บทที่ 793 อันตรายยามค่ำคืน

พวกเขาสาวเท้าเดินมานานกว่า 4 ชั่วโมง จนมองไม่เห็นดวงอาทิตย์แล้ว บนท้องฟ้าเริ่มปรากฏร่องรอยของดวงจันทร์และดวงดาวริบหรี่ในที่ไกลตา

ลมเหนือพัดโหมกระหน่ำไปทั่ว บริเวณนี้ไม่มีป่าไม้หนาทึบ พวกเขาต้องเดินลัดเลาะตามลำธารและข้ามเนินเขาไปก่อนถึงจะหยุดพักได้

ผิวน้ำในลำธารกลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว ไป๋เหลี่ยงกระหายน้ำจัด เขาจึงคุกเข่าลงหยิบก้อนน้ำแข็งขึ้นมาอมไว้ในปากโดยตรง

หยางไป่ก็ทำเช่นเดียวกัน น้ำในลำธารยามนี้สะอาดบริสุทธิ์ยิ่งกว่าน้ำแร่เสียอีก เพราะไม่มีมลพิษเจือปนเลยแม้แต่นิดเดียว เมื่อมีก้อนน้ำแข็งอยู่ในปาก เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

“ฟู่ว!”

ไอความร้อนพ่นออกมาจากปาก หยางไป่หันไปถามไป๋เหลี่ยง “หลินตงเสินหายตัวไปกะทันหัน พวกนายไม่พบร่องรอยอะไรเลยเหรอ?”

หยางไป่ไม่เคยมาที่หุบเขาตงโยวมาก่อน เขารู้เพียงว่าที่นั่นเป็นพื้นที่รกร้างห่างไกลผู้คนและเป็นถิ่นที่อยู่ของฝูงกวางดาว

“ไม่มีร่องรอยเลยจริงๆ ครับ!”

“หรือว่าเขาจะเดินจากไปเอง?”

“ต่อให้ไปเอง ก็ต้องมีร่องรอยทิ้งไว้บ้างสิ!”

หยางไป่ส่ายหน้า หลินตงเสินไม่มีทางจากไปโดยไม่บอกกล่าวแน่ เขาต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่นอน

กางเกงนวมที่หนาเตอะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความเร็วของหยางไป่เลยแม้แต่น้อย

ไป๋เหลี่ยงพุ่งขึ้นไปยังหน้าผา เดิมทีเขาตั้งใจจะหย่อนเชือกลงมาช่วยหยางไป่ แต่คาดไม่ถึงว่าหยางไป่จะปีนตามขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วราวกับวานร

ในใจของไป๋เหลี่ยงเต็มไปด้วยความเลื่อมใส นายน้อยประจำเผ่าเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ

บนหน้าผาเบื้องหน้ามีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง ภายในถ้ำแห้งสนิท ไป๋เหลี่ยงและพวกเคยมาหยุดพักที่นี่ก่อนหน้านี้แล้ว

“เข้าถ้ำกันเถอะครับ ข้างในยังมีฟืนที่พวกเราเหลือทิ้งไว้ คืนนี้พวกเราพักกันที่นี่แหละ!”

“ตกลง!”

หยางไป่เดินเข้าไปในถ้ำ ปากถ้ำกว้างพอให้คนสองคนเดินเข้าได้พร้อมกันอย่างสบายๆ ภายในมีลักษณะคล้ายน้ำเต้าและมีพื้นที่กว้างขวาง บนพื้นเต็มไปด้วยเศษหินและร่องรอยของถ่านไฟ บนผนังถ้ำมีคนใช้ถ่านวาดลวดลายทิ้งไว้

“ไป๋ถงเป็นคนวาดทิ้งไว้น่ะครับ”

“ดูนี่สิครับ นี่คือกระป๋องที่หลินตงเสินกินเหลือไว้”

ไป๋เหลี่ยงหยิบกระป๋องเปล่าออกมาจากซอกหิน มันคือเนื้อวัวกระป๋องจากอเมริกา ซึ่งเป็นสินค้าพิเศษสำหรับกองทัพ

“คืนนี้พวกเรากินบะหมี่เนื้อวัวกัน!”

หยางไป่พยักหน้า เขาหยิบเตาพกพาและผ้าห่มออกมาจากกระเป๋า ไป๋เหลี่ยงเองก็นำเสบียงแห้งและปืนพรานออกมาตรวจสอบลูกกระสุนอย่างละเอียด ก่อนจะหันไปบอกหยางไป่ว่า “เดี๋ยวผมจะไปโรยผงยารอบปากถ้ำหน่อยนะครับ จะได้ป้องกันพวกหมาป่าภูเขา”

หยางไป่พยักหน้ารับ ตอนที่ปีนขึ้นมาเขาก็ได้ยินเสียงหมาป่าเห่าหอนแล้ว

พวกเขาต้องจุดไฟไว้ตลอดคืน มิฉะนั้นคงได้หนาวตายแน่นอน แต่แสงไฟก็อาจดึงดูดพวกหมาป่าได้เช่นกัน หยางไป่จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

หยางไป่ตรวจเช็กปืนพรานกึ่งอัตโนมัติ ในหนึ่งแม็กกาซีนบรรจุกระสุนได้เพียง 5 นัดเท่านั้น กระสุนชนิดนี้มีพลังทะลุทะลวงสูงแต่พลังทำลายล้างไม่มากนัก

หยางไป่นึกถึงปืนพก 54 ขึ้นมาทันที ถ้ามีปืนพกติดตัวมาด้วยคงจะอุ่นใจกว่านี้เยอะ

เขานำก้อนน้ำแข็งจากหน้าถ้ำมาใส่ในหม้อ เมื่อน้ำแข็งละลาย หยางไป่ก็ลงมือลวกบะหมี่และใส่เนื้อวัวกระป๋องลงไป ในเวลาไม่นานกลิ่นหอมก็เริ่มโชยคลุ้ง หยางไป่กำลังจะเรียกไป๋เหลี่ยงเข้ามาข้างใน

“ปัง!”

จู่ๆ เสียงปืนก็ดังขึ้นจากด้านนอก

“เกิดเรื่องแล้ว!”

หยางไป่พุ่งตัวออกไปทันที ที่ฝั่งตรงข้ามของถ้ำ ไป๋เหลี่ยงกำลังวิ่งหนีอย่างทุลักทุเล โดยมีหมีควายตัวหนึ่งไล่ตามหลังมาติดๆ

“หมีอีกแล้วเหรอ!”

“วึ่บ!”

หยางไป่พุ่งเข้าไปหา ไป๋เหลี่ยงเห็นหยางไป่ก็รีบตะโกนเตือนทันที “นายน้อยครับ อย่าเข้ามา! หมีตัวนี้บาดเจ็บ มันคลุ้มคลั่งไปแล้ว!”

สิ่งที่ไป๋เหลี่ยงพูดนั้นไม่ผิด ที่หัวไหล่ของหมีตัวนั้นมีรอยแผลฉกรรจ์ เลือดแห้งกรังติดอยู่ แววตาของมันแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย เห็นได้ชัดว่ามันอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งถึงขีดสุด

‘หรือว่าจะมีพรานเถื่อนอยู่แถวนี้?’

หยางไป่เพิ่งจะนำกองทหารม้าเหล็กกวาดล้างพวกลักลอบล่าสัตว์และขโมยแร่ไปจนเกลี้ยงไม่ใช่หรือ ทำไมในป่าลึกขนาดนี้ยังมีคนแอบเข้ามาอีก?

“นายน้อยครับ!”

ไป๋เหลี่ยงยิ่งร้อนรน การที่หยางไป่พุ่งเข้ามาตรงๆ แบบนี้มันไม่มีประโยชน์ เขาอยากให้เจ้านายรีบหนีไปมากกว่า

ทว่าหยางไป่หาได้ฟังไม่ เขาเหนี่ยวไกปืนพรานในมืออย่างรวดเร็ว กระสุนพุ่งเข้าใส่ศีรษะของหมีควายตัวนั้นจนเลือดสาดกระจายไปทั่วใบหน้า แต่มันกลับไม่หยุด กลับยิ่งแผดเสียงร้องโหยหวนแล้วพุ่งเข้าหาหยางไป่อยอย่างบ้าคลั่ง

หยางไป่ไม่ถอยหนี เขายังคงวิ่งสวนเข้าไปพร้อมระดมยิงจนกระสุนทั้ง 5 นัดหมดเกลี้ยง

เจ้าหมีไม่สนใจบาดแผลบนใบหน้าแม้แต่น้อย มันยังคงพุ่งทะยานเข้าใส่

คนกับหมีจวนจะปะทะกันในอีกไม่กี่อึดใจ

หยางไป่อาศัยจังหวะสไลด์ตัวหลบไปด้านข้าง ในขณะที่หมีกระโจนเข้าใส่

หยางไป่ย่อตัวลง หมีควายจึงพุ่งผ่านเหนือศีรษะเขาไป ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้นเอง หยางไป่กลับชักกระบี่สั้นออกมาแล้วตวัดกรีดเข้าที่หน้าท้องของมันอย่างแม่นยำ

หากไม่มีกระบี่สั้นเล่มนี้ หยางไป่คงไม่กล้าเสี่ยงทำแบบนี้แน่นอน

กระบี่สั้นเล่มนี้คมกริบเกินจินตนาการ ทันทีที่หมีร่อนลงพื้น หน้าท้องของมันก็ถูกกรีดจนเปิดกว้าง เครื่องในไหลทะลักออกมาด้านนอก ทว่าความดุร้ายทำให้มันยังคงหันกลับมาพุ่งเข้าใส่หยางไป่ได้อีกครั้ง

คราวนี้หยางไป่เลือกที่จะวิ่งหนี

เขาไม่ใช่คนโง่ ไม่จำเป็นต้องเข้าไปแลกเลือดกับหมีที่ใกล้ตาย แค่ประวิงเวลาไปเรื่อยๆ ก็พอ

หมีควายที่ไส้ไหลลากพื้นวิ่งไล่ตามหยางไป่อยู่นานกว่า 20 นาที ในที่สุดมันก็สิ้นฤทธิ์ล้มตึงลงกับพื้น หยางไป่หอบหายใจอย่างหนัก แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแม้จะอยู่ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บ

ไป๋เหลี่ยงยืนอึ้งตะลึงลาน หยางไป่กับหมีวิ่งวนรอบต้นไม้ใหญ่ไปนับร้อยรอบ เจ้าหมีก็ช่างดื้อรั้น ส่วนนายน้อยก็ช่างมีความอดทนสูงส่ง ไป๋เหลี่ยงรีบเดินเข้าไปหาหยางไป่แล้วทรุดเข่าลงคุกเข่าทันที

“ขอบพระคุณนายน้อยที่ช่วยชีวิตผมไว้ครับ!”

“รีบลุกขึ้นเถอะ พวกเราเป็นพี่น้องกัน อย่าทำแบบนี้เลย”

หยางไป่ไม่ชอบให้ใครมาคุกเข่าให้ เขาถลึงตาใส่ไป๋เหลี่ยงแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาซากหมีแล้วก้มลงสำรวจอย่างละเอียด

“โดนขวานจามมางั้นเหรอ?”

จบบท