บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งการต่อสู้ระดับสูง

บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งการต่อสู้ระดับสูง

เดือนเจ็ด เมืองฐานทัพตงไห่ร้อนระอุราวกับเตาอบขนาดยักษ์ อากาศที่ร้อนอบอ้าวทำเอาผู้คนรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่าน

หอพักหน่วยพิฆาตอสูรแห่งตงไห่

เวลาบ่ายสองโมงครึ่ง

"ซี๊ด ปวดหัวชะมัด"

ซูเย่ลุกขึ้นนั่งบนเตียงด้วยอาการงัวเงีย

เขาเอนหลังพิงกำแพง รู้สึกหัวเต้นตุบๆ ปวดร้าวไปหมด

"พี่ซู ตื่นแล้วเหรอ"

"ไปกันเถอะ ลงไปกินเนื้อย่างเสียบไม้กัน"

เสียงหนึ่งดังขึ้นดึงสติของซูเย่ให้กลับมา

"หวังเจี๋ย..."

เศษเสี้ยวความทรงจำมากมายผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง

ซูเย่มองไปยังชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ใบหน้านี้ดูคุ้นเคยมาก จนเขาค่อยๆ นึกออกว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

หวังเจี๋ย!

นี่คือเพื่อนที่เรียนจบจากวิทยาลัยการต่อสู้ตงไห่มาในยุคเดียวกัน และเข้ามาทำงานในหน่วยพิฆาตอสูรพร้อมกัน

"ไม่ล่ะ พวกนายไปกันเถอะ"

"ฉันปวดหัวนิดหน่อย ขอพักสักแป๊บ"

ตอนนี้ซูเย่ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก แถมหัวก็ยังปวดแทบระเบิด

เขาจึงโบกมือปฏิเสธไป

"โธ่เอ๊ย ทำไมล่ะ"

หวังเจี๋ยเดินเข้ามาจับแขนอันแข็งแรงของซูเย่แล้วพูดอย่างร้อนรน

"พี่ซู พวกเราแก๊งเพื่อนไม่ได้รวมตัวกันมาตั้งนานแล้วนะ"

"ช่วงนี้มีวันหยุดพอดี ถ้าพี่ไม่ไปมันก็กร่อยสิ"

"ไปเถอะน่า พี่ซู"

เมื่อเห็นซูเย่ขมวดคิ้ว หวังเจี๋ยก็รีบพูดต่อ

"ถ้าวันนี้พี่รู้สึกไม่ค่อยดี งั้นเปลี่ยนเป็นพรุ่งนี้เย็นดีไหม"

"งั้นเป็นพรุ่งนี้เย็นก็แล้วกัน"

ซูเย่นวดคลึงหว่างคิ้ว ตอบรับอย่างจนใจ

หวังเจี๋ยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ก่อนจะพูดพร้อมรอยยิ้ม

"งั้นพรุ่งนี้ฉันจะชวนพี่หวังกับพี่หลี่มาด้วย"

"อ้อ ใช่แล้ว"

"เดี๋ยวลากเสี่ยวเหม่ยกับเจ๊อวี้มาร่วมวงด้วยเลย"

เจ้าหมอนี่พลังงานล้นเหลือสุดๆ ตั้งแต่สมัยเรียนที่วิทยาลัยการต่อสู้ตงไห่ เขาก็ทำตัวเป็นลูกไล่ตามติดซูเย่มาตลอด

"พี่ซู ได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนพี่ทะลวงระดับกลายเป็นนักสู้ระดับต้นได้แล้ว น่าอิจฉาชะมัดเลย"

"เฮ้อ เสียดายที่พรสวรรค์ฉันมันห่วยแตก ป่านนี้ยังเป็นแค่ศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับสูงอยู่เลย"

ก่อนหน้านี้ตอนซูเย่หลับอยู่ หวังเจี๋ยเข้ามาในห้องแต่ก็ไม่กล้ากวน

พอตอนนี้เห็นซูเย่ตื่นแล้ว เขาก็มานั่งข้างๆ กอดคอซูเย่แล้วเริ่มเปิดฉากชวนคุย

ซูเย่มีพรสวรรค์ที่ไม่เลว ความเร็วในการฝึกฝนก็ถือว่ารวดเร็ว

แถมก่อนเรียนจบ ซูเย่ยังเคยโชว์ผลงานสู้หนึ่งต่อสิบที่นอกวิทยาลัย!

ในตอนนั้นเขายังเป็นแค่ศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับสูง แต่กลับซัดพวกนักเลงจนหมอบ และช่วยชีวิตครูฝึกสอนของวิทยาลัยเอาไว้ได้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับตำแหน่งหนึ่งในสิบนักเรียนดีเด่นประจำรุ่น

ส่วนหวังเจี๋ยนั้นธรรมดามาก

ฐานะทางบ้านธรรมดา พรสวรรค์ธรรมดา หน้าตาก็ธรรมดา เป็นคนที่ไม่มีตัวตนอะไรเลย

ต่อให้ได้เข้ามาอยู่ในหน่วยพิฆาตอสูรและได้รับทรัพยากรมาบ้าง เขาก็ทำได้แค่ทะลวงขึ้นมาเป็นศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับสูงเท่านั้น

"เดี๋ยวนะ ศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับสูงงั้นเหรอ"

"นักสู้ระดับต้น"

ซูเย่จับใจความสำคัญจากคำพูดของหวังเจี๋ยได้แล้วชะงักไป

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

"พี่หวังกับพี่หลี่พอเรียนจบก็เข้าไปทำงานที่บริษัทสมาพันธ์ HT"

"ตอนนี้ก็ใกล้จะทะลวงเป็นนักสู้ระดับต้นแล้วเหมือนกัน"

"ส่วนเสี่ยวเหม่ยก็หน้าตาดี เลยถูกสมาคมประมูลตงไห่ทาบทามไปเป็นพนักงานต้อนรับ เงินเดือนกับสวัสดิการดีสุดๆ"

"เจ๊อวี้ก็เป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมา แถมฝีมือก็เก่งกาจ"

"เธอเข้าไปอยู่ในกลุ่มทหารรับจ้างกุหลาบแดง ได้ยินมาว่า ใกล้จะได้เลื่อนเป็นรองหัวหน้ากลุ่มแล้วด้วยนะ"

ยังไม่ทันที่ซูเย่จะได้ตั้งตัว หวังเจี๋ยก็พูดจ้อไม่หยุด

เขาเล่าข้อมูลทุกอย่างที่รู้เกี่ยวกับเพื่อนๆ ให้ซูเย่ฟังจนหมดเปลือก

ตั้งแต่เข้ามาอยู่ในหน่วยพิฆาตอสูร ซูเย่ก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝน ไม่ค่อยสนใจเรื่องราวภายนอก

ต่างจากหวังเจี๋ยที่เป็นคนอยู่ไม่สุข อาศัยการไปสืบข่าวจากที่ต่างๆ จนรู้ความเคลื่อนไหวของเพื่อนๆ เป็นอย่างดี

ซูเย่ไม่ได้สนใจฟังสิ่งที่หวังเจี๋ยพูดหลังจากนั้นสักเท่าไหร่

เขาเริ่มปะติดปะต่อความทรงจำที่กระจัดกระจายอยู่ในหัว

และส่งเสียงอืมๆ อาๆ ตอบรับเป็นระยะเพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเสียหน้า

บางทีอาจจะเพราะไม่ได้เจอกันนาน

หวังเจี๋ยพูดร่ายยาวเกือบครึ่งชั่วโมงจนคอแห้งเป็นผง

"แค่กๆ"

ในที่สุดเขาก็กระแอมไอสองสามที ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วยิ้ม

"งั้นโอเคนะพี่ซู ฉันไปก่อนล่ะ"

"พรุ่งนี้เย็นพวกเราค่อยมาฉลองกันให้เต็มที่"

หลังจากหวังเจี๋ยเดินออกไป ซูเย่นั่งนิ่งอยู่บนเตียงพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด

เขาข้ามมิติมาแล้ว!

โลกใบนี้แตกต่างจากโลกใบเดิมที่เขาคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง

เทคโนโลยีของโลกนี้ก้าวล้ำกว่าโลกเดิมไปมาก

แถมผู้คนบนโลกนี้แทบทุกคนล้วนฝึกวิชาการต่อสู้

การฝึกฝนวิถียุทธ์แพร่หลายไปในทุกหย่อมหญ้า

ยอดฝีมือที่มีพลังล้ำลึกสามารถไขว่คว้าดวงดาวหรือเหาะข้ามจักรวาลได้เลยทีเดียว

มันน่าเหลือเชื่อสุดๆ

นี่คือยุคสมัยแห่งการต่อสู้ระดับสูง ที่ทุกคนต่างภูมิใจกับการได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์

ส่วนตัวเขาหลังจากเรียนจบจากวิทยาลัยตงไห่ ด้วยดีกรีนักเรียนดีเด่น

เขาจึงได้รับการเสนอชื่อจากผู้บริหารวิทยาลัยให้เข้ามาทำงานในหน่วยพิฆาตอสูรซึ่งอยู่ภายใต้สังกัดของหอการต่อสู้ และได้กลายเป็นนักสู้ของหน่วยในที่สุด

หน่วยพิฆาตอสูรก็ตรงตามชื่อ หน้าที่ของพวกเขาคือการกำจัดสัตว์อสูร

"โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไปแล้ว"

ซูเย่พึมพำกับตัวเองด้วยความตื่นตะลึง

พื้นที่ของโลกใบนี้ใหญ่กว่าโลกเดิมของเขาไม่รู้กี่เท่า

สิบเท่า ร้อยเท่า หรือพันเท่า

อาจจะมากกว่านั้นเสียอีก

แต่เผ่าพันธุ์มนุษย์กลับครอบครองพื้นที่บนบกได้ไม่ถึงสามส่วน พื้นที่ที่เหลือล้วนถูกยึดครองโดยสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัว

ยอดฝีมือของมนุษย์ได้สร้างเมืองฐานทัพขึ้นมาหลายแห่ง แต่ละแห่งมีนักสู้จำนวนมากคอยปกป้องคุ้มครอง

ด้วยวิธีนี้ถึงจะสามารถรับประกันความปลอดภัยให้กับประชาชนคนธรรมดาได้

"โลกนี้นี่มันอันตรายจริงๆ"

เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ซูเย่ก็แอบระแวดระวังตัว

โชคดีที่พรสวรรค์ของเขาไม่เลว ตอนนี้กลายเป็นนักสู้ระดับต้นแล้ว ก็ถือว่าไม่ได้อ่อนแอจนเกินไป

ถ้าทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวสักหน่อย ก็ยังพอใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย

ดีกว่าต้องมานั่งทำงานหามรุ่งหามค่ำแบบชาติก่อนตั้งเยอะ

ครู่ต่อมา ซูเย่เปลี่ยนไปใส่ชุดลำลองแล้วเดินลงไปเดินเล่นข้างล่าง

เขาสังเกตเห็นว่าผู้คนที่เดินผ่านไปมาแต่งตัวกันอย่างทันสมัย บางคนถึงกับใส่แขนขาเทียมจักรกลที่ส่องแสงวิบวับดูเท่สุดๆ

ถนนหนทางสะอาดสะอ้าน นานๆ ทีจะมีหุ่นยนต์ขนาดเล็กบินผ่านไปมาเพื่อเก็บขยะ

ต้นไม้ใบหญ้ารอบด้านก็เติบโตอย่างหนาแน่น ต้นไม้สูงตระหง่านแต่ละต้นมีความสูงสิบถึงยี่สิบเมตรเลยทีเดียว

เดินไปได้ไม่นาน ก็มีหญิงวัยกลางคนหน้าตาสะสวยสวมชุดกี่เพ้าหรูหรา จูงโกลเด้นรีทรีฟเวอร์แววตาเป็นมิตรเดินผ่านซูเย่ไป

"นี่คือหมาเหรอ"

ซูเย่ยืนอึ้งไปเลย

คุณเคยเห็นหมาสัตว์เลี้ยงที่ตัวยาวสามเมตร สูงเกือบสองเมตรไหมล่ะ

ไอ้ตัวขนาดนี้เอามาเป็นสัตว์พาหนะขี่เล่นยังได้สบายๆ เลยนะ

ซูเย่พยายามตั้งสติ

ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะที่มีทิวทัศน์สวยงามแห่งหนึ่ง

"ให้ตายเถอะ ลุงๆ ป้าๆ พวกนี้มันอะไรกัน"

พอเดินเข้าไปในสวนสาธารณะ ซูเย่ก็รู้สึกเหมือนได้เห็นศึกแร็กนาร็อกของเหล่าทวยเทพ ทำเอาเขายืนอึ้งจนชาไปทั้งตัว

กลางสวนสาธารณะ มีชายชราผมหงอกขาวคนหนึ่งถอดเสื้อโชว์ท่อนบน

เขากำลังวิดพื้นอย่างรวดเร็วและเป็นจังหวะสม่ำเสมอ โดยที่ไม่มีอาการหอบให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

ถ้าเป็นแค่นี้ ซูเย่ก็คงไม่ถึงกับตกใจหรอก

แต่มันบ้าบอตรงที่ บนหลังของชายชราคนนั้นมีภูเขาจำลองขนาดย่อมทับอยู่

กะด้วยสายตาคร่าวๆ อย่างน้อยก็ต้องหนักหลายตันแน่ๆ

"ตาเฒ่าหลี่ เอ็งนี่มันอ่อนหัดจริงๆ"

"เดี๋ยวข้าจะเพิ่มก้อนหินก้อนเล็กๆ ให้อีกก้อนแล้วกัน"

"ตู้ม"

ข้างๆ ชายชราคนนั้น มีชายหัวโล้นคนหนึ่งหรี่ตายิ้มกริ่ม เขาหยิบก้อนหินที่หนักหลายตันขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วโยนโครมลงไปทับบนภูเขาจำลอง

"เฮ้อ แก่แล้ว ร่างกายไม่ค่อยไหวเลยว่ะ"

ลุงหลี่ที่กำลังวิดพื้นอยู่ดูไม่มีท่าทีหนักใจเลยสักนิด

เขาส่ายหัวยิ้มๆ แล้วถอนหายใจราวกับจะเยาะเย้ยตัวเอง

และในสวนสาธารณะแห่งนี้ คนแก่ที่ทำตัวเหนือมนุษย์แบบคุณลุงคนนี้ก็ไม่ได้มีแค่คนเดียว

มีลุงร่างยักษ์ล่ำบึ้กผมหงอกขาวคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์พิเศษ

ผิวหนังของเขากลายสภาพเป็นเหล็กสีดำ เขาถือปืนกราดยิงใส่ตัวเองดัง "ปังๆๆ" พร้อมกับหัวเราะอย่างอารมณ์ดี นี่คือวิธีการฝึกความแข็งแกร่งของร่างกายในแบบของเขา

ส่วนคุณยายหลังค่อมคนหนึ่ง มือซ้ายถือไม้เท้า มือขวายกลูกเหล็กขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตร เดินเล่นไปมาอย่างสบายอารมณ์

หลังกลับมาถึงห้องพัก ซูเย่ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้พลางพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

โลกใบนี้มันบ้าไปแล้ว

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน"

จู่ๆ ในหัวของเขาก็มีจุดแสงสีรุ้งปรากฏขึ้น

[จบแล้ว]