บทที่ 5 - กลยุทธ์ลับ พลังพุ่งทะยานฟ้า

บทที่ 5 - กลยุทธ์ลับ พลังพุ่งทะยานฟ้า

"สำนักไป๋สื่อเต้า ตู้เทียน! รีบไปชิง... หญ้ากระบี่กลับมา!"

"สำนักไป๋สื่อเต้า! ตู้เทียน!"

"ตระกูลหลี่ของข้าอุตส่าห์ตรากตรำเตรียมสมุนไพรเอาไว้! แต่มันกลับบังอาจฆ่าคนชิงสมบัติ!"

"ข้าหลี่พั่วฉยงขออยู่ร่วมโลกกับเจ้าไม่ได้!"

เย่เฉินถือหญ้ากระบี่สองต้นไว้ในมือแต่เขากลับไม่ได้รีบกลับไปส่งภารกิจ

เขามุ่งหน้าตรงไปยังด้านนอกของหุบเขาซากศพแทน จากนั้นจึงหยิบโอสถเสวียนหลิงระดับสุดยอดออกมาแล้วกลืนลงคอไปในคำเดียว

ทันใดนั้นพลังวิญญาณอันมหาศาลก็พลุ่งพล่านไปทั่วเส้นชีพจรทั่วร่าง

พลังวิญญาณสั่นสะเทือน พลังกดดันบีบอัดอยู่ภายใน!

เย่เฉินสัมผัสได้ว่าบาดแผลสุดท้ายที่เหลืออยู่ที่ขาของเขากำลังค่อยๆ ถูกซ่อมแซมจนหายดี

ในขณะที่เขากำลังดูดซับพลังวิญญาณอยู่นั้น เขาก็หยิบหญ้ากระบี่ออกมาแล้วกลืนมันเข้าปากไปโดยไม่ลังเล

เจตจำนงกระบี่ที่แฝงอยู่ในหญ้ากระบี่นั้นคมกริบราวกับใบมีดที่เชือดเฉือนปากของเขาจนเต็มไปด้วยบาดแผล แต่พลังจากโอสถเสวียนหลิงก็ค่อยๆ รักษาฟื้นฟูร่างกายของเขาไปพร้อมกัน

ด้วยการเกื้อหนุนและทำลายล้างที่เกิดขึ้นพร้อมกันเช่นนี้ เจตจำนงกระบี่จากหญ้ากระบี่จึงถูกเย่เฉินดูดซับไปจนสิ้น

ในตอนนี้ระดับพลังบ่มเพาะของเย่เฉินพุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับปราณโลหิตขั้นปลายทันที เหลือเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงผ่านไปได้!

ด้วยอำนาจจากเจตจำนงกระบี่ เพลงกระบี่วายุของเขาก็บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ในพริบตา ในตอนนี้ต่อให้ต้องปะทะกันตรงๆ เขาก็สามารถจัดการเฉินหลงได้อย่างง่ายดาย!

เย่เฉินลุกขึ้นจากพื้นด้วยสายตาที่แน่วแน่ เขาหยิบกระบี่ยาวขึ้นมาแล้วมุ่งหน้าตรงเข้าสู่หุบเขาซากศพ

ภายในหุบเขาซากศพนั้นเต็มไปด้วยไอซากศพที่หนาทึบปกคลุมอยู่ตลอดทั้งปี แม้จะเป็นเวลากลางวันก็ยังมองเห็นได้ไม่เกินสามเมตร

และในตอนนี้ซึ่งใกล้จะถึงเวลาเที่ยงคืน รอบกายจึงมืดสนิทจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

ทว่าสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเหล่าอสูรซากศพในหุบเขาแห่งนี้สามารถระบุตำแหน่งของมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย

เย่เฉินยกมือขึ้นพลางโคจรเคล็ดวิชาควบคุมศพที่เป็นวิชาพื้นฐานของสำนักไป๋สื่อเต้า ทันใดนั้นลูกไฟสีน้ำเงินวิญญาณก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

ด้วยแสงสว่างจากไฟวิญญาณ ไอซากศพที่อยู่รอบตัวจึงถูกปัดเป่าออกไป

ในขณะเดียวกัน ไฟวิญญาณนี้ยังช่วยพรางตาจากอสูรซากศพระดับต่ำ ทำให้ซากศพที่อยู่ต่ำกว่าระดับศพเงินไม่อาจสัมผัสถึงกลิ่นอายของเย่เฉินได้

เย่เฉินซ่อนเร้นกลิ่นอายของตัวเองอย่างระมัดระวังภายในหุบเขาซากศพ เพราะเกรงว่าหากไม่ระวังอาจจะไปสะกิดเอาพวกตัวประหลาดที่เขายังรับมือไม่ไหวเข้า

เดินไปได้ไม่นานเขาก็พบซากศพขาวตัวหนึ่งกำลังเดินเตร่อยู่ด้านหน้า

นั่นคือระดับปราณโลหิตขั้นปลายนั่นเอง!

อสูรซากศพพวกนี้มีสติปัญญาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน โดยเฉพาะศพขาวที่แทบไม่ต่างจากซากศพที่เดินได้ทั่วไป

เย่เฉินกวัดแกว่งกระบี่ยาว ใช้เพลงกระบี่วายุจู่โจมเข้าใส่ เพียงไม่กี่กระบวนท่าเขาก็ทำให้ศพขาวตัวนั้นบาดเจ็บสาหัสแล้วโยนมันทิ้งไว้ด้านข้าง

"ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ ต่อให้เป็นศพขาวระดับปราณโลหิตขั้นสมบูรณ์ก็คงไม่ต้องหวาดเกรง!"

"ดูท่าว่าหากข้าไม่ขอให้ตาแก่อูอวิ๋นนั่นลดระดับความต้องการลง ข้าคงสามารถเก็บหญ้ากระบี่เอาไว้เองได้ทั้งสองต้น!"

เย่เฉินถอนหายใจออกมาแผ่วเบาแต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก เพราะในโลกนี้ไม่มีโอสถที่เรียกว่าการเสียใจภายหลัง

หากไม่มีข่าวเรื่องหญ้ากระบี่ ด้วยนิสัยของผู้อาวุโสอูอวิ๋นแล้ว คนที่ไม่มีประโยชน์อย่างเขาอาจจะถูกจับไปทำเป็นศพพิษเมื่อไหร่ก็ได้!

รีบหาศพเขียวให้เจอก่อนดีกว่า!

หากควบคุมศพเขียวได้ อย่างน้อยเขาก็จะมีพลังไว้ปกป้องตัวเองภายในสำนัก!

ทว่าในตอนนั้นเอง ความหนาวเหน็บอย่างรุนแรงก็พลันแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเย่เฉิน

เขายังไม่ทันได้หันหน้าไปมองก็สัมผัสได้ถึงลมพายุคาวเลือดที่พุ่งเข้าใส่ เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นพายุคาวเลือดที่พัดพาเอาไอซากศพมหาศาลมุ่งตรงมา

"ไม่ดีแล้ว!"

พายุคาวเลือดที่พลุ่งพล่านเช่นนี้!

มันคือศพเขียว!

แถมยังเป็นศพเขียวระดับปราณโลหิตขั้นสมบูรณ์เสียด้วย!

ศพเขียวตัวนั้นปีนป่ายไปตามต้นไม้ที่ผุพังรอบด้าน มันใช้ทั้งมือและเท้าเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วปานสายฟ้า เพียงพริบตาเดียวก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเย่เฉินแล้ว

เย่เฉินใจหายวูบ เขากำลังจะยกมือขึ้นโจมตีแต่กลับพบว่าศพเขียวตัวนั้นพุ่งผ่านตัวเขาไป ราวกับว่าเป้าหมายของมันไม่ใช่เขา

ความตระหนกยังไม่ทันจางหาย ความรู้สึกสะพรึงกลัวก็แล่นวูบเข้าสู่หัวใจอีกครั้ง

เขาได้ยินเสียงคล้ายโลหะครูดไปกับพื้นดังมาจากรอบทิศทาง เมื่อหันกลับไปมองก็พบศพเหล็กตัวหนึ่งกำลังลากเล็บอันแหลมคมเดินตรงมาอย่างไม่เร่งรีบ

เศษเหล็กทั่วร่างของมันเสียดสีกับดินที่เน่าเปื่อยบนพื้น ทุกก้าวที่มันเดินไปนั้นไกลถึงสิบกว่าเมตร แม้จะดูเหมือนเดินช้าๆ แต่กลับตามหลังศพเขียวตัวนั้นเพียงสิบกว่าก้าวเท่านั้น

เย่เฉินตกตะลึงจนแทบขยับตัวไม่ได้แต่เขาก็ยังฝืนข่มใจให้สงบแล้วกระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อหลบออกจากเส้นทางเดินของศพเหล็กตัวนั้น เขาจึงรอดพ้นจากการถูกเศษเหล็กบาดเอา

"หรือว่าเป็นการแย่งชิงอาณาเขต?"

การแย่งชิงอาณาเขตระหว่างอสูรซากศพเป็นเรื่องปกติ แต่ศพเขียวทั่วไปจะกล้าไปท้าทายศพเหล็กได้อย่างไร?

เมื่อเห็นอสูรซากศพทั้งสองตัวเดินไกลออกไป เย่เฉินก็กัดฟันแน่นแล้วตัดสินใจพุ่งตามไปทันที ในเมื่อเขามีไฟวิญญาณอยู่จึงไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว!

เขาตามอสูรซากศพทั้งสองไปเป็นระยะทางพอสมควรจนเกือบจะหลุดออกจากเขตหุบเขาซากศพ ในที่สุดศพเขียวตัวนั้นก็เลิกหนี มันหันกลับมาคำรามอย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งเข้าใส่ศพเหล็ก

ทว่าศพเหล็กตัวนั้นกลับคำรามตอบโต้แผ่วเบา มันสะบัดเล็บคมกริบกรีดผ่านพื้นดิน ทันใดนั้นเศษเหล็กมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่ศพเขียวราวกับห่ากระสุน

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของศพเขียวถูกเล็บของศพเหล็กแทงทะลุจนพรุน มันกระอักเลือดสีเขียวออกมาแล้วล้มลงกองกับพื้น

ศพเขียวที่มีพลังเทียบเท่าระดับสร้างวิถีถูกจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว!

เย่เฉินลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดเสียว

ศพเหล็กตัวนั้นคำรามใส่ศพเขียวอีกครั้งก่อนจะเบนสายตามามองยังทิศทางที่เย่เฉินซ่อนตัวอยู่

"ถูกพบตัวแล้วหรือ?"

เย่เฉินใจสั่นสะท้าน เขากำลังจะหันหลังหนีแต่กลับพบว่าในแววตาของศพเหล็กตัวนั้นมีความโศกเศร้าแฝงอยู่

มันเพียงแค่ปรายตามองเย่เฉินแวบหนึ่งก่อนจะทะยานร่างจากไป

เย่เฉินขมวดคิ้วแน่น

เขาไม่เข้าใจความหมายในสายตาของศพเหล็กตัวนั้นเลยแต่สถานการณ์บีบบังคับให้เขาไม่ต้องคิดมาก เขาจึงรีบเข้าไปคว้าตัวศพเขียวที่ร่อแร่ใกล้ตายแล้วพุ่งกลับไปยังจุดที่เขาซ่อนศพขาวเอาไว้ จากนั้นจึงพาอสูรซากศพทั้งสองออกไปจากหุบเขา

เมื่อกลับถึงที่พัก เย่เฉินรีบโคจรเคล็ดวิชาควบคุมศพเพื่อหลอมศพเขียวตัวนั้นให้กลายเป็นหุ่นเชิดของเขา

เขามองดูศพเขียวที่ยังมีท่าทีอ่อนแรงแล้วลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จุดเปลี่ยนโชคชะตานี้ช่างยากจะควบคุมจริงๆ

ก่อนหน้านี้ที่โรงหมอตระกูลหลี่ หญ้ากระบี่เกือบจะหลุดมือเขาไปแล้ว

และในหุบเขาซากศพ เขาก็ยังได้เห็นสาเหตุที่ศพเขียวตัวนี้บาดเจ็บสาหัสด้วยตาตัวเอง

ดูท่าว่าคำเตือนของระบบที่ว่าการเป็นวายร้ายต้องวางแผนล่วงหน้าและพิจารณาให้รอบคอบทุกด้านนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย!

หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน เย่เฉินก็ซ่อนศพเขียวไว้ในตู้เสื้อผ้า

ศพเขียวจำเป็นต้องใช้เลือดสดๆ เพื่อฟื้นฟูความแข็งแกร่ง ในช่วงเวลานี้มันยังไม่มีประโยชน์เท่าตัวเขาเองด้วยซ้ำ

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่เฉินก็นำศพขาวมุ่งหน้าไปยังที่พักของผู้อาวุโสอูอวิ๋น

เมื่อผู้อาวุโสอูอวิ๋นเห็นเย่เฉิน เขาก็ขมวดคิ้วแน่นทันที

"ทำไมเจ้าถึงกลับมาเร็วขนาดนี้? แล้วหญ้ากระบี่ล่ะ?"

เย่เฉินแสดงท่าทางนอบน้อมพร้อมกับหยิบหญ้ากระบี่ออกมาแล้วกล่าวว่า

"ผู้อาวุโส นี่คือหญ้ากระบี่ที่ท่านต้องการขอรับ!"

ในวินาทีที่อูอวิ๋นเห็นหญ้ากระบี่ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขาพุ่งตัวมาหาเย่เฉินในพริบตาแล้วคว้าหญ้ากระบี่ไปถือไว้ พลางเพ่งมองอย่างละเอียดและพึมพำออกมาว่า

"ยอดเยี่ยมมาก! เจตจำนงกระบี่เปี่ยมล้น แถมยังมีกลิ่นอายคาวเลือดปนอยู่ด้วย! นี่คือหญ้ากระบี่ระดับสุดยอด! อย่างน้อยต้องได้รับการเพาะเลี้ยงมานานหลายสิบปีทีเดียว!"

"เจ้าไปเอาสิ่งนี้มาจากไหน?"

เย่เฉินกำลังจะเอ่ยปากพูดแต่กลับมีศิษย์คนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงานด้วยท่าทางลนลาน

"เรียนผู้อาวุโส! หลี่พั่วฉยงนายน้อยแห่งโรงหมอตระกูลหลี่กำลังตะโกนด่าทออยู่หน้าประตูสำนักขอรับ! เขาบอกว่าศิษย์พี่ตู้เทียนเป็นคนชิงหญ้ากระบี่ที่ตระกูลเขาเลี้ยงมาหลายสิบปีไป แถมยังฆ่าเจ้าของโรงหมอด้วยขอรับ!"

"ตู้เทียนงั้นหรือ? เจ้าเด็กนั่นไม่มีความกล้าพอจะทำเรื่องแบบนี้แน่! หญ้ากระบี่..."

เมื่ออูอวิ๋นได้ยินเช่นนั้นเขาก็ขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะหันมามองเย่เฉินแล้วถามว่า

"ฝีมือเจ้าใช่หรือไม่?"

เย่เฉินสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวของอูอวิ๋น เขาใจสั่นวูบแต่ก็ยังฝืนทำใจดีสู้เสือแล้วตอบกลับไปว่า

"เป็นฝีมือข้าเองขอรับ!"

"ข้าทราบมาว่าตระกูลหลี่มีหญ้ากระบี่อยู่จึงตัดสินใจฆ่าคนชิงสมบัติ! ส่วนตู้เทียนก็คือสุนัขรับใช้ของเฉินหลงที่มักจะรังแกข้าเสมอ ข้าจึงโยนความผิดให้มันเสียเลยขอรับ!"

อูอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา เขาทะยานร่างมาหยุดอยู่ข้างกายเย่เฉินแล้วฟาดฝ่ามือเข้าใส่ทันที

ทว่าเย่เฉินกลับไม่หลบเลี่ยงและไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด

ฝ่ามือสีคล้ำนั้นหยุดลงห่างจากใบหน้าของเย่เฉินเพียงไม่ถึงหนึ่งนิ้ว จากนั้นอูอวิ๋นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"ไอ้หนู เจ้านี่มันเยี่ยมจริงๆ!"

"ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต มีแค้นต้องชำระ สมกับที่เป็นคนของสำนักมารเราจริงๆ!"

[จบแล้ว]