บทที่ 30 - รากวิญญาณ

หลินลั่วเฉินอาศัยช่วงเวลาที่มู่หรงเซี่ยจู๋ไม่อยู่ ลอบตะล่อมถามเรื่องราวของตระกูลมู่หรงจากมู่หรงชิวจื่อ

อย่างไรเสียรู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งย่อมชนะร้อยครั้ง

มู่หรงชิวจื่อเข้าใจความหมายของเขา นางจึงเล่าทุกสิ่งที่รู้มาอย่างไม่ปิดบัง

ตามที่นางเล่ามา บรรพบุรุษตระกูลมู่หรงก็เคยรุ่งเรืองมาก่อนและเคยมีผู้ฝึกตนระดับก่อกำเนิดด้วย

ทว่าคนรุ่นหลังกลับด้อยลงเรื่อยๆ หลังจากที่บรรพบุรุษสิ้นใจ ตระกูลก็เริ่มขาดแคลนผู้สืบทอด

บิดาของพวกนางมู่หรงหนานชวนเป็นผู้ฝึกตนระดับจินตันเพียงคนเดียวในตระกูล ทว่าน่าเสียดายที่เขาเกิดธาตุไฟเข้าแทรกระหว่างการฝึกตนจึงทำให้ต้องจบชีวิตลงอย่างกะทันหัน

ท่านลุงใหญ่ของพวกนาง มู่หรงตงเยว่ซึ่งอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดจึงต้องเข้ามารับตำแหน่งผู้นำตระกูลมู่หรงท่ามกลางสถานการณ์อันเลวร้าย

ตระกูลมู่หรงที่ไร้ซึ่งผู้ฝึกตนระดับจินตันนั้นมีสถานะตกต่ำลงอย่างกู่ไม่กลับจนกลายเป็นเพียงตระกูลปลายแถว

พวกเขาถูกบีบให้อพยพออกจากเมืองหลวงอันเจริญรุ่งเรืองและย้ายมาอยู่ที่เมืองชิงสือซึ่งเป็นพื้นที่ห่างไกลความเจริญใกล้กับเทือกเขาจันทร์ดับ

นับแต่นั้นมา ตระกูลมู่หรงก็ไม่ได้รับสิทธิ์ในการครอบครองป้ายเบิกทางสู่แดนเซียนจากสำนักใหญ่ ป้ายเพียงไม่กี่ชิ้นที่เหลืออยู่ในตระกูลจึงกลายเป็นความหวังสุดท้าย

หมาป่ามีมากทว่าเนื้อมีน้อย ย่อมเป็นธรรมดาที่จะเกิดความขัดแย้งและการแย่งชิงกันขึ้น

สองพี่น้องตระกูลมู่หรงไร้ที่พึ่งพิงทว่ากลับมีป้ายเบิกทางสู่แดนเซียนอยู่ถึงสองชิ้น จึงตกเป็นหนามยอกอกของใครหลายคนอย่างไม่ต้องสงสัย

ของพรรค์นี้ยากที่จะแย่งชิงมาซึ่งๆ หน้า ทว่าขอเพียงไม่มีสองพี่น้องอยู่ ป้ายเบิกทางสู่แดนเซียนนี้ก็ย่อมตกเป็นของผู้อื่น

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลินลั่วเฉินก็ค่อยวางใจลงได้บ้าง ที่แท้ก็เป็นตระกูลที่ตกต่ำลงแล้วนี่เอง มิน่าล่ะถึงมีแค่ระดับสร้างรากฐานคอยคุ้มกัน

ดินแดนทุรกันดารเช่นนี้ ตระกูลใหญ่ที่แท้จริงคงไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ

"แม่นางชิวจื่อ คนที่ลงมือกับพวกเจ้าในครั้งนี้ก็คือท่านอาเล็กของพวกเจ้าใช่หรือไม่"

มู่หรงชิวจื่อพยักหน้าตอบ "น่าจะใช่เจ้าค่ะ เพราะคนที่ตามล่าพวกเราก่อนหน้านี้ล้วนเป็นคนของท่านอาเล็กทั้งสิ้น"

หลินลั่วเฉินจมอยู่ในภวังค์ความคิด หากเป็นเช่นนี้ ก็เป็นไปได้ว่าอาจจะมีคนอื่นเข้าร่วมการแย่งชิงด้วย

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น รถม้าคันหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นเข้ามาจากที่ไกลๆ ซึ่งคนบังคับรถม้าก็คือมู่หรงเซี่ยจู๋นั่นเอง

"ไปกันเถอะ!"

หลินลั่วเฉินพามู่หรงชิวจื่อขึ้นไปบนรถม้า จากนั้นเขาก็อาสารับหน้าที่บังคับรถม้าเสียเอง

อย่างไรเสียหากให้เขาไปอยู่ในห้องโดยสารเดียวกับมู่หรงชิวจื่อ เขาก็กลัวว่าตนเองจะตายอย่างไร้สาเหตุได้

เมื่อสู่สู่เห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ มันก็โผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อของเขาพร้อมกับมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินลั่วเฉินนำโสมวิญญาณรากหนึ่งออกมาป้อนให้มัน ส่วนตนเองก็เริ่มจัดการตรวจดูของที่แย่งชิงมา

ครั้งนี้นับรวมกับของที่คุณชายตระกูลใหญ่และมู่หรงเซี่ยจู๋มอบให้ ถือว่าเขาได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาอย่างเต็มที่เลยทีเดียว

นอกจากหินวิญญาณและเงินตำลึงแล้ว เขายังได้รับยันต์พื้นฐานอีกมากมาย รวมถึงอาวุธวิญญาณระดับต่ำอีกสามชิ้นและอาวุธวิญญาณระดับกลางอีกหนึ่งชิ้นด้วย

อาวุธวิญญาณระดับกลางชิ้นนั้นก็คือพัดจีบของคุณชายผู้นั้น ของพรรค์นี้หลินลั่วเฉินใช้ไม่ถนัด เขาจึงโยนมันทิ้งไว้ข้างๆ

นอกจากนี้ก็ยังมีโอสถ เคล็ดวิชา และของกระจุกกระจิกอีกหลายอย่าง รวมไปถึงเสื้อผ้าอีกจำนวนหนึ่งด้วย

หลินลั่วเฉินเก็บไว้เพียงเสื้อผ้าของสองพี่น้องตระกูลมู่หรง ส่วนของอื่นๆ เขาก็ใช้ไฟเผาทิ้งจนหมดสิ้นเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมา

ที่เขาเก็บเสื้อผ้าของสองพี่น้องตระกูลมู่หรงเอาไว้ ก็เพราะอยากจะหาโอกาสคืนให้พวกนางเท่านั้น ไม่ได้มีความหมายอื่นแอบแฝงเลยจริงๆ นะ!

หลินลั่วเฉินนำสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นไปป้อนให้สู่สู่ ทว่ามันกลับมีท่าทีไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกจนใจอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าทำไมเจ้าตัวเล็กนี่ถึงได้เลือกกินปานนี้

ทว่าเมื่อได้รับสมุนไพรวิญญาณอันล้ำค่าอย่างเพียงพอ พัฒนาการของสู่สู่ก็ชวนให้ตกตะลึงยิ่งนัก

เวลาเพียงไม่นาน มันกลับบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าแล้ว!

หลินลั่วเฉินสงสัยว่าหากเวลาผ่านไปอีกสักพัก มันคงจะแข็งแกร่งกว่าตนเองเสียอีกกระมัง

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนด้อยกว่าหนู หลินลั่วเฉินจึงแข่งขันกับเวลาเพื่อฝึกตน เขามิกล้าหยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

หลังจากที่หลินลั่วเฉินและพวกจากไป ภายในโรงเตี๊ยมร้างแห่งนั้นก็มีสัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายหมาป่าผสมสุนัขตัวหนึ่งกำลังดมกลิ่นไปทั่ว

ชายหนุ่มในชุดหรูหรามองดูสัตว์อสูรที่เดินวนไปวนมา เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สืบได้ความแน่ชัดแล้วใช่หรือไม่"

ผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลังตอบด้วยความหวาดผวา "สืบได้ความแน่ชัดแล้วขอรับ คุณชายรองเดินทางออกนอกเมืองไปพร้อมกับคุณหนูมู่หรง หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอันใดอีกเลยขอรับ!"

ชายหนุ่มย่อตัวลงลูบหัวสัตว์อสูรตัวนั้นพลางพึมพำ "มู่หรงเซี่ยจู๋อย่างนั้นหรือ"

"อย่าคิดนะว่าตระกูลมู่หรงของเจ้าอยู่ที่แคว้นหลานแล้วข้าจะทำอะไรเจ้าไม่ได้ กล้าสังหารน้องชายของข้า เจ้าตายแน่!"

อีกด้านหนึ่ง ณ สำนักสตรีหยกแห่งแคว้นซวน

หลังจากเลิ่งเยวี่ยซวงกลับมายังสำนักสตรีหยก นางก็ใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อปรับเสถียรภาพของระดับพลัง พร้อมกันนั้นนางก็จดบันทึกเคล็ดวิชาที่ได้ยินมาในระหว่างที่เข้าสู่สภาวะรู้แจ้งไปด้วย

เดิมทีกู้ชิงหานคิดว่าการเดินทางไปยังหุบเขาปีศาจจันทร์ดับในครั้งนี้จะสูญเปล่าเสียแล้ว นางคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีความน่ายินดีที่คาดไม่ถึงเช่นนี้ นางรู้สึกราวกับได้รับของวิเศษล้ำค่า

ตัวอักษรเหล่านี้ดูลึกลับซับซ้อนยิ่งนัก ราวกับเป็นสิ่งที่แต่งเติมขึ้นมาส่งเดช ทว่าในระหว่างบรรทัดกลับแฝงไปด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดิน

เมื่อเห็นอาจารย์แสดงท่าทีกระหายใคร่รู้เช่นนั้น เลิ่งเยวี่ยซวงก็ฉวยโอกาสเอ่ยปาก "ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะออกไปข้างนอกสักระยะเจ้าค่ะ!"

กู้ชิงหานชะงักไป นางถามด้วยความตกตะลึง "ออกไปข้างนอกหรือ เจ้าจะไปไหน"

เลิ่งเยวี่ยซวงกล่าวเสียงขรึม "ท่านอาจารย์ การเดินทางไปยังหุบเขาปีศาจจันทร์ดับในครั้งนี้ ทำให้ศิษย์ตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเองเจ้าค่ะ"

"ที่ผ่านมาศิษย์เอาแต่ฝึกฝนอยู่แต่ในสำนัก การเรียนรู้เรื่องระดับพลังยังไม่เพียงพอ และความรู้ความเข้าใจก็ยังไม่มากพอ ดังนั้นศิษย์จึงตั้งใจจะออกไปท่องโลกกว้างสักระยะเจ้าค่ะ"

กู้ชิงหานคิดไม่ถึงเลยว่านางจะมีความคิดเช่นนี้ แม้จะไม่วางใจแต่ก็ไม่อยากจะขัดขวางนาง

"ซวงเอ๋อร์ ประสบการณ์ของเจ้ายังน้อยเกินไป การออกไปข้างนอกเพียงลำพังมันอันตรายเกินไป ให้ผู้อาวุโสเซี่ยไปเป็นเพื่อนเจ้าเถิด"

เลิ่งเยวี่ยซวงตั้งใจจะไปสืบหาเบาะแสของหลินลั่วเฉิน แล้วนางจะพาตัวถ่วงไปด้วยได้อย่างไร นางจึงส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"ท่านอาจารย์ ข้าไม่ใช่เด็กแล้วนะเจ้าคะ ข้าไม่อยากอยู่ภายใต้การคุ้มครองของผู้อาวุโสอีกต่อไป ข้าอยากจะออกไปเผชิญโลกกว้างด้วยตนเองเจ้าค่ะ!"

กู้ชิงหานหมดหนทาง นางจึงทำได้เพียงพยักหน้ารับ "เอาเถิด เจ้าออกไปเพียงลำพังก็จงระมัดระวังตัวให้มาก หากมีเรื่องอันใดก็ส่งข่าวมาหาข้าได้เลย!"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเลิ่งเยวี่ยซวงก็พยักหน้าหงึกหงัก นางกลับไปเก็บข้าวของด้วยความดีใจเตรียมตัวออกไปท่องโลกกว้างแล้ว

แน่นอนว่ากู้ชิงหานไม่มีทางปล่อยให้นางออกไปข้างนอกเพียงลำพังได้อย่างสบายใจ นางจึงแอบสั่งให้ผู้อาวุโสของสำนักคอยติดตามคุ้มครองอยู่ห่างๆ

เลิ่งเยวี่ยซวงค้นพบผู้อาวุโสระดับถอดวิญญาณที่คอยสะกดรอยตามมาอย่างรวดเร็ว นางตั้งใจจะหาโอกาสสลัดนางให้หลุดแล้วกลับไปยังหุบเขาปีศาจจันทร์ดับเพื่อสืบหาเบาะแสของหลินลั่วเฉิน

กู้ชิงหานจะไปรู้ได้อย่างไรว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ของตนกำลังเข้าสู่ช่วงวัยต่อต้าน ยามนี้นางกำลังหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาเคล็ดวิชาอันลึกลับซับซ้อนนั้นอย่างไม่ลืมหูลืมตา

หลินลั่วเฉินเองก็ไม่รู้เช่นกันว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ที่หนีออกจากสำนักกำลังเตรียมตัวมาตามหาเขา ในยามนี้เขากำลังผิงไฟอยู่กลางป่าเขาลำเนาไพร

สถานที่รกร้างว่างเปล่าเช่นนี้ แม้จะมีป่าไม้คอยบดบังทว่าอากาศก็ยังคงหนาวเหน็บจนแทบแข็ง ทั้งสามคนจึงทำได้เพียงก่อกองไฟเพื่อคลายความหนาว

หลินลั่วเฉินเอนกายพิงต้นไม้ ในมือถือเคล็ดวิชาสูบหยินบำรุงหยางซึ่งได้มาจากถุงมิติของคุณชายตระกูลใหญ่ผู้นั้น

ดูเหมือนว่าเจ้านั่นจะไม่ได้มีเจตนาดีจริงๆ เขาตั้งใจจะใช้มู่หรงเซี่ยจู๋เป็นเตาหลอมมนุษย์ ทว่ากลับถูกนางสังหารกลับเสียเอง

เล่าลือกันว่าคนผู้นี้ยังเป็นศิษย์ร่วมสำนักศึกษาเดียวกับพวกนางด้วย ปกติเขาก็มักจะจ้องมองพวกนางอย่างน้ำลายสออยู่เสมอ

ครั้งนี้ไม่รู้ว่าไปได้ข่าวมาจากที่ใดว่าตระกูลมู่หรงไม่อยากให้สองพี่น้องกลับไป เขาจึงตั้งใจจะกระทำการข่มขืนและปล้นชิงทรัพย์

ทว่ากลับถูกมู่หรงเซี่ยจู๋จับได้เสียก่อน นางจึงลงมือก่อนได้เปรียบ ทำให้เขาต้องตายอย่างอนาถ

มู่หรงเซี่ยจู๋ถูกหลินลั่วเฉินจ้องมองจนรู้สึกงุนงง แต่เมื่อนางมองเห็นตำราในมือของเขาชัดเจน นางก็ถึงกับขนลุกซู่

เจ้านี่คงไม่ได้คิดอกุศลเพราะอยู่ดีกินดีเกินไปหรอกนะ

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่กลัวร่างกายอันอัปมงคลของชิวจื่อเลยนี่นา แบบนี้จะทำอย่างไรดี!

คนดุร้ายกลัวคนบ้าระห่ำ คนบ้าระห่ำกลัวคนไม่กลัวตาย หากเขาแค่ต้องการหาความสุขใส่ตัวเพียงชั่วครู่ชั่วยามล่ะจะทำอย่างไร

หลินลั่วเฉินจะไปล่วงรู้ความคิดฟุ้งซ่านของนางได้อย่างไร เขาโยนเคล็ดวิชานั้นเข้าไปในกองไฟอย่างไม่แยแส

ขยะชัดๆ สู้คัมภีร์ผสานหยินหยางของสำนักสำเนียงมายาไม่ได้เลยสักนิด!

เขาเปิดดูเคล็ดวิชาอื่นๆ ที่ยึดมาได้ต่อไป ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงวิชาธาตุทั้งห้าพื้นฐานและเพลงดาบเพลงกระบี่เท่านั้น

หลินลั่วเฉินสนใจวิชาธาตุทั้งห้า เขาจึงลองฝึกฝนดู ทว่ากลับพบว่าตนเองไม่สามารถใช้ได้แม้แต่วิชาที่ง่ายที่สุด

"นี่ วิชาพรรค์นี้มันยากขนาดนี้เลยหรือ"

เขาลองครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจจนเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเองขึ้นมาแล้ว

ฉวีหลิงอินกล่าวอย่างจนใจ "เจ้าไม่ต้องลองแล้วล่ะ เจ้าไม่มีรากวิญญาณธาตุทั้งห้า ย่อมใช้ไม่ได้หรอก!"

หลินลั่วเฉินอึ้งไปเลย ฉวีหลิงอินจึงอธิบายให้เขาฟัง

"นอกจากการใช้ยันต์แล้ว หากเจ้าอยากจะใช้วิชาธาตุทั้งห้า เจ้าก็ต้องใช้รากวิญญาณของตนเองเชื่อมต่อกับฟ้าดิน"

"เจ้าไม่มีรากวิญญาณธาตุทั้งห้า จึงไม่สามารถขับเคลื่อนพลังวิญญาณธาตุทั้งห้าได้ การที่จะใช้วิชาธาตุทั้งห้าไม่ได้นั้นก็ถือเป็นเรื่องปกติ"

หลินลั่วเฉินไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องซับซ้อนเช่นนี้ด้วย เขาเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่น "ข้าคงไม่ได้ไร้รากวิญญาณหรอกใช่หรือไม่"

ฉวีหลิงอินกลอกตาบน นางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "หากเจ้าไม่มีรากวิญญาณ เจ้าก็ไม่สามารถฝึกตนได้ตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่หรือ"

"เจ้าคงจะมีรากวิญญาณกลายพันธุ์กระมัง อีกอย่างพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของเจ้าก็คงไม่เลวเลยล่ะ มิเช่นนั้นคงไม่ถึงกับไม่มีรากวิญญาณธาตุทั้งห้าเลยแม้แต่น้อยหรอก"

หลินลั่วเฉินรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย ทำไมจู่ๆ สตรีนางนี้ถึงได้ใจดีขึ้นมาล่ะ

แต่มีของฟรีให้กินใครบ้างจะไม่เอา เขาจึงรีบเอ่ยถามต่อทันที "แล้วข้าจะตรวจสอบรากวิญญาณของตนเองได้อย่างไร"

ฉวีหลิงอินกล่าวเสียงเรียบ "นอกจากการใช้อุปกรณ์ทดสอบรากวิญญาณโดยเฉพาะแล้ว ก็มีแค่ต้องลองฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ตรงกันดูเท่านั้น"

หลินลั่วเฉินถึงบางอ้อทันที จากนั้นเขาก็จ้องมองมู่หรงเซี่ยจู๋ตาเป็นมัน ทำเอานางตกใจจนสะดุ้ง

"เจ้าคิดจะทำอะไรน่ะ"

หลินลั่วเฉินกล่าวเสียงขรึม "เจ้าใช้วิชาธาตุลมได้ใช่หรือไม่"

มู่หรงเซี่ยจู๋พยักหน้า หลินลั่วเฉินจึงกล่าวอย่างสั้นกระชับ "สอนข้าสิ แล้วข้าจะมอบยาถอนพิษของวันพรุ่งนี้ให้เจ้า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นมู่หรงเซี่ยจู๋ก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง นางเอ่ยอย่างงุนงง "นั่นมันโอสถรวมปราณไม่ใช่หรือ"

นางเพิ่งจะได้ลิ้มรสโอสถรวมปราณไปเมื่อครู่นี้เอง ก่อนหน้านี้นางถึงได้กล้าทิ้งหลินลั่วเฉินแล้วหนีเอาตัวรอดมาอย่างไรล่ะ

แต่สุดท้ายเจ้ากลับบอกว่ามันคือยาเม็ดสลายวิญญาณอะไรนั่นงั้นหรือ

หลินลั่วเฉินพูดจาส่งเดชด้วยสีหน้าจริงจัง "แน่นอนว่าไม่ใช่ นั่นคือยาเม็ดสลายวิญญาณที่ปลอมแปลงเป็นโอสถรวมปราณต่างหาก!"

มู่หรงเซี่ยจู๋กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ทว่านางก็ไม่กล้าเสี่ยงอยู่ดี

"ข้าสอนเจ้าได้ แต่ไม่รับประกันนะว่าเจ้าจะเรียนรู้ได้ อย่างไรเสียวิชาธาตุลมก็ต้องมีรากวิญญาณธาตุลมเท่านั้นถึงจะฝึกได้!"

"รากวิญญาณธาตุลมคือรากวิญญาณกลายพันธุ์เชียวนะ มันหายากยิ่งนัก หมื่นคนจะมีสักคน หนำซ้ำวิชาธาตุลมยังฝึกยากมากด้วย!"

หลินลั่วเฉินกล่าวเสียงเรียบ "ข้ารู้ เจ้าแค่สอนข้ามาก็พอ!"

มู่หรงเซี่ยจู๋ทำได้เพียงสอนวิชาธาตุลมให้เขาอย่างว่าง่าย นางกอดอกเตรียมตัวรอดูความพ่ายแพ้ของเขา

ครู่ต่อมา บนมือของหลินลั่วเฉินก็มีสายลมพัดวนไปมา เขาเอ่ยถามอย่างงุนงง "ดูเหมือนจะไม่เห็นยากเลยนี่นา"

มู่หรงเซี่ยจู๋ที่เดิมทีคิดจะรอดูความพ่ายแพ้ของเขากลับรู้สึกเหมือนตนเองกลายเป็นตัวตลกเสียเอง สีหน้าของนางดูน่าดูชมเป็นอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]