Ch10: ความหวัง 4

ดวงตาของหลี่เฉิงอี้เต็มไปด้วยความคาดหวังและความกระตือรือร้น

เขารีบปล่อยดอกไม้ในมือแล้วคว้าอีกพวงหนึ่ง

ในขณะที่เขาเปลี่ยนการยึดเกาะ ลมหายใจเย็นๆ ยังคงไหลเข้าสู่หลังมือของเขา

อัตราการรวบรวมชุดเกล็ดดอกวิสทีเรียก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

จาก 5% ในตอนแรก เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 28%

แต่หลังจาก 28 ดอกวิสทีเรียที่นี่ทั้งหมดก็ถูกดูดซึมไปแล้ว

'หมดแล้วเหรอ!??'

เขามองไปรอบๆ แต่ไม่พบวิสทีเรียอื่นอีกเลย ทั้งที่มีดอกวิสทีเรียอย่างน้อยหลายร้อยดอกที่นี่ แต่ก็ยังไม่สามารถเติมเต็มคอลเลกชันเสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้ได้ สิ่งนี้ทำให้หลี่เฉิงอี้เสียใจที่เขาไม่ได้เลือกดอกเบญจมาศป่าไว้ก่อน เพราะท้ายที่สุดแล้ว มีดอกเบญจมาศป่าอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางทีคุณอาจรวบรวมเสื้อผ้าขนาดดอกไม้ได้มากพอที่จะปลดล็อคชุดเกราะติดอาวุธลึกลับนี้

แต่ตอนนี้เมื่อทุกอย่างดูชัดเจน มันก็สายเกินไปแล้ว

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีดอกวิสทีเรียอยู่รอบๆ แล้ว หลี่เฉิงอี้ก็รีบวิ่งกลับบ้าน เขาต้องนำอุปกรณ์ประกอบอาหารต่างๆ ที่เขาซื้อมาก่อนมาด้วย

หลังจากวิ่งไปจนสุดทาง เขาใช้เวลาเพียงสามนาทีก็กลับบ้านและหยิบถุงพลาสติกที่เขาบรรจุไว้

เขาหยิบถุงขึ้นมาปิดประตูแล้วรีบออกจากบ้านโดยไม่พูดอะไรสักคำ ขณะที่ยังมีเวลา เขาวางแผนจะไปดูแถวๆ ฝั่งตรงข้าม

อาจมีดอกวิสทีเรียอยู่ที่นั่นด้วย!

หลี่เฉิงอี้กอดกระเป๋าโดยไม่ขึ้นลิฟต์ เดินลงบันได รีบวิ่งออกจากทางเข้าทางเดิน และวิ่งไปตามเลนของชุมชน

หลังจากออกจากทางเข้าชุมชน เขาก็หยุดชั่วคราว จำอะไรบางอย่างได้ และมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

'สวนสาธารณะเล็กๆ ของเราต้องมีดอกไม้เยอะมากอยู่แล้ว!' ร่างกายของเขาตอบสนองทันที 'สวนสาธารณะเล็กๆ ที่ฉันเคยออกกำลังกายมักจะมีต้นไม้และพืชพรรณมากมาย ดังนั้นฉันคงพอจะมั่นใจได้ซักหน่อยว่าจะพบดอกวิสทีเรียเพิ่มขึ้นแน่'

ถนนในตอนกลางคืนเงียบสงบ นอกชุมชน รถสัญจรผ่านไปมาเหมือนกล่องเหล็กที่ไม่มีใครอยู่ในนั้น เพราะผ่านกระจกสีเข้มหนาๆ แบบนั้นคุณมึงคงจะมองเห็นใครข้างในอยู่หรอก

รถเหล่านี้ให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกแก่ผู้คน

ด้านหนึ่งของถนนรถแล่นบนทางเท้ายาวสีเทา หลี่เฉิงอี้ที่สวมชุดกีฬาสีเทารีบถือถุงพลาสติกใบใหญ่ที่มีเหงื่อออกบนหน้าผากแล้วรีบวิ่งไปที่สวนสาธารณะขนาดเล็ก

บนทางเท้ามีต้นไม้เขียวตลอดปีสูงและตรง มงกุฎสีเขียว ขลิบเป็นรูปวงรีมาตรฐานและครางเบา ๆ ในสายลม

หลี่เฉิงอี้เดินข้ามต้นไม้เขียวชอุ่มและโคมไฟถนนรูปตัว R

แสงสีขาวอันเยือกเย็นดึงร่างของเขาออกมาจนกลายเป็นเงาสีดำเรียวยาวทีละภาพ

เสียงรองเท้าผ้าใบกระทบพื้นกระเบื้องเป็นจังหวะ

ไม่นาน เขาก็วิ่งไปที่มุมทางเข้าสวนสาธารณะเล็กๆ

ทางเท้าเลี้ยวขวาและผ่านป้ายถนนโลหะสีขาวค่อนข้างขึ้นสนิมซึ่งเป็นสวนสาธารณะขนาดเล็ก

หลี่เฉิงอี้รู้สึกร้อนไปทั้งตัว และเหงื่อยังคงสะสมและเลื่อนลงมาตามเส้นผมและขมับของเขา เขาหายใจหอบและหันกลับมาอย่างรวดเร็ว

---ครืดดด

---ครืดดด!

เสียงพื้นรองเท้าเสียดสีไปกับพื้น

เขาหยุดกะทันหันและยืนอยู่ที่นั่น ยืนอยู่ที่ทางเข้าสวนสาธารณะมองเข้าไปด้านใน

ในเวลากลางคืน ไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ในสวนสาธารณะขนาดเล็กจะสว่างขึ้นทีละดวง รัศมีสลัวๆ เป็นเหมือนฟองสบู่ที่ลอยอยู่ในป่าอันมืดมิด หลอนประสาท และสวยงาม

'ฉันคิดว่าฉันแค่ออกกำลังกายในระหว่างวัน ดังนั้นฉันจึงน่าจะได้พบ'

หลี่เฉิงอี้พยายามสงบสติอารมณ์และนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ สวนสาธารณะขนาดเล็กมีลักษณะเป็นรูปไข่ มีดอกไม้เล็กๆ และสิ่งของอื่นๆ ปลูกไว้ตามขอบรางด้านนอก อย่างเช่นดอกไม้เหี่ยวเฉาและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ชิบหายล่ะ แม้ว่าเจ้าของร่างคนเก่าของฉันจะออกกำลังกายที่นี่ประจำ แต่ฉันก็ไม่ได้สนใจจะมองเลย

'ควรจะเป็น ด้านในสุด บนชั้นหินทางขวามือ! '

วิสทีเรียไม่ได้เติบโตบนพื้นดิน ดังนั้นจึงแยกแยะได้ง่าย

หลังจากที่หลี่เฉิงอี้ระบุตำแหน่งของเขาได้แล้ว เขาก็รีบวิ่งเข้าไปในสวนสาธารณะเล็กๆ และวิ่งไปตามรางพลาสติกสีแดงเข้ม

วิ่งได้ไม่เกินสองร้อยเมตร มีเส้นสีม่วงใสปรากฏขึ้นในขอบเขตการมองเห็นของเขาที่ด้านข้างของโคมไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ที่อยู่ตรงหน้าเขา

'เจอแล้วเว้ย!!' เขารู้สึกตื่นเต้น เร่งความเร็ว และพุ่งเข้าหามันอย่างเต็มกำลัง

มือขวาของเขารีบจับดอกวิสทีเรียที่ห้อยอยู่ในอากาศ

---ปุฟ---

สัมผัสที่เย็นและนุ่มนวลถูกส่งผ่านไปยังมือของเขา

'ระดับการรวบรวมเพิ่มขึ้นเป็น 31%'

'ระดับการรวบรวมเพิ่มขึ้นเป็น 32%'

'ระดับการรวบรวมเพิ่มขึ้นเป็น 34%'

ชุดข้อความเตือนดังขึ้นในใจของเขา

หลังจากดังติดต่อกันหลายครั้ง อัตราการรวบรวมก็สูงถึง 43%

เมื่อเห็นว่าดอกไม้ช่อดอกไม้นี้ไม่มีประโยชน์ หลี่เฉิงอี้จึงรีบเปลี่ยนช่อดอกไม้และฟังคำแนะนำอย่างต่อเนื่อง

ข้างไฟถนนมีดอกวิสทีเรียมากกว่า 10 ช่อ หนาแน่นมากจนดูเหมือนองุ่นสีม่วงลูกใหญ่มากกว่า 10 พวง

ในแง่ของปริมาณเพียงอย่างเดียว พวกมันมีความเข้มข้นมากกว่าดอกเบญจมาศป่าบนพื้นดินมาก ซึ่งทำให้หลี่เฉิงอี้มั่นใจในตัวเลือกก่อนหน้าของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเขาเลือกดอกเบญจมาศป่า เขาอาจจะไม่สามารถเพิ่มระดับการเก็บเร็วขนาดนี้ได้ ท้ายที่สุด ดอกเบญจมาศป่าก็กระจัดกระจายเกินไป

สำหรับดอกวิสทีเรีย ตอนนี้เขาดูดซับไปแล้วอย่างน้อยหลายร้อยดอก

ภายใต้แสงสลัวๆ ของโคมไฟถนน หลี่เฉิงอี้พยายามเอื้อมมือออกไปสัมผัสก้านดอกไม้ต่างๆ เมื่อมองจากระยะไกล หากมีใครเห็นและมองดูสิ่งที่เขาเป็นในเวลานี้สำหรับสีหน้ามีสมาธิและวิตกกังวลของเขา พวกเขาอาจคิดว่าเขาป่วยทางจิต

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าทั้งหมดนี้มีวัตถุประสงค์

เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่!

ระดับการรวบรวมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าเกิน 70% แล้ว หลี่เฉิงอี้ก็หยุดกะทันหัน เขาสัมผัสดอกวิสทีเรียทั้งหมดที่นี่

'ไม่พอเหรอ?'

เขามองไปรอบ ๆ และพบว่ายังมีก้อนหินอยู่ที่ขอบชั้นวางซึ่งอยู่ไม่ไกล

ก้าวไปข้างหน้าทันทีและรีบไปในทิศทางนั้น

ในไม่ช้า ระยะทางกว่าสิบเมตรก็ถูกข้ามหลายครั้ง และเขาก็คว้าดอกวิสทีเรียดอกใหม่ได้

เมื่อเห็นระดับการสะสมเพิ่มขึ้นอีกครั้ง อารมณ์ที่ตึงเครียดในใจเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

'เร็วเข้า!'

'เร็วขึ้น! '

78%

82%

86%

91%

94%

เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขาเพิ่งพลาดจุดสองสามจุดสุดท้ายไป

หลี่เฉิงอี้เบิกตากว้าง และมีส่วนที่แดงก่ำสองสามจุดบนดวงตาสีขาวของเขา

เขาถือถุงพลาสติกที่เต็มไปด้วยสิ่งของในมือข้างหนึ่ง และคอยเปลี่ยนดอกวิสทีเรียในมืออีกข้างของเขา

ในเวลานี้ เขารู้สึกง่วงเล็กน้อย และค่อยๆ เติมเต็มหัวใจของเขา

'มันอาจจะกำลังมามา!!?'

หัวใจของเขาเริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

'เร็วเข้า!'

'เร็วเข้า!!'

96%

97%... 98%!

'อีกสองแต้มสุดท้าย!' หลี่เฉิงอี้ตัวสั่นไปทั้งตัวและรู้สึกกังวลอย่างมาก ดูเหมือนเขาจะแข่งกับชีวิตและการชักเย่อตามเวลา

'เร็วๆ!!'

99%!!!

อันสุดท้ายแล้ว!!

ที่ด้านหลังมือขวาของเขา กริดอันหนึ่งบนวงแหวนสีม่วงดำค่อยๆ สว่างขึ้นด้วยแสงสีม่วงเล็กน้อย

ภายใต้แสงสีม่วง ลวดลายอันงดงามของดอกวิสทีเรียที่พันกันจำนวนนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น

ในตาราง ดอกไม้วิสทีเรียที่อัดแน่นหนาแน่นก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนทรงรี ศูนย์กลางของกระแสน้ำวนนั้นเป็นสีดำสนิท และตรงกลางของกระแสน้ำวนนั้นมีสีดำสนิท มีสีขาวบริสุทธิ์ ขนาดของปลายเข็มจะส่องประกายเล็กน้อย

หลี่เฉิงอี้ไม่กล้ากระพริบตาเลยและจ้องมองไปที่ดอกวิสทีเรียที่อยู่ตรงหน้าเขา

เขากำลังรอบิตสุดท้าย ความสำเร็จขั้นสุดท้าย!

และในที่สุด

100%!

'การรวบรวมเสร็จสมบูรณ์'

-----ติ๊ง------

ทันใดนั้น ระฆังชิงเยว่ก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา

ดวงตาของหลี่เฉิงอี้เปลี่ยนเป็นความมืดมิดทันที

ในความมืดมิด ร่างสีม่วงดำพร้อมเกราะอันงดงามพร้อมแผ่นรองไหล่ยื่นออกมาราวกับปลายมีดค่อย ๆ โผล่ออกมาจากหมอกและเข้ามาใกล้จากระยะไกล

ชุดเกราะปกป้องทุกส่วนของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ เหลือเพียงดวงตาคู่เดียวที่มองเห็น

เมื่อมองโดยรวมแล้วดูเหมือนเป็นชุดเกราะพิธีการที่ตกแต่งอย่างหมดจด ชุดเกราะทั้งหมดประกอบด้วยแผ่นเกราะรูปกลีบดอกขนาดเท่าฝ่ามือ ส่วนต่างๆ ของชุดเกราะแต่ละส่วนถูกแกะสลักด้วยลวดลายดอกวิสทีเรียจำนวนมาก และขอบก็มีรอยหยักที่คมอย่างประณีต ทำให้ดูคมมาก หัวของชุดเกราะเป็นหมวกโลหะที่มีเขาสีม่วงแหลมคมสามเขา หมวกกันน็อคทั้งใบปิดทั้งปาก จมูก และหู เหลือเพียงช่องว่างระหว่างดวงตาเท่านั้น งดงามและสวยงาม

นี่คือเสื้อผ้าเกล็ดดอกไม้ใช่ไหม?!

หลี่เฉิงอี้เพียงแค่มองไปที่ชุดเกราะที่อยู่ตรงหน้าเขา และรู้สึกอยากที่จะสวมมันอย่างอธิบายไม่ถูก

แต่เขาก็ทนได้ นี่ไม่ใช่ในมุมอับ แม้แต่ในสวนสาธารณะเล็กๆ ก็ยังมีสถานที่ซ่อนกล้องอยู่หลายแห่ง

ในขณะที่เขาปฏิเสธที่จะสวมมัน ความมืดรอบตัวเขาก็หายไป และในไม่ช้า ทิวทัศน์ของสวนสาธารณะเล็กๆ ก็กลับคืนมา

'โชคดีที่ฉันตามทัน'

ยืนอยู่ตรงที่เขาอยู่ เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ความง่วงเมื่อกี้หายไปแล้ว

'ดูเหมือนว่าอาการง่วงนอนก่อนหน้านี้เกิดจากการใช้กำลังกายมากเกินไป เป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติของร่างกาย ไม่ใช่สัญญาณของมุมอับ'

หลี่เฉิงอี้รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นมาก เขาเอื้อมมือออกไปแตะหลังมือขวาเบา ๆ ในเวลานี้แม้จะไม่ได้ใช้โทรศัพท์มือถือเขาก็มองเห็นวงแหวนสีม่วงดำที่หลังมือได้ชัดเจน

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ดอกไม้ถูกเติมเต็มอย่างแท้จริง ทำให้ Flower of Evil ที่ลึกลับนี้มีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกัน เมื่อมองขึ้นไปที่ดอกวิสทีเรียที่เหลืออยู่รอบๆ ตัวเขา หลี่เฉิงอี้ก็เอื้อมมือไปสัมผัสพวกมันอีกครั้ง

แต่คราวนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่มีอากาศเย็นไหลเข้าหลังมือ ข้อความที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นมาจากใจของเขา

'แกต้องการแทนที่ด้วยวิสทีเรียชนิดอื่นหรือรึเปล่า? การแบ่งย่อยของวิสทีเรียนี้ถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้วหรือใช่มั้ย?'

เขาวางมือลงอย่างไม่เต็มใจและเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก

เมื่อไม่มีประโยชน์ที่จะทำอะไรต่อแล้วฉันคงต้องกลับไปพักผ่อนก่อนแล้วค่อยคิดหาอะไรที่ยังไม่ได้คิดจะหามาเตรียมเพิ่ม

เขาหันหลังกลับและเดินอย่างรวดเร็วไปยังทางออกของสวนสาธารณะเล็กๆ

"เอิ่ม!??"

ทันใดนั้น หลี่เฉิงอี้ดูตกใจ และขาขวาที่เขายกขึ้นมาก็ล้มลงกับพื้น

เขาจ้องมองฉากตรงหน้าอย่างว่างเปล่า ความหนาวเย็นที่ไม่รู้จักเกิดขึ้นในใจของฉัน

สิ่งที่เขาเห็นตรงหน้าไม่ใช่รางพลาสติกในสวนสาธารณะเล็กๆ ที่เขาคาดหวัง

แต่เป็นพื้นที่ว่างที่มีแสงสีขาวทอดยาวไปจนถึงโรงรถใต้ดินในตอนท้าย!

โรงจอดรถใต้ดิน!?!

ไม่ใช่! มันไม่ใช่โรงจอดรถใต้ดิน! มันเป็นมุมอับ!!

ในขณะนี้ ดูเหมือนเขาจะคิดอะไรบางอย่างได้ ร่างกายของเขาตึงเครียด ดวงตาของเขามองไปตามผนังทางด้านขวา และเขาก็พบประตูเล็ก ๆ สู่ห้องซ่อมบำรุงอย่างรวดเร็ว

ประตูเล็กๆนั่น

มันเปิด!!

เช่นเดียวกับที่เขาเห็นมันเกิดขึ้นในลางบอกเหตุครั้งที่แล้ว ประตูเล็กๆ ของห้องบำรุงรักษาก็ถูกเปิดออก

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ หลี่เฉิงอี้ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

เขาเหงื่อออกมากและหันหลังกลับทันที!

มีฉากขาวดำปรากฏขึ้น!

ใบหน้ามนุษย์ขนาดใหญ่สูงสองเมตรนั้นอยู่ข้างหลังๆไอ้นั่น! ห่างกันแค่ปลายนิ้ว!

ใบหน้าของบุคคลนั้นดูหมองคล้ำ และเขาก็เปิดปากอย่างเงียบ ๆ

ครึนนนนนนน------!!!

ได้ยินเสียงกรีดร้องดังออกมาจากปากใหญ่ระเบิดทำให้อากาศเคลื่อนตัวไปข้างหน้าปกคลุมบริเวณรูปพัด

ควันสีดำลอยออกมาจากปากของใบหน้ายักษ์ในเวลาเดียวกัน แล้วเข้ากลืนกินหลี่เฉิงอี้ทันที และทำให้พื้นที่ด้านหลังมืดมนไปมากกว่าสิบเมตรในลานจอดรถด้านหลัง

ควันหนาทึบและลมพัด

คลื่นเสียงขนาดใหญ่ยังคงสะท้อนก้องอยู่ในโรงรถใต้ดิน ทำให้เกิดเสียงสะท้อน

พื้นสั่นสะเทือน โคมไฟแกว่งไปมา และเศษฝุ่นละเอียดตกลงมาจากเพดาน และถูกลมพัดปลิวไปตามพื้นอย่างบิดเบี้ยว

หลังจากผ่านไปสามหรือสี่วินาที ควันดำก็ค่อยๆ หายไป กลายเป็นเส้นและกระจุก กระจายไปยังส่วนลึกของโรงรถใต้ดิน จางหายไปและหายไป

ในควันสีดำ ร่างสีม่วงกำลังคุกเข่าบนเข่าข้างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

กลิ่นที่มองไม่เห็นของดอกวิสทีเรียนั้นเปรียบเสมือนไวน์ชั้นดีที่เต็มไปด้วยควันและลมแรง

-----คลิ้กกก-----

ร่างสีม่วงยืนขึ้น เผยให้เห็นชุดเกราะโลหะสีม่วงดำที่เขาสวมอยู่

ชุดเกราะสลักด้วยลวดลายดอกวิสทีเรียขนาดเล็กและละเอียดอ่อน

กลีบดอกวิสทีเรียโปร่งแสงจำนวนนับไม่ถ้วน เช่น ทรายที่มีลมแรง อยู่รอบๆ และปลิวไปรอบๆ ตัวเขา ราวกับความฝัน

"ฉันจะไม่ยอมตาย แน่นอนอยู่แล้ว!!"

หลี่เฉิงอี้เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาสีดำของเขาอยู่ใต้หมวกกันน็อคเต็มไปด้วยเส้นเลือดที่แดงก่ำ

ทันใดนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้า

ยกมือขึ้น

ตรงไปข้างหน้าแล้วเหยียดมือออกอย่างสุดกำลัง

"ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!!!"

-----ปุ๊!-----

มือของเขาแทงหน้าคนอย่างดุเดือดเหมือนเจาะลูกโป่งทะลุเข้าไปอย่างไม่มีอุปสรรค

มีเสียงเหมือนน้ำตาไหลอู้อี้ และใบหน้ามนุษย์ขนาดใหญ่ทั้งหมดก็ถูกฉีกเป็นสองชิ้นโดยสิ้นเชิง

ส่วนที่หักทั้งสองซีกแตกช้าๆ กลางอากาศ กลายเป็นอนุภาคสีดำและสีขาวขนาดเล็ก และหายไปในอากาศ

*********************

คนแปล: บทที่ 10 เริ่มมีกลิ่นกาว+เบียว แถมพระเอกของเราก็ยังไม่ล้างหน้าแปรงฟันตั้งแต่เช้า กระนั้นผมคิดว่าผู้อ่านน่าจะตัดสินใจได้แล้วว่าเรื่องนี้น่าจะสนุกหรือควรตามต่อดีมั้ย ถ้าตัดสินจะติดตามแล้วก็ขอให้ตามกันไปยาวๆ นะครับ เพราะนักเขียนจีนขึ้นชื่อเรื่องความบ้าพลัง ไม่รู้ว่าเราจะต้องอ่านอีกกี่ร้อยหรือกี่พันตอนกว่าจะถึงบทสรุป เรื่องนี้จะทุกวันจันทร์-ศุกร์ ก่อนเที่ยงคืน

ขอบคุณทุกท่านที่ติดตาม (-/|\-)