บทที่ 690 - การตัดสินใจครั้งสุดท้าย

บทที่ 690 - การตัดสินใจครั้งสุดท้าย

"ห้ามเรียกชื่อข้า ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า ห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาด!"

หลินเจี๋ยรีบส่งเสียงผ่านปราณทันที

"อ้อ!"

หลินหงหยางเพียงแค่มีนิสัยดื้อรั้นเกเร แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาโง่เขลา เขารีบหันไปสั่งผู้ติดตามทั้งสองคนทันที "พวกเจ้ากลับจวนไปก่อน ข้าบังเอิญเจอสหายเก่า จะไปดื่มด้วยกันสักหน่อย!"

"เช่นนั้นนายน้อยต้องระวังตัวด้วยนะขอรับ!"

"ข้ารู้แล้วน่า ข้าไม่ได้โง่เสียหน่อย นี่สหายสนิทของข้าเอง!"

เมื่อเห็นว่าผู้ติดตามทั้งสองเดินจากไปไกลแล้ว หลินหงหยางก็เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ท่านพี่ หลายปีมานี้ท่านหายไปอยู่ที่ใดมา?"

"ที่นี่ไม่เหมาะจะคุยกัน ตามข้ามา!"

หลินเจี๋ยเดินนำหลินหงหยางลัดเลาะเข้าไปในตรอกแคบๆ ที่มืดสลัว เดินลึกเข้าไปร่วมร้อยเมตร เลี้ยวคดเคี้ยวไปมาอีกหลายโค้ง ในที่สุดหลินเจี๋ยก็หยุดฝีเท้าลง

"ท่านพี่ ท่านกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ท่านไปพบท่านอาสะใภ้สามมาแล้วหรือยัง?"

"เรื่องที่ข้ากลับมา เจ้าห้ามนำไปแพร่งพรายให้ใครในบ้านรู้เด็ดขาด โดยเฉพาะมารดาของข้า!"

"ทำไมล่ะ?"

"อย่ามัวแต่ถามว่าทำไมให้มากความ!" หลินเจี๋ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เอาเป็นว่าเรื่องนี้เจ้าห้ามไปบอกมารดาของข้าเด็ดขาด หากเจ้ากล้าปริปากพูด ข้าจะหนีไปทันที!"

"เดี๋ยวก่อน!" หลินหงหยางรีบคว้าแขนลูกพี่ลูกน้องของตนเอาไว้แน่น "ตกลง ข้าจะไม่บอกท่านอาสะใภ้สาม! แล้วที่ท่านมาหาข้า มีเรื่องอันใดกันแน่?"

"ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้ตระกูลหลินของพวกเรากำลังตกที่นั่งลำบากงั้นหรือ?"

หลินหงหยางหันซ้ายแลขวา เมื่อเห็นว่ารอบด้านไม่มีผู้ใดอยู่ จึงพยักหน้ายอมรับ

"ท่านปู่ทวดเกิดอุบัติเหตุขึ้นจริงๆ งั้นหรือ?"

หลินหงหยางส่ายหน้า หลินเจี๋ยกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลินหงหยางกลับกระซิบเสียงแผ่วว่า "ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ไม่มีใครยอมบอกอะไรข้าเลย!"

"แล้วเจ้ารู้อะไรบ้าง?"

"ท่านปู่ออกจากสมาธิแล้ว!" หลินหงหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "น้องชายกับน้องสาววัยห้าขวบของข้าถูกส่งตัวออกไปอยู่ที่อื่นแล้วล่ะ แบบนี้นับไหม?"

"น้องชายกับน้องสาววัยห้าขวบงั้นหรือ?"

"ลูกที่เกิดจากท่านแม่กับท่านพ่อของข้าน่ะ เป็นฝาแฝด อายุห้าขวบแล้ว!"

"ยังมีอีกไหม?"

"บรรดาลูกพี่ลูกน้องตัวเล็กๆ ของข้า ช่วงนี้ก็หายตัวไปเหมือนกัน... ข้ารู้สึกว่า สถานการณ์มันดูทะแม่งๆ!"

ไม่ทะแม่งๆ สิถึงจะแปลก!

หลินหงหยางพูดไปพูดมาก็ก้มหน้าลง ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ "ท่านพี่ ในขณะที่คนอื่นพากันอพยพหนีตาย แล้วท่านจะกลับมาทำไมเล่า?"

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่หลินหงหยางก็ยังสัมผัสได้ถึงเค้าลางของหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา

"ข้าก็แค่เป็นห่วงพวกเจ้า!"

หลินหงหยางกระซิบถามเสียงเบา "ท่านพี่ หลายปีมานี้ ท่านทะลวงขึ้นสู่ระดับขอบเขตเทวะได้แล้วใช่หรือไม่?"

เมื่อหลินเจี๋ยได้ยินประโยคนี้ เขาแทบอยากจะกระโดดเตะก้านคอไอ้เด็กนี่สักป๊าบ!

คิดว่าการจะทะลวงขึ้นสู่ระดับขอบเขตเทวะมันง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ?

"ยังหรอก!"

"ถ้าอย่างนั้น... ท่านก็รีบหนีไปเถอะ!"

"แล้วเจ้าล่ะ?" หลินเจี๋ยย้อนถาม

"ข้าหรือ? ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน!" หลินหงหยางส่ายหน้าด้วยความสับสนมืดแปดด้าน

หลินเจี๋ยถอนหายใจอยู่ภายในใจ "ข้าจะพักอยู่ในเมืองนี้ไปก่อนชั่วคราว"

"อืม!" หลินหงหยางพยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นอีก "แล้วตอนนี้ท่านพี่พักอยู่ที่ใดหรือ?"

"เจ้าอยากรู้ไปทำไม?"

"หากที่บ้านเกิดเรื่องฉุกเฉินอันใดขึ้น ข้าจะได้รีบไปแจ้งข่าวให้ท่านรู้ไงเล่า!"

หลินเจี๋ยคิดดูแล้วก็เห็นด้วย "ข้าพักอยู่ที่โรงเตี๊ยวจิงฮวาในตรอกเถี่ยฮวาทางฝั่งเหนือของเมือง หากมีข่าวสำคัญอันใด เจ้าสามารถไปหาข้าที่นั่นได้... แต่เจ้าต้องระวังตัวให้ดีด้วยนะ!"

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

หลังจากแยกทางจากทิศใต้ของเมือง หลินเจี๋ยก็กลับมายังโรงเตี๊ยวในตรอกเถี่ยฮวา

เขาทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนเตียงอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะหลับตาลง

หลังจากบ่มเพาะพลังไปได้เพียงครึ่งชั่วยาม จู่ๆ หลินเจี๋ยก็เบิกตาโพลง กระอักเลือดคำใหญ่ออกมา อาบย้อมผ้าห่มที่สะอาดสะอ้านจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เฉินฮ่าวมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า หลินเจี๋ยฝืนบ่มเพาะพลังอย่างหนักจนเกิดอาการธาตุไฟแตกซ่าน ทำให้เส้นลมปราณได้รับความเสียหาย

"ยังคงไม่ได้ผลอีกงั้นหรือ?" หลินเจี๋ยพึมพำกับตนเองด้วยแววตาที่เลื่อนลอยและสิ้นหวัง

หลินเจี๋ยหยัดกายลุกขึ้นจากเตียง เช็ดคราบเลือดที่มุมปากจนสะอาดสะอ้าน ผลักหน้าต่างออกไป ทอดสายตามองดูผู้คนสัญจรไปมาในตรอกเถี่ยฮวา พลางรำพึงรำพันกับตนเองว่า "มนุษย์ทุกคน ล้วนมีปีศาจร้ายซ่อนเร้นอยู่ภายในใจ ปีศาจบางตนหลบซ่อนอยู่ลึกสุดหยั่ง ปีศาจบางตนถูกสะกดกลั้นเอาไว้อย่างมิดชิด ทว่าปีศาจบางตนกลับกำลังเติบใหญ่และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วปีศาจในใจข้าล่ะ?"

หลินเจี๋ยเดินไปหยุดอยู่หน้าคันฉ่องทองเหลือง จ้องมองเงาสะท้อนของตนเองในนั้น นิ่งเงียบไปเนิ่นนานราวกับตกอยู่ในภวังค์

เฉินฮ่าวไม่รู้หรอกว่าหลินเจี๋ยมองเห็นสิ่งใดในคันฉ่อง แต่ผลลัพธ์ก็คือสีหน้าของเขาดูย่ำแย่ลงไปถนัดตา

ทว่าเฉินฮ่าวกลับรู้สึกประหลาดใจกับความสามารถพิเศษของหลินเจี๋ย การที่สามารถมองทะลุปรุโปร่งไปถึงจิตมารของผู้อื่นได้นั้น นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก

อย่างน้อย ตัวเฉินฮ่าวเองก็ไม่เคยได้ยินหรือพานพบผู้ใดที่มีความสามารถเช่นนี้มาก่อนเลย!

หลินเจี๋ยจ้องมองจิตมารของตนเอง จิตมารตนนั้นก็จ้องมองกลับมาที่เขาด้วยดวงตาคู่นั้นเช่นกัน

เขาหวนนึกถึงเรื่องราวที่หลินหงหยางเพิ่งเล่าให้ฟังเมื่อครู่นี้ สมาชิกสายเลือดตรงของตระกูลหลินบางส่วนเริ่มทยอยหายตัวไปแล้ว!

เพียงแค่นี้ก็เป็นเครื่องบ่งชี้ชัดเจนแล้วว่า ตระกูลของเขากำลังก้าวเข้าสู่ช่วงวิกฤตแห่งความเป็นความตาย

เมื่อนึกถึงผลลัพธ์ของความพยายามในการฝึกฝนของตนเองในช่วงที่ผ่านมา นึกถึงระดับพลังฝีมือของศิษย์พี่เฉิงหลินและหลิวลี่ซินในปัจจุบัน เขาก็กำหมัดแน่นด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้น

เขารู้ดีว่าในตอนที่เขาต้องแยกทางกับหลิวลี่ซินและเลี่ยวฉินฉิน พวกเขาทั้งสองรู้สึกผิดหวังในตัวเขามากเพียงใด แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจน ทว่าคนที่มีนิสัยอ่อนไหวอย่างหลินเจี๋ยย่อมสามารถสัมผัสถึงความรู้สึกนั้นได้อย่างง่ายดาย

เขาก็ไม่อยากให้เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้เสียหน่อย!

อันที่จริงแล้ว ในระหว่างที่เขาเร่ร่อนรอนแรมอยู่ภายนอก ภายในใจของหลินเจี๋ยก็เคยแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าตนเองจะสามารถรวบรวมความกล้า ลุกขึ้นสู้เพื่อเริ่มต้นฝึกฝนใหม่อีกครั้งได้!

ทว่าความกระตือรือร้นของเขากลับมอดดับลงภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

เพราะเขาค้นพบว่าตนเองไม่อาจเรียกคืนสภาวะจิตใจในยามบ่มเพาะพลังเมื่อครั้งอดีตกลับมาได้อีกต่อไปแล้ว

ช่วงนี้เมื่อได้รับข่าวว่าตระกูลกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเร่งรุดเดินทางกลับมา ตลอดเส้นทางเขาพยายามเคี่ยวเข็ญให้ตนเองมุ่งมั่นฝึกฝน ทว่าเขากลับพบว่ายิ่งฝืนทำก็ยิ่งได้ผลลัพธ์ตรงกันข้าม!

ความจริงแล้ว หลินเจี๋ยเองก็รู้ตัวดีว่า ต่อให้เขาสามารถเรียกคืนสภาวะจิตใจในยามบ่มเพาะพลังเมื่อครั้งอดีตกลับมาได้ แล้วมันจะเกิดประโยชน์อันใดเล่า?

เขาจะสามารถกอบกู้ตระกูลให้รอดพ้นจากความตายได้อย่างนั้นหรือ?

เลิกฝันเฟื่องได้แล้ว!

นั่นมันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้!

หลินเจี๋ยเข้าใจความจริงข้อนี้อย่างถ่องแท้

หากปราศจากระดับพลังฝีมือที่แข็งแกร่งถึงขั้นขอบเขตเทวะ ย่อมไม่มีทางปกป้องตระกูลหลินให้รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ได้อย่างแน่นอน

หลินเจี๋ยหันขวับกลับมาอีกครั้ง เขาเดินตรงไปยังมุมห้องที่วางถุงผ้าเอาไว้ เขาปลดปากถุงผ้าออก สายตาจับจ้องไปยังกล่องกระบี่หยกขาว

หลินเจี๋ยหารู้ไม่ว่า ในขณะที่เขากำลังจ้องมองกล่องกระบี่หยกขาวอยู่นั้น ภายในกล่องกระบี่ เฉินฮ่าวก็กำลังจับจ้องมองเขาอยู่เช่นเดียวกัน

เสียง 'กริ๊ก' ดังขึ้น กล่องกระบี่หยกขาวเปิดออก หลินเจี๋ยได้เห็นกระบี่ยาวสีแดงฉานเล่มนั้นอีกครั้ง กระบี่ยาวสีแดงฉานเปล่งประกายสีแดงจางๆ แผ่ซ่านความงดงามอันแสนจะเย้ายวนและชั่วร้ายออกมา

เขาหวนนึกถึงคำพูดสุดท้ายที่ 'เฉินรั่วเหยียน' ฝากฝังเอาไว้ก่อนสิ้นใจ เขาหลับตาลง ก่อนจะเอื้อมมือออกไปกำด้ามดาบมารโลหิตชาดเอาไว้แน่น

ด้ามดาบนั้นเย็นเฉียบเมื่อแรกสัมผัส

"ติ๊ง~ ระบบทำการผูกมัดหลินเจี๋ยเป็นผู้ถือครองดาบมารโลหิตชาดลำดับที่สามสิบหกหรือไม่?"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ห่างหายไปนานดังขึ้นอีกครั้ง วันนี้คือวันที่เฉินฮ่าวรอคอยมาแสนนาน!

อันที่จริงแล้ว ในสายตาของเฉินฮ่าว ต่อให้ตระกูลหลินไม่ได้เผชิญหน้ากับวิกฤตใดๆ หลินเจี๋ยก็จะต้องกลายเป็นผู้ถือครองดาบโลหิตชาดในท้ายที่สุดอยู่ดี!

"ยืนยัน!"

"ติ๊ง~ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำการผูกมัดกับผู้ถือครองดาบลำดับที่สามสิบหกสำเร็จ!"

"ยินดีด้วยเช่นกัน! ยินดีด้วยเช่นกัน!"

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินฮ่าวอารมณ์ดีถึงขั้นเอ่ยปากล้อเล่นออกมา

นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ภายในใจของเขารู้สึกเบิกบานใจมากเพียงใด

เขาถ่ายทอดข้อมูลทั้งหมดเข้าไปในสมองของหลินเจี๋ยในรวดเดียว จากนั้น... เขาก็ไม่สนใจไยดีอะไรอีกเลย!

เฉินฮ่าวไม่คิดจะสื่อสารหรือปฏิสัมพันธ์อันใดกับผู้ถือครองดาบคนนี้เลยแม้แต่น้อย เขาตัดสินใจแล้วว่าจะปล่อยให้หมอนี่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดเอง

ประการแรก ความรู้สึกที่เขามีต่อผู้ถือครองดาบคนนี้มันค่อนข้างจะติดลบ!

ประการที่สอง ผู้ถือครองดาบคนนี้ไม่ค่อยจะตรงกับความต้องการของเขาสักเท่าไหร่นัก!

ประการที่สาม เขาไม่อยากจะสื่อสารกับผู้ถือครองดาบคนนี้ให้มากความ ดาบมารโลหิตชาดแตกร้าวไปแล้ว ภายในใจของเขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทน!

เหนื่อยล้าจริงๆ!

ร่างของหลินเจี๋ยสั่นสะท้าน เขารู้สึกราวกับว่ามีข้อมูลมหาศาลถูกยัดเยียดเข้ามาในสมองอย่างหยาบคาย หลังจากผ่านอาการวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงไปชั่วครู่ เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนสุดขีด!

"ในโลกใบนี้... มีดาบมารที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้อยู่จริงๆ งั้นหรือ?"