บทที่ 1 สกิลติดตัวที่อยู่ได้ 30 วัน

บทที่ 1 สกิลติดตัวที่อยู่ได้ 30 วัน

ฤดูใบไม้ร่วง ปีโคโนฮะที่ 42

วนมาถึงเทศกาลรับสมัครนักเรียนใหม่อีกครั้ง

ท่ามกลางกลุ่มเด็กน้อยที่กำลังเจี๊ยวจ๊าว เท็ตสึกะยกนิ้วขึ้นแคะหู ปล่อยตัวปล่อยใจไหลไปตามคลื่นฝูงชนอย่างเบื่อหน่าย

เด็กพวกนี้หนวกหูชะมัด

เอาแต่ตะโกนปาวๆ ว่าอยากเป็นโฮคาเงะบ้างล่ะ ฝันอยากเป็นยอดนินจาบ้างล่ะ แผนการในอนาคตพวกนี้ช่างซ้ำซากจำเจและไร้ความคิดสร้างสรรค์สิ้นดี

พวกนี้คงไม่รู้สินะว่า... อีกไม่นาน 60% ของพวกเขาและนักเรียนใหม่คนอื่นๆ จะต้องตายในสนามรบหรือไม่ก็ระหว่างทำภารกิจก่อนอายุครบ 18 ปีเสียด้วยซ้ำ ส่วนอีก 40% ที่เหลือ... ก็คงมีไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์หรอกที่จะได้ตายดี

เท็ตสึกะส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งแล้วเดินตามฝูงชนไปยังลานฝึกเงยหน้ามองบุคคลที่ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง

นั่นคือรุ่นที่ 3... ไม่สิ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

สุนทรพจน์ในพิธีเปิดการศึกษานั้นเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นจะปลูกฝัง “เจตจำนงแห่งไฟ” ได้ยังไงกัน?

แต่ในสายตาของเท็ตสึกะ สุนทรพจน์นี้ช่างน่าเบื่อเหลือทน และเนื้อหาก็ไม่ได้ต่างไปจากที่เขาคาดเดาไว้เลยสักนิด

ก็นะ... ในชาติก่อน เท็ตสึกะผ่านยุคที่ข้อมูลข่าวสารระเบิดเถิดเทิงมาแล้ว หลังจากโดนกรอกหูด้วยวาทศิลป์สารพัดรูปแบบ ทั้งคำปลุกใจ คำคมไลฟ์โค้ชที่เป็นพิษ และศิลปะแห่งการขายฝัน... หัวใจของเขาก็สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ ต้านทานพิษร้ายพวกนี้ได้จนหมดสิ้น

ไม่ว่าใครจะพูดยังไง เท็ตสึกะก็มีวิจารณญาณเป็นของตัวเอง

“ชีวิตไม่ได้มีแค่การฆ่าฟันเสียหน่อย ยังมี...”

เท็ตสึกะเหลือบตามองสกิลติดตัวที่เพิ่งรีเฟรชมาใหม่ประจำเดือนนี้

“...ไม่ใช่เรื่องมารยาททางสังคมหรอกนะ แต่มันคือการเป็น ‘ราชาแห่งการนอนทอดหุ่ย’ ต่างหาก”

【สกิลติดตัว: ราชาแห่งการนอนทอดหุ่ย 】

【คำอธิบายสกิล: ในระหว่างที่สกิลทำงาน พรสวรรค์ MAX, ความจำ MAX, ความสามารถในการเรียนรู้ MAX หมายเหตุ: คุณสมบัติของสกิลนี้จะทำงานเฉพาะเมื่ออยู่ในสถานะ ‘อู้’ หรือ ‘ผัดวันประกันพรุ่ง’ เท่านั้น】

【ระยะเวลาสกิล: 30 วัน】

【คติประจำใจ: ถ้าอู้แล้วเทพได้ จะพยายามไปทำไมให้เหนื่อย?】

“คติประจำใจนี่มันตรงประเด็นจริงๆ”

เท็ตสึกะประสานมือหนุนศีรษะ เงยหน้ามองก้อนเมฆบนท้องฟ้าด้วยความรู้สึกเสียดายสุดขีด

“น่าเสียดายชะมัดที่สกิลติดตัวดีๆ แบบนี้อยู่ได้แค่เดือนเดียว... แถมยังไม่รู้ด้วยว่าเดือนหน้าจะได้สกิลอะไรมาแทน น่าหงุดหงิดชะมัด!”

อาจจะเป็นเพราะผลของสกิล 【ราชาแห่งการนอนทอดหุ่ย】 เท็ตสึกะจึงสลัดความกังวลทิ้งได้ภายในสามวินาที เขาปล่อยผ่านทุกคำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และเข้าสู่ภวังค์แห่งการเหม่อลอยมองดูก้อนเมฆ

ในสถานะนี้ ความคิดของเท็ตสึกะเตลิดเปิดเปิงและไร้ขอบเขต จิตใจกระโดดไปมาไม่หยุดหย่อน และมักจะถูกดึงดูดด้วยเรื่องน่าเบื่อพรรค์นั้นได้ง่ายๆ

น่าเบื่อขนาดไหนน่ะเหรอ? ขนาดที่ว่าพอมีนกกระพือปีกบินผ่าน เท็ตสึกะก็นึกอยากจะนับดูว่าบนปีกนั่นมีขนกี่เส้น

“นักเรียนคนนั้น ช่วยบอกฉันหน่อยสิว่า... เจตจำนงแห่งไฟคืออะไร?”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสังเกตเห็นเท็ตสึกะที่กำลังเหม่อลอย จึงเอ่ยเรียกเจาะจงทันที

ทว่า...

เท็ตสึกะไม่ได้ยินเสียงเรียกนั้น เขายังคงเงยหน้ามองฟ้า ทำเรื่องน่าเบื่ออย่างเพลิดเพลินใจต่อไป

“นี่... ท่านโฮคาเงะถามนายอยู่นะ”

จึ๊ก!

รู้สึกเหมือนมีใครบางคนจิ้มเข้าที่ด้านหลัง เท็ตสึกะถึงได้สติกลับคืนสู่โลกความเป็นจริง

เมื่อหันกลับไป สิ่งแรกที่สะดุดตาคือเรือนผมสั้นสีน้ำตาลเกาลัดและแถบสีม่วงเด่นชัดบนแก้มทั้งสองข้าง

โนฮาระ ริน นั่นเอง

แต่เท็ตสึกะไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไร เขาเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้าให้เธอ ก่อนจะหันกลับไปมองบนแท่นสูง

“ท่านโฮคาเงะ ผมขอโทษจริงๆ ครับ เมื่อกี้ผมใจลอยไปหน่อย” เท็ตสึกะตอบตามตรง “รบกวนท่านช่วยทวนคำถามอีกครั้งได้ไหมครับ?”

“ฮ่าๆๆๆ...”

สิ้นเสียงของเท็ตสึกะ ยังไม่ทันที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะได้เอ่ยปาก เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของพวกเด็กเปรตวัยกำลังโตก็ดังกระหึ่มไปทั่วลาน

“นั่นท่านโฮคาเงะนะเว้ย! หมอนั่นกล้าเหม่อ แล้วยังกล้าขอให้ท่านโฮคาเงะทวนคำถามอีกเรอะ?!”

“ถึงจะดูซื่อๆ ก็เถอะ แต่นี่มันตลกเกินไปแล้วมั้ง?”

“ฮ่าๆๆ พนันได้เลยว่าหมอนั่นต้องสอบได้ที่โหล่ของห้องแน่!”

เท็ตสึกะเมินเฉยต่อเสียงนกเสียงการอบข้าง เพียงแค่จ้องมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นบนเวทีด้วยสายตาสงบนิ่ง รอคอยปฏิกิริยา

“นักเรียนทุกคน เงียบก่อน”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยกมือขึ้นปราม เสียงจอแจก็เงียบกริบลงทันตา

เขายิ้มให้เท็ตสึกะอย่างใจดี แล้วทวนคำถามอีกครั้ง “เท็ตสึกะ เธอคิดว่า ‘เจตจำนงแห่งไฟ’ คืออะไร?”

เจตจำนงแห่งไฟ?

โดยเนื้อแท้แล้ว มันก็คืออุดมการณ์ที่มีช่องโหว่ ถูกบิดเบือนและชักจูงได้ง่ายๆ

แน่นอนว่าเท็ตสึกะรู้อยู่แก่ใจ แต่เขาพูดออกไปไม่ได้

โดยไม่ต้องลังเล เท็ตสึกะเรียบเรียงเนื้อหาสุนทรพจน์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเสียใหม่ แล้วนำเสนอออกมาอย่างฉะฉานราวกับเป็นความคิดของตัวเอง

เมื่อเห็นเท็ตสึกะอธิบายความหมายของเจตจำนงแห่งไฟได้อย่างลื่นไหล ความขุ่นเคืองเล็กน้อยในใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็มลายหายไปสิ้น

ในขณะเดียวกัน พวกเด็กๆ รอบข้างก็เลิกหัวเราะเยาะเท็ตสึกะ

พวกเขาตั้งใจฟังแทบตายแต่กลับเข้าใจแค่ครึ่งๆ กลางๆ แต่เท็ตสึกะที่ยืนเหม่อกลับสรุปใจความได้อย่างเฉียบคมขนาดนี้... แค่ไม่รู้สึกด้อยกว่าก็ดีถมไปแล้ว จะเอาหน้าที่ไหนไปล้อเลียนเท็ตสึกะเรื่องใจลอยได้อีก?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้าหงึกหงักด้วยความพอใจ ทุกถ้อยคำที่เท็ตสึกะพูดออกมานั้นตรงใจเขาเป๊ะ

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมีจุดน่าสงสัย

ระหว่างกล่าวสุนทรพจน์ ฮิรุเซ็นสังเกตเห็นแล้วว่าเท็ตสึกะกำลังเหม่อ และเขามั่นใจสุดๆ ว่าเด็กคนนี้ไม่ได้ฟังที่เขาพูดเลยแม้แต่คำเดียว

คำตอบที่ลื่นไหลของเท็ตสึกะในตอนนี้จึงทำให้ฮิรุเซ็นประหลาดใจมาก

หลังจากเท็ตสึกะพูดจบ ฮิรุเซ็นก็ยิ้มพลางถามว่า “เธอชื่ออะไร?”

“เท็ตสึกะครับ”

“นามสกุลลีงั้นรึ... เป็นนามสกุลที่หายากนะ” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นชวนคุยสั้นๆ ก่อนจะวกกลับเข้าเรื่องทันที “เท็ตสึกะ บอกฉันได้ไหมว่าทำไมเมื่อกี้เธอถึงเหม่อลอย?”

“ก่อนที่พ่อแม่ของผมจะเสีย พวกท่านมักจะพูดเรื่องเจตจำนงแห่งไฟให้ผมฟังเสมอ พอท่านโฮคาเงะเริ่มพูดเรื่องนี้ ผมก็เลยอดคิดถึงพวกท่านไม่ได้น่ะครับ”

“อย่างนี้นี่เอง” ฮิรุเซ็นพยักหน้าเข้าใจ “เท็ตสึกะ ถ้าอย่างนั้นเธอต้องพยายามให้มากล่ะ ฉันเห็นความเป็นไปได้... หรือจะเรียกว่าความแน่นอนก็ได้ ที่เธอจะสืบทอดเจตจำนงแห่งไฟนี้”

“ขอบคุณครับ ท่านโฮคาเงะ ผมจะพยายาม”

เท็ตสึกะตอบรับอย่างสุภาพ จากนั้นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หันไปสนใจเด็กคนอื่นๆ และไล่ถามคำถามเกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟทีละคน

เหล่านักเรียนใหม่ที่ถูกเรียกต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่ คำตอบจึงตะกุกตะกักบ้างไม่ปะติดปะต่อบ้าง ในขณะที่เท็ตสึกะ... เริ่มกลับเข้าสู่โหมดเหม่อลอยอีกครั้ง

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง หรืออาจจะครึ่งชั่วโมง ในที่สุดสุนทรพจน์พิธีเปิดก็จบลง เท็ตสึกะเดินตามฝูงชนอีกครั้ง โดยมีครูนินจานำทางเข้าสู่กระบวนการแบ่งห้องเรียน

“ดูนายจะไม่กระตือรือร้นกับอะไรเลยนะ... แม้แต่เรื่องแบ่งห้องเรียนนายก็ดูไม่สนเลย ไม่มีคนที่อยากอยู่ห้องเดียวกันเป็นพิเศษเหรอ?”

เสียงหวานใสของผู้หญิงดังขึ้นข้างหู ดึงเท็ตสึกะให้กลับมารู้สึกตัว

เขาหันไปมองโนฮาระ รินที่เดินตามหลังมาหนึ่งก้าว แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเนือยๆ

“ไม่ใช่ว่าชั้นไม่กระตือรือร้นหรอกนะ แค่ชั้นกำลังใช้ชีวิตแบบที่ชอบล่วงหน้าอยู่ต่างหาก”

“นี่คือชีวิตแบบที่นายชอบเหรอ?” โนฮาระ รินอ้าปากค้างเล็กน้อย “มีแต่พวกปู่ย่าตายายเท่านั้นแหละที่ชอบชีวิตแบบนี้!”

“ก็บอกแล้วไงว่า ‘ล่วงหน้า’” เท็ตสึกะกระดิกนิ้วแก้ความเข้าใจผิดให้เธอ “คนเราสุดท้ายก็ต้องกลายเป็นคนแก่กันทั้งนั้น ถ้าชั้นเข้าสู่สถานะนี้ตั้งแต่ตอนนี้เลย ก็เท่ากับไม่ต้องเสียเวลาเดินอ้อมตั้ง 70 ปีเชียวนะ?”

เท็ตสึกะเอามือประสานท้ายทอยอีกครั้ง แล้วเดินไหลไปตามฝูงชนอย่างช้าๆ “ถ้าคำนวณดีๆ ชั้นกำไรชีวิตตั้ง 70 ปี เธอว่าไงล่ะ?”

“เอ่อ...”

สมองของโนฮาระ รินชะงักกึก เธออยากจะเถียงแต่ก็รู้สึกว่ามันมีส่วนจริงอยู่บ้าง ทว่าหากจะเออออตามก็รู้สึกผิดปกติชอบกล

เธออยากจะถามต่อ แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นเด็กชายผมขาวสวมหน้ากากปิดหน้าอยู่ไม่ไกลเสียก่อน

ฮาตาเกะ คาคาชิ

ชัดเจนเลยว่า เมื่อเทียบกับเท็ตสึกะผู้ไร้ความกระตือรือร้นแล้ว ฮาตาเกะ คาคาชิที่ดูเย็นชาและเก่งกาจเหนือธรรมดานั้นดึงดูดใจสาวๆ มากกว่า

โนฮาระ รินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจทิ้งเท็ตสึกะที่เธอแค่ ‘ค่อนข้างสงสัย’ แล้วเดินตรงดิ่งไปหาฮาตาเกะ คาคาชิที่เธอ ‘สงสัยใคร่รู้ยิ่งกว่า’ ทันที

โดยไม่รู้ตัว เท็ตสึกะได้เสียโอกาส ‘เลือกคู่ครองลำดับต้น’ ซึ่งเป็นสิทธิพิเศษในช่วงเปิดเทอมไปเสียแล้ว

แต่เรื่องพรรค์นั้นไม่อยู่ในหัวของเท็ตสึกะเลย เขากำลังคิดหนักว่าจะกอบโกยผลประโยชน์จากสกิลติดตัวที่มีอายุแค่ 30 วันนี้ให้คุ้มค่าที่สุดได้ยังไง

ก็นะ... ถ้าอยากจะเก่งขึ้นด้วยการเป็น ‘ราชาแห่งการนอนทอดหุ่ย’ อย่างน้อยก็ต้องจัดท่าทางในการอู้ให้ถูกต้องด้วย จริงไหมล่ะ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═