บทที่ 40 มีใครอีกไหม

เผชิญกับเสียงตวาดกร้าวของเซียวสืออวี่ เฉินเฟิงกลับทำราวกับไม่ได้ยิน รังสีอำมหิตในดวงตาเย็นเยียบ ลงมือตวัดกระบี่ทันที

ฉัวะ

คมกระบี่กรีดผ่าน เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นไปทั่วลานประลอง

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง จากนั้น ศีรษะมนุษย์ก็ร่วงหล่นลงมาท่ามกลางสายตาที่เบิกกว้างของฝูงชน

เลี่ยวอวี่ตายคาที่

ชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งลานก็เงียบกริบราวกับป่าช้า เสียงลมหายใจที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ แม้แต่จะหายใจแรงๆ ก็ยังไม่มีใครกล้า

"ตาย ... ตายแล้วหรือ"

"ศิษย์เอกคนหนึ่งของท่านราชันกระบี่ ตายง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ"

สายตาของทุกคนเบิกกว้าง หัวใจเต้นแรงดังกึกก้อง

ภาพตรงหน้านี้ สำหรับพวกเขาแล้ว มันช่างยากที่จะเชื่อเหลือเกิน

ต่อหน้าต่อตาเซียวสืออวี่ หมอนี่กล้าลงมือฆ่าศิษย์เอกของเขาไปคนหนึ่งจริงๆ

"ร้ายกาจ นับถือๆ"

แม้แต่อูเช่อก็ยังอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา ไอ้หนูคนนี้ บ้าระห่ำเกินไปแล้ว

"กระบี่ของเขา รังสีอำมหิตหนักอึ้งเกินไป"

รองประมุขมองกระบี่ในมือของเฉินเฟิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด

แข็งเกินไปมักหักง่าย

ไม่ใช่แค่กระบี่ คนก็เช่นกัน

ตอนนี้หอกระบี่พิรุณมีอำนาจล้นฟ้าในเมืองหลวง แต่เฉินเฟิงกลับไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายเช่นนี้ เกรงว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่ตนเองได้

"คนต่อไป"

ทว่าในเวลานี้เฉินเฟิงไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น ในมือถือกระบี่เทียนฉงอวิ๋นที่อาบไปด้วยเลือด สายตาจ้องเขม็งไปทางหอกระบี่พิรุณแล้วตะโกนลั่น

เซียวสืออวี่กำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก แววตาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตอันล้นทะลัก

ฝั่งหอกระบี่พิรุณเงียบสงัด บรรดาลูกศิษย์ที่อยู่ด้านหลังต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ฉินหรูเยว่ขบฟันแน่น "ไอ้บ้าเอ๊ย"

"ไม่มีใครแล้วหรือ ลงมาสิ"

เฉินเฟิงหันไปทางหอกระบี่พิรุณ ตะโกนท้าทายอย่างต่อเนื่อง

ไม่ใช่ว่าอยากให้ข้ามาร่วมงานชุมนุมจิบชากระบี่หรอกหรือ

ดี ข้าก็กำลังทำตามความปรารถนาของพวกเจ้าอยู่นี่ไง

"รังแกกันเกินไปแล้ว"

ด้านหลัง บรรดาศิษย์พี่แห่งหอกระบี่พิรุณบางคน เมื่อเห็นศพไร้หัวนั้น ต่างก็มีสีหน้าโกรธแค้นดุร้าย

ฟุ่บ

ทันใดนั้น ชายหนุ่มร่างผอมสูงคนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากแท่นสูง ร่อนลงบนลานประลองอย่างแรง

"อันดับที่สิบสี่ในทำเนียบอัจฉริยะ จงเทียน ขอรับคำชี้แนะ" ชายหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงดุร้าย

เฉินเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกกระบี่ขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่ทันที

บนตัวกระบี่มีพลังปราณสีทองปกคลุม ชั่วพริบตาเดียวก็เปล่งประกายเจิดจ้าหาใดเปรียบ

ตูม

จงเทียนก็ไม่มัวพูดพล่ามเช่นกัน กระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรง พลังปราณเปลวเพลิงอันร้อนแรงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังนั้นทำให้ผู้คนหวาดกลัว

พลังปราณเปลวเพลิงอันมหาศาลนี้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นวังวนเพลิง มีเสาเพลิงขนาดใหญ่พาดผ่านตรงกลาง จากนั้น เงาของมังกรเพลิงขนาดใหญ่ก็ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางพลังปราณนั้น และพันรอบเสาเพลิงที่กำลังลุกไหม้

ชั่วพริบตานั้น ท้องฟ้าก็ปรากฏเสาเพลิงมังกรพันเกลียว คลื่นความร้อนอันบ้าคลั่งแผ่ซ่านออกไป

"มังกรเพลิงสวรรค์หรือ"

เมื่อเห็นมังกรเพลิงที่พันอยู่รอบเสาเพลิง ทุกคนต่างก็ร้องอุทานออกมาอย่างตื่นตระหนก

นี่ก็คือวิชาปรากฏร่างของรากวิญญาณเช่นกัน

และรากวิญญาณมังกรเพลิงสวรรค์ชนิดนี้ เมื่อนำไปเทียบกับรากวิญญาณกระบี่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ถึงพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของคนผู้นี้แล้ว

จากนั้น จงเทียนก็กำมือกลางอากาศ กระบี่ที่มีลวดลายเกล็ดปลาปรากฏขึ้นในมือ

"วิชากระบี่เพลิงศักดิ์สิทธิ์"

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น บนลานประลองก็พลันมีเปลวเพลิงอันมหาศาลม้วนตัวออกมาราวกับจะแผดเผาทุกสรรพสิ่ง

อุณหภูมิรอบด้านพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในวินาทีนี้ ความร้อนระอุที่ยากจะทนทานแผ่กระจายออกไป

ทุกคนที่อยู่บนลานกว้างต่างก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลานประลองราวกับกลายเป็นลูกไฟดวงอาทิตย์ ร้อนระอุจนยากจะเข้าใกล้

เปลวเพลิงหมุนวนรอบกายของจงเทียน จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยกกระบี่ขึ้น เปลวเพลิงทั้งหมดรวมตัวกันไปที่กระบี่ของเขา ชั่วพริบตานั้น มังกรเพลิงขนาดใหญ่ที่ทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้านก็ก่อตัวขึ้น

ฟุ่บ

ในตอนนี้เอง เฉินเฟิงพุ่งเข้าไปถึงตัวคู่ต่อสู้แล้ว กระบี่เทียนฉงอวิ๋นแทงออกไป พลังปราณที่ปะทุขึ้นมาราวกับพายุลูกใหญ่ ซัดทำลายพลังปราณเปลวเพลิงที่พุ่งเข้ามานั้นจนสลายไปจนหมดสิ้น

"กระบี่เดียวประกายดาว"

ทันใดนั้น ประกายกระบี่สายหนึ่งก็กรีดผ่านราวกับแสงดาวตก

รวดเร็จนไม่มีใครตอบสนองได้ทัน

จงเทียนเบิกตากว้าง เขายังไม่ทันได้ตั้งตัว แสงประกายดาวนั้นก็ปาดผ่านลำคอของเขาไปแล้ว

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด

สาดกระจายลงบนลานประลอง ศีรษะมนุษย์อีกหนึ่งหัวร่วงหล่นลงมา

ในอดีตชาติเฉินเฟิงคิดค้นวิชากระบี่มามากมาย ทว่ากระบี่นี้คือความภาคภูมิใจที่สุดของเขา

วรยุทธ์ในใต้หล้า ไม่มีสิ่งใดไม่อาจทำลาย มีเพียงความเร็วที่ไม่อาจต้านทาน

ไม่ว่าจะเป็นกระบวนท่าใด ขอเพียงมีความเร็วมากพอ เขาก็สามารถแข็งแกร่งไร้ขีดจำกัดได้

ขอเพียงรวดเร็ว นั่นก็คือความแข็งแกร่ง

ความเร็วก็คือพละกำลัง

เฉินเฟิงก็คือบุรุษผู้ไขว่คว้าความเร็วอันสูงสุด

ศีรษะมนุษย์ร่วงหล่นลงพื้นราวกับลูกเตะ

ส่วนจงเทียนจนถึงวาระสุดท้าย แม้แต่คำสั่งเสียสักคำก็ยังไม่ทันได้พูดออกมา ก็ต้องมาตายอย่างอนาถภายใต้คมกระบี่ของเฉินเฟิงเสียแล้ว

ทั่วทั้งลานกว้างตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

บนแท่นสูง ดวงตาของเซียวสืออวี่แดงก่ำ รังสีอำมหิตล้นทะลัก ตะโกนลั่น "จงเทียน"

ฉินหรูเยว่ก็เบิกตากว้าง มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยความตกตะลึง

ความแข็งแกร่งของจงเทียน บรรลุขอบเขตก่อรูปกายาขั้นห้าแล้วนะ

หมอนี่ ตอนนี้ไม่ใช่แค่ข้ามระดับแปดขั้นเพื่อฆ่าศัตรูแล้ว แต่เป็นการข้ามระดับใหญ่ไปเลย ก่อเกิดทะเลปราณขั้นห้า ฆ่าก่อรูปกายาขั้นห้างั้นหรือ

เป็นไปได้อย่างไรกัน

"ตัวประหลาดนี่ โผล่มาจากไหนกันแน่"

ผู้นำตระกูลใหญ่เหล่านั้นต่างก็ผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ข้ามระดับใหญ่ พวกเขาไม่ใช่ไม่เคยเห็นการต่อสู้ข้ามระดับ แต่เต็มที่ก็แค่หนึ่งหรือสองขั้น แต่ไอ้หมอนี่ ข้ามระดับใหญ่ไปเลยนะ

"กระบี่นั้น ช่างรวดเร็วนัก"

รองประมุขผุดลุกขึ้นยืนเช่นกัน มองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเหลือเชื่อ

กระบี่นั้น ไม่มีความงดงามตระการตาอันใด จุดเด่นที่สุด คงมีเพียงความเร็วเท่านั้นแหละมั้ง

ทว่ามันกลับมีพลังทำลายล้างที่น่าเหลือเชื่อ

"ดี ดีมาก"

หลินเฉาเกอกำหมัดแน่น อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นขึ้นมาเช่นกัน

กระบี่นี้ ฆ่าอัจฉริยะของอีกฝ่ายไปได้อีกคน หอโอสถของพวกเขาไม่รู้ว่านานแค่ไหนแล้วที่ไม่เคยกอบกู้หน้าตาได้ขนาดนี้มาก่อน

"ต่อสิ"

"คนต่อไป"

เฉินเฟิงเมินเฉยต่อศพไร้หัวนั่น หันไปทางหอกระบี่พิรุณแล้วคำรามลั่น

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงคำรามของเฉินเฟิง ฝั่งของหอกระบี่พิรุณกลับเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ศิษย์เอกหลายคนของเซียวสืออวี่ ยังไม่ทันดึงสติกลับมาจากภาพเหตุการณ์เมื่อครู่เลย

ไม่ว่าจงเทียนก่อนหน้านี้จะดูเก่งกาจแค่ไหน รากวิญญาณจะโดดเด่นเพียงใด เมื่ออยู่ในมือของเฉินเฟิง ก็ต้านทานได้เพียงกระบี่เดียวเท่านั้น

"หอกระบี่พิรุณมีคนตั้งเยอะแยะ เป็นพวกขี้ขลาดกันหมดเลยหรือไง แน่จริงก็ลงมาสู้สิ"

"ฉินหรูเยว่ ลงมา"

เฉินเฟิงยังคงตะโกนท้าทาย

บรรดาศิษย์เอกอัจฉริยะแห่งหอกระบี่พิรุณต่างก็หน้าแดงก่ำไปด้วยความโกรธ

หอกระบี่พิรุณของพวกเขา เคยถูกคนหยามเกียรติถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

เมื่อมองไปทั่วแคว้นหนิง แม้แต่ราชวงศ์ก็ยังต้องไว้หน้าหอกระบี่พิรุณอยู่หลายส่วน ไอ้เด็กเหลือขอที่แม้แต่ขอบเขตก่อรูปกายายังไปไม่ถึง กล้ามากำเริบเสิบสานต่อหน้าพวกเขา

นี่มันเป็นการตบหน้าหอกระบี่พิรุณชัดๆ

"ไอ้เด็กเหลือขอเอ๊ย"

เฉินเทียนหลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เขาพยายามฝึกฝนอย่างหนัก แต่ความเร็วในการเติบโตของเฉินเฟิง กลับเร็วเสียจนเขายากจะตามทันแล้ว

ฉินหรูเยว่ยิ่งหน้าตึงด้วยความเย็นชา มือเรียวกำหมัดแน่น ร่างบอบบางสั่นเทาเล็กน้อยเพราะความโกรธจัด

"มีใครอีกไหม" เฉินเฟิงคำรามต่ำ

"รังแกกันเกินไปแล้ว ข้าเอง"

ในที่สุด ท่ามกลางศิษย์เอกแห่งหอกระบี่พิรุณ ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาในชุดขาวคนหนึ่งก็ก้าวพรวดออกมา

ชายหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนจะมีชื่อเสียงในเมืองหลวงไม่เบา การปรากฏตัวของเขาทำให้ทั่วทั้งลานส่งเสียงฮือฮาทันที

"เจียงฮ่าว"

"ยอดฝีมืออันดับที่สิบสามในทำเนียบอัจฉริยะนี่นา"

"หมอนี่ก็ทนไม่ไหวแล้วเหมือนกันหรือ"

เจียงฮ่าวตวาดเสียงต่ำ พลังปราณอันมหาศาลปะทุขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นรูปพระจันทร์สีครามขึ้นกลางอากาศ

บนพระจันทร์นั้น มีสิงโตครามแห่งสวรรค์นั่งตระหง่านอยู่ พลังทำลายล้างอันบ้าคลั่งแผ่กระจายไปทั่วฟ้าดิน

"สิงโตเหยียบจันทร์หรือ"

เมื่อเห็นสิงโตที่เหยียบอยู่บนพระจันทร์ ทั่วทั้งลานก็ร้องอุทานขึ้นมาอีกครั้ง

นี่ก็เป็นรากวิญญาณที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน

หลังจากระเบิดพลังทั้งหมดออกมา เจียงฮ่าวก็กำมือแน่น ยกกระบี่ขึ้น

พลังปราณอันไร้ขอบเขตราวกับน้ำพุที่เชี่ยวกรากม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า ท้องฟ้าเบื้องบนกลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ในทันที

"กระบี่วารีไร้เทียมทาน"

เจียงฮ่าวแทงกระบี่ออกไป กวาดเอาน้ำพุที่กระจายอยู่เต็มฟ้า ม้วนตัวพุ่งเข้าใส่เฉินเฟิง

แม้น้ำจะเป็นสิ่งที่อ่อนนุ่มที่สุดในโลก แต่ภายใต้กระบี่ของเจียงฮ่าว กลับทำให้มันมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว น้ำเพียงหยดเดียวก็สามารถเจาะทะลุแผ่นเหล็กได้

และตอนนี้ น้ำพุนับสิบสายได้ก่อตัวเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก พุ่งเข้าโจมตีเฉินเฟิงพร้อมกัน

เฉินเฟิงไม่ได้หลบ แต่กลับทำท่าชักกระบี่

ตูม

มิติอากาศราวกับจะหยุดนิ่ง

แรงกดดันกระบี่ร้อยชั้น ก่อตัวขึ้นในพริบตา

ผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขาแตกร้าวทีละนิ้ว รอยร้าวประดุจใยแมงมุมลุกลามออกไปจนสุดสายตา

"เป็นไปได้อย่างไร"

"แรงกดดันกระบี่ของเขาทำไมถึงซ้อนทับกันได้เร็วขนาดนี้"

อูเช่อเบิกตากว้าง ร้องอุทานเสียงหลง

ปัง

เฉินเฟิงกระทืบเท้าลงบนลานประลองอย่างแรง ร่างกายพุ่งทะยานขึ้นราวกับเสือชีตาห์

เป็นท่ากระบี่เดียวประกายดาวอีกครั้ง

ด้วยความเร็วชั่วพริบตา กระบี่เทียนฉงอวิ๋นระเบิดไอสังหารอันดุร้าย ราวกับกระบี่มาร ลวดลายกระหายเลือดค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

ตูม ตูม

คมกระบี่กรีดผ่านกระแสน้ำเชี่ยวกราก น้ำพุอันไร้ขอบเขตระเบิดขึ้นพร้อมกัน

ละอองน้ำสาดกระเซ็น กระจายไปทั่วท้องฟ้า

คมกระบี่สายหนึ่ง พุ่งทะลวงผ่านกระแสน้ำทั้งหมดด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวดั่งสายฟ้า เข้าประชิดลำคอของเจียงฮ่าว

"เป็นไปได้อย่างไร"

เจียงฮ่าวเบิกตากว้าง เขามองดูวิชากระบี่ที่ตัวเองร่ายออกมา ถูกทำลายลงในพริบตา

วินาทีต่อมา ประกายกระบี่นั้นก็มาถึงที่ลำคอของเขาแล้ว

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองใบหน้าของเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิตเย็นชาตรงหน้า ภายในใจเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตแห่งความตายอย่างรุนแรง

"ไอ้หนู รนหาที่ตายนักนะ"

ในที่สุด เซียวสืออวี่ที่เห็นภาพนี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป พุ่งทะยานลงมาจากแท่นสูงอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]