บทที่ 40 - เหตุใดข้าถึงรู้สึกเหมือนเห็นเลิ่งเยวี่ยซวงยืนอยู่ริมทางเลยล่ะ

ในที่สุดหลินลั่วเฉินก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดมู่หรงเซี่ยจู๋จึงพร่ำบอกเขาถึงความโหดร้ายของเส้นทางแห่งการฝึกตน

ที่แท้ทั้งหมดนี้ก็เพื่อข่มขู่เขา เป็นการปูทางไปสู่เรื่องแต่งเข้าตระกูลนี่เอง!

"ข้อเสนอน่าเย้ายวนใจมาก ทว่าข้าขอปฏิเสธ!"

มู่หรงเซี่ยจู๋ร้อนรนขึ้นมาทันที "เหตุใดกันเล่า หรือว่าชิวจื่อไม่ดีตรงไหน"

"นางดีมาก ทว่าข้าหลินลั่วเฉินจะไม่มีวันเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้าน และยิ่งไม่เกาะสตรีกินเด็ดขาด!"

"ทุกอย่างค่อยๆ ปรึกษาหารือกันได้ ความจริงแล้วเรื่องแต่งเข้าบ้านยังพอพูดคุยกันได้นะ ... "

หลินลั่วเฉินยังคงส่ายหน้า "ข้ามีสตรีในดวงใจแล้ว ความหวังดีของแม่นางข้าคงทำได้เพียงปฏิเสธเท่านั้น"

มู่หรงเซี่ยจู๋พยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี "เจ้าต้องไตร่ตรองให้ดีนะ เส้นทางแห่งการฝึกตนผลาญทรัพยากรอย่างมากเลยนะ!"

"สตรีในดวงใจของเจ้าคนนั้นสามารถจัดหาทรัพยากรให้เจ้าได้หรือไม่ นางสามารถให้ความช่วยเหลือเรื่องการฝึกตนและอนาคตของเจ้าได้หรือเปล่าล่ะ"

หลินลั่วเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย "ไม่ได้ ทว่าเรื่องของความรู้สึกมันฝืนใจกันไม่ได้หรอก"

มู่หรงเซี่ยจู๋กล่าวอย่างมีน้ำโห "เจ้ามองชิวจื่อจนหมดจดแล้วจะปล่อยให้จบไปแบบนี้หรือ วันหน้านางจะแต่งงานได้อย่างไร"

หลินลั่วเฉินกล่าวเสียงเรียบ "ข้าไม่ได้แค่มองเจ้าเท่านั้น แต่ยังจับต้องตัวเจ้าด้วย เจ้าจะแต่งให้ข้าพร้อมกันด้วยเลยหรือไม่ล่ะ"

มู่หรงชิวจื่อที่อยู่ไม่ไกลกำมือแน่น นางแทบจะร้องอุทานออกมา ภายในหัวสับสนวุ่นวายไปหมด

เลิ่งเยวี่ยซวงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมีใบหน้าเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง นางรู้สึกเพียงว่ามีเพลิงโทสะพวยพุ่งขึ้นมาในอกจนเกือบจะพุ่งออกไปแทงกระบี่ใส่เขาเสียแล้ว

ทำไปทำมา เจ้าเด็กนี่กลับคิดจะรวบยอดทั้งพี่ทั้งน้องเลยหรือ

มู่หรงเซี่ยจู๋รีบเอื้อมมือไปปิดปากหลินลั่วเฉินอย่างลุกลี้ลุกลน นางเหงื่อแตกพลั่กพลางหันไปมองมู่หรงชิวจื่อ

"ชู่ว เจ้าอยากตายหรือไง รีบลืมเรื่องนั้นไปเสีย พวกเราแค่เข้าใจผิดกัน!"

หลินลั่วเฉินก็สังเกตเห็นว่าดอกบัวสีน้ำเงินสั่นไหวอย่างรุนแรง แม้จะไม่เข้าใจสาเหตุทว่าก็ทำเอาเขาเหงื่อตกได้เหมือนกัน

"ข้ากับแม่นางชิวจื่อก็เป็นเรื่องเข้าใจผิด ทว่าอย่างไรเสียข้าก็เป็นฝ่ายผิดต่อนาง"

"วันหน้าหากมีเรื่องอันใดที่ข้าสามารถช่วยเหลือนางได้ ข้าก็ยินดีบุกน้ำลุยไฟโดยไม่เกี่ยงงอน!"

เมื่อมู่หรงเซี่ยจู๋เห็นว่าไม้นี้ใช้ไม่ได้ผล นางจึงทำได้เพียงเปลี่ยนมาทำหน้าตาน่าสงสารราวกับจะร้องไห้

"ชิวจื่อไม่สามารถฝึกตนได้ อย่างมากก็มีอายุขัยแค่ร้อยปี นางชอบเจ้าปานนั้น เจ้าจะยอมตามใจนางหน่อยไม่ได้เชียวหรือ"

"ทรัพยากรลอตนี้อย่างน้อยก็สามารถช่วยให้เจ้าฝึกฝนไปจนถึงระดับสร้างรากฐานได้ และมีอายุขัยยืนยาวถึงสองร้อยปี"

"ในช่วงเวลานี้เจ้านอกจากจะได้ครอบครองสาวงามแล้ว ยังสามารถเลื่อนระดับพลังได้อีก มีเรื่องดีเช่นนี้แล้วไฉนถึงไม่ทำเล่า"

หลินลั่วเฉินยังคงดื้อดึงส่ายหน้า "นางไม่ใช่สิ่งของ และความรู้สึกก็ไม่ใช่สิ่งที่จะนำมาทานให้กันได้ ขออภัยที่ข้าไม่อาจทำตามคำขอ!"

มู่หรงเซี่ยจู๋คิดไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่ยอมรับทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง นางโกรธจัดจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"ฮึ! วันหน้าเจ้าจะต้องเสียใจ!"

หลินลั่วเฉินมองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปของนางพลางถอนหายใจออกมาอย่างจนใจและส่ายหน้า

ประสบการณ์กว่าร้อยปีในสำนักสตรีหยกทำให้เขายากที่จะหวั่นไหวกับสตรีใดได้ง่ายๆ อีก เขาปรารถนาเพียงการยกระดับความแข็งแกร่งเพื่อล้างอายเท่านั้น

เลิ่งเยวี่ยซวงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ นางทำเพียงจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อน

ชั่วขณะหนึ่งนางถึงกับไม่รู้ว่าควรจะชื่นชมเขาที่สามารถนั่งตักสาวงามโดยไม่หวั่นไหว หรือควรจะโทษเขาที่ไปโปรยเสน่ห์เด็ดดอมดอกไม้ไปทั่วดี

ช่างเถอะ เห็นแก่ที่เขามีใจรักใคร่ต่อข้าอย่างลึกซึ้ง ข้าก็จะช่วยสงเคราะห์ให้ถึงที่สุด ยอมไปพบหน้าเขาสักครั้งแล้วค่อยจากไปก็แล้วกัน

เลิ่งเยวี่ยซวงครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดนางก็นึกออกแล้วว่าจะปรากฏตัวให้เขาเห็นอย่างไรดี!

ในเมื่อตนเองไม่สะดวกที่จะไปพบเขา เช่นนั้นก็ให้เขามาพบตนเองก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ

ตนเองก็แค่ไปดักรออยู่บนเส้นทางที่เขาจะต้องผ่าน เพื่อให้เขามาบังเอิญพบกับตนเองก็พอแล้ว!

เลิ่งเยวี่ยซวงพึงพอใจในความฉลาดหลักแหลมของตนเองเป็นอย่างมาก นางตัดสินใจว่าจะช่วยให้พวกเขาเดินออกจากเทือกเขานี้ไปเสียก่อน

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของนาง กลุ่มของหลินลั่วเฉินจึงหลงทางอยู่ในภูเขาและยิ่งเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ

แม้สองพี่น้องตระกูลมู่หรงจะไม่ได้พูดอะไร ทว่าหลินลั่วเฉินก็เริ่มสงสัยในชีวิตของตนเองขึ้นมาแล้ว

หรือว่าการถูกคุมขังมานับร้อยปีจะทำให้เขาต้องสูญเสียแม้กระทั่งทักษะพื้นฐานของพรานป่าไปแล้ว

โชคดีที่ภายใต้การคุ้มครองอย่างลับๆ ของเลิ่งเยวี่ยซวง ทั้งสามคนจึงไม่ได้พบเจอสัตว์อสูรที่ดุร้ายอันใด และสามารถเดินออกจากป่าลึกมาได้อย่างปลอดภัย

หลายวันต่อมา

ณ ประตูเมืองชิงสือ

หัวหน้ายามที่มีหนวดเคราเฟิ้มกำลังตรวจตราด้วยความเบื่อหน่าย ทหารยามสองสามคนมีสายตาเจ้าเล่ห์ลอบมองไปทั่วเพื่อหาโอกาสลวนลามหญิงสาวที่เดินผ่านไปมา

ในตอนนั้นเอง รถม้าคันหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นเข้ามา คนขับรถม้าเป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาไม่ธรรมดา เขากำลังถือจอกสุราดื่มอยู่

"หยุดนะ!"

ยามหน้าแหลมเหมือนลิงคนหนึ่งจู่ๆ ก็ยื่นหอกยาวออกมาขวางรถม้าเอาไว้ สายตาของเขากวาดมองไปตามห้องโดยสาร

"มาจากไหน ในรถบรรทุกอะไรมา"

หลินลั่วเฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย "มาจากเมืองตงเยว่ บนรถเป็นสตรี ไม่สะดวกให้ใครพบเห็น"

กลุ่มของพวกเขาหลังจากกลับเข้าสู่ถนนหลวงแล้วก็แวะพักผ่อนที่จุดพักม้าใกล้เคียง วันนี้ถึงเพิ่งจะเดินทางมาถึงเมืองชิงสือ

เมื่อได้ยินว่าเป็นสตรี ยามผู้นั้นก็ตาเป็นประกายทันที สายตาหื่นกามจ้องมองเข้าไปในรถม้าอย่างสะเปะสะปะ

"ช่วงนี้ในเมืองมีสิ่งชั่วร้ายอาละวาด รถทุกคันที่ผ่านไปมาล้วนต้องถูกตรวจค้น ถอยไป!"

เขาทำท่าจะเลิกม่านขึ้น หลินลั่วเฉินก็คว้าข้อมือของเขาไว้แน่นจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้

"โอ๊ะโอ๋ กำเริบเสิบสานนักนะ กล้าลงมือกับขุนนางเชียวหรือ!"

ยามผู้นั้นส่งสายตาให้พรรคพวก เหล่ายามต่างพากันเข้ามารุมล้อมหมายจะฉวยโอกาสหาเรื่อง

หลินลั่วเฉินกำลังตั้งใจจะสั่งสอนพวกทหารเลวเหล่านี้ ทว่ามือเรียวงามดุจหยกที่กำป้ายคำสั่งไว้ก็ยื่นออกมาจากหลังม่านเสียก่อน

"ทำไม คนของตระกูลมู่หรงจะกลับจวนยังต้องถูกพวกสวะอย่างพวกเจ้ามาตรวจค้นด้วยหรือ"

เมื่อหัวหน้ายามได้ยินเช่นนั้นก็สะดุ้งสุดตัว เขาเตะยามผู้นั้นไปหนึ่งทีอย่างแรง

"ไอ้บัดซบ ตาบอดหรือไงถึงได้กล้าไปหาเรื่องคุณหนูมู่หรง!"

เขาหันกลับมาและเปลี่ยนเป็นใบหน้าประจบสอพลอทันที "คุณหนูมู่หรงโปรดอภัยด้วย เจ้าหมอนี่มันเพิ่งมาใหม่จึงไม่รู้ธรรมเนียม ... "

"ไสหัวไป!"

ถ้อยคำสั้นๆ เพียงสองคำ ทว่ากลับทำให้หัวหน้ายามรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษ เขารีบเตะไล่ยามสองสามคนให้หลีกทาง

"คุณหนูมู่หรงเดินทางปลอดภัยนะขอรับ!"

เมื่อรถม้าแล่นจากไปไกล ยามที่ถูกตีก็เอ่ยถามด้วยความหวาดผวา "หัวหน้า คงไม่ใช่คุณหนูตระกูลมู่หรงท่านนั้นหรอกใช่หรือไม่"

หนึ่งในทหารยามพึมพำ "มิน่าล่ะช่วงนี้ถึงได้มีคนตายอย่างไม่มีสาเหตุอยู่บ่อยๆ ที่แท้ก็เป็นเพราะตัวซวย ... "

"หุบปาก!"

หัวหน้ายามรีบเอามือปิดปากเขาไว้แน่น เขามองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดกลัว

"เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง ... "

ยังไม่ทันขาดคำ ลมเย็นยะเยือกพัดม้วนเอากระดาษเงินกระดาษทองลอยผ่านเท้าของทุกคนไป

เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนาดังแว่วมาจากที่ไกลๆ แฝงไปด้วยเสียงร้องอุทานว่า "ตายอีกคนแล้ว" อย่างเลือนราง

เหล่ายามต่างพากันตัวสั่นเทาพร้อมเพรียงกัน!

หลินลั่วเฉินบังคับรถม้าไปตามทาง เขาสังเกตเห็นว่าผู้คนในเมืองมีสีหน้าหวาดผวา ทั่วทั้งเมืองถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันน่าขนลุก

สองข้างทาง แทบจะทุกๆ สองสามหลังคาเรือนจะมีธงไว้ทุกข์สีขาวซีดแขวนอยู่ กระดาษเงินกระดาษทองที่ปลิวว่อนก็พัดวนเวียนอยู่ข้างล้อรถม้าไม่ยอมไปไหน

มู่หรงชิวจื่อมองเห็นภาพนี้ผ่านหน้าต่างรถ นางเอ่ยอย่างเหม่อลอย "ในเมืองเกิดอะไรขึ้นกัน หรือว่าเป็นเพราะข้ากลับมาแล้ว"

มู่หรงเซี่ยจู๋กุมมือนางไว้แน่นพลางเอ่ยปลอบใจ "ชิวจื่อคิดมากไปแล้ว เจ้าเพิ่งจะกลับมาถึง จะออกฤทธิ์เร็วปานนี้ได้อย่างไรกัน"

มู่หรงชิวจื่อขานรับเสียงแผ่ว ทว่ายังคงเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความกังวลใจ

หลินลั่วเฉินขมวดคิ้วแน่น เมื่อนึกถึงข่าวลือในชาติก่อน ภายในใจของเขาก็กระตุกวูบ

แย่แล้วสิ หรือว่ากายาศักดิ์สิทธิ์มารฟ้าที่เล่าลือกันนั้นเริ่มลงมือแล้ว

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่อยู่ในใจว่า หลังจากได้ป้ายคำสั่งมาแล้วจะหาข้ออ้างพาสองพี่น้องตระกูลมู่หรงออกไปจากดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้ให้จงได้

ส่วนชาวเมืองน่ะหรือ

สถานการณ์เช่นนี้หากเป็นคนปกติก็คงหนีไปหมดแล้ว พวกที่ไม่หนีตนเองก็คงเกลี้ยกล่อมไม่ได้หรอก

อีกอย่างหากตนเองสอดมือเข้าไปขัดขวางแผนการของกายาศักดิ์สิทธิ์มารฟ้าเข้า ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะต้องเข้าไปพัวพันกับกรรมเวรอันใดอีก!

หลินลั่วเฉินมองซ้ายมองขวาไปทั่วเมือง ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นหญิงสาวสวมผ้าคลุมหน้าคนหนึ่งยืนอยู่ข้างแผงลอยริมทางเบื้องหน้า

หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าขาวกำลังยืนเลือกปิ่นปักผม แสงแดดสาดส่องลงบนผ้าคลุมหน้าของนางจนเกิดเป็นจุดแสงระยิบระยับ หยกห้อยเอวแกว่งไกวเบาๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหว

หญิงสาวงดงามจนแทบจะหยุดหายใจ ทว่ากลับทำให้หลินลั่วเฉินตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ความเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที

เลิ่งเยวี่ยซวง?!

เหตุใดนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้

เลิ่งเยวี่ยซวงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย นางลอบครุ่นคิดอยู่ในใจว่าเดี๋ยวจะรับมือกับการเข้ามาทักทายของหลินลั่วเฉินอย่างไรดี

ควรจะเย็นชาหรือกระตือรือร้นดี หรือจะทำตัวเฉยๆ ดีนะ

ตนเองเป็นคนของสำนักสตรีหยก ฝึกฝนเคล็ดวิชาลืมเลือนไร้ใจ ต้องสงวนท่าทีเข้าไว้ ...

ไม่สิ ต้องตัดขาดจากความรักเลยต่างหาก!

แต่ถ้าเย็นชาเกินไปมันจะไม่ดีหรือเปล่า เห็นแก่ที่เขามีใจรักใคร่ต่อข้าอย่างลึกซึ้ง ก็ส่งยิ้มบางๆ ให้เขาสักหน่อยก็แล้วกัน!

ในขณะที่เลิ่งเยวี่ยซวงกำลังต่อสู้กับความคิดของตนเอง หลินลั่วเฉินก็รีบเอ่ยขอความช่วยเหลือจากฉวีหลิงอินทันที

"ฉวีหลิงอิน เหตุใดข้าถึงรู้สึกเหมือนเห็นเลิ่งเยวี่ยซวงยืนอยู่ริมทางเลยล่ะ ข้าธาตุไฟแตกซ่านแล้วใช่หรือไม่"

ฉวีหลิงอินหลุดหัวเราะพรืด "ไม่แน่ว่านางอาจจะอยู่ที่นั่นจริงๆ ก็ได้นะ"

หลินลั่วเฉินยิ่งลุกลี้ลุกลน "นางมาหาข้าทำไมกัน"

ฉวีหลิงอินไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาถึงกลัวเลิ่งเยวี่ยซวงถึงเพียงนี้ นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยหยอกล้อ "ไม่แน่ว่าอาจจะมาตามให้เจ้ารับผิดชอบกระมัง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลินลั่วเฉินก็กำบังเหียนไว้แน่น "เจ้าอย่ามาหลอกข้าเลย นางต้องมาที่นี่เพื่อทำธุระอะไรสักอย่างแน่ๆ!"

"ใช่แล้ว เมืองชิงสือเกิดเรื่องวุ่นวาย นางต้องมาปฏิบัติภารกิจที่เมืองชิงสืออย่างแน่นอน!"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินลั่วเฉินก็รีบเบือนหน้าไปอีกทาง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นแล้วขับรถม้าผ่านเลิ่งเยวี่ยซวงไป

เลิ่งเยวี่ยซวงอุตส่าห์ประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้าแล้ว ทว่ากลับพบว่ารถม้าแล่นผ่านนางไปเสียดื้อๆ นางถึงกับยืนเคว้งคว้างอยู่ท่ามกลางสายลม

นางวาดภาพบทสนทนาไว้ในใจนับร้อยนับพันแบบ ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงที่สุดก็คือการที่เขาทำเป็นมองไม่เห็นนางนี่แหละ

[จบแล้ว]