บทที่ 20 - รู้ว่ารีบแต่ไม่ต้องรีบร้อน

บทที่ 20 - รู้ว่ารีบแต่ไม่ต้องรีบร้อน

ณ สำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณ ฟางชิงเริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรด้วยการใช้ยาโด๊ปเข้าช่วย

การบำเพ็ญเพียรในช่วงแรกดูเหมือนจะเริ่มต้นได้ยาก แต่เมื่อจับจุดได้แล้วทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องง่าย

สิ่งที่ฟางชิงต้องทำในแต่ละวัน นอกจากการอ่านคัมภีร์มรรคาแล้ว ก็คือการดูดซับของล้ำค่าอย่างวารีร้อยโอสถ เพื่อแปรเปลี่ยนให้เป็นพลังในการเบิกขยายทะเลทุกข์

ทะเลทุกข์ถูกเบิกขยายอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเข้าใกล้ขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่นี่คือกระบวนการที่ต้องใช้เวลา จะรีบร้อนไม่ได้

ฟางชิงไม่ได้รีบร้อนอะไร แต่พ่อหนุ่มผังปั๋วต่างหากที่ร้อนใจจนนั่งไม่ติด

พวกเรามาด้วยกันแท้ๆ นายน่ะเริ่มบำเพ็ญเพียรไปแล้ว ส่วนฉันยังนั่งเรียนคัมภีร์มรรคาอยู่เลย ความห่างชั้นนี้มันมากเกินไปแล้ว

แม้จะบอกว่าไม่อยากเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับใครให้มากนัก แต่ก็ไม่อยากจะล้าหลังคนอื่นจนเกินไปเหมือนกัน

ด้วยเหตุนี้ผังปั๋วฮึดสู้และเริ่มตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราอย่างหนัก

ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ผังปั๋วก็เอาแต่อ่านตำรา

"ตอนเรียนหนังสือฉันยังไม่เคยขยันขนาดนี้เลยนะเนี่ย!"

ผังปั๋วอ่านไปพลางบ่นรำพึงรำพันไปพลาง

"ทนลำบากอีกนิด เดี๋ยวทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง นายคงไม่อยากเห็นพี่ฟางชิงเหาะเหินเดินอากาศได้แล้วในขณะที่นายยังอ่านคัมภีร์มรรคาไม่จบหรอกใช่ไหม"

เย่ฝานเองก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วมาก เขาขยันเรียนทั้งกลางวันและกลางคืน ความเร็วในการเรียนรู้ของเขาเหนือกว่าผังปั๋วมากทีเดียว

คัมภีร์มรรคาที่มีความยาวไม่กี่พันคำ อีกไม่กี่วันเขาก็น่าจะอ่านจนเข้าใจปรุโปร่งและเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้แล้ว

"ผังปั๋ว ช่วงแรกก็ต้องทนลำบากกันหน่อยแหละ"

ฟางชิงหยุดการบำเพ็ญเพียรสำหรับวันนี้ เขาลุกขึ้นเดินไปมาสองสามก้าวแล้วหันไปพูดกับผังปั๋วด้วยรอยยิ้ม "พอผ่านช่วงแรกที่ยากลำบากไปได้ นายจะพบว่าผลลัพธ์มันคุ้มค่าแค่ไหน ตัวอย่างเช่นยิ่งนายบำเพ็ญเพียรมากเท่าไหร่ นายก็จะพบว่าสมองของนายแล่นฉิวมากขึ้น ความจำก็ดีขึ้น อ่านอะไรผ่านตาก็จำได้หมด อย่างคัมภีร์มรรคาเล่มนี้ ตอนนี้ฉันสามารถท่องถอยหลังได้คล่องปร๋อเลยล่ะ"

พูดจบฟางชิงก็เริ่มท่องคัมภีร์มรรคาแบบย้อนหลังตั้งแต่ตัวอักษรสุดท้ายย้อนกลับมาได้หลายร้อยคำจริงๆ

ผังปั๋วและเย่ฝานตั้งใจฟังและนำไปเทียบกับตำรา พวกเขาพบว่าฟางชิงท่องถอยหลังได้ไหลลื่นและไม่มีผิดเพี้ยนเลยแม้แต่คำเดียว

ทั้งสองคนต่างก็ต้องตกตะลึงกันอีกครั้ง

แม้จะรู้ว่าฟางชิงมีความจำดีเยี่ยม แต่มันก็ไม่น่าจะดีเว่อร์วังขนาดนี้ไหม

บทกวีหรือตำราโบราณที่เคยเรียนมาในอดีต ต่อให้สลักลึกเข้าไปในสมอง ก็ไม่มีทางที่จะท่องย้อนหลังกลับมาได้แบบนี้หรอก

แค่ให้คิดว่าตัวอักษรตัวสุดท้ายของบทประพันธ์คืออะไร ในชั่วอึดใจก็ยังคิดไม่ออกเลย

แต่ตอนนี้ฟางชิงกลับสามารถท่องคัมภีร์มรรคาแบบถอยหลังได้ มันช่างเป็นเรื่องที่เหนือมนุษย์มนาจริงๆ

"ถ้าวันหน้าพี่ฟางชิงสำเร็จวิชาจนกลายเป็นยอดฝีมือแล้ว อย่าลืมหาสตรีศักดิ์สิทธิ์หรือนางฟ้ามาประทานให้ฉันสักสองสามคนนะพี่"

ผังปั๋วหัวเราะคิกคัก

"ได้สิ"

ฟางชิงยิ้มตอบ

ทั้งสามคนพูดคุยกันจนถึงกลางดึก ขณะนั้นมีพระจันทร์สว่างไสวลอยเด่นอยู่กลางฟ้า แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงมาดั่งระลอกคลื่นน้ำ อาบชโลมผืนดินให้ราวกับถูกปกคลุมด้วยผ้าคลุมผืนบางเบา

พวกเขาทั้งสามทอดสายตามองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ท้องฟ้าที่นี่แตกต่างจากท้องฟ้าบนโลกอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่มีทางได้เห็นดวงดาวที่คุ้นเคย หรือแม้แต่ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่คุ้นตาอีกต่อไป

เมื่อเดินทางมาถึงอีกฟากฝั่งของดวงดาว อดีตที่เคยผ่านมาก็ยิ่งห่างไกลออกไปแสนไกลจนไม่อาจหวนกลับไปค้นหาได้อีก

"ตอนเด็กไม่รู้จักดวงจันทร์ ร้องเรียกมันว่าจานหยกขาว"

"ชีวิตคนมีพบมีจาก ดวงจันทร์มีมืดมีสว่างมีเว้ามีแหว่ง"

"เงยหน้ามองดวงจันทร์สุกสกาว ก้มหน้าลงรำลึกถึงบ้านเกิด"

บรรยากาศเช่นนี้ทำให้ทุกคนเข้าใจความรู้สึกของกวีในยุคโบราณยามที่แต่งบทกวีได้เป็นอย่างดี ทว่ากลับไม่มีใครรู้สึกเชื่อมโยงกับท่อนที่บอกว่า "ตอนเด็กไม่รู้จักดวงจันทร์ ร้องเรียกมันว่าจานหยกขาว" เลยแม้แต่น้อย

การจะเปรียบเทียบดวงจันทร์เป็นจานหยกขาวได้นั้น คงต้องเป็นลูกผู้ดีมีเงินอย่างหลี่ไท่ไป๋ถึงจะจินตนาการออก คนธรรมดาทั่วไปอย่างมากก็เปรียบดวงจันทร์เป็นแค่จานข้าว จะไปหาจานหยกขาวมาจากไหนกัน

ทั้งสามคนมองดวงจันทร์พลางคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ ก่อนที่ท้ายที่สุดจะต้องกลับมาเตรียมตัวบำเพ็ญเพียรในวันรุ่งขึ้นต่อไป

สิบเอ็ดวันผ่านไป ฟางชิงได้รับการดูแลจากผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงอีกครั้งและได้รับวารีร้อยโอสถมาอีกห้าขวด

ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงคอยเฝ้าสังเกตพัฒนาการของฟางชิงอยู่ทุกวัน เพื่อป้องกันไม่ให้ฟางชิงใช้วารีร้อยโอสถมากเกินไปจนส่งผลกระทบต่อรากฐานของเขา

โชคดีที่ไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงพบว่าความสามารถในการดูดซับพลังจากวารีร้อยโอสถของฟางชิงนั้นแข็งแกร่งมาก และความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็พุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เขาดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ทว่ามีอยู่เรื่องหนึ่งที่ทำให้ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงรู้สึกหนักใจ

นั่นก็คือเย่ฝาน ศิษย์อีกคนที่เดินทางมาพร้อมกัน ในที่สุดเขาก็อ่านคัมภีร์มรรคาจนจบและพร้อมที่จะเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรแล้ว

แต่ร่างกายของเย่ฝานกลับเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลเสียนี่

กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล ในยุคอดีตเคยถูกยกย่องว่าเป็น ร่างกายอันดับหนึ่งในใต้หล้า ไร้ผู้ต่อกรมาตั้งแต่โบราณกาล

ในยุคนั้นเคยมีผู้ครอบครองกายานี้ปรากฏตัวขึ้นถึงเก้ารุ่นติดต่อกัน ทุกคนล้วนไร้เทียมทานทั้งบนฟ้าและใต้ดิน สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอดีตและปัจจุบัน

หากในยุคนั้นมีผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลถือกำเนิดขึ้น แน่นอนว่าจะต้องได้รับการสนับสนุนและปลุกปั้นอย่างเต็มที่โดยไม่เสียดายทรัพยากรใดๆ ทั้งสิ้น!

แต่ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว นับตั้งแต่สิ้นสุดยุคบรรพกาล กาลเวลาผ่านพ้นมายาวนานนับไม่ถ้วน แม้ว่าจะมีผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลปรากฏตัวขึ้นมาให้เห็นอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่มันก็ไม่ได้ทรงพลังและน่าเกรงขามจนสยบสวรรค์เหมือนในอดีตอีกต่อไป

อาจกล่าวได้ว่า ในยุคปัจจุบันนี้ กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลได้กลายเป็นเพียงร่างกายของคนธรรมดาสามัญไปแล้ว มันไม่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย ไม่มีใครสามารถฝึกฝนจนประสบความสำเร็จได้เลย

"วงล้อแห่งชีวิตเงียบสงัด ทะเลทุกข์แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าเทวะ ไม่อาจสั่นคลอน ไม่อาจเบิกขยายได้เลย!"

ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงใช้เวลาตรวจสอบอยู่นานก่อนจะเผยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมา

เขาลองส่งแก่นพลังชีวิตของตนเองเข้าไปในทะเลทุกข์ของเย่ฝานเพื่อจะกระแทกเปิดวงล้อแห่งชีวิตของเขา แต่ที่นั่นกลับแข็งแกร่งและไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

"ท่านผู้อาวุโสโปรดช่วยเหลือเย่ฝานด้วยเถอะครับ ช่วยเขาสักแรง บางทีอาจจะสำเร็จในพริบตาต่อไปก็ได้นะครับ"

ผังปั๋วร้อนใจมากเมื่อได้ยินว่าเย่ฝานไม่สามารถเบิกขยายทะเลทุกข์ได้

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย แต่ข้าหมดปัญญาจริงๆ ร่างกายแบบนี้ไม่ว่าใครก็ชักนำพลังให้ไม่ได้ ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น"

อู๋ชิงเฟิงทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีเพื่อชักนำแล้ว แต่ก็ยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้นเลย

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะครับ หรือว่าท่านจะลอง... ลองดูอีกสักครั้งได้ไหมครับ"

ผังปั๋วฝืนยิ้มและอ้อนวอน

"การที่ร่างกายแบบนี้ถูกยกย่องให้เป็นกายาศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งในยุคก่อนบรรพกาล ย่อมต้องมีเหตุผลของมัน ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะเข้าใจได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไมมันถึงไม่สามารถฟื้นคืนความยิ่งใหญ่ในอดีตได้อีก การจะบำเพ็ญเพียรได้นั้น เกรงว่าคงต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาเฉพาะตัวบางอย่างเท่านั้น"

อู๋ชิงเฟิงเอ่ยอย่างครุ่นคิด

"ท่านผู้อาวุโสอย่าเพิ่งถอดใจสิครับ เกิดท่านหาทางออกจนกระจ่างแจ้งขึ้นมา บางทีอาจจะทำให้กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลกลับมายิ่งใหญ่ไร้เทียมทานได้อีกครั้ง ถึงตอนนั้นสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณก็จะได้ผงาดขึ้นฟ้า เผลอๆ อาจจะยกระดับกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยก็ได้นะครับ!"

"ในเมื่อเข้ามาเป็นศิษย์ของสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณแล้ว ข้าก็ไม่ทอดทิ้งหรอก เพียงแต่จะไปได้ไกลแค่ไหน เรื่องนี้ข้าเองก็รับประกันไม่ได้"

อู๋ชิงเฟิงไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดขายฝันของผังปั๋ว เขาใช้ชีวิตมากว่าครึ่งค่อนชีวิต มักจะเป็นฝ่ายวาดฝันอนาคตอันสดใสให้คนอื่นมาตลอด ย่อมไม่หลงกลคำพูดขายฝันของใครได้ง่ายๆ

แต่ลึกๆ ในใจ เขาก็ยังหวังว่าเย่ฝานจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้ เพราะจากการคลุกคลีกันมาสิบกว่าวัน เขาก็มองออกว่าเย่ฝานเป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์เช่นกัน

ผู้อาวุโสอู๋ชิงเฟิงจากไปเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม

ตอนนี้จึงเหลือเพียงพวกเขาสามคนอยู่ที่นี่

"ใบไม้ นายอย่าเพิ่งท้อใจไปเลยนะ ทะเลทุกข์ของนายมันแข็งแกร่งกว่าของคนอื่น การเบิกขยายอาจจะยากลำบากสักหน่อย แต่ถ้าทำสำเร็จแล้วจะต้องร้ายกาจกว่าคนอื่นแน่นอน"

ฟางชิงเอ่ยปลอบใจเย่ฝาน

"ขอบใจนะ"

เย่ฝานกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ เขาไม่ได้รู้สึกท้อแท้สิ้นหวังขนาดนั้น

"ไข่ไก่ถูกเจาะจากภายนอกมันคืออาหาร แต่ถ้าถูกเจาะจากภายในมันคือชีวิต ฟังดูเหมือนเป็นคำคมโลกสวย แต่มันก็ยังเอามาใช้สอนใจได้นะ"

ฟางชิงเอ่ยขึ้นอีกประโยค

"ขอบใจมาก"