บทที่ 20: ราชาปะทะราชา

บทที่ 20: ราชาปะทะราชา

"ความยุติธรรมของพวกเราคือการบุกตะลุยไปในสนามรบเพื่อองค์ราชา จงซื่อสัตย์และช่วยเหลือพระองค์อย่างสุดความสามารถ!"

เขากวัดแกว่งดาบฟาดฟันศัตรูจนเลือดสาดกระเซ็นเต็มชุดเกราะ ดวงตาแดงก่ำด้วยวรยุทธ์แต่จิตใจยังคงมั่นคง

"เวลาแบบนี้ยังจะมาพูดเรื่องนั้นอีกทำไมกันแลนสล็อต! สิ่งที่ควรทำคือฆ่าไอ้พวกนี้ให้สาแก่ใจต่างหาก!" มอร์เดร็ดตะโกนก้อง ดาบยักษ์ในมือเธอราวกับเคียวของยมทูตที่คอยเก็บเกี่ยวชีวิตศัตรูอย่างไม่หยุดยั้ง

แลนสล็อตพูดถูก ความถูกต้องของพวกเขาคือการช่วยองค์ราชาทำความปรารถนาให้เป็นจริง ไม่ว่าจะเป็นพวกแซกซอนหรือโวทิเกิร์น ล้วนเป็นเป้าหมายที่ราชาต้องกำจัดทิ้ง ดังนั้นในฐานะอัศวินโต๊ะกลม พวกเขาคือดาบที่คมที่สุดที่จะถางทางให้กับนายเหนือหัว

ทว่าท่ามกลางการต่อสู้ที่ดุเดือด อาเธอเรียที่แม้จะไม่เพลี่ยงพล้ำแต่กลับดูเหม่อลอยอย่างประหลาด

"เป็นอะไรไปลีอา? การเสียสมาธิในสนามรบเป็นเรื่องต้องห้ามนะ"

"ข้าก็ไม่รู้..." อาเธอเรียส่ายหน้า พลางฟันศัตรูขาดเป็นสองท่อนด้วยความหงุดหงิด "ข้าแค่รู้สึกรำคาญใจ... รำคาญใจมากจริงๆ..."

"อย่างนั้นหรือ? ข้าเชื่อว่าความรู้สึกนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ บางทีอาจจะมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ ก็ได้..."

ท่าทางของอาเธอเรียทำให้เมอร์ลินยิ่งมั่นใจว่านิมิตที่เขาเห็นไม่ใช่เรื่องลวง แต่มันคือความจริง! แต่เขาจะพิสูจน์ความจริงของสิ่งที่เห็นได้อย่างไร... เสียงการเข่นฆ่ารอบตัวดึงเมอร์ลินที่จมอยู่ในความคิดกลับสู่โลกความจริง เขายืนอยู่กลางสนามรบโดยที่ศัตรูมองไม่เห็น ราวกับเขาไม่มีตัวตนอยู่ในสายตาพวกมัน

"เซวียนหยวนอวี่... แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?!"

"ราชาอาเธอร์!!"

โวทิเกิร์นพุ่งออกมาจากประตูเมือง ดาบของเขาฟันกราดไปทั่วไม่สนว่าเป็นมิตรหรือศัตรู ใครก็ตามที่ขวางทางจะถูกเขาฟันจนขาดใจ เขาคือคนคลั่ง เป็นคนคลั่งที่น่าสยดสยองผู้ไม่แยกแยะฝ่าย!

"โวทิเกิร์นงั้นรึ?"

ดวงตาของเซวียนหยวนอวี่หรี่ลง ชายคนนี้แผ่รังสีอาฆาตที่ต่างจากพวกแซกซอนหรือบิ๊กแมคอย่างสิ้นเชิง กลิ่นอายอันตรายที่แผ่ออกมาทำให้เขาเริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง

ในที่สุดก็ได้เจอกันเสียทีนะ ไอ้หมอนี่

"ข้ารอวันนี้มานานแล้ว"

"ข้าก็เหมือนกัน ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป หัวของเจ้าไม่ใช่ของเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

เลือดหยดลงจากปลายดาบปักหิน ตลอดสามปีที่ผ่านมา ดาบเล่มนี้ไม่เคยหักและยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

"เจ้าอยากลิ้มรสเลือดของมังกรขาวบ้างไหมล่ะ?"

เซวียนหยวนอวี่มองดูดาบปักหิน พลางหัวเราะเบาๆ เขาลงจากหลังม้าและก้าวเดินไปหาโวทิเกิร์นทีละก้าว ทหารทั้งสองฝ่ายต่างหลีกทางให้โดยสัญชาตญาณ

ราชาปะทะราชา!

นี่คือการต่อสู้ระหว่างโวทิเกิร์นและเซวียนหยวนอวี่ ไม่ใช่สิ่งที่พวกตัวประกอบกระจอกๆ จะเข้าไปแทรกแซงได้

"ในตัวเจ้าไม่มีสายเลือดมังกรแดงงั้นรึ?"

"เสียใจด้วยที่ต้องทำให้ผิดหวัง ข้าไม่ใช่ผู้สืบทอดของราชาอูเธอร์ ผิดหวังมากหรือไงที่ข้าไม่มีเลือดมังกรแดงน่ะ?"

"หึๆ นั่นไม่สำคัญหรอก ขอแค่ข้ากำจัดพวกเจ้าให้หมด แล้วค่อยไปสูบเลือดมังกรแดงทีหลังก็ไม่ต่างกัน"

พูดจบเขาก็เปิดฉากโจมตีทันที ดาบสีแดงนั้นดูประหลาดและอันตราย เมื่อดาบยาวทั้งสองเล่มปะทะกัน โวทิเกิร์นก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

"โอ้? แค่ดาบแห่งการคัดเลือกกลับรับดาบของข้าได้โดยไม่หัก ดูท่าเจ้าจะมีความลับเยอะนะ ข้าเริ่มสนใจในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

"ต้องขออภัยจริงๆ พอดีรสนิยมทางเพศของข้าปกติมาก" เซวียนหยวนอวี่กล่าวอย่างไม่แยแส

"ฮ่าๆ อย่างนั้นรึ? ข้าได้ยินมาว่าลูกน้องเจ้าพยายามหาพระสนมให้ แต่เจ้ากลับปฏิเสธ เจ้าช่างเป็นราชาที่ใช้ชีวิตสมถะและไร้กามราคะจริงๆ นะ" โวทิเกิร์นหัวเราะเยาะ พลางเร่งพละกำลังในมือให้มากขึ้น ทำให้เซวียนหยวนอวี่ต้องออกแรงปัดป้อง เมื่อเทียบกับบิ๊กแมคแห่งเผ่าเกล็ก พละกำลังของโวทิเกิร์นนั้นมหาศาลกว่ามาก

มันต่างกันราวฟ้ากับดิน

"เจ้าเก่งใช้ได้ เจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศัตรูของข้า"

"ไร้สาระเกินไปแล้ว!"

ขณะที่กำลังรับดาบของโวทิเกิร์น เซวียนหยวนอวี่ก็กำหมัดแน่นแล้วชกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง โวทิเกิร์นที่ไม่ได้ตั้งตัวรับหมัดหนักๆ เข้าเต็มเปาจนร่างเซถอยหลังไปหลายก้าว

"หมัดหนักดีนี่ แต่เสียดายที่แรงแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

"หนังหนาดีนะเจ้าน่ะ" เขามองดูหมัดที่แดงก่ำ สะบัดมือเบาๆ แล้วกระชับดาบปักหินพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

"เข้ามา!"

ความเร็วในการกวัดแกว่งดาบของเขาทำให้เกิดภาพติดตา เสียงดาบปะทะกันดังรัวเป็นท่วงทำนองที่เฉียบคม ความเร็วในการฟาดฟันพุ่งทะยานจนตาเปล่ามองไม่ทัน แรงกดอากาศที่เกิดขึ้นเป่าร่างผู้คนรอบข้างกระเด็นออกไป เกิดเป็นพื้นที่ว่างเปล่าโดยมีทั้งสองคนเป็นจุดศูนย์กลาง

"ฮ่าๆ สะใจ! สะใจจริงๆ! จนถึงวันนี้ มีแค่เจ้าคนเดียวที่ทำให้ข้าได้สู้สุดฝีมือขนาดนี้ เมื่อเทียบกับไอ้พวกราชาไร้ประโยชน์ในยุคอดีต ข้าโวทิเกิร์นยอมรับเลยว่าเจ้าคือราชาที่ยอดเยี่ยมและแข็งแกร่งมาก!"

"ข้าไม่ต้องให้ใครมายอมรับ ข้าแค่ทำในสิ่งที่ข้าอยากทำเท่านั้น"

ความเร็วในการฟาดฟันเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โวทิเกิร์นเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น

เป็นไปได้ยังไง? มนุษย์จะกวัดแกว่งดาบด้วยความถี่สูงขนาดนี้ต่อเนื่องได้ยังไง? ร่างกายมันควรจะพังทลายไปนานแล้วสิ ทำไม...

ฉัวะ—

ในจังหวะที่โวทิเกิร์นเสียสมาธิ ดาบปักหินก็ตัดแขนของเขาขาดสะบั้นร่วงลงสู่พื้น

"เจ้าคงสงสัยสินะว่าทำไมข้าที่เป็นมนุษย์ ถึงกวัดแกว่งดาบด้วยความถี่ที่เกินขีดจำกัดทางร่างกายได้?"

เขาสะบัดเลือดออกจากดาบลงสู่พื้น ตั้งแต่ต้นจนจบเขายังคงรักษาท่าทีที่สงบนิ่ง ในสายตาของโวทิเกิร์น หมอนี่ดูผ่อนคลายเกินไปตั้งแต่เริ่ม ซึ่งมันน่าโมโหที่สุด!

"อีกรอบ!"

ความอัปยศจากการเสียแขนทำให้โวทิเกิร์นคลั่งถึงขีดสุด แค่มนุษย์... แค่มนุษย์กลับบังอาจทำร้ายเขาได้ มันยกโทษให้ไม่ได้เด็ดขาด

"งั้นข้าก็จะเอาแขนอีกข้างของเจ้าไปด้วย!"

ความเร็วเดิม ความถี่เดิม และสิ่งที่ทำให้เขาโกรธที่สุดคือ เขาตามความเร็วในการกวัดแกว่งดาบของมนุษย์คนนี้ไม่ทันจริงๆ

ทำไม! ทำไม! ทำไม!

ฉัวะ—

แขนข้างที่สองของเขาถูกตัดขาด เมื่อไม่มีแขน เขาก็ย่อมถือดาบไม่ได้อีกต่อไป

ในการดวลครั้งนี้ เซวียนหยวนอวี่คือผู้ชนะ

"ทำไมกัน?"

"ทำไมงั้นเหรอ? ข้ากวัดแกว่งดาบมาตั้งแต่อายุห้าขวบ วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า แม้แต่ในช่วงที่ทำศึกกับพวกแซกซอนข้าก็ไม่เคยหยุด มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตข้าไปแล้ว"

"อย่ามาล้อเล่นนะ! ข้าเคยเห็นคนที่กวัดแกว่งดาบมาทั้งชีวิต แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ไม่เคยไปถึงระดับที่ผิดปกติและเว่อร์วังขนาดเจ้า ลืมไปแล้วหรือไง? เจ้าเป็นมนุษย์ ไม่ใช่มังกร ไม่ใช่ยักษ์ และไม่ใช่แฟรี่!!"

"อย่างนั้นหรอกรึ?!" เซวียนหยวนอวี่แสดงท่าทีประหลาดใจ

"เจ้าจะตกใจทำไม?! คนที่ควรตกใจมันข้าต่างหากโว้ย!!" โวทิเกิร์นสบถด่าเสียงดัง

"ถึงอย่างนั้นแล้วยังไงล่ะ? ใครบอกว่ามนุษย์ก้าวข้ามขีดจำกัดเพื่อแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้?" เซวียนหยวนอวี่กล่าวอย่างเรียบเฉย

ตั้งแต่สมัยโบราณ ร่างกายมนุษย์คือขุมทรัพย์อันกว้างใหญ่ที่ไม่มีวันหมดสิ้น ขอเพียงแค่ขุดมันออกมาได้ ก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีกมหาศาล

"ข้ออ้างห่วยๆ... ช่างเถอะ ความสนุกจบลงแค่นี้แหละ ถึงเวลาปิดฉากการต่อสู้นี้เสียที"

...