บทที่ 150 - เรื่องแปลกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

บทที่ 150 - เรื่องแปลกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เช้าวันนี้ ลียงรู้สึกแย่สุดๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ หลังจากระดมทุนสำเร็จ ชีวิตของเขาก็เริ่มสูญเสียการควบคุมไปทีละน้อย

เดิมทีเขาเป็นเพียงชายวัยกลางคนตกอับที่ต้องกู้หนี้ยืมสินมาสร้างธุรกิจ บริษัทก็ยังไม่ทำกำไร แถมยังอยู่ในจุดที่เฉียดจะล้มละลาย

แต่แล้วชีวิตของเขาก็พลิกผันราวกับหน้ามือเป็นหลังมือในชั่วข้ามคืน

ถึงแม้เกม 'งูกับบล็อก' ที่เขาพัฒนาขึ้น จะทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยกำไรหลักล้านต่อเดือน แต่เนื่องจากรอบการจ่ายเงินของ Google AdMob เขาจึงยังไม่ได้รับเงินก้อนนั้นแบบเต็มเม็ดเต็มหน่วย

ในช่วงก่อนหน้านี้ เพื่อให้มีเงินจ่ายค่าจ้างพนักงานและค่าทดสอบยิงแอดโฆษณา เขาต้องให้พนักงานมานั่งทำงานที่บ้านของเขาเอง ต้องวิ่งเต้นกู้ยืมเงินสารพัด แถมยังต้องให้ภรรยาคอยทำกับข้าวเลี้ยงพนักงาน เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายให้ได้มากที่สุด

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ภรรยาของเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"ฉันทนไม่ไหวแล้วนะ!" ภรรยาของลียงตะคอกใส่หน้าเขา "นี่คุณจะผลาญเงินไปถึงเมื่อไหร่กันฮะ?"

"เกมนี้ของฉันจะต้องประสบความสำเร็จแน่ๆ!" ลียงทึ้งเส้นผมที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดบนหัวพลางตะโกนกลับ "ขอเวลาฉันอีกแค่นิดเดียวเท่านั้น!"

"แล้วฉันล่ะ?!" ภรรยาของเขาเองก็ทนใช้ชีวิตกัดก้อนเกลือกินร่วมกับเขาต่อไปไม่ไหวแล้วเหมือนกัน "ฉันไม่อยากมานั่งทำกับข้าวให้คนสิบห้าคนกินทุกวันหรอกนะ! แถมยังต้องมาทนเห็นคราบเหนียวๆ สีขาวของใครก็ไม่รู้เลอะอยู่บนชุดชั้นในอีก!"

"วันนี้ฉันจะพาลูกกลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ฉัน!"

เธอร้องไห้ฟูมฟาย พาลูกสาววัย 7 ขวบ ปิดประตูกระแทกปังเดินจากไป

"นังตัวดีเอ๊ย!" ลียงสบถด่าไล่หลัง "ฉันจะต้องประสบความสำเร็จให้ได้ ฉันจะทำให้เธอต้องเสียใจ!"

หลังจากนั้นไม่นาน หนังสือหย่าก็ถูกส่งมาที่บ้านของลียง ทำให้ชีวิตที่ขัดสนอยู่แล้วของเขายิ่งมืดมนลงไปอีก

เพื่อเป็นการปกป้องสิทธิประโยชน์ตามกฎหมายของอดีตภรรยา ตั้งแต่นั้นมา ลียงต้องจ่ายเงินค่าเลี้ยงดูอดีตภรรยาและลูกสาวรวมเป็นเงินถึง 6,457 ยูโรต่อเดือน

ก็สมแล้วที่อัตราการแต่งงานในชาติตะวันตกถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ถึงแม้อดีตภรรยาของเขาจะเป็นฝ่ายขอหย่าเอง และลียงก็ไม่ได้นอกใจหรือทำความผิดร้ายแรงอะไรที่ให้อภัยไม่ได้ แต่กฎหมายก็ยังระบุให้ลียงเป็นฝ่ายผิด และถือว่าภรรยาเป็นฝ่ายที่อ่อนแอตกเป็นเบี้ยล่างอยู่ดี

แต่ก็ยังโชคดีที่เกม 'งูกับบล็อก' ที่เขาพัฒนาขึ้น ไม่ทำให้ผิดหวัง มันประสบความสำเร็จอย่างงดงาม หรือจะเรียกว่าสำเร็จเกินคาดไปมากเลยทีเดียว ซึ่งนั่นก็ทำให้ชีวิตของลียงพอจะมีความหวังขึ้นมาบ้าง

ตอนที่เกมไต่ขึ้นสู่อันดับหนึ่งของชาร์ตดาวน์โหลดมินิเกมฟรีในฝรั่งเศส เขาก็แอบไปปลดเชือกที่แขวนเตรียมไว้บนเพดานห้องนอนออกอย่างเงียบๆ

จากนั้น 'งูกับบล็อก' ก็ฮิตติดลมบน ก้าวขึ้นสู่อันดับหนึ่งของชาร์ตดาวน์โหลดมินิเกมฟรีทั่วโลกประจำสัปดาห์ และในจังหวะที่เขากำลังฮึกเหิม เตรียมตัวจะเปิดระดมทุนนั่นเอง เจิ้งจื๋อก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับโบกสะบัดธนบัตรฟ่อนใหญ่ในมือ

ถึงแม้กระบวนการเจรจาจะไม่ค่อยราบรื่นนัก แต่เงิน 20 ล้านดอลลาร์ แลกกับหุ้น 40% ก็ถือว่าเกินความคาดหมายและทะลุขีดจำกัดที่เขารับได้ไปไกลลิบแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่าตัวเขาที่ถือหุ้นอยู่ 51% จะมีมูลค่าทรัพย์สินพุ่งสูงกว่า 30 ล้านดอลลาร์ ส่วนพนักงานคนอื่นๆ ที่ถือหุ้นรวมกัน 9% ก็จะกลายเป็นเศรษฐีที่มีเงินเก็บหลายแสนดอลลาร์ในชั่วพริบตา

เพียงเวลาแค่ 3 เดือน ชีวิตของเขาก็พลิกผันจากชายวัยกลางคนที่มีหนี้สินล้นพ้นตัว ครอบครัวแตกแยก กลายมาเป็นเศรษฐีหนุ่มหน้าใหม่ที่มีทรัพย์สินกว่า 30 ล้านดอลลาร์ นี่แหละมั้งที่เขาเรียกกันว่ามนตร์เสน่ห์ของโลกอินเทอร์เน็ต

หลังจากได้รับเงิน 20 ล้านดอลลาร์จากเจิ้งจื๋อ เขาก็รีบกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์ในชื่อบริษัทเพื่อใช้เป็นออฟฟิศทันที แถมยังใช้หนี้จนหมดเกลี้ยง และยังจ้างแม่ครัวชาวละตินอเมริกาที่สะโพกใหญ่เบ้อเริ่มมาอีกคน

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้ปาเข้าไปกว่า 4 ล้านดอลลาร์ แต่ต้นทุนจริงๆ คงไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ

เมื่อได้หลุดพ้นจากอดีตภรรยาจอมจู้จี้ พอได้จับเงินก้อนโต ลียงก็เหมือนม้าพยศที่หลุดจากบอด เขาใช้ชีวิตอย่างสุดเหวี่ยงจนหน้าผากเถิกๆ ของเขาแทบจะมีเส้นผมงอกขึ้นมาใหม่ แถมยังไปคั่วสาวในบาร์มาทำรังควานใจทีเดียวถึง 3 คน

แต่พอปล่อยเกมใหม่ออกมา สภาพจิตใจของเขาก็เริ่มย่ำแย่อีกครั้ง

สูตรการคำนวณที่อุตส่าห์งมหาจนเจอ ดันใช้ไม่ได้ผลซะงั้น!

พอบวกกับค่าโฆษณาที่ทุ่มลงไป เกมทั้ง 7 เกมที่หวังจะทำเงินจากโฆษณา กลับทำรายได้ไม่คุ้มทุนเลยสักนิด

แค่นี้ก็ทำให้ลียงเครียดจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว ถ้าสูตรมีปัญหาก็ค่อยๆ ปรับแก้ไปสิ สักวันมันต้องเจอจุดที่ลงตัวจนได้นั่นแหละ

แต่ในจังหวะนรกแบบนี้ ไอ้นักลงทุนหน้าเหม็นนั่นดันโผล่มาซะได้ แถมยังมาทำตัวเก่งกาจ ชี้นิ้วสั่งสอนในเรื่องที่เขาไม่ถนัด แล้วยังมาบังคับให้เขาทดสอบไอ้สูตรบ้าบอที่เพิ่งจะนึกออกสดๆ ร้อนๆ นั่นอีก!

หลังจากกรำงานหนักมาสองวันเต็ม ตอนที่ลียงไปนอนค้างที่บ้านกิ๊กคนหนึ่ง เขาก็ได้รับข่าวร้ายว่าประจำเดือนของเธอไม่มาเกือบเดือนแล้ว

เมื่อได้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจของกิ๊กสาว ลียงก็ถึงกับหน้ามืดตามัว เกือบจะล้มทั้งยืน

ประเทศฝรั่งเศสให้ความสำคัญกับเรื่องสายเลือดมาก ดังนั้นถึงแม้ลียงกับกิ๊กคนนี้จะไม่ได้แต่งงานกัน แต่ตราบใดที่เธอพิสูจน์ได้ว่าลียงเป็นพ่อของเด็ก ตามกฎหมายฝรั่งเศส ลียงก็ต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตร โดยพิจารณาจากฐานะทางสังคมของตัวเขาเองด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้ลียงเป็นเศรษฐีระดับสิบล้าน เขาก็จะปล่อยให้ลูกและแม่ของเด็กไปตกระกำลำบาก อาศัยอยู่ในที่ซอมซ่อไม่ได้เป็นอันขาด แถมยังต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูในอัตราสูงสุดที่ 6,000 ยูโรต่อเดือน เหมือนที่จ่ายให้อดีตภรรยาเป๊ะๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้หญิงคนนี้สามารถเกาะลูกกินสูบเลือดสูบเนื้อลียงไปได้ตลอดชีวิต ขอแค่ลียงยังอยู่บ้านหรู ขับรถสปอร์ต ตามกฎหมายฝรั่งเศส เขาก็ไม่มีสิทธิ์ปล่อยให้กิ๊กและลูกต้องอยู่แบบอนาถาเด็ดขาด

"เป็นไปไม่ได้!" ลียงโกรธจัดจนทึ้งผมที่เหลืออยู่น้อยนิดหลุดติดมือมาเป็นกำ "ทุกครั้งที่เรามีอะไรกัน ฉันป้องกันอย่างดีตลอดเลยนะ!"

"แต่คุณก็รู้ว่ามันไม่ได้ป้องกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์นี่คะ" กิ๊กสาวส่งสายตามีเลศนัย "มันก็ต้องมีพลาดกันบ้างแหละน่า"

เธอแอบปรายตามองตู้เสื้อผ้าของตัวเองอย่างแนบเนียน ซึ่งในนั้นมีกล่องเข็มและด้ายซ่อนอยู่

อุตส่าห์ไปหว่านเสน่ห์ตกผู้ชายในบาร์มาตั้งเป็นสิบคน ในที่สุดก็แจ็กพอตแตก ได้เจอเศรษฐีตัวจริงอย่างลียงเข้าให้ แล้วจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไงล่ะ?

ลียงจำใจต้องทนนอนค้างที่บ้านกิ๊กสาวคืนหนึ่ง พอรุ่งเช้ามาถึงออฟฟิศ เขาก็ยังคงปวดหัวตุบๆ กับเรื่องปลิงดูดเลือดที่เพิ่มมาเกาะกินเขาอีกสองตัว

"ปอล" เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน ถือแก้วลาเต้ในมือ "ช่วยบอกข่าวดีให้ฉันชื่นใจหน่อยเถอะ เมื่อคืนฉันเจอแต่เรื่องแย่ๆ มาทั้งคืนแล้ว"

"ข่าวดีครับ!" ปอลโบกรายงานวิเคราะห์ข้อมูลในมืออย่างตื่นเต้น "ข่าวดีสุดๆ ไปเลย!"

"ข่าวดีอะไร?" ลียงจิบกาแฟ ยังคงกลุ้มใจกับค่าเลี้ยงดูมหาศาลที่กำลังจะตามมา "ผลวิเคราะห์ข้อมูลออกมาแล้วเหรอ?"

"ออกมาแล้วครับ!" ปอลหน้าบานเป็นจานเชิง "คุณเจิ้งจื๋อนี่เก่งสุดยอดไปเลยครับ มองปัญหาทะลุปรุโปร่ง สูตรปรับแต่งของเขาทำให้ยอดผู้เล่นตกค้างเพิ่มขึ้นกว่าของเราตั้ง 20 เปอร์เซ็นต์แน่ะ!"

"พรวด!"

ลียงพ่นกาแฟใส่หน้าปอลเต็มๆ เขากระชากรายงานวิเคราะห์ข้อมูลมาจากมือปอลด้วยความโกรธปนตกใจ "จะเป็นไปได้ยังไง!"

"มันคือเรื่องจริงครับ!" ปอลยกมือเช็ดคราบกาแฟบนหน้า รีบอธิบายอย่างกระตือรือร้น "คุณลองดูอัตราการเล่นซ้ำแต่ละด่านที่เราใช้สูตรของคุณเจิ้งจื๋อสิครับ มันสูงกว่าของเราตั้ง 20 เปอร์เซ็นต์เลยนะครับ!"

"แม่มันเถอะ!" ลียงคำรามลั่น คว้าคอเสื้อปอลไว้แน่น "แกทำข้อมูลผิดหรือเปล่าฮะ!"

"เป็นไปไม่ได้ครับ!" ปอลก็ตะคอกกลับใส่หน้าลียงด้วยความโมโหเช่นกัน "ผมดึงข้อมูลออกมาเองกับมือ มันจะผิดได้ยังไง!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"คุณเจิ้งจื๋อมาแล้วหรือเปล่า?" ปอลเดินฮึดฮัดไปเปิดประตู "อ้าว.....กาแฟ ใครสั่งมาเนี่ย?"

"เอามานี่ ฉันสั่งเอง" ลียงถอนหายใจยาว ฝืนยิ้มออกมา "คุณเจิ้งจื๋อนี่เก่งจริงๆ แฮะ"

ถึงแม้มันจะหมายความว่ามูลค่าของบริษัท Voodoo จะพุ่งสูงขึ้นไปอีก แต่เขากลับรู้สึกดีใจไม่ออกเลยสักนิด

โดยเฉพาะเมื่อเขาตระหนักว่า สูตรคำนวณความยากของเกมที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ลองผิดลองถูกมาเป็นสิบๆ ปี ผลาญเงินไปตั้งมากมาย กลับถูกเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าๆ ใช้เวลาแค่นั่งดูสิบกว่านาทีก็สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้อย่างง่ายดาย ความรู้สึกพ่ายแพ้และไร้เรี่ยวแรงก็ถาโถมเข้าใส่จนเขายืนแทบไม่อยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้ามูลค่าทรัพย์สินของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีก ทั้งอดีตภรรยา กิ๊กสาว และลูกๆ ทั้งสองคน ก็จะต้องเรียกร้องเงินค่าเลี้ยงดูเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ถึงตอนนั้น ค่าใช้จ่ายต่อเดือนอาจจะพุ่งทะลุหลักหมื่นยูโรเลยก็ได้

พอคิดถึงภาพนังผู้หญิงหน้าเงินสองคนนั้น นั่งกินนอนกินสบายใจเฉิบอยู่บ้าน รอรับเงินส่วนแบ่งก้อนโตจากเขาทุกเดือน เขาก็อยากจะตะโกนระบายความอัดอั้นออกมาดังๆ รู้สึกเหมือนอกจะแตกตายเสียให้ได้

ในขณะที่เขากำลังตาแดงก่ำ กระชากแก้วอเมริกาโน่เย็นมาจากมือปอลแล้วกระดกอึกใหญ่รวดเดียวหมดแก้ว เสียงอันน่ารำคาญก็ดังขึ้นที่หน้าประตูอีกครั้ง:

"ทำไมแต่เช้าก็อารมณ์บูดซะแล้วล่ะ?" เจิ้งจื๋อเดินเข้ามาพร้อมกับโคโรลยอฟด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม "คุณปอล ทำไมสภาพถึงได้ดูไม่ได้แบบนั้นล่ะครับ?"

"ขอโทษด้วยครับ คุณเจิ้งจื๋อ" ปอลพูดอย่างอายๆ "เดี๋ยวผมขอตัวขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะครับ นี่คือข้อมูลผลลัพธ์จากสูตรของคุณครับ"

ก่อนจะเดินขึ้นบันไดไป ปอลก็หันมาชูนิ้วโป้งให้เจิ้งจื๋อ ทำเอาลียงยิ่งรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านหนักกว่าเดิม

"พร้อมจะประชุมหรือยังครับ คุณลียง?" เจิ้งจื๋อทำหน้าเหมือนรู้อยู่แล้วว่าจะออกมาเป็นแบบนี้ "นี่มันก็เป็นเรื่องดีสำหรับคุณไม่ใช่เหรอครับ?"

"ใช่ครับ" ลียงฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก "คุณพูดถูกทุกอย่างเลยครับ"

ภายในห้องประชุม

"สรุปก็คือตามนี้นะครับ" เจิ้งจื๋อเริ่มเปิดประเด็น "เราจะเดินหน้าระดมทุนรอบซีรีส์ A ต่อไป และถึงตอนนั้น บริษัทร่วมลงทุน 77 จะปล่อยขายหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่ในมือ"

"ทางเรารับทราบและตกลงครับ" ปอลเหลือบมองลียงที่เอาแต่นั่งเงียบ "จากนี้ไป พวกเราจะเตรียมความพร้อมและอัดงบยิงแอดโฆษณาอย่างเต็มที่ พร้อมกับนำสูตรของคุณไปใช้กับทุกเกมแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เลยครับ"

"ดีครับ" เจิ้งจื๋อพยักหน้ารับ "คิดว่าถ้าอัดงบโฆษณาเต็มที่ เกมทั้ง 7 เกม ก็น่าจะไต่ขึ้นไปติดท็อป 10 ของชาร์ตมินิเกมฟรีทั่วโลกได้ไม่ยากใช่ไหมครับ?"

"ด้วยสูตรปรับแต่งของคุณ การจะยึดครองชาร์ตไปได้สักระยะก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยครับ" ปอลตอบด้วยรอยยิ้ม "แต่มันก็คงอยู่ได้ไม่นานนักหรอกครับ เพราะวงการมินิเกมแคชชวลมันไม่ได้มีกำแพงป้องกันอะไรที่แน่นหนามากนัก สไตล์กราฟิกก็ก๊อปปี้กันได้ง่ายๆ แถมเดี๋ยวสักพักพวกคู่แข่งก็คงแกะสูตรความยากของเราออกจนได้นั่นแหละครับ"

"ไม่เป็นไรครับ" เจิ้งจื๋อตบไหล่ปอลเบาๆ "ก็พยายามพัฒนากันต่อไปนะครับ"

"เป็นอะไรไปครับ คุณลียง" เขาหันไปถามลียงที่ทำหน้าบูดเบี้ยว "คุณกำลังจะกลายเป็นเศรษฐีร้อยล้านแล้วนะ ไม่ดีใจเหรอครับ?"

"ดีใจสิครับ" ลียงนึกถึงกิ๊กกับอดีตภรรยาขึ้นมาอีกครั้ง "ดีใจสุดๆ ไปเลยครับ"

"ถ้าอย่างนั้น" เจิ้งจื๋อลุกขึ้นยืน "วันนี้เราพอแค่นี้ก่อนก็แล้วกันนะครับ?"

สุดท้ายเจิ้งจื๋อก็ไม่ได้ถามลียงหรอกว่าทำไมถึงทำหน้าเหมือนคนท้องผูกแบบนั้น เพราะยังไงภารกิจของเขาก็เสร็จสิ้นแล้ว เขาตั้งใจจะพักผ่อนที่ปารีสต่ออีกสักคืน เพื่อหาซื้อของฝากไปฝากแอนนาและอาจารย์ที่มหาวิทยาลัย

เรื่องของขวัญสำหรับแอนนานั้นไม่ต้องคิดอะไรมาก แค่ยอมควักกระเป๋าสักสองสามพันดอลลาร์ ซื้อของแบรนด์เนมให้ เธอก็ดีใจยิ้มแก้มปริไปได้ตั้งหลายวันแล้ว

ส่วนของขวัญสำหรับอาจารย์ ก็เป็นเพราะเขาเอาข้ออ้างเรื่องเทศกาลตรุษจีนไปขอลาหยุดยาวเป็นสัปดาห์ ถ้าไม่หาอะไรติดไม้ติดมือไปฝากพวกท่านบ้าง เขาก็คงจะรู้สึกกระดากใจอยู่ลึกๆ และอาจจะส่งผลต่อการสอบปลายภาคในเดือนพฤษภาคมนี้ได้

ขณะที่นั่งอยู่เบาะหลังของรถเบนซ์ ทอดสายตามองทิวทัศน์ต้นมะเดื่อฝรั่งเศสริมทางที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว โทรศัพท์ของเจิ้งจื๋อก็ดังขึ้น

พอหยิบขึ้นมาดู ก็พบว่าเป็นสายจากอะลีน่า

"ฮัลโหล? ว่าไงคุณหนู" เขากดรับสาย "ผ่านไปตั้งหลายวันแล้ว เพิ่งจะนึกครึ้มโทรหาผมได้นะเนี่ย"

เรื่องที่เขาไปจัดการเคลียร์ปัญหาแก๊งมาเฟียแอลจีเรีย มันก็ผ่านมาตั้ง 3 วันแล้ว ในช่วง 3 วันที่ผ่านมา ทั้งดาเนีย อีวานน่า และพ่อแม่ของพวกเธอ ต่างก็โทรมาแสดงความขอบคุณเขาเป็นการส่วนตัว แม้แต่ซามอยลอฟพอรู้เรื่องนี้เข้า ก็ยังอุตส่าห์โทรมาขอบคุณเขาด้วยตัวเอง

แต่อะลีน่ากลับทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นตลอด 3 วันที่ผ่านมา เธอเงียบกริบจนน่าประหลาดใจ และวันนี้ก็เป็นครั้งแรกในรอบ 3 วันที่เธอติดต่อมาหาเขา

"เอ่อ....." น้ำเสียงของอะลีน่าฟังดูอึกอักอย่างที่ไม่ค่อยได้ยินบ่อยนัก "ขอบใจนะ"

พอได้ยินคำพูดนั้น เจิ้งจื๋อที่นั่งอยู่ในรถถึงกับสูดไออุ่นจากช่องแอร์เข้าปอดเฮือกใหญ่

นี่มันเป็นเรื่องแปลกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยจริงๆ อะลีน่าเนี่ยนะยอมพูดคำว่าขอบคุณกับเขา

"ร้อยวันพันปีไม่เคยเห็นนะเนี่ย" เจิ้งจื๋ออารมณ์ดีขึ้นมาทันที "คุณเป็นอะไรหรือเปล่า? สร่างเมาแล้วเหรอ?"

"สร่างแล้วย่ะ....." อะลีน่าคงจะรู้สึกเขินๆ เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "แล้วนี่คุณทำอะไรอยู่?"

"ผมกำลังจะไปหาซื้อของฝากกลับไปให้แอนนากับพวกอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยน่ะ" เจิ้งจื๋อมองห้างสรรพสินค้าลาฟาแยตที่อยู่ไม่ไกล "ผมใกล้จะถึงห้างลาฟาแยตแล้ว เธออยากจะฝากซื้ออะไรไปให้อาจารย์บ้างไหมล่ะ?"

ห้างสรรพสินค้าลาฟาแยตที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 คือหนึ่งในห้างสรรพสินค้าที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในปารีสและในระดับโลก ศูนย์รวมสินค้าลักชัวรีตั้งแต่ของตกแต่งบ้าน เสื้อผ้า ไปจนถึงแบรนด์ระดับซูเปอร์ไฮเอนด์ เป็นจุดหมายปลายทางยอดฮิตของเหล่าแฟชั่นนิสต้า ดารา และมหาเศรษฐีจากทั่วทุกมุมโลกที่มาเยือนปารีส

"ผมว่าคุณก็ควรจะหาของไปฝากผูกมิตรกับอาจารย์ไว้บ้างก็ดีนะ" ในเมื่อคุยกันมาถึงขั้นนี้แล้ว เจิ้งจื๋อก็เลยถือโอกาสแนะนำ "คนจีนเขามีคำพังเพยว่า 'มีของขวัญมากก็ไม่มีใครว่า' ถ้าคุณให้ของขวัญอาจารย์เยอะๆ ตอนสอบปลายภาค พวกท่านก็คงไม่เอาเรื่องที่คุณขาดเรียนไปสองคาบมาหักคะแนนคุณหรอก จริงไหม?"

".....อืม" อะลีน่าเงียบไปพักหนึ่ง "คุณพูดก็มีเหตุผล"

เจิ้งจื๋อสูดไออุ่นเข้าปอดอีกรอบ

แปลก! แปลกมากๆ ความน่าจะเป็นที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น มันมีแค่เก้าในสิบส่วนเท่านั้นแหละ

นี่อะลีน่าแอบไปกินเหล้าปลอมมาจนสมองเพี้ยนไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย? เป็นไปไม่ได้น่า เหล้าขวดนึงถูกสุดก็ปาเข้าไปตั้ง 3,000 กว่ายูโรแล้วนะ.....

"เดี๋ยวฉันไปเดินซื้อเป็นเพื่อนแล้วกัน!" จู่ๆ อะลีน่าก็โพล่งทำลายความเงียบขึ้นมา "พอดีฉันก็อยากจะซื้อของไปฝากอาจารย์กับคุณพ่อเหมือนกัน"

"เอาสิ" เจิ้งจื๋อตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ "งั้นผมจะเดินดูของรอคุณอยู่ที่ชั้นหนึ่งของห้างลาฟาแยตนะ รีบๆ มาล่ะ"

หลังจากวางสาย เจิ้งจื๋อก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นี่มันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยนะ พอไม่ได้ด่าทอต่อล้อต่อเถียงกับอะลีน่า เขากลับรู้สึกคันยิบๆ ตามตัวซะงั้น

(จบแล้ว)