บทที่ 50 - อูอวิ๋นยื่นมือแทรกแซง

บทที่ 50 - อูอวิ๋นยื่นมือแทรกแซง

เมื่อได้ยินคำประกาศกร้าวของอั้นหลัว

สีหน้าของเย่เฉินก็พลันเย็นเยียบลงจนถึงขีดสุด

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้พลังวิญญาณที่มีสั่งสอนชายผู้นี้ให้ได้รับบทเรียนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าคำพูดที่แสนโสมมนั้นกลับทำให้เย่เฉินตัดสินใจมอบบทลงโทษที่รุนแรงที่สุดให้แก่เขา

ในสายตาของเย่เฉิน ชายผู้นี้ได้ถูกประทับตราด้วยความตายไปเรียบร้อยแล้ว

เขาไม่มีทางยอมให้คนของเขาถูกคนที่มีสายตาเน่าเฟะเช่นนี้คอยจ้องมองอยู่อย่างแน่นอน

ทว่า

ในขณะที่เย่เฉินกำลังเตรียมจะปลดปล่อยพลังวิญญาณเพื่อปลิดชีพอีกฝ่ายในพริบตา เขาก็สัมผัสได้ถึงเงาร่างที่คุ้นเคยกำลังมุ่งหน้ามาทางหุบเขาแห่งนี้อย่างรวดเร็ว

เงาร่างนั้นพุ่งมาถึงที่เกิดเหตุและร่อนลงสู่พื้นดินในทันที

คนผู้นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากผู้อาวุโสอูอวิ๋น

ในยามนี้ ผู้อาวุโสอูอวิ๋นมีสีหน้าบึ้งตึงพลางจ้องมองเย่เฉินด้วยสายตาเย็นชา

"เย่เฉิน ข้าสั่งเจ้าไว้แล้วไม่ใช่หรือว่าทันทีที่พ้นโทษกักบริเวณให้รีบไปพบข้าทันที"

"เป็นอย่างไร พอบรรลุเจตจำนงกระบี่มาได้หน่อยก็เริ่มปีกกล้าขาแข็งจนไม่ฟังคำสั่งของข้าแล้วอย่างนั้นหรือ"

เมื่อเห็นผู้มาเยือน สีหน้าของเย่เฉินก็ดูแปลกประหลาดขึ้นมาเล็กน้อย เขารีบใช้ความคิดและเอ่ยตอบกลับไปทันที

"ผู้อาวุโสอูอวิ๋นโปรดอย่าเข้าใจผิด ศิษย์ไม่ได้คิดจะเพิกเฉยต่อคำสั่งของท่านเลยสักนิด"

"เพียงแต่ในขณะที่ข้ากำลังจะออกไปพบท่าน ข้ากลับถูกผู้อาวุโสอั้นหลัวขวางทางเอาไว้เสียก่อนขอรับ"

หืม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อูอวิ๋นจึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่ามีใครบางคนลอยตัวอยู่กลางอากาศเหนือศีรษะ ใบหน้าของเขาพลันเย็นชาลงทันที

"อั้นหลัว เจ้าจะลอยตัวอยู่บนที่สูงทำไมกันนักหนา กลัวคนเขาไม่รู้หรือว่าถ้าตกลงมาแล้วเจ้าจะไม่ตาย"

ตำแหน่งผู้อาวุโสของสำนักไป๋สื่อเต้าจะมีการจัดลำดับใหม่ในทุกๆ ปีตามความแข็งแกร่งที่เปลี่ยนแปลงไป

เมื่อปีที่ผ่านมา คนที่แย่งชิงตำแหน่งลำดับสามไปจากอูอวิ๋นก็คืออั้นหลัวผู้นี้

ด้วยการพ่ายแพ้เพียงก้าวเดียวในครั้งนั้นทำให้อูอวิ๋นต้องร่วงลงมาอยู่อันดับสี่

ความแค้นระหว่างคนทั้งสองจึงฝังรากลึกมาอย่างยาวนาน

เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากันเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครที่จะแสดงท่าทีเป็นมิตรออกมาอย่างแน่นอน

ในอีกด้านหนึ่ง

อั้นหลัวกลับไม่ได้ใส่ใจต่อคำถากถางของอูอวิ๋นเลยแม้แต่น้อย เขากลับแค่นหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน

"โอ้ ที่แท้ก็เป็นผู้อาวุโสอูอวิ๋นผู้พ่ายแพ้แก่ข้านี่เอง ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่กันล่ะ"

คำพูดถากถางนั้นทำให้อูอวิ๋นหน้าถอดสีด้วยความโกรธแค้น

ในการประลองครั้งก่อน เขาเพียงแค่เพลี่ยงพล้ำไปเพียงนิดเดียวเท่านั้นจนต้องพ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาได้รับวาสนามามากมาย แม้ระดับพลังจะยังไม่ก้าวกระโดด ทว่าความแข็งแกร่งของศพทาสของเขากลับเพิ่มขึ้นหลายระดับ

หากต้องประชันกับศพทาสของอั้นหลัวอีกครั้ง เขามีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะต้องเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอน เขาจึงไม่อาจทนเห็นท่าทางยโสของอั้นหลัวได้อีกต่อไป

"อั้นหลัว เรื่องราวในอดีตก็คืออดีต หากเจ้าแน่จริงก็มาประลองกับข้าตอนนี้เลย ใครชนะคนนั้นก็ได้ครองตำแหน่งลำดับสาม"

ทว่าอั้นหลัวกลับส่ายหน้าเบาๆ

"อูอวิ๋น ท่านช่างไร้เดียงสายิ่งนัก เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนก็จะถึงรอบการจัดลำดับใหม่แล้ว เหตุใดข้าต้องมาสู้กับท่านตอนนี้ให้เสียแรงด้วยเล่า อยู่รับเบี้ยเลี้ยงของอันดับสามไปอีกสามเดือนไม่ดีกว่าหรือ"

เย่เฉินย่อมไม่รู้ว่าเบี้ยเลี้ยงของผู้อาวุโสแต่ละคนมีจำนวนเท่าใด ทว่าเขารู้ดีว่าลำดับที่ต่างกันย่อมหมายถึงทรัพยากรในการฝึกตนที่ต่างกันอย่างมหาศาล

ดังนั้นแม้จะเป็นผู้อาวุโสในสำนักเดียวกัน ทว่าพวกเขากลับเป็นคู่แข่งที่จ้องจะทำลายกันอยู่ตลอดเวลา

นี่คือความโหดเหี้ยมของสำนักมารที่ทุกคนต่างต้องดิ้นรนเอาตัวรอดเพียงลำพัง

เมื่อเห็นว่าอั้นหลัวไม่ยอมรับคำท้า อูอวิ๋นจึงเลิกสนใจและหันมาทางเย่เฉินแทน

"เจ้าหนู ตามข้าไปเดี๋ยวนี้"

ในตอนนี้เขาได้สัมผัสถึงคอขวดของระดับถ้ำสวรรค์ขั้นสูงแล้ว ขาดเพียงวาสนาอีกเพียงเล็กน้อยเพื่อจะทะลวงผ่านไปให้ได้

เขาจึงเฝ้าถวิลหาวาสนาของเย่เฉินยิ่งนัก

ความรู้สึกที่เคยถูกหอคุมกฎขัดขวางไว้นั้นทำให้เขาแทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว ดังนั้นในยามนี้เขาจึงไม่อาจรอช้าได้แม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

ทว่าเย่เฉินกลับส่ายหน้า

"หากผู้อาวุโสอั้นหลัวยังไม่ยอมละความตั้งใจ ข้าก็ไม่อาจไปกับท่านได้ขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อั้นหลัวก็แค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา

"เจ้าหนู เจ้าคงจะคิดมากไปแล้วมั้ง อูอวิ๋นเป็นเพียงผู้พ่ายแพ้ในมือข้า เจ้าคิดจะใช้เขามาข่มขู่ข้าอย่างนั้นหรือ"

อูอวิ๋นมีสีหน้ามืดมน เขาไม่ได้มองไปที่อั้นหลัวแต่กลับจ้องมองเย่เฉินด้วยสายตาอาฆาต

"เจ้าหนู เจ้าคิดจะใช้ข้าเป็นเครื่องมืออย่างนั้นหรือ"

ต่อคำข่มขู่ที่แฝงไปด้วยจิตสังหารของอูอวิ๋น เย่เฉินกลับไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด

ในตอนนี้ หากเขาต้องการจริงๆ

เพียงแค่ใช้เพลงดาบอสูรผีสยบซัดใส่คนทั้งสองเพียงคนละครั้ง พวกเขาก็ต้องจบชีวิตลงทันที ทว่าเขาไม่อยากให้เรื่องราวบานปลายจนเกินไปจึงเลือกใช้วิธี 'ยืมดาบฆ่าคน' แทน

หากถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุดจริงๆ เขาก็แค่สังหารคนทั้งคู่แล้วพาสองสาวหนีไปจากที่นี่เสียก็สิ้นเรื่อง

ในสำนักไป๋สื่อเต้าแห่งนี้มีเพียงเหล่าผู้อาวุโสระดับถ้ำสวรรค์เท่านั้น ไม่มีระดับจุดไฟเทพหลงเหลืออยู่เลย ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้

ด้วยเหตุนี้ เย่เฉินจึงมีท่าทีไม่สะทกสะท้าน

"หากผู้อาวุโสอูอวิ๋นคิดเช่นนั้น ศิษย์ก็คงไม่มีทางเลือกอื่น เพียงแต่ในยามนี้ศิษย์จนปัญญาจริงๆ ผู้อาวุโสอั้นหลัวใช้อำนาจกดขี่เพื่อจะพรากสาวใช้ของข้าไป"

"ข้าเห็นว่าท่านผู้อาวุโสอูอวิ๋นเป็นผู้ใหญ่ที่น่านับถือ จึงได้ลองขอความช่วยเหลือดูเท่านั้นเองขอรับ"

เย่เฉินกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ จนถึงขนาดมีหยาดน้ำตาคลออยู่ที่หางตาในตอนท้าย

หากอูอวิ๋นไม่เคยคลุกคลีกับเย่เฉินมาก่อนจนรู้ซึ้งถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายของเจ้าเด็กนี่ เขาคงจะหลงเชื่อไปแล้วจริงๆ

อูอวิ๋นลอบแค่นหัวเราะในใจ

เอาเถอะ ในเมื่อวาสนาของเจ้ากำลังจะตกเป็นของข้าอยู่แล้ว การจะช่วยจัดการปัญหาจุกจิกให้สักหน่อยก็คงไม่เป็นไร ถือเสียว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันก็แล้วกัน

เขาสะบัดมือเรียกศพทาสของตนออกมา

มันคือศพทาสที่มีตุ่มพองและหนองเน่าพุพองอยู่ทั่วทั้งร่างจนมองไม่เห็นเค้าเดิมของใบหน้า

ทันทีที่มันปรากฏตัว กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงจนชวนสะอิดสะเอียนก็พุ่งเข้าปะทะจมูกของทุกคนจนแทบจะอาเจียนออกมา

นี่คือครั้งแรกที่เย่เฉินได้เห็นศพทาสของผู้อาวุโสอูอวิ๋น

เขาไม่นึกเลยว่ามันจะดูน่ารังเกียจได้ถึงเพียงนี้

ในยามนี้เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดอูอวิ๋นถึงได้หมกตัวอยู่กับการทดลองพรรค์นี้ตลอดทั้งวัน

เย่เฉินรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

โชคดีจริงๆ ที่ในตอนนั้นเขาไม่ได้ตอบตกลงไปเป็นหุ่นเชิดยาของชายผู้นี้ เพราะขนาดศพที่ตายไปแล้วยังถูกทรมานจนมีสภาพเช่นนี้

หากเป็นคนเป็นๆ คงไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะต้องพบกับฝันร้ายเพียงใด

ในอีกด้านหนึ่ง

อั้นหลัวเองก็แสดงท่าทีรังเกียจต่อศพทาสของอูอวิ๋นอย่างชัดเจน

"อูอวิ๋น ไม่เจอกันแค่ไม่นาน ศพทาสของท่านดูน่าสะอิดสะเอียนยิ่งกว่าเดิมเสียอีกนะ"

"การต้องสู้กับท่าน มันช่างเป็นการทำลายมืออันมีค่าของยอดรักของข้าจริงๆ"

ต่อคำวิพากษ์วิจารณ์นั้น อูอวิ๋นกลับไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

สำหรับเขาแล้ว ขอเพียงศพทาสมีความแข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้ศัตรูได้ รูปลักษณ์ภายนอกจะเป็นอย่างไรก็หาได้สำคัญไม่

เขาไม่ได้มีรสนิยมวิปริตที่จะเอาศพทาสไปทำเรื่องพรรค์นั้นเหมือนกับอั้นหลัวนี่นา

"อั้นหลัว เจ้าก็ได้ยินแล้ว ข้าต้องการตัวเขาไป และเจ้าจำเป็นต้องไสหัวไปก่อน หากเจ้าไม่อยากลงมือให้เสียเวลา ก็จงรีบไสหัวไปเสียเถอะ"

อั้นหลัวยิ้มออกมาเล็กน้อยพลางปรายตามองเย่เฉิน

"เจ้าหนู ครั้งนี้ถือว่าเจ้าใช้แผนยืมดาบฆ่าคนได้สำเร็จ ทว่าครั้งต่อไปล่ะ เจ้าจะหนีพ้นเงื้อมมือข้าไปได้ตลอดอย่างนั้นหรือ"

กล่าวจบเขาก็เหินอากาศจากไปในทันที

"จงรอข้าไว้เถอะ"

เย่เฉินจ้องมองแผ่นหลังของอั้นหลัวด้วยสายตาเย็นเยียบ จิตสังหารในใจพลุ่งพล่านถึงขีดสุด

เป็นเพียงพวกระดับถ้ำสวรรค์ขั้นกลางตัวกระจ้อยร่อย กลับกล้ามาข่มขู่ข้าเชียวหรือ คงจะอยากตายไวขึ้นจริงๆ

ในเมื่อเจ้าไม่อยากจะมีชีวิตอยู่ให้ครบหนึ่งเดือน ข้าก็จะช่วยส่งเจ้าไปลงนรกให้เร็วขึ้นเอง

"เป็นอย่างไร อยากจะฆ่าเขาอย่างนั้นหรือ"

น้ำเสียงหยอกเย้าของผู้อาวุโสอูอวิ๋นดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเย่เฉิน

เย่เฉินพยักหน้ายอมรับโดยไม่ปิดบัง

เมื่อเห็นดังนั้น อูอวิ๋นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ

"เจ้าหนูเจ้านี่ช่างถูกชะตาข้ายิ่งนัก"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะช่วยเจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูด เขาก็หยิบแผ่นกลมๆ ออกมาใบหนึ่งแล้วโยนลงที่พื้นหน้าลานห้องเครื่อง

ในวินาทีต่อมา ม่านแสงขนาดใหญ่ก็พลันก่อตัวขึ้นครอบคลุมไปทั่วบริเวณ

เย่เฉินแสดงอาการประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

"นี่มันคือ?"

"ถูกต้องแล้ว มันคือค่ายกลพกพา แม้จะเป็นเพียงค่ายกลระดับลึกลับ ทว่ามันก็เพียงพอที่จะป้องกันการโจมตีจากระดับถ้ำสวรรค์ได้พักใหญ่เลยทีเดียว"

"เท่านี้เจ้าก็คงจะเบาใจได้แล้วสินะ"

[จบแล้ว]