บทที่ 13 ฉันช่วยชีวิตคุณไว้

เฉิน ซือยวน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับหัวใจที่กำลังเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นให้ค่อยๆ สงบลง

เขาไม่ได้ลงมือทำอะไรในทันที

เขารู้ดีว่าเรื่องสำคัญแบบนี้ ยิ่งสำคัญเท่าไหร่ก็ยิ่งห้ามลนลาน ความรีบร้อนและวู่วามมีแต่จะทำให้เสียเรื่อง

เขานั่งนิ่งๆ อยู่ในห้องจนถึงสี่ทุ่ม กะเวลาว่าพ่อแม่คงหลับสนิทแล้ว จึงเปลี่ยนเสื้อผ้าและแอบเปิดประตูห้องย่องออกไปเงียบเชียบราวกับแมวป่า

ด้านล่างตึกยามค่ำคืนมืดสนิท เขาโบกเรียกแท็กซี่ที่ริมถนนคันหนึ่ง

“พี่ครับ ไปถนนปินเจียง”

รถแท็กซี่แล่นผ่านแสงสีนีนอนของตัวเมือง ไม่นานนักก็มาถึงจุดหมาย

หลังจากลงจากรถ เฉิน ซือยวน ไม่ได้ตรงไปที่ริมแม่น้ำทันที แต่เขามองสำรวจไปรอบๆ จนพบร้านขายยาที่เปิดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงร้านหนึ่ง

เขาเดินดุ่มเข้าไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง บอกกับเภสัชกรตรงๆ ว่า “สวัสดีครับ ขอยาไนโตรกลีเซอรีนชนิดเม็ดขวดหนึ่งครับ”

เมื่อซื้อยาเสร็จ เขาก็กำขวดเล็กๆ ที่สามารถช่วยชีวิตคนได้ไว้ในอุ้งมือแน่นก่อนจะหย่อนลงกระเป๋าเสื้อ จากนั้น เฉิน ซือยวน จึงเดินทอดน่องไปยังทางเดินริมแม่น้ำที่สว่างไสวด้วยแสงไฟ

ลมแม่น้ำยามค่ำคืนพัดพาความเย็นสบายมาปะทะใบหน้า ช่วยให้สมองที่เยือกเย็นอยู่แล้วของเขาปลอดโปร่งยิ่งขึ้น

แม้เวลาจะดึกมากแล้ว แต่บนถนนปินเจียงยังคงมีคู่รักมาเดินเล่นและคนหนุ่มสาวมาวิ่งจ็อกกิ้งอยู่ประปราย ไม่ได้เงียบเหงาวังเวงนัก

เฉิน ซือยวน เดินไปพลางใช้สายตาอันคมกริบกวาดมองทุกคนที่ผ่านไปมา

เขากำลังตามหาเป้าหมาย

เขาเดินไปมาบนทางเดินริมน้ำอยู่สองรอบ เวลาค่อยๆ ผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ในขณะที่ความอดทนของเขาใกล้จะหมดลง

ร่างหนึ่งที่ดูโดดเด่นสะดุดตาก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา

นั่นคือชายชราท่าทางอายุราวเจ็ดสิบต้นๆ สวมชุดถังสีหน้าดูสดใสภูมิฐาน ฝีเท้าที่ก้าวเดินดูมั่นคง

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือสายจูงสุนัขสามเส้นในมือของเขาที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ

ปลายสายจูงอีกด้านคือสุนัขสายพันธุ์อลาสก้า มัลามิวท์, ซามอยด์ และฮัสกี้ อย่างละหนึ่งตัว

‘สามจอมบื้อแห่งวงการลากเลื่อน’ มากันครบทีมเลยทีเดียว

สุนัขตัวใหญ่ทั้งสามดูเหมือนจะมีพลังงานล้นเหลือจนถึงขีดสุด พวกมันวิ่งวุ่นไปมา กระโดดโลดเต้นจนดึงรั้งชายชราให้ซวนเซไปหลายครั้ง จนท่านต้องคอยตะโกนดุอยู่ตลอดเวลา

รูม่านตาของ เฉิน ซือยวน หดวับลง

คนนี้แหละ!

ในเวลาแทบจะพร้อมกัน เสียงแจ้งเตือนที่เยือกเย็นของระบบก็ดังขึ้นในหัว

**[ยืนยันบุคคลเป้าหมาย: กู้ เจิ้นสยง]**

มุมปากของ เฉิน ซือยวน อดไม่ได้ที่จะกระตุก

ให้ตายเถอะ

เขาเกือบจะหลุดปากด่าในใจออกมาแล้ว

คนแก่อายุเจ็ดสิบกว่าๆ มาเดินเล่นจูงหมาตัวใหญ่สามตัวตอนกลางดึกเนี่ยนะ?

แถมยังเป็นแก๊งสามจอมบื้ออีกต่างหาก?

ไอ้พวกนี้สติปัญญาไม่ค่อยจะคงเส้นคงวา พอหลุดมือทีก็หายวับ วิ่งพล่านไปทั่วเหมือนลูกระเบิด

นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

แต่ไม่นานนัก เฉิน ซือยวน ก็พบความผิดปกติบางอย่าง

สุนัขทั้งสามตัวนั้นถึงจะดูวุ่นวาย แต่จริงๆ แล้วพวกมันเชื่องมาก

เดินไปไม่กี่ก้าวพวกมันก็จะหยุดแล้วหันกลับมาดูว่าเจ้านายเดินตามทันไหม

พอชายชราดุเข้าหน่อย ถึงพวกมันจะทำท่าทางไม่ค่อยเต็มใจ แต่ก็ยอมกลับมาอยู่ข้างกายท่านแต่โดยดี

ไม่ได้มีฉากวิ่งกระชากจนคุมไม่อยู่เหมือนที่เขาจินตนาการไว้เลย

น่าแปลก

ในเมื่อหมาเชื่อฟังขนาดนี้ แล้วภาวะกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดที่ระบบแจ้งเตือนมามันจะเกิดขึ้นได้ยังไง?

เฉิน ซือยวน เดินตามหลังไปอย่างใจเย็น รักษาระยะห่างไว้ไม่ใกล้ไม่ไกล

เวลาใกล้จะถึงห้าทุ่มเข้าไปทุกที

และในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

เจ้าฮัสกี้ที่เดินอยู่ข้างหน้าสุดจู่ๆ ก็ทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นในอากาศ

วินาทีต่อมา มันราวกับค้นพบโลกใบใหม่ พุ่งพรวดเข้าไปในพุ่มไม้ริมทางทันที

สุนัขอีกสองตัวเห็นดังนั้นก็เกิดความอยากรู้อยากเห็น เห่ากรรโชกแล้ววิ่งตามเข้าไป

“กรี๊ด! หมาป่า! มีหมาป่า!”

เสียงกรีดร้องของผู้หญิงคนหนึ่งดังทำลายความเงียบสงบริมแม่น้ำ

ทันใดนั้น ชายหญิงคู่หนึ่งที่อยู่ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยก็คลานเข่าหนีออกมาจากพุ่มไม้อย่างทุลักทุเล

เฉิน ซือยวน : “...”

เขาถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

สมัยนี้ค่าเปิดห้องมันจะสักกี่บาทกันเชียว?

ทำไมต้องมางกอยากหาความตื่นเต้นด้วยการมา ‘เล่นนอกสถานที่’ แบบนี้ด้วย?

แล้วจะเล่นทั้งทีก็ช่วยรอตอนคนน้อยๆ หน่อยไม่ได้หรือไง ถึงถนนปินเจียงคนจะไม่เยอะ แต่มันก็ไม่ใช่ป่าเขาลำเนาไพรนะ!

ฝ่ายชายที่เพิ่งจะดึงกางเกงขึ้นมาได้ก็ชี้หน้าด่า กู้ เจิ้นสยง ทันที “ไอ้แก่! จูงหมายังไงวะ! ถ้าหมากัดคนแกรับผิดชอบไหวไหม?”

ผู้หญิงข้างกายเขาก็หน้าเสีย ส่งเสียงแหลมสมทบ “นั่นดิ! ตกใจหมดเลย! ฉันจะบอกให้นะ ฉันเป็นโรคหัวใจ ถ้าตกใจจนเป็นอะไรไป แกมีปัญญาชดใช้ไหม?”

กู้ เจิ้นสยง ถูกกล่าวหาจากฝ่ายที่ผิดก่อนจนโกรธจัด ท่านกำสายจูงหมาแน่นแล้วกล่าวเสียงขรึม “พวกเธอเข้าไปในพุ่มไม้เอง หมาของฉันแค่สงสัยเลยเข้าไปดู ยังไม่ได้แตะต้องพวกเธอเลยสักนิด!”

“ไม่แตะเหรอ? ถ้าไม่แตะพวกเราจะตกใจขนาดนี้ไหม?”

“ฉันว่าแกตั้งใจชัดๆ! ปล่อยหมามาขู่คน!”

ทั้งสองคนผลัดกันด่าทอแบบสีข้างเข้าถู ไม่เปิดโอกาสให้ชายชราได้อธิบายเหตุผลเลยแม้แต่น้อย

กู้ เจิ้นสยง เป็นคนเด็ดขาดและมีอำนาจมาตลอดชีวิต เคยต้องมาทนรับอารมณ์จากพวกอันธพาลไร้เหตุผลแบบนี้ที่ไหนกัน?

ท่านโกรธจนหน้าแดงก่ำ ริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วง ชี้นิ้วไปที่ทั้งคู่ ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว

“พวก... พวกเธอ...”

ยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ท่านก็ยกมือขึ้นกุมหน้าอก สีหน้าแสดงความเจ็บปวดถึงขีดสุด

ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

ฝ่ายหญิงเห็นดังนั้น นอกจากจะไม่ตกใจกลัวแล้ว กลับยังยืนเท้าสะเอวแค่นหัวเราะออกมา

“โอ๊ย ทำเป็นเล่นละคร? คิดจะกรรโชกทรัพย์กันใช่ไหม? ฉันบอกไว้ก่อนนะ ฉันไม่มีเงินให้หรอก!”

แต่ กู้ เจิ้นสยง ที่นอนอยู่บนพื้น นอกจากเสียงหอบหายใจรุนแรงแล้ว ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ อีก

ฝ่ายชายเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ เขาผลักไหล่ฝ่ายหญิง “อย่า... อย่าพูดเลย ดูเหมือนเขาจะไม่ไหวจริงๆ แล้วนะ”

“จริงเหรอ?”

ทั้งสองสบตากัน แววตาเริ่มมีความหวาดกลัวปรากฏออกมา

“รีบหนีเร็ว!”

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกน ทั้งคู่ไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว ต่างพากันวิ่งหนีหายเข้าไปในความมืดทันที

ในที่เกิดเหตุ เหลือเพียงคนแก่นอนหมดสติ กับสุนัขตัวใหญ่สามตัวที่เดินวนเวียนส่งเสียงร้อง ‘หงิงๆ’ รอบตัวเขา

เจ้าซามอยด์ดูจะฉลาดที่สุด มันพยายามใช้จมูกดุนใบหน้าเจ้านายด้วยความกังวล ก่อนจะเงยหน้าส่งเสียงเห่า ‘โฮ่งๆ’ ดังลั่น ราวกับกำลังร้องขอความช่วยเหลือ

ส่วนอลาสก้าก็ยืนเฝ้าอยู่ข้างหน้าเจ้านายอย่างระแวดระวัง ลำคอส่งเสียงขู่คำรามไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้

คนเดินถนนสองสามคนที่เห็นเหตุการณ์อยู่ห่างๆ ต่างก็ไม่มีใครกล้าเข้าไป เพราะเห็นสุนัขตัวโตทั้งสามตัวนั้น

ตอนนี้แหละ!

เฉิน ซือยวน พุ่งพรวดเข้าไปทันที!

“แฮ่!”

เจ้าอลาสก้าที่ปกป้องเจ้านายแยกเขี้ยวใส่เขาในทันใด

ทว่าก่อนที่มันจะทันได้ลงมือทำอะไร เจ้าซามอยด์ข้างๆ กลับยื่นปากไปงับเข้าที่หนังคอของมันแล้วลากออกไปด้านข้างก้าวหนึ่งอย่างแรง

เฉิน ซือยวน เล็งจังหวะได้แม่นยำ เขารีบทรุดตัวลงนั่งคุกเข่าโดยไม่รีรอ

เขาหยิบขวดเล็กๆ ออกจากกระเป๋าเสื้อ เทเอาเม็ดยาไนโตรกลีเซอรีนออกมาหนึ่งเม็ด แล้วใช้นิ้วดีดส่งยาเข้าปากของ กู้ เจิ้นสยง อย่างแม่นยำ

ยาไนโตรกลีเซอรีนเป็นยาที่ออกฤทธิ์เร็ว

ไม่ถึงหนึ่งนาที กู้ เจิ้นสยง ที่นอนอยู่บนพื้นก็ส่งเสียงครางแผ่วๆ ออกมา

ท่านค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความมึนงงราวกับเพิ่งผ่านความเป็นความตายมา

สุนัขตัวใหญ่ทั้งสามรีบเอาหัวขนฟูมุดเข้าไปใกล้ พลางใช้ลิ้นเลียใบหน้าท่านอย่างรักใคร่

เฉิน ซือยวน เห็นดังนั้นก็นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ แล้วพูดติดตลกออกมาว่า

“คุณปู่ครับ ผมช่วยชีวิตปู่ไว้แล้วนะ”

“ปู่ห้ามมาเรียกร้องค่าเสียหายหรือตู่ว่าผมทำร้ายปู่นะ ผมน่ะคนจน ชดใช้ให้ไม่ไหวหรอก”

จบบท