บทที่ 11: เล่ห์เหลี่ยมของการแข่งขัน
บทที่ 11: เล่ห์เหลี่ยมของการแข่งขัน
บทที่ 11: เล่ห์เหลี่ยมของการแข่งขัน
“ฉันวางแผนจะให้จางเผิงเข้าร่วมการแข่งขันซีรีส์ตะวันตกที่กำลังจะมาถึงนี้”
บนโต๊ะอาหาร จางซินเอ๋อร์วางตะเกียบลงแล้วเอ่ยขึ้น “ให้เขาได้ไปฝึกฝนฝีมือบ้าง”
เมื่อข่าวนี้ถูกประกาศออกมา คนไม่กี่คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะต่างพากันตกตะลึง
“ผมไม่อยากไปเข้าร่วมหรอกนะ”
จางเผิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบปฏิเสธทันที
“ไม่ เจ้าต้องไป”
จางซินเอ๋อร์หันกลับมามองจางเผิงด้วยสายตาจริงจัง
หยวนเป่ยซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างชะงักไปเล็กน้อย บรรยากาศแบบนี้... ทำไมมันถึงดูคล้ายกับตัวเขาและเจ้าอ้วนนักนะ?
แต่หลังจากครุ่นคิด หยวนเป่ยก็ยังคงเอ่ยถามออกมา “การแข่งขันซีรีส์ตะวันตกนี่ไม่ใช่การแข่งแบบทีมหรอกหรือครับ?”
จางซินเอ๋อร์เหลือบมองหยวนเป่ยด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยพลางพยักหน้า “ไม่ต้องห่วงเรื่องทีม เดี๋ยวฉันจะจัดการเอง”
พ่อของจางเผิงก็เอ่ยสมทบในตอนนี้ “ดีแล้ว ถึงเวลาที่เขาควรจะได้รับการฝึกฝนเสียที พ่อจำได้ว่าตอนที่ลูกอายุเท่าเขา ลูกก็ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติมาสองครั้งแล้ว”
“ในทางกลับกัน เขาแทบจะไม่ได้ก้าวเท้าเข้าไปในมิติลี้ลับเลยด้วยซ้ำ”
เมื่อพูดจบ เขาก็ถลึงตาใส่จางเผิงอย่างดุเดือด
แม่ของจางเผิงก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะถูกตัดสินลงตัวแบบเรียบง่ายเช่นนี้เอง
จางเผิง: ?????
สรุปแล้ว ความเห็นของผมที่เป็นคนลงแข่งเองเนี่ย สำคัญน้อยที่สุดเลยใช่ไหม?
“เงินรางวัลอาจจะไม่มากนัก แต่แกนพันธุกรรมในครั้งนี้ค่อนข้างดีทีเดียว เมื่อเจ้าทะลวงพันธุกรรมล็อคขั้นที่สองได้ เจ้าก็สามารถลองดูดซับมันดู”
จางซินเอ๋อร์กล่าวต่อ
พ่อและแม่ของจางเผิงนัยน์ตาเป็นประกายเล็กน้อย แต่จางเผิงกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก
ทว่า... ยิ่งหยวนเป่ยฟัง เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ทำไมฟังดูเหมือนกับว่าตำแหน่งแชมป์มันอยู่ในกำมือของพวกคุณแล้วล่ะ?
แล้วเงินห้าล้านนี่เรียกว่า 'ไม่มาก' งั้นหรือ? พวกคนรวยนี่เอาแต่ใจกันขนาดนี้เลยหรือไง?
“ไอ้แกนพันธุกรรมที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่?”
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มหลุดลอยไปจากการควบคุม จางเผิงก็ได้แต่ถอนหายใจแล้วเอ่ยถาม
หยวนเป่ยเองก็อยากรู้เช่นกัน เพราะตามประกาศที่เขาเห็นระบุไว้เพียงว่าเป็นแกนพันธุกรรมลึกลับ...
“แกนพันธุกรรมในครั้งนี้มาจากอสูรเจ้าถิ่นระดับทอง หมีคลั่งดุร้าย”
“ไม่ว่าจะเป็นทักษะหรือพรสวรรค์ มันถือเป็นระดับท็อปในบรรดาระดับทองด้วยกัน สามารถพัฒนาให้เป็นทักษะพันธุกรรมหลักสำหรับสายเบอร์เซอร์เกอร์ได้เลย”
จางซินเอ๋อร์อธิบาย จากนั้นก็หันไปมองจางเผิง “ไม่ใช่ว่าเจ้าตั้งเป้าอยากจะเป็นเบอร์เซอร์เกอร์มาตลอดหรอกหรือ?”
“ใช่แล้ว”
จางเผิงเริ่มมีอาการกระตือรือร้นขึ้นมา “มันคือแกนพันธุกรรมของหมีคลั่งดุร้ายจริงๆ หรือ?!”
“ใช่”
จางซินเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
หยวนเป่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ รู้สึกใจสั่น ในฐานะที่เป็นหนึ่งในทักษะพันธุกรรมที่เป็นรากฐานของสายเบอร์เซอร์เกอร์ แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินชื่อของหมีคลั่งดุร้ายมาบ้าง
หมีคลั่งดุร้ายเป็นอสูรระดับทองที่รักสันโดษในมิติลี้ลับ "ป่าล่าอสูร"
โดยธรรมชาติของมันนั้นดุร้ายและกระหายเลือด แถมจำนวนของมันยังมีค่อนข้างน้อย
แต่ไม่ว่าจะเป็นสภาวะ "ควบคุมไม่ได้" จากทักษะ 【พุ่งชนคลุ้มคลั่ง】 หรือพรสวรรค์การสะสมความโกรธของร่างกายหมีคลั่ง มันก็คู่ควรกับฐานะแกนพันธุกรรมระดับทองอย่างแท้จริง
สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ จางเผิงที่มักจะเล่นเป็นสายแท้งค์รับดาเมจในเกมลีกมาตลอด กลับมีหัวใจที่ใฝ่ถันอยากจะเป็นเบอร์เซอร์เกอร์จอมลุย
ผู้วิเศษถูกแบ่งออกเป็นห้าอาชีพหลัก ได้แก่ นักรบ, จอมเวทย์, นักฆ่า, นักแม่นปืน และสายซัพพอร์ต ยังไม่นับรวมสายอาชีพย่อยที่ละเอียดลงไปอีก แต่การเลือกอาชีพนั้นต้องกระทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
เพราะพันธุกรรมล็อคแต่ละขั้นมีโอกาสเพียงครั้งเดียวในการดูดซับแกนพันธุกรรม เมื่อเลือกผิดแล้ว ก็ไม่มีโอกาสให้เสียใจ และไม่มีที่ไหนให้ไปร้องไห้ฟูมฟายได้
“ซินเอ๋อร์ สถาบันการทหารที่หนึ่งเป็นผู้จัดงานแข่งขันซีรีส์ตะวันตกในครั้งนี้ใช่ไหม?”
พ่อของจางเผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามออกไป
“ใช่ค่ะ”
จางซินเอ๋อร์พยักหน้า “ในเมืองอู่เฉิง ย่อมต้องดำเนินงานโดยสถาบันการทหารที่หนึ่งของพวกเรา และของรางวัลเหล่านี้สถาบันการทหารที่หนึ่งก็เป็นผู้จัดหามาให้เช่นกัน”
“ภารกิจของพวกเราในครั้งนี้คือการตั้งทีมห้าคน และคว้าแชมป์ในการแข่งขันซีรีส์ตะวันตกครั้งนี้มาให้ได้”
หยวนเป่ยถึงกับอึ้ง
นี่มัน... ผลประโยชน์อัฐยายซื้อขนมยายชัดๆ?
นี่มันคือการทำกำไรแบบโต้งๆ เลยนี่นา! เล่ห์เหลี่ยมมันลึกซึ้งขนาดนี้เลยหรือ?
ไม่เพียงแต่จะสร้างชื่อเสียงให้สถาบัน แต่สุดท้ายยังเอาของรางวัลกลับเข้ากระเป๋าตัวเองอีกด้วย!
จางซินเอ๋อร์อาจจะไม่ชินกับการพูดอะไรยาวๆ แบบนี้ นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปที่จางเผิงและพูดอย่างจริงจังว่า:
“นี่เป็นกฎเหล็กที่รู้กันดีในหมู่มหาวิทยาลัยต่างๆ มันไม่ใช่แค่การแข่งขันธรรมดา หากใครมีแววดี ทางโรงเรียนจะพิจารณาโควตาการรับเข้าเรียนเป็นพิเศษด้วย”
“ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากผลการเรียนของเจ้า นี่จึงเป็นโอกาสที่หาได้ยาก เจ้าต้องคว้ามันไว้ให้ได้”
จางเผิงถึงกับพูดไม่ออก
ผลการเรียนของเขานั้นไม่น่าพูดถึงจริงๆ แต่นั่นเขาก็ไม่ได้วางแผนจะเข้าเรียนที่สถาบันการทหารที่หนึ่งอยู่แล้วนี่นา!
สรุปคือ เส้นทางในอนาคตของผมถูกจัดแจงไว้ให้เสร็จสรรพเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?
“เอ่อ...”
หยวนเป่ยลังเลเล็กน้อยก่อนจะขัดขึ้นมา “คุณเพิ่งบอกว่า 'พวกคุณ' งั้นหรือครับ? หมายความว่ามีทีมแบบพวกคุณอยู่หลายทีมอย่างนั้นหรือ?”
“ใช่”
จางซินเอ๋อร์กล่าวอย่างไม่ยี่หระ “นักเรียนทุกคนที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบปี”
หยวนเป่ยเงียบเสียงลง
หากจะบอกว่าเขาไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมการแข่งขันนี้เลยก็คงเป็นไปไม่ได้ เพราะถึงอย่างไรของรางวัลก็วางล่อใจอยู่ตรงหน้า
แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หยวนเป่ยอยากจะมีส่วนร่วมด้วย
ในเมื่อเขาได้มาอยู่ในโลกใบนี้แล้ว หากไม่ได้สัมผัสกับการต่อสู้ระหว่างผู้วิเศษเลย มันก็คงจะขาดความสนุกไปมากทีเดียว
ลึกๆ ในใจของหยวนเป่ยยังมีเลือดนักผจญภัยที่ถูกกดทับไว้ไหลเวียนอยู่
หากความสามารถของเขาเอื้ออำนวย เขาก็อยากจะเข้าไปลองสำรวจในมิติลี้ลับดูสักครั้ง
“แล้วถ้าพวกเราไม่ชนะการแข่งขันล่ะ?”
จางเผิงพึมพำขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้ พยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย
“เป็นไปไม่ได้”
จางซินเอ๋อร์กล่าวอย่างราบเรียบ “เพราะมีฉันอยู่ด้วย”
เมื่อนางพูดเช่นนี้ น้ำเสียงของนางราบเรียบเสียจนเหมือนกำลังคุยกันว่าเย็นนี้จะกินอะไรดี
เมื่อได้ยินดังนั้น หยวนเป่ยก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนาง
แม้เขาจะไม่สนิทกับจางซินเอ๋อร์ แต่หลังจากได้พูดคุยกันเล็กน้อย หยวนเป่ยก็รู้ว่าคนๆ นี้... ตรงไปตรงมาจนน่ากลัว
ในเมื่อนางพูดออกมาแบบนั้น หมายความว่านางไม่เคยแม้แต่จะคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะแพ้เลยด้วยซ้ำ
ความมั่นใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้นั้นแผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอก ก่อตัวเป็นเสน่ห์เฉพาะตัว—เสน่ห์ของ "ผู้มีพระคุณ" ที่มีพลังอันมหาศาล
“จริงๆ แล้วก็น่าดึงดูดใจอยู่เหมือนกันนะ”
หยวนเป่ยเหลือบมองอย่างสงบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองพ่อและแม่ของจางเผิง
เขาเองก็อยากจะลองเกาะขาผู้มีพลังเทพๆ ดูสักครั้งเหมือนกัน
จางเผิงไม่มีอะไรจะพูดอีกต่อไป
เรื่องนี้จึงถูกตัดสินลงเอยด้วยประการฉะนี้
...
หลังมื้ออาหาร
หลังจากนั่งลงได้ไม่นาน หยวนเป่ยตั้งใจจะถามจางเผิงเรื่องเครื่องช่วยนอน แต่ภายในไม่กี่นาที จางซินเอ๋อร์ก็ลากจางเผิงไปที่สนามฝึกซ้อมเสียแล้ว
หยวนเป่ยได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้
แต่เขาก็รู้ว่าอะไรสำคัญกว่ากัน เมื่อเทียบกับการเข้าร่วมการแข่งขันแล้ว เรื่องเครื่องช่วยนอนก็คงต้องวางพักไว้ก่อน
หยวนเป่ยไม่ได้รีบร้อน เพราะถึงอย่างไรความสามารถนั้นก็อยู่กับตัวเขา และมันจะไม่มีวันเลือนหายไปโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
การเปรียบเทียบสิ่งของมีแต่จะทำให้คุณอยากโยนของที่ด้อยกว่าทิ้งไป!
เมื่อเทียบกับ 【หลับลึก】 ของเขาแล้ว 【หาว】 มันก็แค่ของสมัครเล่นเท่านั้น
ในตอนนี้ ในหัวของเขายังคงวนเวียนอยู่กับการสนทนาที่โต๊ะอาหาร
นั่นคือเรื่องการเลือกอาชีพของจางเผิง
นั่นทำให้เขาคิดขึ้นมาได้ว่า บางทีเขาควรจะพิจารณาด้วยว่าตัวเขาเองควรจะเลือกอาชีพอะไรดี
การมีอยู่ของระบบเป็นตัวกำหนดขีดจำกัดล่างของหยวนเป่ย ต่อให้เขาเกียจคร้าน แต่ด้วยการอัปเกรดจากค่าประสบการณ์ที่ได้จากการเช็คอินทุกวัน ไม่ช้าก็เร็วเขาก็จะสามารถทะลวงพันธุกรรมล็อคได้
นักรบ, จอมเวทย์, นักฆ่า, นักแม่นปืน, สายซัพพอร์ต
ทั้งห้าอาชีพนี้ต่างก็ดูดีไปหมด
ในอนาคตฉันควรจะเลือกอาชีพอะไรดีนะ?
หยวนเป่ยจมดิ่งลงสู่ความสับสนขึ้นมาทันที