บทที่ 1 สมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินี

บทที่ 1 สมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินี

"รีบดูสิ พวกเขาออกมาแล้ว!"

ณ ริมขอบห้วงเหวโบราณอันรกร้าง ศิษย์จากสำนักต่างๆ นับไม่ถ้วนเบิกตากว้างด้วยความสั่นไหวและอุทานออกมา

เบื้องลึกของห้วงเหวนั้น ปรากฏร่างสองร่างเดินเคียงคู่กันออกมา

หนึ่งในนั้นคือศิษย์หนุ่มสวมชุดขาว รูปร่างหน้าตาธรรมดา

ทว่าอีกคนหนึ่งกลับเป็นหญิงสาวในชุดลายนกฟ่งหวงที่พลิ้วไหว บนศีรษะสวมมงกุฎจักรพรรดิสีม่วงทอง!

หญิงสาวมีผิวพรรณผุดผ่องดั่งสายน้ำ รูปโฉมงดงามล่มเมือง หว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความน่าเกรงขามของผู้ที่อยู่เหนือผู้คนมาอย่างยาวนาน

เพียงแต่ในเวลานี้ ใบหน้าของนางกลับดูซีดเซียวเล็กน้อย แฝงความอ่อนแอที่ชวนให้ผู้คนรู้สึกทะนุถนอมอย่างบอกไม่ถูก

"จักรพรรดินีวิถีมาร เย่ว์ชิวสือ!"

"นางยังไม่ตายจริงๆ ด้วย บ้าเอ๊ย แล้วชายหนุ่มคนนั้นคือ..."

"นั่นมันนายน้อยแห่งสำนักเสวียนเจี้ยน ฉู่หยาง!"

"ไม่นึกเลยว่าสองคนนี้จะสมรู้ร่วมคิดกัน"

"เย่ว์ชิวสือได้รับบาดเจ็บสาหัส ทุกท่าน ตอนนี้เป็นโอกาสดีที่เราจะกำจัดมารพิทักษ์คุณธรรม ร่วมมือกันสังหารจักรพรรดินีมารเสีย!"

เหล่าอัจฉริยะจากสำนักต่างๆ ตะโกนก้อง ใบหน้าของพวกเขาทั้งหวาดกลัวและเคียดแค้น

ทว่าหญิงสาวในชุดนกฟ่งหวงกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปกล่าวกับชายหนุ่มข้างกายว่า

"คุณชายฉู่ ท่านวางใจจากไปเถอะ บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ ชิวสือจะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต"

ดวงตาของนางในยามนี้ทั้งกระจ่างใสและดื้อรั้นอย่างถึงที่สุด

ส่วนฉู่หยางสูดลมหายใจเข้าลึก กระโดดทะยานร่างมุ่งหน้าสู่ท้องฟ้าอันห่างไกล

"ขวางเขาไว้ อย่าปล่อยให้คนทรยศต่อวิถีธรรมผู้นี้หนีรอดไปได้!"

เหล่าอัจฉริยะต่างมีสีหน้าตื่นเต้น แสงปราณหมุนวนรอบกาย เตรียมพุ่งเข้าไปสกัดกั้นฉู่หยาง

แต่ทว่า ในชั่วขณะนั้น เย่ว์ชิวสือกลับยื่นมืออันขาวเนียนดุจหยกออกไป สะกดข่มฝูงชนเอาไว้

"ครืน!"

กลิ่นอายมารอันน่าสะพรึงกลัวทิ้งตัวลงมาอย่างรุนแรง ทำลายล้างภูเขาและแม่น้ำ บดขยี้ป่าโบราณจนพินาศย่อยยับ

ศิษย์สำนักที่ออกหน้าเหล่านั้น ถูกบดขยี้กลายเป็นหมอกเลือด สาดกระเซ็นไปทั่วพื้นดิน

"อึก!"

ผู้คนที่เคยเคียดแค้นกลับมีสีหน้าแข็งค้าง ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เย่ว์ชิวสือก้าวเท้าเดินหน้า พุ่งทะยานเข้าหาฝูงชน

การสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร นับเป็นความผิดบาปมหันต์ที่ไม่อาจให้อภัย

หากวันนี้ศิษย์สำนักเหล่านี้รอดชีวิตออกไปได้ จุดจบของฉู่หยางคงน่าสมเพชอย่างยิ่ง

ดังนั้น นับตั้งแต่วินาทีที่ทั้งสองเดินเคียงคู่กันออกมาจากห้วงเหว เย่ว์ชิวสือก็ไม่คิดจะปล่อยใครไปอยู่แล้ว

"วูบ!"

ท่ามกลางฟ้าดิน รัศมีมารเบ่งบาน กลืนกินสรรพสิ่งให้สูญสิ้น

ด้วยความแข็งแกร่งของเย่ว์ชิวสือ ศิษย์สำนักที่อยู่ตรงหน้าก็แทบไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอคอยการถูกเชือด

"คุณชาย คือคนผู้นี้ขอรับ"

ในขณะเดียวกัน บนยอดเขาห่างไกลออกไป เด็กหนุ่มในชุดดำผู้หนึ่งยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองดูสถานการณ์อันวุ่นวายเบื้องล่าง ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยกไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใด

เด็กหนุ่มมีรูปลักษณ์อายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี หน้าตาหล่อเหลา ดวงตาเป็นประกายเจิดจรัส ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ไร้ที่ติ

เขามีนามว่า หลิงเซียว นายน้อยแห่งนิกายมารหมื่นวิถี และยังเป็นคุณชายสายตรงแห่งตระกูลหลิงโบราณอีกด้วย

ห้าดินแดนเทียนหมาน ประกอบไปด้วยแดนร้างตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ และเซิ่งโจว

ดินแดนร้างทั้งสี่มีพลังปราณเบาบาง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดล้วนอยู่แค่ระดับพั่วหวัง

ทว่าตระกูลและนิกายของหลิงเซียว กลับเป็นขุมกำลังอันยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเซิ่งโจว มากพอที่จะบดขยี้ขุมกำลังใดๆ ในสี่ดินแดนร้างได้อย่างง่ายดาย

แน่นอน สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ หลิงเซียวในปัจจุบัน ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมอีกต่อไป แต่เป็นผู้ทะลุมิติมา

ในตอนที่ทั้งสองคนทะลวงผ่านม่านพลังแห่งอาณาเขต หลิงเซียวก็ทะลุมิติมาอย่างไม่คาดฝัน และได้ปลุกสูตรโกงที่ผู้ทะลุมิติทุกคนพึงมี นั่นคือ ระบบ

เพียงแต่!

แตกต่างจากตัวเอกทั่วไป ระบบที่หลิงเซียวปลุกขึ้นมากลับเป็นระบบตัวร้าย ระบบที่สามารถช่วงชิงค่าชะตาสวรรค์ได้

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาได้ทะลุมิติกลายมาเป็นศัตรูร่วมของบรรดาผู้มีชะตาสวรรค์ทุกคนในนิยาย

เปิดฉากมาก็เป็นบททดสอบระดับนรกแตก!

และด้วยอดีตชาติที่เคยเป็นนักเขียนปลายแถว สิ่งที่หลิงเซียวสามารถพึ่งพาได้ นอกจากรางวัลโชคลาภมากมายจากระบบแล้ว ก็ยังมีความเข้าใจในเนื้อเรื่องของตนเอง

ฉากตรงหน้านี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี และค่าชะตาสวรรค์สูงถึงห้าร้อยแต้มบนร่างของฉู่หยาง ก็ยิ่งทำให้เขาน้ำลายสอจนแทบทนไม่ไหว

ยามนี้เบื้องหลังของเขายังมีร่างผอมบางในชุดดำยืนอยู่ ใบหน้าซูบซีด ดูโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างยิ่ง

"จักรพรรดินีวิถีมารอย่างนั้นหรือ?"

ดวงตาของหลิงเซียวเย็นเยียบ มุมปากซ่อนรอยยิ้มเอาไว้

'สมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร ถูกสะกดข่มในดินแดนต้องห้าม แล้วข้าจะไร้เทียมทานในใต้หล้า? วิเศษไปเลย'

ทว่าแตกต่างจากที่หลิงเซียวจินตนาการไว้ เขาไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เขาต้องการจากตัวของจักรพรรดินีผู้นี้เลย

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เขากำลังตามหา ไม่ได้อยู่ในมือของคนผู้นี้

"คุณชาย จะให้ข้าลงมือจับกุมนางหรือไม่ขอรับ?"

นัยน์ตาของชายชราชุดดำมีประกายความเย็นชาไหลเวียน แสงสีดำสว่างจ้า

ยอดฝีมือแห่งแดนร้างเหนือกระจ้อยร่อย ในสายตาของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก ไม่คู่ควรให้พูดถึงด้วยซ้ำ

"รออีกหน่อย"

แต่หลิงเซียวกลับส่ายหน้า สายตาจับจ้องฉู่หยางที่พุ่งห่างออกไป ดวงตาคล้ายกำลังครุ่นคิด

ตามการคาดเดาของเขา บุตรแห่งสวรรค์ผู้นี้จะต้องพบเจอกับความยากลำบากต่อไปอย่างแน่นอน และจะไม่ได้รับการยอมรับจากวิถีธรรมแห่งใต้หล้า

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องปลุกพรสวรรค์ใหม่ๆ และทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่!

ในเมื่อตอนนี้หลิงเซียวอยู่ที่นี่ สวรรค์ที่ว่า... เกรงว่าคงจะเป็นปรโลกเสียมากกว่า

แต่สิ่งที่ทำให้หลิงเซียวรู้สึกสงสัยเล็กน้อยก็คือ เขาจะถูกสำนักสะกดข่มด้วยข้อหาอะไรล่ะ?

ต้องรู้ก่อนว่า ด้วยความแข็งแกร่งของเย่ว์ชิวสือ การจะสังหารศิษย์สำนักที่อยู่ที่นี่ให้หมดสิ้น แทบไม่ต้องออกแรงอะไรมากมายเลย

ดังนั้น เรื่องการสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร ก็จะกลายเป็นความลับไปโดยปริยาย

'น่าสนใจ ดูเหมือนว่าเนื้อเรื่องตรงนี้จะยังมีจุดหักมุมอยู่อีกบ้าง'

ในขณะที่หลิงเซียวกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ บนท้องฟ้าอันห่างไกลก็มีเงาร่างหลายสายพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้ง

ผู้นำในกลุ่มนั้น คือหญิงสาวชุดเขียวผู้มีใบหน้างดงามล่มเมือง หน้าตาดุจเทพธิดาในภาพวาด กลิ่นอายโดดเดี่ยวเยือกเย็น

เพียงแต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของนาง อยู่แค่ระดับซวีหลิงเท่านั้น ไม่นับว่าแข็งแกร่งเท่าไหร่นัก

ทว่า!

เฉกเช่นเดียวกับฉู่หยาง ยามนี้หลิงเซียวมองเห็นประกายแสงแห่งโชคชะตาบนร่างของนางเช่นเดียวกัน

'ค่าโชคชะตาสี่ร้อยแต้ม เป็นผู้มีชะตาสวรรค์อีกคนแล้ว!'

ดินแดนเทียนหมาน ระดับบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนแบ่งออกเป็นเก้าระดับ

ซิวถี่ เจินหยวน ไท่เหอ ซวีหลิง ซิ่งเสิน หุนไห่ เสวียนชิง พั่วหวัง และเติงเซียน

โดยเฉพาะระดับซวีหลิง นับเป็นเส้นแบ่งเขตรอยต่อที่สำคัญในการฝึกฝน

มีผู้คนมากมายที่ติดแหงกอยู่ในระดับนี้ และไม่ก้าวหน้าอีกเลยตลอดชีวิต

"เป็นคนของสำนักเสวียนเจี้ยน!"

"เย่ชิงฉาน! บุตรสาวของประมุขสำนักเสวียนเจี้ยน เย่ชิงฉาน!"

ในชั่วขณะที่เด็กสาวชุดเขียวร่อนลงมาจากฟากฟ้า บนใบหน้าของเหล่าศิษย์สำนักก็ปรากฏแววตาเคียดแค้นฝังลึกขึ้นมาทันที

"ทุกท่าน เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?"

เย่ชิงฉานขมวดคิ้วเรียวเล็กน้อย เงยหน้ามองดูร่างในชุดลายนกฟ่งหวงที่กำลังกวัดแกว่งอยู่ไกลๆ ด้วยสายตาสั่นไหว

จักรพรรดินีวิถีมาร เย่ว์ชิวสือ!

ความแข็งแกร่งของสตรีผู้นี้ ถือเป็นจุดสูงสุดที่ตั้งตระหง่านอยู่ในแดนร้างเหนืออย่างแท้จริง

อย่าว่าแต่คนรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเขานี้เลย ต่อให้ประมุขสำนักต่างๆ มาพร้อมกัน ก็ใช่ว่าจะเป็นคู่มือของนาง!

เพียงแต่!

ยามนี้เย่ชิงฉานสัมผัสได้ว่า คลื่นพลังบนร่างของนางดูเลื่อนลอยอย่างเห็นได้ชัด น่าจะได้รับบาดเจ็บมาไม่น้อย

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว! ฉู่หยางสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร ข้าว่าสำนักเสวียนเจี้ยนของพวกเจ้าคงอยากจะสังหารพวกเราทิ้ง เพื่อจะได้ครองความเป็นใหญ่ในแดนร้างเหนือล่ะสิ!"

"อะไรนะ?"

ใบหน้าของเย่ชิงฉานชะงักงัน ภายในดวงตาพลันปรากฏความหวาดกลัววาบผ่าน

สิ่งที่นางกำลังคิดอยู่ในเวลานี้ ไม่ใช่เหตุผลว่าทำไมฉู่หยางถึงไปสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร แต่เป็น... นี่อาจจะเป็นแผนการร้ายที่มุ่งเป้ามายังสำนักเสวียนเจี้ยน!

มีคนจงใจวางแผน เพื่อให้สำนักในแดนร้างเหนือปักใจเชื่อว่าสำนักเสวียนเจี้ยนสมรู้ร่วมคิดกับวิถีมาร และใช้เป็นข้ออ้างอันชอบธรรมในการกวาดล้างสำนักเสวียนเจี้ยนให้สิ้นซาก!

[จบตอน]