บทที่ 09 - การอยู่ตามลำพัง

บทที่ 09 - การอยู่ตามลำพัง

༺༻

ถึงแม้ในกระบวนการร่ายเวทบทหนึ่ง จะไม่สามารถร่ายเวทบทที่สองซ้อนขึ้นมาได้

ทว่าหลังจากเลเวลค่าความชำนาญของเวทมนตร์เพิ่มขึ้น กลับมีโอกาสที่จะเกิดผลของการยิงต่อเนื่องแบบเบิ้ลสอง เบิ้ลสาม หรือเบิ้ลห้าได้

น่าเสียดายที่การยิงต่อเนื่องเหล่านี้ก็นับเป็นการร่ายเวทเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ถ้าเกิดนับเป็นห้าครั้งล่ะก็ นั่นคงจะเป็นค่าความชำนาญห้าเท่าไปแล้ว

"เลเวล 80..."

ลู่ชางพึมพำในใจ

"เปลี่ยนเป็นบอลไฟดูบ้างแล้วกัน"

หลังจากเลเวล 80 เป็นต้นไป จำนวนครั้งที่ต้องร่ายเพื่อเลื่อนเลเวลนั้นมันเยอะเกินไป

ลู่ชางตั้งใจว่าจะเรียนรู้เวททั้งสามบทที่อิซทิ้งไว้ให้รู้ซึ้งถึงแก่นก่อนค่อยว่ากัน

บทที่สองคือบอลไฟ

"เปลวเพลิงที่มอดไหม้อย่างร้อนแรง"

"จงควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างในฝ่ามือของข้า"

"บอลไฟเอ๋ย จงปะทุออกมา"

ตูม!

เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งควบแน่นกลายเป็นลูกบอลเพลิงที่มอดไหม้อย่างรุนแรง แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเปลวเพลิงที่ตนเองเคยควบแน่นมาจากธาตุเปล่าๆ ก่อนหน้านี้

บอลไฟนี้มีอุณหภูมิที่สูงกว่า และ...

สามารถขว้างมันออกจากมือได้

ตูม!

ลู่ชางขว้างบอลไฟขึ้นไปบนท้องฟ้า!

บอลไฟระเบิดเป็นแสงเพลิงกลางอากาศ มีเสียงระเบิดเบาๆ ดังมาจากที่ไกลๆ

"ดูเหมือนจะ... ไม่ค่อยเงียบเท่าไหร่นะ"

เมื่อเทียบกับศรน้ำแข็งที่ไร้เสียง การระเบิดของบอลไฟนั้นส่งเสียงดังอยู่บ้าง

แต่ก็น่าจะยังพอไหว

"บอลไฟเอ๋ย จงปะทุออกมา"

ฟิ้ว!

บอลไฟที่ตัดบทร่ายให้สั้นลงถูกขว้างออกไปอีกครั้ง!

...

ภายในห้องของอิซ

ชื่อเฉิง คูมิโรนี โอเบดัส รวมตัวกันอยู่ที่โต๊ะอาหารในห้องนั่งเล่นของห้องพัก

ตรงหน้าของอิซและคูมิโรนีต่างก็มีจานขนมเล็กๆ วางอยู่ ตรงหน้าชื่อเฉิงคือจานสเต็ก

ส่วนตรงหน้าโอเบดัสไม่มีอะไรเลย

คูมิโรนีประคองถ้วยชาร้อนพลางถามว่า: "อิซ... พรสวรรค์ของลู่ชางน้อย เจ้าคิดว่าเป็นยังไงบ้าง"

อิซตัดเค้กชิ้นหนึ่งส่งเข้าปากพลางตอบว่า: "พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเขาเก่งกาจมากจริงๆ ความเข้ากันได้กับธาตุระดับหนึ่ง ความเข้ากันได้กับมานาระดับหนึ่ง และความรู้แจ้งระดับหนึ่ง"

"แม้ว่าจะเทียบกับข้าแล้ว ก็ด้อยกว่าเพียงไม่กี่ส่วนเท่านั้น"

คูมิโรนี: "เป็นการประเมินที่สูงมากเลยนะนั่น"

อิซพยักหน้า: "ข้าเคยสอนลูกศิษย์มามากมาย การจะร่ายเวทแบบไร้บทสวดได้นั้น มักจะต้องฝึกฝนเวทบทนั้นๆ ซ้ำไปซ้ำมานับหมื่นครั้ง"

"ต่อให้จะมีพรสวรรค์อย่างการควบคุมความชำนาญ ก็แค่ลดการฝึกฝนจากหลายหมื่นครั้งเหลือเพียงหมื่นกว่าครั้งเท่านั้น"

"แต่เขากลับสามารถบรรลุการร่ายแบบไร้บทสวดได้ภายในการร่ายเพียงสามครั้ง"

"พรสวรรค์ในการร่ายเวทแบบนี้ ข้าเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

คูมิโรนีประคองถ้วยชาเผยยิ้ม: "แต่ถ้าเทียบกับนักเวทบางคนที่เกิดมาก็ร่ายแบบไร้บทสวดได้เลยล่ะก็ ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่นิดหน่อยล่ะมั้ง"

อิซพารัลต์ยิ้มอย่างมั่นใจ: "ไม่ใช่ทุกคนหรอกที่จะเป็นเหมือนข้าได้"

คูมิโรนีถามต่อว่า: "แล้วตอนนี้เจ้ามีแผนยังไง?"

อิซครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: "แผนเดิมของข้าคือ จะปั้นเขาให้เป็นนักเวทที่มีความสามารถในการป้องกันตัวเพียงพอ แล้วค่อยใช้ชื่อของข้าแนะนำเขาให้ไปที่อาณาจักรลอเรน เพื่อเข้าเรียนที่สถาบันเวทมนตร์ลอยนซ์"

"แบบนั้นหลังจากเขาเรียนจบ ด้วยสถานะนักเวทระดับ 2 หรือระดับ 3 เขาก็จะสามารถตั้งตัวในอาณาจักรลอเรนได้"

"ลอเรนเป็นอาณาจักรที่ค่อนข้างสงบสุข เขาควรจะได้มีชีวิตที่ดี"

คูมิโรนีหัวเราะเบาๆ: "นั่นเป็นแค่ความคิดเดิมของเจ้านี่นะ แล้วตอนนี้ล่ะ?"

อิซเผยรอยยิ้ม: "คูมิโรนี เจ้าสมกับที่รู้จักข้าดีจริงๆ"

"ตอนนี้พอได้เห็นพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของเขาแล้ว ข้าได้ตัดสินใจแล้วว่าจะปั้นเขาให้เป็นนักเวทที่ยอดเยี่ยมที่สุดด้วยตัวเอง"

คูมิโรนี: "รองจากเจ้า?"

อิซ: "รองจากข้า"

ชื่อเฉิงนอนเอนกายบนเก้าอี้พลางโยกไปมา มือก็แคะจมูก ฟังทั้งคู่คุยกันแล้วก็แทรกขึ้นมาว่า: "อิซ เขาไม่มีทางก้าวข้ามเจ้าไปได้เลยเหรอ?"

อิซลูบคาง สีหน้าดูมีความสุข: "อืม ก็ต้องพิจารณาถึงความเป็นไปได้นั้นด้วยล่ะนะ"

"นักเวทที่สามารถก้าวข้ามข้าได้งั้นเหรอ? ฮ่าๆ น่าคาดหวังจริงๆ เลยนะ!"

"ถ้าวันนั้นมาถึง มันต้องยอดเยี่ยมแน่!"

อิซมองไปที่เพดาน

ความปั่นป่วนของธาตุด้านบนไม่เคยหยุดลงเลย ลู่ชางกำลังร่ายเวทมนตร์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

จากการสัมผัสมานาและการตรวจจับเวทมนตร์ ทำให้รับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ทุกครั้งที่ลู่ชางร่ายเวท มันจะมีการยกระดับขึ้นจากครั้งก่อนหน้าเสมอ

ชื่อเฉิง: "งั้นพรุ่งนี้ภารกิจล่าราชันมังกรดินปฐพี เจ้าก็ไม่ไปกับพวกเราแล้วเหรอ?"

อิซ: "พวกเจ้าสามคนก็น่าจะพอแล้วล่ะ ข้าตั้งใจจะพาเขาไปที่ดันเจี้ยนสักหน่อย"

ชื่อเฉิง: "อันไหนล่ะ? ถ้ำโหยหวนสิ้นหวังระดับ 6 เหรอ?"

อิซ: "อันนั้นมันยากเกินไปสำหรับเขา ครั้งนี้ข้าไม่ตั้งใจจะลงมือเอง ข้าตั้งใจจะพาเขาไปที่ป่าทมิฬระดับ 2 น่ะ"

...

ร่ายเวทจนถึงดึกดื่น ก็เริ่มรู้สึกถึงความง่วงที่ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

เวทศรน้ำแข็ง เวทบอลไฟ และคมมีดสายลม ล้วนถูกฝึกจนถึงเลเวล 80 แล้ว

ส่วนเลเวลของคลื่นมานาก็เพิ่มขึ้นมาถึงเลเวล 99 แล้วด้วย

หลังจากความเห่อเวทมนตร์ผ่านพ้นไป

ในที่สุดลู่ชางก็นอนแผ่ลงบนเตียง มองเพดานที่ไม่คุ้นเคย

ความเศร้าสายหนึ่งถาโถมเข้าใส่ทันที

ลู่ชางคิดถึงบ้านเกิดอีกครั้ง

ตั้งแต่ข้ามมิติมา เขามัวแต่คิดเรื่องของโลกใบนี้มาโดยตลอด

จนกระทั่งตอนนี้ ถึงได้สงบลงได้จริงๆ

แล้วก็คิดถึงบ้าน

"พ่อแม่... จะเป็นยังไงบ้างนะ"

"ที่สนามบิน เกิดการระเบิดขึ้นจริงๆ ใช่ไหม?"

"ข่าวการตายของผม พวกเขารู้หรือยังนะ?"

"หลังจากผมข้ามมิติมา เวลาของพวกเขามันหยุดนิ่งอยู่ หรือว่ามันกำลังเดินไป..."

"ผมยังมีโอกาสจะได้กลับไปไหมนะ?"

ความเศร้าพุ่งพล่าน น้ำตาไหลออกจากเบ้าตาไม่หยุด

ความแปลกใหม่ของต่างโลก ท้ายที่สุดก็ไม่อาจชะล้างความเศร้าจากการลาจากบ้านเกิดได้

ความจริงข้อสันนิษฐานของอิซพารัลต์ก็ไม่ได้ผิดไปเสียทีเดียว

ตนเองถูกเคลื่อนย้ายแบบสุ่มมาที่โลกนี้...

และก็ไม่อาจกลับไปยังบ้านเกิดแห่งนั้นได้อีกแล้ว

ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ลู่ชางดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว แล้วม้วนตัวเป็นก้อนกลมอยู่บนเตียง

...

ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แสงอาทิตย์ก็ส่องผ่านหน้าต่างลงบนที่นอนแล้ว

สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย กับสมองที่ยังมึนงง

ลู่ชางนิ่งอึ้งอยู่นาน กว่าจะนึกออกว่าตนเองอยู่ที่ไหน

เรื่องราวในช่วงสองวันที่ผ่านมา ยังคงดูเหมือนความฝันที่ไม่เป็นความจริง

เมื่อคืนหลับไปตอนไหน ลู่ชางก็จำไม่ค่อยได้แล้ว

จำได้แค่ว่าตนเองร้องไห้มาตลอด

แต่พอตื่นมาตอนนี้ ก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว

พอนึกถึงบ้านอีกครั้ง ความรู้สึกเศร้าก็ไม่ได้รุนแรงเหมือนเดิมแล้ว

บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่อิซพารัลต์ไม่ได้รั้งอยู่นานเมื่อคืน

เขากำลังปล่อยเวลาให้ตนเองได้อยู่ตามลำพัง

"เป็นคนที่จิตใจดีจริงๆ เลยนะ"

คูมิโรนี อิซพารัลต์ ต่างก็ทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้ลู่ชาง

ชื่อเฉิงและโอเบดัสถึงแม้จะไม่ได้คุยกันมากนัก แต่ก็รู้สึกได้ว่าเป็นคนดี

ชื่อเฉิงได้รับความรักจากชาวเมืองนี้ไม่น้อยไปกว่าอิซพารัลต์เลย

และดูเหมือนว่า เขาจะเป็นที่โปรดปรานของบรรดาคุณลุงคุณป้าเป็นพิเศษเสียด้วย

ลุกขึ้นมาล้างหน้าล้างตา เมื่อคืนคูมิโรนีได้มอบชุดใหม่ให้เขาชุดหนึ่ง

เมื่อเทียบกับชุดผ้าป่านที่ใส่อยู่เดิม ชุดนี้ดูประณีตกว่ามาก

มันเป็นผ้าไหมที่ให้สัมผัสเรียบลื่น

พอกลบใส่ดูแล้วมันคือผ้าคลุมนักเวทชุดหนึ่ง

「ผ้าคลุมพันเส้นใย」

「คุณภาพ: ดีเยี่ยม」

「ผลการป้องกัน: ต่ำ」

「พิเศษ: ประสิทธิภาพการร่ายเวทเพิ่มขึ้นเล็กน้อย (เปิดใช้งานสำหรับนักเวทเลเวล 1)」

"อุปกรณ์สวมใส่เป็นแบบนี้เองสินะ"

ไม่มีการจำกัดเลเวลของอุปกรณ์ แต่หากอุปกรณ์มีผลพิเศษ จำเป็นต้องมีเลเวลที่กำหนดถึงจะเปิดใช้งานได้

ไม่อย่างนั้นใส่ไปก็เป็นแค่ชุดเปล่าๆ เท่านั้น

เมื่อแต่งตัวเตรียมพร้อมเสร็จ ลู่ชางก็มองดูนาฬิกาแขวนบนผนัง

สิบโมงเช้า

ดูเหมือนตนเองจะนอนนานไปหน่อย เขาตบหน้าตัวเองเบาๆ แล้วเดินออกจากห้องไป

༺༻