บทที่ 70 - ยอดฝีมือในอนาคตกำลังหนีตายอย่างนั้นหรือ?

ท่ามกลางแม่น้ำสีดำ

หลินลั่วเฉินลอยตามน้ำไปอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้ ศิลาทวนชะตาบนร่างเปล่งแสงสว่างวาบ ทำให้เขาไม่ถึงขั้นต้องร่างแหลกสลายไป

เคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาในร่างโคจรด้วยตัวมันเอง ทั่วร่างเปล่งแสงบริสุทธิ์ออกมาเป็นระลอก ดอกบัวเขียวดอกหนึ่งผุดขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

ดอกบัวเขียวห่อหุ้มร่างของหลินลั่วเฉินเอาไว้ มันช่วยพยุงเขาขึ้นมาจากแม่น้ำและลอยอยู่เหนือผิวน้ำ

เขายังไม่ทันได้ดีใจก็สัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกตกใจของฉวีหลิงอิน

"แย่แล้ว เจ้าไม่ได้เข้ามาแค่ดวงวิญญาณนี่นา คราวนี้ตายแน่!"

หลินลั่วเฉินไม่เข้าใจความหมาย วินาทีต่อมาสายฟ้าก็ฟาดฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง เขายกมือขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ

ในขณะที่เขาคิดว่าตนเองคงไม่รอดแล้ว ปลาหลีฮื้อสองตัวก็กระโดดขึ้นมาจากน้ำและปัดเป่าสายฟ้าทั้งหมดออกไป

ปลาหลีฮื้อสองตัวว่ายวนอยู่รอบๆ ดอกบัวเขียว ปล่อยให้สายฟ้าฟาดฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง ทว่าก็ไม่อาจทำอันตรายหลินลั่วเฉินได้เลยแม้แต่น้อย

หลินลั่วเฉินรู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก เขายืนหยัดอย่างมั่นคงและก้มมองมือของตนเองด้วยความงุนงง

"ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้อยู่ในร่างวิญญาณแฮะ"

ฉวีหลิงอินเองก็มึนงงไปเหมือนกัน นางเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า "คงเป็นเพราะของวิเศษชิ้นไหนบนร่างของเจ้ากำลังสำแดงฤทธิ์อยู่กระมัง!"

ของวิเศษของหลินลั่วเฉินมีมากเกินไป ชั่วขณะนี้นางก็ไม่แน่ใจว่าเป็นของชิ้นใดกันแน่ที่ทำให้เขาสามารถนำกายเนื้อเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้

หากเป็นศิลาทวนชะตา ในอดีตบนร่างของนางก็มีศิลาทวนชะตาเช่นกันนี่นา!

หรือว่าศิลาทวนชะตาต้องใช้ควบคู่กับเคล็ดวิชาวัฏสงสารแห่งโชคชะตาจึงจะบังเกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้

หรือว่าเป็นเพราะดอกบัวเขียวอันน่าอัศจรรย์และปลาหลีฮื้อสองตัวนั้นกันแน่

ฉวีหลิงอินคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ทว่านางก็ตระหนักได้ว่าเจ้าหนูนี่คงมีความเกี่ยวพันกับเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารอย่างลึกซึ้งแน่ๆ

นี่ก็เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้นางอยากพาหลินลั่วเฉินไปยังอนาคต

ด้วยความกังวลว่าหลินลั่วเฉินจะล่วงรู้ความคิดของตนเอง ฉวีหลิงอินจึงเป็นฝ่ายออกจากหอคอยวิญญาณของเขาและยกเลิกสภาวะการผสานดวงวิญญาณ

"จะว่าไปแล้ว เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

หลินลั่วเฉินส่ายหน้าพลางเอ่ย "ไม่เป็นไร เมื่อครู่เพิ่งจะปลดปล่อยออกมาทีหนึ่ง รู้สึกดีขึ้นเยอะเลย!"

ในตอนนี้เนตรมารกลางหน้าผากของเขาปิดลงแล้ว เหลือเพียงลวดลายสีทองหม่นซ่อนอยู่กลางหน้าผากเท่านั้น

แม้จะยังมีความคิดชั่วร้ายต่างๆ ผุดขึ้นมา ทว่าภายใต้ความช่วยเหลือของดอกบัวเขียว เขาก็สามารถฝืนกดข่มมันไว้ได้แล้ว

ฉวีหลิงอินมีสีหน้าแปลกประหลาด "คำพูดของเจ้าเหตุใดถึงฟังดูไม่ค่อยน่าฟังเลย"

หลินลั่วเฉินชะงักไปเล็กน้อยกว่าจะเข้าใจความหมาย เขาเอ่ยอย่างจนใจว่า "เจ้านั่นแหละที่คิดลึก!"

ฉวีหลิงอินถ่มน้ำลายอย่างไม่สบอารมณ์ เมื่อมองดูปรากฏการณ์ประหลาดรอบกายเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"มีดอกบัวเขียวเป็นเรือ มีปลาหลีฮื้อมังกรเป็นผู้คุ้มกัน ซ้ำยังมีศิลาทวนชะตาคอยปกป้องและนำทาง เจ้าหนูนี่มีของวิเศษเต็มตัวไปหมด อยากจะตายก็คงยากแล้วล่ะ!"

หลินลั่วเฉินไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีความหมายเช่นไร เขาเพียงแค่ยิ้มรับและหันไปมองภาพอันน่าสยดสยองรอบด้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แม่น้ำสายนี้คือสิ่งใดกันแน่"

ฉวีหลิงอินอธิบาย "นี่คือกาลเวลาที่ถูกจำลองให้เป็นรูปธรรม กระแสน้ำที่ไหลเวียนอยู่ก็คือกาลเวลา เจ้าสามารถเรียกมันว่าแม่น้ำแห่งกาลเวลาก็ได้"

"กาลเวลาหยุดนิ่งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ กาลเวลาไม่มีความหมายอันใดในสถานที่แห่งนี้ ทว่ากลับสามารถเข้าสู่ช่วงเวลาใดก็ได้"

หลินลั่วเฉินมองดูภาพอันน่าพิศวงในแม่น้ำ มีภาพเหตุการณ์ต่างๆ พร่ามัวสว่างวาบขึ้นมาให้เห็น เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

"กาลเวลาในรูปแบบของรูปธรรมอย่างนั้นหรือ น่าสนใจดีนี่! แล้วพวกเรากำลังมุ่งหน้าไปสู่อนาคตใช่หรือไม่"

ฉวีหลิงอินนึกถึงการที่ตนเองจะได้กลับไป นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน

"ใช่ ครั้งก่อนข้าเดินทางทวนน้ำ ทว่าครั้งนี้เป็นการเดินทางตามน้ำ ย่อมเป็นการมุ่งหน้าไปสู่อนาคตอย่างแน่นอน"

หลินลั่วเฉินมองดูแม่น้ำสีดำมืดมิดพลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าถึงมิติเวลาที่เจ้าอยู่แล้ว"

ฉวีหลิงอินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้ามีวิชาลับเฉพาะที่สามารถสัมผัสถึงร่างกายของตนเองได้ มันช่วยระบุตำแหน่งมิติเวลาที่ข้าอยู่ได้"

หลินลั่วเฉินมีสีหน้าแปลกประหลาด ทว่าเขาก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงจนถึงที่สุด เขาหันไปมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็นแทน

"ในเมื่อสถานที่แห่งนี้ไม่มีแนวคิดเรื่องกาลเวลา เช่นนั้นผู้คนที่มาจากมิติเวลาต่างกันก็ย่อมปรากฏตัวขึ้นที่นี่พร้อมกันหมดเลยไม่ใช่หรือ"

ฉวีหลิงอินหัวเราะ "เจ้าฉลาดมาก ขอเพียงเป็นผู้ที่สามารถเข้ามาในแม่น้ำแห่งมิติเวลาได้ ล้วนปรากฏตัวขึ้นในเวลาเดียวกันทั้งสิ้น"

หลินลั่วเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ในเมื่อเป็นแม่น้ำแห่งมิติเวลาสายเดียวกัน เช่นนั้นก็ย่อมมีโอกาสได้พบกับยอดฝีมือคนอื่นๆ ด้วยใช่หรือไม่"

ฉวีหลิงอินรับคำ "มีโอกาสเป็นไปได้ ทว่าเงื่อนไขก็คือต้องมียอดฝีมือระดับนั้นอยู่ด้วย"

"ประการที่สอง ความเร็วของพวกเจ้าต้องแตกต่างกันจึงจะสามารถพบกันได้ เนื่องจากแม่น้ำแห่งกาลเวลานั้นไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา"

"มันก็เหมือนกับการล่องเรือนั่นแหละ เมื่ออยู่ที่นี่พวกเจ้าออกเดินทางพร้อมกัน ทว่าจุดเริ่มต้นย่อมแตกต่างกัน!"

หลินลั่วเฉินกระจ่างแจ้งในทันที จากนั้นเขาจึงลองเร่งความเร็วดู ทว่าดอกบัวเขียวเบื้องล่างกลับไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงผู้ที่อาศัยดอกบัวเขียวเพื่อเดินทางข้ามแม่น้ำแห่งมิติเวลาเท่านั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถเปลี่ยนความเร็วได้ตามใจชอบ

หลินลั่วเฉินขมวดคิ้วพลางครุ่นคิด "หากเป็นเช่นนั้น แล้วคนที่เดินทางทวนกระแสน้ำเล่า"

ฉวีหลิงอินกล่าวอย่างจริงจัง "ตามหลักการแล้ว หากเส้นทางทับซ้อนกัน ก่อนที่เขาจะไปถึงจุดหมาย เจ้าก็ย่อมต้องได้พบกับเขาอย่างแน่นอน!"

"ทว่าการเดินทางตามน้ำยังยากเย็นแสนเข็ญ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเดินทางทวนน้ำเลย จะมียอดฝีมือเช่นนั้นได้อย่างไร อีกทั้ง ... "

หลินลั่วเฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย "อีกทั้งอะไรหรือ"

"ไม่มีอะไรหรอก เจ้าวางใจเถอะ อย่างไรเสียเจ้าก็ไม่มีทางได้พบกับยอดฝีมือที่เดินทางทวนน้ำหรอก!"

ฉวีหลิงอินให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะ หลินลั่วเฉินส่ายหน้าอย่างจนใจ "เรื่องนี้ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ!"

เขากล่าวจบก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แม่น้ำ ฉวีหลิงอินจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "เจ้ากำลังมองหาอะไรอยู่หรือ"

หลินลั่วเฉินหัวเราะ "มองหาเจ้าไงเล่า ตามหลักการแล้วในอดีตเจ้าเดินทางทวนน้ำ ข้าก็ควรจะได้พบกับเจ้าสิ!"

ฉวีหลิงอินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "คงต้องทำให้เจ้าผิดหวังแล้วล่ะ เจ้ามองไม่เห็นข้าหรอก!"

"ทำไมกัน"

"เป็นเพราะดวงวิญญาณนั้นแหวกว่ายอยู่ภายในแม่น้ำ ทว่ากายเนื้อกลับเดินทางอยู่บนผิวน้ำ เจ้าอยู่บนแม่น้ำ ส่วนตัวข้าในอดีตอยู่ภายในแม่น้ำ แล้วเจ้าจะมองเห็นข้าได้อย่างไร"

หลินลั่วเฉินไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องเช่นนี้ด้วย เขามองดูแม่น้ำสีดำมืดมิดด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

"ถ้าพูดเช่นนี้ ตัวเจ้าอีกคนก็แหวกว่ายอยู่ใต้น้ำเหมือนกับผีพรายเลยน่ะสิ"

ฉวีหลิงอินที่กำลังจะได้กลับไปมีอารมณ์เบิกบานใจ นางจึงเอ่ยหยอกล้อว่า "ใช่แล้ว ระวังข้าจะลากเจ้าลงไปก็แล้วกัน!"

ขณะที่หลินลั่วเฉินกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง เบื้องหน้าก็มีสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวสว่างวาบขึ้น กลิ่นอายอันน่าขนลุกพวยพุ่งเข้ามา

ทั่วทั้งแม่น้ำแห่งมิติเวลาสั่นสะเทือน กระแสน้ำปั่นป่วนอย่างรุนแรง หลินลั่วเฉินที่อยู่เบื้องบนสั่นคลอนไปมาไม่หยุด

"ฉวีหลิงอิน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

ฉวีหลิงอินเองก็มีสีหน้างุนงง นางเอ่ยอย่างไม่เข้าใจว่า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน!"

สิ้นเสียงพูด แสงสีแดงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานทวนกระแสน้ำมาด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวพร้อมกับสายฟ้าที่ฟาดฟันเต็มท้องฟ้า ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามา

หลินลั่วเฉินสบถด่าในใจ "ตัวบ้าอะไรกัน ... "

ยังไม่ทันกล่าวจบ แสงสีแดงนั้นก็พุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ

แม้แสงสีแดงจะหักเลี้ยวหลบเขาไปได้ ทว่าเขาก็ยังคงถูกคลื่นยักษ์ซัดจนคว่ำและถูกม้วนกลืนลงไปใต้แม่น้ำสีดำอยู่ดี

หลินลั่วเฉินกลิ้งไปมาอยู่ภายในแม่น้ำ เขาได้ยินเสียงถอนหายใจดังแว่วมาเลือนราง

ครู่ต่อมา เขาก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมาอีกครั้ง เขามองดูเงาร่างที่หายไปนั้นด้วยความหวาดผวา

"ฉวีหลิงอิน เจ้าบอกว่าไม่มีคนไม่ใช่หรือไง"

เมื่อครู่นี้หากแสงสีแดงนั้นไม่หลบเขาไป เกรงว่าเขาคงถูกชนจนแหลกสลายไปแล้ว

"เห็นๆ อยู่ว่าแห่งกาล ... "

ฉวีหลิงอินคล้ายกับมีคำพูดบางอย่างแต่ก็เลือกที่จะกลืนมันลงไป หลินลั่วเฉินกรอกตาใส่

"วิหารแห่งกาลเวลาใช่หรือไม่ ก่อนหน้านี้เจ้าหลุดปากออกมาแล้ว! พวกเขาทำอะไรลงไป เหตุใดถึงต้องเป็นช่วงห้าร้อยปีนี้ด้วย"

ฉวีหลิงอินหัวเราะแห้งๆ นางทำได้เพียงบอกความจริงออกไป

"เพื่อป้องกันไม่ให้เซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารกลับมาปรากฏตัวบนโลกใบนี้อีกครั้ง วิหารแห่งกาลเวลาจึงได้สร้างม่านพลังแห่งกาลเวลาขึ้นในช่วงห้าร้อยปีนับจากช่วงเวลาที่เจ้าอยู่"

"หรือว่าในช่วงห้าร้อยปีนี้จะมียอดฝีมือที่สามารถพลิกผันมิติเวลาปรากฏตัวขึ้น หรือว่าเงาร่างเมื่อครู่นี้ก็คือเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งวัฏสงสารในตำนานอย่างนั้นหรือ"

หลินลั่วเฉินเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า "ใครจะไปรู้กันล่ะ! คงไม่มีอีกแล้วใช่หรือไม่"

ฉวีหลิงอินเอ่ยปลอบใจ "ยอดฝีมือที่สามารถพลิกผันมิติเวลาได้มีเพียงคนเดียวก็ถือว่าสุดยอดแล้ว จะไปมี ... "

นางยังกล่าวไม่ทันจบ เบื้องหน้าก็มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบขึ้นมาอีกครั้ง แสงสีแดงสายหนึ่งปรากฏขึ้นลางๆ และกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

หลินลั่วเฉินอดไม่ได้ที่จะสบถด่า "บ้าเอ๊ย มาอีกแล้วหรือ"

แสงสีแดงนั้นพุ่งทะยานมาอีกครั้ง แม้จะหลบเลี่ยงเขาไปได้ ทว่าหลินลั่วเฉินก็ยังคงถูกม้วนกลืนลงไปในแม่น้ำอีกครา

เขากลิ้งไปมาอยู่ภายในกระแสน้ำพักใหญ่กว่าจะโผล่พ้นน้ำขึ้นมาได้อีกครั้งด้วยความหวาดผวา

"นี่มันผีสางอะไรกันแน่! คงไม่มาอีกแล้วใช่ไหม"

ฉวีหลิงอินหัวเราะแห้งๆ "ข้าคิดว่าคงไม่มาแล้วกระมัง ช่วงเวลาไม่กี่ร้อยปีนี้จะมีอัจฉริยะที่ข้ามมิติเวลามากมายขนาดนั้นได้อย่างไร"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง สายฟ้าก็สว่างวาบขึ้นมา ทว่าคราวนี้กลับเป็นแสงสีฟ้าที่กำลังพุ่งทะยานทวนกระแสน้ำมา

หลินลั่วเฉินอดไม่ได้ที่จะสบถด่า "เจ้าปากอีกาเอ๊ย!"

ฉวีหลิงอินเองก็อยากจะร้องไห้แต่กลับไร้น้ำตา ช่วงนี้ปากของนางเป็นอะไรไปเนี่ย

แสงสีฟ้าสายนี้ดูเหมือนว่าจะไม่มีทีท่าว่าจะหลบหลีกเหมือนแสงสีแดงเลยแม้แต่น้อย มันพุ่งชนเข้ามาตรงๆ ด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว

พวกเขาสองคนมองเห็นลางๆ ว่าด้านหลังของแสงสีฟ้ายังมีแสงสีฟ้าอีกหลายสายปรากฏขึ้น พวกมันเชื่อมต่อกันเป็นเส้นตรง ทำเอาทั้งสองคนมึนงงไปตามๆ กัน

"ยอดฝีมือในอนาคตกำลังหนีตายอย่างนั้นหรือ หรือว่ากำลังจัดการประชุมกันในแม่น้ำแห่งกาลเวลา"

หลินลั่วเฉินเพิ่งจะหลุดปากบ่นออกไปคำหนึ่งก็ถูกแสงสีฟ้าพุ่งชนเข้าเต็มเปาจนหมดสติไปในทันที

[จบแล้ว]