บทที่ 210 - สระแปลงมังกร อยากมีชีวิตใหม่อีกสักครา

บทที่ 210 - สระแปลงมังกร อยากมีชีวิตใหม่อีกสักครา

คำพูดของซูหมาง ทำให้ชายชราหัวเราะลั่นขึ้นมาทันที

"คนหนุ่มเช่นเจ้า ช่างฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก"

"ภายในสุสานของท่านจักรพรรดิมังกร มีวาสนามากมายนับไม่ถ้วน ถึงขั้นที่ว่าแม้แต่เซียนมาเยือนยังต้องตกตะลึง ตัวตนที่ไม่ได้เป็นเซียนแต่กลับสามารถสังหารเซียนได้นั้น ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีสักกี่คนกัน"

"การที่เจ้าได้พบข้าในหุบเขา ได้พบกับซากศพขนแดงสองตน และได้พบกับแมลงสังหารเทพจำนวนนับไม่ถ้วน นั่นก็คือด่านที่อันตรายที่สุดในสุสานแห่งนี้แล้ว"

"ถึงขั้นที่ว่า ต่อให้เป็นขอบเขตเทพสวรรค์มาเยือนก็ยังต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย ต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ทว่าเจ้ากลับสามารถฝ่าฟันมาได้ ทำให้ข้าประหลาดใจและชื่นชมยิ่งนัก"

คำพูดของชายชรา ยิ่งทำให้ซูหมางปักใจเชื่อว่า ในมือของชายชรายังมีวาสนาฝืนลิขิตฟ้าอยู่อีกหนึ่งสาย

ก่อนหน้านี้ชายชราเคยกล่าวไว้ว่า บนแท่นประหารเซียนมีของวิเศษสามชิ้น ทว่ากลับไม่ได้เอ่ยถึงสิ่งที่เรียกว่ากระดูกสันหลังมังกรเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าสถานที่ซ่อนกระดูกสันหลังมังกรนั้น มีเพียงชายชราเท่านั้นที่รู้

"เคยได้ยินชื่อสระแปลงมังกรหรือไม่"

ชายชราเอ่ยขึ้นเรียบๆ

ดวงตาของซูหมางสว่างวาบ เขาย่อมเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน เคยอ่านเจอในตำราโบราณบางเล่ม

สระแปลงมังกร คือสถานที่ลับที่เก็บซ่อนของวิเศษในหมู่เผ่าพันธุ์มังกร สมาชิกเผ่าพันธุ์มังกรทุกคนเมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ล้วนต้องเข้าไปในสระแปลงมังกรแห่งนี้

เมื่อผ่านการชำระล้างจากสระแปลงมังกร จึงจะกลายเป็นเผ่าพันธุ์มังกรที่แท้จริงอย่างสมบูรณ์ อีกทั้งสระแปลงมังกรนี้ยังมีความลึกล้ำ สามารถกระตุ้นสายเลือดบรรพกาลที่ซ่อนเร้นอยู่ในกายของสมาชิกเผ่าได้

มังกรทองห้าเล็บที่หาได้ยากยิ่งเหล่านั้น ร้อยละเก้าสิบเก้าล้วนถือกำเนิดขึ้นจากสระแปลงมังกร มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่อาศัยความพยายามของตนเองในภายหลังเพื่อลอกคราบและวิวัฒนาการ

"ทว่าข้าไม่ใช่เผ่าพันธุ์มังกร จะเข้าไปได้หรือ"

นอกจากความตื่นเต้นแล้ว ซูหมางยังรู้สึกสับสนเล็กน้อย

เขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์มังกรเสียหน่อย พลังภายในสระแปลงมังกรอาจใช้ได้ผลกับเผ่าพันธุ์มังกร ทว่าสำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างเขา เกรงว่าคงจะไร้ผลกระมัง

"เส้นทางต่างกันแต่จุดหมายเดียวกัน สรรพสิ่งล้วนมีต้นกำเนิดเดียวกัน เผ่าพันธุ์มนุษย์ย่อมสามารถเข้าไปได้ เพียงแต่มีความเสี่ยงอยู่บ้าง" ชายชราเอ่ยยิ้มๆ ก่อนจะหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ

"เป็นที่ทราบกันดีว่า ร่างกายของเผ่าพันธุ์มังกรแม้จะไม่ถึงขั้นไร้เทียมทานในใต้หล้า แต่ก็จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของหมื่นเผ่าพันธุ์ พลังในสระแปลงมังกรแห่งนี้ไหลเชี่ยวราวกับกระแสน้ำหลาก ทว่ากลับบ้าคลั่งและดุร้ายยิ่งนัก"

"เส้นลมปราณและร่างกายของเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นค่อนข้างอ่อนแอ พลังของสระแปลงมังกรจึงเปรียบเสมือนดาบสองคม มันสามารถช่วยให้เจ้าดูดซับและทะลวงระดับได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็สามารถทำลายเจ้าได้เช่นกัน"

"ดังนั้น ตอนนี้เจ้าต้องพิจารณาดูว่า จะเข้าไปในสระแปลงมังกรหรือไม่ หากเจ้าสามารถทนอยู่ในสระแปลงมังกรได้ครบหนึ่งชั่วยาม เจ้าก็จะได้รับกระดูกสันหลังมังกรที่ท่านจักรพรรดิมังกรทิ้งไว้"

เข้าไปในสระแปลงมังกรหนึ่งชั่วยามงั้นหรือ

กลัวว่าร่างกายและเส้นลมปราณของซูหมางจะถูกพลังของสระแปลงมังกรทำลายหรือ

ซี้ด

ชายชราผู้นี้ ช่างคิดได้ไร้เดียงสาเสียจริง

"ข้าจะเข้าไป" ซูหมางพยักหน้าตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเพียงใด อย่าว่าแต่เผ่าพันธุ์มังกรเลย ต่อให้อยู่ในแดนเซียนก็ยังมีไม่กี่คนที่สามารถเทียบเคียงได้

ในสายตาของผู้อื่น การเดินทางเข้าสู่สระแปลงมังกรอาจเป็นเรื่องที่อันตรายถึงชีวิต ทว่าสำหรับซูหมางแล้ว มันคงเป็นเพียงการแช่น้ำแร่ที่แสนสบายเท่านั้น

ดวงตาของชายชราสาดประกายแสงเทพอีกครั้ง "ดี มีความกล้าหาญ ข้าจะรอคอยดูผลงานของเจ้า"

ฟู่ว

ชายชราเริ่มสูดลมหายใจ ทุกครั้งที่สูดลมหายใจล้วนยืดยาวและนุ่มนวล ราวกับวาฬดูดน้ำ ดึงดูดกลิ่นอายทั่วทั้งเมืองให้เคลื่อนไหวตาม ช่างดูลี้ลับยิ่งนัก

เพียงแต่ ยอดฝีมือที่กำลังเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือดบนแท่นประหารเซียนเพื่อแย่งชิงเกล็ดมังกรและอาวุธระดับเซียนนั้น ไม่ทันได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

"ใต้แท่นประหารเซียน สระแปลงมังกรจงปรากฏ"

"ไอ้หนุ่ม อย่าทำให้ข้าผิดหวังเล่า"

ฟิ้ว

ชายชราสะกิดนิ้วเพียงครั้งเดียว เบื้องล่างแท่นประหารเซียนก็ปรากฏสระน้ำขึ้นมากลางอากาศ ภายในสระมีคลื่นน้ำสีเจ็ดสีสาดส่อง ผิวน้ำกระเพื่อมไหว ทำให้จิตใจผู้คนสั่นสะท้าน

กลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากสระน้ำ ซูหมางสูดลมหายใจเข้าลึก เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังสายนี้ ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

พลังสายนี้ ทำให้เขารู้สึกหลงใหล มันไม่ใช่เพียงแค่พลังธรรมดา ทว่าภายในนั้นยังแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำของมหาเต๋าอีกด้วย

"ไปเถิด"

ชายชราเอ่ยเสียงเบา ซูหมางพยักหน้า สะกิดปลายเท้า พุ่งตัวลงไปในสระแปลงมังกรทันที

ซ่า ซ่า ซ่า

ผิวน้ำกระเพื่อมไหว ร่างของซูหมางจมหายลงไปในสระแปลงมังกรจนมิด ตามมาด้วยหมอกเทพเจ็ดสีเป็นกลุ่มๆ ลอยหมุนวนขึ้นมาจากผิวน้ำ

ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง ไม่อาจสอดส่องความเร้นลับภายในได้

เมื่อซูหมางเข้าสู่สระแปลงมังกร เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลไร้ขีดจำกัดที่ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง อัดแน่นไปทั่วทุกแขนขาและสางร้อยกระดูก

ตู้ม ตู้ม ตู้ม

พลังเหล่านี้เริ่มคุ้มคลั่ง พุ่งชนอย่างต่อเนื่อง หากเป็นอัจฉริยะคนอื่นๆ ภายนอก นี่อาจเป็นหายนะ หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว อวัยวะภายในก็อาจแหลกสลายได้

ทว่าสำหรับซูหมางแล้ว พลังเหล่านี้ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะสั่นคลอนเขาได้เลย

"กลืนกิน"

ซูหมางสั่นสะท้านร่างกาย พลังเหล่านี้ถูกเขาสะกดข่มจนหมดสิ้น กลายเป็นเชื่องเชื่อ ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย ปล่อยให้ซูหมางดูดซับและหลอมละลายอย่างต่อเนื่อง

วินาทีต่อมา คัมภีร์เทวะมังกรบรรพชนก็ทำงานขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ เงาของมังกรบรรพชนตัวหนึ่งราวกับลูกงูตัวน้อย แหวกว่ายอยู่ในสระแปลงมังกร ดูดซับพลังของสระแปลงมังกรอย่างเต็มที่

คัมภีร์เทวะมังกรบรรพชน ถึงกับเกิดการวิวัฒนาการขึ้นเล็กน้อย

"สองชั่วยามมันสั้นเกินไป ข้าต้องเร่งมือแล้ว"

ซูหมางดีใจเป็นล้นพ้น ไม่กล้าวอกแวกอีก เริ่มดูดซับพลังอันไร้ขีดจำกัดภายในสระแปลงมังกรอย่างต่อเนื่อง

บัดนี้ แท่นประหารเซียนได้กลายเป็นขุมนรกอเวจีไปเสียแล้ว

การเข่นฆ่าปรากฏให้เห็นทั่วทุกหนแห่ง เลือดไหลรินดั่งสายน้ำ

ขอบเขตมนุษย์เทวะอะไรกัน มาอยู่ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับหมูหมา ถูกมังกรกระดูกทั้งสี่ตัวสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย แม้แต่ขอบเขตราชันเทวะก็ยังล้มตายเป็นเบือ

ผู้ที่ยังมีกำลังพอจะแย่งชิงได้ มีเพียงขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์และขอบเขตมหาเทวะเท่านั้น

อาวุธระดับเซียน เกล็ดมังกร เบาะรองนั่งที่จักรพรรดิมังกรทิ้งไว้ อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ต่อให้เซียนจากแดนกลางลงมาเองก็ยังไม่อาจมองข้ามได้ ต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อแย่งชิงมาให้ได้

ผ้าปิดตาของเยี่ยอู๋ซวงถูกเปิดออกนานแล้ว เขาใช้วิชาเทวะเนตรคู่ ทวนง้าวทั้งสองเล่มในมือคอยเกี่ยวตวัดวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เจตจำนงกระบี่ไท่อื่อยิงยิ่งไร้ผู้ต่อต้าน

ส่วนไป๋ฉางเซิงยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่า ใช้วิชาเทวะราวกับได้มาฟรีๆ ระดมทิ้งระเบิดอย่างบ้าคลั่ง สังหารจนยักษ์ใหญ่ขอบเขตมหาเทวะเหล่านั้นต่างอกสั่นขวัญแขวน ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าปะทะกับเขาตรงๆ

ฉินเยวี่ยเอ๋อร์ หลิงซี หลินผิงอัน ราชสีห์เทวะเก้ารัศมี กิเลนทมิฬ ล้วนแสดงพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของตนออกมา สังหารจนเลือดสาดกระเซ็นดั่งสายฝน

"สถานที่แห่งนี้คือดินแดนพำนักของบรรพบุรุษข้า พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาขโมยสุดยอดของวิเศษแห่งเผ่าพันธุ์มังกรของข้า ไปตายซะให้หมด"

หลงจ้านอาบชโลมไปด้วยเลือด พลังรบอันน่าสะพรึงกลัวระดับขอบเขตมหาเทวะขั้นปลายของเขา ก็ถือว่าเป็นจุดสูงสุดในหมู่คนเหล่านี้เช่นกัน

ชายชราแหงนหน้ามองขึ้นไป คิ้วขมวดแน่น

"ยุคแห่งการแย่งชิงครั้งใหญ่ในครานี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ในยุคสมัยที่นายท่านยังมีชีวิตอยู่ ยังไม่มีอัจฉริยะมากมายถึงเพียงนี้เลย ช่างน่าหวาดกลัวจนสั่นสะเทือนฟ้าดิน"

ชายชราถือว่าตนเองก็เคยผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ทว่าแม้แต่เขาเองก็ยังรู้สึกตกตะลึง

เมื่อมองออกไป ล้วนเต็มไปด้วยอัจฉริยะมากมายนับไม่ถ้วน

อัจฉริยะเหล่านี้ เพียงแค่สุ่มหยิบมาสักคน แล้วโยนไปในยุคสมัยอื่น ก็ล้วนเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นในยุคนั้น สามารถสร้างความสั่นสะเทือนและผงาดไปทั่วทุกสารทิศได้อย่างแน่นอน

ทว่าบัดนี้ กลับต้องมาตายเกลื่อนกลาดอยู่ที่นี่

"ของวิเศษสูงสุด ทุกชิ้นล้วนชโลมไปด้วยเลือด การเอาชีวิตเข้าแลกของพวกเจ้านั้น ล้วนคุ้มค่าแล้ว" ชายชราสูดลมหายใจเข้าลึก ถึงกับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

การต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายของคนเหล่านี้ ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยหนุ่มอีกครั้ง

ติดตามจักรพรรดิมังกร ผงาดไปทั่วแดนกลาง สร้างราชวงศ์มังกรอันยิ่งใหญ่ไพศาล ทำให้ทั่วสารทิศต้องสยบยอม

ในวันนั้น อสนีบาตเทวะฟาดฟันลงมา จักรพรรดิมังกรใช้พลังเพียงตัวคนเดียว ทะยานขึ้นสู่ความว่างเปล่า จับกุมสังหารเซียน ทำลายสวรรค์ไปมุมหนึ่ง สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน

"อยากมีชีวิตใหม่อีกสักคราจริงๆ"

ชายชราทอดถอนใจ

[จบแล้ว]