Ch8: ความหวัง 2

เมื่อมองดูรถค่อยๆ ห่างออกไป หลี่เฉิงอี้ก็ยืนอยู่ตรงนั้น เขาอยากจะตามให้ทัน แต่ความหมายในคำพูดของอีกฝ่ายทำให้ใจเขาเย็นลง

เพื่อนและลูกชายของชายคนนั้นดูเหมือนจะเสียชีวิตในมุมอับ

โลกนี้ดูสงบสุข แต่อันตรายเช่นมุมอับดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

'แล้วประโยคสุดท้ายของคนนั้นหมายความว่าอย่างไร ทำไมคุณถึงสูญเสียความหวังสุดท้ายด้วยการโทรหาตำรวจ' ความคิดของหลี่เฉิงอี้หมุนวนหลายครั้ง แต่ไม่มีเบาะแสเหี้ยอะไรที่จะสืบกลับไปยังต้นตอได้อีกเลยแม้แต่น้อย

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับมุมอับต่อไป

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง และไฟถนนก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลือง

นักศึกษาบางคนเริ่มออกไปเดินเล่นสองสามวินาทีโดยประสานมือ

ร้านค้าทั้งสองฝั่งถนนสว่างไสวทีละร้าน และรัศมีหลากสีสันก็ส่องสว่างไปทั่วบริเวณอย่างสว่างไสว

หลี่เฉิงอี้ยืนอยู่ที่นั่น ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับจุดบอดอย่างบ้าคลั่ง

.............................................................

..............................................

..............................

แต่ไม่มีอะไรอีก

ดูเหมือนว่าข้อมูลทั้งหมดจะถูกบล็อกและลบทิ้ง เหลือเพียงกรณีการหายตัวไปง่ายๆ ที่เผยแพร่บนอินเทอร์เน็ต

เขาปิดหน้าจอโทรศัพท์มือถือลงด้วยความผิดหวังและมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

บนท้องฟ้า พระจันทร์เต็มดวงขนาดเท่าอ่างล้างหน้าแขวนอยู่ตรงกลางอย่างเงียบๆ

'มันต้องมีวิธีบางอย่างสิวะ'

หลี่เฉิงอี้มองกลับไปที่ร้านกาแฟ แต่ไม่ได้กลับไป เขาวางโทรศัพท์มือถือลงแล้วเดินไปที่ป้ายรถเมล์

ขณะที่ขากางเกงของเขาเข้าใกล้เข็มขัดสีเขียวระหว่างถนนรถแล่นและทางเท้า เส้นสีดำชัดเจนก็โผล่ออกมาจากหลังมือขวาของเขาอีกครั้ง

หลี่เฉิงอี้ไม่สนใจและมองไม่เห็น เขาเอาแต่คิดถึงโรงรถใต้ดินแปลกๆ และใบหน้ายักษ์ประหลาดๆ ความกดดันและความตื่นตระหนกรุนแรงเกิดขึ้นทุกส่วนในร่างกายของเขา หากเขาไม่ได้บังคับควบคุมร่างกายของเขา เขาอาจจะตัวสั่นด้วยความกลัวไปตลอดทางข้างๆ แถบสีเขียว จิตใจของหลี่เฉิงอี้กระพริบตาด้วยวิธีต่างๆ ที่อาจช่วยเขาออกจากมุมอับได้

เขาพร้อมที่จะกลับไปเตรียมอาวุธ มีด เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ น้ำพริกไทยเข้มข้นฯลฯ ท้ายที่สุดก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ควรใช้ทุกสิ่งที่เป็นประโยชน์ใช่ไหม

'ก่อนอื่นเลยเตรียมพร้อมที่จะกินและดื่ม ในกรณีที่คุณกำจัดหน้าสัตว์ประหลาดได้แต่ติดอยู่ในมุมอับไม่สามารถออกไปได้ คุณจะต้องกักตุนอาหารของคุณให้เต็มที่'

'ควรมีเครื่องเล่นเทปด้วย จะได้ฟังเพลงผ่านเทปนั้นขณะจะเข้าสู่มุมอับ'

'ดังนั้นแกควรโยนมันทิ้งโดยเร็วที่สุดหลังจากกลับมาด้วยมะ?'

นอกจากนี้...

'ใช่แล้ว!' ทันใดนั้นก็มีสายฟ้าแลบวาบขึ้นในใจของเขา 'ลวดลายบนหลังมือของฉัน! รูปแบบของมันนั้นดูลึกลับมาก รึบางทีมันอาจจะช่วยฉันได้บ้าง!'

หลี่เฉิงอี้รู้สึกถึงความหวังริบหรี่ในใจอย่างรวดเร็ว เขายกมือขึ้นแต่หลังมือไม่เห็นอะไรเลย ต้องสะท้อนลวดลายในกระจกจึงจะมองเห็นได้ชัดเจน เขารีบเดินไปที่หน้าต่างโชว์ของร้านขายเสื้อผ้าและมองที่หลังมือผ่านเงาสะท้อนของหน้าต่าง

ในขณะนี้ข้อความบนหลังมือหายไป และรูปแบบสีดำก่อนหน้านี้ก็กลับคืนมา

'แล้วจะใช้ไอ้สิ่งนี้ยังไงล่ะ? วิธีใช้งานคืออะไร?'

เมื่อมองดูลวดลายสีดำบนหลังมือ หลี่เฉิงอี้ก็คิดหาทาง เขาเปิดกล้องโทรศัพท์มือถือแล้วเล็งมันไปที่หลังมือ แน่นอนว่าบนหน้าจอโทรศัพท์มีลวดลายสีดำที่หลังมือมองเห็นได้ชัดเจน เป็นลายดอกไม้ที่ประกอบด้วยดอกไม้สีดำเล็กๆ ดูเหมือนพวกมันจะไหวตามสายลม โดยท่าทางโดยรวมเอียงเล็กน้อย มันเหมือนกับเปลวไฟสีดำที่แผดเผาและลึกลงไป

'บางทีอาจมีทริกอะไรบางอย่างซ่อนอยู่รึเปล่า?'

หลี่เฉิงอี้มองดูลวดลายสีดำและเอื้อมมือไปสัมผัสมันอย่างระมัดระวัง แต่ปลายนิ้วของเขาไม่รู้สึกถึงมันเลย ราวกับว่าไม่มีอะไรนั้นอยู่

'ไม่ล่ะฉันรอไม่ไหว เวลากำลังจะหมดลงทุกที ฉันควรไปเตรียมสิ่งอื่นก่อนดีกว่า!'

ไม่รู้ว่าไอ้รูปแบบนั้นมีไว้เพื่ออะไร หลี่เฉิงอี้รีบหันหลังกลับและวิ่งไปที่ป้ายรถเมล์ เขาต้องเตรียมทุกสิ่งที่เขาต้องการโดยเร็วที่สุด แม้ว่าชายวัยกลางคนจะบอกว่าอาวุธและสิ่งอื่น ๆ ไม่มีประโยชน์ แต่เขาก็เป็นเพียงคนแปลกหน้า และคำพูดของเขาก็ไม่สามารถเชื่อได้ทั้งหมด เขาขึ้นรถโดยไม่ชักช้า คราวนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด ก่อนจะมืดสนิท เขาก็มาถึงประตูชุมชน Happy Community ของเขาอีกครั้ง

แทนที่จะกลับขึ้นไปเขาเดินไปตามถนนนอกชุมชนไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตเครือริมถนนและเริ่มซื้ออาหารที่มีอายุการเก็บรักษานาน

'ฉันจะต้องซื้อบิสกิตอัด เนื้อแห้ง และน้ำดื่มบรรจุขวด อัดแน่นเต็มถึงใหญ่'

'นอกจากนี้ ฉันยังซื้อมีดพับผลไม้ มีดทำครัวปลายแหลมสำหรับหั่นเนื้อ ไฟแช็คกันลมหลายอัน หน้ากากกรอง ฯลฯ'

ภายใต้สถานการณ์ที่โคตรคุกคามของชีวิต หลี่เฉิงอี้ได้ปลดปล่อยความสามารถในการสังหารออกมานับพันเปอร์เซ็นต์ และเสร็จสิ้นการเตรียมการทั้งหมดภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง จากนั้นเขาก็เริ่มตรวจสอบและเติมส่วนที่ยังไม่ได้คิดไว้แต่แรกด้วยข้อมูลในโทรศัพท์มือถือของเขา

'สุดท้าย ฉันเพิ่มชุดปฐมพยาบาลเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งฉันซื้อจากร้านขายยาเล็กๆ ข้างซุปเปอร์มาร์เก็ต'

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

และแล้วเวลาก็มาถึงเช่นกัน นี่คือทุ่มสี่สิบ

หลี่เฉิงอี้ถือกระเป๋าใบใหญ่และใบเล็กเข้าไปในชุมชนและมองดูหน้าต่างบนชั้นห้าของบ้าน แต่ไม่มีแสงสว่าง

เขารีบเข้าไปในทางเดินแล้วกดปุ่มลิฟต์เพื่อขึ้นไปชั้นบน

ระหว่างรอลิฟต์ลงเขายังคงคิดถึงจุดประสงค์ของลายสีดำที่หลังมือขวาของเขา

"ก่อนหน้าฉัน มีคนแน่นอนที่เตรียมการแบบเดียวกับฉัน หากการเตรียมการธรรมดาๆ ง่ายๆ แบบนี้สามารถผ่านพ้นทางตันได้ คนเหล่านั้นบนอินเทอร์เน็ตก็คงไม่มองโลกในแง่ร้ายขนาดนี้ ดังนั้น..."

หลี่เฉิงอี้มีความรู้สึกในใจว่าความหวังในการเอาชีวิตรอดที่แท้จริงของเขาอาจอยู่ในรูปแบบที่หลังมือของเขา

แต่จะค้นพบฟังก์ชันการทำงานของลวดลายนี้ได้อย่างไร เขาไม่มีเงื่อนงำเลย

----ติ๊ง----

ลิฟต์มาถึงชั้นหนึ่ง

ประตูเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นพื้นที่ภายในที่มืดและดูเก่าแก่แปลกๆ หลี่เฉิงอี้กำลังจะเข้าไปข้างใน ทันใดนั้นเขาก็มองไปที่แสงสลัวๆ จางๆ ฝีเท้าของเขาก็หยุดกึก และเขาก็รู้สึกกลัวเล็กน้อย เขาหยุดครู่หนึ่ง และสุดท้ายก็หดขาหันหลังกลับและรีบวิ่งขึ้นบันไดเพื่อขนของขึ้นไป เขารีบขึ้นไปถึงชั้นสี่แบบชั่วอึดใจ โชคดีที่เขามักจะวิ่งออกกำลังกายไม่เช่นนั้นการแบกสิ่งของมากกว่าสิบกิโลกรัมแล้วรีบขึ้นไปที่ชั้นสี่ด้วยความเร็วที่รวดเร็วขนาดนั้นอาจทำให้คนส่วนใหญ่ช็อคตายกลางทาง

ใส่รหัสกุญแจแล้วเปิดประตูไม่มีใครอยู่บ้าน?

บ้านที่มีสามห้องนอนและห้องนั่งเล่นหนึ่งห้องมืดมิด มีเพียงแสงจันทร์เพียงเล็กน้อยที่ส่องมาจากหน้าต่างห้องนั่งเล่นและแสงไฟจากบ้านตรงข้าม

อาฮะ...

หลี่เฉิงอี้หายใจออกลึกๆ วางถุงใหญ่ลงบนพื้นห้องนั่งเล่น เปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินเข้าไปในประตู

ทันทีที่เขาเข้าไปในประตู เขาก็สังเกตเห็นว่ามีรอยเท้าสกปรกจาง ๆ อยู่บนพื้น

เห็นได้ชัดว่ามีคนเข้าไปในบ้านโดยไม่ได้เปลี่ยนรองเท้า

'นี่แกเป็นแขกของหลี่เฉิงจิ่วใช่ไหม?' เขาคิดในใจ

เมื่อหาสถานที่ที่จะนั่งจิบน้ำ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งและใช้ฟังก์ชั่นกล้องเพื่อศึกษาลวดลายบนหลังมือขวาของเขาอย่างละเอียด

'เอ่... รึอาจจะต้องร่ายคาถา?'

เขาเริ่มพึมพำลวดลายแบบสุ่มทีละนิดละหน่อยบนลวดลายนั้น

สิ่งทีใช้ก็มี อาลีบาบา, โอเพ่นเซซามี และคาถาทุกชนิดได้ลองใช้แล้ว แต่ขอบเขตแม่งกว้างไปหน่อย และครอบคลุมเกินไป และไม่มีการตอบสนองเหี้ยอะไรเลย

'รึบางทีอาจจำเป็นต้องมีการหลั่งเลือดเพื่อระบุตัวองค์พระผู้เป็นเจ้า?' การคิดแปลกใหม่ทุกประเภทในชีวิตก่อนหน้านี้มีอิทธิพลต่อความคิดของหลี่เฉิงอี้

เขากัดฟัน หยิบมีดออกมาจากห้องครัว แทงปลายนิ้วหนึ่งนิ้วเบาๆ และหยดเลือดลงบนลวดลายสีดำ

น่าเสียดายที่มันยังไร้ประโยชน์

'เป็นไปได้ไหมที่จะเอาปากกามาวาดตามรูปร่างของมัน?' เขามีความคิดกะทันหันอีกครั้ง

หยิบกระดาษขาวแผ่นหนึ่งและเริ่มวาดลวดลายด้วยดินสออย่างระมัดระวัง

น่าเสียดายที่เทคนิคของเขาแย่มากหลังจากวาดภาพมาเป็นเวลานานเขากลับกลายเป็นเพียงภาพวาดเด็กที่เละเทะเท่านั้น

และยังไม่มีสัญญาณตอบรับจากวิธีการที่ท่านเลือก

งมมั่วซั่วอยู่สักพักใหญ่ เวลาก็ค่อยๆ ชี้ไปที่แปดโมงครึ่ง

ความรู้สึกง่วงนอนเล็กน้อยเริ่มทวีขึ้นและปะทุขึ้นในใจของหลี่เฉิงอี้

เขาก็ตื่นตัวทันที

สองครั้งก่อนเขารู้สึกง่วงเป็นครั้งแรกเมื่อเข้าไปในมุมอับ และตอนนี้ มันเกิดขึ้นอีกครั้ง เป็นไปได้ไหมว่ามันจะเป็นครั้งที่สามในเร็ว ๆ นี้??

ใจเขาตึงเครียด เขาตั้งสติแล้วคว้ากระเป๋าใบใหญ่ด้วยมือเกรงว่าถ้ากระเป๋าทิ้งไว้จะไม่สามารถหยิบเข้ามาได้

'ถ้าฉันตาย ฉันจะเดินทางข้ามเวลาอีกครั้งมั้ยนะ?' ความคิดแปลกๆ เข้ามาหาเขาในเวลานี้

'ดอกไม้สีดำพวกนั้น ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ามันมาจากไหน แต่พวกมันสามารถทำสิ่งที่เหลือเชื่อได้'

หลี่เฉิงอี้ถอนหายใจ ถ้ามันเป็นจุดจบและเขาก็กังวลน้อยลงกว่าเดิมอย่างน่าประหลาด

นี่เป็นความรู้สึกที่แปลกมาก ราวกับว่าจิตใจของเขาว่างเปล่าในทันที มีความชัดเจนมากมาย และความคิดของเขาก็ชัดเจนอย่างรวดเร็วฯลฯ! !

ทันใดนั้น ก็มีสายฟ้าฟาดลงมาที่หัวใจของเขา "ลวดลายนั้นเกิดจากการปรากฏของดอกไม้สีดำเล็กๆ และเหตุผลที่ฉันเดินทางข้ามเวลาก็เพราะฉันได้สัมผัสกับดอกไม้สีดำ"

'วิชาเอกที่ฉันเรียนในรุ่นก่อนก็เกี่ยวข้องกับการอนุรักษ์พืชด้วย ทุกอย่างเกี่ยวข้องกับพืช รูปแบบนี้เกี่ยวข้องกับพืชด้วยรึเปล่า?'

เมื่อความคิดนี้เชื่อมโยงกัน มันก็เข้าครอบงำความคิดของหลี่เฉิงอี้ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ยิ่งเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไรก็ยิ่งมีโอกาสเป็นไปได้มากขึ้นเท่านั้น

"เฮ้ย! แกลองดูก็ได้นี่หว่า!?"

ทันทีที่เขามองไปรอบๆ ก็พบว่าไม่มีต้นไม้เลย

เขาจึงหยิบกระเป๋า เปลี่ยนรองเท้า แล้วรีบวิ่งออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว วิ่งลงบันไดจากปล่องบันไดลงไปชั้นล่างในหนึ่งลมหายใจรีบวิ่งไปที่ช่องว่างระหว่างชั้นของชุมชน ช่องว่างเหล่านี้สร้างด้วยเข็มขัดสีเขียววงรีเรียบง่าย มีต้นไม้เล็กๆ หญ้าสีเขียว และดอกไม้เล็กๆ อยู่ข้างใน

ด้านนอกมีรั้วล้อมรอบ และมีป้ายแขวนไว้ 'ระวังเหยียบดอกไม้และต้นไม้' แต่หลี่เฉิงอี้ไม่สนใจที่จะก้าวอย่างระมัดระวังอีกต่อไป เขาพลิกตัวและข้ามรั้ว ทันทีที่เท้าของเขาแตะสนามหญ้าในแถบสีเขียว ร่างกายของเขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ลวดลายสีดำบนหลังมือขวาของเขาบิดและบิดอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเส้นข้อความที่ชัดเจน

'โปรดเชื่อมต่อเป็นเวลาสิบวินาทีเพื่อโหลด'

หลี่เฉิงอี้หยิบกล้องขึ้นมาจากโทรศัพท์มือถือแล้วมองที่หลังมือขวา คราวนี้ เขาเห็นข้อความบรรทัดนี้ชัดเจน

นั่นคือตัวอักษรจีนที่เขาใช้มากที่สุดในชีวิตก่อน! 'พอแล้ว!! ถูกตัอง!!' อาการชาราวกับกระแสไฟฟ้าพุ่งผ่านหนังศีรษะของเขา

การนับถอยหลังก็เริ่มปรากฏที่หลังมือด้วย

'หก'

'ห้า'

'สี่'

'สาม'

'สอง'

'หนึ่ง'

'ศูนย์'

ในทันใดนั้น ข้อความทั้งหมดก็หายไป สีดำที่หลังมือกลับมาเป็นสีดำแบบเดิมอีกครั้ง

แต่ข้อความจากข้อมูลที่มองไม่เห็นยังคงไล่ตามเขาด้วยวิธีการลึกลับอีกวิธีหนึ่ง คือถูกส่งเข้าสู่จิตใจของหลี่เฉิงอี้ทันที

'เริ่มต้นสำเร็จ '

'บันไซ!!'

ทันใดนั้น หมอกดำลึกก็ปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ จากทุกทิศทางรอบตัวเขา

หมอกนี้จมอยู่ใต้น้ำและปกคลุมร่างกายของหลี่เฉิงอี้

สภาพแวดล้อมรอบตัวกลายเป็นความมืด

'นี่คือ...!?'

เขาทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อยและยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่กล้าขยับตัว

-----ตึ่งงงงง-----

มีเสียงที่ชัดเจนและก้องกังวานราวกับหยกกระทบคาริล และยากที่จะบอกได้ว่ามันคือเครื่องดนตรีอะไร

ในความมืดอันห่างไกล

แสงสีม่วงเล็กๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้น สว่างขึ้น และเข้ามาใกล้มากขึ้น

*********************

ผู้แปล: แท้จริงแล้วมือถือพระเอกคือพาเวอร์แบงค์ที่สามารถโทรออกและเล่นเน็ตได้