Ch59: เสมือนจริงและเป็นจริง 3

"ผมเห็นสิ่งนี้ตอนที่อ่านข้อมูล แต่ผมไม่ได้ลงรายละเอียด" หลี่เฉิงอี้พยักหน้า

"บางทีเธออาจกำลังเผชิญกับมุมอับที่มีลักษณะที่ตัดกัน ยิ่งพื้นที่มุมอับยาวเท่าไร สิ่งลึกลับและไม่รู้จักมากมายก็จะยิ่งคงอยู่ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น และโครงสร้างของมันอาจตัดกับมุมอับอื่นที่เกิดขึ้นในภายหลังด้วย เราเคยพบสิ่งนี้มาก่อน" ซินดรากล่าวว่า "และความลึกคือระดับที่มุมอับทุกมุมมี.. ผู้เชี่ยวชาญของฉันเคยกล่าวไว้ว่าหากคุณสามารถขุดแกนที่ลึกที่สุดของมุมอับได้ บางทีคุณอาจพบความลับของการก่อตัวของมุมอับได้ด้วย"

"ความลับนั้นอยู่ไกลเกินไป ในเมื่อเจ้าอ้วนตัวน้อยขโมยของบางอย่างจากร้านโจวจี้เบเกอรี่ บางทีพวกมันทั้งหมดก็น่าจะอยู่ในยุคเดียวกันใช่มั้ยฮะ ทำตามเบาะแสนี้แล้วมองหามัน บางทีคุณอาจจะเจออะไรบางอย่าง" หลี่เฉิงอี้แนะนำ

"ฉันขอให้ผู้คนทำเช่นนี้ แต่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้มากเกินไปและเก่าเกินไป ไม่สามารถตรวจสอบทั้งหมดในครั้งเดียวได้ จะต้องใช้เวลา" ซินดราส่ายหัวและปรับแว่นตา AR ของเขา เห็นได้ชัดเจน ว่าเขาผ่าน AR และพนักงานบริษัทที่อยู่ห่างไกลก็ได้รับการติดต่อ

"ยังไงก็ตาม ดูเหมือนเจ้าอ้วนตัวน้อยจะสวมชุดนักเรียนที่มีเครื่องหมายอยู่ และชื่อของเขาคือโรงเรียนประถมสาธิตตงหลิว!" จู่ๆ หลี่เฉิงอี้ก็พูดเสริมอีกครั้ง

"มีชื่อโรงเรียนด้วย นั่นคงจะหาง่ายกว่ามาก!" ซินดราให้กำลังใจ

จากมุมมองของบุคคลภายนอก สถานะของหลี่เฉิงอี้อาจเป็นปูชนียบุคคลของความเจ็บป่วยทางจิต แต่ในมุมมองของเขา สภาพนี้น่าจะเป็นเพียงแฟลซของความทรงจำชั่วพริบตา

แต่เมื่อความทรงจำกระพริบ ไม่ว่าจะเป็นมุมอับจริงๆ หรือแค่กึ่งๆ มุมอับที่เข้ามา หลี่เฉิงอี้ก็ยังไม่มีคำอธิบายที่ถูกต้อง

ขณะนั่งอยู่ในรถ เขาระลึกได้อย่างรอบคอบว่าตอนที่เขากำลังสืบสวนเกี่ยวกับกรีอุส ความทรงจำของเขาวูบวาบในขณะนั้นไม่ได้ร้ายแรง แต่เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น และการเห็นมือหรือร่างมนุษย์เป็นครั้งคราว สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

แต่คราวนี้ เมื่อเขาอยู่ในถนนที่เต็มไปด้วยหมอก เขาก็เข้าไปในมุมอับของถนนที่เต็มไปด้วยหมอกโดยสิ้นเชิง

ไม่นานหลังจากนั้น ซือหม่ากุยก็กลับมาขึ้นรถ

เขามีสีหน้าจริงจัง ใบหน้าของเขาซีด และมีรอยเลือดจางๆ บนแขนข้างหนึ่ง

"สถานการณ์เปลี่ยนไป!" ทันทีที่ขึ้นรถก็พบชุดแพทย์จึงรีบรักษาอาการบาดเจ็บที่แขนขวา "ผมเพิ่งเข้าไปในหน่วยความจำแฟลช และเมื่อฉันเข้าไปในนั้นผมพบว่ามีสัตว์ประหลาดสวมหน้ากากดำกลุ่มใหญ่โจมตีทุกที่ในถนนที่มีหมอกหนา บังเอิญโดนที่แขน แต่โชคดีที่ผมตามแรงเฉื่อยและก้าวถอยหลัง, มิฉะนั้น..."

เขาหยิบขวดไอโอโดฟอร์ขึ้นมาแล้วเทลงบนรอยขูดขนาดเท่าฝ่ามือที่แขนขวาของเขา

ซู่---------

เหงื่อไหลออกมาจากหน้าผากของเขาอย่างรวดเร็วและควบแน่นเป็นเม็ดเหงื่อละเอียด

"ไอโอโดฟอร์เจ็บมั้ย ไม่ใช่แอลกอฮอล์ ใช่มั้ย" จงหยิงอดไม่ได้ที่จะพูดอะไรบางอย่าง

"ฉันขอเป็นคนสุดท้ายว่าจะเจ็บหรือไม่ ทำไม มีอะไรคัดค้านไหม!" ซือหม่ากุยมองเธอด้วยสายตาดุร้าย

หลี่เฉิงอี้ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไร เขาสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันในถนนสายหมอกเกิดจากเขา เขาสวมเสื้อเกราะเกล็ดดอกไม้และทุบสล็อตแมชชีน แต่มีบางอย่างที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น

"ตอนนี้หมายความว่านายไม่คิดจะใช้แฟลชความทรงจำเหรอ?" เพื่อที่จะแกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลยเขายังคงถาม

"ฉันเกรงว่ามันจะใช้งานไม่ได้ในตอนนี้ว่ะ" ซือหม่ากุยส่ายหัว "ฉันสวมชุดกันกระสุนสองชั้น และผิวหนังชิ้นใหญ่ของฉันถูกถลอก คนส่วนใหญ่จะถูกฆ่าหากพวกเขาเข้าไปโดยไม่ได้เตรียมตัวไว้"

"ไม่ต้องกังวล มุมอับจะกลับสู่สถานะเดิมโดยอัตโนมัติหลังจากผ่านไประยะหนึ่ง เราต้องรอตอนนี้ บางทีนี่อาจเป็นส่วนหนึ่งของวงจรของการเปลี่ยนแปลงในมุมอับของถนนสายหมอก" ซินดรากล่าวอย่างเคร่งขรึม

"ตกลง" ซือหม่ากุยพยักหน้า "คงเป็นได้เพียงเท่านั้น"

"แล้วถ้าฉันถูกลากเข้าไประหว่างนี้ล่ะ?" จงหยิงเริ่มกังวลทันที

"นั่นหมายความว่าเธอโชคไม่ดี" ซือหม่ากุยยิ้มเยาะ

หลายคนไม่มีอารมณ์จะพูดคุยกันสักพัก

ระหว่างรอบริษัทสอบถามข้อมูล ทุกคนก็กลับวิลล่าเพื่อพักผ่อน เนื่องจากความวุ่นวายในถนนสายหมอก ความเสี่ยงจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังนั้น ซือหม่ากุยและหลี่เฉิงอี้จึงได้รับการเตือนจากซินดราว่าอย่าเดินไปรอบๆ ในบริเวณนั้นจนกว่าสถานการณ์จะสงบลงอย่างสมบูรณ์

เวลาที่มุมอับจะบรรเทาลงคือประมาณหนึ่งสัปดาห์ นี่เป็นกฎที่ซินดราได้เรียนรู้จากการติดตามมุมอับมาหลายปีแล้ว

เวลาผ่านไปในแต่ละวัน

พวกเขาไม่เคยพบข้อมูลของเด็กชายอ้วนตัวน้อย และจงหยิงก็เริ่มหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะเวลากำลังใกล้เข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ กับเวลาเข้าสู่มุมอับอีกครั้งของเธอ ถ้ามันอันตรายจริงๆอย่างที่ซือหม่ากุยพูด ถ้าเธอเข้าไปในเวลานี้เธอก็รู้สึกว่าเธอจะต้องตายอย่างแน่นอน

เมื่อเวลาใกล้เข้ามา หลี่เฉิงอี้ค่อยๆ รู้สึกกังวล นอกเหนือจากการออกไปค้นหาสื่อและซึมซับความคิดชั่วร้ายทุกวันแล้ว เขายังค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนประถมสาธิตตงหลิวด้วยตัวเองอีกด้วย เพราะการลงมือทำย่อมดีกว่าการไม่ทำอะไรเลย ความกังวลของเขาไม่เกี่ยวอะไรกับจงหยิง เขากังวลเป็นหลักว่าเขาจะเผชิญกับมุมอับใหม่เมื่อหมดเวลา เมื่อถึงเวลานั้น เขาอาจมีเวลาและพลังงานไม่มากในการสืบสวนเหตุการณ์บนถนนสายหมอก

เมื่อคุณถูกดึงเข้าไปในมุมอับแล้วครั้งหนึ่ง คุณจะถูกดึงเข้าไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าคุณจะตายสนิท

ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว แต่ยังไม่พบข่าว แต่เห็นได้ชัดว่าจงหยิงกระสับกระส่าย เธอเดินขึ้นลงวิลล่าทุกวัน ถามซินดราและซองรันซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามได้รับข่าวที่ถูกต้อง แต่เธอก็ผิดหวังทุกครั้ง ชั่วพริบตาเดียว ปลายเดือนกรกฎาคมก็มาถึง และอีกไม่นานก็จะเป็นต้นเดือนสิงหาคม

ติ๊ง-----

ในล็อบบี้ชั้นหนึ่งของวิลล่า จู่ๆ โทรศัพท์มือถือของซินดราก็ส่งเสียงบี๊บเบาๆ เมื่อเขาหยิบมันขึ้นมาและมองดู สีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้นทันที "นี่ไง เจอแล้ว!!" น้ำเสียงของเขาแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่บนโซฟาและเก้าอี้ก็ยืนขึ้นทีละคนและมองดูเขาพร้อมๆ กัน

"สิบล้านของฉัน!" ซือหม่ากุยหัวเราะ

หลี่เฉิงอี้ก็โล่งใจเช่นกัน พบเบาะแส และอาจพบอุปกรณ์การบินของเขาด้วย

ประเด็นก็คือ ดอกไม้เล็กๆ นั่น

"เจ้านาย นี่เป็นเบาะแสเกี่ยวกับเจ้าอ้วนตัวน้อยหรือเปล่าฮะ" เขาถามเสียงดัง

"เจ้าอ้วนตัวน้อยนั้นมีคนนี้อยู่ด้วย ข้อมูลของโรงเรียนประถมศึกษาตงหลิวยังไม่สมบูรณ์ และด้วย Silent Fortress ระหว่างเมือง ทำให้บางแห่งไม่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ ดังนั้นจึงใช้เวลานานมาก" ซินดราพยักหน้าอย่างจริงจัง

เขาหยิบเครื่องมืออันเป็นเอกลักษณ์อันเก่าของเขาออกมา นั่นคือไฟฉายฉายภาพ กดสวิตช์กับผนังสีขาวด้านข้างห้องโถง

ตู๊ด

ทันใดนั้น ม่านแสงก็ฉายออกมา ก่อตัวเป็นฉากกั้นบนผนัง

ที่ด้านบน สิ่งที่สะท้อนให้เห็นคือรูปถ่ายของเด็กชายอ้วนตัวน้อยที่ทำให้หลี่เฉิงอี้ประทับใจอย่างสุดซึ้ง

ทรงกระบอก หน้าสามเส้น รูจมูกเพียงสองรู และดั้งจมูกแทบมองไม่เห็น

ข้อมูลเฉพาะของบุคคลนี้ค่อยๆ ปรากฏด้านล่าง

'ไป๋เฟยเผิง: 31-01-3178 บุตรชายคนเดียวของไป๋ถัง เจ้าของร้านหนังสือไป๋เจี่ยบนถนนซือจง เขาได้รับมรดกมาจากร้านหนังสือและไม่เคยออกจากจ้าวซาน ในปี 3177 เขาล้มป่วยบนเตียงและสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว เขาเสียชีวิตในฤดูใบไม้ร่วงปีถัดมา'

"แค่นั้นเอง?" ซือหม่ากุยถามด้วยความประหลาดใจ "หลังจากค้นหามานาน มันเป็นเพียงข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้เหรอ?"

"นั่นสินะ" ซินดราพยักหน้า เขาหันไปมองคนสองสามคน "แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว" เขากล่าวต่อ

"ว่าไงนะฮะ?" หลี่เฉิงอี้ถามเสียงดัง

"เพราะว่าร้านหนังสือตระกูลไป่ยังคงเปิดอยู่!" ซินดรากล่าวอย่างเคร่งขรึม

..............................................

....................................

.........................

บนถนนอีกสายหนึ่งที่ห่างจากถนนเสวี่ยจงมากกว่า 10 กิโลเมตร - ถนนเฉียนหง เมืองเชียงซรือ ร้านหนังสือไป๋เจี่ย รถออฟโรดสุดหรูสีดำจอดช้าๆ ริมถนนและหยุดอยู่ระหว่างต้นอ่อนเรียวสองต้น

ประตูรถเปิดออก

ซองรันลงจากรถก่อนแล้วมองไปรอบ ๆ ตามด้วยซือหม่ากุย จงหยิง หลี่เฉิงอี้ และสุดท้ายซินดรา

กลุ่มคนมองไปรอบๆ นี่คือทางแยกระหว่างเมืองเก่าและเมืองใหม่ อาคารเก่ากำลังพังทลาย และเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงอาคารห้างสรรพสินค้าแห่งใหม่พร้อมป้ายโฆษณาสีสันสดใส ขณะยืนอยู่หน้าร้านเก่ายังคงได้ยินเสียงโหยหวนแผ่วเบาจากเทคโนโลยีใหม่ล่าสุด KTV มาแต่ไกล

ทั้งเก่าและใหม่เป็นทางแยกที่อธิบายไม่ได้ที่นี่

มีคนไม่กี่คนที่ยืนอยู่หน้าร้านหนังสือไป๋เจี่ยและเงยหน้าขึ้นมองที่ร้านหนังสือ

ทางด้านซ้ายของร้านหนังสือเป็นร้านกาแฟ ทางด้านขวาเป็นร้านเครื่องเขียน และชั้นบนเป็นบ้านร้างอันมืดมิดที่รอการรื้อถอน แม้แต่หน้าต่างระเบียงก็ถูกรื้อออกแล้ว สโลแกนและป้ายโฆษณาแนวตั้งมองเห็นได้ชัดเจนบนผนังด้านนอกร้าน

เวลาประมาณสี่โมงเย็นเท่านั้น และร้านค้าก็ถูกทิ้งร้างและว่างเปล่าไปแล้ว

มีเพียงชายชราหัวโล้นสวมเสื้อเชิ้ตลายสก๊อตนั่งอยู่หน้าประตูเล่นเกมมือถือ

"ร้านหนังสือตระกูลไป่เปิดมานานกว่าร้อยปี เจ้าของไม่เคยเปลี่ยน พวกเขาทั้งหมดมาจากตระกูลไป่ ดังนั้นเราจำเป็นต้องค้นหาร้านขายของชำอู่จี้ดั้งเดิม เราจะพบเบาะแสจากที่นี่อย่างแน่นอน" ซินดราพูดอย่างเคร่งขรึมบนถนน

"ฉันไปเอง" จงหยิงมองไปที่ชายชราและในที่สุดก็รู้สึกมั่นใจ เธอยืดอกแล้วเดินไปข้างหน้า โน้มตัวลงแล้วถามเบาๆ

"ลุงคุณเป็นเจ้าของร้านหนังสือนี้หรือเปล่าคะ"

ชายชรายังคงนิ่งเฉย โดยไม่เงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาไม่มีความผันแปร และมือของเขายังคงกดโทรศัพท์ในมือราวกับสายฟ้า

ใบหน้าของจงหยิงแข็งทื่อและเธอก็ถามอีกครั้ง

น่าเสียดายที่ยังไม่มีการตอบสนอง ชายชราไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น และอนุญาตให้จงหยิงเดินไปรอบๆ เขา เขาไม่ได้เปลี่ยนท่านั่งพื้นฐานของเขาด้วยซ้ำ

"ดูสิ นี่คือสมาธิที่เป็นของผู้เล่นอย่างแท้จริง!" ซือหม่ากุยกล่าวด้วยความตกตะลึง "คนอย่างพวกเราเมื่ออยู่ในเกมสามารถเพิกเฉยต่อสิ่งล่อใจที่อยู่รอบตัวพวกเขาเพื่อบรรลุเป้าหมายในใจ! อย่าพูดว่าจงหยิงไม่มีความงามนะ แต่แม้ว่าเธอจะทำเช่นนั้นมันก็ไม่มีความหมายอย่างแน่นอน!"

"นายยังเป็นคนชอบเล่นเกมจริงๆ จังๆ อยู่หรือเหรอ?" หลี่เฉิงอี้พูดอย่างไม่ต้องการคำตอบ

"ความจริงมันน่าเบื่อเกินไป ฉันต้องพึ่งเกมถึงจะหาจุดหมายในชีวิตเจอ" ซือหม่ากุยถอนหายใจ

หลี่เฉิงอี้พูดไม่ออก

เมื่อเห็นว่าจงหยิงไม่ได้ผล ซินดราจึงเดินเข้าไปและค่อยๆ หยิบธนบัตรสองสามร้อยดอลลาร์ออกจากกระเป๋าเงินของเธอ

"คุณผู้ชายครับ ซื้อหนังสือหน่อย"

ชายชราหยุดชั่วคราวและเงยหน้าขึ้นช้าๆ

"คุณสามารถค้นหาได้ด้วยตัวเอง สองชุดราคาสิบหยวน และอีกหนึ่งชุดฟรี หากคุณใช้จ่ายมากกว่าหนึ่งร้อยหยวน"

มีคนไม่กี่คนที่สบตากันแต่ไม่ได้เข้าไปในร้านหนังสือ [เงินง้างได้ทุกอย่างจริงๆ] ซินดรายังคงพูดคุยกับชายชราต่อไป "คุณผู้ชายนามสกุลไป๋ใช่ไหมครับ ผมได้ยินมาว่าร้านหนังสือของไป๋อยู่ที่นี่มาหลายร้อยปีแล้ว หลายร้อยปีจริงๆ เหรอมันดูไม่เหมือนเลย"

"แน่นอน คุณปู่ส่งต่อให้ร้านหนังสือนี้ให้ผม ตอนนั้นผมทำเงินได้มากกว่าตอนนี้เยอะเลย" ชายชราวางโทรศัพท์ลงแล้วถอนหายใจ "คุณไม่ได้มาซื้อหนังสือใช่ไหม"

ในขณะที่ผู้คนมีสติปัญญาที่เติบโตตามอายุ กับความจริงที่ในช่วงเวลาที่ผ่านมาการอ่านหนังสือที่เป็นรูปเล่มก็เริ่มลดลง ไม่ต้องพูดถึงว่าคนไม่กี่คนข้างหน้าเขายังไม่ได้คิดจะเดินเข้าร้านหนังสือด้วยซ้ำ ดังนั้นเขาจึงไม่แสดงให้ชัดเจนเกินไป

"เรามาที่นี่เพื่อสอบถามเกี่ยวกับบุคคลที่น่าจะมาจากครอบครัวของคุณผู้ชาย ไป๋เฟยเผิงคุณรู้จักเขามั้ย" ซินดราถาม

"นั่นคือปู่ของฉัน" ชายชรายิ้ม โดยมีรอยย่นคล้ายเปลือกส้มสองรอยบนแก้ม "เขาตายไปหลายปีแล้ว"

"นั่นเป็นเรื่องบังเอิญนี่เอง" จงหยิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก "คุณลุงคะ คุณลุงเปิดร้านหนังสือที่นี่มานานแล้ว รู้มั้ยว่าเคยมีร้านขายของชำอู่จี้ที่ไหน คุณลุงเคยอยู่บนถนนเสวี่ยจงด้วยใช่มั้ยคะ?"

**********************

คนแปล: พระเอกเริ่มมีความเย็นชาสูงมากขนาดไม่สนใจความเป็นความตายของเด็กผู้หญิงอายุ 15 อย่างจงหยิงซะแล้ว

ที่สำคัญ... เด็กอ้วนมันเป็นผีเหรอ??