บทที่ 640 ความเกรี้ยวกราดของโจวหยวนซ่าง

บทที่ 640 ความเกรี้ยวกราดของโจวหยวนซ่าง

รูม่านตาของโจวหยวนซ่างหดเกร็งลงในทันที แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น

"ฝีมือ... ใคร!?"

คำพูดนี้แทบจะเค้นลอดไรฟันออกมา แม้ว่าเขาจะไม่ได้โปรดปรานโจวปี้มากนัก แต่นั่นก็เป็นลูกชายเพียงคนเดียวของเขา ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่อยากให้โจวปี้ถูกฆ่าตาย

ท่านฉีส่ายหน้า "ไม่รู้สิ โคมวิญญาณนี้สามารถดูได้แค่สถานะชีวิตของเจ้าของเท่านั้น การที่มันดับลงก็หมายความว่าโจวปี้ได้สิ้นชีพไปแล้ว ส่วนรายละเอียดเจาะลึกคงต้องให้ท่านไปสืบเอาเอง"

เขาเป็นเพียงผู้อาวุโสรับเชิญของจวนเจ้าเมืองเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าจวนเจ้าเมืองจะพบกับวิกฤตที่ไม่อาจแก้ไขได้ เขาถึงจะยอมลงมือ ส่วนเวลาอื่นเขาจะไม่เข้าไปก้าวก่ายกิจการของจวนเจ้าเมืองเป็นอันขาด

ส่วนลึกในแววตาของโจวหยวนซ่างฉายแววไม่พอใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแค่ประสานมือคารวะแล้วหันหลังเดินจากไป

ทันทีที่ก้าวพ้นลานบ้าน เขาก็ซัดหมัดเข้าใส่กำแพงหินที่อยู่เบื้องหน้าอย่างแรง กำแพงหินที่แข็งแกร่งทนทานถูกหมัดของเขาชกจนทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

"บัดซบ! ใครหน้าไหนมันกล้าฆ่าลูกชายของข้าโจวหยวนซ่าง!"

ทันใดนั้น โจวหยวนซ่างก็นึกถึงตระกูลหลี่ขึ้นมา โจวปี้เพิ่งจะเกิดเรื่องหลังจากที่เดินทางไปบ้านตระกูลหลี่ แต่เขาก็รู้สถานการณ์ของตระกูลหลี่ดีว่ามันก็แค่ตระกูลสวะตระกูลหนึ่งเท่านั้น จะไปกล้าต่อกรกับจวนเจ้าเมืองได้อย่างไร

ต่อให้คิดจะต่อต้านขัดขืน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกององครักษ์พกดาบ ตระกูลหลี่จะเอาอะไรไปสู้

ต้องรู้ไว้ว่าองครักษ์ในจวนเจ้าเมืองส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสิ้น

ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ปลายแถวก็ยังสามารถล้มชายฉกรรจ์สามคนได้อย่างสบายๆ ยิ่งไปกว่านั้นองครักษ์หลายคนในจวนเจ้าเมืองของเขาก็มีพลังฝีมือไม่เบา ใช้คนแค่สามถึงห้าคนก็สามารถกวาดล้างตระกูลหลี่ให้สิ้นซากได้อย่างง่ายดายแล้ว

แล้วทำไมถึงเกิดเรื่องที่โจวปี้ถูกฆ่าตายขึ้นมาได้

โจวหยวนซ่างไม่ได้บุ่มบ่ามทำอะไรลงไปในทันที เขาสั่งให้คนไปสืบข่าวเสียก่อน จากนั้นก็หันไปถามสายข่าวของจวนเจ้าเมืองที่รับผิดชอบเรื่องนี้ว่า

"ช่วงนี้มียอดฝีมือวิถียุทธ์คนไหนเดินทางเข้ามาในเมืองบ้างหรือไม่"

คนผู้นั้นรีบส่ายหน้าทันที "ไม่มีขอรับ"

โจวหยวนซ่างไม่ได้ถามอะไรต่อ ยอดฝีมือวิถียุทธ์นั้นพอจะตรวจสอบได้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรนั้นไม่สามารถตรวจสอบได้เลย โจวปี้คือลูกชายเพียงคนเดียวของเขา เรื่องนี้คนในเมืองแทบทุกคนล้วนรู้ดี

แต่ทั้งที่รู้ก็ยังกล้าลงมือฆ่าลูกชายของเขา นี่มันจงใจประกาศตัวเป็นศัตรูกับเขาโจวหยวนซ่างชัดๆ หรือว่าจะมีใครแอบจ้องเล่นงานเขาอยู่เบื้องหลัง

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งโกรธแค้น พลังภายในร่างกายปั่นป่วนพลุ่งพล่าน องครักษ์ของจวนเจ้าเมืองที่อยู่ใกล้ๆ ถึงกับรู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก

ปรมาจารย์วิถียุทธ์

มีสมญานามอีกอย่างว่าขุนพลสู้พันคน หมายถึงความสามารถที่หนึ่งคนสามารถต่อกรกับคนนับพันได้

และโจวหยวนซ่างก็คือยอดคนระดับนั้น

หลังจากตรวจสอบจากหลายๆ ทาง เขาก็ยังไม่ได้เบาะแสอะไรที่เป็นประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

"พวกแกมันพวกไม่ได้เรื่อง ให้ไปสืบเรื่องแค่นี้ก็ยังทำไม่สำเร็จ ข้าจะเลี้ยงพวกแกเอาไว้ทำซากอะไร!"

"แล้วก็ หลังจากที่นายน้อยออกจากจวนไปแล้ว ได้แวะไปที่ไหนอีกบ้างไหม พวกแกสืบรู้หรือยัง หากแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังให้คำตอบข้าไม่ได้ พวกแกก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว"

น้ำเสียงของโจวหยวนซ่างเย็นยะเยือกถึงขีดสุด เขากำลังสะกดข่มไฟโทสะในใจเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

ในกลุ่มคนที่ยืนอยู่ด้านหน้า องครักษ์คนหนึ่งก้าวออกมา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "เรียนท่านเจ้าเมือง หลังจากที่นายน้อยออกจากจวนไปก็มุ่งตรงไปยังบ้านตระกูลหลี่ทันที หลังจากเข้าไปในบ้านตระกูลหลี่แล้วก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลยขอรับ"

"ตอนนี้บ้านตระกูลหลี่ก็ปิดประตูเงียบสนิท ข้าไปสืบถามจากชาวบ้านละแวกนั้นมา ได้ความว่าก่อนหน้านี้มีเสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากในบ้านตระกูลหลี่ หลังจากนั้นก็เงียบหายไปไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีกเลยขอรับ"

เนื่องจากโจวหยวนซ่างสั่งการเอาไว้ พวกเขาจึงไม่กล้าบุกเข้าไปในบ้านตระกูลหลี่โดยพลการ ทำได้เพียงไปสืบถามข่าวคราวอยู่รอบนอกเท่านั้น

เมื่อโจวหยวนซ่างได้ยินดังนั้น ดวงตาก็หรี่แคบลง รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมารอบตัว

"หมายความว่าตระกูลหลี่ฆ่าลูกชายข้าอย่างเอิกเกริก แล้วยังคงลอยนวลอยู่ในเมืองโดยไม่ได้หลบหนีไปไหนอย่างนั้นหรือ"

เขาเป็นคนขี้ระแวงโดยนิสัย จึงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำชอบกล

ตระกูลหลี่คิดว่าเขาจะไม่รู้เรื่องที่พวกมันฆ่าโจวปี้งั้นหรือ หรือว่ามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะไม่ต้องเกรงกลัวจวนเจ้าเมือง

ดูเหมือนว่าทั้งสองกรณีจะมีความเป็นไปได้ทั้งสิ้น

ตระกูลหลี่เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่อ่อนแอ การจะหูหนวกตาบอดขาดความรู้ไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้จวนเจ้าเมืองทำกับตระกูลหลี่เอาไว้แสบนัก เป็นไปได้ว่าด้วยความโกรธแค้นจนขาดสติ ตระกูลหลี่จึงวางกับดักสังหารโจวปี้และองครักษ์ของจวนเจ้าเมืองอย่างไม่คิดถึงผลที่ตามมา

ถึงแม้ว่าองครักษ์เหล่านั้นจะผ่านการฝึกฝนมาบ้าง แต่ตราบใดที่ยังไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร ร่างกายก็ยังคงเป็นเพียงคนธรรมดา ย่อมต้องมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้

อย่างเช่น ยาพิษ!

หรืออาวุธที่มีพลังทำลายล้างสูงชนิดอื่น

ช่วงหลายวันมานี้ก็ไม่ได้มียอดฝีมือวิถียุทธ์คนใดเข้ามาในเมือง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปช่วยเหลือตระกูลหลี่เลย ดูอย่างท่านฉีแห่งจวนเจ้าเมืองของพวกเขาสิ แต่ละปีต้องถวายของวิเศษล้ำค่าไปตั้งมากมายกว่าจะรั้งตัวเขาไว้ที่จวนเจ้าเมืองได้

ตระกูลหลี่ยากจนข้นแค้นจนแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว จะเอาทรัพยากรที่ไหนไปถวายให้ผู้บำเพ็ญเพียร

โจวหยวนซ่างผุดลุกขึ้นยืนในทันที แววตาของเขาเย็นเยียบไร้ปรานี "ดี ดีมาก ตระกูลหลี่ ช่างประเสริฐนัก ถึงกับกล้าลงมือฆ่าลูกชายของข้าโจวหยวนซ่างเชียวหรือ!"

"วันนี้ข้าจะทำให้คนทั้งเมืองได้รู้ว่า จุดจบของคนที่กล้าฆ่าลูกชายข้ามันเป็นอย่างไร"

โจวหยวนซ่างตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาจะทรมานคนในตระกูลหลี่ให้ตายอย่างช้าๆ จะทำให้พวกมันต้องเสียใจที่ฆ่าลูกชายของเขา จะทำให้พวกมันได้ลิ้มรสความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

จากนั้น โจวหยวนซ่างก็นำกำลังคนกลุ่มใหญ่พุ่งตรงไปยังบ้านตระกูลหลี่ด้วยจิตสังหารอันเดือดพล่าน

วันนี้คนของจวนเจ้าเมืองออกไปสืบข่าวกันทั่วเมือง ข่าวเรื่องของโจวปี้จึงแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

"ตระกูลหลี่ฆ่านายน้อยโจวปี้งั้นหรือ เรื่องจริงหรือเนี่ย คนตระกูลหลี่เมาเหล้าเถื่อนหรือไงถึงกล้าทำเรื่องแบบนี้"

"ว่าแต่ตระกูลหลี่นี่มีภูมิหลังยังไงกัน ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินชื่อเลย"

"ก็แค่ตระกูลเล็กๆ ในเขตเมืองรอบนอก ขนาดผู้ฝึกยุทธ์ยังไม่มีสักคนเลย ก่อนหน้านี้มีคนตระกูลหลี่วิ่งไปทวงความยุติธรรมที่จวนเจ้าเมือง เรื่องนี้ดังไปทั่วเมือง เจ้าก็น่าจะเคยได้ยินนะ"

"อ้อ ตระกูลหลี่นั้นเอง ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วมั้ง"

ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยต่างมีสีหน้ายินดีปรีดา ลอบขอบคุณตระกูลหลี่ที่ยอมสละตระกูลตนเองเพื่อกำจัดมารร้ายของเมืองให้

ปกติแล้วโจวปี้มักจะทำตัวเป็นอันธพาล ก่อกรรมทำเข็ญไปทั่ว ชาวบ้านหลายคนเกลียดชังเขาเข้ากระดูกดำ ตอนนี้เมื่อรู้ว่าโจวปี้ถูกฆ่าตาย พวกเขาก็แทบอยากจะเปิดสุราฉลองกันเลยทีเดียว

น่าเสียดายก็แต่ตระกูลคนดีที่ทำเพื่อประชาชนอย่างตระกูลหลี่ ที่บัดนี้กำลังจะต้องเผชิญหน้ากับการกวาดล้างของจวนเจ้าเมือง

นิสัยของโจวปี้นั้นถอดแบบมาจากโจวหยวนซ่างไม่มีผิดเพี้ยน ใครก็ตามที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้มานาน ย่อมรู้ดีว่าโจวหยวนซ่างนั้นโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งกว่าโจวปี้หลายเท่านัก หากใครไปล่วงเกินโจวหยวนซ่างเข้า รับรองว่าไม่มีทางรอดชีวิตไปได้แน่

เมื่อเดินทางมาถึงถนนที่ตั้งของบ้านตระกูลหลี่ ที่นี่ก็ยังคงเงียบสงัดราวกับป่าช้า บ้านเรือนทั้งสองข้างทางไม่มีใครกล้าจุดตะเกียงให้แสงสว่างเลยแม้แต่หลังเดียว

ทว่าที่มุมขวาของถนนด้านหน้าไกลออกไป กลับมีลานบ้านขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ช่างแตกต่างจากพื้นที่อื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

นั่นก็คือบ้านของตระกูลหลี่

โจวหยวนซ่างหรี่ตาแคบลง เขาควบม้าพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดังสะท้อนก้องกังวาน ทำให้ผู้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านทั้งสองฝั่งถนนต่างกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัว

ตอนที่เหลือระยะทางอีกเพียงสามร้อยเมตรก็จะถึงบ้านตระกูลหลี่ จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งเดินออกมายืนขวางทางกลุ่มของโจวหยวนซ่างเอาไว้ เขาเป็นชายที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ เส้นผมดูเหมือนจะไม่ได้สระมาเป็นเวลานานแล้ว

ผู้มาเยือนยกมือทั้งสองขึ้นประนมเข้าหากัน ท่วงท่าราวกับนักบวชในพุทธศาสนา

เขามองตรงไปยังโจวหยวนซ่างด้วยแววตาอันสงบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยปากพูดอย่างช้าๆ ว่า "ประสกโจว เรื่องของตระกูลหลี่ ขอให้เลิกแล้วต่อกันแค่นี้จะได้หรือไม่"

หากหลี่ซื่อซานอยู่ที่นี่ เขาย่อมจำได้ทันทีว่าคนผู้นี้ก็คือหลวงจีนที่เคยมาขอทานที่บ้านตระกูลหลี่ ตอนนั้นหลี่ซื่อซานเห็นเขาน่าสงสาร จึงไม่เพียงแต่มอบข้าวให้กิน แต่ยังให้ที่พักพิงถึงสามวันอีกด้วย

[จบแล้ว]