บทที่ 240 - ชัยชนะเหนือขีดจำกัด

บทที่ 240 - ชัยชนะเหนือขีดจำกัด

การที่หลี่ไป๋ตัดสินใจเร่งความเร็วพุ่งขึ้นไปข้างหน้าอย่างกะทันหันทำให้เหล่านักกีฬาผิวสีทั้งสามคนต่างพากันตั้งตัวไม่ติด

ในตอนนี้เพิ่งจะวิ่งผ่านระยะสี่พันเมตรไปเองไม่ใช่เหรอ

จะมีใครที่ไหนมาเริ่มเร่งเครื่องตั้งแต่ตอนนี้กันล่ะ

อีกทั้งคนคนนั้นยังเป็นนักกีฬาผิวเหลืองอีกด้วย

ทั้งบาเรกาและเมฮารีต่างก็ไม่ได้มองว่าหลี่ไป๋จะมีพละกำลังที่แข็งแกร่งพอจะชิงตำแหน่งแชมป์ได้เลย

การที่เขาสามารถวิ่งเกาะกลุ่มกับพวกเขามาได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเก่งมากพอแล้ว

หรือว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะพุ่งขึ้นมาเพื่อทำหน้าที่เป็นคนวิ่งนำความเร็วให้กลุ่มเฉยๆ กันนะ

ดังนั้นถึงแม้บาเรกาและเมฮารีจะมองเห็นการพุ่งตัวขึ้นมาของหลี่ไป๋ก็ตาม

ทว่าพวกเขาก็ทำเพียงแค่แสดงความประหลาดใจและงุนงงโดยที่ไม่ได้รีบร้อนจะขยับตัวเข้ามากีดกันตำแหน่งการวิ่งแต่อย่างใด

คิปครุยคือคนที่เคยเห็นฤทธิ์เดชของหลี่ไป๋มาแล้วในสนามที่ลู่เต่า

ทว่าเขาก็ไม่ได้มีการตอบโต้ใดๆ เช่นกัน

ในยามนี้เขาถูกเมฮารีล็อคตำแหน่งเอาไว้ที่อันดับสองอย่างเหนียวแน่น

บาเรกาและเมฮารีซึ่งเป็นสองนักวิ่งชาวเอธิโอเปียต่างก็ประสานงานกันเป็นอย่างดีเพื่อที่จะล้อมกรอบคิปครุยเอาไว้

แผนการในใจของคิปครุยคือการสะสมพละกำลังเอาไว้เพื่อรอการตัดสินกันในรอบสุดท้ายกับเหล่านักวิ่งเอธิโอเปียอย่างสุดชีวิต

ดังนั้นเมื่อเขาเห็นหลี่ไป๋พุ่งขึ้นมาด้านหน้า

นอกจากความประหลาดใจแล้วเขาก็เพียงแค่ลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะรีบละทิ้งความคิดที่จะวิ่งไล่ตามหลี่ไป๋ไปในที่สุด

เก็บพละกำลังเอาไว้ดีกว่านะ

รอไปทุ่มเทพลังทั้งหมดในสี่ร้อยเมตรสุดท้ายจะดีกว่า

นักกีฬาทั้งสามคนต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันออกไปและสุดท้ายพวกเขาก็ทำเพียงแค่เฝ้ามองดูหลี่ไป๋วิ่งแซงหน้าออกไปอยู่ข้างหน้าเพียงลำพัง

หลี่ไป๋ทุ่มเทกำลังทั้งหมดในการวิ่งอย่างหนักทว่าเขาก็ยังไม่คิดที่จะหยุดเพียงเท่านี้

เขายังคงเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ ทิ้งระยะห่างจากเหล่านักกีฬาผิวสีออกไปทีละน้อย

"หลี่ไป๋กำลังจะพยายามหนีกลุ่มอย่างนั้นเหรอ"

บนอัฒจันทร์มีแฟนคลับคนหนึ่งชี้นิ้วไปที่ร่างของหลี่ไป๋ด้วยความตื่นเต้น

"ดูเหมือนจะยังไม่ถึงรอบสุดท้ายเลยไม่ใช่เหรอคะ"

แฟนสาวของเขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ใช่แล้วล่ะ เพิ่งจะสี่พันกว่าเมตรเองนะ หลังจากจบทางตรงนี้ก็จะเหลือการวิ่งอีกสองรอบสนามพอดี"

เขาคือผู้ที่ชื่นชอบการวิ่งระยะไกลตัวยงเขาจึงนับจำนวนรอบที่หลี่ไป๋และคนอื่นๆ วิ่งผ่านไปได้อย่างแม่นยำที่สุด

"เหลืออีกตั้งสองรอบแต่กลับเลือกที่จะฉายเดี่ยวแบบนี้มันจะดีเหรอครับ"

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเช่นนั้นจึงขมวดคิ้วด้วยความกังวลขึ้นมาทันที

"ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจเลือกแบบนี้ ผมเองก็กังวลว่าช่วงท้ายเขาจะถูกคู่แข่งวิ่งไล่ตามมาทันหรือเปล่า"

"คุณดูบาเรกาสิเขายังคงนิ่งสงบและเกาะกลุ่มอยู่ข้างหลังอยู่เลยนะ แชมป์โอลิมปิกยังไม่ได้เริ่มใช้พละกำลังที่แท้จริงออกมาเลยด้วยซ้ำ"

ชายหนุ่มที่รู้เรื่องดีพยักหน้าเห็นด้วย

ทว่าอีกด้านหนึ่งมีหญิงสาวคนหนึ่งเอ่ยชมออกมาด้วยความชื่นชม

"แต่มองแบบนี้แล้วรู้สึกสะใจมากเลยนะคะ หลี่ไป๋วิ่งแซงผ่านทุกคนไปแบบเท่ๆ เลยล่ะ"

"ตอนนี้มองดูแล้วมันก็สะใจอยู่หรอกครับแต่กังวลว่ารอบสุดท้ายพละกำลังของเขาจะหมดลงเสียก่อนน่ะสิ"

มุมมองที่แตกต่างกันของพวกเขาก็คล้ายกับความคิดของบรรดาชาวเน็ตที่รับชมผ่านทางโทรทัศน์หรือทางออนไลน์ไม่มีผิด

ทุกคนต่างก็มีความรู้สึกที่ทั้งยินดีและเป็นกังวลปนเปกันไปหมด

หลี่ไป๋จะสามารถทนรับแรงกดดันนี้ไหวไหมนะ

เขาจะสามารถรักษาอันดับที่หนึ่งนี้เอาไว้ได้จนถึงวินาทีสุดท้ายหรือไม่

ภายใต้การพุ่งทะยานออกไปอย่างบ้าคลั่งของหลี่ไป๋ ระยะทางสี่ร้อยเมตรก็ผ่านพ้นไปในพริบตาเดียว

ในวินาทีที่เสียงระฆังดังขึ้น หน้าจอโทรทัศน์แสดงผลเวลาของรอบที่ผ่านมาว่าใช้ไปเพียงห้าสิบเก้าวินาทีเท่านั้นเอง

มันเป็นระดับความเร็วที่มหาศาลขนาดไหนกันล่ะ

ในช่วงแรกที่ทุกคนวิ่งตามผู้นำความเร็วหนึ่งรอบจะใช้เวลาประมาณหกสิบสองวินาที

ทว่าในรอบก่อนที่หลี่ไป๋จะเริ่มเร่งเครื่อง ความเร็วของเมฮารีและคิปครุยที่สลับกันนำนั้นได้ตกลงไปอยู่ที่ประมาณหกสิบห้าวินาทีเลยทีเดียว

ทว่าในตอนนี้หลี่ไป๋กลับวิ่งในรอบรองสุดท้ายได้ด้วยเวลาเพียงห้าสิบเก้าวินาที

ซึ่งมันเร็วกว่าเดิมถึงหกวินาทีเต็มๆ อย่างเหลือเชื่อ

แน่นอนว่าในรอบนี้บาเรกาเองก็เริ่มจะรู้สึกตัวและมีการตอบโต้กลับมาบ้างแล้ว

เขาก็เริ่มเร่งความเร็วขึ้นมาก่อนกำหนดด้วยเช่นกันทำให้เวลาในรอบของเขาขยับขึ้นมาอยู่ที่หกสิบเอ็ดวินาที

ทว่าในช่วงเวลานี้ หลี่ไป๋ได้สร้างระยะห่างระหว่างเขากับบาเรกาออกไปได้ถึงห้าหรือหกเมตรแล้ว

การที่บาเรกาเริ่มทุ่มเทพละกำลังสู้ก่อนกำหนดทำให้เมฮารีและคิปครุยไม่อาจจะนิ่งเฉยได้อีกต่อไป

พวกเขาทั้งคู่ต่างพากันพุ่งทะยานตามบาเรกาออกมาพร้อมกันในทันที

ทว่าการต่อสู้ที่แท้จริงคือในสี่ร้อยเมตรสุดท้ายนี้ต่างหาก

ในวินาทีที่เสียงระฆังดังสนั่นขึ้น ทุกคนรวมถึงหลี่ไป๋ต่างพากันมีปฏิกิริยาราวกับร่างกายถูกกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าจนเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นในทันที

ลุยเลย

หลี่ไป๋เบิกตากว้างพร้อมกับเหวี่ยงแขนทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง

เขาพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าด้วยช่วงก้าวที่กว้างและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

โดยที่ไม่มีการออมพละกำลังเอาไว้เลยแม้แต่นิดเดียว

บาเรกาเองก็ทำเช่นเดียวกัน

ในช่วงที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระยะสี่ร้อยเมตรสุดท้าย บรรยากาศระหว่างเขาและเมฮารีดูเหมือนจะมีการขับเคี่ยวกันจนเกือบจะเป็นเส้นเดียวกัน

ทว่าช่วงขาที่ยาวมากของเมฮารีกลับไม่สามารถเอาชนะความเร็วในการก้าวเท้าของบาเรกาได้เลย

บาเรกาเพิ่มรอบขาของตัวเองให้รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้จะไม่ได้สร้างภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเหมือนกับช่วงก้าวที่กว้างของลาเมชาก็ตาม

ทว่าในใจของเมฮารีกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หมดหวังอย่างยิ่ง

เพราะภาพที่เห็นคือบาเรกาได้พุ่งแซงผ่านหน้าเขาไปราวกับรถสปอร์ตขนาดเล็กที่ส่งเสียงคำรามและบดขยี้เขาจนพ่ายแพ้ไปอย่างราบคาบ

สามร้อยเมตรสุดท้ายของการแข่งขัน

หลี่ไป๋ไม่จำเป็นต้องหันหลังกลับไปมองเขาก็สามารถรับรู้ได้ผ่านหน้าจอแสดงผลเสมือนจริงว่าบาเรกากำลังไล่ตามมาอย่างใกล้ชิด

ในเรื่องของความเร็วนั้นยังคงมีความแตกต่างที่ชัดเจนอยู่จริงๆ

แม้เขาจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปแล้วแต่ก็ยังยากที่จะหยุดยั้งการไล่ตามของบาเรกาเอาไว้ได้

มันเป็นความรู้สึกที่คล้ายกับรถยนต์ทั่วไปที่กำลังแข่งขันกับรถแข่งในสนามแข่งไม่มีผิด

เขาเหยียบคันเร่งจนจมมิดไปถึงถังน้ำมันแล้ว

ทว่าเขาก็ทำได้เพียงเฝ้ามองดูคู่แข่งค่อยๆ ลดระยะห่างและเริ่มเข้ามากัดกินความได้เปรียบที่เขาสร้างไว้ในช่วงแรกไปทีละน้อย

อาจจะกล่าวได้ว่าหากหลี่ไป๋ไม่ได้สร้างระยะห่างเอาไว้ก่อนล่วงหน้า

หากเขายังคงเลือกที่จะเกาะกลุ่มเหมือนการแข่งขันสนามที่แล้วและมาตัดสินกันในระยะสี่ร้อยเมตรสุดท้าย

เกรงว่าบาเรกาคงจะพุ่งแซงหน้าเขาไปและทิ้งระยะห่างให้มากขึ้นเรื่อยๆ ไปนานแล้วอย่างแน่นอน

ควรจะทำอย่างไรดีนะ

หลี่ไป๋เองก็ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

ทว่าเขาก็ไม่มีทางที่จะยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

เขาขบฟันแน่นเพื่อต้านทานอัตราการเต้นของหัวใจที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลและยังคงรักษาท่าทางการวิ่งที่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดต่อไป

บาเรกาขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ไป๋เกือบจะสัมผัสได้ถึงกระแสลมจากการเหวี่ยงแขนของอีกฝ่ายที่พัดผ่านเข้ามาปะทะร่างกายแล้วด้วยซ้ำ

ทว่าบาเรกาก็ยังไม่สามารถวิ่งแซงผ่านหน้าหลี่ไป๋ไปได้จริงๆ

ภาพจากกล้องถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์สามารถจับภาพเหตุการณ์ได้ชัดเจนยิ่งกว่า

ผู้ชมที่ลุ้นกันจนหัวใจแทบจะไปอยู่ที่ตาตุ่มต่างก็ได้เห็นฟันสีขาวจั๊วะที่แยกเขี้ยวออกมาของบาเรกา

การที่บาเรกาเริ่มเร่งความเร็วมาก่อนกำหนดถึงกว่าหกร้อยเมตรนั้นย่อมหมายความว่าเขาต้องสูญเสียพละกำลังไปมหาศาลเช่นกัน

จริงอยู่ที่เขาวิ่งได้รวดเร็วมากทว่าสภาพร่างกายในยามนี้ย่อมไม่อาจจะอนุญาตให้เขาทำเช่นนั้นต่อไปได้ตลอดเวลา

ในช่วงทางโค้งสุดท้าย แม้บาเรกาจะขยับเข้าใกล้หลี่ไป๋ได้มากจนเกือบจะประกบติดกันก็ตาม

ทว่าในยามที่เขากำลังจะพุ่งแซงผ่านไปนั้น ร่างกายของเขากลับเริ่มลดระดับความเร็วลงทีละน้อยอย่างยากที่จะควบคุมได้

สถานการณ์นี้ยิ่งปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้นเมื่อก้าวเข้าสู่ช่วงทางตรงในหนึ่งร้อยเมตรสุดท้ายของการแข่งขัน

บาเรกาที่เคยพุ่งทะยานมาอย่างรุนแรงกลับดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างฟาดเข้าใส่อย่างหนัก

ความเร็วในการไล่ตามของเขากลับเลือนหายไปจนหมดสิ้นในพริบตาเดียว

หลี่ไป๋เองก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับความเร็วที่ตกลงไปบ้างในระดับหนึ่ง

ทว่าเมื่อเขาได้เห็นว่าบาเรกาเริ่มจะไปต่อไม่ไหวแล้ว จิตใจของหลี่ไป๋ก็พลันแจ่มใสและมีความหวังขึ้นมาทันที

ดูเหมือนว่าโอกาสที่จะกำชัยชนะจะมาถึงแล้วนะ

ภายใต้การกระตุ้นจากความรู้สึกตื่นเต้น ร่างกายของหลี่ไป๋จึงระเบิดพลังงานใหม่ออกมาอีกครั้งหนึ่ง

เขารีบเพิ่มจังหวะการก้าวเท้าให้รวดเร็วขึ้นอีกครั้งหนึ่ง

ในขณะที่ฝ่ายหนึ่งเริ่มแผ่วลงแต่อีกฝ่ายกลับเร่งเครื่องขึ้นมาใหม่ หลี่ไป๋จึงเริ่มทิ้งระยะห่างจากบาเรกาออกไปได้ทีละน้อยอีกครั้งหนึ่ง

เอาล่ะ ครั้งนี้ชัยชนะเป็นของเขาแน่นอนแล้ว

เมื่อได้เห็นเงาหลังของหลี่ไป๋ ความคิดที่จะลองทุ่มเทเฮือกสุดท้ายในใจของบาเรกาก็ถูกดับวูบลงไปในที่สุด

และเป็นเช่นนั้นเองที่หลี่ไป๋ยังคงรักษาความได้เปรียบไว้ได้ที่ระยะเกือบสามเมตรและพุ่งเข้าเส้นชัยไปเป็นคนแรกได้อย่างยิ่งใหญ่

ผู้ชมทั้งที่อยู่บนอัฒจันทร์และหน้าจอโทรทัศน์ต่างได้รับชมการแข่งขันที่ตื่นเต้นเร้าใจอย่างที่สุด

ในช่วงสี่ร้อยเมตรสุดท้ายอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขาต่างก็พุ่งขึ้นลงราวกับการนั่งรถไฟเหาะไม่มีผิด

มันช่างมีทั้งความหวังและความหวาดเสียวปะปนกันไปตลอดเวลา

จนกระทั่งได้เห็นว่าบาเรกาไม่สามารถวิ่งแซงผ่านหลี่ไป๋ไปได้และได้เห็นหลี่ไป๋กลับมาทิ้งระยะห่างได้อีกครั้ง

หัวใจที่เคยลุ้นกันจนตัวโก่งจึงค่อยๆ สงบลงได้ในที่สุด

ทว่าพวกเขาก็ต้องรอจนกว่าหลี่ไป๋จะพุ่งเข้าเส้นชัยและคว้าตำแหน่งแชมป์ที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้มาครองได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อน

พวกเขาถึงจะสามารถระเบิดความรู้สึกยินดีออกมาและลุกขึ้นยืนเพื่อกู่ร้องเชียร์ให้แก่หลี่ไป๋ได้อย่างสุดเสียง

"หลี่ไป๋ สุดยอดมากเลยครับ"

"แชมป์ พวกเราคว้าแชมป์มาได้แล้ว"

"เท่มากจริงๆ เลยครับ ผมซึ้งจนน้ำตาจะไหลอยู่แล้วนะ"

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้ว เขาคว้าแชมป์มาได้จริงๆ ด้วยครับ"

"นี่คือเรื่องจริงใช่ไหมครับ ทำไมผมดูแล้วถึงรู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาคลอหน่วยแบบนี้ล่ะ"

[จบแล้ว]