บทที่ 241 - พ่อแม่พี่น้องทุกท่านล้วนเป็นราษฎรต้าฉิน

บทที่ 241 - พ่อแม่พี่น้องทุกท่านล้วนเป็นราษฎรต้าฉิน

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง หวังเปินนำทัพเข้ามา ทหารกบฏต่างพากันคุกเข่าหมอบกราบอยู่บนพื้น หากมองไปที่ใบหน้าของพวกเขา จะเห็นว่าส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน ไร้ซึ่งความกล้าหาญและไม่เกรงกลัวต่อความตายเหมือนตอนที่อยู่ในสนามรบเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

รบเสร็จแล้ว พวกกบฏที่บีบบังคับพวกเขาถูกกำจัดแล้ว แต่กองทัพฉินมาแล้ว กองทัพฉินจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร แม้จะบอกว่าพวกเขาถูกบีบบังคับให้เข้าร่วมกับทัพกบฏ แต่การกบฏก็คือกบฏ นี่เป็นความผิดร้ายแรง กองทัพฉินจะยอมอภัยให้พวกเขาได้หรือ

ชาวฉินเคยมีประวัติมาก่อน เมื่อนึกถึงสิ่งที่ต้าฉินเคยทำกับรัฐจ้าว ทหารกบฏก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาจะไม่ถูกชาวฉินฝังทั้งเป็นเหมือนชาวจ้าวหลายแสนคนหรอกหรือ

หวังเปินสังเกตเห็นบรรยากาศอันตึงเครียดนี้ เขารู้ดีว่าทหารกบฏในเวลานี้เปรียบเสมือนคันธนูที่ถูกง้างจนตึง หากจัดการไม่ดี อาจเกิดการปะทุขึ้นในวินาทีถัดไปได้ทันที

เมื่อมองดูทหารกบฏที่คุกเข่าอยู่เต็มพื้น หวังเปินตัดสินใจที่จะแก้ไขปัญหานี้ก่อนเพื่อปลอบขวัญพวกเขา

เพราะในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกังวลเช่นนี้ ผู้คนมักจะคิดมากไปต่างๆ นานา โดยเฉพาะอย่างยิ่งมักจะคิดไปในทางที่เลวร้าย และยิ่งคิดก็ยิ่งแย่ จนสุดท้ายอาจได้ข้อสรุปว่า ชาวฉินต้องฆ่าพวกเราแน่ สู้ก่อกบฏไปจริงๆ เลยดีกว่า

หวังเปินหยุดม้าแล้วกล่าว "พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน ข้าคือหวังเปิน คิดว่าหลายท่านคงเคยได้ยินชื่อนี้มาบ้าง"

เมื่อได้ยินคำแปลที่ล่ามถ่ายทอดออกมา ทหารกบฏจำนวนมากต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ เพราะก่อนออกรบ พวกเขารู้เพียงว่ากองทัพฉินกำลังมาและต้องต่อสู้กับกองทัพฉิน แต่ไม่รู้เลยว่าแม่ทัพที่นำทัพมาคือผู้ใด

แต่คิดดูแล้วก็รู้ว่านี่ต้องเป็นความตั้งใจของกลุ่มผู้นำกบฏที่ไม่ยอมให้พวกเขารู้ หวังเปินมีชื่อเสียงโด่งดัง หากพวกเขารู้ว่าเป็นหวังเปินนำทัพมา คงต้องหวาดกลัวตั้งแต่ยังไม่ทันได้สู้รบเป็นแน่

คำพูดของหวังเปินทำให้ทหารกบฏหลายคนรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แม่ทัพฉินผู้โด่งดังอย่างหวังเปินเรียกพวกเขาว่า พ่อแม่พี่น้อง คงไม่คิดจะเอาชีวิตพวกเขาหรอกมั้ง

"พ่อแม่พี่น้องหลายท่านอาจกำลังคิดว่า ท่านหวังเปินเป็นชาวฉิน พวกเราเป็นชาวฉู่ หรือจะเรียกว่าชาวเยว่ก็ได้ ท่านไม่ได้เกิดและเติบโตที่นี่ แล้วจะมาเรียกพวกเราว่าพ่อแม่พี่น้องได้อย่างไร"

คำถามนี้ไม่จำเป็นต้องรอให้ทหารกบฏตอบ หวังเปินถามเองตอบเองด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ย่อมเรียกได้แน่นอน เพราะไม่ว่าจะเป็นชาวฉู่ ชาวเยว่ ชาวจ้าว หรือชาวฉี ชาวเว่ย ในเวลานี้ล้วนมีชื่อเรียกเดียวกัน นั่นคือ ชาวฉิน"

"พ่อแม่พี่น้องทุกท่านในเวลานี้ล้วนเป็นชาวฉิน เป็นราษฎรต้าฉินภายใต้การปกครองของฝ่าบาท แล้วจะนับว่าไม่ใช่พ่อแม่พี่น้องของหวังเปินได้อย่างไร"

คำพูดของหวังเปินแม้จะยังไม่อาจขจัดความกังวลในใจของทหารกบฏไปได้ทั้งหมด แต่บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ตึงเครียดเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป

"ในเมื่อล้วนเป็นราษฎรต้าฉิน อยู่ภายใต้การปกครองของฝ่าบาท เหตุใดจึงต้องคุกเข่าอยู่ที่นี่ด้วยเล่า ขอให้พ่อแม่พี่น้องทุกท่านลุกขึ้นมาพูดคุยกันเถิด"

ทว่าเมื่อหวังเปินกล่าวจบ กลับไม่มีทหารกบฏคนใดลุกขึ้นยืน หวังเปินจึงกล่าวต่อ "หรือจะต้องให้ข้าไปพยุงพวกท่านลุกขึ้นทีละคนกันเล่า จะทำเช่นนั้นก็ย่อมได้ แต่พวกท่านมีจำนวนมากเหลือเกิน หากข้าต้องพยุงทีละคน เกรงว่าจนค่ำมืดก็คงพยุงไม่หมด ขอให้พ่อแม่พี่น้องทุกท่านลุกขึ้นมาเถิด"

เมื่อหวังเปินกล่าว เชิญ อีกครั้ง ทหารกบฏจึงเริ่มมีคนลุกขึ้นยืน และเมื่อมีคนเริ่ม ทหารกบฏคนอื่นๆ ก็ทยอยลุกขึ้นตามมาเรื่อยๆ แม้แต่ทหารกบฏที่อยู่ไกลออกไปจนไม่ได้ยินคำพูดของหวังเปินก็ยังลุกขึ้นยืนตาม

แม้จะไม่ได้ยินชัดเจนว่าหวังเปินพูดอะไรเพราะอยู่ไกล แต่การที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ลุกขึ้นยืนได้นั้น ทำให้พวกเขารับรู้ได้ถึงข้อความหนึ่ง แม่ทัพฉินผู้นี้คงไม่คิดจะฆ่าพวกเขา มิเช่นนั้นคงสั่งให้พวกเขาคุกเข่าต่อไปแล้ว

เมื่อเห็นทหารกบฏลุกขึ้นยืน หวังเปินก็ยิ้ม "เช่นนี้จึงจะถูกต้อง"

หวังเปินกล่าวต่อ "ข้ารู้ดีว่าพ่อแม่พี่น้องทุกท่านกำลังกังวลเรื่องใด ไม่มีอะไรมากไปกว่าความหวาดกลัวว่าจะถูกประหารชีวิตเพราะเข้าร่วมกับทัพกบฏ แต่เรื่องนี้ พวกท่านไม่ต้องกังวลไป ก่อนที่ข้าจะเดินทางออกจากเสียนหยาง ฝ่าบาทได้มีพระราชโองการมาถึงข้าแล้ว"

เมื่อเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ทหารกบฏทุกคนจึงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ หวังเปินกล่าว "ฝ่าบาททรงทราบดีว่าพ่อแม่พี่น้องทุกท่านอาจถูกทัพกบฏบีบบังคับ ทรงเห็นว่าความผิดหลักอยู่ที่พวกกบฏ จะถือโทษเอาชีวิตพ่อแม่พี่น้องได้อย่างไร ดังนั้นฝ่าบาทจึงมีพระราชโองการพระราชทานอภัยโทษประหารชีวิตให้แก่พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน"

เมื่อได้ยินว่าไม่ต้องตาย ซ้ำยังเป็นพระราชโองการจากฉินฮ่องเต้ ทหารกบฏทั้งหลายก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง แต่ความกังวลก็ยังไม่หมดไปเสียทีเดียว

เพราะหวังเปินบอกว่า อภัยโทษประหารชีวิต นั่นหมายความว่าความผิดอื่นๆ ยังคงอยู่ รอดตายได้แต่ไม่อาจรอดพ้นการรับโทษ

ก็จริงอยู่ สิ่งที่พวกเขาทำคือการก่อกบฏ แม้จะบอกว่าถูกพวกกบฏชั่วช้าบีบบังคับ แต่การกบฏก็คือกบฏ นี่คือความผิดร้ายแรง ต่อให้ฉินฮ่องเต้จะสั่งประหารชีวิตพวกเขาและครอบครัวทั้งหมด ก็ไม่มีใครมองว่าทำเกินไป

ฉินฮ่องเต้ยอมละเว้นโทษตายให้พวกเขา ถือเป็นความเมตตาอย่างยิ่งแล้ว การจะลงโทษสถานอื่นบ้างก็เป็นเรื่องสมควร ขอเพียงอย่าเป็นโทษตัดจมูกหรือตัดเท้าก็พอ

แต่ก็ไม่น่าจะใช่ เพราะเวลานี้กฎหมายต้าฉินได้ยกเลิกบทลงโทษที่โหดร้ายเหล่านั้นไปหมดแล้ว เปลี่ยนเป็นการเฆี่ยนตีและการเกณฑ์แรงงานแทน

และก็เป็นไปตามที่พวกเขาคาดไว้ หวังเปินกล่าวว่า "แม้พ่อแม่พี่น้องจะเข้าร่วมก่อกบฏเพราะมีเหตุจำเป็น แต่ก็เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ละเว้นโทษตายได้ แต่ไม่อาจละเว้นโทษอื่น ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ลงโทษเกณฑ์แรงงานพวกท่านเป็นเวลาสามสิบปี"

การเกณฑ์แรงงานสามสิบปี ก็แทบจะเท่ากับว่าพวกเขาต้องใช้เวลาที่เหลือทั้งชีวิตไปกับการเป็นแรงงาน ทหารกบฏหลายคนรู้สึกขมขื่นในใจ แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับ อย่างน้อยการเกณฑ์แรงงานก็ไม่ต้องตาย อีกทั้งความผิดของพวกเขาคือการก่อกบฏที่ต้องถูกประหารล้างโคตร

เมื่อคิดถึงการลงโทษแบบเชื่อมโยงและประหารล้างโคตร ทหารกบฏก็เริ่มกังวลขึ้นมาอีกครั้ง การเกณฑ์แรงงานสามสิบปีนี้ ครอบครัวของพวกเขาต้องมารับโทษด้วยหรือไม่

หวังเปินกล่าวแทรกขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ "บทลงโทษนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวหรือมิตรสหายของพวกท่าน และพวกท่านยังมีโอกาสได้รับการลดหย่อนโทษ เช่น หากให้ครอบครัวหรือมิตรสหายมาช่วยแบ่งเบาเวลาการเกณฑ์แรงงาน จากหนึ่งคนทำสามสิบปี หากทำสองคนก็เหลือสิบห้าปี ทำสามคนก็เหลือสิบปี หรือหากพวกท่านสร้างความดีความชอบ เช่น สังหารข้าศึกในสนามรบ หรือสร้างสิ่งของที่เป็นประโยชน์ต่อต้าฉิน"

เมื่อฟังคำพูดของหวังเปินจบ ทหารกบฏก็รู้สึกทันทีว่าฉินฮ่องเต้ทรงดีต่อพวกเขามาก ความกังวลในใจแทบจะหายไปจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่ไม่ประหารชีวิตพวกเขา แต่ยังให้โอกาสลดหย่อนโทษอีกด้วย

เพียงแต่พวกเขาก็ยังคงมีความกังวลอยู่ลึกๆ กลัวว่านี่จะเป็นเพียงคำลวงของหวังเปิน เพื่อหลอกล่อให้พวกเขาสงบลง จากนั้นก็หาโอกาสประหารพวกเขาให้หมด เหมือนกับที่ป๋ายฉี่เคยหลอกทหารจ้าวที่ยอมจำนนหลายแสนคน ก่อนจะสังหารทิ้งในภายหลัง

หากทหารจ้าวรู้ว่ายอมจำนนแล้วจะถูกป๋ายฉี่สังหาร พวกเขาจะยอมจำนนหรือ ไม่มีทาง พวกเขาจะต้องสู้ตายกับกองทัพฉินอย่างแน่นอน เพราะถึงอย่างไรยอมจำนนก็ต้องตายอยู่ดี

ทหารกบฏไม่ใช่ทหารจ้าว หากพวกเขาไม่อยากเชื่อคำพูดของหวังเปิน ก็มีแต่ต้องลุกฮือขึ้นก่อกบฏจริงๆ แต่การก่อกบฏจริงๆ นั้น

หวังเปินกล่าวต่อ "พ่อแม่พี่น้องทุกท่านโปรดวางใจ นี่คือพระราชโองการจากฝ่าบาท กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ อีกทั้งการก่อกบฏครั้งนี้เกิดจากชนชั้นสูงเก่าของหกรัฐ พวกมันคือผู้มีความผิดหลัก พ่อแม่พี่น้องทุกท่านล้วนเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ตกเป็นเหยื่อ"

ทุกอย่างล้วนเป็นความผิดของชนชั้นสูงเก่าแห่งหกรัฐ ต้าฉินยังต้องอาศัยทหารกบฏเหล่านี้และครอบครัวเป็นพยานบุคคลเพื่อยืนยันถึงความชั่วร้ายของการก่อกบฏที่นำโดยชนชั้นสูงเก่าแห่งหกรัฐ แล้วจะฆ่าพวกเขาได้อย่างไร

เรื่องราวและสิ่งที่พวกเขาประสบจะต้องถูกจดบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรและเผยแพร่ไปทั่วหล้า อาจถึงขั้นส่งตัวแทนจากพวกเขาให้เดินทางไปยังที่ต่างๆ เพื่อบอกเล่าถึงความโหดร้ายของชนชั้นสูงแห่งหกรัฐด้วยตัวเอง เพื่อเป็นการตอกตะปูปิดฝาโลงชนชั้นสูงแห่งหกรัฐไว้บนเสาแห่งความอัปยศ ทำให้ชนชั้นสูงแห่งหกรัฐไม่มีที่ยืนบนแผ่นดินนี้อีกต่อไป

แน่นอนว่า อาจจะมีคนมาแก้ต่างให้ชนชั้นสูงแห่งหกรัฐในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า ทำให้เกิดกระแสชื่นชมว่าแท้จริงแล้วชนชั้นสูงแห่งหกรัฐก็มีข้อดีมากมาย แต่คงไม่ใช่วันนี้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]