บทที่ 370 - ฉินเป็นมิตรซงหนูเคารพ แขกและเจ้าบ้านล้วนเบิกบาน

บทที่ 370 - ฉินเป็นมิตรซงหนูเคารพ แขกและเจ้าบ้านล้วนเบิกบาน

ท่าทีของหวังเปินทำให้โถวม่านและพรรคพวกพอใจมาก บนใบหน้าต่างก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม

คนผู้นี้แม้จะเป็นเพียงแม่ทัพ ไม่ใช่กษัตริย์ แต่เขาก็เป็นคนของต้าฉิน ต่อให้เขาจะเชิดหน้าใส่และไม่ไว้หน้าพวกเขา พวกเขาก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนเท่านั้น

แต่คาดไม่ถึงเลยว่า หวังเปินไม่เพียงแต่จะไม่ดูหมิ่นพวกเขาเท่านั้น แต่กลับยังสุภาพกับพวกเขามากอีกด้วย ท่าทีเช่นนี้ทำให้โถวม่านและคนอื่นๆ รู้สึกว่าได้รับการให้เกียรติ ในใจจึงรู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง ต่างก็ลอบชื่นชมในใจว่า สมแล้วที่เป็นแม่ทัพชื่อดังของต้าฉิน ดูจากการวางตัวก็รู้แล้ว

โถวม่านหัวเราะและกล่าวว่า "ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านแม่ทัพมานานแล้ว วันนี้ได้มาพบตัวจริง ช่างสง่างามไม่ธรรมดาจริงๆ มีท่านแม่ทัพอยู่ที่นี่ พวกเราก็หมดความกังวลเรื่องตงหูกับเยวี่ยจือได้เลย"

หวังเปินยิ้มและตอบกลับว่า "ท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าต่างก็ดูสง่างามไม่ธรรมดาเช่นกัน มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นวีรบุรุษที่หาตัวจับยากในใต้หล้า ครั้งนี้ฝ่าบาททรงมีพระราชโองการให้ข้านำทัพมาปราบปรามตงหูกับเยวี่ยจือ แต่ข้ายังรู้เรื่องสถานการณ์ในทุ่งหญ้าไม่ดีเท่าท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่า คงต้องพึ่งพาพวกท่านอีกมาก"

แม้จะไม่รู้ว่าหวังเปินคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือไม่ แต่คำพูดของหวังเปินก็ทำให้โถวม่านและคนอื่นๆ รู้สึกดีใจมาก บรรยากาศก็ยิ่งดูกลมเกลียวกันมากขึ้นไปอีก ท้ายที่สุดแล้ว ยอมาก็ยอกลับ เจ้าชมข้า ข้าชมเจ้า ทุกคนต่างก็เป็นสหายที่ดีต่อกัน

โถวม่านตบหน้าอกรับประกันว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดวางใจ พวกเราจะทุ่มเทช่วยเหลืออย่างเต็มที่ หากท่านแม่ทัพใหญ่มีความต้องการสิ่งใด ขอเพียงพวกเราทำได้ ก็จะจัดการให้ท่านแม่ทัพใหญ่อย่างแน่นอน"

หวังเปินประสานมือคารวะโถวม่าน "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอขอบคุณท่านฉานอวี๋ไว้ ณ ที่นี้ด้วย"

โถวม่านชี้ไปทางทิศทางที่กองทัพฉินกำลังมุ่งหน้าไป แล้วกล่าวต่อว่า "ข้างหน้าคือจุดตั้งค่ายพักแรม พวกเราได้จัดเตรียมสถานที่ไว้เรียบร้อยแล้ว"

หวังเปินมองไปตามทิศทางที่โถวม่านชี้ แล้วพยักหน้าตอบว่า "รบกวนพวกท่านแล้ว เช่นนั้นก็ไปตั้งค่ายพักแรมกันก่อนเถอะ"

โถวม่านและคนอื่นๆ อาสานำทางให้หวังเปิน มุ่งหน้าไปยังจุดตั้งค่าย ระหว่างที่เดินทาง หวังเปินก็พูดคุยกับโถวม่านและคนอื่นๆ ไปด้วย

หวังเปินแนะนำแม่ทัพที่ติดตามเขามาให้โถวม่านและคนอื่นๆ รู้จัก เมื่อแนะนำมาถึงหานซิ่น หวังเปินก็กล่าวว่า "คนผู้นี้คือหานซิ่น เป็นศิษย์น้องของข้า เขาไม่ได้เป็นแม่ทัพหรอก เพียงแต่ติดตามกองทัพมาเพื่อเปิดหูเปิดตาเท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเปิน สายตาของโถวม่านและคนอื่นๆ ก็จับจ้องไปที่หานซิ่น เด็กคนนี้เป็นถึงศิษย์น้องของหวังเปิน นั่นหมายความว่าเด็กคนนี้อาจจะเป็นลูกศิษย์ของหวังเจี่ยนงั้นหรือ

เด็กคนนี้มีความสามารถหรือคุณธรรมอันใด ถึงได้ถูกหวังเจี่ยนรับเป็นลูกศิษย์ เป็นเพราะเขามีชาติตระกูลที่ไม่ธรรมดา หรือเป็นเพราะเขามีพรสวรรค์สูงส่งกันแน่

หวังว่าจะเป็นเพียงแค่ชาติตระกูลไม่ธรรมดา ไม่ใช่เพราะมีพรสวรรค์สูงส่ง มิฉะนั้นในอนาคตต้าฉินก็คงจะมีแม่ทัพชื่อดังปรากฏขึ้นมาอีกคนแน่ๆ

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของโถวม่านและคนอื่นๆ หานซิ่นก็ไม่ได้มีความเกรงกลัวแต่อย่างใด เขาทำความเคารพอย่างใจเย็น "ชาวฉิน หานซิ่น ขอคารวะท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่า"

เขาแทนตัวเองว่า "ชาวฉิน" ไม่ใช่ "ลูกศิษย์หวังเจี่ยน" หรือ "ศิษย์น้องหวังเปิน" เป็นการแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้เป็นแม่ทัพฉินที่นำทัพมาจริงๆ เพียงแต่มาเปิดหูเปิดตาเท่านั้น

โถวม่านและคนอื่นๆ ไม่ได้ดูถูกหานซิ่นเพราะเห็นว่าเขาเป็นเพียงเด็ก พวกเขาทำความเคารพตอบหานซิ่น พร้อมกับหัวเราะและกล่าวว่า "คิดไม่ถึงเลยว่านายน้อยจะเป็นถึงลูกศิษย์ของท่านแม่ทัพหวังเจี่ยน วันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นแม่ทัพชื่อดังอีกคนแน่ๆ"

บรรดาหัวหน้าเผ่าซงหนูต่างก็พากันเอ่ยปากชื่นชมหานซิ่น หานซิ่นรู้ดีอยู่เต็มอกว่าที่คนพวกนี้ชื่นชมเขา ก็เป็นเพราะบารมีของหวังเจี่ยน ไม่ใช่ตัวเขาเอง

หากเป็นหานซิ่นในอดีตก่อนที่จะได้พบกับหลี่เนี่ยน เขาไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกยินดีกับคำชมเหล่านี้ แต่จะยังรู้สึกต่อต้านเสียด้วยซ้ำ และคงจะหลุดปากพูดออกไปว่า ท่านหวังเจี่ยนเป็นอาจารย์ของข้าก็จริง แต่ข้า หานซิ่น ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าท่านอาจารย์เลย ในวันข้างหน้าข้าจะต้องเหนือกว่าและสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่กว่าท่านอาจารย์ได้อย่างแน่นอน

แต่หลังจากที่ได้เรียนรู้กับหลี่เนี่ยนมาหนึ่งปี หานซิ่นก็รู้จักเก็บซ่อนความคิดบางอย่างของตัวเองไว้ เขาเข้าใจแล้วว่าบางเรื่องสามารถคิดในใจได้ แต่ไม่อาจพูดออกมาจากปากได้

เมื่อต้องเผชิญกับคำชมของโถวม่านและคนอื่นๆ หานซิ่นก็ตอบกลับอย่างถ่อมตัวว่า "ข้าไม่กล้าหวังว่าจะได้เป็นแม่ทัพชื่อดังเหมือนท่านอาจารย์หวังหรอก ขอเพียงมีความสามารถได้สักหนึ่งในสิบของท่านอาจารย์ก็พอแล้ว"

หานซิ่น โถวม่าน และคนอื่นๆ ไม่ทันสังเกตเห็นว่า เมื่อหานซิ่นพูดจบ หวังเปินก็มองดูศิษย์น้องคนเล็กของตัวเองด้วยสายตาแปลกๆ ในฐานะหนึ่งในสมาชิกกลุ่มผู้รับรู้ประวัติศาสตร์ยุคหลัง เขาย่อมรู้ดีถึงผลงานที่ศิษย์น้องคนเล็กผู้นี้ทำไว้ในประวัติศาสตร์ รวมถึงจุดจบของเขาด้วย

หากเป็นหานซิ่นในหน้าประวัติศาสตร์ คงไม่มีทางถ่อมตัวพูดว่า "ขอเพียงมีความสามารถได้สักหนึ่งในสิบของท่านอาจารย์ก็พอแล้ว" ออกมาแน่ๆ เขาคงจะพูดว่า ท่านหวังเจี่ยนเป็นอาจารย์ของข้าก็จริง แต่ศิษย์ย่อมต้องเก่งกว่าอาจารย์ ข้าจะต้องเหนือกว่าท่านอาจารย์แน่ๆ

แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี แสดงให้เห็นว่าศิษย์น้องหานซิ่นตัวน้อยผู้นี้ได้เดินบนเส้นทางที่แตกต่างไปจากในประวัติศาสตร์แล้ว เส้นทางชีวิตของเขาเปลี่ยนไปแล้ว จุดจบก็ย่อมต้องเปลี่ยนไปด้วย

หวังเปินกล่าวว่า "ยังมีแม่ทัพอีกบางส่วนที่กำลังนำทัพอยู่ในแต่ละหน่วย จึงไม่ได้อยู่ที่นี่ เลยไม่สามารถแนะนำให้ท่านฉานอวี๋และทุกท่านรู้จักได้"

เหมิงเถียนก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมกับโรงเรียนนายเรือหลวงและจะเป็นแม่ทัพเรือในอนาคต แต่ในการออกศึกครั้งนี้ เขาไม่ได้มาเพียงเพื่อสังเกตการณ์และเรียนรู้ตลอดการเดินทางเท่านั้น แต่ยังได้รับมอบหมายให้เป็นแม่ทัพบัญชาการกองทัพฉิน โดยมีตำแหน่งรองจากหวังเปินเพียงคนเดียว

แม่ทัพหลายคนในโรงเรียนนายเรือหลวงก็ได้รับการคัดเลือกมาจากกองทัพบกของต้าฉิน และในการทำศึกครั้งนี้ พวกเขาก็ได้รับหน้าที่ให้นำทัพออกรบเช่นกัน

โถวม่านกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ช่างใส่ใจ แต่ควรให้ความสำคัญกับเรื่องงานเป็นหลัก ไม่ควรมาเสียเวลาเพราะพวกเราเลย"

ไม่นานนัก หวังเปินและพรรคพวกก็มองเห็นสถานที่ตั้งค่ายพักแรม สถานที่แห่งนี้ถูกกำหนดขึ้นจากการปรึกษาหารือร่วมกันระหว่างโถวม่านและพรรคพวก กับเฉินผิงและเจียวหลี

โถวม่านชี้ไปที่ค่ายพักแรมแล้วอธิบายว่า "พูดไปแล้ว พวกเราควรจะสร้างค่ายพักแรมให้ท่านแม่ทัพใหญ่เตรียมไว้ให้พร้อม แต่พวกเราเกรงว่าค่ายที่พวกเราสร้างขึ้นอาจจะไม่ถูกใจท่านแม่ทัพใหญ่ จึงไม่ได้ลงมือสร้าง"

หวังเปินกล่าวว่า "ขอบคุณท่านฉานอวี๋ที่มีน้ำใจ แต่แบบนี้แหละดีแล้ว เรื่องการสร้างค่ายพักแรม ให้พวกเราลงมือจัดการเองจะดีกว่า"

หากโถวม่านและคนอื่นๆ ช่วยสร้างค่ายพักแรมเตรียมไว้ให้จริงๆ พวกเขาก็อาจจะไม่กล้าใช้ สร้างเองย่อมสบายใจกว่า

หวังเปินออกคำสั่งให้กองทัพตั้งค่ายพักแรมที่นี่ทันที แม้โถวม่านและคนอื่นๆ จะไม่ได้สร้างค่ายพักแรมเตรียมไว้ให้ แต่พวกเขาก็ได้จัดเตรียมเสบียงและสิ่งของมากมายที่ต้องใช้ในการสร้างค่ายไว้ให้แล้ว

ในการออกศึกครั้งนี้ อันที่จริงซงหนูก็ต้องรับบทบาทเป็นฝ่ายสนับสนุนด้านเสบียง การรบหลักๆ จะเป็นหน้าที่ของต้าฉิน ส่วนซงหนูจะรับผิดชอบการสนับสนุนเสบียงกรังและเสบียงอาหาร

โถวม่านและคนอื่นๆ ก็นำกองทัพซงหนูมาด้วยเช่นกัน โดยตั้งค่ายอยู่ห่างออกไปสามสิบลี้ ระยะทางนี้ถือว่าไม่ไกลนัก แต่มีระยะห่างไว้บ้างก็ย่อมดีกว่าไม่มีเลย คงไม่ดีแน่หากกองทัพใหญ่ทั้งสองฝ่ายจะมาตั้งค่ายอยู่ติดกัน เพราะหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเกิดเผลอไผลทำปืนลั่นขึ้นมา ก็อาจจะลุกลามกลายเป็นอุบัติเหตุร้ายแรงได้

เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายอยู่ร่วมกันอย่างสันติ แยกกันตั้งค่ายพักแรมจะดีที่สุด ระยะห่างจะช่วยสร้างความสวยงาม หากอยู่ใกล้กันเกินไปอาจจะเกิดอันตรายได้

ในขณะที่กองทัพฉินกำลังตั้งค่ายพักแรม โถวม่านและคนอื่นๆ ก็คอยยืนพูดคุยเป็นเพื่อนหวังเปินและพรรคพวกตลอดเวลา เมื่อกระโจมหลักถูกสร้างเสร็จ หวังเปินก็เชิญโถวม่านและคนอื่นๆ เข้าไปพูดคุยกันต่อภายในกระโจม พร้อมกับจัดงานเลี้ยงต้อนรับ

ในงานเลี้ยง หวังเปินชูจอกขึ้นและกล่าวว่า "ในกองทัพต้าฉินของข้า มีกฎห้ามดื่มสุราก่อนการออกรบ วันนี้จึงทำได้เพียงใช้ชาแทนสุรา ต้อนรับพวกท่านไม่ดีพอ ขอพวกท่านโปรดอภัย"

โถวม่านส่ายหน้าและกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่เกรงใจไปแล้ว ชานี้รสชาติดียิ่งนัก ไม่ได้ด้อยไปกว่าสุราเลย จะเรียกว่าต้อนรับไม่ดีพอได้อย่างไร อีกอย่าง หากอยากดื่มสุรา ก็รอให้ศึกครั้งนี้จบลง พวกเราได้รับชัยชนะกลับมา เมื่อนั้นพวกเราค่อยมาดื่มกันให้เมามายก็ยังไม่สาย"

หัวหน้าเผ่าซงหนูคนหนึ่งก็หัวเราะและกล่าวว่า "ท่านฉานอวี๋กล่าวได้ถูกต้อง น้ำชาเมื่อเทียบกับสุราแล้ว ก็มีรสชาติที่แตกต่างออกไป ท่านแม่ทัพใหญ่ใช้ชาแทนสุรา จะถือว่าต้อนรับไม่ดีได้อย่างไร ข้าจำได้ว่าตอนที่ได้ลิ้มรสชาครั้งแรก ข้ายังไม่รู้สึกว่ามันวิเศษตรงไหน ออกจะขมฝาดไปสักหน่อยด้วยซ้ำ แต่หลังจากนั้นกลับรู้สึกชุ่มคอชื่นใจ จนตอนนี้ข้าต้องดื่มมันทุกวัน ขาดไม่ได้เลย"

หัวหน้าเผ่าซงหนูอีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย "พวกเรามักจะกินเนื้อกันเป็นประจำ แต่พอกินเนื้อมากๆ ก็จะรู้สึกเลี่ยน แต่น้ำชากลับช่วยแก้เลี่ยนได้ดีนัก ดื่มสักจอกหลังอาหารทุกมื้อ จะรู้สึกสบายท้องมาก ตอนนี้มันกลายเป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันของพวกเราไปแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หวังเปินก็เกิดความคิดหลายอย่างขึ้นมาในหัว อย่างแรกเลยก็คือ อิทธิพลของต้าฉินที่มีต่อซงหนูนั้นหยั่งรากลึกมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างเช่นชา ที่ตอนนี้ได้กลายเป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตประจำวันของท่านฉานอวี๋และหัวหน้าเผ่าซงหนูไปแล้ว แต่นี่ก็ถือเป็นสัญญาณที่ดี ยิ่งพวกเขาใช้สิ่งของจากต้าฉินมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งถลำลึกจนยากจะถอนตัว

อย่างที่สองก็คือ คนพวกนี้ช่างกล้าพูดเสียจริง ชาพวกนี้ส่งมาจากต้าฉินถึงซงหนู ราคาขายแพงหูฉี่ คนพวกนี้มีปัญญาซื้อดื่มแถมยังดื่มได้ทุกวัน แค่นี้ก็จินตนาการได้แล้วว่าชาวบ้านและทาสในซงหนูจะต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างยากลำบากเพียงใด

ความมั่งคั่งไม่ได้เกิดขึ้นมาเองลอยๆ เมื่อมีคนได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข มีเนื้อให้กิน มีสุราให้ดื่ม ก็ย่อมต้องมีคนที่ต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้ง

ท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าซงหนูใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ก็ย่อมเป็นเพราะชาวบ้านและทาสชาวซงหนูกำลังแบกรับภาระและสร้างความมั่งคั่งให้พวกเขา เพื่อให้พวกเขามีเงินไปซื้อสิ่งของต่างๆ จากต้าฉินมาใช้

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน เพราะมันแสดงให้เห็นว่าความแตกแยกขนานใหญ่กำลังเกิดขึ้นระหว่างชนชั้นสูงและชนชั้นล่างของซงหนู เมื่อใดที่คนที่ต้องแบกรับภาระมาถึงขีดจำกัดจนทนไม่ไหวอีกต่อไป ความวุ่นวายภายในซงหนูก็จะปะทุขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น ต้าฉินก็เพียงแค่คอยชี้นำสถานการณ์อยู่เบื้องหลัง ก็จะสามารถกลืนกินซงหนูได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรง ดีไม่ดีซงหนูอาจจะจัดการปรุงสุกตัวเองมาถวายให้ต้าฉินเลยด้วยซ้ำ

หัวหน้าเผ่าซงหนูอีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า "ได้ยินมาว่าชานี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยคุณชายหลี่เนี่ยน ขอเรียนถามท่านแม่ทัพใหญ่ ข่าวลือนี้เป็นความจริงหรือไม่"

หวังเปินหัวเราะและกล่าวว่า "อันที่จริง ชานั้นมีมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว ในตำนานที่เสินหนงซื่อชิมสมุนไพรร้อยชนิดก็มีชาอยู่ด้วย โดยถูกบันทึกไว้ในชื่อ ถู ในสมัยที่อู่อ๋องโค่นโจ้วก็มีบันทึกเอาไว้เช่นกัน"

"แต่ชาในอดีตกับชาที่พวกท่านกำลังดื่มอยู่ในตอนนี้มีความแตกต่างกัน หากจะพูดถึงชาในปัจจุบัน วิธีการทำชานั้นถูกคิดค้นขึ้นโดยคุณชายหลี่เนี่ยนจริงๆ"

ชาที่พวกเขากำลังดื่มอยู่ในวันนี้ เป็นเพราะวันหนึ่งหลี่เนี่ยนพบว่าในยุคนี้ไม่มีเครื่องดื่มดีๆ เลย เขาจึงนำวิธีการทำชาจากโลกอนาคตมาประยุกต์ใช้ในยุคต้าฉิน

เพียงแต่อุตสาหกรรมชานี้ยังไม่ค่อยเฟื่องฟูนัก มีคนปลูกชาไม่มาก ผลผลิตชาก็มีจำกัด ชาส่วนใหญ่จึงมักถูกนำไปใช้เป็นยาหรืออาหาร ส่งผลให้หลังจากที่หลี่เนี่ยนคิดค้นวิธีการทำชาแบบโลกอนาคตขึ้นมาได้ เขาก็ไม่ได้ผลิตชาออกมามากมายนัก และชาที่ผลิตออกมาก็มักจะถูกหลี่เนี่ยนนำไปขายในราคาแพงลิ่วให้กับซงหนู

เนื่องจากอาหารหลักของชาวซงหนูคือเนื้อสัตว์ ซึ่งมักจะทำให้เลี่ยน ชาจึงสามารถช่วยแก้เลี่ยนได้ ชาจึงขายดีเป็นเทน้ำเทท่าในซงหนู ทำให้ต้าฉินกอบโกยกำไรก้อนโตจากซงหนูได้ด้วยการขายชา

นี่จึงเป็นเหตุผลที่หัวหน้าเผ่าซงหนูเหล่านั้นบอกว่าพวกเขาสามารถดื่มชาได้ทุกวัน ก็เพราะต้าฉินนำมาขายให้นั่นเอง

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเปิน หัวหน้าเผ่าที่ถามคำถามก็หัวเราะและกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น พวกเราก็ควรจะขอบคุณคุณชายหลี่เนี่ยน หากไม่ใช่เพราะคุณชาย พวกเราก็คงไม่มีชาให้ดื่ม ข้าล่ะอยากจะพบคุณชายและกล่าวขอบคุณต่อหน้าสักครั้งจริงๆ"

หวังเปินปรายตามองหัวหน้าเผ่าซงหนูที่พูดขึ้น แล้วกล่าวว่า "หากพวกท่านอยากจะพบคุณชายหลี่เนี่ยน แค่เดินทางไปที่เสียนหยาง ก็อาจจะได้พบกับคุณชาย"

นั่นคงต้องขอผ่านละกัน ในซงหนูปัจจุบัน พวกเขามีสถานะสูงสุด มีอำนาจมากที่สุด ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แต่ถ้าไปถึงต้าฉิน สถานะและอำนาจของพวกเขาก็จะไร้ความหมาย แทนที่จะไปทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ถิ่นคนอื่น สู้เป็นใหญ่ในถิ่นตัวเองดีกว่า

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ แต่ปากกลับพูดออกไปไม่ได้ หัวหน้าเผ่าคนนั้นจึงตอบว่า "สิ่งที่ท่านแม่ทัพใหญ่กล่าวนั้นถูกต้องยิ่งนัก หากมีโอกาส จะต้องไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทและคุณชายที่เสียนหยางอย่างแน่นอน"

หวังเปินชูจอกขึ้นอีกครั้งและเชิญชวนว่า "ทุกท่าน ดื่มจอกนี้กันเถอะ"

ดื่มชาแต่กลับทำท่าเหมือนกำลังดื่มสุรา แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธ แม้แต่หานซิ่นที่นั่งอยู่ท้ายกระโจมก็ยังยกจอกชาขึ้นมาเช่นกัน

หลังจากวางจอกลง โถวม่านก็กล่าวว่า "เดิมทีพวกเราควรจะเป็นฝ่ายเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงต้อนรับท่านแม่ทัพใหญ่และทุกท่าน แต่กลับกลายเป็นว่าท่านแม่ทัพใหญ่เป็นฝ่ายจัดงานเลี้ยงต้อนรับพวกเราเสียเอง พวกเราบกพร่องในหน้าที่เจ้าบ้าน ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก รอให้บดขยี้ตงหูและเยวี่ยจือได้สำเร็จ พวกเราจะเตรียมสุราชั้นเลิศ เชิญท่านแม่ทัพใหญ่และทุกท่านมาดื่มฉลองกันให้เต็มที่"

หวังเปินโบกมือปฏิเสธพร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า "ก็แค่อาหารมื้อเดียวเท่านั้น ต้าฉินและซงหนูเป็นพี่น้องกัน จะมาแบ่งแยกทำไมกัน แต่ข้าก็ขอรับน้ำใจของท่านฉานอวี๋ไว้ งานเลี้ยงสุราของท่านฉานอวี๋ ข้าและทุกคนจะต้องไปร่วมอย่างแน่นอน ขอเพียงท่านฉานอวี๋ไม่รังเกียจที่พวกเรากินจุกินเก่งก็พอ"

โถวม่านหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า "สุราของพวกเราอาจจะสู้สุราของต้าฉินไม่ได้ อาหารของพวกเราก็อาจจะไม่อร่อยเท่าอาหารของต้าฉิน แต่ถ้าท่านแม่ทัพใหญ่และทุกท่านมา ข้ารับรองว่าสุรามีให้ดื่มไม่อั้น เนื้อมีให้กินจนอิ่มแปล้แน่นอน"

คนอื่นๆ ในกระโจมก็พากันหัวเราะตาม แม้แต่หานซิ่นตัวน้อยก็ยังเผยรอยยิ้มออกมา การที่เขาติดตามกองทัพมาในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่มาเพื่อดูวิธีการบัญชาการรบเท่านั้น แต่ยังมาเพื่อดูศิลปะการเจรจาพาทีอีกด้วย

เมื่อมองดูหวังเปินที่กำลังพูดคุยหัวเราะกับท่านฉานอวี๋และบรรดาหัวหน้าเผ่าซงหนูอย่างสนิทสนม หานซิ่นก็รู้สึกว่าตัวเองยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมาก ไม่ใช่แค่เรื่องในตำราพิชัยสงครามเท่านั้น แต่รวมถึงเรื่องนอกตำราพิชัยสงครามด้วย

การจะเป็นแม่ทัพที่สามารถคว้าชัยชนะในสนามรบได้นั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การจะเป็นยอดแม่ทัพที่สมบูรณ์แบบนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หานซิ่นนึกถึงคำพูดที่หลี่เนี่ยนเคยสอนเขา ทหารสามารถไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองได้ แต่จะบอกว่าไม่เข้าใจการเมืองเลยไม่ได้ และในหลายๆ ครั้ง ทหารก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับการเมืองได้ แม้ว่าจะไม่อยากพัวพันก็ตาม

ดังนั้น เจ้าต้องเรียนรู้ความรู้นอกเหนือจากตำราพิชัยสงครามเอาไว้บ้าง เพื่อให้เจ้าสามารถแยกแยะสถานการณ์ได้ และรู้วิธีรับมือในสถานการณ์ต่างๆ ไม่ใช่แค่รู้แต่วิธีนำทัพออกรบเพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในบางครั้ง ชัยชนะและความพ่ายแพ้ของสงครามก็ไม่ได้ตัดสินกันแค่ในสนามรบ แต่ยังรวมถึงปัจจัยนอกสนามรบด้วย

ศิษย์พี่หวังเปินได้ทำตามที่อาจารย์หลี่สอนไว้ ไม่เพียงแต่จะจัดการเรื่องราวในสนามรบได้เป็นอย่างดี แต่ยังจัดการเรื่องราวนอกสนามรบได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

หวังเจี่ยนและหวังเปินสองพ่อลูกไม่เพียงแต่จะเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจเท่านั้น แต่ยังมีชั้นเชิงในการวางตัวและการมองคนได้อย่างทะลุปรุโปร่งอีกด้วย

ในช่วงแรกๆ หวังเจี่ยนก็เลือกที่จะยืนอยู่ข้างจิ๋นซีฮ่องเต้และคอยสนับสนุนพระองค์ ทำให้เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้ได้ว่าราชการด้วยตนเอง พระองค์ก็ทรงไว้วางใจและพึ่งพาหวังเจี่ยนเป็นอย่างมาก ต่อมาในช่วงก่อนที่จะยกทัพไปตีแคว้นฉู่ หวังเจี่ยนก็พยายามขอที่ดิน ขอบ้าน ขอเงินทองจากจิ๋นซีฮ่องเต้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้จิ๋นซีฮ่องเต้คลายความหวาดระแวง และในเวลาต่อมา เมื่อสร้างผลงานได้มากเกินไป เขาก็รีบเร้นกายออกจากวงการเมืองพร้อมกับหวังเปินผู้เป็นลูกชาย ทำให้สามารถรักษาชีวิตให้รอดปลอดภัยในบั้นปลายได้

แม้งานเลี้ยงนี้จะไม่มีสุราหรือหญิงงามมาร่ายรำ แต่แขกและเจ้าบ้านก็ต่างพูดคุยกันอย่างถูกคอ บรรยากาศกลมเกลียวและเป็นกันเอง คนที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าต้าฉินกับซงหนูกลายเป็นครอบครัวเดียวกันไปแล้วจริงๆ

ดังนั้น จะบอกว่าความสุขของลูกผู้ชายไม่จำเป็นต้องมีสุราหรือผู้หญิงมาเกี่ยวข้องกันก็คงได้ บางครั้งแค่ได้พูดคุยกันอย่างถูกคอ ก็สามารถทำให้มีความสุขได้แล้ว แต่ถ้ามีสุราด้วย ก็จะยิ่งช่วยเพิ่มความสุขให้มากขึ้นไปอีก แต่ถ้ามีผู้หญิงอยู่ด้วย ก็อาจจะไม่เป็นเช่นนั้น

เมื่อบรรยากาศในงานเลี้ยงดำเนินมาถึงจุดที่คึกคักที่สุด หัวหน้าเผ่าซงหนูคนหนึ่งก็ถามขึ้นว่า "ขอเรียนถามท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านวางแผนที่จะเคลื่อนทัพไปจัดการกับตงหูและเยวี่ยจือในวันใดหรือ"

เมื่อสิ้นคำถามนี้ บรรยากาศภายในกระโจมก็พลันเงียบสงบลง ชาวซงหนูทุกคนต่างก็มองไปที่หวังเปินซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน และตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

หวังเปินกล่าวว่า "ข้าคิดว่าศึกครั้งนี้ต้องเผด็จศึกให้เร็วที่สุด ยิ่งยืดเยื้อก็ยิ่งเป็นผลเสีย ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าก็จะถึงเวลาเคลื่อนทัพ เพื่อมุ่งหวังที่จะปราบปรามตงหูกับเยวี่ยจือให้ราบคาบในการรบเพียงครั้งเดียว ศึกครั้งนี้"

หวังเปินลุกขึ้นยืน เตรียมจะใช้โอกาสนี้อธิบายแผนการรบของเขาให้ชาวซงหนูฟัง แต่พอลุกขึ้น เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าในกระโจมยังไม่ได้กางแผนที่เลย เขาจึงออกคำสั่ง "เอาแผนที่มา"

ทหารองครักษ์รีบเดินออกจากกระโจมไปทันที และนำแผนที่ทุ่งหญ้าที่ต้าฉินวาดขึ้นเข้ามาในกระโจม แล้วแขวนไว้บนโครงไม้

[จบแล้ว]