บทที่ 23: ผลฟักมังกรทอง

บทที่ 23: ผลฟักมังกรทอง และ ดอกปี่อั้นหยินหยาง

"ท่านพี่เสวี่ย เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบอยู่ที่ใดหรือ? ท่านพอมองออกหรือไม่?"

เชียนกู่เกิงเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ นี่คือโอกาสเพียงหนึ่งเดียวของเขา หากพลาดไป การจะครอบครองสมุนไพรอมตะในภายภาคหน้าย่อมเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก

เพราะอย่างไรเสีย ในท้ายที่สุดสถานที่แห่งนี้ก็จะต้องตกเป็นของสำนักวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นเขาจึงต้องไขว่คว้าโอกาสนี้เอาไว้ให้จงได้

"ข้าสังเกตเห็นแล้วล่ะ มันอยู่ตรงเชิงหน้าผานั่นไง เจ้าเดินเข้าไปเก็บมันมาได้เลย"

เชียนเริ่นเสวี่ยชี้มือไปยังเชิงหน้าผา ซึ่งเป็นจุดที่ค่อนข้างลับตาคน และมีเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบงอกงามอยู่ตรงนั้น

"การเก็บมันมีเงื่อนไขพิเศษอันใดหรือไม่?"

"ไม่หรอก มันไม่เหมือนพวกสมุนไพรอมตะ เจ้าสามารถเด็ดมันออกมาได้โดยตรงเลย"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ เดินตรงไปยังจุดที่เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบตั้งอยู่ แล้วลงมือเก็บมันขึ้นมา

เชียนจวินย่อมสังเกตเห็นการกระทำของเชียนกู่เกิงเฉิน ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยห้ามปรามอันใด ซ้ำยังหยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมาแทน

เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาจารย์ตัวเล็กๆ อย่างเขา จะไปแอบซุกซ่อนของให้พ้นสายตาของราชทินนามพรหมยุทธ์และวิญญาณโต้วหลัวได้อย่างไร?

แทนที่จะทำลับๆ ล่อๆ จนสร้างความขุ่นข้องหมองใจ สู้แสดงความต้องการที่จะครอบครองสมุนไพรล้ำค่านี้ออกมาอย่างเปิดเผยเสียยังจะดีกว่า

อีกอย่าง ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในที่แห่งนี้ก็คือท่านปู่ของเขาเอง มีหรือที่ท่านปู่จะไม่เห็นด้วย?

"ท่านปู่ ข้ารู้สึกว่าเห็ดหลินจือต้นนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรเลือดลมของข้าขอรับ"

เยว่กวนเดินเข้ามาใกล้ มือขวาจีบนิ้วเป็นรูปกล้วยไม้พลางแย้มยิ้ม "นายน้อยช่างตาแหลมเสียจริง ถึงแม้เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้จะไม่ใช่สมุนไพรอมตะ แต่มันก็จัดเป็นตัวยาระดับชั้นยอดที่อยู่รองลงมาจากสมุนไพรอมตะเพียงขั้นเดียวเท่านั้น"

"เมื่อรับประทานเข้าไปแล้ว มันจะช่วยเสริมสร้างรากฐาน บำรุงต้นกำเนิด เสริมความแข็งแกร่งให้แก่ฐานพลัง และยังช่วยชำระล้างพลังวิญญาณของท่านให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยป้องกันปัญหาความแปรปรวนของพลังวิญญาณอันเกิดจากการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วเกินไปได้อย่างหมดจด"

"ทว่าเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้แตกต่างจากสมุนไพรอมตะตรงที่ หลังจากรับประทานเข้าไปแล้ว สรรพคุณของมันจะไม่ปะทุออกมาในทันที แต่ต้องอาศัยเวลาสามถึงหกเดือนในการค่อยๆ ดูดซับพลังชีวิตที่มันปลดปล่อยออกมาในแต่ละวัน หากผสานเข้ากับการทำสมาธิ ท่านก็จะสามารถดูดซับพลังชีวิตของมันได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย แต่หากท่านใจร้อนหวังผลเลิศ และฝืนกระตุ้นให้มันออกฤทธิ์ ท่านก็จะสูญเสียสรรพคุณทางยาของมันไปอย่างเปล่าประโยชน์อย่างน้อยถึงสามในสิบส่วน"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้มีความพิเศษเฉพาะตัว มันไม่อาจดูดซับรวดเดียวจบ แต่จะค่อยๆ ละลายซึมซาบเข้าสู่ร่างกายทีละน้อยหลังจากกินเข้าไป

น่าเสียดายที่ตัวยาชั้นยอดเยี่ยงนี้สามารถดูดซับได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต หากกินซ้ำเป็นครั้งที่สองก็จะไม่บังเกิดผลอันใดอีก

แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ รากฐานของเชียนกู่เกิงเฉินในเวลานี้อาจเรียกได้ว่ามั่นคงที่สุดในโลกโต้วหลัวเลยก็ว่าได้

ลำดับต่อไปก็คือการขัดเกลาตนเอง การต่อสู้ การบำเพ็ญเพียร และการยกระดับพลังของตนให้ก้าวหน้าไปทีละก้าวอย่างมั่นคง

"นายน้อย เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา ท่านสามารถรับประทานเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้ได้เลยในตอนนี้" เยว่กวนเอ่ยขึ้น

"เยว่กวนพูดถูกแล้ว เกิงเฉิน วันนี้ก็เริ่มเย็นมากแล้ว คืนนี้เจ้าก็จัดการดูดซับเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้เสียเลยสิ"

"ตกลงขอรับ ท่านปู่"

"เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบนี้ห้ามเคี้ยวในปากโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นสรรพคุณทางยาส่วนใหญ่จะทะลักเข้าสู่จุดตันเถียนอย่างรวดเร็ว และสลายหายไปเพราะร่างกายไม่อาจดูดซับได้ทัน ทำให้สูญเสียฤทธิ์ยาไปอย่างเปล่าประโยชน์ นายน้อยเพียงแค่ต้องหักมันออกเป็นชิ้นเล็กๆ อมไว้ในปากทีละน้อย รอให้มันละลายไปเอง จากนั้นจึงใช้การทำสมาธิชักนำพลังยาเข้าสู่จุดตันเถียน"

"ขอบคุณที่ชี้แนะ ข้าเข้าใจแล้ว"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้า ทำตามคำแนะนำของเยว่กวน เขาหักเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบออกเป็นชิ้นๆ แล้วค่อยๆ อมไว้ในปากทีละชิ้น

ทันทีที่เข้าปาก เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบก็ละลายกลายเป็นของเหลวอย่างรวดเร็ว เมื่อกลืนล่วงลงคอ มันก็แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณอันเข้มข้น เชียนกู่เกิงเฉินเริ่มทำสมาธิเพื่อดูดซับมัน เขาทำเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายหน จนกระทั่งสามารถดูดซับเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบได้จนหมดจด

หลังจากการดูดซับเสร็จสิ้น พลังวิญญาณของเขาก็ทะลวงขึ้นสู่ระดับยี่สิบ แต่เนื่องจากสรรพคุณยายังต้องใช้เวลาย่อยสลายอย่างช้าๆ อีกสามถึงหกเดือน เชียนกู่เกิงเฉินจึงรู้สึกว่าการยกระดับพลังของเขาในครั้งนี้คงไม่ได้ก้าวกระโดดมากนัก

"นายท่าน ข้าได้คัดเลือกสมุนไพรอมตะสำหรับท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์และท่านเทียนเยว่เรียบร้อยแล้วขอรับ"

เยว่กวนเดินเข้ามาหาอย่างนอบน้อม

ในมือของเขาถือดอกปี่อั้นสีแดงสดดอกหนึ่ง และผลไม้ที่มีลักษณะคล้ายแอปเปิล ผิวของผลไม้นั้นปกคลุมไปด้วยลวดลายคล้ายเกล็ดมังกรสีทอง ซึ่งส่องประกายสีสุวรรณเจิดจรัส

"ผลไม้ลูกนี้มีชื่อว่าผลฟักมังกรทอง สำหรับวิญญาจารย์ที่มีคุณสมบัติธาตุทองหรือคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องกับธาตุทองแล้ว มันถือเป็นยาบำรุงขนานเอก มันสามารถยกระดับพรสวรรค์ของวิญญาจารย์ และเสริมสร้างพลังสายเลือดให้กับวิญญาจารย์ธาตุทองได้"

"มันเหมาะสมกับท่านเทียนเยว่เป็นอย่างยิ่งขอรับ"

จากนั้นเยว่กวนก็หยิบดอกปี่อั้นสีแดงออกมา "ส่วนสมุนไพรอมตะดอกนี้มีชื่อว่าดอกปี่อั้นหยินหยาง สมุนไพรอมตะชนิดนี้จะมีโอกาสถือกำเนิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสถานที่ที่มีสองขั้วพลังอันสุดโต่งและตรงข้ามกันสถิตอยู่ร่วมกันเท่านั้น"

"เมื่อรับประทานเข้าไปแล้ว มันจะช่วยผสานพลังอันหลากหลายภายในร่างกายให้กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ทั้งยังมีสรรพคุณในการบำรุงลมปราณ เสริมเลือดเนื้อ และเสริมสร้างรากฐาน ซึ่งมันจะช่วยแก้ปัญหาอันตรายถึงชีวิตจากวิญญาณยุทธ์คู่ของท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ในช่วงท้ายได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ดีมาก ลำบากเจ้าแล้วในครั้งนี้ ข้าจำได้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือเบญจมาศสวรรค์อมตะใช่หรือไม่? วันนี้ข้าขอเป็นผู้ตัดสินใจ มอบสมุนไพรอมตะดอกนั้นให้เป็นรางวัลแก่เจ้าก็แล้วกัน"

เชียนจวินชี้ไปยังสมุนไพรอมตะที่มีลักษณะตรงกับวิญญาณยุทธ์ของเยว่กวน

ในฐานะนักบวชอาวุโส เขาย่อมมีสิทธิ์ในการตัดสินใจเรื่องนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ความจงรักภักดีที่เยว่กวนมีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ได้รับการทดสอบมาแล้ว อีกทั้งพรสวรรค์ของอีกฝ่ายก็คู่ควรที่จะก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคต

หากวันนี้เขาหยิบยื่นน้ำใจให้ และอีกฝ่ายได้กลืนกินสมุนไพรอมตะจนประสบความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในภายภาคหน้า เมื่อถึงคราวที่เขาเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย อีกฝ่ายก็ย่อมไม่มีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธ

กอปรกับในอนาคตเกิงเฉินย่อมต้องออกเดินทางไปฝึกฝนหาประสบการณ์ ผู้ที่รับหน้าที่คุ้มครองจึงไม่ได้ต้องการเพียงแค่ความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังต้องมีความจงรักภักดีอย่างหาที่สุดไม่ได้อีกด้วย

เชียนจวินพิจารณาแล้วเห็นว่าเยว่กวนมีความเหมาะสมอย่างยิ่ง

"จะ... จริงหรือขอรับ!?"

เยว่กวนรู้สึกปลื้มปีติจนทำตัวไม่ถูก เขาคิดมาตลอดว่าตนเองเป็นเพียงเครื่องมือ และได้เตรียมใจไว้แล้วว่า การได้เห็นสมุนไพรอมตะเหล่านี้ด้วยตาตนเองก็ถือเป็นบุญวาสนาสูงสุดในชีวิตแล้ว นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเขาจะมีส่วนแบ่งในของล้ำค่าเหล่านี้ด้วย!!

เชียนจวินพยักหน้าพลางยิ้มรับ "ย่อมต้องเป็นเรื่องจริง ความจงรักภักดีที่เจ้ามีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์และอุปนิสัยของเจ้า คู่ควรกับสมุนไพรอมตะดอกนี้แล้ว"

"ขอบพระคุณท่านนักบวชอาวุโสลำดับที่หกยิ่งนักขอรับ! หากในภายภาคหน้ามีเรื่องอันใดให้ข้าน้อยรับใช้ ข้าน้อยจะไม่มีวันปฏิเสธอย่างเด็ดขาด!"

เยว่กวนซาบซึ้งใจเป็นล้นพ้น แต่เขาก็รู้ดีว่าสมุนไพรอมตะดอกนี้ไม่ได้ได้มาเปล่าๆ เขาจึงรีบแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า หากมีสิ่งใดให้ช่วยเหลือในวันข้างหน้า เขาจะทุ่มเทอย่างสุดกำลังแน่นอน

"ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอรับน้ำใจนี้ไว้ก่อนก็แล้วกัน เพื่อไม่ให้เสียเวลา เจ้าเองก็รีบไปดูดซับสมุนไพรอมตะดอกนั้นเสียเถิด"

"ขอรับ นายท่าน!"

เยว่กวนตื่นเต้นดีใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ แม้ว่าเขาจะอายุมากแล้ว แต่การดูดซับสมุนไพรอมตะดอกนี้ก็ยังคงมอบผลประโยชน์มหาศาลแก่เขาอยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสมุนไพรอมตะที่มีต้นกำเนิดเดียวกันกับวิญญาณยุทธ์ของเขานั่นเอง

เยว่กวนย่อมไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความเกี่ยวกับการดูดซับมัน เขาลงมือเก็บเบญจมาศสวรรค์อมตะตามวิธีการเฉพาะ และหลังจากยืนชื่นชมความงดงามของมันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กลืนกินสมุนไพรอมตะดอกนั้นลงไปด้วยความรู้สึกที่ทั้งเสียดายและตื่นเต้น

หลังจากกินเข้าไป เยว่กวนก็ทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิและเริ่มกระบวนการดูดซับสมุนไพรอมตะในทันที

"ท่านปู่ การทำเช่นนี้จะไม่ทำให้ท่านปู่ใหญ่รู้สึกไม่พอใจหรือขอรับ?"

เชียนกู่เกิงเฉินเอ่ยถาม เพราะอย่างไรเสีย ในอนาคตสถานที่แห่งนี้ก็จะกลายเป็นทรัพยากรส่วนรวมของสำนักวิญญาณยุทธ์ หากท่านปู่ตัดสินใจโดยพลการและมอบสมุนไพรอมตะให้แก่เยว่กวน มันคงได้ไม่คุ้มเสียหากเรื่องนี้ทำให้ท่านปู่ใหญ่เชียนเต้าหลิวเกิดความขุ่นเคืองใจ

เชียนจวินยิ้มตอบ "เจ้าไม่ต้องเก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจหรอก เมื่อเรากลับไป ข้าจะเป็นคนบอกเรื่องนี้กับพี่ใหญ่เอง พรสวรรค์และความจงรักภักดีของเยว่กวนได้รับการทดสอบมาเป็นพิเศษแล้ว การมอบสิ่งนี้ให้เขา ก็เปรียบเสมือนการลงทุนล่วงหน้าสำหรับผู้อาวุโสหรือนักบวชอาวุโสในอนาคตก็เท่านั้น"

"พี่ใหญ่ไม่มีทางคัดค้านหรอก"

"เกิงเฉิน ท่านลุงเชียนจวินพูดถูกแล้ว ท่านปู่ของข้าไม่ใช่คนใจแคบหรอกนะ ทรัพยากรอย่างสมุนไพรอมตะมีไว้เพื่อสร้างยอดฝีมืออยู่แล้ว เยว่กวนผ่านการทดสอบทุกอย่าง ต่อให้ท่านลุงเชียนจวินไม่ได้มอบมันให้เขาในวันนี้ วันพรุ่งนี้ท่านพ่อของข้าก็ต้องมอบมันให้เขาอยู่ดี"

"เข้าใจแล้ว ข้าคงคิดมากไปเอง"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ