บทที่ 80 - ลูกพี่ ท่านรีบหนีไป ข้าจะช่วยล่อพวกทหารยามให้เอง!

หลินลั่วเฉินยังคงลังเล ทว่าเสียงของไป๋เวยก็ดังแว่วมาจากด้านนอกอีกครั้ง

"ผู้มีพระคุณ"

หลินลั่วเฉินกลัวว่าจะดึงดูดความสนใจจากผู้อื่น เขาจึงทำได้เพียงเปิดประตูและถอยไปหลบอยู่หลังบานประตูไม้

"เข้ามาคุยกันข้างในเถอะ"

ไป๋เวยที่เปลี่ยนกลับมาสวมชุดผ้าหยาบเดินเข้ามาในห้อง นางกำลังจะเอ่ยปาก ทว่าเมื่อเห็นหลินลั่วเฉินในชุดสีดำก็ถึงกับชะงักไป

"ผู้มีพระคุณ เหตุใดท่านถึงแต่งกายเช่นนี้เจ้าคะ"

หลินลั่วเฉินตอบอย่างจนใจ "ข้าตั้งใจจะออกไปเดินเล่นสักหน่อย เจ้ามีธุระอันใดหรือ"

ไป๋เวยเข้าใจเจตนาของเขา นางเอ่ยด้วยความเขินอาย "เดิมทีข้าตั้งใจจะมาถามความคิดเห็นของผู้มีพระคุณที่มีต่อชนเผ่าวิหคสวรรค์ ทว่าตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องถามแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

หลินลั่วเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "เจ้าเคยมาที่นี่ เจ้าพอจะรู้แผนผังของที่นี่หรือไม่"

ไป๋เวยเอ่ยด้วยความเก้อเขิน "ข้าเคยมาที่นี่เพียงครั้งเดียว ตอนนั้นก็ไม่กล้ามองไปทั่ว จึงจำไม่ค่อยได้แล้วเจ้าค่ะ"

"ทว่าหากผู้มีพระคุณพาข้าไปด้วย ขอเพียงได้เห็นเส้นทางอีกครั้งข้าก็จำได้แล้วเจ้าค่ะ"

หลินลั่วเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ตกลง ประเดี๋ยวเจ้าต้องฟังคำสั่งข้านะ"

แม้เขาจะสามารถใช้พลังในระดับก่อกำเนิดได้ ทว่าแท้จริงแล้วก็ยังคงอยู่ในระดับสร้างรากฐานและไม่สามารถใช้สัมผัสเทวะได้

หากถูกผู้อื่นจับได้ เกรงว่าคงมีเพียงหนทางเดียวคือต้องใช้กำลังฝ่าวงล้อมออกไป

ไป๋เวยพยักหน้าด้วยความยินดี หลินลั่วเฉินหยิบชุดคลุมสีดำที่ค่อนข้างหลวมออกมาหนึ่งชุดและยื่นส่งให้นาง

"เปลี่ยนเป็นชุดนี้เถอะ ชุดที่เจ้าใส่อยู่มันสะดุดตาเกินไป"

ไป๋เวยรับชุดกระโปรงสีดำมาถือไว้ นางเอ่ยกับหลินลั่วเฉินด้วยความเก้อเขิน "ผู้มีพระคุณ ความจริงแล้วท่านแต่งตัวเช่นนี้ยิ่งสะดุดตามากกว่าอีกนะเจ้าคะ"

หลินลั่วเฉินเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าทุกคนในที่แห่งนี้ล้วนสวมเสื้อผ้าที่ทำจากหนังสัตว์หรือผ้าหยาบ การที่เขาแต่งตัวเช่นนี้ก็ไม่ต่างจากการปิดหูปิดตาขโมยกระดิ่งเลย

เมื่อเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของเขา ไป๋เวยก็เม้มริมฝีปาก พยายามกลั้นยิ้มอย่างสุดความสามารถ

หลินลั่วเฉินกระแอมไอเบาๆ พลังมารรอบกายพวยพุ่งขึ้นมาบดบังร่างของเขาเอาไว้

"เจ้าวางใจเถอะ พวกเขาไม่มีทางมองเห็นข้าหรอก"

ไป๋เวยรับคำในลำคอ จากนั้นนางก็ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าเขาโดยไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย ทำเอาหลินลั่วเฉินตกใจจนต้องรีบห้ามปราม

"เจ้าไม่ต้องเปลี่ยนแล้ว อย่างไรเสียผู้อื่นก็มองไม่เห็นอยู่ดี"

ครู่ต่อมา หมอกสีดำสายหนึ่งก็พาดผ่านชนเผ่าวิหคสวรรค์ไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่ทำให้ผู้ใดตื่นตระหนก

ภายในหมอกสีดำ หลินลั่วเฉินโอบเอวคอดกิ่วที่เปลือยเปล่าของไป๋เวยเอาไว้ เมื่อได้สัมผัสเรือนร่างอันเปี่ยมไปด้วยพลังของหญิงสาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ไป๋เวยโหนตัวอยู่บนร่างของเขา ก้อนเนื้อขาวเนียนราวกับหยกมันแพะสองก้อนเบียดเสียดอยู่บนอก ทำเอาเขารู้สึกทรมานราวกับถูกกลั่นแกล้ง

หลินลั่วเฉินอดสงสัยไม่ได้ว่าช่วงนี้ตนเองความอดทนต่ำลงหรืออย่างไร

หรือว่าเป็นเพราะผสานดวงวิญญาณกับฉวีหลิงอินบ่อยเกินไปจนถูกนางกลืนกิน หรืออาจจะเป็นเพราะถูกพลังมารรบกวนกันแน่

หลินลั่วเฉินครุ่นคิดไปพลาง ลัดเลาะไปตามเส้นทางในชนเผ่าวิหคสวรรค์ตามคำบอกเล่าของไป๋เวย

แม้การวางผังของชนเผ่าวิหคสวรรค์จะถือว่าค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทว่าก็ยังคงซับซ้อนราวกับเขาวงกต ซ้ำยังมีทหารยามคอยเดินลาดตระเวนอยู่อีกไม่น้อย

หากไม่มีไป๋เวยคอยบอกทาง เขาคงไม่มีทางหาโถงประชุมที่ตั้งอยู่ด้านหลังพบอย่างแน่นอน

ภายในกระท่อมศิลาขนาดใหญ่มีเสียงคนพูดคุยกันดังแว่วออกมา เห็นได้ชัดว่ากำลังมีการปรึกษาหารือกันอยู่

หลินลั่วเฉินพาไป๋เวยเข้าไปใกล้และแนบหูฟังที่ข้างกำแพง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้น

"ไป๋เวยแห่งชนเผ่าไป๋ผู้นั้นช่างไม่รู้ดีชั่วเสียจริง ถึงกับกล้าปฏิเสธคำขอของท่านเทพวิหคสวรรค์ หากท่านเทพวิหคสวรรค์โกรธเกรี้ยวขึ้นมาจะทำอย่างไร"

"ท่านผู้นำ พวกเราควรจะไปเจรจากับนางอีกครั้งดีหรือไม่ หากไม่ได้จริงๆ ก็ใช้กำลังแย่งชิงมาเลย"

อีกเสียงหนึ่งเอ่ยสนับสนุน "ใช่แล้ว ชนเผ่าไป๋ของนางกลายเป็นสุนัขจนตรอกไปแล้ว ยังจะมาทำหยิ่งผยองอะไรอยู่อีก"

ซวนอิ้นตบโต๊ะศิลาเสียงดังสนั่น เขาเอ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยว "พวกเจ้าทำเช่นนี้แล้วชนเผ่าอื่นๆ จะคิดอย่างไร"

"ไป๋เวยจะยินยอมมอบเสื้อผ้าให้หรือไม่นั้นย่อมเป็นสิทธิของนาง พวกเราไม่มีสิทธิไปบังคับ หากพวกเราใช้กำลังรังแกผู้อ่อนแอ มันจะไปต่างอะไรกับพวกเผ่ามารเล่า"

ผู้คนที่กำลังส่งเสียงดังเอะอะโวยวายเมื่อครู่ต่างพากันเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ก่อนจะมีเสียงของสตรีดังขึ้นอย่างช้าๆ

"ท่านผู้นำกล่าวถูกต้องแล้ว จุดประสงค์ในการรวมตัวในครั้งนี้ก็เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์อันเลวร้ายของเผ่ามนุษย์ ไม่ควรเห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตัว"

"ทว่าช่วงนี้ท่านเทพวิหคสวรรค์ทั้งสองมีอารมณ์ฉุนเฉียว การไปยั่วโมโหพวกท่านในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดี"

"ข้าจะไปพูดคุยกับไป๋เวยอีกครั้ง หากไม่ได้จริงๆ พวกเราค่อยจัดหาเครื่องสังเวยอย่างอื่นไปถวายแด่ท่านเทพวิหคสวรรค์ก็แล้วกัน"

ซวนอิ้นรับคำในลำคอ "ช่วงนี้ข้ายุ่งมาก เรื่องนี้คงต้องรบกวนปุโรหิตซวนซูจัดการแล้ว"

ซวนซูรับคำ ซวนอิ้นจึงเอ่ยย้ำเตือนทุกคนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอีกครั้ง

"ช่วงนี้มีชนเผ่าต่างๆ เดินทางมามากมาย พวกเจ้าจงดูแลคนในชนเผ่าให้ดี อย่าได้ทำตัวเย่อหยิ่งจองหอง"

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของเผ่ามนุษย์ พวกเราไม่ควรเห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตัว ควรจะมองให้ไกลกว่านี้"

"หากเผ่ามนุษย์สามารถเจริญรุ่งเรืองขึ้นมาด้วยน้ำมือของพวกเราได้จริงๆ คนรุ่นหลังจะต้องจดจำบุญคุณของพวกเราอย่างแน่นอน"

คนอื่นๆ ของชนเผ่าวิหคสวรรค์ต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย เสียงของซวนซูดังขึ้นอีกครั้ง

"ท่านผู้นำ ช่วงนี้ชนเผ่ากุ่ยซานและชนเผ่าซื่ออวิ๋นมักจะก่อความวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง ท่านผู้นำต้องคอยดูแล ... "

พูดยังไม่ทันจบ ด้านนอกก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้น มีคนตะโกนเสียงดัง "ผู้ใดอยู่ตรงนั้น"

"หยุดนะ อย่าหนี ใครก็ได้มาช่วยที มีคน ... "

ภายนอกชนเผ่าวิหคสวรรค์เกิดความโกลาหลขึ้นมา ทำเอาหลินลั่วเฉินและไป๋เวยสะดุ้งตกใจ

เพราะพวกเขาไม่ได้เผยร่องรอยให้ผู้ใดล่วงรู้ เห็นได้ชัดว่าผู้ที่ลอบเข้ามาสำรวจในยามวิกาลไม่ได้มีเพียงพวกเขาแค่สองคน

แม้จะไม่ใช่พวกเขาที่ถูกจับได้ ทว่าทั้งสองก็พลอยโดนลูกหลงไปด้วย จึงทำได้เพียงรีบเร่งเดินทางกลับไปยังค่ายพักแรมชั่วคราวริมแม่น้ำ

ระหว่างทางเต็มไปด้วยผู้คนของชนเผ่าวิหคสวรรค์ ซ้ำยังมีคนขี่นกยักษ์บินลาดตระเวนอยู่บนท้องฟ้าด้วย

หลินลั่วเฉินมีพลังมารห่อหุ้มร่างกาย เขาวิ่งพล่านไปทั่วชนเผ่าวิหคสวรรค์ ทว่าการที่มีคนอยู่ทุกหนทุกแห่งก็ทำให้เขาปวดหัวอยู่ไม่น้อย

ไป๋เวยกอดเขาไว้แน่น แม้จะกลัวถูกจับได้ ทว่าก็แอบรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจอยู่ลึกๆ

ในเวลานั้นเอง หลินลั่วเฉินก็พบว่ามีหมอกดำอีกสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางเขา เขาจึงชะงักไปเล็กน้อย

หมอกดำสายนั้นดูเผินๆ คล้ายกับพลังมารของหลินลั่วเฉิน ทว่ากลับแฝงไปด้วยไอสังหารและดูแปลกประหลาด

เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขา ก็เห็นได้ชัดว่าตกตะลึงไปเช่นกัน ก่อนจะรีบโยนม้วนหนังแกะม้วนหนึ่งมาให้

"ลูกพี่ ท่านรีบหนีไป ข้าจะช่วยล่อพวกทหารยามให้เอง"

น้ำเสียงของผู้มาเยือนนั้นแหบพร่าทว่ากลับแฝงไปด้วยความเยาว์วัย เห็นได้ชัดว่าเป็นการดัดเสียง

หลินลั่วเฉินสบถด่าในใจ เขาตัดสินใจสะบัดมือพัดม้วนหนังแกะกลับไป

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าลูกพี่แล้ว ข้าจะทนดูเจ้าตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร"

คนผู้นั้นโยนม้วนหนังแกะกลับมาอีกครั้งพร้อมกับเอ่ยเตือน "ลูกพี่ ท่านดูให้ดีๆ สิ นี่คือวิชาลับของชนเผ่าวิหคสวรรค์นะ"

หลินลั่วเฉินแค่นเสียงหัวเราะอย่างไม่แยแส เขาโยนสิ่งที่อ้างว่าเป็นวิชาลับกลับไปอีกครั้ง

"ไม่จำเป็น เจ้าเก็บไว้เองเถอะ"

ในเวลานั้นเอง เสียงนกร้องก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงลมพัดแหวกอากาศ

"พวกท่านทั้งสองอย่าเพิ่งเกี่ยงกันเลย อยู่ที่นี่ด้วยกันทั้งคู่นี่แหละ"

ซวนอิ้นยืนอยู่บนหลังนกยักษ์สีขาว เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไป พลังปราณรอบด้านถูกดึงดูดมารวมตัวกันกลายเป็นฝ่ามือยักษ์สองข้างพุ่งเข้าคว้าตัวทั้งสองคน

กระบวนท่านี้ดูคล้ายคลึงกับเวทมนตร์ในยุคหลัง ซ้ำกลิ่นอายพลังที่แผ่ซ่านออกมายังดูเหมือนจะแตะถึงขีดจำกัดของระดับก่อกำเนิดแล้ว

ทว่าในสายตาของหลินลั่วเฉิน กระบวนท่านี้กลับไม่มีค่าพอให้กล่าวถึง เขาดูดซับพลังมารจากเนตรมารและสะบัดมือฟาดฝ่ามือยักษ์ที่สร้างจากพลังปราณจนแหลกสลายไป

ในขณะเดียวกันก็เกิดลมกรรโชกแรงพัดพานกยักษ์ตัวนั้นจนกระเด็นออกไป ทำให้มันต้องพยายามรักษาสมดุลกลางอากาศอย่างยากลำบาก

หลินลั่วเฉินเร่งความเร็วพุ่งทะยานทิ้งห่างผู้คนไปในพริบตา เขาสร้างน้ำแข็งบนผิวน้ำและเหยียบย่ำทะยานข้ามไปยังฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็ว

หมอกดำอีกกลุ่มหนึ่งเพิ่งจะดิ้นรนหลุดพ้นจากฝ่ามือยักษ์ออกมาได้ เมื่อเห็นแผ่นหลังของหลินลั่วเฉินที่กำลังจากไปก็รีบตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ

"ลูกพี่ ท่านรอข้าด้วยสิ"

หลินลั่วเฉินทำหูทวนลม เขารีบพาไป๋เวยหนีไปอย่างรวดเร็ว

กว่าซวนอิ้นจะรักษาสมดุลและคิดจะตามไป บนแม่น้ำก็ไร้ซึ่งเงาร่างของหลินลั่วเฉินแล้ว เขาจึงทำได้เพียงหันไปมองหมอกดำอีกกลุ่มหนึ่ง

ภายในหมอกดำเผยให้เห็นเงาร่างที่คล้ายกับเด็ก ซวนอิ้นหัวเราะอย่างจนใจ

"ปุโรหิตเฮยเหลียน เลิกดิ้นรนเสียเถอะ"

"เฮยเหลียน ผู้ใดกัน ข้าไม่รู้จัก"

หมอกดำหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรีบพุ่งทะยานหนีไปอีกทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว ซวนอิ้นจึงต้องขี่นกยักษ์ไล่ตามไปอย่างจนใจ

ทางด้านหลินลั่วเฉิน เขาพาไป๋เวยอ้อมไปไกลก่อนจะข้ามแม่น้ำกลับมายังห้องพักของตนเอง

การที่มีคนอีกผู้หนึ่งดึงดูดความสนใจไป ทำให้เขาหนีรอดมาได้อย่างง่ายดาย

ทั้งสองคนเพิ่งจะกลับมาถึงห้องพัก เสียงของซวนอิ้นก็ดังขึ้นที่หน้าประตู

"มีเผ่ามารลอบเข้ามาในชนเผ่า ขอให้ทุกท่านออกมารวมตัวกันด้วย"

หลินลั่วเฉินขมวดคิ้ว ไป๋เวยมองเขาพร้อมกับยกมือเล็กๆ ขึ้นมาปิดตาตัวเอง

"ผู้มีพระคุณ ท่านรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะเจ้าค่ะ ข้าจะไม่แอบดูเด็ดขาด"

หลินลั่วเฉินมองดูร่องนิ้วที่กว้างขวางของนาง มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกขึ้นมาเบาๆ

[จบแล้ว]