ตอนที่ 12 อันดับที่เก้า ระดับเก้าสิบแปด?

ความปีติยินดีที่เกิดจากความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นถูกเจือจางลงอย่างมากด้วยอันดับที่ "สิบเอ็ด"

นางแหงนมองท้องฟ้า สายตาเฉียบคมดั่งนกอินทรี "แม้แต่หญิงชราผู้นี้ยังได้แค่อันดับสิบเอ็ด... หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและเต็มไปด้วยอันตราย เด็กๆ เอ๋ย พวกเจ้าต้องพยายามให้หนักขึ้นอีก"

ในขณะที่ทั่วทั้งทวีปกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดเรื่องที่ผู้อาวุโสซ่งไม่สามารถติดสิบอันดับแรกได้ และเต็มไปด้วยการคาดเดาตลอดจนความวิตกกังวลต่างๆ นานาเกี่ยวกับรายชื่อในสิบอันดับแรก

แสงของทำเนียบสีทองก็รวมตัวกันอีกครั้ง

เสียงอันยิ่งใหญ่ที่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามจนทำให้หัวใจหยุดเต้น ค่อยๆ ประกาศออกมา:

【ทวีปโต้วหลัว ทำเนียบผู้แข็งแกร่งวิญญาณาจารย์มนุษย์ อันดับที่สิบ: หลินฮุ่ยฉวิน!】

"อะไรนะ?!"

คราวนี้ เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นพร้อมกันจากทุกมุมของทวีป เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่ออย่างถึงที่สุด!

——

ภายในศาลาเทพสมุทรของโรงเรียนเชร็ค

หญิงชราในชุดคลุมสีขาวเรียบๆ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ใบหน้าของนางซูบผอม ทว่าดวงตาของนางกลับลึกล้ำราวกับบ่อน้ำโบราณ และมีความผันผวนของพลังวิญญาณจางๆ แผ่ออกมาจากร่างกายของนาง

"ผู้อาวุโสหลิน เป็นท่านนี่เอง!" เหยียนเส้าเจ๋อร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

หลินฮุ่ยฉวิน หนึ่งในผู้อาวุโสที่น่าเคารพยกย่องของโรงเรียนเชร็ค

อัครพรหมยุทธ์สายโจมตีระดับ 97 โดยปกตินางมักจะใช้ชีวิตอย่างสันโดษ แทบไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับกิจการของโรงเรียน มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของโรงเรียนไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนาง

บรรทัดที่สิบของทำเนียบสีทอง

มันถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองขาวนวลที่ดูอ่อนโยนราวกับหยก แต่กลับซ่อนความเฉียบคมเอาไว้

ภาพมายาของหลินฮุ่ยฉวินปรากฏขึ้น นางถือไม้เท้าไม้โบราณ และร่างกายของนางก็แผ่พลังชีวิตอันยิ่งใหญ่และพละกำลังที่เฉียบคมออกมา

【ชื่อ: หลินฮุ่ยฉวิน】

【สังกัด: โรงเรียนเชร็ค (ผู้อาวุโสที่เคารพ)】

【วิญญาณการต่อสู้: ไม้เท้าหยกสีคราม】

【ระดับพลังวิญญาณ: ราชทินนามพรหมยุทธ์สายโจมตี ระดับ 97】

【ฉายา: หยกคราม】

【การประเมินการต่อสู้: วิญญาณการต่อสู้ไม้เท้าหยกสีครามเป็นวิญญาณอาวุธประเภทพืชระดับสูงสุด ครอบครองทั้งความยืนยาวของชีวิตและความแข็งแกร่งของหยก พลังวิญญาณของนางอุดมสมบูรณ์และยิ่งใหญ่ และความเชี่ยวชาญด้านพลังชีวิตของนางก็ยอดเยี่ยม นางมีความเป็นเลิศทั้งด้านการโจมตีและการป้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความเชี่ยวชาญในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและการควบคุมพื้นที่ ครั้งหนึ่งนางเคยต่อสู้กับสัตว์วิญญาณแสนปีสามตัวเพียงลำพังในแดนเหนือสุดโดยไม่พ่ายแพ้ ปกป้องโรงเรียนเชร็คมานานกว่าหนึ่งศตวรรษ และเข้าร่วมการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน สร้างสถิติอันงดงาม การประเมินอย่างครอบคลุม: อยู่อันดับที่สิบ】

【รางวัล: ระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ อายุของแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นห้าพันปี ได้รับรางวัลเป็นอาณาเขตหยกคราม และกระดูกวิญญาณระดับแปดหมื่นปีแบบสุ่มหนึ่งชิ้น!】

——

ภายในศาลาเทพสมุทร

หลังจากความเงียบงันช่วงสั้นๆ เสียงโห่ร้องยินดีก็ปะทุขึ้น

"ยอดเยี่ยมมาก! ผู้อาวุโสหลินติดสิบอันดับแรก!" เซียนหลินเอ๋อร์กล่าวอย่างตื่นเต้น

ซวนจื่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ปรบมือและหัวเราะ "ผู้อาวุโสหลินเก็บตัวเกินไป ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าความแข็งแกร่งของนางนั้นเหนือกว่าที่เป็นที่รู้จักกันทั่วไปมากนัก"

มู่เอินพยักหน้าเล็กน้อย ร่องรอยของความพึงพอใจพาดผ่านดวงตาของเขา "ความแข็งแกร่งของฮุ่ยฉวินสมควรได้รับตำแหน่งนี้อย่างแน่นอน การที่นางอยู่ในสิบอันดับแรก ในที่สุดเชร็คของเราก็กู้หน้าคืนมาได้บ้าง"

อย่างไรก็ตาม ความปีติยินดีนี้อยู่ได้ไม่นานนัก

แสงของทำเนียบสีทองรวมตัวกันอีกครั้ง และเสียงอันยิ่งใหญ่ที่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามจนทำให้หัวใจหยุดเต้น ก็ค่อยๆ ประกาศออกมา:

【ทวีปโต้วหลัว ทำเนียบผู้แข็งแกร่งวิญญาณาจารย์มนุษย์ อันดับที่เก้า: จงหลีอู่!】

บรรยากาศที่เพิ่งจะผ่อนคลายลงเล็กน้อยกลับมาตึงเครียดอีกครั้งในพริบตา!

——

สำนักงานใหญ่ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

จงหลีอู่ที่ตอนแรกมีสีหน้ารอคอยอย่างสนุกสนาน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

มันถูกแทนที่ด้วยความตกใจและความมืดมนที่ไม่อาจปิดบังได้

"ที่เก้า?"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของเขาแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกระงับเอาไว้

บรรทัดที่เก้าของทำเนียบสีทอง

มันถูกปกคลุมไปด้วยสีแห่งเงามืดที่เข้มยิ่งกว่าก่อนหน้านี้ ดูราวกับสามารถกลืนกินได้แม้กระทั่งแสงสว่าง

ภาพมายาของจงหลีอู่ปรากฏขึ้น กลิ่นอายเทพแห่งความตายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขานั้นควบแน่นและชั่วร้ายลึกล้ำยิ่งขึ้น

【ชื่อ: จงหลีอู่】

【สังกัด: ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (ผู้นำลัทธิ)】

【วิญญาณการต่อสู้: หุ่นเชิดปีศาจเทพแห่งความตาย】

【ระดับพลังวิญญาณ: ราชทินนามพรหมยุทธ์สายโจมตี ระดับ 98】

【ฉายา: เทพแห่งความตาย】

【การประเมินการต่อสู้: วิญญาณการต่อสู้หุ่นเชิดปีศาจเทพแห่งความตายเป็นหนึ่งในวัตถุที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก สามารถควบคุมพลังงานแห่งความตาย วิญญาณการต่อสู้ที่มีความอาฆาตแค้น และหุ่นเชิดได้ มันยากจะคาดเดาและทรงพลังมหาศาล พลังวิญญาณของเขาเย็นยะเยือกและกว้างใหญ่ และความเชี่ยวชาญด้านพลังงานชั่วร้ายของเขาก็ไปถึงระดับที่หาตัวจับยาก เขาคือบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์รองจากผู้นำสูงสุด เขาได้วางแผนและเข้าร่วมการสังหารหมู่ครั้งใหญ่หลายครั้ง และจำนวนชีวิตที่ต้องสูญเสียไปเพราะเขานั้นนับไม่ถ้วน ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในวิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่อันตรายที่สุดบนทวีปโต้วหลัว การประเมินอย่างครอบคลุม: อยู่อันดับที่เก้า】

【รางวัล: พลังวิญญาณถูกบีบอัดหนึ่งครั้ง อายุของแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นหกพันปี อาณาเขตเทพแห่งความตายสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง และกระดูกวิญญาณระดับหนึ่งแสนปีแบบสุ่มหนึ่งชิ้น!】

หากการที่หลินฮุ่ยฉวินอยู่อันดับที่สิบจะช่วยปลอบประโลมใจได้บ้าง การที่จงหลีอู่ ผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และพรหมยุทธ์เทพแห่งความตายระดับ 98 อยู่อันดับที่เก้าเท่านั้น ก็ยิ่งน่าตกตะลึงยิ่งกว่า

นี่ทำลายความเข้าใจของทุกคนไปอย่างสิ้นเชิง!

"ที่... ที่เก้า?"

——

ภายในศาลาเทพสมุทรของโรงเรียนเชร็ค

ความปีติยินดีบนใบหน้าของซวนจื่อยังไม่ทันจางหายไปจนหมดก็แข็งค้างไปอีกครั้ง

"เฒ่าผีจงหลีอู่นั่น อยู่ที่จุดสูงสุดของระดับ 98 แถมยังมีวิญญาณการต่อสู้หุ่นเชิดปีศาจเทพแห่งความตายที่แปลกประหลาดนั่นอีก กลับ... กลับได้แค่อันดับที่เก้างั้นหรือ?"

เหยียนเส้าเจ๋อสูดลมหายใจเข้าลึก "ข้างหน้าผู้อาวุโสหลิน ยังมีอีกแปดคน... แปดตัวตนที่ความแข็งแกร่งเหนือกว่าพรหมยุทธ์เทพแห่งความตายระดับ 98? นี่มัน..."

ใบหน้าของเซียนหลินเอ๋อร์ซีดเผือด "ทวีปนี้ซ่อนสัตว์ประหลาดไว้มากมายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

มู่เอินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กลิ่นอายรอบตัวเขาผันผวนอย่างไม่อาจควบคุมได้ แสดงให้เห็นถึงความปั่นป่วนอย่างรุนแรงในใจของเขา

เขาเคยประเมินว่าความแข็งแกร่งของจงหลีอู่นั้นต้องอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ ทำเนียบสีทองกลับบอกเขาว่าตัวตนเช่นนั้นเป็นได้เพียงอันดับที่เก้า!

——

สำนักกายา

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของตู๋ปู้สือกระตุก เขาทุบมือลงบนโต๊ะหินข้างๆ และโต๊ะก็แหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา

"จงหลีอู่... ที่เก้า? ช่างน่าขัน!"

"ความแข็งแกร่งของเฒ่าผีนั่นไม่ได้ด้อยไปกว่าข้ามากนักอย่างแน่นอน! ทำเนียบนี้..."

เดิมทีเขาวางแผนที่จะร่วมมือกับเชร็คเพื่อกดดันลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าพลังรบสูงสุดของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อาจจะเกินกว่าที่พวกเขาประเมินไว้มาก

หากจงหลีอู่ที่อยู่อันดับเก้ายังเป็นเช่นนี้ แล้วคนที่อยู่ข้างหน้าล่ะ?

ผู้นำสูงสุดของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?

หรือตัวตนโบราณที่ซ่อนอยู่อื่นๆ?

จินเผิงยืนอยู่ข้างๆ เขา สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง "เจ้าสำนัก นี่มัน..."

ตู๋ปู้สือโบกมือขัดจังหวะเขา ดวงตาเฉียบคมดั่งเหยี่ยว "แผนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่ท่าทีของเราต้องระมัดระวังมากขึ้นกว่าเดิม! บอกเชร็คว่าการร่วมมือกันนั้นเป็นไปได้ แต่พวกเขาต้องแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่และแผนการที่ละเอียดถี่ถ้วน!"

——

สำนักเฮ่าเทียน

หนิวเทียนและไท่ถานมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความหวาดหวั่นในดวงตาของอีกฝ่าย

"จงหลีอู่... ที่เก้า..."

หนิวเทียนค่อยๆ พ่นคำเหล่านี้ออกมา รู้สึกคอแห้งผาก "น้องรอง พวกเรา... บางทีอาจจะยังประเมินโลกใบนี้ต่ำเกินไป"

ไท่ถานถอนหายใจหนักหน่วงและหยาบกระด้าง พึมพำว่า "ลูกพี่ โลกใบนี้เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ! ยายเฒ่าหลินจากเชร็คคนนั้นยังติดสิบอันดับแรกได้ แต่จงหลีอู่กลับอยู่เหนือกว่านางแค่อันดับเดียว..."

——

จักรวรรดิสุริยันจันทรา พระราชวังหลวง

สวีเทียนหรานและจวี๋จื่อจ้องมองไปที่ทำเนียบและนิ่งเงียบเป็นเวลานาน

"ฝ่าบาท..."

น้ำเสียงของจวี๋จื่อแหบแห้ง

"แม้แต่บุคคลระดับจงหลีอู่ก็ยังได้แค่อันดับที่เก้า... ตัวตนในแปดอันดับแรกนั้นคงเกินกว่าที่มนุษย์จะเอื้อมถึงแล้ว"

สวีเทียนหรานกำที่พักแขนรถเข็นแน่นจนข้อบัดซีดขาวจากความพยายาม

เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าสิ่งที่เรียกว่าความเป็นเจ้าแห่งจักรวรรดิของเขาดูช่างซีดเซียวและอ่อนแอเหลือเกินเมื่อเผชิญกับพลังอำนาจระดับปัจเจกบุคคลที่แท้จริงเช่นนี้

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป... การวิจัยอุปกรณ์วิญญาณทั้งหมดถือเป็นความสำคัญสูงสุด ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! และ... ระงับการติดต่อกับลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และประเมินสถานการณ์ใหม่!"

——

สำนักงานใหญ่ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เงียบสงัดดั่งป่าช้า

ความปีติยินดีและความเย่อหยิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เนื่องจากการที่ผู้สักการะหลายคนติดอันดับ บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกกดดันที่ไม่อาจบรรยายได้

จงหลีอู่สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายของเขา ซึ่งถูกบีบอัดลงเนื่องจากรางวัล ทำให้มันควบแน่นยิ่งขึ้น

ตลอดจนอาณาเขตเทพแห่งความตายที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ซึ่งทรงพลังยิ่งกว่าเดิม และกระดูกวิญญาณระดับหนึ่งแสนปีที่แผ่ความผันผวนทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของความยินดีบนใบหน้าของเขา มีเพียงความมืดมนอันไร้ขอบเขตเท่านั้น

"ที่เก้า ข้า... ได้แค่อันดับที่เก้าเท่านั้น!"

เขาแทบจะกัดฟันกรอดขณะที่พูดประโยคนี้ออกมา

พลังงานแห่งความตายรอบตัวเขาพลุ่งพล่านอย่างไม่อาจควบคุมได้ ทำให้ทั้งห้องลับรู้สึกราวกับถ้ำน้ำแข็ง

เฟิ่งหลิงและคนอื่นๆ ต่างนิ่งเงียบ ไม่กล้าเอ่ยปาก

หากแม้แต่ผู้นำลัทธิยังได้แค่อันดับที่เก้า แล้วพวกเขาล่ะ... ใบหน้าของเย่ซีสุ่ยที่ซ่อนอยู่ในเงามืดไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา มีเพียงเสียงแผ่วเบาที่ดังขึ้น "มันก็แค่การจัดอันดับ จะไปใส่ใจทำไม? ความแข็งแกร่งต่างหากคือรากฐาน"

อย่างไรก็ตาม ภายในใจของนางก็ปั่นป่วนไม่แพ้กัน!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ทวีปโต้วหลัวมียอดฝีมือระดับ 98 ขึ้นไปมากมายขนาดนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น หลินฮุ่ยฉวินที่ไม่โดดเด่นคนนั้นจากเชร็คกลับเบียดเข้ามาอยู่ในสิบอันดับแรกได้ ซึ่งนี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

อันดับของจงหลีอู่ได้สร้างเงาทะมึนปกคลุมในใจของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย

เดิมทีพวกเขาเชื่อว่าด้วยรากฐานของลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจะสามารถครอบครองที่นั่งในระดับแนวหน้าได้หลายที่

ตอนนี้ดูเหมือนว่าระดับน้ำของทวีปนี้จะลึกกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก

ตัวตนโบราณและยอดฝีมือไร้คู่เปรียบที่ซ่อนอยู่ในความมืดน่าจะมีมากกว่าที่พวกเขาประเมินไว้มาก

ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวในเวลานี้ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุก

การถกเถียงและการคาดเดาทั้งหมดดูเหมือนจะซีดเซียวและไร้พลังเมื่อเผชิญกับข้อเท็จจริงที่ว่า "หลินฮุ่ยฉวินอยู่ดันดับที่สิบ และจงหลีอู่อยู่อันดับที่เก้า"

หลังจากประกาศอันดับที่เก้าที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทำเนียบสีทองก็เงียบลงอีกครั้ง

แต่คราวนี้ แรงกดดันที่เกิดจากความเงียบนั้นแทบจะทำให้ทุกคนหายใจไม่ออก

อันดับที่แปด!

อันดับที่เจ็ด!

อันดับที่หก... และแม้กระทั่งอันดับสูงสุดในตำนาน!

ทุกอันดับที่ยังไม่ถูกเปิดเผยเปรียบเสมือนดาบของดาโมคลีสที่แขวนอยู่เหนือหัวของพวกเขา

และยังเปรียบเสมือนบันไดที่นำไปสู่พลังอำนาจและความลึกลับขั้นสูงสุด ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความโลภ ความหวาดกลัว และความคาดหวัง

โครงสร้างของทวีปจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแน่นอน เมื่อรายชื่อสิบอันดับแรกนี้ถูกเปิดเผยอย่างครบถ้วน!

จบตอน