บทที่ 252 - เหล่าองค์ชายเสด็จออกจากเสียนหยาง

บทที่ 252 - เหล่าองค์ชายเสด็จออกจากเสียนหยาง

เวลานี้หลี่เนี่ยนกำลังเข้าร่วมการประชุมใหญ่ในราชสำนัก ตามกฎระเบียบการประชุมที่ต้าฉินกำหนดไว้ ความจริงแล้วควรจะมีการประชุมใหญ่ตั้งแต่เมื่อวาน แต่เนื่องจากเมื่อวานเป็นวันพิธีเปิดภาคเรียน จึงต้องเลื่อนมาเป็นวันนี้แทน

การประชุมในวันนี้มีหลี่เนี่ยนเข้าร่วมด้วย เพราะมีเรื่องสำคัญกำลังจะเกิดขึ้น องค์ชายเกา องค์ชายเจียงลหวี และองค์ชายพระองค์อื่นๆ ทรงฉลองพระองค์ชุดอ๋องยืนประทับอยู่กลางท้องพระโรง พวกเขาจะต้องเดินทางไปยังดินแดนศักดินาของตนในวันนี้

สาเหตุที่จัดพิธีเปิดภาคเรียนเมื่อวาน ส่วนหนึ่งก็เพื่อคำนึงถึงกำหนดการเดินทางของเหล่าองค์ชาย จึงอยากให้พิธีเสร็จสิ้นก่อนที่พวกเขาจะออกจากเสียนหยาง

ขุนนางฉินจำนวนมากได้เดินทางล่วงหน้าไปยังพื้นที่ต่างๆ เพื่อปฏิบัติหน้าที่แล้ว บัดนี้ก็ถึงคราวของเหล่าองค์ชายที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอ๋องบ้าง

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา อิ๋งเจิ้งทรงมีรับสั่งให้เหล่าองค์ชายเข้าร่วมสังเกตการณ์ราชการในท้องพระโรงมาโดยตลอด เพื่อให้พวกเขาได้เรียนรู้วิธีการปกครองดินแดน ดีกว่าให้ไปถึงพื้นที่แล้วมีเพียงฐานะอ๋องแต่กลับไม่รู้วิธีการทำงานเลย

เมื่อมองดูเหล่าโอรสที่กำลังจะจากไป อิ๋งเจิ้งก็ตรัสขึ้น "เหตุผลที่ข้าแต่งตั้งพวกเจ้าเป็นอ๋องและให้ไปยังดินแดนศักดินา ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก พวกเจ้าคงมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว"

อิ๋งเจิ้งเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นดุดัน "แต่ไม่ว่าพวกเจ้าจะคิดเช่นไร จงอย่าได้คิดว่าเมื่อไปถึงดินแดนศักดินาแล้ว ห่างไกลจากข้าแล้ว จะสามารถทำตัวเหลวไหลได้ตามอำเภอใจ หากข้าได้ยินว่าผู้ใดละเมิดกฎหมาย พวกเจ้าก็น่าจะรู้ผลลัพธ์ดี"

เหล่าองค์ชายแห่งต้าฉินเติบโตมาภายใต้เงาอันยิ่งใหญ่ของพระบิดา พวกเขาทั้งเคารพและยำเกรงอิ๋งเจิ้ง นอกเหนือจากฝูซูแล้ว แทบจะไม่มีผู้ใดกล้าขัดพระทัยอิ๋งเจิ้งเลย แต่ถึงกระนั้นฝูซูเองก็ยังคงมีความเคารพยำเกรงพระบิดาอยู่ เพียงแต่มีสภาพที่ดีกว่าพี่น้องคนอื่นๆ เล็กน้อย

นี่เป็นปัญหาที่มักเกิดขึ้นเสมอเมื่อมีบิดาที่แข็งแกร่งและทรงอำนาจเกินไป เมื่อบิดาแข็งแกร่งมาก บุตรก็มักจะดูอ่อนแอและขลาดกลัว ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในราชวงศ์ต่างๆ

เมื่อได้ยินพระบิดาตรัสเช่นนั้น เหล่าองค์ชายก็รีบตอบ "ลูกมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งปรายพระเนตรมองพวกเขาแล้วตรัสต่อ "ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะมิกล้าจริงๆ เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว จงปกครองบ้านเมืองให้ดี ดูแลเอาใจใส่ราษฎร รับฟังคำแนะนำที่เป็นประโยชน์จากผู้อื่น"

"จงจำไว้ว่าราษฎรในท้องถิ่นก็คือราษฎรของต้าฉินเช่นกัน จงปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียม อย่าได้แบ่งแยกชาวฉิน ชาวฉู่ หรือชาวฉีอีก ข้าไม่ต้องการรับรู้ข่าวร้ายใดๆ จากเสียนหยาง"

อิ๋งเจิ้งจงใจเน้นเสียงหนักในประโยคนี้ เพราะเวลานี้ชาวฉินดั้งเดิมมีความมั่นใจและหยิ่งทะนงในตัวเองมาก พวกเขามองว่าตนคือผู้ชนะ ส่วนคนในพื้นที่อื่นคือผู้แพ้ จึงมักมองราษฎรในพื้นที่อื่นด้วยสายตาที่ดูแคลน

และเมื่อขุนนางฉินที่เคยเป็นทหารฉินเดินทางไปรับตำแหน่งในพื้นที่ต่างๆ ด้วยทัศนคติเช่นนี้ ก็ไม่แน่ว่าจะสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาบ้าง อาจจะคิดว่า พวกเราผู้ชนะมาปกครองพวกผู้แพ้อย่างพวกเจ้า มันก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว พวกเจ้ายังกล้ามีข้อกังขาอีกหรือ เมื่อก่อนพวกเราน่าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมดเสียด้วยซ้ำ

ทัศนคติเช่นนี้มีแต่จะสร้างความแตกแยก และไม่เป็นผลดีต่อนโยบายรวมราษฎรหกรัฐให้เป็นหนึ่งเดียวของต้าฉิน พระองค์ทรงเป็นฮ่องเต้ของคนทั้งแผ่นดิน ไม่ใช่แค่ฮ่องเต้ของชาวฉินเท่านั้น การส่งเหล่าองค์ชายไปก็เพื่อคอยควบคุมทหารฉินเหล่านั้น และป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาขึ้น

ขุนนางฉินที่เคยเป็นทหารมาก่อน คนทั่วไปย่อมควบคุมได้ยาก แต่พวกเขาคือองค์ชายแห่งต้าฉิน เป็นโอรสของฉินฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน เพียงแค่มีฐานะนี้ก็สามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว

เหล่าองค์ชายแม้จะไม่ได้มีสติปัญญาที่ปราดเปรื่องเป็นเลิศ แต่ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา พวกเขาเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในพระดำรัสของพระบิดาเป็นอย่างดี จึงกราบทูลว่า "เสด็จพ่อโปรดวางพระทัย พวกลูกจะปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งพยักพระพักตร์ "เช่นนั้นก็ดี ข้าจะไปส่งพวกเจ้าสักหน่อย"

เดิมทีพวกเขาคิดว่าพระบิดาคงไม่เสด็จไปส่ง และคงให้ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ไปส่งแทน เมื่อไม่คาดคิดว่าพระบิดาจะเสด็จไปส่งด้วยพระองค์เอง เหล่าองค์ชายจึงกราบทูลว่า "ขอบพระทัยเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เนี่ยนเข้าใจดีว่าอิ๋งเจิ้งทรงคิดอะไรอยู่ คงเป็นเพราะทรงรู้สึกผิดต่อเหล่าโอรสเหล่านี้ นอกจากฝูซูและหูไห่แล้ว ฝูซูนั้นได้รับสิ่งที่ดีที่สุดไปแล้ว ส่วนโอรสองค์อื่นๆ เคยได้รับการดูแลเช่นนี้หรือไม่

แต่ฝูซูกลับไม่รู้จักทำตัวให้ดี ส่วนหูไห่นั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยจะดีกว่า

อิ๋งเจิ้งเสด็จไปส่งเหล่าองค์ชายจนถึงหน้าประตูวัง วันนี้อากาศแจ่มใส นอกประตูวังมีรถม้าและกองทหารฉินเตรียมพร้อมรออยู่แล้ว

เพื่อให้เหล่าโอรสสามารถใช้ชีวิตในดินแดนศักดินาได้อย่างสุขสบาย และสามารถปกครองท้องถิ่นได้อย่างราบรื่น อิ๋งเจิ้งทรงจัดเตรียมสิ่งของและบุคลากรให้พวกเขามากมาย ทั้งขุนนางที่จะคอยช่วยบริหารบ้านเมือง ช่างฝีมือ พ่อครัว แพทย์ นักวิชาการ ชาวนา และเพื่อเป็นการเผยแพร่อักษรใหม่ของต้าฉิน พระองค์ถึงกับพระราชทานตำราเรียนที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ๆ ให้ไปจำนวนหนึ่งด้วย

เหล่าองค์ชายถวายบังคมอิ๋งเจิ้ง "วันนี้ลูกต้องเดินทางไกล ขอเสด็จพ่อโปรดรักษาสุขภาพด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งทรงพยักพระพักตร์ "หากพบเจอความยากลำบากอันใด ก็จงส่งทูตมารายงาน"

องค์ชายเกาหันไปกล่าวกับฝูซูและหูไห่ที่ไม่ได้ถูกแต่งตั้งให้ไปปกครองดินแดนศักดินา "พวกเราต้องจากไปในวันนี้ ขอฝากพี่ใหญ่และน้องสิบแปดทำหน้าที่กตัญญูต่อเสด็จพ่อแทนพวกเราด้วย"

องค์ชายทุกคนต่างก็รู้สึกอิจฉาและริษยาฝูซูและหูไห่ที่ได้อยู่เสียนหยางต่อ สำหรับหูไห่นั้น พวกเขายังพอรับได้ เพราะคิดว่าหูไห่ยังเด็กเกินไป จึงไม่สะดวกที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋องและต้องอยู่ที่เสียนหยางต่อไป แต่สำหรับฝูซูนั้น พวกเขารู้สึกอิจฉาอย่างแท้จริง

เสด็จพ่อทรงแต่งตั้งพวกเขาให้เป็นอ๋อง แต่กลับไม่ยอมแต่งตั้งให้พี่ใหญ่ฝูซูเป็นอ๋อง นั่นก็หมายความว่าเสด็จพ่อทรงตั้งพระทัยจะเก็บฝูซูไว้ข้างกายเพื่อบ่มเพาะให้เป็นรัชทายาทนั่นเอง

ดูเหมือนว่าพี่ใหญ่ฝูซูจะเป็นที่โปรดปรานของเสด็จพ่อมากที่สุดจริงๆ พวกเขาคงไม่มีโอกาสได้แข่งขันกับพี่ใหญ่ฝูซูอีกแล้ว

เมื่อได้ยินคำกล่าวขององค์ชายเกา ฝูซูก็เพียงพยักหน้ารับอย่างเรียบเฉย เขาไม่สามารถบอกน้องๆ ได้ว่าเขากำลังจะต้องจากไปเช่นกัน และไม่อาจทำหน้าที่กตัญญูแทนพวกเขาได้

ในขณะที่หูไห่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ กลับเช็ดน้ำตาพลางกล่าวกับบรรดาพี่ๆ ด้วยความอาลัยอาวรณ์ "พวกพี่ๆ โปรดวางใจ หูไห่จะตั้งใจดูแลเสด็จพ่ออย่างดี พวกพี่อย่าไปได้หรือไม่ หูไห่คงคิดถึงพวกพี่แย่"

การแสดงของหูไห่ทำให้บรรดาพี่ๆ และขุนนางหลายคนพยักหน้าชื่นชม น้องสิบแปดช่างเป็นคนที่มีจิตใจดีงามจริงๆ

องค์ชายเกากล่าวปลอบใจหูไห่ "พวกเราในฐานะองค์ชายแห่งต้าฉิน ย่อมมีหน้าที่ต้องปกป้องแผ่นดินต้าฉิน วันข้างหน้าน้องสิบแปดก็จะเข้าใจเอง แม้พวกเราจะต้องแยกย้ายไปอยู่ต่างถิ่น แต่ความเป็นพี่น้องย่อมไม่เปลี่ยนแปลง หากพบเจอของเล่นหรือของอร่อย พวกเราจะให้คนส่งมาให้ที่เสียนหยางอย่างแน่นอน"

หูไห่เช็ดน้ำตาพลางพยักหน้า เขารู้สึกพึงพอใจกับการแสดงของตนเองในวันนี้มาก ทุกคนคงจะซาบซึ้งไปกับความผูกพันฉันพี่น้องอันลึกซึ้งที่เขาแสดงออกมา และนั่นก็ย่อมทำให้เขาสามารถทำคะแนนในสายพระเนตรของเสด็จพ่อได้อีก

บัดนี้เมื่อพี่ๆ ทุกคนต้องเดินทางออกจากเสียนหยางไปหมดแล้ว ยกเว้นเพียงพี่ใหญ่ฝูซู ผู้ที่ได้อยู่เคียงข้างเสด็จพ่อก็จะมีเพียงเขาและพี่ใหญ่ฝูซูเท่านั้น แม้เขาจะยังอายุน้อย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาท

ท้ายที่สุดแล้ว แผ่นดินนี้เป็นของเสด็จพ่อ เสด็จพ่อย่อมมีสิทธิ์ชี้ขาดว่าผู้ใดจะได้เป็นรัชทายาทคนต่อไป ขอเพียงทำให้เสด็จพ่อพอพระทัย ก็ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้

ทว่าเมื่อหูไห่แอบลอบมองพระบิดาผ่านง่ามนิ้วที่ใช้เช็ดน้ำตา เขากลับพบว่าพระบิดาผู้ประเสริฐของเขาไม่ได้มีปฏิกิริยาอันใดกับความรักความผูกพันฉันพี่น้องที่เขาแสดงออกไปเมื่อครู่เลย พระองค์ยังคงประทับยืนนิ่งสงบ ไม่อาจคาดเดาพระทัยได้เลยแม้แต่น้อย

หลี่เนี่ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ เขาอยากจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาบันทึกฉากสำคัญนี้ไว้เหลือเกิน หูไห่กำลังแสดงบทบาทน้องชายผู้แสนดีต่อหน้าจิ๋นซีฮ่องเต้ผู้ล่วงรู้ประวัติศาสตร์ ยอดเยี่ยม ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

หูไห่หารู้ไม่ว่าการแสดงของเขานั้นมีแต่จะไปกระตุ้นให้เสด็จพ่อนึกถึงเรื่องราวเลวร้ายบางอย่างในอดีต ซึ่งล้วนแต่เป็นผลเสียต่อตัวเขาเอง การพยายามแสดงบทบาทพี่น้องผู้รักใคร่ปรองดองต่อหน้าเสด็จพ่อรังแต่จะส่งผลร้ายกลับมา

ขบวนรถม้าของเหล่าองค์ชายเคลื่อนตัวออกไปภายใต้การคุ้มกันของกองทหารฉิน ทิ้งเมืองเสียนหยางไว้เบื้องหลัง

หน้าต่างรถม้าคันหนึ่งถูกเปิดออก หลวี่จื้อทอดสายตามองเมืองเสียนหยางที่อยู่เบื้องหลัง นางเพิ่งจะเดินทางมาถึงเสียนหยางเมื่อไม่กี่เดือนก่อน บัดนี้ก็ถึงคราวต้องจากไปอีกครั้ง

องค์ชายเกาซึ่งนั่งอยู่เคียงข้างเอื้อมมือมากุมมือนางไว้พลางส่งยิ้ม "พระชายาโปรดวางใจเถิด ขอเพียงพวกเราช่วยกันปกครองแผ่นดินให้ดี ที่แห่งนั้นก็ย่อมเจริญรุ่งเรืองไม่แพ้เสียนหยางอย่างแน่นอน"

นางได้แต่งงานกับองค์ชายเกาแล้ว สำหรับพระสวามีผู้นี้ หลวี่จื้อค่อนข้างรู้สึกพึงพอใจ แม้เขาจะขาดความกล้าหาญและสติปัญญาไปบ้าง แต่เขาก็เป็นคนรักครอบครัว นางเชื่อว่าฉินฮ่องเต้ทรงมีความตั้งใจจริงที่พระราชทานสมรสนางให้กับองค์ชายเกา

[จบแล้ว]