บทที่ 330 - หมายสั่งฆ่า

บทที่ 330 - หมายสั่งฆ่า

นับตั้งแต่เจอชิวเทียนเกอ จางเว่ยตงก็เร่งฝีเท้าขึ้นและคอยระแวดระวังภัยอยู่ตลอดเวลาโดยไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว เกรงว่าการที่คลังสมบัติถูกปล้น จะทำให้ระดับสูงสุดของงานประมูลใต้ดินทุกคนออกมาไล่ล่า "โจร" ผู้ใจกล้าคนนั้นอย่างบ้าคลั่ง

การเดินทางผ่านไปอีกประมาณสองชั่วโมง จางเว่ยตงก็มาถึงยอดเขาเล็กๆ อีกแห่งหนึ่ง การต้องปีนเขา ลงหุบเขา และข้ามทุ่งหญ้า ท่ามกลางขุนเขานับไม่ถ้วนที่ไม่มีเส้นทางเดินเท้าแบบนี้ เขาต้องเป็นคนถางทางด้วยตัวเอง เมื่อคมมีดเดินป่าอันหนึ่งเริ่มทื่อ เขาก็หยิบเล่มที่สองออกมาเพื่อเปิดทางต่อไป แสงอาทิตย์เริ่มจางหายไปแล้ว จางเว่ยตงจึงไม่คิดจะเดินทางต่อ

หากเป็นผู้ฝึกตนและเป็นโจรจริงๆ ในตอนนี้คงต้องพยายามหนีอย่างสุดชีวิตไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน แต่จางเว่ยตงกลับเลือกที่จะทำในสิ่งตรงกันข้าม เพราะอาวุธลับที่สำคัญที่สุดของเขาคือการที่ร่างกายไม่มีกลิ่นอายของผู้ฝึกตนเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเป็นเพียงนายพรานธรรมดาคนหนึ่ง และนายพรานธรรมดาจะไปขโมยสมบัติล้ำค่าได้อย่างไร? และนายพรานจะเดินทางในป่าตอนกลางคืนได้อย่างไร?

ดังนั้น เขาจึงต้องทำตัวให้เหมือนนายพรานที่สุด นั่นคือต้องกินและดื่ม เขาจึงนำไก่ป่าออกมาจัดการถลกหนังล้างทำความสะอาด แล้วก่อไฟย่างเพื่อเติมพลังให้กระเพาะ และหลังจากอิ่มแล้วเขาก็กางเต็นท์นอนพักแรมที่นั่นทันที

เสียงไม้แตกเปรี๊ยะปะ! บนยอดเขาพื้นที่ว่างถูกแผ้วถางจนเตียน กองไม้แห้งถูกสุมรวมกันไว้ ฝั่งซ้ายมีเต็นท์ขนาดเล็กตั้งอยู่ ส่วนฝั่งขวามีกองไฟกำลังลุกโชน บนขาตั้งมีหม้อขนาดเล็กที่มีน้ำเดือดจนส่งไอน้ำพุ่งออกมา

ท่ามกลางกองไฟ กิ่งไม้กิ่งหนึ่งเสียบไก่ป่าที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและกำลังถูกหมุนไปมาอย่างต่อเนื่อง จางเว่ยตงคอยทาไขมันลงบนเนื้อเป็นระยะๆ ภายในตัวไก่ถูกยัดไส้ด้วยเกลือและเครื่องเทศต่างๆ ไว้เรียบร้อยแล้ว การทาไขมันด้านนอกจึงช่วยป้องกันไม่ให้เนื้อไหม้เกรียม

ผ่านไปไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อย่างก็เริ่มโชยมาแตะจมูก ไขมันสีเหลืองหยดลงในกองไฟจนเกิดเสียงดังซี่ๆ และทำให้เปลวไฟลุกโชนมากขึ้น การทำเนื้อย่างครั้งนี้ราวกับกำลังรังสรรค์งานศิลปะ ซึ่งมันเย้ายวนจนทำให้คนมองต้องน้ำลายสอ

"หอมจริงๆ!" ทันใดนั้น บนยอดเขาก็มีเงาดำสองสายร่อนลงมา เมื่อหยุดนิ่งก็ปรากฏเป็นชายวัยกลางคนสองคน แต่ทว่าพวกเขากลับสวมชุดยาวสีเขียวและสีม่วงซึ่งดูแปลกตามาก

จางเว่ยตงหันหลังให้ทั้งสองคน เขารู้สึกใจกระตุกวูบก่อนจะแสร้งทำเป็นตกใจและรีบลุกขึ้นยืน "ใครน่ะ?" เขาคว้าธนูที่วางอยู่ข้างกายมาขึ้นสายเตรียมยิงอย่างรวดเร็วและเล็งไปที่ทั้งสองคน

ชายชุดม่วงมีใบหน้าที่เคร่งขรึม เขาแค่นเสียงเย็นออกมาว่า "ไอ้หนู ทางที่ดีอย่าขยับจะดีกว่า ไม่อย่างนั้นฉันจะทนไม่ไหวและฆ่าแกทิ้งซะ!"

ชายชุดเขียวหัวเราะร่าพลางพูดว่า "หลิวเจียง อย่าไปทำให้เขาตกใจสิ พวกเราก็แค่หิวเลยกะว่าจะมาขอร่วมวงทานข้าวด้วยสักมื้อ พ่อหนุ่มคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม?" เขาเดินตรงมาหาจางเว่ยตงด้วยรอยยิ้มที่ดูใจดี

ถึงแม้รอยยิ้มนั้นจะดูเสแสร้ง แต่จางเว่ยตงก็ต้องยอมรับไว้เพราะเขาเป็นเพียงพรานป่าธรรมดา เขาจึงแสดงความระแวดระวังเพียงเล็กน้อยและค่อยๆ ลดธนูลงเพื่อให้สมกับฐานะ "ท่านอาจารย์ครับ? พวกท่านมากันยังไง ทำไมผมถึงไม่ได้ยินเสียงเลยล่ะ?"

"บอกไม่ได้ บอกไม่ได้หรอก!" ชายชุดเขียวส่ายหัวพลางเดินเข้ามาหา

จางเว่ยตงแสร้งทำเป็นกังวลและความระแวงเพิ่มมากขึ้น แต่ก็ไม่ได้ยิงธนูออกไป เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูสั่นเครือว่า "งั้นเหรอครับ ตอนกลางวันผมเจออาจารย์สวมชุดยาวสีเทาคนหนึ่ง ตอนกลางคืนมาเจออีกสองคน พวกท่านเป็นพวกเดียวกันหรือเปล่าครับ?"

ทั้งชายชุดเขียวและชุดม่วงต่างก็อึ้งไป ชายชุดเขียวขมวดคิ้วถามว่า "พ่อหนุ่ม วันนี้แกเจอคนใส่ชุดเทาคนหนึ่งงั้นเหรอ?"

จางเว่ยตงรีบพยักหน้าตอบ "ใช่ครับ เขาเข้ามาถามผมว่าเห็นใครผ่านมาบ้าง แต่ในป่าลึกแบบนี้จะมีใครเข้ามากันล่ะครับ? คนที่เข้ามาส่วนใหญ่ก็เพื่อทำมาหากินเลี้ยงชีพทั้งนั้นแหละ!"

ทั้งสองคนมองหน้ากัน ชายชุดเขียวนั่งลงขัดสมาธิข้างกองไฟแล้วยิ้มพูดว่า "ใช่แล้ว อาจารย์ที่แกเจอน่ะเป็นพวกเดียวกับพวกเราเอง!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น จางเว่ยตงก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก แล้วทิ้งตัวลงนั่งตามด้วยท่าทางที่ดูเกินจริง ซึ่งตรงกับความรู้สึก "กังวล" ในใจพอดี "ที่แท้ก็เป็นพวกเดียวกับท่านอาจารย์ชุดเทานี่เอง ผมก็ค่อยสบายใจหน่อย เชิญนั่งครับท่านอาจารย์ โชคดีที่ผมล่าไก่ป่ามาได้หลายตัว เลยจัดการไว้ทีเดียวสามตัวเลย คงพอให้พวกเราทานได้อิ่มครับ!"

จางเว่ยตงเปลี่ยนจากความระแวงเป็นความกระตือรือร้นทันที ไก่ในมือที่ย่างจนสุกและส่งกลิ่นหอมกรุ่นถูกยื่นให้ตามมารยาท แต่ปรากฏว่าชายชุดม่วงกลับรับไปอย่างไม่เกรงใจเลยสักนิด มีเพียงชายชุดเขียวเท่านั้นที่กล่าวขอบคุณ

ชายชุดม่วงกินอย่างเอร็ดอร่อย เห็นได้ชัดว่าฝีมือการย่างของจางเว่ยตงนั้นไม่ธรรมดา ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถทำให้ผู้ฝึกตนพึงพอใจได้ หลังจากนั้นเขาก็หยิบน้ำเต้าบรรจุสุราออกมาจิบคนเดียว กลิ่นหอมของสุราโชยมาแตะจมูกจางเว่ยตงจนเขาต้องแสร้งทำเป็นน้ำลายสอ แต่อีกฝ่ายกลับไม่แบ่งให้เขาแม้แต่หยดเดียว

สุราในน้ำเต้านั้นก็นับว่าเป็นเหล้าขาวชนิดหนึ่งที่ค่อนข้างแรง แต่หากพูดถึงคุณภาพและระดับแล้ว ยังเทียบไม่ได้กับ "สุราเมฆาเขียวเก้าชั้นฟ้า" เลยสักนิด แต่ก็ยังดีกว่าเหล้าขาวทั่วไปในท้องตลาดมากนัก

โดยปกติแล้ว หากผู้ฝึกตนรู้วิธีการปรุงสุราและผสมสมุนไพรเข้าไป คุณภาพของสุราที่ได้ย่อมเหนือกว่าปุถุชนทั่วไปอย่างเทียบไม่ได้ การที่จางเว่ยตงแสร้งทำเป็นน้ำลายสอในขณะที่กำลังย่างไก่ป่าตัวต่อไปจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ชายชุดเขียวยิ้มจางๆ แล้วหยิบน้ำเต้าสุราออกมาเตรียมจะยื่นให้จางเว่ยตงพลางพูดว่า "พ่อหนุ่ม พวกเราทานเนื้อย่างของแก งั้นข้าขอเลี้ยงเหล้าแกแล้วกัน แต่เหล้านี่มันแรงมากนะ อย่าดื่มเยอะเชียวล่ะ—"

จางเว่ยตงทำท่าทาง "ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง" เขาหยิบถ้วยน้ำอลูมิเนียมออกมาวางบนพื้น แล้วพูดอย่างเขินอายว่า "ขอบคุณมากครับท่านอาจารย์ ผมเองก็ชอบดื่มเหล้านิดๆ หน่อยๆ ครับ รบกวนรินให้ผมนิดเดียวก็พอ—"

"ฮ่าๆ!" ชายชุดเขียวหัวเราะร่า ก่อนจะรินเหล้าลงในถ้วยน้ำให้ประมาณสามตำลึง กลิ่นหอมของเหล้าโชยฟุ้งไปทั่ว

จางเว่ยตง "อดใจไม่ไหว" รีบหยิบขึ้นมาจิบหนึ่งคำ แววตาเป็นประกายพลางเอ่ยชม "เหล้าดีจริงๆ!"

เมื่อมีทั้งสองคนมาร่วมวง จางเว่ยตงก็เริ่มชวนคุยเรื่องต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการล่าสัตว์ งานเกษตร หรือเรื่องราวในป่าเขา ซึ่งล้วนแต่เป็นเรื่องสัพเพเหระ ชายชุดเขียวยิ้มและรับฟังอย่างอดทนพร้อมกับพูดแทรกบ้างเป็นระยะๆ แต่ชายชุดม่วงกลับมีท่าทีที่เริ่มหมดความอดทน

หลังจากจางเว่ยตงดื่มเหล้าสามตำลึงนั้นหมด เขาก็เริ่มมีอาการ "เมามาย" จนต้องมุดเข้าไปในเต็นท์แล้วส่งเสียงกรนหลับอุตุไป ทิ้งให้เหลือเพียงชายชุดเขียวและชุดม่วงอยู่ข้างกองไฟ

"ฉู่กัง นายจะมานั่งคุยกับไอ้ปุถุชนคนนี้ทำไม ฟังจนหูฉันแฉะไปหมดแล้ว!" ชายชุดม่วงหลิวเจียงพูดเสียงเย็น

"ฉันว่าควรจะถามมันดูว่าเห็นใครบ้าง ไอ้เด็กนี่มุดเข้ามาในป่าลึกคนเดียว มันก็น่าสงสัยอยู่แล้วนะ!"

ชายชุดเขียวฉู่กังพูดเรียบๆ ว่า "เด็กคนนี้ก็แค่ปุถุชนธรรมดาคนหนึ่ง นายดูไม่ออกหรือไงหลิวเจียง? ถ้าฉันเป็นโจรป่านั่นล่ะก็ ฉันคงหนีพ้นป่านี้ไปนานแล้ว จะมาเดินเตร่อยู่แถวนี้ทำไม? เวลาผ่านไปตั้งหลายชั่วโมงแล้ว ด้วยความเร็วของพวกเราก็คงไปได้ไกลกว่าร้อยลี้แล้ว นับประสาอะไรกับคนคนนั้นที่มีระดับพลังถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดหรืออาจจะสูงกว่านั้น ระยะทางหลายร้อยลี้ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเลย ต่อให้ท่านประธานจะมีกระบี่บิน โอกาสที่จะเจอก็ริบหรี่มาก—"

"ฉันก็ดูออกว่าไอ้เด็กนี่มันซื่อบื้อ เห็นพวกเราเป็นพระเป็นเจ้าไปซะงั้น!" หลิวเจียงพูดอย่างดูแคลน ก่อนจะขมวดคิ้ว "ท่านประธานมีระดับพลังสูงส่ง หากแม้แต่ท่านยังจับตัวมันไม่ได้ เรื่องนี้คงจะยุ่งยากแล้วล่ะ!"

ฉู่กังยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า "นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกเราต้องมากังวลหรอก รองประธานชิวที่มีระดับพลังถึงขั้นที่หกยังทำพลาดจนคลาดสายตาไปเลย พวกเราเพิ่งจะอยู่ขั้นที่หนึ่งเองนะ ต่อให้เจอเข้าจริงๆ ก็คงมีแต่จะไปตายเปล่า!" หลิวเจียงหน้าเปลี่ยนสีไปเล็กน้อยและเงียบกริบไป

เป็นจริงอย่างที่ฉู่กังพูด หากทั้งสองคนต้องเผชิญหน้ากับโจรป่าคนนั้นจริงๆ ด้วยระดับพลังที่ต่างกันมาก เกรงว่าพวกเขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ คงถูกอีกฝ่ายจัดการทิ้งไปทันที

"ไปกันเถอะ คาดว่าคนอื่นๆ ก็คงจะกลับไปกันหมดแล้ว!" ทั้งสองคนลุกขึ้นยืน กระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็หายลับไปจากยอดเขา

หลังจากทั้งสองคนจากไปได้ไม่กี่นาที พวกเขาก็ย้อนกลับมาอีกครั้งและหยุดยืนจ้องมองเต็นท์ของจางเว่ยตงจากระยะสิบกว่าเมตร ราวกับพยายามจะหาพิรุธบางอย่าง แต่ผ่านไปครู่ใหญ่ฉู่กังก็ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ดูเหมือนพวกเราจะระแวงเกินไปแล้ว คนคนนี้ก็แค่พรานป่าธรรมดาจริงๆ!"

"ในมุมของฉัน สู้ฆ่าทิ้งให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า จะได้รู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า!" หลิวเจียงพูดออกมาอย่างโหดเหี้ยม

"ช่างเถอะ ระดับพลังของคนคนนั้นหากไม่ถึงขอบเขตสร้างรากฐานล่ะก็ ด้วยระดับพลังของพวกเราย่อมต้องสัมผัสได้แน่นอน!" ฉู่กังส่ายหัวปฏิเสธ

ขอบเขตสร้างรากฐานงั้นเหรอ? บนโลกใบนี้จะมีอยู่จริงๆ เหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก! หรือถ้าจางเว่ยตงเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานจริงๆ ยังจะต้องหนีทำไม? เขาคงจัดการท่านประธานและทุกคนจนเหี้ยนไปนานแล้ว จะรอให้พวกเรามาตามล่าแบบนี้เหรอ? หลิวเจียงเบ้ปาก

คราวนี้ทั้งสองคนจึงจากไปจริงๆ

พวกเขาไม่รู้เลยว่า ในโลกผู้ฝึกตนมีอาวุธวิเศษชนิดพิเศษที่ล้ำค่ามาก ซึ่งสามารถทำให้แม้แต่บรรพบุรุษขอบเขตจินตานที่ยืนเผชิญหน้ากันก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกตนหรือปุถุชนธรรมดา แล้วนับประสาอะไรกับพวกเขา? หน้ากากทองคำร้อยลักษณ์ชิ้นนี้มีมูลค่ามหาศาลมากจริงๆ!

ครู่ต่อมา จางเว่ยตงในเต็นท์ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย

ด้วยระดับพลังเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งของทั้งสองคน คิดจะมาหาพิรุธจากเขางั้นเหรอ? ช่างเพ้อฝันสิ้นดี!

ในคืนนั้น จางเว่ยตงไม่ได้นั่งสมาธิ เขาหลับต่อจนถึงเช้าวันถัดไป เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มขึ้น แสงสว่างสาดส่องเข้ามาในเต็นท์ ท่ามกลางเสียงนกและเสียงสัตว์ป่าที่ดังระงม

เขาล้างหน้าล้างตา เก็บเต็นท์และสิ่งของต่างๆ ให้เรียบร้อย แล้วออกเดินทางต่อ

จางเว่ยตงค่อยๆ เดินออกจากป่าอย่างช้าๆ โดยล่าไก่ป่าเพิ่มอีกหนึ่งตัวเพื่อมาทดแทนจำนวนสามตัวที่ทานไปเมื่อคืน และยังล่าเพิ่มได้อีกหลายตัวซึ่งเขาไม่ได้เก็บเข้าแหวนมิติ แต่เลือกที่จะหาบมันไว้แทน

แต่จางเว่ยตงไม่รู้เลยว่า ในช่วงเช้ามืดของเมื่อวาน สมาชิกงานประมูลใต้ดินทุกคนต่างทยอยกลับไปที่รังลับแล้ว แต่ละคนต่างกลับมามือเปล่า ชิวเทียนเกอที่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานมีใบหน้าที่มืดมนลงกว่าเดิม พร้อมกับจิตสังหารที่เริ่มแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วขุนเขานับหมื่นลูก ทำให้จางเว่ยตงต้องตกอยู่ในอันตรายที่เพิ่มมากขึ้น

"เรื่องคลังสมบัติถูกปล้น ห้ามใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด เข้าใจไหม?" ภายในห้องโถง ชิวเทียนเกอแผ่จิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวออกมา แววตาเย็นเยียบกวาดมองทุกคนพร้อมกับพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

ทุกคนต่างตกใจและรีบตอบรับ "ท่านประธานวางใจเถอะครับ พวกเราจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างแน่นอน!"

"พี่ใหญ่ เรื่องข่าวสารปิดกั้นได้ และเชื่อว่าทุกคนคงจะเห็นแก่ส่วนรวม แต่เรื่องคลังสมบัติจะจัดการยังไงดีคะ จะปล่อยให้คนคนนั้นลอยนวลไปแบบนี้เหรอ?" รองประธานชิวถามขึ้น

"ปล่อยไปเหรอ? ขอแค่รู้ว่าเป็นใคร ฉันจะทำให้มันไม่มีที่ฝังกลบแน่นอน!" ชิวเทียนเกอคำรามออกมา "ทุกท่าน ตอนนี้ในนามประธานของงานประมูลใต้ดิน ผมขอประกาศ 'หมายสั่งฆ่าวิถีเซียน' โดยให้พวกคุณเป็นคนนำไปแจ้งต่อสหายร่วมทางในทุกพื้นที่ และคอยกำกับดูแล ใครก็ตามที่สามารถจับคนคนนี้กลับมาแบบมีชีวิตได้ งานประมูลใต้ดินยินดีมอบรางวัลเป็นกระบี่บินหนึ่งเล่ม! และพวกคุณเองก็จะมีรางวัลใหญ่อื่นๆ มอบให้ หากใครสร้างความดีความชอบในครั้งนี้ ในอนาคตเมื่อเข้าสู่ถ้ำสวรรค์ดินแดนเซียน ผมชิวเทียนเกอสัญญาว่าจะตอบแทนอย่างงาม และจะช่วยให้เขาสร้างรากฐานได้สำเร็จ!"

ตู้ม! บางคนตกใจ บางคนดีใจอย่างมาก

ที่ตกใจคือคาดไม่ถึงว่าประธานชิวจะเอากระบี่บินเพียงเล่มเดียวของเขามาเป็นรางวัลนำจับ และที่ดีใจคือประธานชิวมีรากเซียนระดับกลาง ต่อให้ต้องเข้าสู่สำนักระดับสุดยอดในถ้ำสวรรค์ดินแดนเซียน เขาก็ย่อมถูกบ่มเพาะให้เป็นศิษย์สายตรงแน่นอน และหากได้รับการสนับสนุนจากเขา โอกาสที่จะสร้างรากฐานย่อมเพิ่มสูงขึ้นมหาศาล

คำสัญญานี้ล้ำค่าเกินกว่ากระบี่บินเสียอีก!

"พี่ใหญ่ ไม่ได้นะ!"

"ท่านประธาน เรื่องนี้ไม่เหมาะสมนะครับ!"

ชิวเทียนเกอโบกมือตัดบทและพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาว่า "ฉันตัดสินใจแล้ว ไม่ต้องห่วง!"

ทันทีที่ฟ้าสว่าง สมาชิกของงานประมูลใต้ดินทุกคน ยกเว้นชิวเทียนเกอ ไม่ว่าจะเป็นรองประธาน ผู้อาวุโส หรืออาวุโสรับเชิญนับสิบคน ต่างพากันแยกย้ายไปทุกทิศทางเพื่อประกาศ "หมายสั่งฆ่าวิถีเซียน" และแจ้งข่าวรางวัลนำจับที่น่าทึ่งนี้!

กระบี่บินไม่ใช่อาวุธวิเศษระดับสูงธรรมดาๆ แต่มันมีมูลค่าที่มหาศาลกว่ามาก เพราะสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ให้ผู้ฝึกตนได้อย่างมหาศาล การที่ชิวเทียนเกอเอากระบี่บินมาเป็นรางวัล ย่อมหมายความว่าเขาต้องเสียสละกระบี่ของตัวเองออกไป

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

(จบแล้ว)