Ch17: ความร่วมมือ 3

นี่คือสิ่งที่หลี่เฉิงอี้คิดและทำ

พอเขาเดินเข้าไปในชุมชนและเดินผ่านสายดอกวิสทีเรียที่ห้อยอยู่ เขาก็เลี้ยวตรงหัวมุม--เดินไปจนสุดและเอื้อมมือไปสัมผัสดอกไม้เบาๆ

เขาอาจจะนอนไม่หลับเลยเว้นแต่เขาจะซ่อมชุดเกราะเกล็ดดอกไม้

-----วืบบบบบ-----

เหมือนมีลมหายใจเย็นๆ ไหลออกมาจากกลีบดอกไม้จนถึงนิ้วของเขา

ในไม่ช้าลมหายใจก็ค่อยๆ หายไป และเขาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าดอกวิสทีเรียที่เขาสัมผัสนั้นดูเหมือนจะกลายเป็นเปลือกที่ว่างเปล่า คือมีสิ่งพิเศษบางอย่างที่เคยอยู่ข้างในนั้นสูญหายและถูกดูดออกไป

เขาสัมผัสได้ว่าเหง้าของดอกไม้ยังคงเติมสารพิเศษนี้อย่างช้าๆ แต่ช้ามาก ทันทีที่เติมเข้าไปมันก็ถูกดูดซึมโดยเขาทันทีเช่นกัน

เมื่อปล่อยมือ-- เขารีบแทนที่มันด้วยดอกวิสทีเรียอื่นๆ ที่ไม่เคยถูกดูดมาก่อนเพื่อดูดซับสารพิเศษอย่างรวดเร็ว จากมุมมองของเขา หนึ่งในตารางในวงแหวนที่ด้านหลังมือขวาของเขาค่อยๆ สว่างขึ้นด้วยแสงสีม่วงจางๆ ดูเหมือนว่ากำลังชาร์จอยู่

ในเวลาประมาณครึ่งนาที เขาได้แตะดอกวิสทีเรียทั้งหมดที่นี่จนกระทั่งการแจ้งเตือนของระบบ Flower of Evil ดังขึ้นที่หลังมือ และในครั้งที่สามที่มีข้อความแจ้งเตือนถูกส่งให้คือ-- เสื้อคลุมเกล็ดดอกไม้ได้รับการซ่อมแซมแล้ว

เขาออกจากแผงดอกไม้อย่างไม่เต็มใจและเดินไปที่อาคารที่เขาอยู่ เขารู้สึกว่าถ้าเขาสัมผัสมันมากกว่านี้ เขาอาจจะสำรองสารพิเศษนี้ไว้เล็กน้อยเพื่อใช้เมื่อชั้นเคลือบเกล็ดดอกไม้ได้รับความเสียหายอีกครั้ง

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากเกินไป

'พรุ่งนี้ เรียนรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมุมอับโดยเร็วที่สุด จากนั้นศึกษาวิวัฒนาการของชุดเกราะเกล็ดดอกไม้ และวิธีการอัญเชิญเทพดอกไม้องค์ต่อไป!'

ด้วยความคิดนี้ หลี่เฉิงอี้จึงกลับไปที่บ้านที่ว่างเปล่า ปิดประตู และหลับไปโดยไม่ได้ถอดเสื้อผ้าและกางเกงออก

หมอนนุ่มๆ ที่มีกลิ่นของผงซักฟอกฝังศีรษะของเขาไว้จนมิด

ในขณะนี้เขาไม่ได้คิดอะไร เขาแค่อยากนอนหลับอย่างสงบ

....................................................

..........................................

................................

เวลาผ่านไปช้าๆเหมือนสายน้ำ และไม่รู้ว่ามันผ่านไปนานแค่ไหน

เสียงแตรรถเบาๆ ในจิตสำนึกของหลี่เฉิงอี้ ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นและดังขึ้นจากระยะไกลสู่ใกล้

เขาค่อยๆ ตื่นจากการหลับลึก

เขาได้ยินเสียงคนสาปแช่งและโต้เถียงกันเรื่องที่จอดรถชั้นล่างอย่างสลัว (อีกแล้วเหรอ) เสียงแตรรถที่ว้าวุ่นเคยดูน่ารำคาญอยู่เสมอในความทรงจำของเจ้าของร่างคนเก่าของเขา แต่ในเวลานี้ มันทำให้เขารู้สึกปลอดภัยที่หายไปนาน

เห็นได้ชัดว่าเขาจากไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่ดูเหมือนเวลาผ่านไปนานมากแล้ว

"เด็กคนนี้ไม่ถอดเสื้อผ้าตอนเข้านอน แถมคลุมโป่งด้วย" เสียงจู้จี้จุกจิกของแม่ผู้แก่เฒ่าของเขา---เฟิงหยูร่ง ดังขึ้นที่ประตู

จากนั้นก็มีความรู้สึกเหมือนมีผ้าห่มบางๆ ปกคลุมร่างกาย

แล้วสติของหลี่เฉิงอี้ก็จมลงอีกครั้งและเข้าสู่การหลับรอบใหม่

ความมืด ความเงียบสงบ ความอบอุ่น

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่เมื่อเขากลับมามีสติ เปลือกตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม

นี่คือแสงสีแดงของเลือดที่ส่องบนเปลือกตาจากภายนอก

เสียงนกร้องเบาๆ ดังเข้ามาทางหน้าต่าง ผสมกับเสียงไม้ถูพื้นถูพื้น

หลี่เฉิงอี้ตื่นแล้วและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นอนบนหมอนหลับไปโดยไม่ถอดเสื้อผ้า น้ำลายเปียก จนหมอนเปียกจนรู้สึกเหนียวบริเวณมุมปาก น่าขยะแขยงตัวเองชะมัด

แหม... ยังมีกลิ่นน้ำลายอันไม่พึงประสงค์อีกด้วย (เน่าข้ามวันข้ามคืนกันเลย)

เขาพลิกตัวแล้วลุกขึ้นนั่งจากเตียง

ในห้องนั้น คุณแม่เฟิงหยูหรงสวมผ้ากันเปื้อนสีดำและเสื้อผ้าประจำบ้าน ก้มลงและถูพื้น ผ้าม็อบเปียกทิ้งรอยเปียกไว้บนพื้น และยังมีกลิ่นที่ใช้ซักผ้าจางๆ อีกด้วย

"นี่แม่ใช้น้ำซักผ้าถูพื้นอีกแล้วเหรอเนี่ย" หลี่เฉิงอี้เปิดปากแล้วพูดอะไรบางอย่างโดยไม่รู้ตัว

ฉากนี้เหมือนกับที่แม่ของเขาทำในชีวิตก่อนทุกประการ และทั้งสองฉากก็ทับซ้อนกันอย่างอธิบายไม่ได้ในขณะนี้

"น้ำก็เป็นเงินเหมือนกัน แล้วมันก็แค่ผ่านการโยนเสื้อผ้าลงไปซักมันจะสกปรกอะไรนักหนา?" เฟิงหยูหรงยืนขึ้นด้วยรูปร่างที่ไม่สมส่วนและเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก เธอเป็นแม่บ้านมาตรฐานที่มีมารยาทอ่อนโยน เธอผอมนิดหน่อย และเตี้ยซักหน่อย ผิวของเธอซีดและป่วยหน่อยๆ ใบหน้าของเธอดูธรรมดา ไม่ถึงกับสวยแต่ก็ไม่ได้ขี่เหร่ แต่คิ้วและดวงตาของเธอมักมีรอยย่นอยู่เสมอ ราวกับว่าเธอมักจะกังวลเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง "น้ำหลังจากถูพื้นแล้วยังสามารถเอาไปเต็มถึงกดชักโครกได้ ด้วยวิธีนี้ ครอบครัวของเราจึงสามารถประหยัดน้ำได้อย่างน้อยหนึ่งในสามซึ่งมากกว่าคนอื่นๆ และค่าน้ำก็สามารถลดลงได้หนึ่งในสามด้วย" เฟิง หยูหรงใช้อย่างรอบคอบแต่ก็ไม่ค่อยชำนาญการคิดคำนวนทางคณิตศาสตร์

"เอาล่ะ โอเค" หลี่เฉิงอี้ตอบกลับพอประมาณแล้วหันหน้าและมองออกไปนอกหน้าต่าง

แสงแดดสดใส ท้องฟ้าสีคราม โดรนสี่ปีกสีขาวบินช้าๆ ที่ระดับความสูงสูง ไม่ไกลนักบนท้องฟ้า แล้วมีนกสีดำ 2 ตัววิ่งไล่เล่นกัน

"ลุกขึ้นกินข้าวเช้าเถอะ แล้วนี่ก็นอนจนถึงสี่โมง แกยังไม่มีงานทำและยังมีเรื่องที่ต้องจัดการไม่ใช่รึไง?" เฟิงหยูหรงเร่งเร้า

"ผมรู้ครับ ผมรู้" หลี่เฉิงอี้จับขอบเตียงด้วยมือเดียว สวมรองเท้าแตะแล้วยืนขึ้น

หลังจากลุกจากเตียงเขารู้สึกเจ็บไปทั่วทั้งร่าง น่องของเขาอ่อนล้าและหมดแรง ไหล่และหลังของเขาก็อ่อนแอเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาใช้พลังมากมายมายขนาดไหนในมุมอับ เขาเดินไปที่ห้องนั่งเล่น--ดึงเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลงที่โต๊ะอาหาร มีชามเล็กๆ สี่ใบวางอยู่บนโต๊ะยาวลายไม้สีน้ำตาล

ในชามสีเทาที่มีจุดสีดำ--โจ๊กข้าวดำ ชามผลไม้ที่ไม่รู้จักหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ และแพนเค้ก 2 ชิ้นพร้อมไข่และหัวหอมสีเขียว

"ถ้าแพนเค้กเย็นไปก็อุ่นในไมโครเวฟสักครึ่งนาทีนะ" เสียงของเฟิงหยูหรงดังมาจากห้องนอน

"รู้----"

หลี่เฉิงอี้ตอบ หยิบช้อนโลหะสีเงินขึ้นมา ตักโจ๊กข้าวดำหนึ่งช้อนแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา

โจ๊กข้าวหวานมีเนื้อหยาบและมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของข้าวสีดำ รสชาติอันอบอุ่นทำให้เขารู้สึกเป็นจริงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในขณะนี้

"วันนี้แกไม่ได้ไปออกกำลังกาย เซี่ยวตงโทรมาถามเรื่องนี้ เขาบอกว่าติดต่อแกไม่ได้ แล้วพอโทรมาตอนสายๆ ก็ไม่มีใครรับ ฉันบอกว่าคุณหลับอยู่เลยไม่ได้รับสาย เขาไม่เชื่อแล้วบอกว่าจะมาเยี่ยมแกหลังเลิกงานทีหลัง แล้วก็หลินซาง สาวน้อยคนนั้นก็มาถามฉันว่าแกว่างมั้ย เธอส่งข้อความหาแกแต่แกไม่ตอบกลับ พ่อของแกจอเธอเมื่อไม่นานนี้ตอนเขาออกไปซื้อของข้างนอกเธอก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม เป็นเด็กที่สุภาพมาก"

เฟิงหยูหรงกำลังถูพื้นและพูดไปเรื่อยๆ ไม่หยุด ขณะที่ในห้องนั่งเล่นหลี่เฉิงอี้กำลังกินโจ๊กข้าวต้มดำคำแล้วคำเล่า

จากนั้นเขาก็หยิบผลไม้สีขาวชิ้นหนึ่งแล้วยัดเข้าไปในปากของเขา

แตงกวาเหรอ

เขาชิมแตงกวาซึ่งปอกเปลือกแล้วหั่นเป็นชิ้น มีรสเปรี้ยวเล็กน้อย แต่สดชื่นมาก

หยิบชามขึ้นมา ดื่มโจ๊กสักสองสามคำ จากนั้นหยิบแพนเค้กขึ้นมาแล้วกัดคำใหญ่

ในเวลาไม่ถึงห้านาที ทุกอย่างในชามสี่ใบตรงหน้าก็เหมือนถูกเช็ดออกจนเกลี้ยง

"อิ่มแล้วครับ วันนี้มีผมมีงานบางอย่างไม่ต้องกังวลว่าผมจะกินอยู่ยังไงก็ได้" เขาลุกขึ้นเดินไปเข้าห้องน้ำเพื่อรีบเช็ดหน้า ความเจ็บปวดที่มุมตายังย้ำเตือนว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความฝัน

"ฉันรู้ว่าวันนี้ฉันมีวันหยุด ฉันจะไปซ่อมเครื่องจักรในโรงงานถึงช่วงบ่ายไม่ได้หรอกนะ..." เหมือนจะนึกได้ "นี่แกได้งานแล้วเหรอ? ฉันกับพ่อแกจะได้สูดอากาศบ้าง เห้ยยย... เมื่อก่อนเรานอนไม่หลับเลยนะ ฉันแค่เป็นห่วงแก ไม่ต้องโกรธขนาดนั้นก็ได้ โชคดีนะที่พี่สาวแกผ่านทุกอย่างไปด้วยดี เธอบอกว่าเธออยากสอบเพื่อใบรับรองบางอย่างซึ่งดูเหมือนเป็น omnic เราไม่เข้าใจและมันต้องใช้เงินมากมาย แต่เมื่อเธอสอบผ่าน รายได้ของเธอจะสูงและครอบครัวของเธอจะดีขึ้นมาก"

เฟิงหยู่หรงกำลังจู้จี้อีกครั้ง

แต่หลี่เฉิงอี้ไม่ใช่เจ้าของร่างคนก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกหมดความอดทนใดๆ กับทุกสิ่ง ที่นี่เป็นของใหม่สำหรับเขา ความทรงจำที่เรียบง่ายไม่สามารถถ่ายทอดความสดใสของอดีตได้อย่างสมบูรณ์แบบ คุณจะรู้สึกได้มากขึ้นด้วยประสบการณ์ส่วนตัวเท่านั้น

เขาจัดการตัวเองแบบสบายๆ แปรงฟันอย่างรวดเร็ว และถอดเสื้อผ้า ข้อมือชุดกีฬาของเขาเปื้อนสีแดงเล็กน้อยในบางจุด

เขารีบวางแขนเสื้อไว้ใต้ก๊อกน้ำ ชุบสบู่แล้วถูออก

เสร็จแล้วก็เปลี่ยนชุดเป็นเสื้อสเวตเตอร์สีเทา

"ผมจะออกไปทำธุระ" เขาใช้ข้ออ้างเพื่อจัดการกับเฟิงหยูหรงอย่างไม่ได้ตั้งใจ สวมรองเท้าแล้วเปิดประตู

"กลับมาเร็วๆ อย่าออกไปข้างนอกเพื่อเสียเวลาถ้าแกไม่ได้ทำงานทำการอะไร แล้วกลับมาขอสัมภาษณ์งานด้วย" เฟิงหยูหรงมองใบหน้าของเขาที่มองไปรอบๆ แบบผ่านๆ

"ผมรู้" หลี่เฉิงอี้ไม่รู้จะว่ายังไง เขาไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าของร่างคนเก่าจะทำสิ่งนี้เพื่อเห็นแก่หน้าใคร

ปัง----

เมื่อปิดประตู เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก กดปุ่มลิฟต์อย่างรวดเร็วเพื่อเปิดประตูแล้วเข้าไป

ระหว่างอยู่ในห้องลิฟต์เขาใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาระหว่างที่จะลงไปชั้นล่าง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูสายที่ไม่ได้รับและข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน มีสายเรียกเข้าจากหลินซาง, เฉินซูตง, อาจารย์เฉินชาง และหมายเลขที่ไม่รู้จัก

เขารีบโทรกลับจากครูสอนพิเศษของเขาและเฉินซูตงเป็นอันดับแรก โดยอ้างว่าเขาป่วยและเผลอหลับไป จากนั้นจึงเปิดข้อความอื่นและตอบกลับทีละข้อความ เมื่อคำตอบทั้งหมดเสร็จสิ้นเขาก็ออกจากอาคารแล้วเดินไปที่ประตูชุมชน

เขาเดินไปที่สวนสาธารณะเล็กๆ อีกครั้งโดยไม่หยุด

Flower of Evil ช่วยให้เขามีชีวิตรอดได้มากในครั้งนี้ ดังนั้นหลังจากตื่นขึ้นมาและรู้สึกเต็มไปด้วยพลังงาน สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือศึกษาไพ่คนดีลึกลับที่เพิ่มอัตราการเอาชีวิตรอดของเขาอย่างมาก!

หลังจากมาถึงสวนสาธารณะเล็กๆ ผ่านถนนที่คุ้นเคย หลี่เฉิงอี้ก็กลับมาที่ชั้นวางซึ่งมีดอกวิสทีเรียอยู่

บนพื้นใต้หิ้ง กลีบดอกวิสทีเรียจำนวนมากถูกลมพัดกระเด็นหรือด้วยเหตุผลอื่น และบางดอกก็ถูกผู้คนเหยียบและบดขยี้ด้วยซ้ำ ฉากนี้ทำให้หัวใจของหลี่เฉิงอี้รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย เขาไม่ใช่คนรักดอกไม้ แต่ตอนนี้---ดอกไม้เหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้เขามีชีวิตอยู่

'ดูเหมือนว่าฉันจะต้องหาวิธีเพื่อให้แน่ใจว่าแหล่งดอกไม้จะมั่นคงในอนาคต ตอนนี้ฉันมาศึกษาวิธีใช้ Flower of Evil ก่อนดีกว่า'

ข้างแผงดอกไม้ มีป้าสองคนถือพัดพับสีแดงที่เพิ่งเต้นรำเสร็จแล้วกำลังคุยกันโดยเอามือแตะที่สะโพก... ที่นั่งอยู่บนม้านั่งไม่ไกลนักมีคู่หนุ่มสาวกำลังอุ้มลูก เด็กน้อยที่ทำได้เพียงคลานขึ้นลงบนตัวแม่เหมือนหมูตัวน้อย

หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครรอบตัวเขาสนใจเขาอยู่แล้ว หลี่เฉิงอี้ก็ถอนสายตาและเอื้อมมือไปสัมผัสพวงดอกวิสทีเรียอย่างอ่อนโยน

ชุดเกราะเกล็ดดอกไม้ได้รับการซ่อมแซมแล้ว

มีความชัดเจนปรากฏขึ้นในใจของฉัน แต่นอกเหนือจากนั้น ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใด

หลี่เฉิงอี้ปล่อยมือและคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเปลี่ยนเป้าหมาย มองไปรอบ ๆ เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว และมาที่หญ้าด้านนอกชั้นวาง แล้วเขาก็ก้มลงเอื้อมมือไปหยิบดอกไม้อื่นๆ ที่ขึ้นอยู่บนพื้น

หญ้าเกลื่อนไปด้วยวัชพืช

หญ้าป่าผสมกับดอกไม้และพืชเทียมในสวนสาธารณะ และดอกไม้ป่าและดอกไม้ประดิษฐ์ก็ผสมกันด้วย

ดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ ดอกสีขาว ดอกเบญจมาศสีเหลือง และดอกเล็กๆ ที่ไม่รู้จักซึ่งมีสีฟ้าอ่อนเล็กน้อย ดอกไม้เหล่านี้บางดอกบานเต็มที่ บางดอกบานเพียงครึ่งเดียว และบางดอกเป็นเพียงดอกตูม

หลี่เฉิงอี้เอื้อมมือออกไปแตะดอกไม้สีแดงที่ใหญ่ที่สุดและโดดเด่นที่สุดอย่างอ่อนโยน

เนื่องจากดอกวิสทีเรียไม่เปลี่ยนแปลง ก่อนอื่นให้ลองดูว่าการสัมผัสดอกไม้อื่นสามารถเปิดตำแหน่งเทพดอกไม้ตัวที่สองได้หรือไม่

'พูดตามหลักเหตุผลแล้ว ฉัน ดอกไม้วิสทีเรีย ได้รวบรวมเสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้แล้ว ดังนั้นนั่นจะสนองความต้องการในการพัฒนาเทพดอกไม้องค์แรกให้ถึงขีดสุดรึเปล่า?'

ขณะที่นิ้วของเขาแตะดอกไม้สีแดงขนาดใหญ่ ข้อมูลใหม่เกิดขึ้น

ดอกโบตั๋นสีแดง: หรือที่รู้จักกันในชื่อหญ้าอำลา กลีบดอกมีหลายร้อยดอก และรากสามารถใช้เป็นยาเพื่อบรรเทาอาการปวด ขจัดความแออัด และกระตุ้นการมีประจำเดือน สภาพแวดล้อมการเจริญเติบโต ชอบแสงแดด และทนแล้งได้ ดอกไม้บานตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน '

ภาษาดอกไม้: จุดอ่อน--นี่คือระฆังโลหะสีแดงเข้ม สูง 2 เมตร หนัก 1 ตัน ตราบใดที่คุณหลงใหลในมัน คุณก็สามารถยกมันตีคนได้อย่างง่ายดาย

ชุดเกราะเกล็ดดอกไม้: มีช่องสำหรับเทพเจ้าดอกไม้ไม่เพียงพอ โปรดเปิดใช้งาน