บทที่ 340 - แผนการของตงหู

บทที่ 340 - แผนการของตงหู

ตงหูตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของต้าฉิน มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซาง ในยุคชุนชิวจ้านกั๋วเนื่องจากมีอาณาเขตติดกับรัฐเยียนและรัฐจ้าว จึงมีการติดต่อกันบ่อยครั้งและมักจะทำสงครามกันอยู่เสมอ

ในยุคจ้านกั๋วเป็นช่วงที่ตงหูมีความแข็งแกร่งถึงขีดสุด โดยอ้างว่ามีกำลังพล ง้างเกาทัณฑ์ มากถึงสองแสนนาย แต่น่าเสียดายที่ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ เคยถูกรัฐเยียนทุบตีมาแล้ว และก็เคยโดนรัฐจ้าวเล่นงานมาแล้วเช่นกัน แม้แต่ตอนที่หลี่มู่นำทัพไปกวาดล้างซงหนู ก็ยังแวะมาจัดการกับตงหูไปหนึ่งยกด้วย

แต่ถึงแม้จะเคยถูกทุบตีและเล่นงานมาแล้ว ความแข็งแกร่งของตงหูในปัจจุบันก็ยังคงเหนือกว่าซงหนู พวกเขาร่วมมือกับเยวี่ยจือข่มเหงซงหนูซึ่งเป็นลูกไล่อยู่เสมอ และมักจะมารีดไถซงหนูอยู่บ่อยครั้ง (วันนี้) ไอ้น้องชาย ข้าเห็นว่าม้าพันลี้ของเจ้าตัวนี้ดูไม่เลวเลย เอามาให้พี่ชายสักสองตัวสิ (พรุ่งนี้) ไอ้น้องชาย ข้าเห็นว่าเยียนจือของเจ้างดงามนัก ส่งมาให้พี่ชายเชยชมหน่อยเป็นไง

แม้แต่ตอนที่ม่อตู๋ขึ้นเป็นผู้นำ ก็ยังเคยโดนตงหูรีดไถมาแล้ว ผลสุดท้ายก็คือโดนม่อตู๋อัดซะยับเยิน พันธมิตรเผ่าตงหูแตกสลาย และเผ่าต่างๆ ของตงหูก็ตกเป็นทาสของซงหนูไป

แต่เผ่าต่างๆ ของตงหูก็ไม่ได้สูญสิ้นไป เผ่าอูหวน เผ่าเซียนเปย ชี่ตัน ซื่อเหวย ทู่กู่หุน... ในยุคหลัง ล้วนแต่มีความเกี่ยวข้องกับตงหูทั้งสิ้น

ตงหูในปัจจุบันแม้จะไม่ได้อยู่ในจุดที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ยังถือเป็นยอดฝีมือแห่งทุ่งหญ้า และเป็นหนึ่งในสองมหาอำนาจของทุ่งหญ้าร่วมกับเยวี่ยจือ มิเช่นนั้นก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะไปรีดไถซงหนูหรอก

แต่ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา อารมณ์ของกษัตริย์ตงหูไม่ค่อยจะดีนัก เพราะชาวฉินทางตอนใต้เริ่มยื่นมือเข้ามาแทรกแซงในทุ่งหญ้า ซงหนูที่เคยถูกเขารีดไถมาตลอดดันไปเกาะใบบุญชาวฉินเข้า และตอนนี้ก็กล้าแข็งข้อ ไม่ยอมส่งส่วยม้าพันลี้และหญิงงามมาให้เขาอีกแล้ว

ชาวฉินถึงขั้นส่งทูตมาที่ตงหูของเขา ภายนอกอ้างว่ามาเพื่อสร้างสัมพันธ์ทางการทูตและแสวงหาการพัฒนาร่วมกัน แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการส่งสัญญาณเตือนเขาว่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ซงหนูคือลูกไล่ของต้าฉิน ต้าฉินจะเป็นคนคุ้มครองเอง ห้ามเจ้าไปรีดไถอีกเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่ หากไม่เข้าใจก็รับผลที่ตามมาเอาเอง

กษัตริย์ตงหูจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร เขารู้สึกว่าชาวฉินยื่นมือเข้ามาสอดแทรกยาวเกินไปแล้ว ดินแดนทางใต้ตกเป็นของชาวฉินแล้วก็จริง แต่ตอนนี้กลับคิดจะมายุ่มย่ามเรื่องในทุ่งหญ้าด้วยอย่างนั้นหรือ

ดินแดนทางใต้เป็นของชาวฉิน แต่เรื่องในทุ่งหญ้าควรจะเป็นหน้าที่ของตงหูต่างหาก เราควรจะต่างคนต่างอยู่ น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง เจ้าทำนาอยู่ทางใต้ ข้าเลี้ยงสัตว์อยู่ทางเหนือ ต่างฝ่ายต่างอยู่กันอย่างสงบสุข

แต่ชาวฉินกลับโลภมาก ไม่พอใจที่จะเป็นใหญ่แค่ในแดนใต้ แต่ยังคิดจะมาสั่งการในทุ่งหญ้าอีก นี่ทำให้กษัตริย์ตงหูไม่พอใจอย่างยิ่ง

เค้กในทุ่งหญ้ามีอยู่แค่นี้ ตงหูแบ่งไปส่วนหนึ่ง เยวี่ยจือแบ่งไปส่วนหนึ่ง ซงหนูและเผ่าอื่นๆ ก็แบ่งไปอีกส่วนหนึ่ง ทุกคนก็พอมีกินกันอย่างถ้อยทีถ้อยอาศัย แต่ตอนนี้มีต้าฉินเพิ่มเข้ามา เค้กก็เริ่มจะไม่พอแบ่งแล้ว

แถมดูเหมือนว่าชาวฉินจะไม่ต้องการแค่เค้กส่วนน้อย แต่ต้องการจะกินรวบให้ได้มากที่สุดด้วย

กษัตริย์ตงหูผู้ซึ่งรู้สึกว่าผลประโยชน์ของตนกำลังถูกลิดรอน อาศัยจังหวะช่วงปีใหม่ของต้าฉิน ส่งทูตไปยังต้าฉิน โดยหวังว่าต้าฉินจะรักษากฎเกณฑ์ ไม่เข้ามายุ่มย่ามในทุ่งหญ้า และไม่คอยหนุนหลังซงหนู เพราะทุ่งหญ้าเป็นของพวกเขา ไม่ใช่ของชาวฉิน

แต่ใครจะไปคิดว่าจักรพรรดิของต้าฉินไม่เพียงแต่จะไม่รับน้ำใจและไม่ยอมรับความหวังดีของเขาเท่านั้น แต่ยังไล่ทูตของเขาออกจากท้องพระโรงอย่างไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย

ทูตเป็นตัวแทนของเขา เป็นตัวแทนของตงหู การที่จักรพรรดิต้าฉินทำเช่นนี้ เท่ากับเป็นการหักหน้าเขาและตงหูอย่างจัง

พวกเจ้าต้าฉินแข็งแกร่งในแดนใต้ก็จริง แต่ตงหูของข้าที่ท่องไปทั่วทุ่งหญ้าก็ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ หากต้องมาปะทะกันในทุ่งหญ้า ต้าฉินก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของข้าก็ได้

หลังจากที่ทูตเดินทางกลับมา กษัตริย์ตงหูก็รีบติดต่อเรียกผู้นำเผ่าต่างๆ ของตงหูมารวมตัวกันทันที และวันนี้ก็คือวันที่ผู้นำเผ่าทั้งหมดเดินทางมาถึงอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

ภายในกระโจมหลวง กษัตริย์ตงหูนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน เขากวาดสายตามองผู้นำเผ่าต่างๆ ในกระโจม ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ทูตที่ส่งไปรัฐฉินเดินทางกลับมาแล้ว"

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สู้ดีของกษัตริย์ตงหู ผู้นำเผ่าต่างก็เดาได้ว่าผลการเจรจาในครั้งนี้คงไม่ค่อยจะราบรื่นนัก ผู้นำเผ่าคนหนึ่งหรี่ตาลงพลางเอ่ยถาม "จักรพรรดิชาวฉินไม่ตกลงอย่างนั้นหรือ เขายังคิดที่จะเข้ามายุ่มย่ามเรื่องในทุ่งหญ้าต่อไปใช่หรือไม่"

กษัตริย์ตงหูสั่งการ "เรียกหลู่จ้านเข้ามา"

หลู่จ้าน ทูตตงหูที่ถูกจิ๋นซีฮ่องเต้สั่งไล่ออกจากพระที่นั่งจางไถในวันงานเฉลิมฉลองปีใหม่ เดินเข้ามาในกระโจมหลวง เขาโค้งคำนับกษัตริย์ตงหูและเหล่าผู้นำ "หลู่จ้านขอคารวะท่านอ๋องและท่านผู้นำทุกท่าน"

กษัตริย์ตงหูเอ่ยว่า "จงเล่าเหตุการณ์ที่เจ้าได้พบเจอในรัฐฉินให้เหล่าผู้นำฟังเถิด"

หลู่จ้านรับคำสั่งและเริ่มเล่าเรื่องราว เมื่อได้ยินว่าจักรพรรดิของชาวฉินไล่หลู่จ้านออกมาตรงๆ สีหน้าของผู้นำทุกคนก็ดูย่ำแย่ลงทันที

พวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของตงหู การที่จักรพรรดิชาวฉินขับไล่หลู่จ้านและคณะออกมา ไม่ได้เป็นการหักหน้ากษัตริย์ตงหูเพียงผู้เดียว แต่เป็นการหักหน้าพวกเขาด้วยเช่นกัน

ผู้นำคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "จักรพรรดิชาวฉินช่างไม่เห็นตงหูของพวกเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ"

ผู้นำอีกคนกล่าวเสริม "การกระทำของจักรพรรดิชาวฉินไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตา แต่ยังเป็นการประกาศอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่ล้มเลิกแผนการที่จะเข้ามายุ่มย่ามในทุ่งหญ้า ทุกท่าน..."

ผู้นำคนนั้นกวาดสายตามองคนอื่นๆ ก่อนจะพูดต่อ "ข้ารู้ว่ามีบางคนไม่อยากจะทำสงครามกับชาวฉิน แต่จักรพรรดิชาวฉินได้แสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจนแล้วว่าจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับทุ่งหญ้า ไม่มีทางรอดอื่นอีกแล้ว พวกเราจะต้องตัดมือของจักรพรรดิชาวฉินที่ยื่นเข้ามาในทุ่งหญ้าให้ขาด ต้องตีให้เขาเจ็บปวด เขาถึงจะเข้าใจว่าทุ่งหญ้าไม่ใช่สถานที่ที่เขาจะยื่นมือเข้ามาได้ และล้มเลิกความคิดที่จะเข้ามายุ่มย่ามในทุ่งหญ้าไปซะ"

"เรื่องนี้ไม่อาจถอยหนีได้ เพราะทุ่งหญ้าคือที่พักพิงและทุกสิ่งทุกอย่างของพวกเรา หากพวกเราถอยหนี ด้วยความโลภของจักรพรรดิชาวฉิน เขาจะเหลือทุ่งหญ้าให้พวกเราเลี้ยงสัตว์หรือ จะเหลือป่าเขาให้พวกเราล่าสัตว์อย่างนั้นหรือ ถึงตอนนั้น วัวและแกะของพวกเราจะไปกินหญ้าที่ไหน พวกเราจะหาอาหารและน้ำจากที่ใด"

เหล่าผู้นำคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด สิ่งที่ผู้นำคนนี้พูดนั้นถูกต้อง จะปล่อยให้ชาวฉินเข้ามายึดครองทุ่งหญ้าไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นจะเกิดภัยพิบัติตามมาอย่างไม่จบไม่สิ้น

ผู้นำอีกคนเอ่ยขึ้น "แต่ชาวฉินแข็งแกร่งมากในแดนใต้ รัฐเยียนและรัฐจ้าวก็พ่ายแพ้ให้กับชาวฉินมาแล้ว พวกเราจะสู้กับชาวฉินชนะได้หรือ"

คำพูดนี้ฟังดูเหมือนเป็นการทำลายขวัญกำลังใจ แต่มันก็คือความจริง นั่นคือชาวฉินที่ไร้เทียมทานในแดนใต้ สามารถบดขยี้รัฐมหาอำนาจอย่างรัฐเยียนและรัฐจ้าวลงได้

ผู้นำคนที่บอกว่า เรื่องนี้ไม่อาจถอยหนีได้ เอ่ยแย้งขึ้นมาว่า "ชาวฉินแม้นจะแข็งแกร่ง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางเอาชนะได้ ถึงพวกเขาจะไร้เทียมทานในแดนใต้ สามารถเอาชนะรัฐเยียนและรัฐจ้าวมาได้ แต่ในทุ่งหญ้าแห่งนี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้ไร้เทียมทานเหมือนเดิม ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาเพิ่งจะรวมแผ่นดินแดนใต้ได้เพียงปีกว่าๆ ภายในประเทศจะต้องมีเรื่องราวมากมายให้ต้องจัดการ หากพวกเราไม่ส่งทัพไปโจมตีพวกเขาโดยตรง ก็อาจจะไม่ดึงดูดชาวฉินให้ยกทัพมาตีกระมัง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้นำหลายคนก็เริ่มนึกขึ้นมาได้ ชายคนหนึ่งเอ่ยถาม "ความหมายของท่านก็คือ ให้ส่งกองทัพไปโจมตีซงหนู โดยไม่เปิดศึกโดยตรงกับชาวฉินอย่างนั้นหรือ"

ผู้นำคนนั้นมีแววตาดุดัน เขาตอบว่า "ถูกต้อง ซงหนูมันคิดว่ามีชาวฉินคอยหนุนหลังแล้วก็เลยไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาไม่ใช่หรือ งานนี้แหละจะได้ให้พวกมันเห็นดำเห็นแดงกันไปเลยว่าชาวฉินจะคุ้มครองพวกมันได้จริงหรือไม่"

ในขณะนั้นเอง เสียงปรบมือก็ดังขึ้น กษัตริย์ตงหูนั่นเองที่เป็นคนปรบมือ เขาเอ่ยขึ้นว่า "ผู้นำห่าวเจียกล่าวได้ถูกต้อง พวกเราไม่ได้ไปโจมตีชาวฉิน แต่ไปโจมตีซงหนูต่างหาก ต่อให้ชาวฉินจะส่งทัพมาช่วยเหลือซงหนู ก็คงจะส่งมาไม่มากนักหรอก"

"หากการนี้สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะทำให้ซงหนูต้องหวาดกลัวเท่านั้น แต่ยังเป็นการทำลายบารมีของชาวฉิน และทำให้ชนเผ่าที่คิดจะไปพึ่งพิงชาวฉินได้รับรู้ว่า ชาวฉินไม่อาจคุ้มครองพวกเขาได้เลย"

ผู้นำห่าวเจียกล่าวต่อ "นอกจากพวกเราแล้ว ยังสามารถชักชวนให้เยวี่ยจือมาร่วมโจมตีซงหนูด้วยได้ พวกเราบุกโจมตีซงหนูจากทางตะวันออกไปตะวันตก ส่วนพวกเขาบุกจากทางตะวันตกไปตะวันออก"

ชาวเยวี่ยจือก็คิดเหมือนกับพวกเขา พวกเขามองว่าการที่ต้าฉินเข้ามาแทรกแซงในทุ่งหญ้า และรับซงหนูเป็นลูกไล่นั้น เป็นการลิดรอนผลประโยชน์ของตน หากไม่ได้เกรงกลัวต้าฉิน พวกเขาก็คงจะส่งทัพไปสั่งสอนซงหนูตั้งนานแล้ว

แต่หากพวกเขาทำข้อตกลงกับชาวเยวี่ยจือ ให้ร่วมกันหนีบตีซงหนูจากทั้งฝั่งตะวันออกและตะวันตก ชาวเยวี่ยจือจะต้องสนใจอย่างแน่นอน และถือโอกาสนี้ทำให้ชาวฉินได้ประจักษ์ว่า ใครกันแน่คือจ้าวแห่งทุ่งหญ้าที่แท้จริง

พวกเจ้าชาวฉินเก่งก็เก่งไปสิ แต่ทุ่งหญ้าไม่ใช่สถานที่ที่พวกเจ้าจะเข้ามายุ่งเกี่ยวได้ จงหดกรงเล็บของพวกเจ้ากลับไปซะเถอะ

ส่วนพวกเจ้าซงหนู คิดว่าพอยอมเป็นลูกไล่ของชาวฉิน มีชาวฉินคอยคุ้มครองแล้ว ก็กล้าที่จะไม่ส่งส่วยให้พวกเราอย่างนั้นหรือ งั้นก็คอยดูให้ดีเถอะว่าชาวฉินจะคุ้มครองพวกเจ้าได้จริงหรือไม่

พวกเขาทั้งสองฝ่ายนับว่าเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในทุ่งหญ้า ณ เวลานี้ หากร่วมมือกันกวาดล้างซงหนู ต่อให้เป็นชาวฉินก็คงจะต้องหวั่นเกรงบ้างเป็นแน่

ผู้นำคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "ชาวเยวี่ยจือจะต้องตอบตกลงอย่างแน่นอน พวกเขาก็ไม่ชอบขี้หน้าชาวฉินและซงหนูมาตั้งนานแล้วเหมือนกัน แถมชาวฉินยังคิดจะยื่นมือเข้าไปในดินแดนซีอวี้อีก หากชาวฉินไปตั้งหลักในดินแดนซีอวี้ได้ และชักชวนให้ประเทศในซีอวี้มาร่วมกันจัดการกับชาวเยวี่ยจือ ชีวิตของชาวเยวี่ยจือก็คงจะลำบากขึ้นอีกเป็นแน่"

"ตราบใดที่ชาวเยวี่ยจือยังมีสมอง พวกเขาจะต้องเลือกจับมือกับพวกเราอย่างแน่นอน หากไม่หยุดยั้งชาวฉินในตอนนี้ จะต้องรอให้ชาวฉินยื่นมือเข้ามาจนสุด แล้วเอามีดมาจ่อคอหอยก่อนหรือ ถึงค่อยคิดจะต่อต้าน"

การวิเคราะห์นี้มีเหตุผลมาก เมื่อดูจากสภาพภูมิประเทศแล้ว ชาวฉินถือเป็นภัยคุกคามต่อชาวเยวี่ยจือมากกว่า

เพราะจากแผนที่ ซงหนูตั้งอยู่ทางตอนเหนือของต้าฉิน ตงหูตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของต้าฉิน ส่วนเยวี่ยจือตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือหรือทางตะวันตกของต้าฉิน

การที่ต้าฉินรับซงหนูเป็นลูกไล่ และเข้ามาแทรกแซงในทุ่งหญ้า ก็เท่ากับว่าสามารถคุกคามซงหนูได้จากทั้งทางทิศตะวันออก ทิศใต้ และทิศเหนือ หากต้าฉินสร้างความสัมพันธ์กับประเทศในซีอวี้ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเยวี่ยจือได้อีก เยวี่ยจือก็จะตกอยู่ในวงล้อมของฝ่ายต้าฉินทันที

หากต้าฉินคิดจะจัดการกับเยวี่ยจือ ภัยคุกคามที่เยวี่ยจือต้องเผชิญนั้นก็จะสูงลิ่ว

ตราบใดที่ชาวเยวี่ยจือไม่ได้โง่ พวกเขาก็คงไม่อยากให้เกิดวงล้อมนี้ขึ้นอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นมันจะเป็นอันตรายต่อพวกเขามาก จะต้องทำลายมันทิ้งเสีย และการทำลายที่ดีที่สุดก็คือการทำลายตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนที่มันจะเป็นรูปเป็นร่าง

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากตงหูจะส่งกองทัพไปจัดการกับต้าฉินและซงหนู ชาวเยวี่ยจือก็ย่อมจะต้องเลือกที่จะจับมือและสนับสนุนอย่างแน่นอน เพราะนี่คือโอกาสของพวกเขา หากปล่อยผ่านไป พวกเขาก็อาจจะต้องเผชิญหน้ากับต้าฉินและซงหนูเพียงลำพัง

หลังจากได้ฟังการวิเคราะห์ของผู้นำคนนี้ กษัตริย์ตงหูและผู้นำคนอื่นๆ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก แม้ปากจะบอกว่าไม่กลัวชาวฉิน แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาก็ยังรู้สึกกดดันอยู่ดี หากมีชาวเยวี่ยจือมาร่วมต่อกรกับชาวฉินด้วย ความกดดันนั้นก็จะลดลงไปได้มาก

เพราะพวกเขาทั้งสองคือขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในทุ่งหญ้ายุคนี้ ต่อให้เป็นชาวฉิน หากคิดจะเอาชนะพวกเขาก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้นำคนหนึ่งหันไปมองหลู่จ้านที่ยังยืนอยู่ในกระโจม แล้วเอ่ยถาม "พวกเจ้าเดินทางไปเป็นทูตที่รัฐฉิน ระหว่างทางคงจะได้พบเห็นอะไรมาไม่น้อย พวกเจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง กองทัพฉินน่ากลัวสมคำร่ำลือว่าเป็น กองทัพพยัคฆ์หมาป่า หรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ผู้นำคนอื่นๆ ก็หันมามองเช่นกัน แม้ว่าชนเผ่าตงหูจะไม่ได้เรียน ตำราพิชัยสงครามซุนวู และไม่รู้จักคำว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย แต่หลักการที่คล้ายคลึงกันนี้พวกเขาก็เข้าใจดี แน่นอนว่าต้องศึกษาหาข้อมูลความแข็งแกร่งของชาวฉินให้มากที่สุด เพื่อจะได้เตรียมตัวรับมือได้อย่างเหมาะสม

เมื่อหลู่จ้านได้ยินคำถาม เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบอย่างจริงจังว่า "เรียนท่านอ๋องและท่านผู้นำทุกท่าน จากสิ่งที่พวกเราได้พบเห็นตลอดเส้นทางไปยังเมืองเสียนหยาง เมืองหลวงของชาวฉิน ขอบอกเลยว่าชาวฉินประมาทไม่ได้เลยจริงๆ นี่ไม่ได้เป็นการพูดเพื่อยกย่องศัตรูและข่มขวัญพวกเดียวกันเองแต่อย่างใด แต่มันคือความจริงจากใจ"

"ชาวฉินไม่ได้ร่ำรวยเหมือนอย่างที่เล่าลือกัน พวกเขาก็มีพื้นที่ที่ยากจนข้นแค้นเช่นกัน แต่ชาวฉินที่พวกเราพบเห็นระหว่างทาง ล้วนแต่มีความมั่นใจและมีกำลังใจเต็มเปี่ยม หากให้คนเหล่านี้ไปเป็นทหาร กองทัพนั้นย่อมต้องมีขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมอย่างแน่นอน อีกทั้งชาวฉินยังเคารพศรัทธาในองค์จักรพรรดิของพวกเขามาก ด้วยบารมีของจักรพรรดิชาวฉิน เพียงแค่พระองค์มีรับสั่ง ย่อมมีชาวฉินมากมายที่พร้อมจะสู้ถวายหัวเพื่อพระองค์"

"พวกเราได้เห็นทหารของชาวฉินมาแล้ว ยามที่พวกเขาสงบนิ่ง ก็ดูราวกับกำแพงเมืองที่ตั้งตระหง่านอย่างมั่นคง และเมื่อพวกเขาเคลื่อนไหว ก็รวดเร็วและรุนแรงราวกับพายุหมุนในทุ่งหญ้า"

เมื่อนึกถึงกองทัพฉินที่คุ้มกันพวกเขาไปยังเมืองเสียนหยาง หลู่จ้านก็กล่าวเสริมว่า "พวกเขาสามารถเปลี่ยนสถานะจากหยุดนิ่งเป็นการเคลื่อนไหวได้ตามคำสั่งของแม่ทัพ หากแม่ทัพต้องการ พวกเขาก็พร้อมที่จะเปลี่ยนจากกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุดให้กลายเป็นพายุที่หนาวเหน็บที่สุด เพื่อเข้าประหัตประหารศัตรูและเก็บเกี่ยวชีวิตในสนามรบ"

กองทัพฉินชุดเกราะดำที่ทำหน้าที่คุ้มกันพวกเขา ได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง ยามที่พวกเขาสงบนิ่ง ก็เหมือนกับกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งไม่มีใครทะลวงผ่านไปได้ แต่เมื่อพวกเขาเคลื่อนไหว ก็พร้อมจะกลายเป็นกระแสน้ำสีดำที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งทุกอย่างให้แหลกเป็นจุณ

ในตอนนั้น พวกเขาถึงกับจินตนาการไปว่า หากต้องเผชิญหน้ากับกองทัพฉินกลุ่มนี้ด้วยจำนวนทหารที่เท่ากัน ทหารม้าของตงหูจะเป็นฝ่ายชนะหรือฝ่ายพ่ายแพ้

คำตอบที่ได้ในใจทำให้พวกเขารู้สึกท้อแท้ หากต้องเผชิญหน้ากับกองทัพฉินกลุ่มนี้ในสนามรบ ทหารของตงหูจะต้องแตกพ่ายอย่างแน่นอน

หลู่จ้านกล่าวเตือน "กองทัพฉินนั้นแข็งแกร่งมาก สมกับคำว่า กองทัพพยัคฆ์หมาป่า อย่างแท้จริง พวกเขาไม่เพียงแต่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเท่านั้น แต่ยังมีอาวุธและชุดเกราะที่ยอดเยี่ยมมาก หากต้องเผชิญหน้ากันในสนามรบ ทางที่ดีอย่าปะทะกับกองทัพฉินซึ่งหน้า ควรใช้วิธีซุ่มโจมตี หรืออาศัยความได้เปรียบที่ชาวฉินไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในทุ่งหญ้าเข้าสู้"

แม้ตงหูจะเป็นใหญ่ในทุ่งหญ้า แต่จำนวนประชากรและกำลังการผลิตนั้นเทียบกับต้าฉินไม่ได้เลย อาวุธและชุดเกราะที่พวกเขาใช้ย่อมด้อยกว่าต้าฉิน หากต้องปะทะกันซึ่งหน้าด้วยกำลังทหารที่เท่ากัน พวกเขาไม่มีทางได้เปรียบอย่างแน่นอน

หากจะทำสงครามกับชาวฉิน ก็ต้องพยายามลดจุดเด่นของชาวฉินให้ได้มากที่สุด และขยายจุดแข็งของตนเองให้มากที่สุด เช่น การล่อให้ชาวฉินเข้ามาในพื้นที่ที่ตนคุ้นเคยแต่ชาวฉินไม่คุ้นเคย

"ในตอนนี้ชาวฉินยังมีของอีกหลายอย่างที่พวกเราไม่เข้าใจ ตอนที่พวกเราอยู่ที่เมืองเสียนหยาง พวกเราเคยเห็นสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่หลายแห่งกำลังพ่นควันออกมา ไม่รู้เลยว่าสร้างไว้เพื่อทำอะไร หากสร้างไว้เพื่อผลิตอาวุธและชุดเกราะ ด้วยขนาดของสิ่งก่อสร้างนั้น จำนวนที่ผลิตได้ในแต่ละวันก็คงจะมหาศาลมาก"

ความจริงแล้วพวกเขาเข้าใจผิดไป แม้ว่าที่นั่นจะมีการผลิตอาวุธอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่งานหลัก งานหลักของที่นั่นคือการทดลองต่างๆ เพื่อนำเทคโนโลยีมากมายที่หลี่เนี่ยนคัดลอกมา แปลงให้เป็นสิ่งที่สามารถนำมาใช้งานได้ในยุคต้าฉินนี้

"จักรพรรดิชาวฉินมีขุนนางบุ๋นบู๊ที่เก่งกาจอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย ขุนนางบุ๋นบู๊ที่มีส่วนร่วมในการกวาดล้างรัฐทั้งหกในแดนใต้แทบจะยังอยู่กันครบ หากพวกเราทำสงครามกับชาวฉิน เขาก็คงจะส่งแม่ทัพและกองทัพที่เคยกวาดล้างรัฐทั้งหกมา แม่ทัพเหล่านี้ล้วนเจนจบในสมรภูมิ ส่วนเหล่าทหารก็เป็นทหารผ่านศึกที่เชี่ยวชาญการรบ"

กษัตริย์ตงหูและเหล่าผู้นำต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที พวกเขารู้อยู่แล้วว่าชาวฉินนั้นแข็งแกร่งและเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยาก แต่เมื่อได้ฟังคำพูดของหลู่จ้าน พวกเขาก็รู้สึกว่ากระดูกชิ้นนี้อาจจะเคี้ยวยากกว่าที่คิดไว้เสียอีก

นอกจากความได้เปรียบที่พวกเขาคุ้นเคยกับสภาพพื้นที่ในทุ่งหญ้ามากกว่าชาวฉินแล้ว ในด้านอื่นๆ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสู้ชาวฉินไม่ได้เลย ทหารของชาวฉินมีมากกว่าพวกเขา ดาบ ธนู และชุดเกราะของชาวฉินก็มีมากกว่าพวกเขา แถมยังคมและแข็งแกร่งกว่าของพวกเขาด้วย แม่ทัพของชาวฉินก็อาจจะเก่งกาจกว่าแม่ทัพของพวกเขาอีก...

แล้วแบบนี้พวกเขายังจะสู้กับชาวฉินอีกหรือไม่

แน่นอนว่าต้องสู้สิ มือของชาวฉินยังยื่นเข้ามาไม่สุด และยังไม่ทันได้ตั้งหลักในทุ่งหญ้าอย่างมั่นคง หากไม่ต่อต้านในตอนนี้ ในอนาคตก็คงจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว

กษัตริย์ตงหูหลับตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตาโพลงขึ้นมา "เราจะส่งกองทัพไปโจมตีซงหนูในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เมื่อถึงตอนนั้น ม้าก็จะได้รับการบำรุงจนแข็งแรง เสบียงก็จะมีพร้อม เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการส่งกองทัพ"

หลังจากพูดสองประโยคนี้จบ กษัตริย์ตงหูก็กวาดสายตามองผู้นำทุกคนในกระโจม "ใครเห็นด้วย ใครคัดค้าน"

ไม่มีใครคัดค้าน ทุกคนรู้ดีว่าหากปล่อยให้ชาวฉินเข้ามายุ่งเกี่ยวในทุ่งหญ้า การเอาชีวิตรอดของตงหูทั้งเผ่าก็อาจจะได้รับผลกระทบอย่างหนัก เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะยอมจำนนต่อชาวฉิน แต่การต้องไปเป็นสุนัขรับใช้ของชาวฉิน และมีเจ้านายมานั่งอยู่บนหัว จะไปสบายเท่ากับการเป็นใหญ่ด้วยตัวเองได้อย่างไร

[จบแล้ว]