บทที่ 165 ค้นพบจุดอ่อนของค่ายกล

บทที่ 165 ค้นพบจุดอ่อนของค่ายกล

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องกันริมทะเลสาบดาวตกนานนับชั่วยาม

แสงสว่างวาบจากการระเบิดของวิชาเวทและคลื่นกระแทกจากการปะทะของอาวุธเวท กวนจนทะเลสาบที่เคยเงียบสงบแห่งนี้เกิดความปั่นป่วนของพลังวิญญาณและระลอกคลื่นที่ไม่ยอมหยุดนิ่ง

แสงวิญญาณบนพื้นผิวของค่ายกลสว่างและดับลงอย่างรวดเร็วราวกับเปลวเทียนในสายลม

แม้กระทั่งในบางจุดที่ถูกโจมตีอย่างหนักหน่วง ม่านแสงก็บางลงอย่างเห็นได้ชัด เผยให้เห็นภาพลวงตาของเมฆหมอกที่กำลังไหลเวียนเปลี่ยนแปลงอยู่ลึกเข้าไปภายใน

เห็นได้ชัดว่าค่ายกลกำลังแบกรับแรงกดดันอย่างหนัก

ทว่า สิ่งที่ทำให้คิ้วของเฉินหมิงเฟยขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก็คือ แม้ว่าค่ายกลแห่งนี้จะดูเหมือนกำลังสั่นคลอนและใกล้จะพังทลาย แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะพังลงมาเลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่มีจุดอ่อนที่ดูเหมือนกำลังจะถูกฉีกขาด ในวินาทีต่อมาก็จะถูกพลังวิญญาณที่ไหลเวียนมาจากที่อื่นเข้ามาเติมเต็มและรักษาอย่างรวดเร็วเสมอ

ค่ายกลทั้งหมดราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนียวแน่นและสามารถซ่อมแซมตัวเองได้อย่างบูรณาการ

สิ่งที่ทำให้เฉินหมิงเฟยรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งกว่า คือปฏิกิริยาของตระกูลหลิน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... ความเงียบงันที่ผิดปกติอย่างสิ้นเชิง

นอกจากคำพูดปัดสวะที่ว่า "ผู้นำตระกูลไปซื้อเมล็ดพันธุ์ยังไม่กลับมา" ในตอนแรกแล้ว ภายในเขตตระกูลหลินก็ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาอีกเลย

ไม่มีเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกเพราะค่ายกลถูกโจมตี ไม่มีการส่งคนออกมาเจรจาต่อรอง หรือแม้แต่คำขู่ที่แสร้งทำเป็นเก่งกาจ หรือคำอ้อนวอนขอความเมตตาก็ไม่มีสักคำ

มีเพียงม่านแสงค่ายกลที่กะพริบและซ่อมแซมตัวเองอย่างเงียบๆ และเมฆหมอกภายในที่ไหลเวียนเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบงัน

ความเงียบงันที่ผิดปกตินี้ แฝงไว้ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่เหมือนกับว่าอีกฝ่ายมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมและไม่หวั่นเกรงสิ่งใด

"หยุด!"

ในที่สุดเฉินหมิงเฟยก็ยกมือขึ้น น้ำเสียงแฝงความหงุดหงิดที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้

เขาสั่งหยุดการระดมยิงอย่างบ้าคลั่งของผู้ฝึกตนฝ่ายตน ซึ่งเริ่มมีอาการเหนื่อยล้าให้เห็น ความถี่และอานุภาพในการโจมตีก็เริ่มลดลงแล้ว

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง การโจมตีที่หนักหน่วงราวกับห่าฝนก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว

ฝุ่นควันที่ลอยคลุ้งและระลอกคลื่นพลังวิญญาณอันปั่นป่วนค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นม่านแสงสีเหลืองอ่อนที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่อย่างดื้อรั้นเบื้องหน้า

แม้ความแวววาวบนพื้นผิวของมันจะหม่นลงไปมาก และความผันผวนของพลังวิญญาณก็ไม่กลมกลืนและเต็มเปี่ยมเหมือนตอนแรก แต่โครงสร้างโดยรวมก็ยังคงสมบูรณ์ ไม่ปรากฏรอยปริแตกใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการไหลเวียนของเมฆหมอกภายในม่านแสง ก็ดูเหมือนจะรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมอีกเล็กน้อยด้วย

เฉินหมิงอี้รีบก้าวเข้ามาใกล้ สีหน้าของเขาดูไม่ดีเช่นกัน เขาลดเสียงลงกล่าวว่า:

"ท่านผู้นำ ค่ายกลนี้... ไม่ใช่ค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นสูงธรรมดาๆ อย่างแน่นอน ความเหนียวแน่นและความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองของมันเหนือกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก"

"แถมการโจมตีส่วนใหญ่ของพวกเราก็ถูกเมฆหมอกนั่นกระจายกำลัง เบี่ยงเบนทิศทาง และดูดซับไป อานุภาพที่ส่งผลกระทบต่อตัวค่ายกลจริงๆ มีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ"

"ตระกูลหลินนี้ ในด้านค่ายกล เกรงว่าจะซ่อนความสามารถไว้ลึกกว่าที่พวกเราคิดซะอีก"

เฉินหมิงเฟยหน้ามืดครึ้ม พยักหน้ารับ

เขาไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมมองเห็นความผิดปกติที่ซ่อนอยู่

การบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงดูเหมือนจะมีอานุภาพรุนแรง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับไร้ประสิทธิภาพ

หากยังดึงดันต่อไป ก็มีแต่จะสิ้นเปลืองพลังเวทอันล้ำค่าและทรัพยากรสำรองของผู้ฝึกตนฝ่ายตนไปเปล่าๆ ซึ่งได้ไม่คุ้มเสีย

เขาตวัดสายตาไปมองจ้าวเหวินเซวียนที่อยู่ข้างๆ น้ำเสียงเย็นชา แฝงการซักไซ้:

"ผู้นำตระกูลจ้าว ตอนนี้เจ้ามีอะไรจะพูดอีกไหม? ค่ายกลนี้ ตกลงมันมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?"

จ้าวเหวินเซวียนเช็ดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก รู้ดีว่าในเวลานี้ไม่สามารถปิดบังหรือปัดความรับผิดชอบได้อีกต่อไป จึงรีบโค้งคำนับกล่าวว่า:

"ผู้นำตระกูลเฉินโปรดอภัย! เป็นเพราะผู้น้อยตาถั่วเองที่ประเมินตระกูลหลินต่ำไป"

"ค่ายกลนี้... ภายนอกแม้จะเป็นค่ายกลเบญจทิศพสุธาหนา แต่แก่นแท้และค่ายกลพลิกแพลงของมัน เกรงว่าคงจะซ่อนอยู่ที่อื่น!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา:

"ตอนที่โจมตีเมื่อครู่ จานค่ายกลสามารถจับสัญญาณพลังวิญญาณของแก่นค่ายกลที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่กลับผสมผสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบกำลังทำงานประสานกันอยู่อย่างน้อยสามชนิดได้ลางๆ!"

"และ... จากความรุนแรงของพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ที่จุดศูนย์กลาง รวมถึงระดับการเปลี่ยนแปลงของมัน ส่วนที่เป็นค่ายกลหลัก... เกรงว่า... อาจจะแตะถึงระดับสามแล้ว!"

"ค่ายกลระดับสาม?" รูม่านตาของเฉินหมิงเฟยหดแคบลงเล็กน้อย

ตระกูลหลินจะมีและสามารถขับเคลื่อนค่ายกลระดับสามได้อย่างไร?

ต่อให้เป็นเพียงฉบับย่อหรือค่ายกลที่ไม่สมบูรณ์ อัตราการสิ้นเปลืองพลังงานและข้อกำหนดของผู้ควบคุม ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลระดับสร้างรากฐานธรรมดาๆ จะแบกรับไหวอย่างแน่นอน!

"เจ้าแน่ใจนะ?" เสียงของเขาเย็นชาขึ้นไปอีก

"เก้าในสิบส่วน!" จ้าวเหวินเซวียนกัดฟันตอบ

"แค่คุณสมบัติในการเปลี่ยนแปลงตัวเอง รบกวนสัมผัสวิญญาณ และกระจายการโจมตีของเมฆหมอกนั่น ก็ไม่ใช่สิ่งที่ค่ายกลระดับสองจะมีได้แล้ว!"

"มีวิธีทำลายมันไหม?" เขาถามตรงเข้าประเด็น

สีหน้าของจ้าวเหวินเซวียนดูหนักใจ แต่ก็ยังคงฝืนพูดต่อไปว่า:

"หากเป็นค่ายกลซับซ้อนระดับสามจริงๆ และผู้ควบคุมก็มีความสามารถด้านค่ายกลไม่เบา การบุกโจมตีอย่างหนักหน่วงย่อมไม่ใช่แผนการที่ดีอย่างแน่นอน สิ้นเปลืองมหาศาลแถมยังอาจจะไม่สำเร็จอีกด้วย โดยทั่วไปแล้ว การทำลายค่ายกลประเภทนี้ มีอยู่สามวิธี"

"วิธีแรก คือใช้ค่ายกลทำลายค่ายกล แต่วัสดุที่ต้องใช้นั้นล้ำค่า ใช้เวลาในการติดตั้งนาน และพวกเราก็ไม่สามารถรวบรวมได้ครบในเวลาอันกะทันหันเช่นนี้"

"วิธีที่สอง คือค้นหาและตัดการเชื่อมต่อของชีพจรปฐพี แต่ศูนย์กลางของชีพจรปฐพีแห่งนี้ย่อมต้องถูกปกป้องไว้ด้วยค่ายกลหลายชั้น ยากที่จะหาพบ"

จ้าวเหวินเซวียนหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น

"วิธีที่สาม ก็คือการโจมตีจุดเดียวเพื่อทะลวงจุดอื่นๆ รวบรวมพลังทำลายล้างที่เด็ดขาด โจมตีไปที่ 'ประตูเป็น' หรือ 'ตาข่ายค่ายกล' ที่อ่อนแอ ซึ่งต้องมีอยู่ในกระบวนการทำงานของค่ายกล!"

"จับจ้องไปที่จุดอ่อนที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตา ในขณะที่ค่ายกลของฝ่ายตรงข้ามกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง แล้วโจมตีด้วยสายฟ้าแลบ!"

สายตาของเฉินหมิงเฟยเฉียบคม: "การเชื่อมต่อของชีพจรปฐพีหาได้ยากในเวลาฉุกเฉิน ส่วนการใช้ค่ายกลทำลายค่ายกลยิ่งเป็นไปไม่ได้ ดูเหมือนว่า คงมีแต่วิธีที่สามนี้เท่านั้น ที่พอจะลองดูได้"

เขามองไปที่จ้าวเหวินเซวียน สายตาดุจคบเพลิง: "ผู้นำตระกูลจ้าว ตระกูลจ้าวของเจ้าศึกษาเรื่องค่ายกลมาหลายชั่วอายุคน พอจะหาจุดเชื่อมต่อที่อ่อนแอในชั่วขณะที่มันกำลังหมุนเวียนเปลี่ยนแปลง ในค่ายกลที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องนี้พบหรือไม่?"

จ้าวเหวินเซวียนประสานมือคารวะอย่างจริงจัง: "ผู้น้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถ!"

ในใจก็เริ่มคำนวณอย่างรวดเร็ว

"แต่ต้องขอให้ผู้นำตระกูลเฉินให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ กดดันค่ายกลด้วยความรุนแรงระดับสูง หลากหลายธาตุ และเป็นจังหวะอย่างต่อเนื่อง"

"บีบบังคับให้ค่ายกลของมันต้องทำงานอย่างเต็มกำลัง และเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง จึงจะมีโอกาสมองเห็นรูปแบบและจุดอ่อนของมัน ในขณะที่มันกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วได้!"

"ตกลง!"

เฉินหมิงเฟยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที สั่งการเสียงดังลั่น: "ทุกคนฟังคำสั่ง! เปลี่ยนรูปแบบการโจมตี!"

"ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม สลับกันใช้วิชาเวทหรืออาวุธเวทธาตุทอง ไฟ และดิน ตามจังหวะที่กำหนด โจมตีค่ายกลจากสามทิศทาง คือ ตะวันออก ใต้ และเหนือ!"

"ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณใช้ยันต์ธาตุต่างๆ สนับสนุน เพื่อก่อกวนแบบปูพรม! ผู้นำตระกูลจ้าว เจ้าพาทุกคนไปเปิดใช้งานจานค่ายกลสแกนทั้งหมด ล็อกการไหลเวียนพลังวิญญาณของค่ายกล แล้วหาจุดเปลี่ยนผ่านบ้าๆ นั่นมาให้ข้า!"

"รับคำสั่ง!"

ผู้ฝึกตนของตระกูลเฉินและตระกูลจ้าวเริ่มเคลื่อนไหวทันที เปลี่ยนจากการระดมยิงอย่างบ้าคลั่งไร้ระเบียบในตอนแรก

การโจมตีกลายเป็นมีระเบียบแบบแผนและตรงจุดมากขึ้น

ในชั่วพริบตานั้น ประกายแสงสีทองอันแหลมคม เปลวเพลิงที่ระเบิดออก และหินดินอันหนักอึ้ง ก็เริ่มพุ่งเข้าชนพื้นที่ต่างๆ ของม่านแสงค่ายกลสลับกันไปมา ด้วยความถี่และอานุภาพที่แตกต่างกัน

เวลาค่อยๆ ผ่านไปท่ามกลางการโจมตีและตั้งรับอย่างดุเดือด รวมถึงการสังเกตการณ์อย่างตึงเครียด

ดวงตาทั้งสองข้างของจ้าวเหวินเซวียนจ้องเขม็งไปที่จานค่ายกลหลายอันที่ลอยอยู่กลางอากาศ

แสงและเงาบนนั้นเปลี่ยนแปลงไปมา เส้นสายบิดเบี้ยว พยายามจะวาดแผนผังพลังวิญญาณอันซับซ้อนภายในค่ายกลใหญ่ออกมา

เหงื่อบนหน้าผากของเขาไหลเป็นทาง สัมผัสวิญญาณถูกผลาญไปอย่างมหาศาล

ความลึกล้ำในการเปลี่ยนแปลง และความกลมกลืนในการเชื่อมต่อของค่ายกลตระกูลหลิน เหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

เมฆหมอกนั่นราวกับมีชีวิต มักจะสามารถบดบังข้อมูลสำคัญ หรือสร้างวังน้ำวนพลังวิญญาณลวงตาขึ้นมาเพื่อทำให้การตัดสินใจผิดพลาดได้เสมอ ในช่วงเวลาสำคัญ

"เจอแล้ว! มุมตะวันออกเฉียงเหนือ บริเวณรอยต่อของตำแหน่งทุย (ตะวันตก) และตำแหน่งคุน (ตะวันตกเฉียงใต้)!"