บทที่ 14 - เวทเรียกกระแสลมสัมฤทธิ์ผล

บทที่ 14 - เวทเรียกกระแสลมสัมฤทธิ์ผล

หนิงเจ๋อสังเกตอย่างละเอียดอีกครั้ง และพบว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดไปจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำของอวิ๋นไคเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือทำไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อเป็นเช่นนี้เรื่องราวก็ยิ่งน่าทึ่งเข้าไปใหญ่

ไม่ว่าการทดลองเช่นนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ในท้ายที่สุด แต่ในสายตาของหนิงเจ๋อ อวิ๋นไคในเวลานี้ก็คู่ควรกับคำว่าอัจฉริยะแล้ว

ส่วนอวิ๋นไคก็ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปกับการฝึกฝนเวทเรียกกระแสลม นางไม่รู้เลยว่าทุกการกระทำของตนเองล้วนตกอยู่ในสายตาของหนิงเจ๋อตลอดเวลา และแม้แต่เจตนาของนางก็ยังถูกเขามองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

ทว่าถึงแม้นางจะรู้ นางก็คงไม่สนใจ เพราะในหลายๆ ครั้ง วิธีคิดและการค้นคว้าของนางได้กลายเป็นสัญชาตญาณไปเสียแล้ว และมันจะไม่เปลี่ยนแปลงไปเพียงเพราะสายตาของผู้อื่น

สัญชาตญาณในการสืบสาวหาสาเหตุ สัญชาตญาณในการวิเคราะห์กฎเกณฑ์ สัญชาตญาณในการตั้งคำถาม และพร้อมกันนั้นก็เป็นสัญชาตญาณในการคลำหาและค้นหาวิธีการที่เหมาะสมกับตนเองมากที่สุด

ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่

การฝึกฝนเวทเรียกกระแสลมติดต่อกันสามครั้งหลังจากนั้น เมื่ออยู่ในมือของอวิ๋นไค แต่ละครั้งกลับมีความแตกต่างกันออกไป

ความแตกต่างเช่นนี้แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องของความชำนาญในการร่ายเวท แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับแก่นแท้ของกระบวนการทางเวทมนตร์ทั้งหมด

เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ละเอียดอ่อนมาก ละเอียดอ่อนเสียจนหากหนิงเจ๋อไม่ได้จับตาดูนางอยู่ตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ ก็คงยากที่จะสังเกตเห็นได้ง่ายๆ

ทว่าแม้จะเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงและการปรับแต่งเพียงเล็กน้อย แต่ผลลัพธ์ที่เกิดกับเวทมนตร์ทั้งชุดกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หากไม่ใช่เพราะแม่นางน้อยผู้นี้ยังไม่ได้อยู่ระดับหลอมรวมลมปราณ และไม่มีพลังวิญญาณที่จะสนับสนุนให้เวทเรียกกระแสลมก่อตัวขึ้นมาได้สำเร็จล่ะก็ ผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมาให้เห็นโดยตรงย่อมสามารถสะท้อนให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าอวิ๋นไคได้กระทำสิ่งที่เหนือธรรมดาลงไปเพียงใด

จนกระทั่งการฝึกฝนในครั้งที่ห้า หนิงเจ๋อก็ได้เห็นสีหน้าพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวิ๋นไคในที่สุด

เห็นได้ชัดว่านางได้ค้นพบจังหวะการควบคุมพลังปราณที่เหมาะสมกับตนเองที่สุดในเวทเรียกกระแสลมแล้ว เมื่อมั่นใจแล้วนางก็ไม่ได้ปรับเปลี่ยนอะไรอีก การฝึกฝนหลังจากนั้นก็ยิ่งชำนาญและลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อ ข้าเรียนรู้เวทเรียกกระแสลมได้แล้วขอรับ!"

ในเวลานั้นเอง ก็มีศิษย์คนหนึ่งส่งเสียงรายงานความสำเร็จด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความดีใจและภาคภูมิใจ

เสียงนี้ไม่เพียงแต่ดึงความสนใจของหนิงเจ๋อไปจากอวิ๋นไคได้ชั่วขณะ แต่ยังเปรียบเสมือนหยดน้ำที่ตกลงไปในกระทะน้ำมันเดือด ทำเอาลานบรรยายทั้งลานเกิดความฮือฮาขึ้นมาในพริบตา

ทุกคนหันไปมองผู้ที่สามารถเรียนรู้เวทเรียกกระแสลมได้สำเร็จเป็นคนแรกตามสัญชาตญาณ และก็ต้องพบว่าคนที่ทำสำเร็จกลับเป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตากันดี

ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหูเหวย คนที่เคยตั้งข้อกังขาและด่าทออวิ๋นไคผู้เป็น "ตัวซวย" ต่อหน้าธารกำนัลในการบรรยายรวมคาบแรกนั่นเอง

การที่เขาสามารถเรียนรู้เวทเรียกกระแสลมได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นว่าพรสวรรค์ของหูเหวยนั้นถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว อย่างน้อยก็โดดเด่นมากในหมู่ศิษย์สายนอกด้วยกัน

เมื่อเห็นว่าเป็นหูเหวย สีหน้าของหนิงเจ๋อก็ไม่เปลี่ยน เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการยอมรับ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็จงสาธิตให้คนอื่นๆ ดูเป็นตัวอย่างต่อหน้าทุกคนเถิด"

"ขอรับ!"

แน่นอนว่าหูเหวยไม่มีความเห็นเป็นอื่น สำหรับเขาแล้ว นี่คือโอกาสที่จะได้พิสูจน์ตนเองต่อหน้าท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อและศิษย์คนอื่นๆ เขาย่อมยินดีที่จะแสดงฝีมืออย่างเต็มที่

ดังนั้นท่ามกลางสายตาของทุกคน ไม่นานเขาก็ได้ร่ายเวทเรียกกระแสลมให้ดูอีกครั้ง

และในครั้งนี้ หูเหวยก็ทำสำเร็จเช่นกัน

สายลมบางเบาก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเขาและพัดพาไปตามทิศทางที่เขาชี้นำ แม้แรงลมจะแผ่วเบามาก แต่ศิษย์หลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็สัมผัสได้ถึงมันอย่างชัดเจน

หูเหวยอยากจะโอ้อวดให้นานกว่านี้อีกสักหน่อย แต่น่าเสียดายที่เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณ พลังวิญญาณในร่างกายจึงมีอยู่น้อยนิดจนน่าสงสาร ต่อให้เวทเรียกกระแสลมจะกินพลังวิญญาณน้อยแค่ไหน ก็ไม่อาจช่วยให้เขายืนหยัดอยู่ได้นานไปกว่านี้

สายลมหยุดนิ่งและสลายหายไปอย่างรวดเร็ว ระยะเวลาของกระบวนการทั้งหมดสั้นจนน่าเวทนา แต่อย่างน้อยเขาก็ทำสำเร็จแล้ว

"ทำได้สำเร็จจริงๆ ด้วย แต่วันหน้ายังต้องหมั่นฝึกฝนให้มากขึ้นเพื่อก้าวหน้าต่อไป คนอื่นๆ ก็ไม่ต้องใจร้อนไป การเรียนรู้สิ่งใดจะเร็วหรือช้าในช่วงแรกนั้นไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก สิ่งสำคัญที่สุดในการทำทุกสิ่งคือต้องยืนหยัดอย่างเสมอต้นเสมอปลาย และมุ่งมั่นพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก"

หนิงเจ๋อไม่ได้กล่าวชมเชยหูเหวยเป็นพิเศษ เพราะตามมาตรฐานของเขาแล้ว ผลลัพธ์ของหูเหวยก็แค่ถือว่าทำได้สำเร็จเท่านั้น ไม่ได้มีอะไรน่าทึ่งเลย

ทว่าคำพูดที่แสนจะธรรมดาและสมเหตุสมผลนี้ เมื่อตกอยู่ในหูของหูเหวย กลับเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดที่สาดรดลงมาจนเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ

เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้รับคำชมเชยอย่างล้นหลามตามที่จินตนาการไว้ แต่ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อที่ควรจะชื่นชมเขากลับจงใจบอกกับทุกคนว่าความเร็วในการเรียนรู้ในช่วงแรกนั้นไม่สำคัญเลย

นั่นหมายความว่า ความสำเร็จของเขาที่รวดเร็วกว่าใครเพื่อนกลับไร้ค่าในสายตาของหนิงเจ๋อ ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน หรือโดดเด่นเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของท่านเจินเหรินเขาก็ยังคงไม่มีค่าอะไรเลย

หูเหวยรู้สึกอัดอั้นตันใจเป็นอย่างมาก แต่เขาก็ไม่กล้าโกรธแค้นท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อ หลังจากกลับไปนั่งที่เดิม เขาก็หันไปจ้องมองอวิ๋นไคที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตาที่เยือกเย็นและแฝงไปด้วยความมุ่งร้าย

ในมุมมองของเขา ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อจะต้องมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อเขาตั้งแต่ในคาบเรียนแรกอย่างแน่นอน ถึงได้ปฏิบัติกับเขาเช่นนี้

และเรื่องราวทั้งหมดล้วนมีต้นเหตุมาจากอวิ๋นไค เป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ตัวซวยนี่ทำร้ายเขาอีกแล้ว!

อวิ๋นไคเป็นคนที่ค่อนข้างไวต่อเจตนาร้าย เมื่อนางเงยหน้าขึ้นและพบว่าหูเหวยกำลังจ้องมองนางด้วยสายตาเช่นนั้น นางก็รู้สึกทันทีว่าคนผู้นี้ช่างน่ารังเกียจไม่ต่างอะไรกับหนูในท่อระบายน้ำ

นางอุตส่าห์คิดว่าตลอดสองเดือนที่ผ่านมาอีกฝ่ายไม่ได้มารบกวนนางและดูเหมือนจะอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข แต่ใครจะไปคิดว่าเขากลับเก็บความแค้นที่มีต่อนางไว้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

"ทำไมถึงเป็นเจ้านั่นอีกแล้ว"

เจียงเข่อเวยกำลังตั้งใจจะขอคำชี้แนะจากอวิ๋นไค แต่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่ามีคนกำลังจ้องมองอวิ๋นไคด้วยเจตนาไม่ดี

นี่เขาคิดว่าตัวเองเรียนรู้เวทเรียกกระแสลมได้แล้ว ก็เลยมีสิทธิ์มาทำตัวท้าทายผู้อื่นอีกงั้นหรือ

"อย่าไปสนใจเขาเลย"

อวิ๋นไคเพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา แต่ในใจกลับเพิ่มความระแวดระวังคนผู้นี้ขึ้นอีกหลายส่วน "การฝึกเวทเรียกกระแสลมของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อบอกแล้วว่า หากมีปัญหาอะไรก็ให้รีบใช้เวลานี้ไปถามท่านได้ นี่เป็นคาบเรียนสุดท้ายแล้ว โอกาสแบบนี้หาได้ยากนะ"

ในตอนนี้ มีศิษย์บางคนเข้าไปขอคำปรึกษาเป็นการส่วนตัวแล้ว และหนิงเจ๋อก็ได้ให้คำแนะนำและคลายข้อสงสัยอย่างใจเย็นตามที่ได้กล่าวไว้จริงๆ

"ข้าไม่มีอะไรจะถามหรอก ในทางทฤษฎีข้าเข้าใจหมดแล้ว แต่พอลงมือทำทีไรก็รู้สึกว่ายังขาดอะไรไปสักอย่าง ข้าลองฝึกมาตั้งหลายรอบแล้วก็ยังไม่สำเร็จเสียที"

เจียงเข่อเวยมักจะยอมรับความจริงที่ว่าตนเองมีพรสวรรค์เพียงระดับธรรมดาได้เป็นอย่างดี เมื่อทำไม่ได้นางก็หันไปขอความช่วยเหลือจาก "ยอดฝีมือ" อย่างไร้ความกดดันใดๆ "อวิ๋นไค เจ้าช่วยสาธิตให้ข้าดูอีกสักรอบได้หรือไม่ ทำแบบนี้ข้าจะได้สังเกตได้ชัดเจนยิ่งขึ้น"

"ได้สิ งั้นเจ้าก็ดูให้ดีๆ ล่ะ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น อวิ๋นไคก็ไม่ได้ปฏิเสธ อย่างไรเสียนางก็ต้องฝึกฝนอยู่แล้ว ถือเป็นการทำสองอย่างไปพร้อมกันเลย

คนหนึ่งสาธิต อีกคนหนึ่งจ้องมอง ทว่าอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว สายตาที่จับจ้องมาทางพวกนางกลับเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

การที่ผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมลมปราณคนหนึ่งไปขอคำชี้แนะจากคนธรรมดา แถมยังขอให้คนธรรมดาสาธิตให้ดูอีก หากมองตามหลักเหตุผลแล้วก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยากยิ่งนัก

แต่อวิ๋นไคและเจียงเข่อเวยก็ไม่ได้สนใจสายตาและความคิดเห็นของผู้อื่น พวกนางเพียงแค่ตั้งใจทำในสิ่งที่พวกนางควรทำ

และในขณะเดียวกัน ความสนใจของหนิงเจ๋อก็ได้ย้ายกลับมาอยู่ที่อวิ๋นไคผู้กำลังสาธิตวิชาอีกครั้ง

ท่วงท่าที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำทำเอาเจียงเข่อเวยถึงกับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ เมื่ออวิ๋นไคร่ายเวทเรียกกระแสลมจนถึงขั้นตอนสุดท้าย สายลมที่คิดว่าไม่มีทางเกิดขึ้นได้กลับก่อตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน

เสียง "ฟิ้ว" ของกระแสลมดังก้อง พร้อมกับแรงลมที่ไม่ถือว่าเบานักได้พัดกวาดไปทั่วพื้นที่กว่าสามส่วนของลานบรรยาย ศิษย์หลายคนถูกลมพัดจนแขนเสื้อปลิวไสวและผมเผ้ายุ่งเหยิง เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมขึ้นในพริบตา

[จบแล้ว]