Ch93: ความหวัง 3

กลางคืน 21:44 น., เมืองหลวงของมณฑลเฟิงหนาน หนานโจว

บูม!!

มีเสียงดังระเบิดจากหอสัญญาณที่สูงที่สุดในเมือง เปลวไฟสีส้มพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า พร้อมด้วยควันหนาทึบและปลิวไปตามลม แสงจันทร์ในตอนกลางคืนก็ถูกบดบังด้วยควันและไฟชั่วคราวเช่นกัน

เสียงไซเรนดังขึ้นอย่างรวดเร็ว และหน่วยงานรักษาความปลอดภัยที่อยู่รอบๆ ก็เปิดไฟขึ้นทีละแห่ง โดยเข้าใกล้หอสัญญาณ

ชั้นของความผันผวนที่มองไม่เห็นบินผ่านไฟสัญญาณเตือนแบบชั้น ดูเหมือนกำลังสแกนหาอะไรบางอย่าง

ฝูงชนและยานพาหนะใต้หอคอยหนีไปอย่างรวดเร็ว และบล็อกวงกลมก็เคลียร์ได้ในเวลาไม่ถึงสิบนาที

ต่อมาคือรถตำรวจสีดำและสีขาวพร้อมไฟกะพริบสีแดงและสีน้ำเงินเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วและหยุด

ในรถตำรวจคันหนึ่ง ประตูเปิดออก และร่างเคร่งขรึมหลายร่างถือกระเป๋าเดินทางเงินก็ออกมา มีสามคน ชายสองคน และผู้หญิงหนึ่งคน

คนที่ยืนอยู่ด้านหน้าเป็นชายร่างสูงสวมเสื้อโค้ทกันฝนสีเทา เครื่องแบบตำรวจสีน้ำเงินกรมท่า มีเครา ดวงตาลึก และคิ้วสีอ่อน เขากำลังจ้องมองไปที่หอสัญญาณสูบบุหรี่พร้อมกับริมฝีปากเม้ม

"เสี่ยวเฉิง ว่านหรู ดูเหมือนว่าอีเมลแจ้งเตือนที่ไม่เปิดเผยตัวตนจะเป็นเรื่องจริง มีคนกำลังวางแผนที่จะโจมตีเราในเฟิงหนานจริงๆ"

เสียงของเขาไม่ดัง แต่คนสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาได้ยินชัดเจน

"เนื่องจากบุคคลนั้นเต็มใจที่จะบอกเล่าแต่ไม่ได้ริเริ่มที่จะยืนหยัดพิสูจน์มันหมายความว่าตัวตนของเขามีแนวโน้มที่จะถูกซ่อนไว้ แต่ก็ไม่สำคัญ ไม่ว่าจุดประสงค์ของเขาจะเป็นอย่างไรเป้าหมายของเราก็คือ เช่นเดียวกันซึ่งจะทำให้อ่อนแอลงและสังหารผู้ก่อการร้ายเหล่านี้ในยูโทเปีย!"

ชายผู้พูดมีสีหน้าเคร่งขรึม ถือมีดสีแดงเข้มยาวบนหลัง และสวมชุดตำรวจสีดำแดงที่รัดรูป เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ติงจ้าวเฉิง รองผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัยของซุยหยาง เขาเพิ่งได้รับการขอความช่วยเหลือจากอาจารย์เสวียเว่ยหมินและเขาก็รีบมาช่วยเหลือเขา

เช่นเดียวกันกับเฉิงว่านหรูอีกคน พวกเขาทั้งสองเป็นลูกศิษย์ของเสวียเว่ยหมินร่วมกับเขา

เสวียเว่ยหมินใช้ความพยายามอย่างมากในการทำให้พวกเขากลายเป็น Omnic

"ฉันได้ตรวจสอบผ่านช่องทางต่างๆ แล้ว แต่ยังไม่มีเบาะแส การระเบิดครั้งนี้ได้ทำลายศูนย์สัญญาณหลักของเมืองและมีผลกระทบอย่างมากต่อการรายงานข่าวของ Silent Fortress หากเราไม่สามารถแก้ไขได้อย่างรวดเร็วภายใน 48 ชั่วโมง ฉันเกรงว่าปัญหาจากที่นั่นจะต้องมาอีก"

หญิงสาวผมดำผมหางม้าสูงข้างตอบด้วยเสียงเบา เธอคือ เจิ้งว่านหรู ลูกสาวคนโตรุ่นที่สามของตระกูลเจิ้ง ซึ่งเป็นสมาชิกของสมาคมและเป็นกำลังหลักของรุ่นน้องของตระกูลเจิ้ง ปัจจุบันเธอดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกองสอบสวนคดีพิเศษ อบต. ด้านการรักษาความปลอดภัยในระดับเดียวกับติงจ้าวเฉิง

"บางทีนี่อาจเป็นจุดประสงค์ของบุคคลที่อยู่เบื้องหลัง" เสวียเว่ยหมิงกระซิบ

เขามองดูเจ้าหน้าที่ตำรวจกลุ่มหนึ่งรีบวิ่งเข้าไปในทางเข้าอาคารด้านล่างหอสัญญาณและกำลังจะพูดต่อ ทันใดนั้น เสียงการสื่อสารที่รวดเร็วก็ดังไปทั่วตัวเขา

"ผู้อำนวยการกำลังเดือดร้อน ในบรรดาเหยื่อคือประธานเฟิงแห่งสหพันธรัฐและลูกสาวของเขา เฟิงเจิ้นเอี้ยน!"

"อะไรนะ!? เฟิงลู่ก็อยู่ที่นี่ด้วย!" ดวงตาของเสวียเว่ยหมินเบิกกว้างขึ้นทันที

เขาไม่ใช่คนเดียวที่ได้ยินเสียงในการสื่อสาร ติงจ้าวเฉิงและเจิ้งว่านหรูต่างตัวสั่นและรู้สึกหนาวสั่นในใจ หากเป็นเพียงระเบิดที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยเมื่อก่อน มันก็ไม่มีอะไร แต่ตอนนี้ เฟิงลู่ประธานสหพันธ์ เสียชีวิตในเหตุระเบิดพร้อมกับลูกสาวของเขา

แบบนี้มีการเปลี่ยนแปลงแน่ๆ

แม้ว่าเฟิงหลู่จะเป็นประธานาธิบดี แต่เขาก็แก่แล้วและเป็นเพียงตัวแทนของตระกูลเฟิงในสหพันธ์จังหวัดเท่านั้น เขาเป็นคนที่มีคุณธรรมสูง มีมารยาทดี และมีชื่อเสียงสูงในสมาคม เมื่อประกอบกับความแข็งแกร่งที่แข็งแกร่งของตระกูลเฟิง พวกเขาจึงเป็นพลังที่ทรงพลังอย่างแท้จริงในมณฑลเฟิงหนาน

เสวียเว่ยหมินไม่เคยคาดคิดว่าเป้าหมายที่อยู่เบื้องหลังของผู้โจมตีคือประธานสหพันธ์จริงๆ!

"ไปกันเถอะ ไปดู!" เขาเป็นคนแรกที่ก้าวไปข้างหน้าและเดินไปยังหอสัญญาณที่ยังคงเผาไหม้อยู่

อีกสองคนดูเครียดและรีบตามไป

ทั้งสองคนรู้สึกถึงความมืดมนที่ไม่อาจอธิบายได้ในใจในเวลานี้ ราวกับว่าพวกเขารู้สึกได้ว่าพายุที่กำลังจะเกิดขึ้นกำลังจะพัดปกคลุมทั่วทั้งมณฑลเฟิงหนาน

------------------------

หา...?

จุดแสงสีแดงเข้มส่องประกายไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนและบินไปไกลราวกับดาวตกสีแดง

บริเวณหน้าสวนพฤกษศาสตร์ หลี่เฉิงอี้ค่อยๆ ลดศีรษะลงและมองย้อนกลับไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาไม่รู้ว่าไฟแดงเหล่านั้นคืออะไร แต่ตามที่เจ้านายของเขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ นั่นเป็นความเคลื่อนไหวของเมืองที่หมุนเวียนในตัวเอง

ความแตกต่างระหว่างการหมุนเวียนในตัวเองและเมืองธรรมดาคือโลกสองใบโดยสิ้นเชิง และไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะมีเรื่องวุ่นวายใดๆ

กระนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้ไม่ใช่เรื่องพวกนั้น แต่พลังของเกล็ดดอกทานตะวันใช้ได้กับสัตว์ประหลาดที่มองไม่เห็นเหล่านั้นจริงๆ!

'นี่พิสูจน์ว่าความคิดก่อนหน้านี้ของฉันถูกต้อง!'

เขาค่อยๆ หลบหนีจากมุมอับ และสงบอารมณ์ที่ไม่สบายใจเดิมของเขาลง

เขาเพิ่งหนีออกจากร้านเล็กๆ ที่เงียบสงบในมุมอับ เว้นแต่ว่าเดิมทีเขาคิดว่าเมื่อเขาเดินออกจากร้าน เขาสามารถค้นพบความจริงภายนอกตามที่บันทึกไว้ในบันทึกของจงฮุ่ย

น่าเสียดายที่เมื่อเขากำลังจะไปถึงพื้นที่เปิดโล่งโดยหันหน้าไปทางเข็มขัดสีเขียว ดวงตาของเขาก็กระพริบทันที

ในพริบตา เขาก็กลับมาที่ทางเข้าสวนพฤกษศาสตร์แล้ว

และเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงด้วย

'ตอนนี้ ถึงเวลาดูดซับพลังงานดอกไม้กลายพันธุ์ของดอกวิสทีเรีย และวิวัฒนาการครั้งที่สองให้เสร็จสมบูรณ์'

เมื่อยืนอยู่ที่ประตู หลี่เฉิงอี้คลิกแว่นตา AR ของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการบันทึกสิ่งใดในจุดบอด จากนั้น เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดหมายเลขของผู้ปฏิบัติหน้าที่ในสวนพฤกษศาสตร์

"ลุงลี่ฮะ? เปิดประตูหน่อย ผมอยู่หน้าสวนแล้ว"

"คุณหลี่ ตอนนี้ กรุณารอสักครู่!" เสียงของชายสูงอายุดังมาจากปลายอีกด้านของโทรศัพท์?

ไม่นานหลังจากนั้น รั้วเหล็กของสวนพฤกษศาสตร์ก็ค่อยๆ ส่องแสงสีเขียวและแยกออกจากกันทั้งสองด้าน

ชายชราหัวแบนสวมชุดลายพรางเก่าถือรีโมตคอนโทรลในมือยืนอยู่ที่ประตูแล้วมองมาทางนี้ หลี่เฉิงอี้เดินเข้าไปแล้วใส่กระป๋องที่เขาหยิบออกมาจากร้านที่เงียบสงบใส่กระเป๋า

"เถาวัลย์เงินที่ผมสั่งมาถึงแล้วเหรอฮะ?"

"มาถึงแล้วครับ มาถึงเมื่อไม่กี่วันก่อน และพืชไม้ดอกหลายชนิดก็มาถึงแล้ว" เล่าลี่ตอบว่า "ผมเก็บสินค้าทั้งหมดแล้ว คนงานได้เตรียมตำแหน่งการย้ายปลูกไว้แล้ว รอให้คุณเข้ามาดู"

"งั้นนำไปเลย" หลี่เฉิงอี้ตัดสินใจและขอให้เขานำทาง

ทั้งสองเข้าไปในสวนพฤกษศาสตร์ด้วยกันและพบพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีดอกวิสทีเรียสีขาวบริสุทธิ์ในโรงเก็บวิสทีเรีย

กลีบของดอกไม้เหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าดอกวิสทีเรียธรรมดา ไม่ใช่ใหญ่กว่าเล็กน้อยนะแต่ใหญ่กว่ามาก

หรือบางทีอาจเป็นเพราะเพิ่งย้ายปลูก กลีบดอกและใบจึงเหี่ยวเฉาเล็กน้อยและขาดความชุ่มชื้น

"ดอกวิสทีเรียก่อนหน้านี้ทั้งหมดถูกขายไปแล้ว และเหลือเพียงหนึ่งในห้าเท่านั้นที่จะสร้างรังสำหรับเถาวัลย์เงินที่เพิ่งมาใหม่" ผู้เฒ่าหลี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ดอกไม้ที่โตเต็มที่เหล่านี้มีราคาแพงกว่ามาก และไม่มีความต้องการมากนัก ยิ่งกว่านั้นคือคุณ เจ้านาย ถ้าจะซื้อมันเพราะความชอบส่วนตัวของคุณและไม่มีใครจะมีความคิดที่แข็งแกร่งเช่นนี้"

ดูเหมือนเขาจะอารมณ์ดี เพราะเขาคือผู้ที่ค้นพบช่องทางในการซื้อเถาวัลย์เงินเหล่านี้ แหล่งที่มานี้มาจากญาติของเขาในชนบท และเขาก็ได้รับสินใต้โต๊ะบางส่วนจากราคากลางด้วย เขากระตือรือร้นที่จะทำงานกินเนื้อแบบนี้เพียงแค่ดึงเชือก

"แกลดิโอลัสมัลติฟลอร่าอยู่ที่ไหนฮะ?" หลี่เฉิงอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ และได้กลิ่นคล้ายถั่วจางๆ

"มันอยู่ในโรงเก็บของอีกแห่งหนึ่ง เจ้านาย คุณจะไปดูมันมั้ยครับ?" ผู้เฒ่าลี่ถาม

"ไม่จำเป็นฮะ ผมขอตรวจดูดอกไม้ที่นี่อย่างละเอียดก่อน" หลี่เฉิงอี้ค่อยๆ เดินไปยังแผงดอกไม้เถาวัลย์สีเงิน ยื่นมือออก และสัมผัสช่อดอกไม้ขนาดใหญ่ที่ห้อยอยู่อย่างอ่อนโยน

หวืบบบบบบ

พลังงานดอกไม้เย็นจำนวนหนึ่งไหลเข้าสู่ปลายนิ้วของเขา ตามมาด้วยการไหลเข้าสู่หลังมือของเขา และเข้าสู่เครื่องหมายของดอกไม้แห่งความชั่วร้าย ทันใดนั้น กระแสตอบรับใหม่ๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของหลี่เฉิงอี้

'ระดับวิวัฒนาการที่สอง: 16%'

ระดับวิวัฒนาการก่อนหน้านี้คือ 15 และจากนั้นก็ติดอยู่ที่นี่โดยไม่มีการปรับปรุงใดๆ

ในที่สุด หลังจากดูดซับพันธุ์วิสทีเรียเถาเงินแล้ว วิวัฒนาการขั้นที่สองก็มีความก้าวหน้าอีกครั้งในที่สุด

การแสดงออกของหลี่เฉิงอี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสมหวังที่อธิบายไม่ได้ เขายืนอยู่ใต้เถาวัลย์เงินบริสุทธิ์ชิ้นใหญ่ วางเครื่องดนตรีและถุงลง และเอามือแตะกลีบสีขาวรอบๆ ด้วยมือของเขา

กลิ่นเปรี้ยวและสัมผัสที่นุ่มนวลทำให้เขารู้สึกติดใจเล็กน้อย

ระดับของวิวัฒนาการก็มีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

18...

19....

21...

25...

ตัวเลขไม่เร็วมากแต่แน่นมาก

สิบนาทีต่อมา

มีเสียงเล็กน้อยเข้ามาในใจของเขา

'ระดับวิวัฒนาการที่สอง: 100%'

'เรียบร้อย! ในที่สุดก็เสร็จแล้ว!' หลี่เฉิงอี้สูดลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก 'ต่อไปคือแกลดิโอลัส'

เมื่อเก็บข้าวของแล้วเขาก็รีบไปที่โรงเก็บของอื่น

ที่นั่น เขาเห็นพืชไม้ดอกแกลดิโอลีที่เพิ่งมาใหม่ซึ่งมีสีขาวบริสุทธิ์เช่นกัน

น่าเสียดายที่จำนวนแกลดิโอลัสมัลติฟลอร่าไม่เพียงพอเนื่องจากมีเงินทุนไม่เพียงพอ ซึ่งทำให้ระดับวิวัฒนาการรองที่ดูดซับได้เพียง 43% เท่านั้น แล้วหยุดลงโดยสิ้นเชิง

แล้วหลี่เฉิงอี้ก็ไปตรวจดูดอกทานตะวันอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่มันยังคงเหมือนเดิม และแม้แต่บางส่วนก็หายไปเพราะไม่มีสต๊อกไว้

ผิดหวังเขาไม่ได้อยู่ในสวน แต่รีบออกจากสวนพฤกษศาสตร์ เขาบอกผู้เม่าลี่ให้เฝ้าประตูและเรียกรถเพื่อกลับเมือง

เมื่อนั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถ เขาวางกล่องเฟยยี่ไว้บนเข่า และถุงพลาสติกที่ถือกระป๋องไว้ข้างๆ

'ต่อไป ถึงเวลามองหาความคิดชั่วร้าย ตราบใดที่ความคิดชั่วร้ายถูกดูดซับ วิวัฒนาการครั้งที่สองของดอกวิสทีเรียก็สามารถเสร็จสมบูรณ์ได้'

'มันไม่มีประสิทธิภาพเกินไปที่จะค้นหาความคิดชั่วร้ายอย่างไร้จุดหมาย ปลายทั้งสองครั้งครั้งที่แล้วดีมาก เป็นกรณีที่ประสบความสำเร็จมาก'

หลี่เฉิงอี้หลับตาและคิด

'ตัดสินจากตัวอย่างที่เกิดขึ้นจริง ผู้ที่มีจิตที่แข็งแกร่งกว่าจะก่อให้เกิดความคิดชั่วร้ายมากขึ้น ซึ่งสามารถยั่งยืนได้ คนที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจมักจะปรากฏอยู่ในคนเพียงไม่กี่ประเภทเท่านั้น ประการแรก ผู้ที่มีศรัทธา อุดมคติ และความเกลียดชัง และผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก'

'ประการที่สอง ผู้คนที่ได้รับบทเรียนอันเจ็บปวด เกิดมาในความยากจน และไต่ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงทีละขั้นด้วยตนเอง'

'ประการที่สาม ผู้คนที่เดินทางระหว่างความเป็นและความตายและจำเป็นต้องรับแรงกดดันอย่างมากตลอดเวลา'

หลี่เฉิงอี้รู้สึกว่าเขาไม่ฉลาดนัก ดังนั้นเขาจึงสรุปได้เพียงสามประเภทนี้เท่านั้น เหมือนกับผู้หญิงที่เขาเคยช่วยเหลือมาก่อน เธออาศัยความเกลียดชังเพื่อที่จะมีเจตจำนงอันแข็งแกร่ง

'ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จากองค์กรก่อการร้ายเช่นยูโทเปีย จะตอบสนองความต้องการของฉัน แต่ตอนนี้ฉันไม่พบใครเลยในยูโทเปียมาระยะหนึ่งแล้ว แต่หมวดหมู่ที่สองและสามนั้นหาได้ง่าย'

ประเภทที่สองไม่มีอะไรมากไปกว่าหัวหน้าแก๊งค์คนเหล่านี้ปีนขึ้นมาจากด้านล่างพวกเขาพึ่งพาความโหดเหี้ยมเพื่อก้าวไปข้างหน้าและพลังใจของพวกเขาก็แข็งแกร่งมากโดยธรรมชาติ

หมวดหมู่ที่สามนั้นง่ายที่สุด

นั่นคือคนเดนตาย!

ผู้ที่สามารถทนต่อการเข้าไปพัวพันกับมุมอับครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ตายและยังคงความเป็นปกติได้จะต้องมีเจตจำนงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและสามารถกลายเป็นปุ๋ยได้