บทที่ 320 - ของขวัญจากต้าฉิน

บทที่ 320 - ของขวัญจากต้าฉิน

กล่องไม้สองสามใบสุดท้ายนั้นยิ่งพิเศษกว่าเดิม มีกล่องใบหนึ่งบรรจุเครื่องมือที่มีรูปทรงแปลกประหลาดเอาไว้ อีกกล่องหนึ่งมีถุงผ้าขนาดเล็กที่ตัดเย็บอย่างประณีตอยู่มากมาย แต่ละถุงพองตุง เห็นได้ชัดว่ามีของอยู่ข้างใน วัสดุที่ใช้ทำถุงผ้าก็คือผ้าชนิดเดียวกับที่พวกเขามองว่าสวยงามมากนั่นเอง

อาณาจักรต้าฉินแห่งนี้แม้จะเป็นอาณาจักรของคนเถื่อน แต่ของดีๆ ก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว

บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระคิดในใจ พวกเขามักจะยกย่องตนเองว่าเป็นผู้มีประสบการณ์และหูตากว้างไกล แต่ของหลายอย่างที่ชาวฉินเหล่านี้นำมา พวกเขากลับไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

แต่พวกเขาคืออาณาจักรชั้นสูง จะแสดงอาการบ้านนอกคอกนาให้เสียหน้าต่อหน้าชาวฉินไม่ได้ ในทางกลับกัน พวกเขาต้องแสร้งทำเป็นว่า "ของที่พวกเจ้านำมาก็งั้นๆ แหละ อาณาจักรมยุระของเราคืออาณาจักรอันยิ่งใหญ่ มีสมบัติอะไรบ้างที่พวกเราไม่มี ของพวกนี้ดึงดูดความสนใจของพวกเราไม่ได้หรอก"

แต่พอเหยาจื๋อเริ่มอธิบายให้พวกเขาฟัง แต่ละคนก็ตั้งใจฟังกันอย่างใจจดใจจ่อ "เครื่องใช้เหล่านี้ทำมาจากอัญมณี 【ฉิวหลิน】 อัญมณีฉิวหลินเป็นอัญมณีที่ล้ำค่าอย่างยิ่งในต้าฉินของเรา แค่การขุดค้นก็ยากลำบากแสนสาหัสแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำมาทำเป็นเครื่องใช้เลย"

"เครื่องใช้ฉิวหลินแบบครบชุดเช่นนี้ยิ่งหาได้ยากยิ่ง ในต้าฉินมีเพียงองค์ฮ่องเต้เท่านั้นที่สามารถครอบครองแบบครบชุดได้ ภายในชุดประกอบด้วยแก้ว จาน ชาม และถ้วยเล็ก ซึ่งสามารถให้กษัตริย์ของพวกท่านนำไปใช้ในชีวิตประจำวันได้ แต่ต้องระวังให้ดี อัญมณีฉิวหลินนั้นแตกหักง่าย ต้องหยิบจับอย่างเบามือ หากตกลงพื้น มักจะแตกละเอียด และไม่สามารถซ่อมแซมได้อีก"

"และนี่ก็คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้การนำอัญมณีฉิวหลินมาทำเป็นเครื่องใช้นั้นยากลำบากนัก เช่นเดียวกับรูปลักษณ์และสีสันของมัน ที่สะอาดบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งรอยตำหนิหรือคราบสกปรกใดๆ ย่อมไม่อาจทนต่อความแตกหักเสียหายได้เช่นกัน"

การให้ของขวัญน่ะ สิ่งสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่าของขวัญชิ้นนั้นจะล้ำค่าแค่ไหน แต่อยู่ที่การทำให้ผู้รับรู้สึกว่าของขวัญที่ตนได้รับนั้นล้ำค่าต่างหาก

อย่างไรเสียการคุยโวก็ไม่ต้องเสียภาษี การยกยอเครื่องแก้วเหล่านี้ให้ดูหายากและมีเพียงราชวงศ์เท่านั้นที่ครอบครองได้ ซ้ำยังต้องบอกว่าเครื่องแก้วมีความบริสุทธิ์และทนต่อรอยตำหนิไม่ได้ ถึงจะยิ่งทำให้มันดูสูงค่ายิ่งขึ้น

หลังจากเหยาจื๋อกล่าวจบ สายตาของบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระที่มองไปยังเครื่องแก้วก็เปลี่ยนไป กลายเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและปรารถนามากขึ้น

ด้วยสถานะของพวกเขา สิ่งที่พวกเขาต้องการมักจะไม่เน้นที่การใช้งานจริง แต่ต้องเป็นของที่ล้ำค่า หายาก และมีความหมายพิเศษ เพื่อไว้ใช้เชิดหน้าชูตาและแสดงถึงฐานะของพวกเขา ซึ่งเครื่องใช้ฉิวหลินเหล่านี้ก็สามารถตอบโจทย์นั้นได้เป็นอย่างดี

โดยเฉพาะเรื่องที่ว่ามีความบริสุทธิ์และทนต่อรอยตำหนิไม่ได้นั้น ยิ่งแทงใจดำพวกเขาเข้าอย่างจัง เพราะพวกเขาเองก็เป็นคนแบบนั้นเช่นกัน เป็นผู้ที่มีจิตวิญญาณบริสุทธิ์ มีความประพฤติสูงส่ง และทนต่อความด่างพร้อยไม่ได้

ก็เหมือนกับเพชรและความรักนั่นแหละ ทั้งสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันจริงๆ หรือ เปล่าเลย เป็นเพียงเพราะมีคนนำสองสิ่งนี้มาเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ถึงได้ทำให้ผู้คนมากมายมองว่าเพชรคือสัญลักษณ์ของความรัก

ดังนั้น การที่เครื่องใช้ฉิวหลินแตกหักง่าย ในสายตาของบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระ ไม่เพียงแต่จะไม่ใช่ข้อเสีย แต่กลับเป็นข้อดีเสียด้วยซ้ำ เพราะมันแสดงให้เห็นถึงความพิเศษไม่เหมือนใครของอัญมณีฉิวหลิน

น่าเสียดายที่ชาวฉินนำมาไม่มากนัก ต่อให้นำมาเพิ่ม ก็คงไม่มีชุดที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้อีกแล้ว หากพวกเขาต้องการ ก็คงต้องหาทางไปหาซื้อที่อาณาจักรต้าฉินนั่นแหละ

แต่สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้พวกเขาหมดความสนใจ ทว่ากลับทำให้พวกเขาอยากได้มากขึ้นไปอีก เพราะยิ่งกระบวนการเพื่อให้ได้มานั้นยากลำบากเท่าใด ก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสิ่งของนั้นล้ำค่ามากเพียงใด

กษัตริย์ของอาณาจักรมยุระก็พยักหน้าเงียบๆ ทรงรู้สึกว่าเครื่องใช้ฉิวหลินชุดนี้ช่างเหมาะสมกับพระองค์ยิ่งนัก สมควรแล้วที่พระองค์จะได้ครอบครอง พระองค์เองก็เป็นผู้ที่มีความประพฤติสูงส่งและทนต่อความด่างพร้อยไม่ได้เช่นกัน ดังนั้นพระองค์จึงทรงศรัทธาในศาสนาเชน และต้องการจะเผยแผ่ศาสนาเชนให้กว้างไกล ทว่าน่าเสียดายที่ผู้คนมากมายกลับไม่เข้าใจ

เหยาจื๋ออธิบายต่อไป "นี่คือเครื่องปั้นดินเผา ทำขึ้นจากการนำดินโคลนมาปั้นและเผาด้วยกรรมวิธีพิเศษ เครื่องปั้นดินเผาชิ้นนี้ถูกปั้นขึ้นตามรูปลักษณ์ของทหารและรถม้าศึกของต้าฉิน"

เมื่อเหยาจื๋ออธิบาย บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระก็เพ่งมองอย่างละเอียด สิ่งที่เรียกว่าเครื่องปั้นดินเผานี้มีรายละเอียดที่ประณีตมาก สีสันก็สดใสและสวยงาม รถม้าศึกดูเหมือนจริง ทหารฉินก็ดูมีชีวิตชีวา แม้แต่รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน

แต่นี่คือทหารและรถม้าศึกของชาวฉิน แล้วพวกเขาทำศึกกันอย่างไร ขับรถม้าคันนี้พุ่งชนไปมาในสนามรบอย่างนั้นหรือ

"นี่คือเครื่องสำริด หล่อขึ้นจากทองแดง นี่คือติ่ง ในต้าฉินของเรามักจะใช้สำหรับปรุงอาหาร ดังนั้นจึงมีคำกล่าวว่าดื่มด่ำอาหารรสเลิศพร้อมเสียงระฆังบรรเลง นี่คือกระบี่ล้ำค่าที่องค์ฮ่องเต้พระราชทานให้กษัตริย์ของพวกท่าน เป็นสัญลักษณ์ของการสานสัมพันธ์อันดีระหว่างต้าฉินกับอาณาจักรของพวกท่าน"

กระบี่เล่มนั้นไม่เห็นจะมีอะไรน่าสนใจเลย แต่ไอ้สิ่งนี้กลับเอาไว้ใช้ปรุงอาหารเสียอย่างนั้น จะว่าไปรูปร่างของมันก็ดูแปลกตาดี มีสามขา สองหู แถมตัวยังกลมป้อม ดูแล้วก็น่าสนใจไม่น้อย

หลังจากนั้น เหยาจื๋อก็แนะนำเครื่องสำริดและงานหยกชิ้นอื่นๆ ในกล่อง แต่บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระกลับไม่ค่อยให้ความสนใจนัก เพราะในอาณาจักรมยุระของพวกเขาก็มีของเหล่านี้เช่นกัน เพียงแต่ฝีมือการทำและรูปร่างหน้าตาอาจจะแตกต่างจากของชาวฉินไปบ้าง

เมื่อถึงคิวของกล่องไม้ที่บรรจุผ้า เหยาจื๋อก็แนะนำว่า "นี่คือผ้าแพร เป็นผ้าที่ล้ำค่ามากชนิดหนึ่งในต้าฉินของเรา ทอขึ้นจากเส้นไหม"

"หนอนไหมเป็นแมลงตัวเล็กๆ ชนิดหนึ่ง มีนิสัยรักความสะอาด ในต้าฉินของเรามีคำกล่าวว่า 【นกเยวียนชูบินจากทะเลใต้ไปยังทะเลเหนือ หากไม่ใช่ต้นอู๋ถงก็จะไม่เกาะ หากไม่ใช่เมล็ดไผ่ก็จะไม่กิน หากไม่ใช่น้ำพุหวานก็จะไม่ดื่ม】 หนอนไหมก็เปรียบเสมือนนกศักดิ์สิทธิ์เยวียนชู หากไม่ใช่ใบหม่อนก็จะไม่กิน และยังรักความสะอาดเป็นอย่างยิ่ง"

เพื่อการเดินทางมาเป็นทูตในครั้งนี้ ก่อนออกเดินทางพวกเหยาจื๋อต้องท่องจำความรู้ทางวัฒนธรรมมาอย่างหนัก ไม่อย่างนั้นเมื่อถึงต่างแดน จะไปอธิบายวัฒนธรรมของต้าฉินให้คนต่างชาติฟังได้อย่างไร

"เมื่อเลี้ยงหนอนไหมจนถึงเวลาที่เหมาะสม พวกมันก็จะพ่นใยและทำรัง ผู้เลี้ยงไหมจะต้องสาวเส้นไหมออกจากรัง จากนั้นก็นำไปผ่านกระบวนการทอที่ซับซ้อนอีกหลายขั้นตอน กว่าจะได้ออกมาเป็นผ้าแพร กระบวนการเหล่านี้ยุ่งยากและใช้เวลานานมาก ผ้าแพรจึงได้มาอย่างยากลำบาก"

"แต่ผ้าแพรนั้นเบาสบาย นุ่มลื่น และละเอียดอ่อน เมื่อสวมใส่แล้วจะไม่ระคายเคืองผิว ให้ความรู้สึกสดชื่นและเบาสบาย อีกทั้งยังสามารถนำไปทอเป็นสีสันและลวดลายต่างๆ ได้มากมาย นับว่าเป็นผ้าชั้นเลิศ"

ตั้งแต่ตอนที่เห็นก็รู้แล้วว่าผ้าชนิดนี้ไม่ธรรมดา พอได้ฟังคำอธิบายในตอนนี้ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันพิเศษเหนือสิ่งอื่นใด

การนำเส้นใยที่พ่นออกมาจากแมลงตัวเล็กๆ ที่กินแต่ใบหม่อนมาทอเป็นผ้า ต้องเลี้ยงแมลงมากเท่าไหร่ ต้องสาวเส้นไหมมากแค่ไหน และต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนอีกมากเพียงใด กว่าจะเปลี่ยนเส้นไหมให้กลายเป็นผ้าที่อยู่ตรงหน้าได้

หลังจากที่ได้ฟังคำแนะนำทั้งหมด เชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระบางคนก็เกิดความคิดขึ้นมาในใจว่า อาณาจักรต้าฉินแห่งนี้ฟังดูไม่เหมือนดินแดนของคนเถื่อนเลย แต่กลับดูเหมือนอาณาจักรที่มีอารยธรรมและแข็งแกร่งมาก

อาณาจักรคนเถื่อนทั่วไปจะสามารถใช้หนอนไหมมาทอเป็นผ้าแพร หรือนำอัญมณีฉิวหลินมาทำเป็นเครื่องใช้ที่งดงามเหล่านั้นได้หรือ หรือว่าพวกเขาจะคิดผิดไป บางทีอาณาจักรต้าฉินอาจจะไม่ได้ด้อยไปกว่าอาณาจักรมยุระของพวกเขาก็ได้

เชื้อพระวงศ์คนหนึ่งมองไปยังผ้าสีขาวรูปทรงประหลาดในกล่องอีกใบ แล้วเอ่ยถามว่า "นี่คือผ้าชนิดใดกัน"

เหยาจื๋อส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "นี่ไม่ใช่ผ้า แต่คือ 【กระดาษ】 แต่เดิมบนโลกนี้ไม่มี 【กระดาษ】 กระทั่งคุณชายหลี่เนี่ยนของต้าฉินเป็นผู้คิดค้นขึ้นมา สิ่งที่เรียกว่า 【กระดาษ】 นี้ มีประโยชน์หลักในการใช้เขียนและบันทึกตัวอักษร มันบางเบามาก พกพาและเก็บรักษาได้ง่าย"

"ในต้าฉินของเรา มันถูกนำไปใช้ให้บรรดานักปราชญ์ร้อยสำนักใช้บันทึกคัมภีร์ของพวกเขา เพื่อจะได้นำไปเผยแพร่ให้ผู้คนได้รับรู้"

ที่แท้ก็คือสิ่งที่เอาไว้ใช้เขียนและบันทึกตัวอักษร ก็เหมือนกับเปลือกไม้และม้วนไม้ไผ่นั่นเอง มิน่าล่ะถึงได้ขาวสะอาดและถูกตัดมาอย่างเป็นระเบียบขนาดนี้

แต่สำหรับคำพูดของเหยาจื๋อที่บอกว่าแต่เดิมโลกนี้ไม่มีกระดาษ และเป็นคุณชายหลี่เนี่ยนที่คิดค้นขึ้นมานั้น บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระไม่มีใครเชื่อเลย นี่เห็นได้ชัดว่าชาวฉินกำลังจงใจยกย่องตนเอง

เชื้อพระวงศ์ที่ถามคำถามก่อนหน้านี้เอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "คุณชายหลี่เนี่ยนคือใครกัน และอะไรคือนักปราชญ์ร้อยสำนัก"

เหยาจื๋ออธิบาย "คุณชายหลี่เนี่ยนคือปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าฉินของเรา มีความรู้ความสามารถระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน รอบรู้ทั้งดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ การที่พวกเราได้เดินทางมาเป็นทูตที่อาณาจักรของพวกท่าน ก็เป็นเพราะคุณชายหลี่เนี่ยนเสนอแนะต่อองค์ฮ่องเต้ คุณชายหลี่เนี่ยนยังเป็นราชบุตรเขยขององค์ฮ่องเต้ด้วย จึงได้รับความไว้วางใจจากองค์ฮ่องเต้อย่างมาก"

คำพูดนี้ยิ่งทำให้บรรดาเชื้อพระวงศ์อาณาจักรมยุระเกิดความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก การที่ชาวฉินเหล่านี้เดินทางมาเป็นทูตที่นี่ ก็เป็นเพราะคุณชายหลี่เนี่ยนอะไรนั่นอย่างนั้นหรือ

เชื้อพระวงศ์อาณาจักรมยุระคนเดิมเอ่ยถามอีกว่า "คุณชายหลี่เนี่ยนผู้นั้นรู้จักอาณาจักรของพวกเราด้วยหรือ"

เหยาจื๋อพยักหน้ารับ "ได้ยินมาว่าคุณชายเคยเดินทางท่องเที่ยวไปยังสถานที่ต่างๆ มากมาย และเพิ่งจะกลับประเทศมาเมื่อปีก่อน ดังนั้นคุณชายจึงรู้ข่าวคราวและมีประสบการณ์มากมาย"

เชื้อพระวงศ์คนเดิมเอ่ยถามต่อ "ในเมื่อคุณชายหลี่เนี่ยนเคยเดินทางมาเยือนอาณาจักรของพวกเรา แล้วเหตุใดพวกเราจึงไม่เคยรับรู้ถึงความสามารถและชื่อเสียงของเขาเลยเล่า"

แต่ก่อนที่เหยาจื๋อจะทันได้ตอบคำถามนี้ ก็มีขุนนางอาณาจักรมยุระคนหนึ่งชิงตอบแทนว่า "บางทีเขาอาจจะไม่เคยเดินทางมาเยือนอาณาจักรของเรา แต่ไปได้ยินข่าวคราวของอาณาจักรเรามาจากที่อื่น หรือไม่ก็อาจจะเคยมาเยือนจริงๆ เพียงแต่ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังอะไร พวกเราจึงไม่เคยได้ยินชื่อของเขา"

นั่นก็จริง ต่อให้คุณชายหลี่เนี่ยนอะไรนั่นเคยเดินทางมาที่อาณาจักรมยุระของพวกเขาจริงๆ หากเขาไม่ได้สร้างผลงานอะไรที่น่าทึ่ง พวกเขาก็คงไม่มีทางสังเกตเห็นหรอก

คนที่ไม่เคยมีชื่อเสียงใดๆ ในอาณาจักรมยุระของพวกเขา แต่กลับได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติถึงเพียงนั้นในอาณาจักรต้าฉิน ดูท่าทางปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ชาวฉินกล่าวอ้างก็คงจะงั้นๆ แหละ

เหยาจื๋อกล่าวต่อ "คำว่า 【ร้อยสำนัก】 หมายถึง 【ปรัชญาสำนักร้อยสำนัก】 บรรดาปรมาจารย์เหล่านั้นคือปราชญ์ผู้มีสติปัญญาแห่งต้าฉินของเรา พวกเขามีคำสอนที่สืบทอดกันมา ร้อยสำนักก็คือสำนักที่ศึกษาและเผยแพร่คำสอนของพวกเขาเหล่านั้น"

"ในต้าฉินของเรา มีบรรดาปรมาจารย์มากมาย และสำนักร้อยสำนักก็มีมากเช่นกัน พวกเขาถกเถียงกันเรื่องศาสตร์แห่งการปกครองบ้านเมือง กลยุทธ์ในการสร้างความมั่นคงและแข็งแกร่งให้แก่ประเทศชาติ ทั้งยังมีหลักคำสอนเรื่องการฝึกฝนตนเองและขัดเกลาจิตใจ และยิ่งไปกว่านั้นยังมีทฤษฎีเกี่ยวกับการสังเกตศึกษาฟ้าดินและธรรมชาติอีกด้วย"

เข้าใจล่ะ ก็เหมือนกับผู้เปี่ยมด้วยมหาปัญญาอย่างพระพุทธองค์และพระมหาวีระนั่นเอง แต่อาณาจักรต้าฉินไม่มีทางมีผู้เปี่ยมด้วยมหาปัญญามากมายถึงเพียงนี้ได้หรอก ต้องเป็นคำโกหกที่ชาวฉินปั้นแต่งขึ้นมาอย่างแน่นอน

เพราะขนาดอาณาจักรมยุระของพวกเขายังไม่มีผู้เปี่ยมด้วยมหาปัญญามากขนาดนี้เลย แล้วอาณาจักรคนเถื่อนอย่างต้าฉินจะมีได้อย่างไร

ความคิดนี้ก็ตรงกับความคิดของท่านคุรุมอเยี่ย ผู้ว่าการเมืองตามราลิปติ และคนอื่นๆ นั่นแหละ เพราะที่บ้านฉันไม่มี บ้านเธอก็ไม่มีทางมีได้เหมือนกัน

เชื้อพระวงศ์อีกคนเอ่ยถามขึ้นว่า "อาณาจักรต้าฉินมี 【ปรัชญาสำนักร้อยสำนัก】 เช่นนั้นลัทธิศาสนาก็ต้องมีมากมายมหาศาลเลยไม่ใช่หรือ หากเป็นเช่นนี้จะไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายหรือ"

ในความคิดของพวกเขา หากบรรดาปรมาจารย์คือผู้เปี่ยมด้วยมหาปัญญาอย่างพระพุทธองค์และพระมหาวีระ สำนักที่พวกเขาก่อตั้งขึ้นก็ย่อมต้องเป็นลัทธิศาสนา และลัทธิศาสนาก็ต้องเปิดรับสานุศิษย์ การที่ทูตชาวฉินผู้นี้บอกว่าอาณาจักรต้าฉินมีสำนักร้อยสำนักมากมาย นั่นก็เท่ากับว่ามีลัทธิศาสนาอยู่มากมายด้วยไม่ใช่หรือ

ลัทธิศาสนามากมายอยู่ร่วมกัน จะไม่เกิดการแย่งชิงสานุศิษย์และพื้นที่กันหรอกหรือ

เมื่อคำถามนี้ถูกเอ่ยขึ้น สายตาของบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางก็พุ่งตรงไปที่เหยาจื๋ออีกครั้ง แม้แต่กษัตริย์ของอาณาจักรมยุระก็ยังมองเหยาจื๋อด้วยสายตาที่มีความหมายแอบแฝง

ในอาณาจักรมยุระก็มีลัทธิศาสนาอยู่ไม่น้อย พระองค์ต้องการจะจัดการเรื่องนี้ แต่ก็ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะทำอย่างไร ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าอาณาจักรต้าฉินก็มีปัญหาคล้ายๆ กัน บางทีอาจจะได้เรียนรู้วิธีการแก้ปัญหาจากพวกเขาบ้าง

เหยาจื๋อหัวเราะ "ทุกท่านเข้าใจผิดแล้ว ในต้าฉินของเรา 【ปรัชญาสำนักร้อยสำนัก】 คือสำนักวิชา ไม่ใช่ลัทธิศาสนา พวกเขาก่อตั้งสำนักขึ้นจากอุดมการณ์และคำสอน สำนักทั้งร้อยสำนักมักจะมานั่งถกเถียงและแลกเปลี่ยนอุดมการณ์กันอยู่เสมอ"

"บัดนี้ภายใต้การนำขององค์ฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ ต้าฉินของเราได้ก่อตั้งสำนักศึกษาลิ่วอิงขึ้นที่เมืองเสียนหยาง ขอเพียงปฏิบัติตามกฎหมายของต้าฉิน บรรดานักปราชญ์จากทุกสำนักก็สามารถเข้ามาเผยแพร่ความรู้และสั่งสอนผู้คนในสำนักศึกษาแห่งนี้ได้"

หลังจากพูดจบ เหยาจื๋อก็พูดเสริมอีกประโยคหนึ่ง "เมืองเสียนหยางคือเมืองหลวงของต้าฉิน ก็เหมือนกับเมืองปาฏลีบุตรในอาณาจักรของพวกท่านนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เชื้อพระวงศ์คนหนึ่งก็รีบเอ่ยถามขึ้นทันที "ระหว่างเมืองเสียนหยางกับเมืองปาฏลีบุตร เมืองใดใหญ่กว่ากัน"

เหยาจื๋อเข้าใจเจตนาของเชื้อพระวงศ์ผู้นี้ดี ว่าต้องการจะได้ยินคำตอบจากปากเขาว่าเมืองเสียนหยางด้อยกว่าเมืองปาฏลีบุตร เพื่อสนองความเย่อหยิ่งของตนเอง

แต่เหยาจื๋อก็ยอมสนองความต้องการของเชื้อพระวงศ์ผู้นี้ เขาพูดตามความเป็นจริงว่า "ย่อมต้องเป็นเมืองปาฏลีบุตรที่ใหญ่กว่า เมืองเสียนหยางเทียบไม่ติดเลย เหยาผู้นี้ยังไม่เคยเห็นเมืองใดใหญ่โตเท่ากับเมืองปาฏลีบุตรของอาณาจักรพวกท่านเลย"

แม้จะเป็นการพูดความจริง แต่มันก็ทำให้ความเย่อหยิ่งของบรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระได้รับการเติมเต็มอย่างมาก สีหน้าที่มองมาทางเหยาจื๋อก็เริ่มดูเป็นมิตรและเป็นกันเองมากขึ้น

จะมีอะไรที่ทำให้รู้สึกภาคภูมิใจไปกว่าการได้ยินคนจากต่างแดนเอ่ยปากชื่นชมความแข็งแกร่งของประเทศตนเองอีกล่ะ

เหยาจื๋อจงใจพูดความจริงเพียงครึ่งเดียว เมืองปาฏลีบุตรของพวกท่านใหญ่ก็จริง แต่ในด้านอื่นๆ ล้วนเทียบเมืองเสียนหยางไม่ได้เลย และตอนนี้เมืองเสียนหยางก็กำลังพัฒนาอย่างก้าวกระโดด ไม่ช้าก็เร็วขนาดของเมืองก็จะแซงหน้าเมืองปาฏลีบุตรของพวกท่านไปอย่างแน่นอน

หลังจากได้ยินคำตอบของเหยาจื๋อ กษัตริย์ของอาณาจักรมยุระก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย วิธีการที่ต้าฉินจัดการกับสำนักร้อยสำนักนั้น ยากที่จะนำมาใช้กับลัทธิศาสนาภายในประเทศของพระองค์ได้ การจับกลุ่มลัทธิศาสนาที่มีอุดมการณ์และคำสอนแตกต่างกัน ซ้ำยังกราบไหว้เทพเจ้าคนละองค์มานั่งถกเถียงกัน เกรงว่าคงจะได้ตีกันจนเลือดตกยางออกเป็นแน่

หากบังคับให้พวกเขามารวมตัวกัน ภาพเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นก็คงจะเป็น เจ้าศรัทธาในอะไร ข้าศรัทธาในพระพุทธองค์ พระพุทธองค์สอนให้คนทำความดี โปรดสรรพสัตว์ ช่างประเสริฐยิ่งนัก แล้วเจ้าล่ะศรัทธาในอะไร

ข้าศรัทธาในมหาเทพทั้งสาม หากไม่มีมหาเทพทั้งสามสร้างฟ้าสร้างดิน และสร้างสรรพสัตว์ พระพุทธองค์ของเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับฝุ่นผง

ไอ้เด็กเมื่อวานซืน บังอาจมาลบหลู่พระพุทธองค์ของข้าเชียวหรือ มหาเทพทั้งสามที่เจ้าศรัทธาก็เป็นเพียงตำนานความเชื่อ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นเรื่องจริงหรือหลอก แต่พระพุทธองค์ของข้าคือผู้เปี่ยมด้วยมหาปัญญาที่มีตัวตนอยู่จริง

หลังจากนั้น ทั้งสองฝ่ายก็จะเปลี่ยนจากการโต้เถียงด้วยวาจามาเป็นการลงไม้ลงมือ และเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะจากคนข้างๆ พอหันไปมองก็พบว่าเป็นคนที่ไม่ศรัทธาทั้งมหาเทพทั้งสามและพระพุทธองค์ แต่กลับไปศรัทธาเทพเจ้าองค์อื่น

กษัตริย์ของอาณาจักรมยุระเก็บความผิดหวังไว้ในใจ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "แล้วบรรดาสำนักร้อยสำนักเหล่านั้นไม่มีการทะเลาะเบาะแว้งกันบ้างหรือ"

เหยาจื๋อตอบ "ย่อมต้องมีอยู่แล้ว แต่มีแล้วอย่างไรล่ะ การทะเลาะเบาะแว้งใดๆ ก็ตามล้วนต้องอยู่ภายใต้กฎหมายของต้าฉิน หากกล้าฝ่าฝืนกฎหมาย ไม่ว่าจะเป็นสำนักใด ก็ต้องถูกลงโทษตามกฎหมายทั้งสิ้น"

นี่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่อาณาจักรมยุระไม่สามารถเลียนแบบได้ หากกฎหมายของอาณาจักรมยุระสามารถควบคุมลัทธิศาสนาเหล่านั้นได้ พระองค์ก็คงไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจแบบนี้หรอก

กฎหมายมีไว้สำหรับคนยากจนและชนชั้นวรรณะต่ำเท่านั้น จะไปควบคุมพวกพราหมณ์และผู้ศรัทธาในศาสนาได้อย่างไร อย่างพวกพระภิกษุในพระพุทธศาสนาที่ไม่ทำงานทำการ ไม่ต้องใช้แรงงานเกณฑ์ ไม่ต้องเสียภาษี วันๆ เอาแต่รับของบริจาคจากผู้ศรัทธา พระองค์ก็ไม่มีวิธีจัดการที่ดีเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พระพุทธศาสนานี้ยังเป็นสิ่งที่พระเจ้าอโศกมหาราชผู้เป็นพระอัยกาของพระองค์ทรงเป็นผู้ส่งเสริมและเผยแผ่ หากพระองค์ต้องการจะแก้ไข ก็ต้องล้มล้างกฎเกณฑ์บางอย่างที่พระอัยกาของพระองค์ทรงตั้งไว้

กษัตริย์ของอาณาจักรมยุระเกิดความคิดขึ้นมาในใจว่า การเป็นฮ่องเต้ของชาวฉินนี่ช่างสบายเสียจริง สบายกว่าการเป็นกษัตริย์ของอาณาจักรมยุระอย่างพระองค์ตั้งเยอะ

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ต้าฉินก็เป็นเพียงอาณาจักรคนเถื่อนเล็กๆ ย่อมไม่ต้องเผชิญกับปัญหาที่อาณาจักรใหญ่อย่างอาณาจักรของพระองค์ต้องเจอ บางครั้งการมีอาณาจักรที่ใหญ่เกินไปก็เป็นความทุกข์ใจอย่างหนึ่งนะ ความทุกข์ใจแบบนี้ต่อให้ฮ่องเต้ของชาวฉินอยากจะสัมผัส ก็คงไม่มีวันได้สัมผัสหรอก

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครถามอะไรอีก เหยาจื๋อกก็แนะนำต่อไป คราวนี้เป็นการแนะนำเครื่องมือที่บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางอาณาจักรมยุระมองว่ามีรูปร่างประหลาด "สิ่งนี้เรียกว่า 【กล้องจุลทรรศน์】 ตามชื่อของมันเลย เป็นของวิเศษที่สามารถใช้ส่องดูสิ่งของที่มีขนาดเล็กจิ๋วได้"

"อย่างเช่นในตอนนี้ รอบตัวของพวกเรามีสิ่งต่างๆ อยู่มากมาย เพียงแต่พวกมันมีขนาดเล็กจิ๋วมากจนตาเปล่ามองไม่เห็น"

พูดยังไม่ทันจบ ขุนนางอาณาจักรมยุระคนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วในน้ำก็มีสิ่งเล็กจิ๋วที่ตาเปล่ามองไม่เห็นด้วยใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินคำถามของขุนนางผู้นี้ แววตาของกษัตริย์แห่งอาณาจักรมยุระและบรรดาเชื้อพระวงศ์ขุนนางบางคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

[จบแล้ว]