บทที่ 230 - ปิดฝาโลงตอกฝาโลงเหล่าขุนนางเก่าหกแคว้น

บทที่ 230 - ปิดฝาโลงตอกฝาโลงเหล่าขุนนางเก่าหกแคว้น

นโยบายยึดครองดินแดน กระแสสังคมตัดรากถอนโคน สิ่งเหล่านี้ทำให้ชนชั้นสูงของหกแคว้นแทบจะไม่มีที่ยืนในต้าฉินอีกต่อไป จากผู้ที่เคยได้รับความเคารพยกย่อง บัดนี้กลับกลายเป็นดั่งแมลงสาบที่ทุกคนรังเกียจ

ทางเลือกที่เหลืออยู่สำหรับชนชั้นสูงของหกแคว้นมีเพียงสามทาง หนึ่งคือหนีออกจากต้าฉิน ไปเริ่มต้นใหม่ในดินแดนโพ้นทะเล เผื่อว่าวันหนึ่งจะสามารถตั้งหลักและหวนกลับมาทวงคืนอำนาจได้ สองคือฉวยโอกาสตอนที่ยังพอมีบารมีหลงเหลืออยู่ ลุกฮือขึ้นก่อการกบฏครั้งใหญ่ และสามคือปล่อยวางความแค้นในอดีต แล้วยอมจำนนเป็นพลเมืองดีของต้าฉิน

แต่ทั้งสามทางเลือกนี้ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ชนชั้นสูงของหกแคว้นปรารถนา

อย่างเช่นการหนีไปต่างแดน ชาวฉินป่าวประกาศว่าดินแดนโพ้นทะเลอุดมสมบูรณ์เพียงใด ถึงขั้นนำแผนที่ดินแดนเหล่านั้นออกมาขาย ชาวฉินมีเจตนาอันใด ทำไมพวกเขาจะดูไม่ออก

นี่มันแผนหลอกล่อให้พวกเขาออกไปตายชัดๆ

หากดินแดนโพ้นทะเลมีดีอย่างที่ชาวฉินอวดอ้างจริงๆ มีของกินอุดมสมบูรณ์ มีทองคำให้เก็บไม่หวาดไม่ไหว ชาวฉินจะยอมปล่อยข่าวนี้ออกมาให้คนอื่นรู้ทำไม

ฮ่องเต้ฉินคงส่งคนไปยึดครองนานแล้ว ฮ่องเต้ฉินเป็นคนโลภมากแค่ไหน ใครๆ ก็รู้ ทำไมถึงไม่ฮุบดินแดนอันอุดมสมบูรณ์นี้ไว้คนเดียว

เรื่องนี้ต้องมีลับลมคมในแน่ๆ บางทีดินแดนโพ้นทะเลอาจจะไม่มีอยู่จริง เป็นแค่เรื่องหลอกลวงที่ฮ่องเต้ฉินกุขึ้นมาเพื่อลวงพวกเขาก็ได้ หรือต่อให้มีจริง ก็คงมีปัญหาซ่อนอยู่มากมาย

ฮ่องเต้ฉินคิดว่าพวกเขาโง่นักหรือไง ถึงคิดจะหลอกให้ติดกับได้ง่ายๆ

ในเมื่อดินแดนโพ้นทะเลไปไม่ได้ การยอมจำนนเป็นพลเมืองดีของต้าฉินก็ทำใจไม่ได้เช่นกัน ดังนั้นทางออกเดียวคือต้องก่อกบฏให้รู้แล้วรู้รอด

แต่จะให้ก้มหัวเป็นข้าแผ่นดินฉิน พวกเขาก็ไม่ยอม

แคว้นของพวกเขาถูกต้าฉินทำลาย อำนาจและความมั่งคั่งก็ถูกแย่งชิงไป พวกเขาเคยอยู่บนจุดสูงสุด แต่กลับถูกชาวฉินถีบตกลงมาคลุกฝุ่น

ชาวฉินยึดเกียรติยศและสถานะ ฆ่าล้างครอบครัวและมิตรสหาย ยึดครองผืนดินของพวกเขา แล้วตอนนี้จะให้พวกเขายอมแพ้ ยอมก้มหัวเป็นสุนัขรับใช้ฮ่องเต้ฉินอย่างนั้นหรือ ไม่มีทาง

และต่อให้พวกเขายินยอม ฮ่องเต้ฉินจะยอมหรือ ต่อให้ฮ่องเต้ฉินยอม พวกเขาก็คงทนอยู่ในดินแดนเดิมไม่ได้ ต้องถูกอพยพไปอยู่ที่อื่นอยู่ดี

เพราะไอ้สุนัขรับใช้ฉินอย่างจ้าวเกา ดันขุดคุ้ยเรื่องราวในอดีตขึ้นมาประจาน ทำให้ชาวบ้านรู้ว่าพวกเขาเคยฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน เคยทำร้ายผู้คน...

แล้วการฆ่าชาวบ้านต่ำต้อยไปไม่กี่คน มันจะเป็นเรื่องใหญ่ตรงไหนกัน

ชาวบ้านก็เหมือนวัชพืช ต่อให้ถูกกำจัดไปบ้าง ผ่านไปไม่กี่ปีก็งอกขึ้นมาใหม่ได้ตั้งมากมาย

อีกอย่าง ความผิดแค่นี้มันร้ายแรงนักหรือ

พวกเขาทำ แล้วฮ่องเต้ฉินไม่เคยทำหรือไง พวกเชื้อพระวงศ์และขุนนางของฉินไม่เคยทำหรือไง

แต่ไอ้สุนัขรับใช้ฉินอย่างจ้าวเกากลับกัดไม่ปล่อย พยายามทำลายชื่อเสียงของพวกเขา ทำให้ชาวบ้านในท้องถิ่นเริ่มมองพวกเขาในแง่ร้ายลงเรื่อยๆ หากพวกเขายังขืนอยู่ที่นี่ต่อไป ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง

แม้ว่าขุนนางเก่าของหกแคว้นบางคนจะยังไม่ถูกจ้าวเกาแฉความผิดในอดีต แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว การถูกเปิดโปงก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้สุนัขจ้าวเกายังไม่เพียงแค่ขุดคุ้ยความผิด แต่ยังเอาผิดตามกฎหมายด้วย สิ่งนี้ทำให้ขุนนางเก่าหกแคว้นหลายคนทนไม่ได้

นอกจากนี้ ชาวฉินยังออกนโยบาย "แต่งตั้งทหารฉินเป็นข้าราชการ" ในดินแดนฉิน และยังจัดการสอบคัดเลือกขุนนางครั้งใหญ่ที่เสียนหยาง ฮ่องเต้ฉินยังเตรียมส่งองค์ชายไปปกครองตามเมืองต่างๆ ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนข้าราชการในท้องถิ่นได้มาก

เมื่อองค์ชายต้าฉินที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋องเดินทางมาถึง เมื่อทหารฉินที่ผันตัวมาเป็นข้าราชการเดินทางมาถึง เมื่อคนที่กลายเป็นสุนัขรับใช้ฮ่องเต้ฉินเดินทางมาถึง หนทางรอดของพวกเขาก็จะยิ่งตีบตันลง

ชาวฉินบีบคั้นกันถึงเพียงนี้ ดินแดนโพ้นทะเลก็ไปไม่ได้ การเป็นพลเมืองดีของต้าฉินก็ทำไม่ได้ สู้ฉวยโอกาสตอนที่ยังพอมีชื่อเสียงอยู่ในหมู่ชาวบ้าน และก่อนที่ทหารฉินจะเดินทางมาถึง ลุกฮือขึ้นก่อกบฏเสียเลยดีกว่า

หลี่เนี่ยนรู้ดีว่าขุนนางเก่าของหกแคว้นจะต้องก่อกบฏ ภายใต้แรงกดดันจากต้าฉินที่เพิ่มขึ้นทุกวัน พวกเขามีทางเลือกไม่มากนัก หากไม่อยากถูกต้าฉินกลืนกินไปอย่างช้าๆ คนกลุ่มหนึ่งก็ย่อมต้องลุกขึ้นสู้ในที่สุด

หลี่เนี่ยนข้ามประเด็นเรื่องจ้าวเกาไป แล้วยิ้มตอบ "ศัตรูยิ่งต่อต้าน ก็ยิ่งแสดงว่าสิ่งที่เราทำนั้นถูกต้อง มิเช่นนั้นพวกมันคงไม่จนตรอกและรีบร้อนก่อกบฏถึงเพียงนี้"

เมื่อได้ยินประโยคที่ว่า "ศัตรูยิ่งต่อต้าน ก็ยิ่งแสดงว่าสิ่งที่เราทำนั้นถูกต้อง" หวังหว่านและขุนนางคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย คุณชายหลี่เนี่ยน ผู้ดำรงตำแหน่งเสนาบดีกรมการศึกษา มักจะมีวาทะคมคายที่แฝงไปด้วยสัจธรรมเสมอ ประโยคนี้ก็เช่นกัน

หลี่เนี่ยนกล่าวต่อ "แม้กระหม่อมจะไม่เชี่ยวชาญการศึก ทว่าก็พอจะเดาได้ว่าการลุกฮืออย่างกะทันหันเช่นนี้ การเตรียมการย่อมไม่พร้อมสรรพ ขอเพียงต้าฉินส่งแม่ทัพฝีมือดีไปสักคน ก็ย่อมสามารถปราบปรามพวกมันได้อย่างรวดเร็วพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งตรัสขึ้น "ที่ข้าเรียกเจ้ามา ไม่ใช่เพื่อให้มาหารือเรื่องการปราบกบฏ แต่ข้าอยากรู้ว่าหลังจากปราบกบฏเสร็จแล้ว ควรจัดการอย่างไรต่อไป ข้าอยากฟังความคิดเห็นของเจ้า"

เมื่อเผชิญกับคำถามของจิ๋นซีฮ่องเต้ หลี่เนี่ยนก็ตอบว่า "กระหม่อมเห็นว่า หลังจากปราบกบฏแล้ว ควรเน้นใช้วิธีเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนเป็นหลัก ผู้นำกบฏและตัวการสำคัญล้วนเป็นชนชั้นสูงของหกแคว้น ทว่าพวกเขามีกันสักกี่คนเชียว ทหารใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็คือชาวบ้านในพื้นที่มิใช่หรือ ชาวบ้านเหล่านี้เข้าร่วมการกบฏย่อมมีความผิด แต่กระหม่อมเห็นว่าความผิดนี้ไม่ถึงขั้นต้องประหารชีวิตพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากได้ฟังคำกล่าวของหลี่เนี่ยน บางคนก็ลอบคิดในใจว่าเขาช่างมีเมตตาเกินไป สำหรับผู้ที่ก่อกบฏคิดการใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นตัวการหรือผู้ถูกหลอกลวง ล้วนสมควรตายทั้งสิ้น เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างไม่ให้ผู้อื่นเอาเยี่ยงอย่าง

แต่ก็ไม่มีใครพูดขัดจังหวะ หลี่เนี่ยนจึงกล่าวต่อ "ที่กระหม่อมกล่าวเช่นนี้ ไม่ใช่เพื่อแก้ต่างให้พวกเขา แม้พวกเขาจะถูกหลอกให้เข้าร่วมการกบฏอย่างงมงาย แต่พวกเขาก็ยังคงมีความผิดอยู่ดี เพียงแต่กระหม่อมเห็นว่า นอกจากการตัดหัวแล้ว ยังมีวิธีลงโทษวิธีอื่นที่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อต้าฉินมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการแรก ตอนนี้ต้าฉินกำลังขาดแคลนแรงงาน แทนที่จะประหารพวกเขา สู้ส่งพวกเขาไปสร้างสะพาน ตัดถนน หรือขุดคลองตามพื้นที่ต่างๆ จะดีกว่า ประการที่สอง การทำเช่นนี้จะเป็นการแสดงให้เห็นถึงพระเมตตาของฝ่าบาทและต้าฉิน ประการที่สาม วิธีนี้จะช่วยปิดฝาโลงตอกฝาโลงขุนนางเก่าหกแคว้น และกวาดล้างพวกมันให้กลายเป็นเพียงฝุ่นผงในหน้าประวัติศาสตร์อย่างสิ้นเชิงพ่ะย่ะค่ะ"

เหตุผลสองข้อแรกไม่ได้ดึงดูดความสนใจของอิ๋งเจิ้งและเหล่าขุนนางมากนัก ทว่าข้อสุดท้ายกลับทำให้พวกเขาตื่นเต้น ราวกับมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์

พวกเขารู้ดีมาตลอดว่า แม้ต้าฉินจะทำลายหกแคว้นลงได้ ทว่าจิตวิญญาณของหกแคว้นยังคงวนเวียนอยู่บนแผ่นดินต้าฉินราวกับวิญญาณร้ายที่ยากจะกำจัดให้สิ้นซาก

ในประวัติศาสตร์เดิม จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงทราบดีถึงภัยคุกคามจากขุนนางเก่าของหกแคว้น จึงบังคับให้พวกเขาอพยพย้ายถิ่นฐาน โดยหวังว่าเมื่อพวกเขาต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนไป ภัยคุกคามก็จะลดลง แต่วิธีนี้กลับได้ผลเพียงน้อยนิด

หากนโยบายการอพยพได้ผลจริง ตระกูลเซี่ยงคงไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในพื้นที่ของตนได้ และสุดท้ายก็เป็นเซี่ยงอวี่นี่แหละที่เป็นผู้มอบความตายให้กับราชวงศ์ฉิน

ทว่าสิ่งที่หลี่เนี่ยนเสนอในวันนี้ คือการฝังกลบขุนนางเก่าของหกแคว้นบนแผ่นดินนี้อย่างถาวร ทำให้วิญญาณร้ายเหล่านั้นแตกสลาย ปิดฉากยุคสมัยของหกแคว้น และกลบฝังพวกเขาไว้ในประวัติศาสตร์ตลอดกาล

หลี่เนี่ยนอธิบายต่อ "เหตุผลข้อแรกและข้อที่สอง กระหม่อมคงไม่ต้องอธิบายมาก ฝ่าบาทและใต้เท้าทุกท่านย่อมเข้าใจดีกว่ากระหม่อม ส่วนเหตุผลข้อที่สามนั้น ฝ่าบาทสามารถแสดงพระเมตตาต่อกบฏ โดยให้พวกเขาสารภาพว่าถูกขุนนางเก่าหกแคว้นหลอกลวงให้ก่อกบฏ กระหม่อมเห็นว่ารองผู้บัญชาการจ้าวมีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้มาก สามารถมอบหมายให้เขาจัดการได้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เนี่ยนไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงในการพาดพิงถึงจ้าวเกา เขาคิดจริงๆ ว่างานนี้เหมาะกับจ้าวเกาที่สุด อย่างไรเสียจ้าวเกาก็มีเรื่องบาดหมางกับหกแคว้นนับไม่ถ้วนอยู่แล้ว จะเพิ่มแผลอีกสักแผลสองแผลก็คงไม่รู้สึกคันอะไรหรอก

[จบแล้ว]