บทที่ 11 - ตกปลาลู่หลี

บทที่ 11 - ตกปลาลู่หลี

ลู่หลียืนอยู่หน้าประตูสมาคมผู้ควบคุมอสูรอีกครั้ง ในใจรู้สึกผูกพันและอาลัยอาวรณ์อยู่ลึกๆ "วันนี้ทำภารกิจเพาะพันธุ์เป็นงานสุดท้าย หลังจากนี้เราจะเก็บตัวอัปเวลกันยาวๆ แล้วนะ"

"อิ๋ง!" เสียงของเสวี่ยอิงดังตอบรับมาจากในกระเป๋าเป้สะพายหลัง

จากการทำภารกิจหลายครั้งที่ผ่านมา ลู่หลีก็พอจะมีเงินเก็บก้อนเล็กๆ แล้ว บวกกับมีเสบียงอาหารที่รุ่นพี่ส่งมาให้ยันเดือนกันยายน ตอนนี้ลู่หลีถือว่ารอดพ้นจากวิกฤตการเงินไปได้ชั่วคราว

เหลือเวลาอีกประมาณสองเดือนครึ่งก็จะถึงการสอบใหญ่ผู้ควบคุมอสูร ลู่หลีเสียเวลาไปกว่าครึ่งเดือนกับการทำภารกิจ ซึ่งถือว่าตามหลังคนอื่นไปก้าวหนึ่ง ถึงแม้เสวี่ยอิงจะโชคดีอัปเวลมาถึงระดับปลุกพลังขั้นสี่ได้แล้ว แต่นั่นมันก็แค่ระดับของคนที่เพิ่งทำสัญญากับสัตว์อสูรเท่านั้น

ไม่ว่าจะอยากสอบเข้าสาขาเพาะพันธุ์หรือสาขาต่อสู้ ก็มีเกณฑ์ขั้นต่ำกำหนดไว้ว่าระดับการเติบโตของสัตว์อสูรต้องถึงระดับปลุกพลังขั้นแปดเป็นอย่างน้อย ส่วนพวกมหาวิทยาลัยดังๆ ก็ยิ่งตั้งเกณฑ์ไว้สูงกว่านั้นอีก

เวลาที่เหลืออีกสองเดือนต้องอัปให้ได้อย่างน้อยสี่ขั้น... เวลาก็ถือว่าฉิวเฉียด แต่เกรงว่ากระเป๋าตังค์คงได้แฟบอีกรอบแน่ ลู่หลีคิดในใจพร้อมกับยิ้มขื่นๆ

คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตไปก่อน! ยังไงก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้!

"ครูลู่คนนี้เก่งของจริงเลยว่ะ ช่วงที่ผ่านมาก็โชว์ฝีมือไปอีกสามงาน แถมยังข้ามสายแบบสุดขั้ว ทั้งสกิลสายรักษาอย่างวารีบำบัด สายลมอย่างล่องวายุ แล้วก็สายพลังจิตอย่างแทรกแซงจิต แถมทุกงานรวมถึงสกิลระดับกลางสองงานนั่นก็จบภายในสี่ชั่วโมงหมดเลย"

"นั่นไงล่ะ ฉันบอกแกแล้วว่าครูลู่คนนี้ต้องเป็นนักเพาะพันธุ์หน้าใหม่ที่เก่งที่สุดในเมืองหนานเฉิงรอบสองปีนี้แน่ๆ แกก็ดันหัวแข็งไม่ยอมเชื่อ"

"เออๆ ฉันยอมรับว่าครูลู่นี่เก่งจริง แต่แกรู้ได้ไงว่าเขาเป็นหน้าใหม่? ฉันว่าเผลอๆ อาจจะเป็นปรมาจารย์จากที่ไหนปลอมตัวมาก็ได้ แกก็ลองคิดดูสิ พวกเราเรียนกันมาตั้งกี่ปี ยังเพาะพันธุ์ได้แค่สายเดียว แต่ครูลู่นี่เล่นข้ามไปสามสายเลยนะ! แล้วใครจะไปรู้ว่าเขายังหมกเม็ดอะไรไว้อีกหรือเปล่า"

ลู่หลีถึงกับยืนแข็งทื่อ หันคอกลับไปมองชายสองคนที่เดินคุยกันผ่านไปอย่างเชื่องช้า ภายในใจระเบิดตู้มดั่งภูเขาไฟปะทุ ที่แท้ครูลู่ก็คือตัวกูนี่เองเหรอเนี่ย?!

พริบตานั้นลู่หลีรีบพุ่งตัวไปที่บอร์ดภารกิจทันที สายตากวาดมองอย่างร้อนรน ปากก็พึมพำไม่หยุด "ห้าหมื่นของฉัน... ห้าหมื่น..."

พอเห็นว่าใบมอบหมายงานใบนั้นยังไม่โดนปลดออก เขาก็ใจชื้นราวกับฟ้าหลังฝน รีบกระชากมันออกมาอย่างแรงปานกลัวว่ามันจะหายวับไปในวินาทีถัดไป ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมา ลู่หลีหนังตากระตุก รีบซ่อนใบภารกิจไว้อย่างแนบเนียน คิดจะแย่งงานฉันเหรอ? ฝันไปเถอะ!

พอได้ภารกิจมาไว้ในมือ ลู่หลีก็สบายใจขึ้น เขาเริ่มทบทวนพฤติกรรมตัวเองเมื่อกี้ สงสัยจะจนมานานเกินไปเลยตื่นเต้นจัด ความจริงเขาสามารถหยิบใบภารกิจมาได้แบบเนียนๆ ไม่ให้ใครรู้แท้ๆ การตกเป็นเป้าสายตามันไม่ใช่เรื่องดีเลย พอลงทะเบียนเสร็จ ลู่หลีก็รีบจ้ำอ้าวออกจากสมาคมทันที

พอทุกคนเห็นว่าลู่หลีรับภารกิจไปได้สำเร็จ บรรยากาศก็แตกฮือราวกับผึ้งแตกรัง สายตาแต่ละคนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและแทบไม่อยากจะเชื่อ!

"พระเจ้า! เมื่อกี้คือครูลู่เหรอ?!"

"เขาเด็กขนาดนั้นเลยเหรอ! ดูยังไงก็อายุแค่ 17 เองมั้งนั่น"

หลังจากสลัดสายตาพวกนั้นพ้น ลู่หลีก็ยิ้มออก เขาเล็งภารกิจนี้มาตั้งนานแล้ว พอได้มาครองความรู้สึกฟินมันก็อัดแน่นเต็มอก แถมตั้งห้าหมื่น! ห้าหมื่นเน้นๆ! ห้าหมื่นที่ไม่ต้องเอาไปหักซื้อคัมภีร์สกิล!

แบบนี้ลู่หลีก็ไม่ต้องกังวลแล้วว่าระหว่างที่กำลังปั้นเสวี่ยอิง เงินจะเกิดช็อตขึ้นมากลางคันให้ต้องอับอาย

ทว่าระหว่างที่ลู่หลีกำลังเดินไปตามที่อยู่ของภารกิจ ยิ่งเดินเขาก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ วิวสองข้างทางมันดูคุ้นตาพิกล เหมือนเคยเดินผ่านทางนี้มาก่อน จนกระทั่ง... ลู่หลีมายืนอยู่หน้าบ้านพักที่แสนจะคุ้นเคย

"เสวี่ยอิงเอ๊ย เธอเป็นอัจฉริยะนี่นา แค่พยายามด้วยตัวเอง ถึงไม่ต้องพึ่งทรัพยากรก็อัปไปถึงระดับปลุกพลังขั้นแปดภายในสองเดือนได้ใช่ไหม?" ลู่หลีมองบ้านตรงหน้าด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก

เสวี่ยอิงตอบรับมาจากกระเป๋า "อิ๋ง!" ฉันจะพยายามนะ!

บ้านหลังเดิม สกิลขยายร่างสกิลเดิม ลู่หลีมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าเรื่องที่เขาสอนหมีวายุคลั่งได้แค่สกิลขยายร่างยักษ์มันความแตกแล้ว และเฉิงจิงเทาคนนี้ก็จงใจใช้เงินมาตกปลาลู่หลีชัดๆ แต่วิธีมันจะตื้นเขินไปหน่อยไหม คิดว่าฉันจะยอมเดินเข้าถ้ำเสือเองหรือไง?

ลู่หลีหันหลังกลับเตรียมจะชิ่งหนีทันที ถึงเงินห้าหมื่นมันจะหอมหวานแค่ไหน แต่ชีวิตน้อยๆ สำคัญกว่า เพื่อการนี้ลู่หลีถึงขั้นตั้งปณิธานว่าก่อนจะถึงวันสอบใหญ่ เขาจะไม่ออกจากบ้านเด็ดขาด

"ครูลู่ครับ กรุณารอก่อน!" ลู่หลีเพิ่งจะหันหลังก้าวเท้าไปได้แค่สองก้าว ก็มีมือหนามาตบลงบนไหล่

"ขอโทษครับ ทักคนผิดแล้ว ผมไม่ใช่ครูลู่" ลู่หลีไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เตรียมจะวิ่งลูกเดียว แต่มือที่วางอยู่บนไหล่เบาๆ กลับมีพลังมหาศาล ลู่หลีขยับเขยื้อนไปข้างหน้าไม่ได้เลยสักนิด

เมื่อรู้ตัวว่าหนีไม่รอด ลู่หลีก็เลยยอมรับสภาพ หมุนตัวกลับมา หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วทำมาดหยิ่งยโส "ใช่ ผมคือครูลู่ แล้วคุณจะทำไม?"

น่าสนใจดี... เฉิงจิงเทามองลู่หลีที่เผชิญหน้ากับตนด้วยสายตาเรียบเฉย แอบเอาลูกชายตัวเองมาเปรียบเทียบกับชายหนุ่มตรงหน้า ก่อนจะล้มเลิกความคิดบ้าๆ นี้นาทีถัดมา เพราะสองคนนี้มันเอามาเทียบกันไม่ได้เลย

สายตาของเฉิงจิงเทาแฝงความชื่นชมเล็กน้อย เขาดึงมือกลับ "ผมชื่อเฉิงจิงเทา ที่เชิญครูลู่มาครั้งนี้ ก็เพื่ออยากให้ช่วยสอนสกิลขยายร่างให้หมีวายุคลั่งสักหน่อยครับ"

ลู่หลีแค่นเสียงในใจ ว่าแล้วเชียวว่าต้องเป็นเรื่องนี้! แต่ต่อให้ในใจจะสั่นเป็นเจ้าเข้า ภายนอกลู่หลีก็ยังคงนิ่งสงบราวกับน้ำนิ่ง สบตากับเฉิงจิงเทาที่ดูเหมือนมาเฟียใส่สูทด้วยสายตาเย็นชา "ตกลง ห้าหมื่น!"

"ไม่มีปัญหาครับ ครูลู่ เชิญด้านในเลยครับ!"

ลู่หลีพยักหน้ารับนิ่งๆ แล้วเดินตรงเข้าไปในสวน เฉิงจิงเทามองดูจังหวะก้าวเดินที่มั่นคงและท่าทีล้วงกระเป๋าสบายๆ ของครูลู่แล้วก็แอบทึ่ง เขาเคยไปรบแนวหน้าแถวชายแดนมาก่อน รังสีอำมหิตบนตัวจนถึงตอนนี้ก็ยังล้างไม่หมด บวกกับหน้าตาที่ดูดุดันและรูปร่างสูงใหญ่ราวกับหมี คนที่เพิ่งเคยเจอเขาส่วนใหญ่ก็มักจะประหม่าหรือไม่ก็หวาดกลัวกันทั้งนั้น

เฉิงจิงเทาประเมินเด็กหนุ่มตรงหน้าไว้ในใจว่าจิตใจมั่นคง กล้าหาญเด็ดเดี่ยว ก่อนจะเดินตามเข้าไป

ตอนนี้ในบ้านมีแค่พ่อบ้านกับเฉิงจิงเทาสองคน ส่วนเฉิงข่ายตื่นแต่เช้าก็แจ้นไปหาลู่หลี กะจะไปรำลึกความหลังกับเพื่อนรักและระบายความอัดอั้นตันใจในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา น่าเสียดายที่ต้องไปเก้อ

ลู่หลีเหล่ตามองเฉิงจิงเทาที่เดินตามติดมาถึงสวน ในใจสบถด่าไฟแลบ ลุงจะตามมาดูทำซากอะไรวะ มายืนจ้องแบบนี้แล้วฉันจะให้เสวี่ยอิงสอนได้ยังไง! เพื่อความปลอดภัย ลู่หลีไม่กล้าแม้แต่จะเรียกเสวี่ยอิงออกมาด้วยซ้ำ เพราะหมีวายุคลั่งมันจำเสวี่ยอิงได้ ขืนความแตกขึ้นมาแล้วตาลุงหน้าโจรนี่เกิดหน้ามืดฆ่าคนชิงสัตว์อสูรขึ้นมาจะทำยังไง...

มือขวาที่ล้วงอยู่ในกระเป๋ากำสมาร์ทโฟนแน่น ถ้าเอาออกมาดูจะเห็นว่าหน้าจอกำลังอัดเสียงอยู่... นี่แหละไพ่ตายของลู่หลี! ถึงมันอาจจะไม่ได้ช่วยอะไรก็เถอะ

"ผมจะเริ่มแล้วนะ" ลู่หลีพูดพลางมองเฉิงจิงเทา หวังว่าตาลุงนี่จะรู้ตัวแล้วถอยออกไปดีๆ แต่เฉิงจิงเทาทำแค่พยักหน้ารับ ไม่มีทีท่าจะขยับไปไหนเลย

ดิ้นรนไปก็เท่านั้น ลู่หลีเลยต้องฝืนใจทำ โชคดีที่มีเฉิงจิงเทายืนคุมอยู่ หมีวายุคลั่งเลยทำตัวเรียบร้อย ยอมให้ลู่หลีลูบๆ คลำๆ จัดแจงให้ทำท่าทางแปลกๆ ตามใจชอบ

จังหวะที่เฉิงจิงเทาเริ่มจะขมวดคิ้วสงสัย ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้น!

[จบแล้ว]