว่าไม่เลว บางคนพบอาวุธวิเศษระดับสูง บางคนพบสมุนไพรล้ำค่าที่มีส่วนช่วยในการสร้างรากฐาน และสมบัติอื่นๆ อีกมากมายที่คนเหล่านั้นทยอยได้รับไป

และด้วยเหตุนี้ จึงมีการปะทะกันเกิดขึ้นเป็นระยะ มีผู้ฝึกตนต้องจบชีวิตลงบ่อยครั้ง และนำไปสู่การต่อสู้ที่มีระดับยอดฝีมือเข้าร่วม ทำให้มีการบาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้น ทั้งความแค้นและการแย่งชิงสมบัติ ในที่สุดก็นำไปสู่การฆ่าฟันที่โหดเหี้ยม

ถึงขนาดที่มีเหตุการณ์ล้างสำนักเกิดขึ้น สำนักหนึ่งถูกสังหารล้างบาง ผู้ฝึกตนสิบกว่าคนถูกฆ่าตายคาที่พักของตัวเองโดยไม่มีใครหนีไปได้ไกลเกินสิบเมตรเลย แถมสมบัติและสมุนไพรของสำนักนั้นยังถูกกวาดไปจนเกี้ยง ไม่มีใครรู้ว่าฆาตกรคือใคร แต่ทุกคนคาดเดากันว่าคนผู้นี้ต้องมีระดับพลังที่สูงมาก อาจจะถึงขั้นที่แปดหรือเก้า เพราะเจ้าสำนักนั้นเองก็มีระดับพลังไม่ต่ำเลย คืออยู่ที่ช่วงกลางของขั้นที่เจ็ด

คราวนี้ ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในความหวาดกลัว ทั้งฝ่ายธรรมะ ฝ่ายมาร และเหล่านักสู้พเนจร ขุมอำนาจบางแห่งจึงมีความคิดที่จะรวมตัวกันเพื่อสร้างความแข็งแกร่งและปกป้องตัวเอง หากนับจำนวนแล้ว การรวมตัวแบบนี้มีถึงหลายสิบกลุ่ม แต่โดยหลักแล้วจะแบ่งออกเป็นสามขั้วอำนาจใหญ่ คือ ฝ่ายธรรมะ ฝ่ายมาร และเหล่านักสู้พเนจร

ฝ่ายธรรมะมักจะอ้างตัวว่าเป็นฝ่ายที่ถูกต้องและต้องการจะเป็นผู้นำโลกใบนี้ แต่ฝ่ายมารกลับดูแคลนที่จะร่วมทางด้วยและตั้งกลุ่มของตัวเองขึ้นมา ส่วนเหล่านักสู้พเนจรกลับมีท่าทีที่จะวางตัวเป็นกลางไม่ยุ่งเกี่ยวกับใคร

ขุมอำนาจของเหล่านักสู้พเนจรส่วนใหญ่จะมาจากทางทะเล หากพูดถึงความแข็งแกร่งแล้ว พวกเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายมารเพียงขั้วเดียวเสียอีก เพียงแต่เหล่านักสู้พเนจรเองก็เป็นส่วนหนึ่งของโลกผู้ฝึกตน แล้วจะวางตัวเป็นกลางอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร?

การนับถอยหลังอีกสิบปีที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเปิดออก โลกภายนอกเริ่มมีการแบ่งขั้วอำนาจและแบ่งเขตแดนกันแล้ว ซึ่งสรุปได้ว่านี่คือมหกรรมการแย่งชิงผู้ฝึกตนและแย่งชิงทรัพยากร ก่อนที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเปิดออก ขุมอำนาจใดที่มีทรัพยากรมากที่สุดและมีผู้ฝึกตนมากที่สุด ขุมอำนาจนั้นย่อมจะได้รับความโปรดปรานจากสำนักใหญ่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มากที่สุด ซึ่งเป็นเรื่องที่เห็นได้ชัดเจน

ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทรัพยากรมีมากกว่าโลกภายนอกมาก ภายใต้รางวัลตอบแทนมากมาย บางทีอาจจะช่วยให้คนคนหนึ่งก้าวจากขอบเขตกลั่นลมปราณไปสู่สร้างรากฐานได้เลย

เมื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ นั่นหมายถึงอายุขัยที่ยาวนานถึงสองร้อยสามสิบปี ซึ่งมากกว่าคนธรรมดาไปไกลมาก!

การฝึกตน หรือการแย่งชิงทรัพยากรและผู้ฝึกตนนั้นมีจุดประสงค์เพื่ออะไร? ก็เพื่อบรรลุระดับพลังที่สูงขึ้น เพื่อที่จะได้มีอายุยืนยาวขึ้น และมุ่งไปสู่การเป็นอมตะในที่สุด!

ดังนั้น การต่อสู้และฆ่าฟันกันของเหล่าผู้ฝึกตนจนนำไปสู่การล้มตาย และสถานการณ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จึงไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากเลย

— อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างในโลกภายนอกกลับไม่มีผลกระทบต่อคนทั้งสามในหุบเขาหลิงหลงเลย เพราะพวกเขาไม่รู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเลยแม้แต่น้อย และมุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว

สองปีกับอีกสี่เดือนผ่านไป เพียงพริบตาก็ผ่านไปอีกเดือนหนึ่งแล้ว

ในป่าเขา เมื่อวานนี้หิมะเริ่มตกลงมาอีกรอบ ตอนนี้ทุกที่จึงปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวโพลน ภูเขาและแม่น้ำถูกห่อหุ้มด้วยอาภรณ์สีเงิน

เข้าสู่เดือนกุมภาพันธ์อีกปีหนึ่งแล้ว สำหรับคนจีน อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันตรุษจีนแล้ว

"บ้าจริง ตาบ้านี่จะยังมีชีวิตอยู่ไหมเนี่ย พระเจ้า สองปีกับอีกห้าเดือนแล้วนะ ยังไม่ออกมาอีก พวกเราไม่ได้เห็นหน้าเขามาปีครึ่งแล้วนะ!" ที่หน้าตำหนัก โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนบ่นพึมพำออกมา

ช่วยไม่ได้ อู๋อวิ๋นเองก็ดูจะเริ่มกระวนกระวายพลางจ้องมองไปที่ประตูตำหนัก แทบจะทุกวันเธอต้องมองดูหนึ่งครั้งด้วยความเป็นห่วงในตัวจางเว่ยตง

"อู๋อวิ๋น เสบียงของพวกเราใกล้จะหมดแล้วนะ ต้องออกไปซื้อของข้างนอกสักรอบ ทำไมพวกเราไม่ออกไปกันเลยล่ะ? จะได้ไปพักผ่อนหย่อนใจด้วย!" โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนเห็นอู๋อวิ๋นไม่พูดอะไรจึงรีบเสนอขึ้นมา

"รออีกสักวันเถอะค่ะ ถ้าเขายังไม่ออกมา พวกเราค่อยออกไปกัน!" อู๋อวิ๋นหยุดคิดครู่หนึ่งแล้วบอก จะถึงวันตรุษจีนแล้ว ทั้งคู่จึงมีความคิดที่จะออกไปข้างนอกสักครั้ง และซื้อของใช้มาเพิ่มเติมด้วย

"ก็ได้ เจ้าคนบ้าเอ๊ย!"

— พวกเธอไม่รู้เลยว่า ภายในหุบเขาหลัง จางเว่ยตงตื่นขึ้นมาแล้ว

กร๊อบ! เพียงแค่ขยับร่างกายเบาๆ บนตัวก็มีเสียงของแข็งแตกร้าวออกมา จางเว่ยตงชะงักไปพลางก้มหัวลงมอง ที่ลำคอก็มีของแข็งแตกร้าวออกมาเช่นกัน

"ไม่ใช่เหรอ?" จางเว่ยตงตกใจมาก

ตามร่างกายของเขามีสิ่งสกปรกหนาเตอะปกคลุมอยู่ พิษ สิ่งตกค้าง และเสื้อผ้าผสมปนเปกันจนแห้งกรัง กลายเป็นแผ่นแข็งๆ และจากการที่เขาไม่ขยับตัวเลยตลอดหนึ่งเดือน มันจึงดูเหมือนเป็นชุดเกราะชุดหนึ่งเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ของสิ่งนี้เป็นของมีพิษ จางเว่ยตงจึงค่อยๆ แกะมันออกมาใส่ไว้ในถุง เพื่อที่ภายหลังเมื่อออกจากหุบเขาหลิงหลงจะได้นำไปฝังดิน

หลังจากกำจัดสิ่งตกค้างและพิษในร่างกายออกไปแล้ว จางเว่ยตงถึงเพิ่งสังเกตว่า ภายในร่างกายมีกลิ่นหอมจางๆ แผ่ออกมา เมื่อยืนขึ้นเขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะกลายเป็นเซียนที่ลอยล่องไปในอากาศ ดูเหมือนเพียงแค่ออกแรงนิดเดียวเขาก็จะโบยบินไปตามสายลมได้เลย

"เกิดอะไรขึ้น?" จางเว่ยตงลองสำรวจร่างกายตามสัญชาตญาณ แต่เพียงพริบตา เขากลับสามารถเข้าสู่ห้วงมโนภาพภายในได้แล้ว

ที่บริเวณหัวใจ มีหยดเลือดสีเขียวแดงหยดหนึ่งตกตะกอนอยู่ภายใน และมันแผ่กระจายพลังชีวิตที่ยิ่งใหญ่มหาศาลออกมา จางเว่ยตงเบิกตากว้าง

"การผลัดเปลี่ยนเลือด!"

"ใช่แล้ว เริ่มมีการผลัดเปลี่ยนเลือดแล้ว!"

ถ้าพูดแบบนี้ ก็เท่ากับว่าเขาก้าวเข้าสู่ระดับ "กึ่งสร้างรากฐาน" โดยไม่รู้ตัวน่ะสิ? แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?! จางเว่ยตงนึกย้อนกลับไปถึงการยกระดับพลังก่อนหน้านี้ สภาวะจิตใจของเขาพุ่งขึ้นเร็วมากจนถึงระดับอิ่มตัวของขั้นที่เก้า พลังปราณโดยรอบถูกเขาดูดซับและขัดเกลาจนกลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์อย่างบ้าคลั่ง

สุดท้าย ในหัวก็มีเสียงดังเปรี้ยงเบาๆ แล้วเขาก็ไม่รู้อะไรอีกเลย!

แบบนี้เรียกว่ากึ่งสร้างรากฐานได้ไหม? พลังปราณยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นปราณแท้จริงของการสร้างรากฐาน ซึ่งนี่เป็นเรื่องปกติ

เพราะหลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานอย่างเต็มตัวแล้ว พลังปราณทั้งหมดถึงจะเริ่มเปลี่ยนสภาพ

"ไม่ถูก! ต้องมีอะไรไม่ถูกต้องแน่ๆ!" จางเว่ยตงเกาศีรษะด้วยความสงสัยเต็มไปหมด

"นี่คือ—"

ในจุดตันเถียน มีไอสีม่วงที่ดูเหมือนเป็นเส้นด้ายบางๆ หมุนวนอยู่ตรงจุดศูนย์กลางพอดิบพอดี มันยึดครองตำแหน่งที่สำคัญที่สุดไว้อย่างเอาแต่ใจ และค่อยๆ ดูดซับพลังปราณเข้าไปทีละนิด ซึ่งเป็นการดูดซับพลังปราณโดยอัตโนมัติที่แม้แต่อาวุธวิเศษก็ทำไม่ได้!

แม้แต่ไฟแห่งจุดตันเถียนก็ทำอะไรมันไม่ได้เลย แต่จางเว่ยตงกลับรู้สึกว่าตัวเขากับไอสีม่วงสายนี้ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันไปแล้ว ไม่สามารถแยกจากกันได้

วูบ! ความรู้แจ้งที่ยากจะอธิบายได้พุ่งพล่านมาจากไอสีม่วงนั้นและไหลเข้าสู่หัวของเขา จางเว่ยตงจึงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นทันที

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง

"นี่คือพรจากสวรรค์ ไอสีม่วงเก้าบรรพกาล แม้จะมีเพียงเส้นบางๆ แต่ก็สามารถเติบโตได้ มันคือต้นแบบของอาวุธสายโจมตีชั้นยอดที่มีความสามารถในการเติบโตที่สูงมาก และกระบวนท่าที่ติดตัวมาคือ 'ไอม่วงจากทิศบูรพา' ซึ่งเป็นวิชามนตราที่คล้ายกับวิชาฝ่ายมาร คือการกลืนกินทุกอย่างของผู้ฝึกตน ทั้งรากเซียน เลือดเนื้อ จิตสำนึก หรือแม้แต่วิญญาณ!" จางเว่ยตงถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ

ถึงกับกลืนกินรากเซียนได้เลยเหรอ?

"นี่มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว แถมยังเอาแต่ใจสุดๆ เลย! แต่ว่า... ผมชอบนะ!" จางเว่ยตงยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"นี่คือไพ่ตายที่ทรงพลังมาก เพียงแต่ในเวลาปกติห้ามนำออกมาใช้เด็ดขาด!" มิฉะนั้นกระบวนท่าโจมตีที่เกือบจะเป็นวิชาฝ่ายมารแบบนี้ คงต้องถูกฝ่ายธรรมะรังเกียจแน่นอน หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ จะไม่มีวันนำออกมาใช้!

เมื่อลองสังเกตต่อไป ในจุดตันเถียนปรากฏวงโคจรพลังปราณขนาดใหญ่ถึงเก้าวงขึ้นมาทันที

ทำไมถึงบอกว่าใหญ่ล่ะ?

"พระเจ้าช่วย พลังปราณนี่นอกจากจะบริสุทธิ์อย่างน่าเหลือเชื่อแล้ว เฉพาะปริมาณของมันอย่างเดียวน่าจะเป็นเก้าเท่าของผู้ฝึกตนในระดับอิ่มตัวของขั้นที่เก้าทั่วไปเลยนะเนี่ย?" พลังปราณของเขาคนเดียว เทียบเท่ากับผลรวมของพลังปราณจากผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันถึงเก้าคนเลยทีเดียว

สภาพเช่นนี้เห็นได้ชัดว่ามันเกินกว่าความรู้พื้นฐานของผู้ฝึกตนไปแล้ว? นั่นหมายความว่าในอนาคตถ้าเขาจะทะลวงระดับ มันจะยิ่งยากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าเลยเหรอ? แบบนี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่ แต่ปัญหาก็คือ การทะลวงระดับในครั้งนี้มันดูเหมือนจะง่ายเกินไป จะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดีล่ะ?

จางเว่ยตงรู้สึกว่า การที่เขาสามารถทะลวงไปถึงระดับ "กึ่งสร้างรากฐาน" ได้ในรวดเดียวแบบนี้มันดูจะเกินจริงไปหน่อย และอธิบายไม่ค่อยถูกด้วย

ไม่ใช่ว่าขั้นตอน "การผลัดเปลี่ยนเลือด" นี้มันยากมากหรอกเหรอ? เขาถึงกับต้องเตรียมกึ่งผลชาดก่อนสวรรค์ไว้เพื่อเตรียมปรุง "ยาลูกกลอนสร้างรากฐาน" เองเลยนะ! แต่ทว่าตอนนี้วิธีการเหล่านั้นกลับไม่ได้ถูกนำมาใช้เลยสักนิด

ยาลูกกลอนสร้างรากฐานอะไรก็ไม่ได้ใช้ พลังก่อนสวรรค์ก็ไม่ได้ถูกกระตุ้น แต่กระบวนการ "ผลัดเปลี่ยนเลือด" กลับเริ่มต้นขึ้นอย่างราบรื่นจนก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งสร้างรากฐานไปแล้ว

นี่แหละที่เขาเรียกว่าวาสนานั้นเอาแน่เอาไม่ได้จริงๆ!

"เอ๊ะ ผลไม้ต้นนี้เปลี่ยนจากสีแดงอ่อนกลายเป็นสีทองไปแล้วเหรอเนี่ย ลายเส้นลึกลับสีเขียวดูละเอียดอ่อนขึ้นมาก ราวกับเป็นเรื่องจริงในความฝันเลย ผลไม้นี่ดูเหมือนอะไรนะ เหมือนลูกท้อเล็กๆ ขนาดเท่าลูกตาเลย?"

เขาดึงสายตากลับมาจากตัวเอง แล้วก็ต้องสะดุดตากับต้นไม้สีแดงที่มีใบสีทองซึ่งเดิมทีมีผลสีแดงอ่อนอยู่ แต่สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างมากคือผลไม้นั้น จากสีแดงอ่อนเปลี่ยนเป็นสีทอง และมีกลิ่นหอมรัญจวนใจแผ่ออกมา... สุกแล้วเหรอ? มีสามสิบหกลูก ไม่ขาดไม่เกิน!

"ต้นไม้เซียน!" จางเว่ยตงรีบหันไปมอง "ต้นไม้เซียน" ทันที

และก็เป็นไปตามคาด "ต้นไม้เซียน" ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน!

คราวนี้ ความสงสัยและความมึนงงในใจของจางเว่ยตงทั้งหมดก็ได้ถูกคลี่คลายลงเสียที

"ที่แท้มันเป็นอย่างนี้นี่เอง!"

(จบแล้ว)