บทที่ 371 - ศพผู้บรรลุมรรคา

บทที่ 371 - ศพผู้บรรลุมรรคา

"เรื่องนี้เห็นได้ชัดอยู่แล้วไม่ใช่หรือ" หานจื้อจ้ายกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "เมื่อปราศจากปราณแห่งความโกลาหล การทะลวงมิติก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง"

"ปราณแห่งความโกลาหลคือสิ่งที่ถูกโลกผลักไสออกมา สิ่งนี้มีคุณสมบัติต่อต้านจุนสูงสุดผู้เบิกโลกอยู่แล้วโดยธรรมชาติ"

"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ตัวตนระดับนั้นบรรลุมรรคาแล้ว เพื่อขยายพื้นที่ เขาจึงได้สร้างช่องทางมิติขึ้นในความโกลาหลอีกด้วย"

"การกระทำตามอำเภอใจเช่นนี้ ย่อมไปกระทบต่อผลประโยชน์ของผู้คนมากมายเหลือเกิน"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" เฉินฝานพยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยถามตรงๆ "แล้วสหายมรรดาทั้งสองยังต้องการจะเข้าไปอีกหรือไม่?"

"เข้าไปน่ะ ต้องเข้าไปอยู่แล้ว!" หานจื้อจ้ายหัวเราะเบาๆ "เพียงแต่ขอให้พี่เฉินช่วยบอกกล่าวถึงสถานการณ์ที่แน่ชัดของสุดยอดของวิเศษชิ้นนั้นในสถานที่แห่งนี้สักหน่อยเถิด"

"หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ข้าจะได้เตรียมใจและรับมือได้ทันท่วงที"

"บางทีเมื่อไปถึงที่นั่น เราอาจจะต้องเผชิญกับการต่อสู้อย่างดุเดือดก็เป็นได้"

สำหรับคำเตือนของเขา เฉินฝานย่อมนำมาพิจารณาอยู่แล้ว

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น" เฉินฝานหรี่ตาลงและเอ่ยว่า "ตามที่ 'ฉี' ได้กล่าวไว้ สิ่งที่เขาซุกซ่อนไว้ที่นี่ในอดีต คือของวิเศษคู่กายของเขาที่มีชื่อว่า โสมผสานเบญจธาตุ"

"เดิมทีของวิเศษชิ้นนี้ถูก 'ฉี' เก็บรักษาจิตวิญญาณเอาไว้และหลอมให้เป็นของวิเศษแห่งความโกลาหล ทว่าด้วยความบังเอิญ มันกลับเกิดการกลายพันธุ์ขึ้น"

"เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนั้นส่งผลกระทบต่อการใช้งานของวิเศษ เขาจึงนำมันมาซ่อนไว้ที่นี่"

หานจื้อจ้ายทำหน้าขยะแขยง "เจ้านั่นไม่เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าของวิเศษยังอยู่หรือไม่ แม้แต่การกลายพันธุ์นั้นจะเป็นผลดีหรือผลเสียก็ยังไม่รู้เลย"

"ไม่เพียงแค่นั้น" นักพรตหวงเฉวียนกล่าวเสียงเย็น "โสมผสานเบญจธาตุนั่นยังคงรักษาสติปัญญาเอาไว้ได้ ผ่านมาเนิ่นนานปานนี้ ของวิเศษมรรคาก็อาจจะจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้เช่นกัน"

"อย่าคิดมากไปเลย พวกเราบุกเข้าไปตรงๆ นี่แหละ" หานจื้อจ้ายหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ "อย่างมากก็แค่ของวิเศษระดับมรรคาชิ้นหนึ่ง ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเราสามคน ยังจะเอามันไม่อยู่อีกหรือ?"

"นักพรตเฒ่าอย่างข้าไม่ไปแล้ว" นักพรตหวงเฉวียนสะบัดแส้ปัดฝุ่น "ช่องทางมิติแห่งนี้ไม่มั่นคงนัก มันคงรับมือกับการทะลวงผ่านของพวกเราทั้งสามคนไม่ไหวหรอก"

การที่เฉินฝานสอบถามความเห็นของทั้งสองคนบ่อยครั้ง ก็เพราะกังวลว่ามิติจะพังทลายลงมา ทว่าเดิมทีเขาเป็นคนชักชวนทั้งสองมาเป็นกำลังเสริม จึงไม่กล้าเอ่ยปากไล่ให้ใครถอนตัว เมื่อนักพรตหวงเฉวียนขอถอนตัวไปเอง เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหาอื่นใดแล้ว

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พี่หาน พวกเราไปกันเถอะ"

เฉินฝานไม่ลังเล ร่างของเขาพุ่งวูบเข้าไปในช่องทางสีม่วงทันที

หากเป็นไปตามนิสัยของเขา การบำเพ็ญเพียรอย่างสงบย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ทว่าหานจื้อจ้ายกลับคอยหยั่งเชิงเขาอยู่ตลอดเวลา ทำให้ในใจของเฉินฝานมักจะเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตอยู่เสมอ

กุญแจสำคัญของวิกฤตก็คือความแข็งแกร่งที่ยังไม่เพียงพอ

และหากต้องการยกระดับการบำเพ็ญเพียรให้รวดเร็ว ก็ยังคงต้องพึ่งพาทรัพยากรมหาศาล

แต้มลิขิตฟ้าที่เก็บสะสมไว้ในตัว อย่างมากก็ทำได้เพียงให้เขาเดินผ่านครึ่งทางของขั้นที่สามเท่านั้น

เฉินฝานเลิกคิดฟุ้งซ่าน และใช้ประสาทสัมผัสตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว

ช่องทางมิติสีม่วงนี้แตกต่างจากช่องทางมิติทั่วไปที่ถูกเปิดออกอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่รับรู้ได้ว่ามีคนเข้ามา ช่องทางมิตินี้ก็เกิดการสั่นไหวอยู่ตลอดเวลา ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิต บางครั้งก็มีรอยแยกปริแตกออก

ในดวงตาของเฉินฝานมีอักขระเทวะกระพริบวาบ มือทั้งสองร่ายรำ อักขระเทวะกฎแห่งมิติพุ่งเข้าไปในรอยแยกอย่างรวดเร็ว

"พี่เฉินใช้วิถีแห่งมิติได้ละเอียดอ่อนยิ่งนัก!" หานจื้อจ้ายที่ตามมาด้านหลังเอ่ยชม

"ชมเกินไปแล้ว" เฉินฝานยิ้มบางๆ

การที่เขาสามารถอุดรอยแยกมิติได้อย่างประณีตเช่นนี้ ก็เป็นเพราะผลจากการซ่อมแซมกำแพงความโกลาหลมานานหลายหมื่นปี กฎเกณฑ์ที่เชื่อมโยงถึงกันทำให้เกิดความเชี่ยวชาญ

เมื่อมองจากภายนอกดูเหมือนมีระยะทางเพียงพันจั้ง ทว่ายอดฝีมือทั้งสองกลับท่องไปในมิตินานนับร้อยลมหายใจแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นจุดสิ้นสุด

"พี่หานพอจะรับรู้ได้หรือไม่ว่าพวกเราเดินทางมานานเท่าใดแล้ว?" สีหน้าของเฉินฝานดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"เป็นไปได้มากว่าพวกเราคงออกจากโลกโกลาหลป้านเทียนมาแล้ว!" หานจื้อจ้ายเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าช่องทางมิตินี้จะยาวไกลถึงเพียงนี้

ผ่านไปอีกร้อยลมหายใจ

เบื้องหน้าก็ปรากฏกำแพงสีเทาขึ้น

"โลกโกลาหลไท่กู่!" เมื่อเห็นกำแพงที่แปลกประหลาดเช่นนี้ เฉินฝานก็ร้องอุทานออกมา

หานจื้อจ้ายเองก็เห็นเช่นกัน เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่ตามมา

สภาพแวดล้อมของโลกโกลาหลไท่กู่นั้นเลวร้ายเป็นอย่างยิ่ง ภายในยิ่งสับสนวุ่นวาย มันคือสถานที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์ประหลาดชั่วร้ายต่างๆ

เฉินฝานพยายามจะถอยกลับไป

แต่ช่องทางด้านหลังกลับส่งเสียงดังกรอบแกรบ

"หากต้องการกลับไป ทำได้เพียงเปิดช่องทางมิติขึ้นมาใหม่ การย้อนกลับทางเดิมที่นี่ทำไม่ได้!" หานจื้อจ้ายโบกมือขวางเฉินฝานไว้ ก่อนจะกล่าวเสียงหนัก "ออกไปก่อน หากมิติพังทลาย พวกเราอาจจะหลงทางอยู่ในความโกลาหลไท่กู่ได้"

เฉินฝานพยักหน้า

ปราณแห่งความโกลาหลในความโกลาหลไท่กู่นั้นแข็งตัวไปหมดแล้ว ไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยของนักบุญเลยแม้แต่น้อย

แม้ความแข็งแกร่งของหานจื้อจ้ายจะเทียบเท่ากับขอบเขตมรรคา แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังไม่ได้ทะลวงระดับอย่างแท้จริง

ทั้งสองมาถึงหน้ากำแพงสีเทา หานจื้อจ้ายอ้าปากพ่นของบางอย่างออกมา

ศิลาทะลวงมิติขนาดเท่าเล็บมือลอยออกมา หานจื้อจ้ายใช้นิ้วแตะไปที่ศิลาทะลวงมิติ

แสงสีดำจุดหนึ่งพุ่งออกไป กำแพงพลันเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดเล็ก

ดวงตาของเฉินฝานเป็นประกาย เขาเปลี่ยนร่างเป็นแสงพุ่งเข้าไปในนั้นทันที

เมื่อสติสัมปชัญญะกลับมาแจ่มใส ทั้งสองก็มายืนอยู่ท่ามกลางมิติสามสีแล้ว

ร่างกายหนักอึ้งลงเล็กน้อย

"มิติแห่งนี้ช่างมั่นคงยิ่งนัก!" เฉินฝานลองกำหมัด มิติกลับไม่มีรอยแยกปรากฏขึ้นเลย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมภายนอกก็สะท้อนเข้าสู่สายตา

สถานที่ที่พวกเขาอยู่ดูเหมือนจะเป็นแอ่งหุบเขาแห่งหนึ่ง

หุบเขานี้ถูกแบ่งออกเป็นสีดำ สีม่วง และสีแดง อย่างสม่ำเสมอ

เมื่อหันไปมองหานจื้อจ้าย ก็เห็นว่าเขามีสีหน้ามืดครึ้มและกำลังทดสอบอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

เฉินฝานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "หรือว่าที่นี่จะเป็นกับดักที่ 'ฉี' วางไว้เพื่อหลอกพวกเรา?"

"พี่เฉินลองสังเกตใต้เท้าของเราให้ดี" หานจื้อจ้ายไม่ตอบ แต่กลับเอ่ยเตือน

"ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษบางอย่าง" เฉินฝานใช้สัมผัสเทวะกวาดผ่าน แต่กลับทะลวงลงไปได้เพียงสามสิบจั้ง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย "สามารถสกัดกั้นสัมผัสเทวะได้ หรือว่านี่ก็คือโสมผสานเบญจธาตุที่กลายพันธุ์?"

"หึหึ... ของวิเศษมรรคาจะนำมาเปรียบเทียบกับ 'สิ่งนี้' ได้อย่างไรกัน ของสองสิ่งนี้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด" หานจื้อจ้ายมองเฉินฝานด้วยสายตาแปลกประหลาด ก่อนจะกล่าวอย่างเรียบเฉย "นี่คือร่างศพของผู้สร้างมรรคา!"

"ศพของผู้สร้างมรรคา!" ดวงตาของเฉินฝานเปล่งประกาย แผ่ขยายกฎเกณฑ์ออกไปอย่างเงียบๆ

ทว่ากฎเกณฑ์กลับไม่มีผลใดๆ ต่อก้อนหินประหลาดใต้เท้าเลยแม้แต่น้อย

"เมื่อครู่นี้ข้าได้ทดลองดูแล้ว ศิลาทะลวงมิติใช้การไม่ได้กับโลกใบนี้" หานจื้อจ้ายเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ "หากข้าเดาไม่ผิด นี่คือศพของผู้บรรลุมรรคาสามสี"

"ขอแนะนำว่าอย่าได้คิดจะแตะต้องศพนี้เลยจะดีกว่า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความตื่นเต้นและเร่าร้อนที่เพิ่งก่อตัวขึ้นของเฉินฝาน ก็ร่วงหล่นลงสู่หุบเหวในทันที

ผู้สร้างมรรคานั้นเป็นอมตะและไม่มีวันดับสูญ

บางทีเขาอาจจะอาศัยวิธีการบางอย่างเพื่อฟื้นคืนชีพกลับมาก็ได้

และสำหรับผู้ที่ลบหลู่ร่างกายของตนเอง คงไม่มีใครหรอกที่จะไม่ใส่ใจ

เมื่อนึกถึงว่าศิลาทะลวงมิติใช้การไม่ได้ เฉินฝานก็แอบโคจรเคล็ดวิชาเทวะทะลวงมิติแบบมรรคาอย่างเงียบๆ

ไม่มีการตอบสนอง

"กลับไม่ได้แล้วหรือ?" รูม่านตาของเฉินฝานหดเกร็งอย่างรุนแรง สีหน้าพลันมืดครึ้มลงทันที

ไม่คาดคิดเลยว่าเพียงแค่มาเอาของวิเศษ กลับกลายเป็นการเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายเสียได้

ความสุขุมรอบคอบที่มีมานานนับแสนปี สุดท้ายก็ต้องมาพังทลายลงเพราะความหุนหันพลันแล่น!

ทว่าหานจื้อจ้ายกลับไม่ได้ใส่ใจกับสภาพแวดล้อมที่อยู่ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

มุมปากของเขายกยิ้มขึ้น "สถานที่ที่ใช้ผนึกผู้สร้างมรรคา ของดีย่อมมีไม่น้อยอย่างแน่นอน"

"บางทีโอกาสในการบรรลุมรรคาของข้า อาจจะอยู่ที่นี่ก็เป็นได้!"

กล่าวจบ เขาก็เหินร่างขึ้นไป

เฉินฝานรวบรวมสติและก้าวตามหานจื้อจ้ายไป

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา พวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่ด้านบนของหุบเขา

"สถานที่แห่งนี้มีค่ายกลมรรคาคุ้มครอง ดูเหมือนว่าพวกเราจะวิ่งเข้ามาในค่ายกลมรรคาโดยตรงเลยนะเนี่ย!" หานจื้อจ้ายหันไปมองเฉินฝานและกล่าวว่า "พี่เฉิน หานผู้นี้ไม่ถนัดเรื่องค่ายกลนัก"

(จบแล้ว)