บทที่ 33 - ลุงใหญ่และลุงรอง

บทที่ 33 - ลุงใหญ่และลุงรอง

หลังจากคุณตากับคุณยายของซุนเสวียนกินอาหารเสร็จ เรี่ยวแรงก็เริ่มฟื้นกลับมาบ้างจนสามารถลุกขึ้นนั่งพิงเตียงเตาได้แล้ว

คุณตากับคุณยายหันไปถามแม่ซุน

"ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ บ้านไหนก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร ทำไมพวกเอ็งถึงขนของมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"

แม่ซุนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"พ่อ แม่ ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ที่บ้านเราดีขึ้นมากแล้วจ้ะ เสี่ยวอี้กับเสี่ยวอวี้ก็เข้าไปทำงานในเมืองกันหมดแล้ว ของพวกนี้เสวียนจื่อเป็นคนเอาไปแลกมาทั้งนั้น ที่บ้านเรายังมีเสบียงเหลืออีกเยอะ พ่อกับแม่ตั้งใจกินข้าวบำรุงร่างกายไปเลยนะจ๊ะ ถ้าเสบียงหมดเดี๋ยวฉันจะเอามาส่งให้ใหม่"

ซุนเสวียนกับแม่นั่งคุยเป็นเพื่อนคุณตากับคุณยายอยู่นาน พอสองตายายรู้ว่าตอนนี้ครอบครัวของลูกสาวมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ความกังวลในใจก็ปลาสนาการไปจนหมด ก่อนหน้านี้เพราะความยากจน พวกท่านไม่อยากเป็นภาระให้ลูกหลานถึงขนาดยอมอดข้าวตาย แถมยังปิดบังลูกสาวทั้งสองคนไว้ ถ้าเกิดพวกท่านจากไปจริงๆ ลูกสาวก็คงไม่ได้มาดูใจเป็นครั้งสุดท้าย พอคิดแบบนี้แล้วสองตายายก็แอบรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

พวกเขานั่งคุยกันไปเรื่อยๆ จนกระทั่งครอบครัวของลุงใหญ่กับลุงรองเลิกงานกลับมา

คุณตากับคุณยายของซุนเสวียนมีลูกทั้งหมดสี่คน เป็นชายสองหญิงสอง ลุงใหญ่ชื่อหยางซูหมิน ลุงรองชื่อหยางซูอี้ ป้าใหญ่ชื่อหยางซูหง และแม่ของซุนเสวียนชื่อหยางซูเฟิน

ครอบครัวของลุงใหญ่มีลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายคนโตชื่อหยางเซิน ปีนี้อายุยี่สิบสี่ทำงานลงแปลงอยู่ที่หมู่บ้าน ลูกชายคนเล็กชื่อหยางหลิน อายุยี่สิบสองก็ลงแปลงอยู่ที่บ้านเหมือนกัน แล้วก็มีลูกสาวคนเล็กชื่อหยางผิง หรือที่ทุกคนเรียกกันว่าหยางเสี่ยวฮวา

ส่วนครอบครัวของลุงรองมีลูกชายสองคน ลูกคนโตชื่อหยางมู่ อายุยี่สิบปี ลูกคนเล็กชื่อหยางอัน อายุสิบแปดปี ทั้งคู่ก็ทำงานลงแปลงเก็บแต้มแรงงานอยู่ที่หมู่บ้านเช่นกัน

จังหวะนั้นเอง ลุงใหญ่ ลุงรอง และป้าสะใภ้รองก็เดินเข้ามาในห้อง พอเห็นคุณตากับคุณยายนั่งพิงเตียงเตาคุยอยู่กับซุนเสวียนและแม่ซุน พวกเขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น ซุนเสวียนรีบลุกขึ้นทักทายลุงกับป้าสะใภ้เรียงตัว

ลุงใหญ่กับลุงรองมีสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาจับมือซุนเสวียนกับแม่ซุนไว้แน่นแล้วพูดเสียงสั่น

"น้องเล็ก เสวียนจื่อ ครั้งนี้ต้องขอบใจพวกเธอจริงๆ นะ ถ้าไม่ได้พวกเธอ ครอบครัวเราคงไม่รู้จะทำยังไงต่อไปแล้ว ที่บ้านเสบียงหมดเกลี้ยง พ่อกับแม่ก็ดื้อไม่ยอมกินข้าว พวกพี่กลัวว่าจะเป็นภาระให้พวกเธอ แล้วก็รู้ดีว่ายุคนี้บ้านไหนก็ลำบากกันทั้งนั้น ก็เลยไม่ได้บอกให้รู้ พ่อกับแม่ก็เอาแต่คิดถึงพวกเธอจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ พี่ก็โกรธที่ตัวเองไร้ความสามารถ ช่วยเหลืออะไรพวกเธอไม่ได้เลย พวกพี่หมดหนทางจริงๆ พ่อกับแม่ขู่พวกพี่ไว้ว่า ถ้าใครกล้าเอาเรื่องนี้ไปบอกพวกเธอ พวกท่านจะชิงฆ่าตัวตายหนีปัญหาไปซะ จะได้ไม่ต้องเป็นภาระให้ลูกหลาน"

ลุงใหญ่กับลุงรองพูดไปน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม แม่ซุนเห็นพี่ชายทั้งสองที่ไม่ได้เจอกันมาสองปีซูบผอมและแก่ชราลงไปมาก ขอบตาก็เริ่มแดงก่ำ

ซุนเสวียนตบไหล่ลุงใหญ่กับลุงรองเบาๆ เพื่อปลอบใจ

"ลุงใหญ่ ลุงรอง ไม่ต้องโทษตัวเองหรอกครับ เรื่องนี้จะไปโทษพวกลุงได้ยังไง พวกเราครอบครัวเดียวกันก็ต้องช่วยเหลือกันสิครับ ตอนนี้ผมกับแม่ก็มาแล้ว ทุกอย่างจะต้องดีขึ้นแน่นอน"

แม่ซุนพยักหน้าเห็นด้วยพลางปาดน้ำตา

"ใช่จ้ะ พี่ใหญ่ พี่รอง ตอนนี้ครอบครัวเราได้อยู่พร้อมหน้ากันก็ดีแล้ว ความลำบากที่ผ่านมาก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะจ้ะ"

ลุงใหญ่สูดน้ำมูก พยายามฝืนยิ้มออกมา

"น้องเล็ก เสวียนจื่อ พวกเธอพูดถูก ตอนนี้เห็นพ่อกับแม่ค่อยๆ ฟื้นตัว กลับมามีชีวิตชีวา พี่ก็เบาใจลงเยอะแล้ว"

ลุงรองรีบพูดเสริม

"ขอแค่พ่อกับแม่แข็งแรงดีก็พอแล้ว เสวียนจื่อ หลานต้องช่วยพูดเกลี้ยกล่อมคุณตากับคุณยายให้มากๆ หน่อยนะ ต่อไปต้องบังคับให้พวกท่านกินข้าวให้ได้ พวกพี่ร่างกายยังแข็งแรง อดข้าวมื้อสองมื้อก็ไม่เป็นไร แต่คนแก่ขืนปล่อยให้อดต่อไปคงรับไม่ไหวแน่ๆ อ้อ แล้วก็เรื่องเสบียงที่ขาดแคลน พวกพี่จะรีบหาทางแก้ปัญหา ช่วงหลายคืนที่ผ่านมาพี่แอบไปเดินตลาดมืดทุกคืนเลย แต่ตลาดมืดก็ไม่มีเสบียงเหลือเลยเหมือนกัน คืนนี้พี่ว่าจะลองไปดูอีกรอบ ยังไงก็ปล่อยให้พ่อกับแม่หิวต่อไปไม่ได้เด็ดขาด"

ซุนเสวียนรีบห้าม

"ลุงใหญ่ ลุงรอง ไม่ต้องกังวลแล้วครับ แล้วก็ห้ามไปเสี่ยงทำอะไรอันตรายเด็ดขาด ถ้าโดนจับขึ้นมามันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ ครั้งนี้ผมขนเสบียงมาให้ตั้งสองร้อยกว่าชั่ง น่าจะพอแก้ขัดไปได้พักใหญ่เลยล่ะ พวกลุงเอาไปกินกันให้อิ่มท้อง บำรุงร่างกายให้แข็งแรงกันก่อนดีกว่า ขืนปล่อยไว้แบบนี้สุขภาพจะแย่กันไปทั้งบ้าน รออีกสักพักเดี๋ยวผมจะเอาเสบียงมาส่งให้อีก"

พอได้ยินคำพูดของซุนเสวียน แววตาของลุงใหญ่กับลุงรองก็เปล่งประกายแห่งความหวัง รีบถามกลับเสียงสั่น

"เสวียนจื่อ นี่พูดจริงใช่ไหม หลานเอาเสบียงมาเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ แล้วเสบียงที่บ้านหลานจะพอกินหรือเปล่า"

ซุนเสวียนชี้ให้ลุงทั้งสองดูเสบียงที่เขาขนมา พอเห็นของจริงเข้าตาก็ถึงกับแดงก่ำด้วยความตื้นตันใจ ครอบครัวของพวกเขารอดตายแล้วจริงๆ

จากนั้นซุนเสวียนก็เล่าถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นที่บ้านให้ฟัง เขาบอกว่าเสบียงพวกนี้เขาเอาของไปแลกกับผู้บริหารภัตตาคารของรัฐและโรงงานอาหารในเมืองมา แถมยังอัปเดตเรื่องที่พี่ชายกับพี่สาวได้เข้าไปเป็นคนงานในเมืองแล้วด้วย

พอได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ลุงใหญ่กับลุงรองก็ตื่นเต้นดีใจไปกับครอบครัวของน้องสาวด้วย

ตอนนั้นเองก็มีกลุ่มชายหนุ่มวิ่งกรูกันเข้ามาในห้อง พวกเขาคือลูกชายของลุงใหญ่กับลุงรองนั่นเอง ทั้งสี่คนเอ่ยทักทายอย่างอารมณ์ดี

"คุณอา น้องเสวียน ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ"

หลังจากนั้นทุกคนก็ร่วมวงสนทนากันอย่างออกรส ผลัดกันเล่าเรื่องราวสารพัดที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา

พอป้าสะใภ้ใหญ่กับป้าสะใภ้รองทำกับข้าวเสร็จ ก็ตะโกนเรียกทุกคนไปกินข้าว ซุนเสวียนกับพวกพี่ๆ ช่วยกันพยุงคุณตากับคุณยายลุกขึ้น หลังจากได้รับน้ำพุวิญญาณหล่อเลี้ยง ร่างกายของพวกท่านก็มีแรงพอจะเดินลงจากเตียงเตาได้แล้ว เพราะพวกท่านไม่ได้ป่วย แค่ขาดสารอาหารอย่างหนักเท่านั้น

ทุกคนล้อมวงกินมื้อเย็นกันอย่างมีความสุข คืนนี้ซุนเสวียนกับแม่ตัดสินใจนอนค้างที่นี่ เพราะฟ้ามืดแล้ว ขืนเดินทางกลับตอนนี้คงไม่ปลอดภัย

กินข้าวเสร็จ ซุนเสวียนก็ดึงแขนพวกพี่ๆ ออกมานั่งรับลมคุยเล่นกันที่ลานบ้าน

"พวกพี่ อนาคตวางแผนจะทำอะไรกันต่อครับ" ซุนเสวียนยิงคำถาม

คำถามนี้เล่นเอาหยางเซิน หยางหลิน หยางมู่ และหยางอัน ถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ตอบไม่ถูก

หยางเซินเป็นคนตอบแทน

"ถ้าไม่ให้ลงแปลงปลูกผักแล้วจะให้พวกพี่ไปทำอะไรล่ะ ขืนไม่ทำนาก็ได้อดตายกันพอดี ขนาดทำนายังแทบไม่มีจะกินเลย จะให้ไปคิดทำอย่างอื่นได้ยังไง"

ซุนเสวียนถึงกับกุมขมับ เขาเริ่มเข้าใจวิธีคิดของชาวนาในยุคนี้อย่างลึกซึ้งขึ้นมาอีกระดับแล้ว

"พวกพี่ไม่เคยคิดอยากเข้าไปทำงานในเมืองบ้างเลยเหรอครับ" ซุนเสวียนลองหยั่งเชิง

ในยุคนี้รัฐบาลห้ามประชาชนค้าขายอิสระ นอกจากทำนากับเป็นคนงานกินเงินเดือนแล้ว ก็แทบไม่มีหนทางอื่นในการทำมาหากินเลย

ทั้งสี่คนตอบกลับเป็นเสียงเดียวกัน

"ก็ต้องอยากอยู่แล้วสิ แต่พวกพี่จะไปทำงานที่ไหนได้ล่ะ วุฒิการศึกษาก็ไม่มี มัธยมต้นยังเรียนไม่จบด้วยซ้ำ นอกจากทำนาก็ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง โรงงานที่ไหนเขาจะรับเข้าทำงาน"

ซุนเสวียนอธิบาย

"แต่อย่างน้อยพวกพี่ก็เรียนจบประถมนี่นา อ่านออกเขียนได้ บวกลบคูณหารพื้นฐานก็เป็น ขอแค่ใจอยากไปทำงานในเมืองก็พอแล้วครับ"

"พวกพี่อยากไปใจแทบขาดเลยล่ะ ในหมู่บ้านเรามีอยู่คนนึงได้เข้าไปเป็นคนงานในเมือง ใครๆ ก็อิจฉากันตาร้อนผ่าว พวกพี่ก็อิจฉาเหมือนกัน แต่ในเมื่อไม่มีเส้นสายไม่มีโอกาส พวกพี่ก็ต้องยอมรับสภาพ ก้มหน้าก้มตาทำนาอยู่ที่บ้านต่อไปนี่แหละ"

ซุนเสวียนยิ้มมุมปาก

"ขอแค่พวกพี่มีความตั้งใจก็พอแล้ว ส่วนเรื่องโอกาสเดี๋ยวผมเป็นคนจัดหาให้เอง แต่หลังจากได้งานแล้ว จะไปได้ไกลแค่ไหน หรือจะประสบความสำเร็จยังไง อันนี้ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของพวกพี่แล้วนะ รอให้หมดช่วงเกี่ยวข้าวฤดูใบไม้ร่วงเมื่อไหร่ พวกพี่เข้าเมืองไปหาผมได้เลย เดินไปที่สหกรณ์ร้านค้าในอำเภอ สังเกตตรอกเล็กๆ ข้างๆ เดินเข้าไปก็จะเจอบ้านอิฐหลังใหญ่ นั่นแหละคือบ้านของผมในเมือง เข้าเมืองมาเมื่อไหร่ก็ตรงดิ่งไปหาผมที่นั่นได้เลย"

เขาพูดเสริมเพื่อเพิ่มความมั่นใจ

"พวกพี่สบายใจได้ ถึงเวลานั้นมีโอกาสแน่นอน ตอนนี้พี่ชายกับพี่สาวผมก็เข้าไปทำงานแล้ว โควตางานของญาติๆ ฝั่งบ้านซุนผมก็จัดการให้ลงตัวเกือบหมดแล้วเหมือนกัน รอให้พวกนั้นไปเริ่มงานกันหมดก่อน ถ้ามีโควตางานหลุดมาอีก ผมจะยกให้พวกพี่ทั้งหมดเลย เริ่มจากพี่ใหญ่ก่อนเป็นคนแรก พี่ใหญ่ปาเข้าไปยี่สิบสี่แล้วยังไม่ได้แต่งงานเลยนี่นา พอมีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่งเดี๋ยวก็หาเมียได้เองแหละ"

ทั้งสี่คนฟังจบก็ช็อกจนอ้าปากค้าง พวกเขาเชื่อคำพูดของซุนเสวียนอย่างสนิทใจ ต่างพากันละล่ำละลักขอบคุณซุนเสวียนด้วยความตื่นเต้น ซุนเสวียนรู้สึกได้เลยว่าถ้าเขาไม่ใช่ลูกพี่ลูกน้อง ไอสี่คนนี้คงคุกเข่าโขกหัวให้เขาตรงนี้ไปแล้ว

ซุนเสวียนเห็นพวกพี่ๆ ตื่นเต้นจนคุมสติไม่อยู่ คุยต่อไม่รู้เรื่องแน่ๆ ก็เลยขอตัวกลับเข้าไปในห้องเพื่อคุยเป็นเพื่อนคุณตากับคุณยาย ปล่อยให้แม่ซุนนั่งเฝ้าพ่อกับแม่ของเธอด้วยความคิดถึง

ซุนเสวียนนั่งคุยกับตากับยาย พยายามเกลี้ยกล่อมให้พวกท่านกลับไปอยู่บำรุงร่างกายที่บ้านเขาในเมืองสักพัก แต่สองตายายก็ยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็ง อ้างว่าขอพักฟื้นอีกสองสามวัน พอมีแรงก็จะกลับไปลงแปลงเก็บแต้มแรงงานต่อ จะได้ไม่เป็นภาระให้ลูกหลาน

ซุนเสวียนจนปัญญาจะคะยั้นคะยอ เขาเข้าใจดีว่าคนเฒ่าคนแก่ในชนบทยุคนี้มีความดื้อรั้นและผูกพันกับผืนนามากแค่ไหน

[ขอพูดนอกเรื่องสักนิด ในฐานะที่ผู้แต่งเองก็เป็นคนต่างจังหวัดและพ่อแม่ก็ทำนามาตลอด เลยเข้าใจดีว่าชาวนานั้นให้ความสำคัญกับผืนนามากแค่ไหน]

ซุนเสวียนพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่หลายรอบแต่ก็ไม่เป็นผล สุดท้ายก็ต้องยอมถอย กะว่าวันหลังค่อยหาเวลาแวะมาเยี่ยมและเอาของบำรุงมาให้ใหม่ก็แล้วกัน

ตอนนั้นเอง ลุงใหญ่กับลุงรองก็เดินหน้าถมึงทึงถือไม้พลองเดินเข้ามาในห้อง โดยมีลูกชายทั้งสี่คนเดินตามหลังมาติดๆ พอเข้ามาถึง ลุงใหญ่ก็ตะคอกสั่งให้ลูกชายทั้งสี่คนคุกเข่าลงกับพื้น แล้วฟาดพลองลงไปไม่ยั้ง

คุณตา คุณยาย แม่ซุน และซุนเสวียนถึงกับหน้าเหวอ งงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ทำไมถึงเปิดฉากลงไม้ลงมือกันดื้อๆ ซุนเสวียนรีบกระโดดลงจากเตียงเตาเข้าไปดึงแขนลุงทั้งสองคนไว้ เขามองดูสภาพของพวกลูกพี่ลูกน้องแล้วแอบคิดในใจ

'นี่มันไปทำความผิดร้ายแรงอะไรมาวะเนี่ย ถึงได้โดนตีปางตายขนาดนี้ เลือดอาบหัวพี่รองหยางหลินไปหมดแล้ว ถ้าเขาไม่เข้ามาห้าม มีหวังลุงสองคนนี้ได้ตีลูกตัวเองตายคาที่แน่ๆ'

[จบแล้ว]