บทที่ 60 - เทพมารบรรพกาล

ภายในเส้นทางน้ำใต้ดิน เบื้องหน้าม่านพลังวิญญาณแห่งหนึ่ง

สู่สู่กำลังกัดแทะค่ายกลอย่างบ้าคลั่ง คนสองคนที่อยู่ด้านหลังของมันก็กำลังกอดจูบกันอย่างดูดดื่ม ช่างเป็นฉากการข่มเหงรังแกสัตว์วิญญาณที่ชัดเจนเสียจริง

ครู่ต่อมา ในที่สุดสู่สู่ก็สามารถกัดแทะม่านพลังจนเกิดเป็นช่องโหว่ได้สำเร็จ มันทำไม้ทำมือบอกให้ทั้งสองคนเลิกจูบกันได้แล้ว

เลิ่งเยวี่ยซวงได้สติกลับคืนมา นางรีบผลักหลินลั่วเฉินออกไป ใบหน้างดงามแม้อยู่ใต้น้ำก็ยังคงแดงก่ำ

เจ้าจูบก็จูบไปสิ เหตุใดต้องสอดลิ้นเข้ามา แถมยังมาบีบบั้นท้ายของข้าอีก คิดจะทำอะไรกันแน่

หลินลั่วเฉินหลบสายตา บ้าจริง ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณนี้มันควบคุมยากจริงๆ!

ในตอนนั้นเอง ก็มีมารร้ายจำนวนไม่น้อยมุดออกมาจากช่องโหว่บนม่านพลัง

"ระวัง!"

เลิ่งเยวี่ยซวงส่งเสียงผ่านกระแสจิต กระบี่ยาวในมือตวัดแกว่งไปมา สังหารมารร้ายที่พุ่งเข้ามาจนหมดสิ้น

มารร้ายเหล่านี้ดูไม่เหมือนสัตว์อสูร ทว่ากลับดูเหมือนปลาในน้ำที่กลายเป็นมารและกลายพันธุ์ไปเสียมากกว่า

"ไปกันเถอะ!"

เลิ่งเยวี่ยซวงรู้สึกว่าตนเองมาถูกทางแล้ว นางรีบดึงหลินลั่วเฉินให้ว่ายทวนกระแสน้ำขึ้นไปทันที

เมื่อเข้ามาภายในม่านพลัง ยิ่งเข้าใกล้ต้นน้ำ ไอสีดำก็ยิ่งหนาแน่นมากขึ้น

หลินลั่วเฉินและเลิ่งเยวี่ยซวงว่ายทวนกระแสน้ำมุ่งหน้าไปยังต้นน้ำ มารร้ายตลอดทางไม่อาจขัดขวางพวกเขาทั้งสองคนได้เลย

ครู่ต่อมา ด้านบนก็มีแสงสะท้อนของน้ำสั่นไหวไปมา ทั้งสองคนโผล่ขึ้นมาจากน้ำ ทว่ากลับพบว่าเป็นถ้ำหินที่กว้างใหญ่ไพศาลเป็นอย่างมาก

หลินลั่วเฉินแช่อยู่ในน้ำ เขารู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก หอบหายใจอย่างหนักหน่วงพลางเอ่ย "ในที่สุดก็ออกมาได้แล้วหรือ"

เลิ่งเยวี่ยซวงส่งเสียงตอบรับ "ไปกันเถอะ พวกเราไปดูข้างหน้ากันอีกหน่อย!"

นางพาหลินลั่วเฉินเหินเวหาขึ้นไป บินทวนกระแสน้ำขึ้นไปเพื่อสำรวจถ้ำหินอันกว้างใหญ่แห่งนี้

ถ้ำหินแห่งนี้ไม่รู้ว่ามีขนาดใหญ่โตเพียงใด ด้านล่างมีเส้นทางน้ำใต้ดินไหลผ่านหลายสาย ดูเหมือนว่าจะมีจุดกำเนิดมาจากที่เดียวกัน

ตอนนี้ไม่มีน้ำในแม่น้ำอันแปลกประหลาดมาคอยรบกวนแล้ว เลิ่งเยวี่ยซวงจึงแผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไปเพื่อตรวจสอบสถานการณ์รอบๆ อย่างเด็ดขาด

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงบริเวณคอขวด เลิ่งเยวี่ยซวงมีสีหน้าเคร่งเครียด นางยื่นมือไปทาบลงบนผนังถ้ำ

"นี่ ... จะเป็นไปได้อย่างไร!"

นางเบิกตากลมโต ราวกับมองเห็นบางสิ่งที่เหลือเชื่อเป็นอย่างยิ่ง

"เกิดอะไรขึ้นหรือ" หลินลั่วเฉินรีบเอ่ยถาม

เลิ่งเยวี่ยซวงไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดี นางจึงใช้นิ้วจิ้มไปที่หว่างคิ้วของเขา เพื่อแบ่งปันสิ่งที่นางมองเห็นผ่านสัมผัสเทวะ

หลินลั่วเฉินเองก็ 'มองเห็น' ว่าถัดไปมีถ้ำหินขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่ง ทว่ากลับไม่เข้าใจว่านางกำลังตกใจเรื่องอันใดอยู่

เลิ่งเยวี่ยซวงเอ่ยเตือน "เจ้าลองดูสิ นี่ดูเหมือนหัวใจขนาดใหญ่ดวงหนึ่งหรือไม่เล่า"

ตลอดทางที่ผ่านมา นางก็รู้สึกอยู่แล้วว่ากระแสน้ำใต้ดินอันซับซ้อนเหล่านี้ ดูเหมือนกับเส้นชีพจรและเส้นเลือดเป็นอย่างมาก

หลังจากที่เพิ่งจะพบว่าถัดไปยังมีพื้นที่ว่างอยู่อีกแห่งหนึ่ง ความคิดนี้ก็ยิ่งชัดเจนจนไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีก

หลินลั่วเฉินตกตะลึงราวกับถูกอสนีบาตฟาด เขาเอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปไม่ได้มั้ง"

เลิ่งเยวี่ยซวงดึงเขาให้ตามหาต้นตอต่อไป หลินลั่วเฉินเองก็จำต้องยอมรับว่ารูปร่างของมันดูเหมือนหัวใจมากจริงๆ

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงบริเวณที่เส้นทางน้ำหลายสายมาบรรจบกัน ตอนนี้ถ้ำหินทั้งสองแห่งตั้งอยู่ตรงข้ามกันพอดี

ทว่าสถานการณ์ที่หัวใจห้องซ้ายและขวาเชื่อมต่อกันเช่นนี้ กลับไม่ได้ทำให้หลินลั่วเฉินรู้สึกดีใจเลย เพราะด้านบนยังมีรูขนาดใหญ่รูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดอยู่อีกหนึ่งรู

อาศัยสัมผัสเทวะที่ทั้งสองคนแบ่งปันกัน เขาสามารถมองเห็นเงาดำขนาดใหญ่หลายสายพาดผ่านอยู่กลางอากาศ ดูราวกับซี่โครงอย่างไรอย่างนั้น

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะหัวใจถูกคนเจาะทะลุ ถึงได้ทำให้หัวใจห้องซ้ายและขวาเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

"บัดซบ นี่มันตัวประหลาดอันใดกัน"

หลินลั่วเฉินก็เพียงแค่สบถเพื่อแสดงความตกตะลึงของตนเองออกมา ไม่คิดเลยว่าฉวีหลิงอินจะตอบคำถามของเขาขึ้นมาจริงๆ

"นี่คือศพของเทพมารบรรพกาล มิน่าเล่าดินของที่นี่ถึงได้มีความพิเศษถึงเพียงนี้ ที่แท้ใต้ดินก็มีศพของเทพมารบรรพกาลถูกฝังอยู่นี่เอง!"

หลินลั่วเฉินรีบเอ่ยถาม "เทพมารบรรพกาลหรือ"

ฉวีหลิงอินพยักหน้า "ใช่แล้ว นี่คือศพของเทพมารบรรพกาลที่ไม่รู้ว่าตายมานานกี่ปีแล้ว"

"เลือดมารของมันซึมลงไปในดิน ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ถึงได้ย้อมดินเหล่านี้ให้กลายเป็นสีเขียว และถูกนำไปเผาทำเป็นอิฐหิน"

"อิฐหินสีเขียวที่มีเลือดมารเจือปนอยู่เหล่านี้ จึงกลายเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับใช้วาดอักขระค่ายกล ทว่าก็สามารถรองรับได้เพียงค่ายกลของฝ่ายมารเท่านั้น"

"เมืองชิงสือถูกสร้างขึ้นบนร่างของเทพมารตนนี้ ซ้ำร้ายที่ราบลุ่มแห่งนี้ก็อาจจะเกิดจากการที่มันร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นก็เป็นได้"

หลินลั่วเฉินจินตนาการถึงภาพมนุษย์ยักษ์ตนหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเทือกเขาจนถล่มทลายและถูกฝังอยู่ใต้เทือกเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

พูดตามตรง สถานการณ์เช่นนี้มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลมากแล้วจริงๆ

เลิ่งเยวี่ยซวงใช้นิ้วชี้ไป นางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "ทางนั้นมีตำหนักอยู่หลังหนึ่งด้วย!"

หลินลั่วเฉินหันไปมอง ก็พบว่าบริเวณที่แม่น้ำมาบรรจบกันมีเกาะลอยฟ้าแห่งหนึ่งอยู่จริงๆ และมีตำหนักหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนนั้น

รอบๆ เกาะลอยฟ้ามีน้ำไหลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง ไหลเชี่ยวกรากไปทั่วทุกสารทิศ ราวกับเลือดที่ซึมลงไปในอดีตได้ทะลักกลับขึ้นมาจนหมดอย่างไรอย่างนั้น

ในเวลานี้ ไอสีดำที่พันธนาการอยู่รอบตำหนัก และแสงสีเลือดอันเจิดจ้า เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่สถานที่ที่ดีอันใดเลย

เลิ่งเยวี่ยซวงเองก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ นางมีสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะนำยันต์เคลื่อนย้ายเพียงแผ่นเดียวที่มีอยู่ยัดใส่มือของหลินลั่วเฉิน

"ลั่วเฉิน พวกเราเข้าไปดูกันเถอะ หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ก็จงรีบใช้ยันต์เคลื่อนย้ายหลบหนีไปทันทีเลยนะ!"

หลินลั่วเฉินพยักหน้า เขามีสีหน้าเคร่งเครียดในขณะที่ถูกนางพาเหินเวหามุ่งหน้าไปยังตำหนักหลังนั้น

ทั้งสองคนร่อนลงที่ด้านหน้าของวังใต้ดิน แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปด้านในอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เดินผ่านประตูเข้าไป ก็มองเห็นค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งหนึ่ง ทว่าค่ายกลกลับหม่นหมองไร้แสงสว่าง เห็นได้ชัดว่าถูกคนปิดตายไปแล้ว

ส่วนบริเวณใจกลางวังใต้ดินก็มีแท่นบูชาขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ตอนนี้กำลังเปล่งแสงสีเลือดอันแผ่วเบาออกมา รอบด้านมีไอสีดำพวยพุ่งขึ้นมาเป็นระลอก

เลิ่งเยวี่ยซวงอุทานออกมา "แย่แล้ว ค่ายกลเริ่มทำงานแล้ว!"

ตลอดทางที่ผ่านมาแม้พวกเขาจะมองเห็นไอสีดำ ทว่าต่างก็คิดว่าเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ไม่คิดเลยว่าค่ายกลจะเริ่มทำงานไปแล้ว

นางกำลังตั้งท่าจะลงมือขัดขวาง ทว่าไอสีดำระลอกแล้วระลอกเล่ากลับรวมตัวกันและสกัดกั้นการโจมตีของนางเอาไว้

ไอสีดำรวมตัวกันที่แท่นบูชา กลายเป็นเงาร่างอรชรสีดำที่พร่ามัวสายหนึ่ง

รอบกายของนางมีไอสีดำอันน่าสะพรึงกลัวพันธนาการอยู่ รูปร่างเดี๋ยวรวมตัวเดี๋ยวแตกสลาย น้ำเสียงของสตรีแปลกหน้าผู้หนึ่งดังออกมาจากภายในนั้น

"หึๆ ... พวกเจ้าสองคนมัวแต่พลอดรักกันมาตลอดทาง หากมาช้ากว่านี้อีกนิดเกรงว่าคงจะได้มาเก็บศพชาวเมืองชิงสือแล้วล่ะ!"

"เห็นสภาพของเจ้าในตอนนี้แล้ว ข้าชักจะเริ่มสงสัยในการตัดสินใจของมู่หรงตงเยว่แล้วสิ หรือว่าเจ้าจะเป็นนางมารแห่งสำนักสำเนียงมายาจริงๆ"

เลิ่งเยวี่ยซวงหน้าแดงระเรื่อ นางจ้องมองเงามารสายนั้นด้วยความระแวดระวัง

"ตกลงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่ คิดจะทำอะไรกัน"

เงามารหัวเราะเบาๆ "ก็อย่างที่เจ้าเห็น สังเวยโลหิตเมืองชิงสือทั้งเมือง เพื่อต้อนรับการกลับมาของนายท่านของข้าอย่างไรเล่า!"

หลินลั่วเฉินขมวดคิ้ว "นายท่านของเจ้าหรือ เทพมารบรรพกาลร่างยักษ์ตนนี้น่ะหรือ"

เงามารมองเขา ภายในดวงตาปรากฏรังสีอำมหิตพาดผ่าน นางแค่นเสียงเย็นชา "ไอ้หนุ่ม ลงนรกไปถามยมบาลเอาเองเถอะ!"

นางกางมือออกอย่างแรง ไอสีดำที่ปะปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดพุ่งทะลักเข้าหาหลินลั่วเฉินและเลิ่งเยวี่ยซวงอย่างบ้าคลั่ง

เลิ่งเยวี่ยซวงมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ในมือมีประกายแสงสว่างวาบ กระบี่ยาวปรากฏขึ้นในมือ นางฟาดฟันคมมีดจันทราออกไปหลายสาย

"เจ้ามารร้าย จงตายเสียเถอะ!"

ทว่าเงามารกลับไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย นางแค่นเสียงเย็นชา "หากอยู่ข้างนอกข้ายังพอจะเกรงกลัวเจ้าอยู่บ้างสามส่วน ทว่าในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายเอง ก็จงยอมตายเสียดีๆ เถอะ!"

นางลอยตัวอยู่กลางอากาศ ในมือร่ายเวทมนตร์ ชักนำให้ไอสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักเข้ามา ทำเอาเลิ่งเยวี่ยซวงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เงามารสายนี้ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่านาง ทว่าที่นี่กลับเต็มไปด้วยไอสีดำ ซึ่งถือเป็นถิ่นของอีกฝ่าย

ซ้ำร้ายที่นี่ยังมืดมิดไร้แสงตะวัน ภายใต้สถานการณ์ที่ขาดแคลนพลังแสงจันทร์ พลังของเลิ่งเยวี่ยซวงก็ลดทอนลงไปมาก

ภายใต้สถานการณ์ที่อีกฝ่ายได้เปรียบและนางเสียเปรียบเช่นนี้ นางยังต้องคอยคุ้มครองหลินลั่วเฉินอีก ทำให้นางต้องต่อสู้อย่างระมัดระวังจนไม่อาจทำอันตรายเงามารสายนี้ได้เลย

เงามารมองดูท่าทางทุลักทุเลของเลิ่งเยวี่ยซวง นางก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างกำเริบเสิบสาน

"เดิมทีข้าไม่คิดจะสังหารพวกเจ้าหรอกนะ ใครจะรู้ว่าพวกเจ้ากลับดันทุรังรนหาที่ตายเอง"

"พวกเจ้าสองคนหากรู้กาลเทศะ ก็จงยอมให้ข้าประทับตราทาสรับใช้เสียดีๆ หากยอมสวามิภักดิ์ต่อองค์เหนือหัว ก็จะได้รับการละเว้นโทษตาย"

เลิ่งเยวี่ยซวงตวาดเสียงเย็น "เจ้ามารร้ายใกล้ตายแล้วยังจะมาเพ้อฝันอยู่อีก รีบหยุดค่ายกลเดี๋ยวนี้!"

เงามารเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ "แกนค่ายกลก็อยู่ที่นี่ หากเจ้ามีความสามารถก็เข้ามาขัดขวางข้าสิ"

ในเวลานี้ ฉวีหลิงอินที่อยู่ภายในห้วงแห่งจิตของหลินลั่วเฉินตระหนักได้ว่าเรื่องราวไม่สู้ดีนัก นางจึงรีบเอ่ยเตือนเขา

"ไอ้หนุ่ม ค่ายกลนี้หากไม่คิดจะปลุกเทพมารบรรพกาลตนนี้ให้ตื่นขึ้น ก็คงคิดจะสูบพลังของมันเป็นแน่"

"ไม่ว่าจะเป็นทางใด หากทำสำเร็จพวกเจ้าสองคนก็ไม่มีทางรับมือได้หรอก รีบหนีไปจากที่นี่จะดีกว่า"

แม้นางจะมีวิธีการรับมือ ทว่าสตรีที่เก่งกาจเพียงใดก็ไม่อาจทำอาหารโดยไร้ข้าวสารได้

หากเทพมารฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ นางเองก็เกรงว่าจะต้องมาตายพร้อมกับหลินลั่วเฉินที่นี่เป็นแน่

หลินลั่วเฉินก็อยากจะหนีอยู่หรอก ทว่าแกนค่ายกลอยู่ตรงหน้า เลิ่งเยวี่ยซวงย่อมไม่มีทางยอมล่าถอยไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

เขาพยายามทำใจให้สงบ ความคิดแล่นอย่างรวดเร็ว ขบคิดถึงเบาะแสที่มีอยู่ในตอนนี้อย่างละเอียด เวลาในชั่วขณะนี้ราวกับเดินช้าลง

ในชั่วพริบตา หลินลั่วเฉินก็คว้าแรงบันดาลใจที่วาบเข้ามาในหัวเอาไว้ได้

"เลิ่งเยวี่ยซวง เจ้าอย่าหลงกลนางนะ แกนค่ายกลจะมาตั้งอยู่ตรงหน้าให้เห็นโต้งๆ เช่นนี้ได้อย่างไร"

"นี่ต้องเป็นของปลอมอย่างแน่นอน อีกทั้งเมื่อครู่นี้นางยังบอกว่าเดิมทีนางไม่ได้คิดจะสังหารพวกเรา นั่นก็แสดงว่านางถูกบีบให้ต้องเปิดค่ายกลน่ะสิ"

"เช่นนั้นเป้าหมายที่แท้จริงของนางก็คือสองพี่น้องตระกูลมู่หรง พวกเรารีบไปจากที่นี่เถอะ อย่าได้หลงกลมารร้ายตนนี้เลย!"

ภายในดวงตาของเงามารเต็มไปด้วยความตกตะลึง หากไม่ได้ไอสีดำช่วยปกปิดเอาไว้ เกรงว่าคงจะความแตกไปนานแล้ว

ตนเองเพิ่งจะพูดไปไม่กี่ประโยคแท้ๆ เหตุใดถึงรู้สึกเหมือนถูกจับแก้ผ้าจนหมดเปลือกเลยเล่า

เมื่อเลิ่งเยวี่ยซวงได้ยินดังนั้นก็ทำท่าครุ่นคิด นางตัดสินใจใช้ยันต์เคลื่อนย้ายขนาดย่อมในมืออย่างเด็ดขาด

หลินลั่วเฉินไม่คิดเลยว่าสตรีผู้นี้จะยอมฟังคำเตือนแต่โดยดี เขาจึงรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เงามารโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางแผดเสียงร้องคำรามลั่น "จะหนีไปไหน!"

เมื่อเห็นเงามารพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน เลิ่งเยวี่ยซวงก็ผลักหลินลั่วเฉินออกไป พร้อมกับแปะยันต์เคลื่อนย้ายขนาดย่อมลงบนตัวของเขา

"ที่นี่อันตรายเกินไป เจ้าออกไปคุ้มครองพวกนางก่อน ข้าสังหารมารร้ายตนนี้แล้วจะรีบตามไปหาเจ้า!"

ไม่ว่าสิ่งที่หลินลั่วเฉินพูดจะเป็นความจริงหรือไม่ ทว่าแกนค่ายกลก็อยู่ตรงหน้า นางไม่มีทางยอมถอดใจง่ายๆ เด็ดขาด

หลินลั่วเฉินถูกกระแทกให้ลอยถอยหลังไปอย่างไม่อาจควบคุมตนเองได้ เขามองดูแผ่นหลังของเลิ่งเยวี่ยซวงที่กำลังถือกระบี่ด้วยความโกรธจนเจ็บตับ

"เลิ่งเยวี่ยซวง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!"

เลิ่งเยวี่ยซวงปักกระบี่ลงพื้น รอบด้านมีแสงสีขาวสว่างไสวพันธนาการอยู่ สกัดกั้นไอสีดำที่พุ่งเข้ามาจนหมดสิ้น

นางหันกลับมาส่งยิ้มให้ "เจ้าวางใจเถอะ ข้าไม่ตายหรอก!"

หลินลั่วเฉินยังคิดจะพูดอะไรอีก ทว่าตรงหน้ากลับมีแสงสว่างวาบ ร่างของเขาหายวับไปจากที่ตรงนั้นในทันที

เลิ่งเยวี่ยซวงถือกระบี่ยืนหยัดอย่างองอาจ ภายในดวงตามีประกายสีแดงแผ่ซ่านออกมาจางๆ ชายกระโปรงพลิ้วไหวไปตามแรงลม

"เจ้ามารร้าย เตรียมตัวตายแล้วหรือยัง"

[จบแล้ว]